第121章 “刑罚的本质，其实是恶人自有恶人磨。”
“既如此，那便——”
“陛下。”一道略有些慈祥平和的声音响起。
是一直没说话的陈相国。
虽然听上去语气是慈祥平和，但却是直接打断了苏拂苓的话。
“可想清楚了，若是改了，要如何给先前的那些罪奴交代？”
“以后的罪奴，又要如何处理？是全部流放戍边？还是进矿山做苦役？”
“总不能全都关在牢狱里。”
“有吃有住，只怕有些人会巴不得作奸犯科，给自己找个安身的地方？”
“若是戍边或苦役，那么几个地方，陛下可有把握，那些算不清楚的盘根错节的婚姻嫁娶，熟识的罪奴会不会去到同一个地方？”
“若是去到了，又有几个？有多少？那么多的罪奴，若是集结起来，又会造成多大的麻烦？”
“还有那些山里，边境的贫困山民，若是取消了罪奴填户制，她们便少了近乎一半的配偶来源，又会不会滋生出什么其他的事端来？”
“陛下，您是天女，是整个大夏的领袖。”
“也是明君。”
“那么您所有的提议与决策，都要站在大夏的角度，站在大夏的未来去看、去想。”
“万万不能因为自己姓苏，或者阿娘姓柳，便站在世家或者清流的角度，更不能因为意外接触到了罪奴，就站在犯错的罪人的角度去将心比心。”
听了陈相国的话，六部尚书几乎都变了脸色，就说陛下怎么忽然打起了罪奴填户制的主意，有传言当初柳妃出事，陛下是逃亡混进了罪奴堆里，这才活了下来。
如今看来，只怕传言非虚。
“那就乱套了。”
陈相国的语气仍然温和，问出的话却无比犀利：
“陛下是想要眼皮子底下的可控，还是阴暗处的不知不觉？”
许易水有些没想到，大殿里议事的一共有八个人，六部尚书加上陈相国和苏拂苓，竟然只有两个人支持修改罪奴填户制。
是的，面对陈相国最后的询问，苏拂苓选择了沉默和中立。
但是，中立是有偏向的。
敌人的中立是在帮你，而如果是同盟的中立，就是选择了偏向你的敌人。
“看来，还是得拜托你劝一劝。”
孟寒雁的脸上浮现出一抹苦笑，将手里的食盒递给了许易水。
不知道为什么，许易水总觉得孟寒雁的声音有些过于幽冷了。
她们两人吃饭的话，其他人在的确就不合适了。
莲心将几位肱股之臣引去偏殿吃饭，金銮殿后殿的八仙桌边，就只剩下了苏拂苓和许易水。
华贵的帝王冠冕被摘了下来，撂在一边，苏拂苓左手指着脑袋，神色疲惫地揉着太阳穴。
“我还以为，你会坚决改制。”
许易水将食盒里的饭菜拿出来摆上。
“你都听到了？”目光落在许易水身上，苏拂苓的疲惫明显缓和了不少，眼睛亮晶晶的。
“很难不听见。”金銮殿的隔音并不算太好，后殿本来也是帝王办公或者午睡小憩的地方，所以书房、卧室还有吃饭的大厅，都是用屏风简单隔开了一下而已。
“是不是觉得我特别没用？”
双手手背交叠在一起，苏拂苓将自己的下巴搁在手背上，望向许易水。
“许易水……前世，我改制过。”
“但结果并不好。”
那张精致的帝王脸上，竟然流露出些委屈脆弱的小女儿情态。
“陈相国说的话，几乎都一一应验了。”
上一世，苏拂苓刚恢复记忆不久，设身处地的经历了罪奴的一切，还有岚月姐姐的种种情形，悲愤、屈辱、沉痛……
各种心情交加之下，登上皇位后，她做的第一件事情，就是改制。
废除罪奴填户制度。
大半个朝廷的人跪下来求她收回成命，甚至有两位老臣要撞柱死谏，但都没能阻挡她废制，甚至被她借着机会，清洗了好一番的朝堂。
“刚废制的前半年，举国的罪奴和朝中更迭后半数的官员，都在称赞我的英明之举与仁君之心。”
“但不到一年，刑部接到的犯事的人便往上翻了一倍不止。”
“我朝罪分三等，凡经衙门判处有罪者，皆剥夺良籍入罪籍。”
苏拂苓回忆起了当时的情形。
“三等罪轻者囚刑，月余到三年不等。”
“二等次重者流刑，徭役、戍边或填户。”
“一等重罪者死刑。”
“填户一废止，为了避免过多的熟识的罪奴聚集在一处，此重罪者有一部分便只能扩充去囚刑，时限加长到了五年。”
“那些本就居无定所饱饥不知的流民地痞无赖，便故意犯次重罪，把牢狱当成了庇护所。”
“到第三年的时候，陆续有许多贫苦人家的未食扶桑叶的孩子失踪，甚至官宦财豪家的小姐逛个花灯的功夫，人也会不见。”
“这是……”许易水想不到缘由，“为何？”
“拐卖。”苏拂苓道。
“拐卖？”
从字面上，许易水很快就大概理解了这是什么意思：“只听说过一些因为意外而再难生育的寡居阴主会偷孩子。”
没听说过还会偷大人然后卖的。
买卖大人无非就是两种情形，其一是缺乏劳力，其二是娶不上娘子。
若是缺劳力，便或租或买一些专门的奴隶便可。
只是奴隶只负责劳力的部分，不能只待在雇主家，也不能未婚生育孩子。
若是想买卖能娶上的娘子，官府填户的罪奴，来路正又便宜，更是首选。
虽说从前是犯过事儿的，有瑕疵和污点，又是罪籍，可对于贫苦人家来说，只要满足能传宗接代和多个人一起分担农活这两桩最重要的事情，其他的便无所谓了。
比起有罪没罪，她们更关心健不健康，有没有什么需要花钱的病症。
许易水在脑海中想象那个场面：“后来呢？”
苏拂苓苦笑：“后来……更多的次重罪去了徭役和戍边。”
