他每说一句，都要用力去顶，要在她疼痛中体会自己报复的快意。
宋昭苦不堪言，却倔强地忍住了所有痛楚，咬住自己的手指，不肯发出令人脸红心跳的声音。
九鸣靠近她，粗重地呼吸洒在她耳畔，含着她的耳垂问：“你怎么不叫了？叫出来给我听，我就放过你。”
宋昭转过脸不看他，却被他追过去，发狠般咬住了她的唇。
第36章 一把火七娘，忘了我吧。
夜那么暗,又那么长，长到再也分不清是梦还是醒。
眼前高大的影子也渐渐模糊，宋昭连怨憎的力气都消失殆尽,直到回忆也开始褪色，眼角滑落一滴清泪，在支离破碎中陷入无边的黑寂之中。
黎明时分，九鸣渐渐从混沌中清醒过来。
睁开双眼，就见一张女子苍白憔悴的睡颜，凌乱的发丝胡乱散落在身下的兽皮上，玄色男装外袍被粗暴地撕开，露出褪到一半的白色里衣，裸露着肩膀和雪青色的小衣,身上大大小小的青紫瘀痕，在莹白如玉的肌肤上格外刺目。
一只胳膊裸露在外，手上还拿着那把匕首，却没有出鞘。
记忆如潮水涌来，带着腥锈的咸味，瞬间淹没掉了九鸣的呼吸。
即便
是他对她做尽残忍之事，七娘都没有拔出匕首刺向他。
“七……七娘？”他的唇瓣颤动，声带却像被冰封的琴弦，绷紧到极限却发不出一个完整的音。喉头似被石头堵住一般,生涩地疼。
指尖触上她腕间的一刻，他的呼吸骤然凝滞——脉搏在皮肤下微弱地挣扎,像寒风中将熄的烛火。那些淤青在苍白躯体上绽开，每一处都是他亲手刻下的罪证。
喉间突然涌上铁锈味，原来悔恨是有味道的。
九鸣看着自己微微发抖的双手，不明白自己突然就变了模样？或许这就是自己本来的样子,一个冷血的、不择手段的、留着肮脏血脉的孽种！
耳畔又响起幼时那个尖厉刺耳的声音——“你这个孽种，你就不应该活着，你就是个恶魔……靠近你的人都会死，你就不配活着。”
无论他在人前如何装得高高在上，装得温文尔雅，却仍旧改不了骨子里的冷心嗜血。或许就如那个疯女人骂他的那样，他本不配活在这个世界上，早在二十年前的雨夜，他就应该死掉，而不是被换掉。
他突然又冷又疼，是那种冬日里被扔进寒潭冰窟的冷，是掉进皇陵墓穴中，无人在意，无人相助，指甲抠进墓砖缝隙的声响，窸窸窣窣被尸虫啃噬的疼。
九鸣颤抖着身子缩成一团，紧紧攥着自己的衣袖，嘴里无意识地呢喃——“阿娘……我冷……”
“咕呜——”
急促的枭叫声自门外响起，将九鸣的理智一点点拉了回来，眼眸也逐渐清明起来。
他俯身拿起女子丢在一旁的外袍，小心翼翼为她穿好，将匕首还藏在她的腕间。又拿起一张兽皮给她盖上，听着她微弱的呼吸，低头在她唇边轻轻一吻。
女子这时却轻颤着睫毛，嘴里似乎逸出一声痛，转头避开了他的触碰。
九鸣眸底闪过一丝水光，又很快被他压了下去。
院外，索江和赵影焦急地等待，一边警戒着，一边往瀑布那边张望。
良久，听得“吱嘎”一声，草屋的破旧的木门打开，太子殿下似踉跄地走了出来。
“属下参见殿下，外面有人发现了溶洞出口，赫连信和宋世子的手下正朝这边赶来，请殿下随属下先行一步离开。”索江道。
九鸣望着天边的启明星，眼底一片黯淡，已经没有必要留下来，叹息一声。
“请殿下速速决断，再晚恐怕就来不及了！”索江道，他已经隐隐听到了嘈杂声，朝他们走来了。
九鸣扭头看向身后的草屋，屋内昏黄的油灯忽明忽暗，像是飞上天的风筝，急于挣脱丝线，脱离樊笼。
里面那人……这样也好，就如她所愿，银货两讫吧！
“走吧！”
九鸣咽下一丝不甘，捏紧了衣袍，却触到袖中那个沉香木匣子，脚步忽然顿住。
屋内床板上的刻字……不能被发现！
他返回屋内，床上的女子依旧在昏迷中。
九鸣抱起她往外走，她很轻，轻得像羽毛一样，以前他怎么没有发现她如此纤细瘦弱呢？
如今他视力恢复如初，眼前再也不是模模糊糊的淡影，而是再次清清楚楚地看到了她的模样。
不同于那晚在西院，借助丸药勉强瞧上几眼，而是真真切切地看清了她的容颜——不似那晚的柔美淡然，而是易碎的美丽，令人心折。
将她安置在院子中的破竹椅上，亲手为她盖上厚厚的兽皮。发现她手上缠着的染了血的红菱，蹲下身子，一点一点解了下来，然后又一圈一圈缠到自己手腕上。
做完这一切，九鸣深深看了她一眼，情不自禁地吻上她的唇，心也跟着丝丝缕缕地疼。最后，在她耳边轻声道：“七娘，对不起，忘了我吧。”
而后，独自回了屋，拿起床头的油灯，扔到了那张简陋的小床上，床下的稻草瞬间蹿起了火苗。
……
火势渐起，慢慢连成一片，将草屋里里外外烧了个彻底。
半梦半醒间，宋昭好似看见九鸣手中拿着火把将草屋点燃，火舌席卷了他的身影，再也未见他走出来。
她一下惊醒过来，火光冲天，草屋已经烧得噼啪作响，小院里只有自己，九鸣呢？
“九鸣……”她发出一声凄厉的呼唤，整个人一下栽倒在地上。
瀑布外，刚出溶洞的京墨和赫连信，忽闻这声惊呼，脸色双双骤变。
“是世子，在喊救命！”京墨立刻道，说完朝火光中疾驰而去。
宋昭双腿无力，她倒在地上，仍拼命朝火光里爬去。
“世子，世子！”京墨冲进院中，将她扶起来，看到她衣摆破破烂烂，解下自己外袍披在她身上，在她耳边小声提醒道：“赫连信来了。”
然而，这声呼唤并未唤醒宋昭的理智，她眼前只有火光，和九鸣冲进火海的残影，已经全然听不进去，嘴里一直念着九鸣的名字。
京墨看了一眼随后进到院子里的赫连信，只得遮掩着大声道：“世子，我们来了，别怕，已经得救了。”
赫连信进到院中，就看到宋世子晕倒在京墨怀里。
“世子怎么样了？”
赫连信犀利的眼神望向脸色苍白的宋昭，心底有丝异样划过。
他想起曾经在春风楼赴宴时，隔壁雅间里，陈六毫无顾忌地对宋世子评头论足，说世子长得一副女子的阴柔相貌，可男可女的身段，玩起来更……
赫连信眼神望向宋昭白皙的脖颈，白色里衣下的肌肤若隐若现，还能窥见斑斑红痕，似被什么啃噬留下的……
他突然呼吸一滞，似想到那痕迹是什么，又摇了摇头。可那个念头一起，便再难以压下。
赫连信心底既存了疑惑，手便不自觉地伸了过去，就要搭上宋昭的脉搏，却被京墨先一步躲开了。
“大人，刚刚世子一直喊救命，想必是旧疾发作，这里就交给大人了，属下要带世子尽快回去医治。”
京墨抱起宋昭就往外走，他怕多耽搁一分，就会多一分危险。
侯府护卫立刻围了上来，护着京墨和宋昭离开。赫连信看着他们的背影若有所思，却没有阻拦。
“快救火，”赫连信吩咐手下道。
“大人，这屋子烧成这样了，还有必要救吗？”一个疲懒的手下不情不愿道。
“少废话，”督头道，“说不定屋子里有宝藏，还不快灭了，找一找。”
有了这个理由，巡检司众人忽然卖力起来
大火很快扑灭，众人在废墟里找了半天，愣是什么也没有找到。
赫连信在院子里踱来踱去，忽然看到一旁摔碎的瓦罐，里面还有干涸了的暗红色汤渍。
“来人，将这些瓦罐收好，再去附近找找，看看还有没有别的东西，一并带走。”
……
京墨抱着宋昭刚从溶洞走出去，宋昭便醒了过来。
“世子，刚刚事态紧急，属下用了非常之法打晕了世子，还望世子恕罪。”京墨急忙将宋昭放下，请罪。
宋昭迷茫了好一会，才看清眼前的状况，喃喃地问：“九鸣呢？”
“属下赶到的时候，大火已经烧塌了房屋，未见到顾公子。废墟中，也未发现……尸体。”
宋昭抬头迎着温暖的阳光，却还是暖不了心底的冷，好半天才道：“哦……原来是我的错觉啊。”
京墨低头沉默，顾公子忽然不见了，连索江都是突然消失了。他想起在崖底时，他们互相嘲讽又并肩作战，几经生死才从吃人的怪物口中逃出生天。