“动乱了吗？”许易水想到了陈相国的话。
苏拂苓点了点头。
“那你……平息了吗？”
令许易水惊讶的是，苏拂苓仍然点了点头。
这一桩又一桩的事情，牵连在一起，光是在脑海里想了想，许易水就觉得棘手，没想到苏拂苓竟然能平息下来？
“是，怎么做的？”许易水好奇地问了一句。
“怎么有苦瓜？”肚子有点饿的苏拂苓视线落在了桌上，见着那屎绿色的苦瓜汤，堂堂帝王的脸瞬间就垮成了菜色。
许易水顿了顿，手里的勺子拐了弯儿，径直舀了一整碗苦瓜汤，而后摆在苏拂苓的手边：
“去火。”
既然是转移话题，就表示苏拂苓不想说了。
苏拂苓的确不想继续这个话题。
她要怎么继续？
告诉许易水，自己只能乱世用重典吗？
没有徭役，没有戍边，但有战场。
没被训练过的罪奴直接上了前线打头阵。
借着那一场场的战役，苏拂苓将这些乱七八糟的人，全都填进了战场里。
死了个干干净净，一了百了。
判官阎罗未曾冤枉她，她是真的杀了很多人。
但她也没有做错过。
那已经是当时她所想到的，能够实现的，避免更大的问题出现的最好的办法。
“嗯？”苏拂苓憋着脸喝了一口，大抵是做好了难吃和痛苦的心理准备，苦瓜汤入口，苏拂苓的表情却缓和了几分，“味道好像还行？”
“甚至让我还有点怀念了。”
如果许易水能一直留在她身边，让她每天都得喝一碗这样的清热去火苦瓜汤，好像也不是不可以。
又是一口苦瓜汤，苏拂苓忍不住感慨：
“有没有像每天都灌苦瓜汤这样，对罪犯们充满震慑，但又不同于徭役戍边和填户之类的刑罚呢？”
这是一句调侃的俏皮话。
“有啊。”
许易水也随口玩笑道：“挖眼、削耳、砍手、断足还有灌哑药。”
“身体发肤受之于母。”
“除了生死，大约就是这些**上的实打实的痛苦折磨，更震慑人心了。”
“但如果这样的话，活下来的罪奴，就不足两成了。”
苏拂苓似乎认真思考了一番许易水的话的可行性。
如果说填户是能有一半的罪奴活下来，活下来的一半里面有六成过得很痛苦，四成接受现实，整个制度具有稳定边境和穷苦地区民心的作用，极少数有翻案和脱罪籍的机会。
那么许易水说的这些，已经是刑部审讯重刑犯的手段了，如果真的用做刑罚制度，那么光熬不过行刑的人，就得死两成。
剩下的八成人，熬过了当时的刑罚，在后续伤口的恢复期，起码还得死掉六成以上。
最后活下来的人，就算脱了罪籍翻了案，残疾也会伴随着终身。
见苏拂苓真的在考虑，许易水顿住了：“我开玩笑的。”
“闲谈而已。”
苏拂苓点头，表示自己知道。
“但确实，越是赤裸的鲜血淋漓，越是最好的震慑。”
“律法仁慈，就是对所有普通百姓的残忍。”
这是苏拂苓上辈子的切身体会。
“罪奴填户制……真的废止不了么……”
苏拂苓的脑海里浮现出在桃花马场的岳岚月，浮现出上一辈子刚恢复记忆的自己。
“如果退而求其次呢？”
许易水明白苏拂苓为什么想完全废除，但有的事情不是得循序渐进么：“先修改呢？”
“补充一些律法条款，让罪奴过得……能保证生命？”
苏拂苓摇了摇头：
“作为罪奴的时候，我无比真切的感受到了自己得不到任何保障。”
“可等我细细去想，才发现，没有办法给保障。”
“刑罚的本质，其实是恶人自有恶人磨。”
“如果罪奴有了保障，生命的保障、人身安全的保障又或者其他，那么罪奴填户制的威慑力就会大大降低。”
“光是背井离乡嫁人，给人生孩子，是不够的。”
“要孤身背井离乡，去给一个极有可能品行低劣，会打骂你甚至杀害你的可能很丑可能很老的人生孩子，过上猪狗一般生不如死的生活，才足够让人害怕。”
“觉得害怕吗？觉得恶心吗？那就对了。”
“那就不要犯罪。”
许易水听明白了：“用少数人的痛和苦难，去震慑以及约束更多数的人。”
“没错。”
苏拂苓点了点头：“律法的尊严不在纸面规则，而在于执行上。”
“只有违法的代价足够沉重，大家才能看清《大夏律》都有哪些内容。”
罪奴填户制……真的改不了了么……
第122章 “这上面画的，是地形吗？”
所以说，做官真的是一件很复杂的事情，尤其是当一个为国为民的好官。
而当皇帝，更是一件非常复杂的事情，尤其是当一个为国为民的好皇帝——
“南有洪涝，北地极易有旱灾，若是工部的修渠一事落成，这些罪奴或许也能灵活处置，让她们集中投入到修渠建设中，这样既有惠于民生，又对社稷大有裨益。”
“哼，说得轻巧！”
声音太杂了，后殿虽然没有多隔音，但许易水有些听不清是谁，只知道这位大人持反对意见：*
“改革谈何容易？一旦打破旧制，如何确保罪奴能安分守己？她们聚在一处，为非作歹怎么办？现在这情形天光，又能调出多少军队和官吏去看管镇压？！”
“大家的忧虑都有道理，祖宗之法要重，但也不能成了墨守成规的老古董，诸位作为国本，还需要仔细权衡利弊，找一个既能顺应时势，又能保全大局稳定的办法……”
“闭嘴吧你！再和稀泥说废话下次就换个来议事！”
改制是大事，和心腹大臣们商议，放出风声去只是前菜，第二天早朝，苏拂苓大抵是将梅坞汇报的折子亮了出来，金銮殿顿时吵得不可开交。
一大批罪奴的命运，就悬在了这里。
“在看什么？”