明明他和索江待在一起逃出来的，又一直未曾离开过他的视线，却不知道为何，在搜索世子和顾公子时，索江却一口咬定，是在这个方向。
他们按照这个方位，果然发现了溶洞口。正当他安排炸药炸洞口的时候，索江却忽然不见了。
京墨看着宋昭手上到处都是伤口，脚底也尽是血渍，担忧地问：“世子可有受伤？出去的路还很长，要不让人寻个肩舆来？”
宋昭低头看到自己手上大大小小的伤口，和指甲缝隙里面的血迹，忽然冷笑一声：“原来到最后，这就是
我的收获！”
她闭了闭眼睛，再睁开，眼中已换上了厉色，吩咐道：“我能撑住，去六岭村看看，顺道将黑水寨给我平了，只给寨主留个活口，其他人就地斩杀。”
宋昭这次带出来的人，都是忠勇侯精心为她训练出来的护卫。一声令下，众人齐齐朝六岭村而去。
另一边，九鸣在索江和赵影的护送下，提前出了碧落山，直奔流萤谷而去。
却在赶到时发现，院门大开，里面一股浓重的血腥气，往里走，便看到地上横七竖八的尸体，鲜血染红了青砖地面。
九鸣心中大骇，直冲内院，里面同样的，小厮丫鬟、婆子护卫的尸体躺了一地。里里外外找了一圈，竟没有发现一个活口，也没有发现那位楚楚姑娘和巫医。
九鸣推开那间七娘嘴里说的阿宴的门，屋子里凌乱不堪，像是被土匪打劫过一般，博古架上的花瓶摆件碎了一地，桌上的药材撒得到处都是，室内床铺上的锦被人用刀划开，里面的棉絮露了一地，却未见到有人，地上也未见到血迹。
他们逃脱了吗？
“殿下，”索江和赵影寻找了一圈回来，禀报道：“没有活口，屋内值钱的东西好像被洗劫了，没有见到那位巫医。”
“殿下？”索江见太子不语，提醒道：“唐大夫已经出城，在十里外的驿站等着了，还有，旁边的院子起了火，很快就烧过来了。”
九鸣抬头望向院外，那里火光一片，正是之前自己住过的院子，“常青呢？”
索江低头道：“死了，被人一刀毙命。”
“走吧！”
九鸣最后看了一眼这间别院，骑上马很快消失得无影无踪。
宋昭在天黑的时候，才随众人满载而归，这次她不但平了黑水寨，还让她查到六岭村是前朝余孽的证据。
正当众人兴高采烈回到流萤谷时，火光冲天的一幕惊呆了众人。
宋昭惊慌中跌下马，冲进别院，嘴唇都在发抖，嗫嚅着“阿宴——”
第37章 再相见宋世子心底好似在骂孤。
十里驿亭,暮色初临。檐角铜铃随风轻响，惊起数只栖鸦。
唐大夫为太子诊完脉，斟酌道：“殿下脉象沉弦而缓,半月散之毒已从厥阴经尽数排出，心脉得护，幸无大碍。”
索江听完，高兴地咧开了嘴，“这么说殿下无碍了？”谢天谢地，他的脑袋保住了。
唐大夫亦露出了笑容，却仍旧慎重道：“毒已解，然殿下任脉虚浮，太冲脉郁,此系悲恸伤肺，思虑损脾所致。当以静摄为要，辅以疏肝解郁之方。另需戒嗔怒、远思虑，万望殿下宽怀，勿使心神过耗，假以时日，必当康复如初。”
闻言，索江大着胆子悄悄往太子面上瞧，心里直犯嘀咕,他听赵影说，殿下和七小姐掉进岩浆河底,可是费了不少功夫骗到解药的。
旁的索江没有瞧见，但殿下在放火烧屋之前，对七小姐那个意味深长的吻，还不惜让七小姐误以为他葬身火海,怎么反而是自己悲恸伤肺？
“索江，”九鸣陡然抬眸，正对上索江探究的视线，平静道：“以你对南州的了解，别院那些一刀毙命的刀法，是何人所为？”
一刀毙命、不留任何活口，别院上下大约五十多条性命，几乎是瞬间全部毙命，都没来得及呼救和反抗，至少出动了二十个顶尖高手。这得多大的仇怨才会如此做？谁会对一介商贾，下如此重手，莫非是冲着殿下去的？
“属下……”索江犹豫良久，终于开口道：“南州拥有私兵护卫，能瞬间出动，杀人于无形的，只有忠勇侯府。”
“忠勇侯府？”九鸣沉吟片刻，忽问起江州之事，“竟陵王从江州逃了吗？”
“未曾，竟陵王还在等陛下的裁夺，大约不会弃城而逃了。”索江道。
九鸣眉峰一挑，语气微冷，“那就给孤这个好王叔放个消息，迫他这两日必须出逃江州！”
索江心中一紧，低下了头。如此一来，忠勇侯私放叛军的罪名便做实了。侯府上下一干人等必将遭受牵连，那京墨呢？这厮在崖底救过他一次……
“彭瑜可在峡关做好了截杀准备？”
“禀殿下，彭将军日前已率军到达了峡关。”索江垂眸恭敬道。
九鸣望着窗外越发浓重的夜色，眸中闪过一抹厉色，吩咐道：“即刻出发，去峡关。”
片刻后，驿站外黑骑一字排开，如离弦之箭刺入夜色中。
驿旗在风中剧烈翻卷，独留索江立在门口。耳边响起临走前太子吩咐他的话：“你见过巫医，务必将她找到，安全地带回京都。”
索江将这句话反复琢磨了一番，殿下只说将巫医带走，为何没说七小姐？明明离开前那么不舍，怎么不愿意带走她，若殿下坦白以告，七小姐应该愿意的吧？
他搞不懂男女之事，只得按照吩咐骑马返回流萤谷。巫医最后出现在流萤谷，又是楚楚姑娘的师傅，应该就住在附近，或许就和楚楚姑娘在一起。
等他再次折返流萤谷时，只见偌大的别院烧成了一片焦土，一个人都没有，连尸首都不见了，黑漆漆一片，在夜色下格外阴森恐怖。
叶府动作怎会如此快？那么多尸体，这么短的时间内，如果全部处理完，那得动用多少人？叶府的大部分人不都随着七小姐来这座别院了吗？
索江心下疑惑，未敢久留，骑马回城。等到天亮城门一开，他疾驰回到芙蓉巷，还未靠近，就闻到了一股熟悉的焦煳味道，心中咯噔一下。
他翻身下马，越靠近味道越大，巷子中围满了人，七嘴八舌地议论。
“好好的院子，怎么会突然起火了呢，可惜了，那么精致的院子。”
“谁说不是呢，叶府众人听说也没能跑出来，哎，不会是得罪了什么人吧？”
“保不准，听说叶府只有一位小姐住着，哎，还那么年轻。”
“昨儿个子时走水，那火势当真蹊跷，东南西北四面同时烧起来的……”
索江越听越不安，挤到人前，这才看到叶府同样被付之一炬，残垣处仍冒着青烟，巡检司的人正蒙着头巾在里面翻检什么。
这是……阖府被灭口了吗？
索江只觉得脑袋嗡嗡作响，一时间千头万绪，暗恨自己应该早一点回城，而不是在城外耽搁了一夜。
他压制着心中的激荡，转头问一旁的老者：“劳驾，阁下刚刚说几时走的水？叶家那位小姐怎么样了啊？”
“子时走得水，老朽记得清清楚楚。昨日傍晚前后，叶家小姐才刚刚返家，不想夜半就遭此横祸，真真是天妒红颜啊！”老者痛心疾首的模样，很是为叶小姐感到惋惜。
七小姐死在火海里了？这怎么可能？！索江只觉得恍恍然不知东南西北，没了叶府和七小姐，他去哪里找巫医，怎么回京给殿下交差？
这时旁边一个老妪神神秘秘道：“幸亏发现得及时，没有烧到隔壁院子，隔壁可是住着忠勇侯世子。”
“我家侄子在巡检司当值，听说起火后，宋世子就搬回了侯府，还受到了惊吓，连夜请了大夫去。”
“造孽啊，我们芙蓉巷最是安静平和，怎么宋世子搬来就闹出了这么多事，又是刺杀，又是放火的，依我说啊，八成就是烧错了院子……”
“嘘，可不敢这么说！”
……
忠勇侯府，乾正院。
宋
昭已经昏迷了一天一夜。
她这场病来得气势汹汹，惊厥呓语、高热不断，巫医和程娘子坐在一旁守了她一夜，都未见好。
程娘子抹着眼泪，心疼道：“小姐打小要强，也最能吃苦，却什么都不说，多灾多难走到了今日。好好的姑娘家，情志过伤，神昏厥逆，定是被那负心人伤透了心。”
程娘子直觉与那日宋昭问她怀孕的事情有关，猜测被男子伤了心，心中愤愤不平，直骂那人是陈世美负心汉。
巫医正拿帕子给宋昭擦汗，闻言手中的动作一顿，愧疚顿生。
茯苓这时端了汤药过来，向巫医和程娘子行了一礼道：“巫医和娘子守了一夜，想必是累了，先去偏房休息一下，这里由奴婢来守着。”
程娘子不肯走，抢着从茯苓手中拿过汤药，“我来喂，小时候小姐生病，都是我来喂的。”
茯苓压低声音道：“娘子还需小声些，这里是侯府，外面多少双眼睛盯着呢！”
程娘子脸色讪讪，喂药的时候，发现宋昭始终不肯张口，汤药都顺着嘴角滑落进衣领里。
茯苓急忙拿帕子去擦，两人手忙脚乱，药碗反被巫医拿了去，冷静道：“还是我来吧，这汤药不能这般喂，现在小姐需要精心养气，人多反而不好，不如这样，今夜由我守着，明日再换娘子来？”
程娘子还想再说什么，被茯苓劝着离开了。
巫医坐在床边，用湿帕子为宋昭擦了擦脸，小声道：“阿昭，快醒醒，这可不像你小时候，那时我无论怎么拒绝你，你都不曾放弃，如今却为了一个男子，便打算放弃自己了吗？
你忘了，你还有阿宴呢，当真不要你的阿弟了？他可是用自己的命换你生的机会，你可不能不管他啊！
阿昭，你快点醒来吧，阿宴还在等着你，他还等你拿药引为他治病啊，你可不能这般放弃。”
在一声一声轻唤中，宋昭长长的睫毛下滑落一滴泪来，却依旧紧咬牙关，人事不知。
楚楚这时候走了进来，看着床上苍白的脸，和喂不进去的药，眼中含泪自责道：“师傅，都怪我，没有第一时间通知阿姐，让她以为我和世子都出了事。”
“没有你和世子这回事，她也会撑不住的，早在碧落崖下，她就惊气入髓，精血两亏，本就强撑着一口气，无论你们有没有逃脱，她都会心君失守，神明无主。”巫医道。
楚楚眼泪便流了下来，哽咽道：“那怎么办？阿姐现在不肯吃药，莫非强行灌药不成？”
“你同她好好说说话，试着唤醒她的意志，多提提世子，少提西院那个人，或许有效。”
楚楚接过药碗，哭道：“阿姐，你快点醒醒吧，阿兄还在等你啊，石楠从江州带信回来，父亲怕是有危险，阿姐，我们不能没有你，你快醒醒吧……”
宋昭只觉得眼皮有千斤重，陷在碧落崖下，无限循环蚀岩蜥袭击她的画面，地动山摇间，只有一个人将他护在怀里，温柔的嗓音对她说：“别怕，我在这里呢。”
画面一转，她跌进水潭里，冰冷的水灌进她的口鼻，压迫着她的胸腔，逼得她不停地大口呼吸。耳边一个声音对她道：“七娘，你走吧，别管我了，我不想拖累你……”
“你放心，我一定会救你的，你等着我，坚持住！”她听到自己说，语气格外认真。
她看到自己捧着破旧的瓦罐，小心翼翼道：“小心烫，”却被人一下扼住了喉咙，一个歇斯底里的声音在耳边响起：“七娘，你撒谎，你把我当成了什么？他的药引吗？”
眼前一黑，又被灼烧的热浪惊醒，到处都是火，噼啪作响，低哑的声音一直萦绕在耳畔：“七娘，忘了我吧……”
天旋地转间，她回到流萤谷别院，却看到尸横遍野，火海连成一片，阿宴呢？
“阿宴，阿宴……”宋昭呢喃道，声音很小，还是被楚楚听到了。
“阿姐，你醒醒，阿宴没事，楚楚和阿宴都没事，阿姐你快醒醒吧。”楚楚扑在宋昭身上，大哭不止。
“阿姐，阿宴还在等你啊……楚楚也不能没有阿姐……”
宋昭感觉自己头痛欲裂，有个声音一直在她脑海中回荡：
“七娘……再唤我一声夫君吧……”
“你不是要给他做药引吗？不要了？”
“你怎么不叫了？叫出来给我听，我就放过你。”
“好一个银货两讫，难道我还欠你一个子嗣？那便偿了你的心愿……”
“七娘，忘了我吧……忘了我吧——”
黑暗中，一只温暖的小手拉住了她，“阿姐，快跑，一定要活着……阿姐，你快醒醒……”
宋昭慢慢握住那只手，嘴里清晰地喊出了一句阿宴，睁开了眼睛。
楚楚脸上还挂着泪珠，慌忙握住宋昭的手，“阿姐，你醒了？可吓死楚楚了，你都昏迷七天了，再不醒来……楚楚和阿兄该怎么办啊……”
宋昭恍惚地看着床前围过来的人，巫医如释重负，程娘子红着眼睛拿着帕子拭泪，茯苓更是哭肿了眼睛。
“阿宴呢……”她虚弱地又问了一句。
楚楚慌忙道：“阿兄好好的，幸亏石楠回来得及时，先一步带我们离开了，那日并不在流萤谷，眼下安置在草庐里，那里都是父亲的亲信，石楠亲自盯着，很安全，你别担心。”
宋昭挣扎了一下，想要坐起来，却被巫医制止了，“你现在还很虚弱，有什么事等你病好了再说，先把药喝了，等你无碍了，我就回草庐照顾阿宴，你要快点好起来。”
宋昭只得乖乖喝药，素白着一张小脸，催促巫医和楚楚：“婆婆，我这里有茯苓就行，你们快回去，阿宴身边离不了你们。”
“好，明日一早我们就回去，现在可是半夜，一个二个都不让人省心。”巫医嗔怪了一句。
天一亮，巫医和楚楚在宋昭的催促中离开了侯府。
宋昭召京墨进来回话，问起芙蓉巷失火一事。
京墨跪下请罪道：“当日世子在流萤谷昏厥过去，属下将您带回芙蓉巷，却在子夜时分，发现有人潜入叶府，行踪鬼祟，怕碧落崖一行暴露，按照世子之前的计划，若有暴露，立刻将叶府的一切全部抹杀，所以属下放了一把火，叶府已成一堆灰烬。”
宋昭苍白无力地抬了抬手，让京墨起来回话，良久才道：“这样也好，世上再无叶府和叶七娘，也无九……”
那个名字刚要说出口，她又哽住，仿佛那个名字就像一根刺，卡在喉咙里，还未张口就疼痛难忍。
“流萤谷别院死的那些人，按照军中的分例，好生安置好他们的家人。”
“是，”宋墨道：“世子，巡检司的赫连大人，一直在追查叶府灭门案。流萤谷大火那日，遇见了赫连信，是他帮忙收殓的尸体，按照世子先前的说辞，是叶府的七小姐借住世子的别院，眼下叶府一夜之间不复存在，赫连信已然起了疑心。”
宋昭沉吟片刻道：“这两日他可曾来探病？黑水寨的事？交给谁了？”
京墨道：“来过两次，均未入内。赫连大人却提起这几年的灭门案，大多数都是宫中影卫所为，否则也不会青天白日杀戮，屠尽五十七条性命。隐隐透露流萤谷的蹊跷，像皇宫影卫的手法。
黑水寨的寨主如今关押在地下冰窖里，属下用了私刑，说六岭村那日突然撤离，看到巡检司的人给他们通风报信。多的，他就不知了。”
宋昭道：“好生看着这个人，不能让他跑了，也不能让他死了，留着有用。六岭村的人被抓了吗？那些兵器呢？”
说起这个，京墨心中来气，“世子，那日属下将证据带到府衙，按照世子吩咐，单独呈给知州赫连景裕，却不想陈通判也在，言之凿凿世子进碧落崖是为了什么宝藏，欲命人拿下属下问罪。
属下只得按照之前的说辞，说世子因连番刺杀一事，在碧落山查到了蛛丝马迹，这才发现了六岭村是前朝余孽，并将证据当着陈通判的面交给了知州大人。”
说完京墨冷哼一声，“世子昏迷了七日，陈通判和巡检司的赫连大人已经带人抄了六岭村，搜出了大量兵器，还将叶府灭门案推到了六岭村人头上，将流萤谷五十七条性命，归结于黑水寨抢劫杀人。”
宋昭嘲讽地勾起嘴角：“他倒是会钻营，倒是个法子。”
京墨轻嗤一声，“陈大人很是狡猾，将发现前朝余孽的功劳给了世子，将查抄六岭
村的功劳给了巡检司的赫连信，给京都奏报却大肆宣扬他是如何明察秋毫的，功劳都被他抢了，知州大人却任由他如此行事，行事怎会如此迂腐。”
“错，这恰恰是赫连景裕的聪明之处。”宋昭道，“有此大功，想必很快陛下就宣召他们进宫，南州官场怕是要有新动荡。”
不想，原以为会是陈通判进宫的旨意，却先一步下到了宋昭手中。
“……忠勇侯世子宋晏，夙秉丹忱，性兼文武。首发前朝遗孽潜谋之状，使社稷免于隐忧，其功甚伟，着即入宫面圣，以彰尔丹诚之志……”
正当侯府上下一片喜气，宋昭却突然收到父亲勾结叛军，放走竟陵王，押解回京的密信。
与此同时，太子萧钺亲率大军，在峡关活捉竟陵王的消息，传得沸沸扬扬。
……
一个月后，宋昭顶着风雪独自到了大梁都城盛京。