今日许易水没自己做午饭，也就没去小厨房忙活，反而是在后殿的书房边站着。
下朝回来的苏拂苓像老了好几岁，看见许易水的瞬间，年轻了不少。
“看图。”许易水抬起手指了指。
书房摆着按照苏拂苓的喜好和习惯布置出来的书桌和配套的椅子，而在椅子之后约莫五尺远的距离的墙壁上，有一副气势恢宏磅礴的万里江山图。
不像某些达官贵人富豪商贾家里的万里江山图，完全是大师杜撰臆想的风景之作，苏拂苓的这副万里江山图，当真是大夏的山河社稷地图。
许易水曾经听见过也看见过，苏拂苓和大臣们商议时，用手在这幅图上比来划去，讨论种种格局。
诚然，除了苏拂苓，现在的大夏是无人敢在家里挂真的千里江山图的，不然岂不是造反之心昭然若揭？
嫌命长？
“你喜欢画？”苏拂苓有些惊讶，印象里许易水的确没对任何笔墨纸砚上的东西表现出兴趣。
许易水点了点头，苏拂苓本以为她会说一些打发无聊或者很好看之类的话：
“这画落笔细腻入微又不失大气豪迈，应当是技艺极为精湛的大师描绘而成。”
“的确是大师，”苏拂苓走到许易水身边，两人面对江山图并肩站着，“这可是画仙缘微子耗时十年之作。”
“说起来，你知道这是什么吗？”
许易水其实对于画的技艺毫无钻研，地图用的线，当然细腻入微，粗犷了都画不下，至于豪迈，这可是江山图，怎么能不豪迈。
而能被挂在帝王的书房，自然也不是寻常人画的。她说的都是套词罢了。
许易水也非常清楚，这是地图，但面对苏拂苓的问询，她只摇了摇头，指向一处：
“我也看得似懂非懂，只是这里写了伊川郡。”
潜台词是，她在看她的家乡。
“这上面画的，是地形吗？”
“对，”许易水难得在皇宫里有极为感兴趣的东西，苏拂苓也来了兴致，主动介绍：“这可不止有地形。”
“这个图叫地图，看到这个一尺和八十了吗？这个叫比例……”
不怪苏拂苓以为许易水不知道地图，这东西极为珍贵难得，朝廷又有约束的规定，想要一份哪怕是乡镇的地图，都是要经过报备和批准的。
就连许多显贵家里都没有地图，普通百姓想要走远路，那更是依靠口口相传的询问。
见都没有见过，更不要说会看地图了。
许易水会看，完全是个意外。
先前在私塾的时候，有人随意问了一嘴以后进京赶考会不会走丢不知路，于是董秀才用纸笔粗略画过一份极为潦草的地图，还教了大家辨认。
但许易水道：
“画上的一尺竟然有八十里路吗？”
“这是海吗？山里面也有海？”
“原来大夏竟然有如此广阔。”
“我好似从未真正了解过，我生活的地方……”
“莲心！”
见许易水听得认真，还好奇地询问她，苏拂苓心里竟生出了别样的成就感：
“取伊川郡的地形图来！”
那是一副类似的，但更为清晰详尽的地形图，广袤无垠的大地，层峦叠嶂的狸山连绵起伏，郁郁葱葱的森林下，有河流蜿蜒。
许易水看见了易水河。
两幅图在脑海里翻涌，再加上苏拂苓教给的那些关于方位、比例的辨认，很快的，许易水就确定了自己出京后，要往哪个方向走——
好像有哪儿不对劲。
深夜的金銮殿后殿十分安静，屋里只亮着几只摇摇晃晃的红烛，熟睡的帝王忽然睁开眼，没来由的从背脊窜出一股噩梦般的惊恐，等苏拂苓反应过来的时候，只感觉到了湿漉漉的冷汗。
但她明明没做噩梦。
暖洋洋的体温后知后觉地从各处传来，苏拂苓微微抬起头，看向拥着自己的许易水。
烛光透过红纱似得床幔，洒在许易水的脸上，勾勒出她轮廓分明带着几分英气的五官线条。
女人的呼吸均匀而平稳，是在熟睡。
忍不住缓缓伸出手，苏拂苓葱白的指尖落在许易水的脸颊上，温热的触感传来，苏拂苓仔细端详着许易水。
苏拂苓的心跳莫名加快，一股难以言喻的不安感翻涌了上来。
往日里让她倍感安心的沉稳面容，不知为何，明明是毫无防备的睡颜，此刻竟然让她觉得有些捉摸不透。
到底是哪儿不对劲呢……地图……——
前朝里关于罪奴的问题还在吵。
“今日的午膳，我做点家常菜，给御膳房说一声不用送了吧。”
详细的地图看过后，苏拂苓便让莲心收了起来，许易水只能看那幅一直挂在墙壁上的大地图。
但这幅大地图囊括的位置太广大了，路线看着清晰，但若是在山林里实际上走起来的话，极容易有偏差。
偏差倒也不是什么大问题，只要大致的方向正确，总能到目的地的。
许易水看地图看得有些入神，想到待会儿的午膳，同孟寒雁打了声招呼。
只是迟迟没有等到回应，惯常陪着她的孟寒雁，既没有声音，也没有动作，更没有唤其他人去叮嘱御膳房。
“孟司礼？”眉心微皱，许易水侧身看了过去。
穿着藏青色锦衣的女官端庄且优雅地站在旁侧，像是一株临风的翠竹，乌亮的秀发整齐地盘在头顶，仅由一根玉簪固定，梳成了一个一丝不苟的发髻。
只是那双柳叶眉下，黑白分明的眼没了焦点，显得有些迷离迷糊。
自从梅坞送回来获罪官员名单后，孟寒雁似乎就经常这样走神。
顿了顿，许易水没再喊她，只是自己转身去了小厨房。
虽然有些恍惚，但孟寒雁的仍然是放在许易水身上的，见她动了，孟寒雁也收回了些许神思，下意识跟在了许易水身后。
只是蹙紧在一起的眉，还是暴露了她的重重心事——
“我知道陛下为什么会喜欢你了。”