寒风呼啸，卷着细碎的雪粒子打在脸上，像刀割一般疼，漫天飞雪中，朱红宫墙褪成了暗褐色。
“宣忠勇侯世子觐见——”
宋昭紧了紧身上的狐裘大氅，将冻得发僵的小脸隐在密实的毛领中。从旭日东升等到日薄西山，终于在华灯初上时，等到了大梁永庆帝的召见。
宫道两侧的灯笼在风雪中摇曳，投下忽明忽暗的光影。引路的太监提着琉璃宫灯在前，灯笼穗子结了冰凌，随着脚步发出细碎的叮当声。
雪粒子扑在脸上，宋昭借着低头避风的姿势，将喉结处的易容膏又按实了些。女扮男装这几年，她早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。
“世子仔细脚下。”引路太监侧身，宫灯映出前方台阶。
宋昭颔首道谢，深吸一口气，迈步踏上汉白玉台阶，靴底与积雪摩擦发出细微的声响，让她想起七年前那个雪夜。那时她也是这样，踩着湿滑的青石板，一步一滑走进阿弟的房间，他脸色苍白地躺在床上，口中不断涌出鲜血……
“世子？”太监的声音将她拉回现实。
宋昭这才发现已经走到了御书房外。她整了整衣冠，指尖触到腰间的青云逐月同心佩，那是父亲留给她和阿弟的信物，玉佩温润，令她稍稍安心。
远处传来钟声，浑厚悠长，在寂静的宫城中回荡。这声音像是南州的雨，淅淅沥沥，连绵不绝。
那日她收到密信，立刻仓皇北上，路上消息纷至沓来，父亲和手下亲信将领悉数下狱，朝中弹劾忠勇侯府勾结叛军的折子堆满了梁帝的书案，永庆帝却留中不发。
宋昭进京后不敢耽搁，往宫中递折子，一连等了多日，始终不见梁帝召见。她去大牢请见父亲，也被拒了。
她四处活动，奈何无人敢接她的帖子，父亲久不在京都为官，兵部往来又都是公事公办，轻易就将她打发了。
外祖庞家如今式微，舅舅倒是见她，却人微言轻无能为力。袁子昂倒是设宴为她接风洗尘，本想让他出面请袁大人代为转圜，三日过去，袁大人杳无音信。
宋昭上一次进京还是七年前，那时她刚满十岁，耐不住北地的严寒，刚进京就病倒了，进宫觐见的时候只有胞弟宋晏。如今她重走当年阿弟走过的路，心中一片悲凉。
紫檀木门内忽然传来茶盏碎裂的声响，宋昭内心震动，却仍旧面不改色。
“宣忠勇侯世子宋晏——”
御书房的门轴转动，从内走出一个面庞白净，身材微胖的太监，尖细着嗓子请她入内。
宋昭压下所有心思，拂去肩头积雪，迈步入内。
鎏金兽首吐出的龙涎香混着熏笼里金丝炭的热气扑面而来，御案后那袭玄色常服上，金线绣的十二章纹在烛火中明明灭灭。
“南州忠勇侯府——宋晏，叩见陛下。”
宋昭垂首跪拜，将这句练习了上千遍的话，终于平静无波地讲了出来。
室内一片寂静，宋昭跪在冰凉的青玉砖上一动不动，鼻尖闻到一股极淡的药草味。
御案后，永庆帝审视的目光，落在跪伏在地的单薄身影上，手中捻动着一份密报，上写忠勇侯狱中伤重等语。
烛花“噼啪”作响。
“平身。”永庆帝的声音似从极远处传来，带着金戈铁马之势。
宋昭谢恩起身，余光却瞥见蟠龙纹墨玉禁步——本该空荡的东侧屏风前，立着道绛紫身影。琉璃宫灯将那人影子拉长，一寸寸漫过她墨色衣袍的下摆。
进京前，宋昭已将朝中重臣和各位皇子的喜好打探了一遍，这蟠龙墨玉，是大梁太子的专属。先前茶盏碎裂之声，似乎也找到了出处，民间都传永庆帝不喜太子萧钺，废储之声时有传出。
“抬起头来，让朕好好看看，少虞竟长这么大了。”永庆帝的语气变得亲切起来，像极了和蔼可亲的长辈。
宋昭抬头扬起笑脸，从善如流道：“少虞幼时随父亲进宫给陛下请安，还是七年前的事，那时少虞年少无知，宴上还不小心打翻了陛下赏的御酒，少虞至今还懊恼没有尝到陛下的美酒呢。”
那年弟弟进宫打翻了御赐的酒，回家后可是被父亲狠狠责罚了一顿。
永庆帝闻言哈哈大笑，羊脂玉扳指与青玉镇纸相碰，镇纸下压着一道奏折，上面记载着忠勇侯世子在南州的所作所为，逛青楼游画舫，沉迷歌舞饮宴，是不折不扣的纨绔……遂看宋昭的目光都变得柔和了。
伫立在旁的太子萧钺，却皱了皱眉头。
宋昭赔着笑脸，目光迅速朝太子望去，传言太子俊美无俦……却在看清太子面容的瞬间，瞳孔猛地收缩。
那张脸——
五官凌厉，剑眉凤目，鼻梁英挺，眼尾微微上挑，透着几分疏离与淡漠，薄唇轻抿，带着几分清冷，仿佛世间万物皆不入他眼。
绛紫身影转过身，与她四目相接，宋昭听见自己胸口传来“砰砰砰”的跳动声，如擂鼓般一下一下敲击着心房。
这张脸，她再熟悉不过，在南州的芙蓉巷别院，她日日对着这张脸，温声软语地唤他——九鸣。
记忆轰然倒塌，芙蓉巷烧焦的房梁下，压着的那具烧焦的尸首，九鸣模糊的脸此刻却嵌在这张属于当朝储君的脸上。
世上不可能有两张一模一样的脸，即便她和宋晏是双生子，容貌上也稍有不同。
九鸣有眼疾，眼睛像是蒙着一层白纱，而太子的眼睛黑白分明，深邃犀利，看向她的眼神像是锋利的刀子，一寸一寸碾过她的肌肤，冰冷刺骨。
宋昭喉间发紧，感觉后背渗出一层冷汗，面上不动声色移开视线，袖中的手却已攥紧，指甲在掌心刻出深痕，或许真的是长得像而已。
“哈哈哈，朕同你一般大时，也喜欢美酒。那时候我关在府里不得外出，你父亲常常带着好酒，偷偷翻墙来寻我，那时的酒余韵悠长，如今朕富有四海，却再也寻不到当时的酒香了。”永庆帝一时感慨，不觉改了称呼。
宋昭心思微动，“少虞竟不知还有翻墙这等事，等父亲归来，少虞定要问个明白，为何父亲翻墙可以，少虞翻墙就要被罚跪祠堂啊~”
她语气又柔又轻，像个撒娇讨赏的小辈，一副请求长辈为她做主的模样，又逗得永庆帝笑得合不拢嘴。
“那可要好好问问他。”永庆帝扭头吩咐一旁侍立的太监，“延吉，你带世子去挑两坛好酒，让他带回府上，好好尝尝。”
宋昭面上一喜，立刻叩首谢恩，欢天喜地地跟着延吉公公离开了御书房。
御书房一时静了下来，永庆帝头抬眸看向太子，问：“太子看宋世子如何？”
萧钺垂眸，思索一番开口，“儿臣观宋世子身体羸弱，似有不足之症，想必这就是忠勇侯不愿唯一嫡
子从军的原因吧，听闻宋世子在南州素有纨绔之名，想来对朝堂之事，知之甚少。或许世子年纪小，性子骄纵，不谙世事，天真烂漫一些。”
永庆帝不满地瞥了一眼太子，年纪小？太子也只比宋世子大三岁而已，却早已在朝堂上历练得游刃有余了。忠勇侯的心思，是护子心切，还是不想陷入党争，他心里自然清楚。
“天真？”永庆帝看了一眼案前堆得小山一样，弹劾忠勇侯的折子，起身望向窗外漆黑的夜，叹道：“宋世子聪明过人，可惜了——”
可惜什么，永庆帝未说出口。萧钺却长舒了一口气，似悬着的心终于放下般。看来，他赌对了，父皇对忠勇侯没了杀心，否则也不会对宋世子说要好好问问他这等话。
宋昭确实听出了话中的意思，才故意在御书房喜形于色。她清楚父亲年少之事，今日觐见加以利导，勾起永庆帝回忆起与父亲年少时的情谊，为父亲开脱。
她今日在宫门口等了足足一日，朝堂上下都看在眼里，若不喜形于色，怎么让那些人知道永庆帝还挂念着父亲，怎么能让永庆帝知道，忠勇侯世子只是一个单纯且不谙世事的纨绔。
好在，这步棋走对了。不管永庆帝如何治罪父亲，至少命保住了。
父亲一直让她避开朝堂，如今她奉旨进京，时间一长，难保身份不会起疑，为长远计，还是尽快让父亲脱困，离开京都为好。
当务之急，是她的身份不能揭穿。可那个像“九鸣”的太子殿下……
如果太子就是九鸣，为何刚刚没有揭穿她？宋昭暗自摇头，太子怎么会是九鸣？等回去一定再好好查查。
宋昭压抑着内心的不安，从库房挑了两坛酒，随着引路太监往外宫门口走。