孟寒雁不进厨房，而厨娘被许易水支开去拿东西了，立春放松了不少，盘着腿坐在凳子上烧火，看着在灶台上忙碌的许易水，忽然脆生生地开了口。
“为什么？”许易水的语气像是在逗小丫头。
立春也才十四岁，比季青青大不了多点儿，本就是个小丫头。
“嗯……”话到嘴边，立春又不知道要怎么来形容许易水的气质和带给人的感觉了。
最后，想了好半晌，她才道：“你很像我的姐姐。”
“反正，就是很让人喜欢的，那种类型。”
立春的姐姐，许易水是知道的，这段时间有意无意的闲聊中，立春已经提到过多次了。
据说也是一位宫女，曾经在一位美人宫里当差，只是后来犯了一点小错，那位美人心善，又恰逢整肃六宫，就准许她还家，被送出宫去了。
只是那时机来得不太凑巧，宫女已经将自己的妹妹也给安排进宫里来了。
因为担心立春，所以姐姐在京郊租了个房子，还把家里的其他人也接了过来，现在就在京城做些零嘴儿摊贩之类的小生意养家糊口。
“你很想她吗？”许易水手里的铲子还在锅里搅合，发出听起来就很香的声音，这话听着像是临时起意的随口问询。
立春用力地点了点头：“嗯！”
“我都快大半年没看见我姐姐了……”
小女孩儿的声音里是浓浓的思念。
“那改天我出宫的时候，”许易水垂眼，“带你去见见你姐姐吧。”
“好啊！”立春眼睛亮亮的，她知道陛下是允许许易水出宫和在京城里走动的。
先前许易水就出去过一次，听说阵仗挺大的，那应该能带不少人出宫一趟。
“什么时候？”
她姐姐的生辰要到了，如果可以见一面姐姐的话，就太好了！
第123章 “她们吃了我的狗。”
西南以山林的雄奇险峻著称，崎岖不平的地势地貌，卧虎藏龙的嶙峋怪石，混杂着潮湿闷热的空气和各种带毒的蛇虫鼠蚁，构成了大夏最难守的边境。
密林深处的山谷之中，一片营帐错落分布着，主帐的外观朴实无华，仅仅用厚实的粗布绕着树围了一圈，在众多的营帐中并不起眼。
如果不是有烛火把将领们争执的身影投在了帐布上，一举一动活脱脱是某个杀气腾腾战争类剧目的皮影戏的话。
进进出出的铁甲碰撞声，让这片静谧之中透出了十足的肃杀之气，蔓延开的白雾让一切都变得模糊起来。
一只平平无奇的黑蛇，不知从山林的哪一处阴暗角落里钻了出来，蛇腹贴着地面灵活爬行，悄无声息地穿过横七竖八的枯枝烂叶。
暗红色的蛇信轻颤，敏锐的捕捉到了营帐内飘出的丝丝缕缕的熟悉味道。
“南蛮最近的兵力调动很奇怪，动向不明，我们一定要警惕！”
“这帮老鼠子，但凡能正面打，老娘分分钟送她重新投胎！”
“太窝囊了！”
军士们你一言我一语，卸下一身重铠的苏炳秋只穿了件黑色的长袖衫，端坐在营帐主帅的位置上，面色沉凝：“防线布置得如何？”
边护帅是军队里专门负责布置防御的将领，立马拱手回禀：“殿下。”
“沿着主要通道设置的陷阱、拒马等已经基本完毕了，但山林地形太过复杂，有些隐蔽的小路……无法完全封锁，仍然只能依靠将士们巡逻。”
听了护边帅的话，苏炳秋垂眼，视线落在身前牛皮卷轴地图上密密麻麻的小蜡点上。
“新朝易主，又逢水患，正是局势吃紧的时候。”
以南蛮的狡猾，得到消息后，不可能没有动作。
想起苏拂苓给她边帅兵符时的眼，苏炳秋垂眸看向地图，防范上，她必须做到极致。
“现在的巡逻小队的五人一组……”苏炳秋粗粝的长指落在地图上，“给每个小队增加两名军士。
“孙候长。”
“在！”身形精瘦有些矮小的女人站在靠边的位置上，听到苏炳秋唤她，立马回应道。
“就从你那些新训练的斥候里挑。”
“是！”
斥候又叫夜不收，是军队的眼睛，多年的战争和边防经验让苏炳秋十分清楚，打仗从来都不是瞎打的，所以她对于斥候的训练和培养是大夏诸多将领中，最注重的一个。
就在前些时候，她才又让人培养了一批新人。
“斥候须得和巡逻小队打配合，隐在暗处，一人在前一人在后，与巡逻小队间隔出一定的距离。”
“殿下是想……”孙候长心里隐约有了猜测，但又不敢肯定。
钓饵是一种军队山林边防的策略，故意给防线留出破绽，让人来闯，而后直接包抄，瓮中捉鳖。
但相对应的，用来掩盖这部分破绽，让它看起来没有那么明显的，作为鱼饵的军士，会极容易死亡。
“前一个斥候不必侦查情况，后一个斥候也不用留意异动，呼应着的两人只有一个任务。”
苏炳秋扫了她一眼，道：“给她们配备最精良的武器，最大程度保护巡逻小队的安全。”
“如遇敌情，在自身安全的前提下，抓活——”
“殿下小心！”
苏炳秋话音未落，一名眼尖的将士瞥见了钻进营帐，出现在主帅椅后的黑色，惊恐地大声提醒：
“有蛇！”
说着，一边迅速地抽出腰间的佩剑，猛地朝着黑蛇劈了过去！
“铮——！”
铁器与护甲碰撞擦出火星，利剑被撞得偏移，在木质的主帅椅上砍出一道深深的凹痕。
“将军！”
“殿下！”
主账内所有人都担忧地看向了苏炳秋。
手上的护腕应声落地，苏炳秋甩了甩因为挡剑而被震到的手腕，目光落在黑蛇身上：“是可人。”
“可人？！”部下一惊，赶忙收起剑。
这位“可人”，乃是她们殿下安排在南蛮的卧底，极其隐秘，似乎权势还有些大，传回来过好几次极为关键的情报。