庄严肃穆的宫道寂静无声，冻得发青的石板路上，有一层厚厚的积雪，踏上去有嘎吱嘎吱的脆响。
转过宫墙，看到太子萧钺的身影，正朝宫门口走去，身旁一个小公公举着伞，将身子遮了大半。
宋昭忽然停住脚步。
萧钺似有所感，这时候转身望了过来。
宋昭不得不硬着头皮上前行礼，“宋晏见过太子殿下。”
“宋世子，平身吧，”萧钺清冷的声音，在风雪中传进宋昭的耳朵，越发令宋昭不安起来，连声音都像极了九鸣。
“去给世子撑伞，”萧钺命令身后的小公公。
宋昭连忙拒绝，“太子殿下身子要紧，宋晏皮糙肉厚，怎敢同殿下抢伞用。”
萧钺忽地嗤笑一声，意味深长地望着宋昭，直看得宋昭白皙的小脸涨红起来。
说什么皮糙肉厚，这谎话说得太过奴颜婢膝，宋昭即便扮作男子，也是南州鼎鼎有名的美男子，雪肤花貌，体态风流，可不是什么糙汉子可比的。
宋昭嘴一撇，心底突然窜出一股无名之火，忽想到此刻身在禁宫，不是她随心所欲的南州，那股郁气发不得，又骂骂咧咧憋回了肚子里。
萧钺上前一步，将伞从小公公手中接过，高举过顶，遮在宋昭的头顶上，居高临下道：“宋世子心底好似在骂孤。”
第38章 芙蓉糕翻一翻东宫的床榻
宫灯在朔风中摇曳,将两人的影子投在朱红宫墙上。细雪无声地落下，太子玄色大氅上的金线暗纹在灯下流转，如山岳般迫近的身影完全笼罩住宋昭。
她不自觉地后退半步,在积雪上留下一道浅浅的痕迹。
“宋晏不敢。”
宋昭垂首盯着青砖缝里未化的雪粒，那道居高临下的目光却如有实质般压在她后颈，凉过屋檐下的冰凌子。交叠的双手不自觉地收紧，腰弯得更低了些。
檐下冰凌突然断裂，传来清脆的声响，忽惊得她睫毛急颤，但见太子玄色麂皮靴往前半步，金线云纹堪堪停在她鞋尖前三寸。
沉重的呼吸似挟着凛冽的寒意，一寸寸碾过她耳际。那气息游走如刀,时而悬在颈侧命脉处徘徊，时而又退至令人心悸的距离。
“宋世子怕孤？”
太子低沉的嗓音裹着寒意压下，宋昭呼吸微滞，却仍维持着恰到好处的恭谨姿态。她垂眸盯着青砖上两道交错的影子——玄色蟒袍的暗影正一寸寸蚕食着她袍角。
“殿下天威，宋晏不敢僭越。”
“哦？不敢吗？”
低沉的嗓音裹着几分玩味，太子的身影倏然逼近。玄色蟒袍的广袖拂过，带起一阵沉水香的风。
宋昭呼吸微滞，本能欲躲的刹那，脊背却如绷紧的弓弦般陡然僵直。她倏然抬眸,正撞进太子那双含煞的桃花眼里——
烛火摇曳间，那眼底探究之色如刀,似要剖开她层层伪装。而她眸中碎雪浮沉，竟是不闪不避。
这时，两盏宫灯自幽静的宫道尽头处游来。引路小太监抬头乍见太子仪仗，手中灯笼“啪”地坠地,慌忙伏跪：“奴婢叩请殿下千岁！”
随行的青色官袍男子低头躬身，腰间蹀躞带的玉珏相撞清鸣：“臣，南州巡检司使赫连信，恭请殿下圣安。”
“南州巡检司使赫连信？”
“正是微臣，奉旨觐见。”奉旨两个字咬得格外重。
萧钺的目光如寒铁锁链，沉沉压在那躬身男子的脊背上，气氛霎时凝滞。引路小太监伏跪在地，瑟瑟发抖。
宋昭指尖在广袖中微微一松，足尖向后轻移半寸——
“咔嚓！”一声脆响骤然撕裂凝滞的空气，鞋履下的冰凌应声而碎。
她身形一晃，狐裘大氅在雪地上划出半道弧线，眼看就要坠入道旁的雪堆。
斜里突然探来一只骨节分明的手，铁钳般扣住她纤细手腕。玄色袖口金线蟒纹擦过她掌心，激起一阵细微的战栗。
赫连信伸至半途的手倏然一顿，五指缓缓收拢，终是垂落身侧。官靴沉沉碾过青砖上的薄雪，将霜华踏作污浊的泥水，无声渗入石缝深处。
那摊泥水倒映着破碎的宫灯，恰如他眸中一闪而逝的晦暗。
宋昭踉跄站稳，猛地抽回手腕，仿佛那温度灼人。她伏跪于地时，白玉冠下挽着的发尾垂到了胸前：“宋晏君前失仪，甘领责罚。”
萧钺负手而立，被甩开的掌心在袖中缓缓收拢，指尖轻轻捻动，像是将残留着的细腻触感一并抹掉。目光如刃般从面前的身影，扫向躬身而立的赫连信，遂开口道：“赫连大人平身吧，小全子，去给赫连大人引路。”
“微臣谢过殿下。”
赫连信起身，情不自禁地朝跪伏在地的宋昭看了一眼。
青影倏然压下，一柄靛青色油伞“唰”地展开，严严实实隔断他的视线。
太子身后的小太监，这时堆起一张笑脸：“赫连大人，请随奴婢来。”
视线被伞面隔绝，宋昭只听见靴底碾过碎雪的声响渐行渐远。
“来人，君前失仪，拉下去打二十板子。”太子的声音响起，冰冷刺骨。
宋昭脸色忽然煞白，二十板子？脑中顿时一片空白，竟忘记了求饶。
“殿下饶命，奴婢知错了，殿下……”原来是那个跪伏在地的小公公，为赫连信引路不小心砸了灯笼。
声音戛然而止，沉重的脚步声响起，拖拽着重物的声音，渐渐远去。
宋昭没有回头，后背被冷汗浸透，风掠过耳畔，卷着细雪扑簌簌打在伞面上，又凝作冰水，顺着伞骨滑下。
“嗒。”一滴雪水坠入她后颈，沿着脊骨蜿蜒而下，凉意刺骨。
膝下的雪渐渐化开，冰水渗进衣袍，贴着肌肤一寸寸爬上来，寒得刺骨。太子未叫起，她便只能跪着。伞沿垂下的雪水串成珠帘，在她周围划出一圈孤绝的牢笼。
当她的膝盖彻底失去知觉时，忽闻头顶一声轻嗤，靛青色伞面倏地收起，簌簌雪粒顿时扑了满身。
“孤竟不知，宋世子行起礼来……”太子带着沉水香的广袖扫过她的膝头，“比南风馆的清倌还会拿乔。”
宋昭浑身一颤，当年那句掷向九鸣的恶言，此刻竟在耳畔嗡嗡回响：
“……你就是个最不入流的小倌……等我玩腻了，还将你扔进画舫上……”
宋昭猝然仰首，唇间未及咽下的血珠溅落在雪地上。
太子的背影已远至宫道尽头，玄氅被寒风掀起，猎猎如垂天鸦羽。两侧的宫灯将那影子拉得极长，竟似一柄墨色
长剑，直直刺入她剧颤的瞳孔。
一滴融化的雪水顺着她睫毛坠落，恍惚间，那道孤影与记忆里九鸣离去的背影渐渐重叠。
“宋世子，快快起身出宫吧。”引路的小公公从旁道。
……
夜里，宋昭踉跄着回到盛京的侯府，四叔和四夫人焦急地等在垂花门。甫一见面，宋继明忙将她拉进书房，便开始连番追问，打探入宫觐见的情况。
四夫人苗氏却眼尖地发现宋昭衣袍下摆洇湿的污渍，和她脸上的苍白之色，忙劝解道：“世子想必疲乏了，老爷有什么话，不如等明日再说。”
宋继明却急道：“等？还要等到几时！”他赤红着眼指向北方，“大哥现在诏狱里挂着‘谋逆’的牌子，我这户部员外郎的鱼袋都被收了，昨日都察院的人连府里井台都翻了个底朝天！你好歹进了宫……”
他一把攥住宋昭手腕，“今日面圣，到底探出什么口风？”
宋昭眼神涣散，唇瓣微颤，仿佛魂魄仍陷在方才的雪地之中。宋继明见状，暴怒的神情骤然一僵，嗓音陡然低了下来：“阿宴……你、你父亲……当真没救了吗？”
宋昭缓缓抬眸，眼底血丝如蛛网密布，却忽地轻声问道：“四叔……”嗓音沙哑得像是被雪浸透了，“太子他……究竟是个怎样的人？”
书房骤然死寂。
宋继明身子猛地一颤，官袍下的手无意识地攥紧了腰间早已不存在的鱼袋位置：“你……遇见太子了？”声音压得极低，像是怕惊动什么似的，“他没……没为难你吧？”
宋昭垂眸摇了摇头。比起被拉下去打二十大板的小公公，她只是跪在雪地上，算不得刻意难为她。
“那就好，那就好。”宋继明擦了擦额头并不存在的汗，低声道：“太子天潢贵胄，钦天监批命九曜临世，鸣玉锵金。陛下亲赐表字九鸣，自然贵不可言！”
“九……鸣？”宋昭瞳孔骤然紧缩，舌尖抵着这个名字，如同含着一块烧红的炭。
“可不敢直呼殿下名讳，”宋继明慌忙制止道。
天地忽如倒悬，宋昭踉跄几步扶住了案几，指腹按碎了一枚白玉棋子。恍惚间又见雪地里那人玄氅翻飞，金线蟒纹下……隐约露出半截手腕上，缠绕着的红菱发带。