“可人一直都用落叶传信，这次怎么用上黑蛇了？”
大夏与南蛮之间，有一小段易水河的支流，因为地势的关系，形成了逆回河。
流经大夏，再弯曲折去南蛮，后又流回大夏境内。
以往传信都是用的树叶随水漂流过来。
众人一脸疑惑地看向苏炳秋。
只见这位一向凌厉武断的将军，此时微微蹲下了身，与盘在椅首上的黑蛇持平，目光柔和地看着有一搭没一搭吐着蛇信的黑蛇，仿佛在打量一位很久不见的老友。
利剑刚刚砍出来的痕迹就在身侧，这黑蛇也不慌乱，就这么抬起黑黝黝的椭圆形脑袋，冲着苏炳秋吐蛇信。
苏炳秋也有疑惑。
直到她伸出手，黑蛇顺着她的手臂向前缠柱似得爬绕，苏炳秋这才注意到黑蛇高高隆起的腹部。
探指触了触摸，扭曲着身躯，黑蛇动作略显迟缓，似乎承受着极大的痛苦。
“来人！取托盘来！”
苏炳秋高声唤道。
黑蛇张开大口，浑身的颤抖由轻微到剧烈，由缓到急，在众人惊愕的注视下，开始剧烈地反刍起来。
一只羽毛凌乱、被消化了一部分的信鸽从它的口中缓缓吐出，掉落在托盘上，发出沉闷的“咚”声——
青黑色的粗壮利爪旁绑着一只食指大小粗细的竹筒，蓝灰色的背毛在大太阳底下泛着光，体长不过盈尺的海东青伸展着双翅，极速划过天幕。
“咻——”
清透的哨声在山林里响起，似是察觉到了什么，海东青侧身露出腰腹雪白的毛，盘旋着往低处落下。
简易的小棚子里，祝玛躺在一张有些丑陋的班茅席子上，身上盖了一件与她的风格气质完全不符合的大氅，听到声音，侧头望向树林稍微稀疏些的斜坡处。
女人身姿高挑挺拔，穿着件极为修身的黑色短打，袖口和领口都用银线绣了精致的花纹那种。
风吹得她的衣摆猎猎作响，挽成髻的发丝微乱，飘出了几缕，肆意飞翔。
梅坞左手拿刀，伸长着右手，海东青猛地扑了下来，稳稳的停在了她的右手手腕上。
很帅。
这样的梅坞让祝玛想不到别的形容词，真的很帅。
【你的意思是，她会杀了我吗？】
从心理学的角度，她刚刚的心跳和大脑分泌出的刺激性激素，是恋爱的前兆，也就是常人所说的，她心动了。
【系统：剧本上来看，是这样的。】
【可是她才救了我。】
祝玛记得，昨晚她遇到了一只棕熊，跑不掉的她只能屏息凝神地装死，那只几乎两个她高的棕熊，凑近闻了闻她，而后兀地，一巴掌直接朝她的头拍了过来！
极端的情况下，肌体爆发出惊人的力气，祝玛往右一滚躲开了熊掌的致命一击，但紧接着，右腿就传来了剧痛。
棕熊一口咬住了她的右脚脚踝，将她整个人都叼了起来。
祝玛本以为自己要死了，剧痛和天旋地转之下，视线的最后，看见的是梅坞和她手里的刀。
再醒过来，就是刚才了。
身上还盖着不属于自己的大氅，很显然，梅坞救了自己。
【系统：是无生杀了您。】
无生是梅坞佩刀的名字。
祝玛无奈地叹出一口气，这么帅的小姐姐，怎么偏偏是会杀她的人呢。
“醒了？”
梅坞将海东青脚上的信收了起来，往回走，就看见个小不点子从她的大氅里猫出脑袋。
“谢谢。”祝玛点了点头，
“那个……”祝玛将身上盖着的衣服折了折，“之前我也救了你一命。”
“你现在救了我。”
“我们就算扯平了。”
这人之前血呼啦子的倒在山里，祝玛本来是不想管的，结果踩到了腰牌，发现梅坞不止是挂在树梢上的“刺客”，还是个军人。
在上河村生活了这么久，祝玛也是知道大夏边境不太平的，思索再三，她悄悄将梅坞弄回了祠堂，照顾了好些天呢。
看着祝玛那双满是试探的水灵灵大眼，梅坞原本的好心情一下子消散了，嘴角轻微上扬的弧度被彻底拉平。
“我为了救你可是杀了一头棕熊。”
“你拿什么跟我扯平？”
“狗都不吃的药，还是一烧就炸的蛋？”
“要不是你救我，我的部下也不至于多花了五天才找到我，”有力的长指隔着皮手套指向祝玛，又转头指向梅坞自己，“要不是我救你，你现在已经在熊的肚子里。”
“被消化成一坨大粪了。”大概是觉得对比不够强烈，梅坞还格外补充了一句。
祝玛：“……”
扯平？想都不要想。
梅坞的视线扫过祝玛堪称垂头丧气的脑门儿，心里愤愤，堵得难受。
小没良心的。
“又矮又菜，”梅坞没好气道，“你一个假医师，大半夜的跑这深山里来干嘛？”
“给野兽加餐？”
如果是平时，祝玛肯定就和梅坞怼起来了。
但这会儿，一米五出头的女孩儿垂下眼，声音平静又冷漠：
“她们吃了我的狗。”
某种程度上来说，自从绑定系统，来到这个世界，发现自己的身份似乎只是个炮灰之后，祝玛就是一个非常安于现状的人。
如果没有其他意外，她大概是会在上河村的祠堂里住一辈子，在这里当一辈子巫医，直到穿回去或者死亡的。
但村民们杀了她的小狗。
洪灾过后，到处都缺粮，上河村偏安一隅，朝廷反应又快，再加上还有村长鲁林组织着，先前还存下了一部分青稞做过渡，秩序其实还不错。
但这只建立在不会饿死人的基础。
想吃饱，不可能。
想吃肉，更是不可能。
于是，有人打起了她的狗的主意。
在祝玛忙着为其他人看病的时候，骗了祝玛的小狗去采草药，杀掉煮了。
她们甚至还给她端来了一碗，有两块儿后腿肉的狗肉汤。
“祝巫医，这是我们特地给您留的，可香了，您看……”
脑子里“嗡——”得一声，祝玛再听不见任何声音，视线一片模糊，天旋地转。