四夫人关切道：“世子没事吧？”吩咐门外的仆从道：“快去厨房煮碗姜汤来。”
宋昭挥了挥手，勉强挺直了脊背，对宋继明道：“父亲那里，大约性命无忧。陛下还念着当年的旧情，可这情分还剩多少……四叔明日再去打点一番，等见到父亲，再想其他办法吧。”
“好好好，”宋继明一连说了几声好，“明日一早我就去刑部，等见上面再说。”
“还有，陛下赏赐了两坛御酒，四叔好生收着吧。”
宋继明眼前一亮，有了这个消息，他明日去刑部打点，也能硬气一点了。
等宋昭爬上床，都快到子时了。
茯苓怕她冷，在床上放了一个汤婆子，又将她的双腿抱进怀里，心疼道：“世子这双腿，还是好生暖暖，将来可别落下什么毛病。北地是真冷，还是我们南州好。”
北地这么冷，不知大牢中的父亲，是怎么过的。他们对他用刑了没有？牢中可有御寒的东西？
“茯苓，明日的东西可准备好了，棉衣棉被什么的，多准备一些。除了父亲的，还有跟随父亲多年的蔡将军和庄将军的，也都备上。”
“世子放心睡吧，奴婢和京墨都备下了。”茯苓轻轻拍了拍宋昭。
“还有，石楠和楚楚那边呢？来信了吗？”宋昭又问道，如今在盛京，她小心翼翼地都敢提阿宴这两个字，即便是在自己家中。
“还是前日那封，一切都好。”
茯苓望着宋昭不安的神色，多年主仆，直觉是出了什么事，便轻声问：“世子怎么了？可是宫中出了岔子？跟你跪在雪地里有关？”
宋昭奉旨进宫，身边不能带随从，茯苓并不清楚宫中发生的一切，她只当宋昭是觐见时跪在外面候旨所致。
“茯苓……”宋昭的嗓音突然裂开一道缝，像是从胸腔里硬挤出来的，“我见到……九鸣了。”
“在……在宫里？”茯苓突然揪住帕子，眼珠颤抖着，“可宫里的男子不都是……”手指无意识比了个阉割的手势。
宋昭突然低笑起来，笑得眼眶发红，声音不觉提高了一些：“是啊……我翻遍大江南北……”指甲抠进锦被里，“怎么就没想过，去翻一翻……东宫的床榻呢？”
“东宫？世子是说——”茯苓的嘴唇剧烈颤抖着，手中帕子“刺啦”一声撕成两半，“东宫就是……就是……”
“对。”宋昭突然捂住脸，声音嘶哑如砂纸磨过，“太子萧钺，字九鸣。”
“原来，他说让我忘了他，竟是因为这个！”
茯苓见她指缝中溢出眼泪，肩膀也开始微微发抖，眼睛也跟着红了，俯身抱住她，安慰道：“好在，如今知道了他的下落，小姐也不必天南海北地寻他了，算是了却了一桩心事。”
“只不过，太子认出小姐了吗？如果被认出来，会不会有欺君之罪？”茯苓忽然想起这桩事。
“没有，”宋昭拿开手，通红着眼睛望着帐顶，想起雪地里，萧钺羞辱她是南风馆的清倌，又疑惑地摇了摇头，“或许认出了我，却没有拆穿我。”
“这么说来，太子并未打算与小姐相认，是身份不方便吗？”茯苓不解道。
宋昭的神思忽然清明起来，朝中上下，谁都不知太子去过南州。萧钺会是因为这个，才没有拆穿她的吗？只要有这种可能，宋昭就能撬动太子为她遮掩身份，但看太子下一步如何做了。
所谓兵来将挡水来土掩，萧钺要是拿身份来要挟她，那她便拿捏他在南州之事，奉陪到底。
眼下不是伤春悲秋的时候，她是忠勇侯世子宋晏，拿得起放得下。她要为父平反，将父亲平安地从大牢里救出来，然后远离京都，盛京她一刻也不想待下去。
太子府里，萧钺还在伏案批阅奏章。
赵影这时来报：“赫连信在御书房待了将近一个时辰，在宫中下钥时才离去，随后中书舍人拟旨，封赫连信为正八品的皇城司指挥使。”
“御前透露的消息是，陛下称赫连信有其先祖风骨，对他赞赏有加，还问他是否喜甜食，走时赐了他一匣子芙蓉糕。”
萧钺平静无波的脸上，在听到芙蓉糕时皱了皱眉。
赵影见殿下无话，遂禀报起另一件事，“殿下交代盯紧侯府世子，刚刚传来消息，他们明日去探监，宋世子那边，好似听到一句翻一翻东宫的床榻，声音太小，听不真切，也不知世子再找什么东西。”
笔尖朱砂骤然晕开，在奏折上泅出一朵血梅般的痕迹。萧钺腕间红菱发带在灯光下一闪，那支御赐狼毫竟在“宋”字最后一捺处生生折断。
“以后，离她远一些，”萧钺低声吩咐道：“另外，明日安排一下，去刑部大牢提审忠勇侯。”
第二日，天空放晴，地上的积雪都堆在路边，在道路两侧垒起晶莹的矮墙。
宋昭和宋继明刚到刑部，远远瞧见一个熟悉的身影，立在堂下，似好整以暇地等着她自投罗网一样。
她不禁呼吸一窒。
第39章 求殿下但看你如何骗我……
青砖墁地的刑部大堂内,太子萧钺逆光而立，身后“明镜高悬”的匾额在肃静中泛着冷铁般的寒光。玄色锦服上的金丝螭纹若隐若现，将他俊美凌厉的轮廓镀上一层危险的暗芒。
“户部员外郎宋继明参见殿下。”
宋昭也跟着匆忙屈膝行礼,因着方才的恍神，动作迟了少许。目光扫过青砖时，敏锐地察觉到几道刺人的视线落在她身上。
“免礼。”太子的声音里似带着几分的愉悦
，玄色蟒袖虚抬了抬。
宋昭抬眸的刹那，恰见太子唇边那抹未及敛去的弧度，恍若那日九鸣拿着她的荷包上下翻飞，那抹胜券在握的浅笑。
可未等她细辨，便直直撞进太子那双寒潭般的眸子。那眼底淬着的冷意，瞬间冻住了她所有思绪。
宋昭心头蓦地一刺,是了，眼前这位可是手握生杀予夺之权的东宫太子，怎会是被她藏在别院里，悉心调养伤痕累累的公子？早该随着当日的一把大火，燃成灰烬。
世上再无叶七娘，也无病弱的顾九鸣！
刑部森冷的穿堂风卷着血腥气扑面而来，宋昭的手指在袖中微微卷起，心中愈发坚定。
茯苓立在廊下，与京墨交换了一个眼色,尽管世子与他们提前说过，见到太子后一定要掩饰好,可真正见到时，却不像世子那般云淡风轻。
在她看来，太子和顾公子就是两个人，一个雍容威重高不可攀,一个温润如玉谦谦君子。除了那张一模一样的脸，任谁见了，都不会想到是同一个人。
堂内气氛凝滞。
宋继明分明打点好了刑部上下，连狱卒换岗的时辰都算得精准，就等众同僚下衙后，低调去大牢探一探。未曾料到太子殿下会在此处，旁边还有刑部尚书姚大人、御史大夫晁大人、兵部尚书余大人等。
他顿时冷汗直流，这是三司会审吗？他怎么没有收到风声，难道之前打点的银子都白花了？
“宋大人所为何事啊？”姚大人开了口，眼风却扫了一眼宋继明身后的宋昭。
宋昭眼神微暗，姚大人这是揣着明白装糊涂，今日怕是不能成事了。
“下官想给狱中的兄长送件冬衣，不知大人能否行个方便？兄长自幼怕冷，耐不得盛京的寒冬，还请大人通融一二。”宋继明硬着头皮请求。
姚尚书犹豫着没有开口，晁御史见状开口向太子请辞，随后兵部余大人也告辞离去。
姚尚书眼角余光扫过太子把玩镇纸的手指，见那骨节分明的手有一搭没一搭地叩着书案，当即肃了脸色：“宋大人，你我同朝为官多年，当知死牢重地，岂是探视之所？请回吧。”
宋继明脸色骤变，官袍下的脊背瞬间沁出冷汗。前两日明明打点妥当，只说暂押刑部候审，怎的突然就进了死牢？他喉头滚动，嘴角颤抖着说不出话来。
“太子殿下——”
宋昭猝然跪地，膝盖重重砸在青砖上。她以额触地，指尖被青砖的寒意冰得蜷缩起来：“求殿下开恩……”声音似碎在空气里，“宋晏只送件御寒的衣物，绝不敢僭距越礼。”
宋昭额间抵着冰冷的青砖，嘴角却扯出一丝冷笑。她如何不知？太子萧钺高坐明堂，等的就是她这般屈膝求饶的模样。
九鸣，你好得很！
她宋昭顶天立地，能屈能伸。在南州折辱他在前，今日他挟私报复，她认！横竖不过是一身傲骨砸碎了咽下去，只要能换父亲一线生机……
四下骤然死寂。
一道阴影沉沉压下，玄色蟒袍的衣角掠过她低垂的视线，麂皮官靴踏在青砖上，稳稳停在她一尺之外，那是天家威仪与凡尘蝼蚁之间，最近也最远的距离。
太子腰间的羊脂玉珏轻轻一晃，俯下身子，用冰冷的镇纸抬起宋昭的下巴，眼神一点一点侵入她的凤眸里，冷冷道：“宋世子都是这般求人的？孤凭何答应你？”
镇纸的寒意渗进肌肤，她被迫仰首，这才发现堂内只剩下她和太子两人。
宋昭忽地勾唇一笑，笑意却未到达眼底：“宋晏愿为殿下分忧，宋家军二十万人，誓死效忠殿下，任凭殿下差遣。”
镇纸突然被掷在地上，太子掐住她脖子，在她耳旁道：“就凭你？忠勇侯若死在牢里，兵权照样落在孤手中。”
“殿下错了，若我父亲被冤死在大牢里，南州必将大乱，兵权落在谁手中宋晏不知，但宋晏知道，一定不会落在殿下手中。如今朝中局势，五殿下胜算更大，殿下自身难保，还在为难一个微不足道的侯府世子……”
“你在威胁孤？”
“宋晏不敢，只道事实罢了。”
萧钺指尖一松，宋昭猛地偏头，喉间腥甜再也压制不住。她以袖掩唇，咳得单薄的肩背都在颤，泪珠混着血丝溅在青砖上，像是几朵刺目的红梅。
“求殿下……开恩……”破碎的嗓音混着喘息，任谁看了，都道世子不堪折辱的模样。
萧钺眼眸一沉，深知她惯会撒谎作戏，差点又要上了她的当。刚要发作，便听到门外一道张扬的声音响起——
“宋世子，与其求皇兄，不如来求本王。”
话落，五皇子淮王——萧翊钧迈步走了进来，后面还跟着袁子昂等人。
“见过皇兄。”
“微臣殿前司主事袁子昂，见过太子殿下。”
宋昭复向淮王行礼道：“宋晏参见淮王殿下。”
淮王的眼神在太子和宋昭身上来回扫了两眼，温和道：“宋世子快快请起，这天寒地冻的，姚大人也不知道在堂中生个火盆。本王听说宋卿自小体弱多病，刚到盛京就病了，盛京不比南州暖和，宋卿当心自个的身子，忠勇侯还在狱中等着见世子啊！”
五皇子笑吟吟负手而立，身量虽不及太子挺拔，却自有一派清风朗月的气度。圆润的杏眼微弯，未语先带三分笑，连蟒袍上张牙舞爪的螭纹都被他穿出几分亲和。
“宋世子这是怎的了？”他温声上前，扶起宋昭，从袖中掏出一方雪白帕子，“快擦擦脸，天寒地冻的，小心把冻着脸，”话音未落，帕子却被太子玄氅扫落在地。
“多谢淮王殿下。”宋昭急忙谢恩起身。
“阿宴，几日不见，你怎么又瘦了？”袁子昂也凑在近前，小声嘀咕道：“叫你在家等消息，你怎么跑到刑部来了，淮王殿下答应带你去见见侯爷，你快去收拾一下，等下我们就去。”
“不知皇兄大驾光临，所为何事？刑部如今是臣弟奉旨观政，皇兄既来，当知会臣弟一声。”五皇子上前半步，笑意不减，杏眼微弯，“倒显得臣弟……怠慢了。”
太子萧钺玄氅未动，下巴轻抬，“五弟既知是奉旨观政，”他眸色森寒，一字一顿，“就该明白，孤，即是旨意。”
淮王面上笑意未减，唯有袖中青筋暴起的手指出卖了情绪。他垂首时，杏眼里闪过一丝阴鸷，再抬头仍是那副温润模样：“太子殿下教训的是，是臣弟僭越了。”
姚大人这时进来，恭敬道：“太子殿下，今日会审还有一个疑点，请殿下移步后堂。”
萧钺转身时眸光在众人脸上扫过，最后定格在宋昭身上，却见她半个身子隐在袁子昂身后，俯首而立，葱白的手指，却紧紧攥着刚刚那方被他拂去的雪白帕子。
……
阴湿牢房里，宋昭终于见到了父亲，那个曾经在沙场上叱咤风云的将军，如今两鬓如霜，蜷在霉烂的稻草堆中。唯一的光亮，是从高窗漏下的寸许月光，正照在他腕间溃烂的镣铐伤处。
“阿爹……”她喉头滚了滚，竟哽住说不出话。
宋元琅猛地从稻草堆中抬头，枯瘦的手腕镣铐“哗啦”作响。
“小七？！”他踉跄扑到铁栏前，又惊又怒地压低嗓音，“这是死牢！你……”话未说完突然噤声，浑浊的眼珠死死盯住女儿。
牢墙火把忽明忽暗，照不到的阴影里，不知
何时立着一袭玄色蟒袍的身影。太子萧钺轻轻捻动手上的玉扳指，静静地瞧着牢房中那对“父子”。
“小七？七娘？”萧钺暗暗咬牙，芙蓉巷的花架下她说她叫七娘，是腊月初七那日生的，竟是真的吗？没有骗他？
他恨她的欺骗，本以为崖底的一场大火，会斩断他在南州的一切，却转头收到索江的消息——芙蓉巷一把大火，竟将叶府和叶七娘一同抹杀了。
她比他更心狠，更懂得拿捏他的心，无论是拿着灵草故意去而复返，还是药引，本质是挟恩利用罢了。
原以为他回到京城，就会忘了南州的一切，可每当更漏滴尽时，枕畔总会浮起那抹倔强的身影，她顽皮地伸手接屋檐下的雨珠，她拿着枕头说睡不着，她情动时绯红的耳垂和柔弱无力的腰肢……
他一度怀疑自己是被南州女子下了情蛊，否则不会怎么都忘不掉，怎么都挥不去，深夜梦境中，日日侵扰着他，让他辗转反侧夜不能寐。
唐大夫分明说过，半月散之毒已清，可萧钺却觉得那毒性早已渗进骨髓，令他疼痛难当。
直到索江第二封密报传来，忠勇侯世子在芙蓉巷大火之夜，突然昏迷了七日。蹲守在侯府七日后，见到了巫医从侯府而出，随即出城进山，不见了踪影。索江只得再次返回侯府，却震惊地发现宋世子竟与叶七小姐生得八分相像。
萧钺专门让人去寻宋世子的画像，如今就藏在他的卧房。
他向父皇进言，宣忠勇侯世子入京觐见，这一次，他倒要看看，她如何再点一把火，抹杀掉宋世子的一切。
“七娘，你终于来了，这次，但看你如何骗我……”
第40章 私相会我冷，你来给我暖暖
牢房深处的呜咽声似有还无,像被潮湿的墙壁吞了去，只余下铁链偶尔的“咯吱”响动。
宋元琅粗糙的掌心裹住女儿冰凉的手指，腕间镣铐在黑暗中发出细碎的声响。
“莫哭……”他咧开干裂的唇,却扯痛了颧骨上的伤，“比起上阵杀敌，这点伤算不得什么，爹爹无恙，家里……一切都好吗？”
宋昭将哽咽咬碎在齿间，知道他真正想问的是谁，便道：“家里一切都好，阿宴也好，四叔等在外面,避嫌不得入内，请父亲放心。”
“阿宴……”宋元琅抖了抖唇，听懂了女儿的话，越发觉得愧疚起来：“是阿爹对不起你，你有心疾旧伤，受不得冻，还是早些回南州的好，爹爹不会有事的。”
都被打入死牢岂能无事？宋昭不知其中因由，只当是宋元琅安慰她的话。
刚刚在刑部所见所闻,越发令她觉得父亲凶多吉少，不禁悲从中来,强忍着泪意道：“父亲放心，孩儿是奉旨进京，昨日已进宫面圣，陛下还赏了孩儿两坛御酒……”
遂把此前种种简要说了一遍,略去了九鸣和碧落崖寻九叶灵芝草的经过，只说是发现刺客踪迹，寻到了六岭村，顺藤摸瓜查到了囤积的大量兵器，才被陛下召进盛京问话。
宋元琅听罢，布满老茧的拇指在她腕间轻轻一按，欣慰道：“御前对答尚可。”
“孩儿不知案子缘由，不敢贸然请求陛下开恩，大理寺和兵部那里，孩儿打听不到任何消息。父亲，江州一事，到底有何隐情？”
面对女儿的追问，宋元琅却道：“此案牵扯颇深，阿宴还是不要问得好，为父行的正坐得直，上对得起陛下，下对得起大梁黎民百姓。”
“孩儿深信父亲的为人，断不会私联叛军，放任竟陵王私逃这种事，其中必有缘由……”宋昭还是想问清楚，以便为父亲翻案。
“不必再提，你明日就回南州去，”宋元琅突然打断了宋昭的话，声音陡然提高，“为父何须你个小儿辈操心！”
这时，隔壁牢房听得动静，从稻草中冲出一个人影，扶着铁栏杆伸出了手，“世子，世子！”他急急呼唤着，手腕上的锁链“哗啦哗啦”作响，打碎了父女两人的僵持。
“蔡叔？”宋昭向旁边走了两步，抓住了那人的手。这手宽厚有力，虎口上有厚厚的老茧，一看就是常年习武所致，是忠勇侯左膀右臂副将蔡擢。
“庄叔呢？我带了一些冬衣，给你们御寒。”宋昭朝稻草里看了看，却见副将庄弘济仰面躺在稻草上，一动不动。