恶心、反胃和疼痛，从四肢百骸涌出，又回到四肢百骸。
祝玛几乎不记得自己当时是什么反应了，只知道摔碎的碗，撒在地上的汤，以及那人甩门而出后，微微轻响的铃铛声。
小狗先前就很喜欢她巫祝服上的铃铛，每次都爱跟着她身后去挠铃铛玩儿。
她特地从贺货娘那儿买了一个，小狗很喜欢，她本想着做个好看的羊毛绳子给小狗挂在脖子上。
那铜铃铛还挂在门上，轻轻晃动着，像在叫她。
“走。”
肩膀被推了推，带着些收着的力道。
“去哪儿？”祝玛抹掉泪痕抬起头，疑惑道。
“上河村。”
梅坞道：“带你去杀回来。”
梅坞说，你示小狗如亲人，她们杀了你的亲人，分食她的骨肉，你哭你难过解决不了任何问题。
你应该杀回来，报仇。
可是祝玛做不到。
相比之下，祝玛更希望有律法能保护她的小狗，而不是别人杀了她的小狗，她再去杀了别人，让自己的手沾上人命和血腥。
是她们做错了事情应该受到惩罚，而不是她用犯罪的代价去惩罚做错事了的人。
“律法？”梅坞像听见了什么笑话，“人命都还没保得下，你指望律法保护你的狗？”
“……”祝玛的嗓子有些哑，“一码归一码。”
“你若是算一码归一码，那我就更直白的告诉你。”
“真论起来，她们也是灾民，是因为饿杀了你的狗，毕竟在受灾之前你的狗在上河村活得好好的。”
“你说，一码归一码，这又怎么算？”
杀手出身的梅坞处理过很多腌臜事，她的刀又快有准，见血封喉。
但她很早就明白，这世上最锋利的刀，不是仇恨，而是每个人心中那点儿自以为是的“对”。
只是她不会知晓，此时此刻，看着她，祝玛心里想的却是另一桩事情。
——梅坞杀我，又是因为哪一码呢？——
“驾！”
宽阔平坦的官道尘土飞扬，精壮的女人打着赤膊，只两圈绷布缠在胸前，蜜黑色的腰随着臀下骏马的飞奔而略有摇晃，豆大的水珠沿着肌肉纹理颗颗滚落。
“八百里加急！！！”
信使高举着手中的竹筒，驿站边，另一女人将高壮的枣红色千里马牵上官道，马鞍侧边放着的小布袋子里是几个馒头和一小壶水，也是奔驰这几天，信使唯一的口粮。
直接在马背上腾空而起，信使借着马镫的力，腾空而起，跃上另一只马：
“驾！”
下一秒，准备好的新马便如离矢之箭蹿了出去，整个过程半点儿耽误都没有。
驿站的人则将先前已经跑累了的马往回牵，好好喂养修整。
“这又是什么消息啊？”
“不知道，但希望是个好消息。”
月色如水，秋老虎苟延残喘，见天儿的晚上热风里又灌上了些许寒凉。
苏拂苓睡觉不太踏实，许易水将人揽在怀里按住，又把薄绸往身上拉了拉，这样也能睡得安稳些。
“陛下！”
只是莲心骤然闯入的声音将今夜的安稳彻底打破。
“边关传来消息，八百里加急。”
第124章 上河村究竟因何而亡，她又是为什么会死？
“陛下。”
裹上外衫略收拾了一下，苏拂苓让许易水继续睡，自己去了隔着在屏风后的书房。
莲心赶忙带人进殿，只是身后却跟了两个人。
八百里加急的女将身边，一身黑衣煞气腾腾的女人也跟着走了进来。
龙虎卫。
苏拂苓的视线落在黑衣人身上。
“陛下，”黑衣人进殿后就立马跪了下去，“指挥使来信。”
莲心将两个消息都呈给了苏拂苓。
“辛苦了，”苏拂苓接过消息，急信都短，只一眼就都扫完了，“先下去休息吧。”
“诺。”
两个传消息的人都累得够呛，龙虎卫还好，有信鸽，八百里加急却是要日夜兼程一刻不停的骑马。
【南有密道，可越边境，出入无声】
【南境发现三殿下行踪】
前者来自大殿下，后者来自梅坞。
“莲心。”
“宣陈相国。”——
更深露重，墨色的天幕沉甸甸地压在京城的上空。
“嘎吱——”相国府的角门被拉开，女人身上的锦袍穿得仓促，腰带松垮随意地系着，衣角也还有些褶皱，显然是刚从床上起来。
国事要紧，也没时间去梳洗，年过半百的陈相国单手拉住缰绳，跨上仆人牵来的黑马马背。
“驾。”
低喝一声，身下的马应声而动。
微乱的半白发丝追在身后，随着她一道浮沉。
从宫外到金銮殿后殿，来得再快，也得小半个时辰。
帝王的时间总是宝贵的。
所以等陈相国跟着莲心进了金銮殿书房后，看到的是烛火摇曳中，随意披着件黑金色外衣的人，斜倚在宽椅一侧，头微微歪着。
苏拂苓在小憩，平日里那双总带着平静的打量，仿佛十分温和亲人的眼，此时正紧闭着，长睫的阴影淡淡覆盖其上，更为疏离冷漠，脸上略带着几分疲惫的放松。
“相国快请坐。”在莲心和陈相国对视，商量谁开口叫醒苏拂苓的时候，苏拂苓已经开口了。
声音带着些微微的哑意，话音快要落下的时候，才缓缓睁开了眼，整个人也慢慢端正起来。
一边抬起手，食指和中指夹着两张纸条。
莲心会意，躬身上前从苏拂苓手中取过纸条，将它们交给了陈相国。
“陛下！”
信很短，陈相国也是一眼就看完了，猛地抬起头，两簇无害的短眉皱得极深：“敢问陛下这密道的消息从何而来？！”
“大皇子的八百里加急。”苏拂苓也在苦恼地揉着眉心。
“大皇子又何从得知？”
“……何书月。”苏拂苓说出了那个有些久违的名字，“她递的消息。”
六年前，蛮狄来犯，何尚书之女何书月自请和亲。
何老太也因为此事心神受损，不久后辞官，告老还乡了。