“他无碍，”蔡擢眸光一闪，顿了顿道：“世子既能面圣，当能为我等翻案，世子，原本我们在江州……”
“蔡擢，住口！”宋元琅忽然斥了一声。
蔡擢立刻噤声，眼底却精光一闪即逝。他粗糙的指节突然扣住宋昭手腕，借着咳嗽的遮掩，指尖在她掌心急书“太子”二字。
宋昭一怔，不动声色地卷起了手指，仿佛怕那两个滚烫的字从她指缝中溜走一样。
蔡擢在她手心一点，张了张嘴，无声地说了两个字：“求他！”
然后扭头大声道：“侯爷不让末将说，末将偏要分说给世子听听，我们围城半年有余，本就不惯北地严寒，大军死伤者众多，天寒地冻，还食不果腹，断了粮草……”
话还未说完，便被赶来的狱卒打断，“宋世子，时间到了，请回吧！”
“蔡叔，你好好照顾自己，照顾好庄叔，等有机会我再来。”
宋昭眼看再不能拖延，只得匆匆交代几句，随后看向父亲沧桑的面容，深深揖了一礼，“父亲保重，孩儿定会为父亲翻案，早日接父亲出去。”
“阿宴！为父不用你管，速回南州去！”
宋元琅枯槁的双手猛地穿透铁栏，镣铐在腕骨上刮出森然血痕。可那道纤瘦背影始终未停，素色衣袂掠过潮湿石墙，决绝无声，像柄出鞘的剑斩断所有退路。
他突然瘫坐在腐草堆里，佝偻着身子喃喃自语道：“何苦让你来京啊，何苦趟这摊浑水，爹爹只有你了啊，小七！”
蔡擢青筋暴起的手死死攥着铁栏，“侯爷！宋家军二十多年戍边，流的血都能浇透边关的土！”他猛地扯开衣襟露出满身刀疤，“如今就换来一身伤疤，和这寒冷的铁窗，末将不甘心。”
宋元琅却突然挺直佝偻的脊背，浑浊眼珠里迸出战场杀伐时的锐光：“蠢材！”他一掌拍在墙上，震落簌簌尘灰，“江州的风雪没冻醒你？也不看看这是什么地方！君要臣死，臣肝脑涂地，问心无愧，此生足矣！”
话音刚落，胸腔里却突然涌上一阵腥甜。他猛地弓下腰去，咳得铁链铮铮作响，指缝间溢出的血沫星星点点溅在稻草上。
“侯爷，”蔡擢想扑上去，却隔着一道铁栏，急得团团转，冲外面大喊了一声：“来人啊！”
“莫声张，”宋元琅忍住咳，冲蔡擢摆摆手，“小七还未走远，莫让她听到了。”
蔡擢喉头滚动，目光急急扫向牢房深处，阴影中的玄色蟒袍不见了踪影，他稍稍松了一口气。目光又看向稻草上一动不动的庄弘济，暗暗希望世子能看懂他的提示，侯爷和庄弘济的伤耽搁不得了。
……
宋昭在转角处终于踉跄扶墙，指甲深深掐进掌心肌肤，掌心传来的锐痛让她保持着一丝清明。
父亲病了，虽然他说没事，可宋昭还是察觉出他不正常的体温，和强装镇定压抑着的咳嗽，还有囚衣下不经意露出的青紫瘀痕……
回去须尽快安排巫医北上，阿宴那里，只得先让楚楚照看着。
刑部朱漆大门在身后重重闭合，远远瞧见四叔和茯苓一行人，正焦急地等着她。宋昭喉间那股腥甜再也压制不住，她踉跄扑向宫道旁的雪堆，一口热血喷在皑皑白雪上，留一地触目惊心的红。
“世子！”茯苓惊呼着来接，却被袁子昂抢了先。
“阿宴，你怎么了？你还好吧？”
袁子昂臂弯一沉，那截腰肢的弧度让他心头猛跳。一缕暗香浮在鼻尖，怀中人青丝散落几缕，露出耳后一抹雪白。他呼吸骤停，突然想起南州坊间关于宋世子“男生女相”的传闻……
宋昭只觉得眼前发晕，却知道自己绝对不能倒下，掐着手心强撑着站直了身子，对袁子昂道：“多谢袁兄，宋晏今日不能相陪，改日再约吧。”
袁子昂本也不在意，送走五皇子后，他想着等宋晏出来，嘱咐上几句话，宽慰一下，没想到宋世子这般柔弱。
“世子快上车暖暖，”茯苓急忙递过来一
个手炉，扶住了宋昭的胳膊，“原本病就未好，又在路上奔波了一月有余，怕是又重了……”
袁子昂跟在后面，压下心中那丝异样，关切道：“阿宴可瞧了大夫，我回去就送帖子请个御医到府上，好好为你瞧瞧，你这病拖不得，都一个月了还没好，可不能再拖了。”
宋昭有气无力地摆手拒绝，“多谢袁兄的好意，我们府上有大夫，就不劳烦御医了，如今府上……多一事不如少一事，你莫要与我牵扯过多，误了你的正事。”
袁子昂眉峰一扬：“阿宴你这说的什么话，你我私交甚笃，南州有目共睹，万不能因为侯爷的事，就撇清了与你的关系。你放心，我如今也只是殿前司小小的主事，能误得了什么事，大不了不干了。”
宋昭站稳身形，染血的指尖在袖中悄悄蜷紧。寒风卷起她散落的发丝，她望向袁子昂的目光清亮如雪：“袁兄的情谊，宋晏没齿难忘。但令尊为你谋得殿前司差事不易，万不可意气用事。”
话音刚落，宫道尽头，玄甲卫如黑潮般涌来，为首之人骑着一匹神驹，玄氅翻飞，金线螭纹在雪光中张牙舞爪，正是太子萧钺。
“孤竟不知，”他指尖把玩着青玉扳指，笑意不达眼底，“袁卿与宋世子……这般情深义重？”
宋昭猛地跪进雪中，抢在袁子昂开口前高声道：“宋晏与袁大人不过泛泛之交，在南州相熟而已，算不得情深义重。”
“哦？”萧钺玩味道：“泛泛之交能请动淮王殿下，亲自为世子说情？”
宋昭喉间骤然发紧。
萧钺的目光扫过她惨白的唇，又缓缓移向袁子昂，忽地嗤笑一声。玄色大氅翻卷如夜鸦振翅，马蹄踏碎满地琼瑶，转瞬便消失在道路尽头。
宋昭咬了咬牙，萧钺的性子还真是阴晴不定！
袁子昂惨白着一张脸，愣愣回不过神来，下意识问宋昭：“阿宴，你是不是哪里得罪了太子殿下？”
“没有的事，袁兄早些回吧。”宋昭在茯苓的搀扶下，登上了马车。
“阿宴，”袁子昂忽然冲到马车前，掀起帘子，眼神无比真诚道：“明日你若得空，我带你去淮王府赏花品茗，淮王很是欣赏你的人品，定欢喜你去。”
宋昭犹豫一瞬，随即点了点头，算是答应了下来。
马车缓缓朝侯府走去，宋昭歪坐在火炉旁，淡淡出神。
茯苓给宋昭裹了裹毯子，疑惑地问：“袁三公子那话是什么意思？难道是为淮王拉拢世子？”
宋昭轻轻摇了摇头，“袁子昂一片好心，不懂其中的弯弯绕绕，他定是疑心我得罪了太子，想让淮王拉我一把。无论是不是拉拢，今日淮王出面让我得见父亲，于情于理，我都要亲自到淮王府致谢。”
茯苓却道：“或许袁公子明白其中的道理，身在局中，他早已是淮王一系的人，天然为淮王殿下招揽人才，也说不定。”
随即，她又愤愤不平起来，“人总会变的，有些人在南州明明温文尔雅，一到京都就变得冷酷无情起来。”
宋昭知道，茯苓这是对顾公子耿耿于怀，她却只能一笑了之。遂想起蔡擢在她手心里仓促写下的那两个字，慢慢蜷起了手指。
去求太子？蔡擢没头没尾的几个字，弄得宋昭魂不守舍起来。
夜里，宋昭喝了药，昏昏沉沉地睡下。
谁知午夜梦回，竟做起噩梦来。一会是阿弟倒在了她怀里，一会是父亲浑身溃烂的身体躺在稻草上，一会是熊熊大火，几乎要将她吞噬殆尽。
朦胧间她睁开了眼睛，嗓子干涩地疼，嘶哑着声音喊了几声茯苓，让她倒杯茶来。
似过了许久，又好似一瞬，一只大手端着一盏热茶送到了床帐内。
宋昭口渴难耐，又睡得四肢无力，迷迷糊糊就着他的手，一口饮尽，舌尖还无意识地蹭过对方指尖。这才心满意足地重新蜷缩进被窝里，口中还喃喃道：“好茯苓，我冷，你来给我暖暖。”
帐外那道挺拔的身影骤然凝滞，握着空茶盏的指节微微泛出青白。
房内摇曳的烛火骤然熄灭，青烟如游蛇般扭曲升腾，最后一丝光亮映出萧钺清冷的脸。
黑暗如潮水漫过，徒留一缕残烟在窗缝透入的月光中飘散。
良久，帐内的人呼吸绵长，似沉沉睡去。帐外的人却犹豫着解开了大氅。玄色大氅落地，一只大手缓缓掀开帐幔……
恍惚间，宋昭只觉得身侧锦衾一沉，带着熟悉的药香。她本能地朝那热源依偎过去，额角抵上来人胸膛时，含糊嘟囔了句：“……九鸣，我冷……”
黑暗中，萧钺的眸光晦暗如深渊，手臂却缓缓收紧，将人圈进了怀中。