也是那之后，朝堂上再也没了任何一个敢同她叫板的人，她真真正正做成了一人之下万人之上的一朝宰相。
陈相国垂下眼，看着手里不足三指宽的信：“狸山绵延上百里，高低错落，起伏极大，密道不可能在浅显之地，否则早就被山民们发现了。”
“这密道，想来也只是小径，不可能短时间内令南蛮的大规模人马越过边防。”
“但只要有敌军能神不知鬼不觉地过了边防线，再回过头里应外合，从背后偷袭，哪怕只有几十人，对大殿下她们也是不小的威胁，若是有上百人，我们的边防便极有可能崩溃……”
陈相国分析着，越是深想，声音越是冷沉。
“相国所言正是。”
苏拂苓思虑着：“只是让朕担忧的还有一桩事。”
“易水河才经历了水患，南蛮近日动作频繁，大夏四方皆有邻国，苏寻真偏偏这个时候去了南边儿。”
“若密道属实，姐姐想不开，当真带着人马和南蛮勾结合作……”
陈相国猛地抬眼：“边防将会全线崩溃！”
及时止住话头，苏拂苓没有再往下深说，由陈相国戳破这层联系，是最合适的。
有些事，也并不会因为她重生一次，再经历一次，就有丝毫难度上的改变。
不会做的算筹题，重来一百次依然难以下笔。
坐在上首的苏拂苓沉默着，苏寻真选了这个路子，就不会是巧合。
烛火明明暗暗，将四周雕梁画栋的阴影都落去了两人的脸上，殿内安静的出奇，似乎是在思考对策。
先帝在时，宫变未曾发生前，三殿下一直都是大夏朝堂举足轻重之人，虽非太女，先帝却是将她当做继承人来培养的，在民间也颇有威望。
苏寻真若是真的通敌叛国，那对于大夏而言，无疑是一场毁灭性的灾难。
和慈祥略带圆润亲和的娃娃脸不同，陈相国有一双五指纤长的手，此时正抓着椅子的扶手，淡青色的青筋因为过于用力而炸了起来。
苏拂苓是她教出来的学生，亦师亦友，也亦敌亦谋。
她们都很了解彼此。
“臣……”最终，还是陈相国开了口，打破了这片令人有些窒息的寂静，她的声音有些干涩，却没有犹豫，“昔年也教授过三殿下课业，原为使臣，劝诫三殿下，莫要冲动，置大夏于不顾。”
陈相国的学识举朝有目共睹，在先帝让她教习苏拂苓的第二年，举宫的所有殿下就都上疏求先帝一视同仁了。
没办法，先帝便让陈相国兼了太女太傅一职，各宫的殿下，与她都有几分师生之谊。
当然，这是明面上的。
至于具体真的拿谁做学生，就只有陈相国自己知道了。
“那便辛苦相国了。”
目的达到了，苏拂苓也干脆。
只是话音落下的时候，视线不经意撞上了陈相国披散的微乱的头发。
忽然想起她六岁时的一场宫宴，当时还不是相国的陈琬被先帝差遣着为筵席作诗写赋，一张娃娃脸看上去没什么威信，谁都能欺上几分，甚至还有醉酒的女将殿前失仪，去拖拽陈琬的手，揉搓她乌黑柔亮的发丝。
大抵是夜色如水柔，人心在这种时候，总容易柔软些，苏拂苓竟也生出了一股慨叹般的哀恸：
“未曾注意，相国不过半百之年，头发竟如此白了。”
陈相国一怔，视线往身侧垂下来的发丝扫了一眼，轻轻笑了笑，随后躬身行礼告退——
屏风后，烛光被栅格分成细碎的块儿状，洒落在地上，本应该继续睡觉的许易水静静地坐在床边，披拢在身上的衣袂随着她轻微的呼吸起伏而微微沉动。
她的眼神有些空洞茫然，好像在思索什么，又好像什么都没有想。
“都听到了？”
伴随着烛火的轻微“噼啪”的声响，苏拂苓的话打破了内室的寂静。
许易水点了点头：“听到了。”
花烛夜过去这么久了，苏拂苓还让她一直住在这里，本也没有瞒她这些事情的意思。
苏拂苓：“在想什么？”
听到了之后，在想什么？
“在想……”许易水的眼神慢慢聚焦，汇聚着落在苏拂苓身上。
“从前在上河村的时候，你总说时机未到，不能告诉我。”
“现在呢？”
“时机到了吗？”
南蛮，狸山，密道，三殿下，通敌叛国。
上河村究竟因何而亡，她又是为什么会死？
许易水需要真相。
第125章 一朝发作，蚀穿血肉，积毁销骨。
后殿的寝屋是用屏风隔出来的一角。
虽然是隔出来的，但这也是金銮殿的后殿，所以整个寝屋是很开阔的。
但现在，开阔的空间却因为两人对峙而立，变得局促起来。
沉默如同一堵无形的墙，横亘在两人之间，也横亘在两人心间。
许易水直直地望着苏拂苓，那双清澈而明亮的眼睛，仿佛藏着一团燃烧的火焰，坦然、固执又坚定。
让人避无可避，退无可退。
苏拂苓明白许易水的坚持不可更改，这一次再也没法逃避，却也知道，真相说出口之后，一切就并非是她所能够掌控和期望的走向了。
嘴角泛起苦涩的笑意，苏拂苓无奈地轻叹了一声，摆了摆手。
一旁将自己蜷缩起来，恨不得变成透明人的莲心头低得更低了，动作飞快地将两张密信递到了许易水的手边。
【南有密道，可越边境，出入无声】
【南境发现三殿下行踪*】
这两道密信的内容，在方才苏拂苓和陈相国的交谈中，许易水就已经清楚了。
“前世，我也收到了这两封密信……”
上一世，苏拂苓远没有这般顺遂，她是真的眼瞎，也是真的失忆了。
当往昔的记忆如潮水般汹涌回溯，苏拂苓想起自己是七殿下，是皇女，是苏拂苓的那一刻，也在心里给许易水的“所作所为”定了性。
她不能接受。
高傲折骨，满心的自厌情绪如同阴霾笼罩着她，在痛苦与悲愤中，苏拂苓果断搜刮了许易水所有的钱，联系了旧部，毅然踏上看返回皇城的路。
她需要权势，她一定要登上皇位！
要洗刷柳家的耻辱！要彻彻底底的改制！要把这该死的一切全部抹个干净！
只有如此，才能痛快，才能解脱！
凭借够狠，在没得到陈相国等人的支持下，苏拂苓一路腥风血雨闯入了皇城，站在了金銮殿之上。
然而，她的狠辣还是不够狠，还是有所保留，面对先帝期许的眼神和怀疑的质问，那一刻，深埋在心底的亲情羁绊作祟，她竟真如先帝所愿，天真地试图向她证明自己的身份——苏拂苓，那个曾经备受宠爱的皇女。
您的女儿，您的亲骨肉……
可笑。
最后苏拂苓付出了更漫长的时间和极为惨痛的代价，登临帝位。
摆在她面前的却是一团乱麻的局势。以陈相国为首的势力保持中立，六部尚书之中仅有两位愿意站在她这一边，另外四位则选择了置身事外，整个朝廷上下，没有明目张胆的反对，可中立态度却占据了主流。
中立就意味着行事但求自保，这样的臣下不会额外为她考虑，更不会主动为苏拂苓分忧解难，许多事，甚至都需要她一个帝王亲自出面周旋、强行推动，才能勉强开展。
就是在这样的情形下，失去耐心的苏拂苓，直接选择了用杀的方式，强制推行了罪奴填户制的改革。
她杀了陈相国。
梅坞彻底投靠了苏寻真。
也是那个时候，苏拂苓才知道，这位骁勇善战的指挥使，竟然是陈相国的人。
打着清君侧的名号，苏寻真自立为王，只是她低估了苏拂苓，自立的第二天，就被苏拂苓不要命的，伤敌一千自损八百的杀势打散，躲了起来。
再出现的时候，就是在狸山。
大殿下苏炳秋的八百里加急和苏寻真的信是一道来的。
不同于这一世，上一世的信更晚一些，是苏寻真自己送过来的。
心里，苏寻真为着陈相国一事痛骂了苏拂苓，又说自己马上就要和南蛮联手攻打大夏了，南蛮有密道，大夏很快就会回到她手里了。
苏拂苓和苏寻真是不共戴天的仇敌不假，是血脉相连的姐妹亦是真。
不管是装的还是演的，至少在所有人眼里，她们也曾有过一段骑马射箭，蹴鞠打猎的情谊时光。
她们有同一个太傅，有同一批武师，从出生起，住在同一座宫殿的不同院落，一同渡过了数十年的春夏秋冬。
她们足够了解彼此。
苏寻真不会叛国。
她们俩就算打得头破血流，杀得你死我活，也是大夏的事情。
非我族类，其心必异。
就是自杀，苏拂苓也不会叛国勾结南蛮反过来攻打大夏。
过了不长不短的一段时间，苏寻真的第二封密信来了。
她和南蛮王室取得了联系，南蛮愿意支持她的“正统夺位”，也愿意告诉她密道的位置精诚合作，一起逐鹿天下。
但，中原人狡猾。
南蛮要求苏寻真交上“投名状”。
她们也不过分为难她，只需要苏寻真在狸山脚下寻一个村子，屠了便是。
苏寻真就在狸山，动手也快，而如此一来，屠民的罪名和把柄在手，南蛮也不担心她是在给她们下套，毕竟只要这件事捅了出去，别说荣登大宝，苏寻真怕是根本无法踩上大夏的国土。
在信里，苏寻真甚至亲昵地问询苏拂苓，要选哪一个村。
【听闻昔日妹妹沦为罪奴时，是在上河村，不如，就它吧？】
【做姐姐的，帮你最后一程。】
其实是苏寻真得知苏拂苓那个食了阳叶的妻主就在上河村，这桩事无论成败，她都回不去了，死之前，怎么也要膈应一下苏拂苓。
可别想好过，她同母异娘的亲妹妹！
密道这个东西，是双向的。
南蛮可以借它过来，那大夏也可以借它过去。
再加上苏寻真的假意策反，若是里应外合，配合得当，就能够在最少损失的情况下，给南蛮最大的重创！
既能摘除这颗虎视眈眈的毒瘤，又能借战后的赔偿等为经历水灾后的大夏赢得修养的时机。
甚至她若是有了这样的政绩，也能将这帮朝臣彻底压服。
这样大的三个好处，代价是边境不到三百的穷苦百姓。
一个在舆图上，芝麻粒大小都没有的村落而已。
再说了，就像苏寻真所说的那个意思，屠了上河村，那些人都死了，从此便无人见过她的狼狈时刻。
就还是那个“试拂铁衣如雪色，只将千载苓为君”的苏拂苓。
只要她自己能忘了。
是了……只要她自己能忘了……
她已经很久没有想起许易水了，一想起她，苏拂苓的脑袋又开始痛了……
“所以，”隔着烛光，许易水看进了苏拂苓的水眸，“还是你。”
还是你下的令。
许易水太清楚这些好处对于苏拂苓而言，具有多大的诱惑力了。
“我……”苏拂苓苍白着脸，喃喃，“晚了……”
她迟了。
没有人帮她。
她谁都不能告诉，怕泄露风声。
一个人思量着，她权衡了太久，也犹豫了太久，
等飞鸽传书再抵达边境之时，次日，苏寻真和梅坞已经动手了的消息就传了回来。
上河村没了。
南蛮已经派人从密道将苏寻真和梅坞等人接了过去。
她们的计划，进行得很顺利。
“你的信，”许易水垂下眼，没有再去看苏拂苓的表情，“是同意还是不同意？”
“不可否认，”许易水听见了苏拂苓的声音，“我动过心。”
这也是为什么苏拂苓一直拖着不愿让许易水知晓前世之事的原因。
她动了这个念头，她问心有愧。
而这一桩事，是横亘在许易水和她之间的底线。
与苏拂苓想得不太一样，许易水忽然想起了一句话，是董秀才教她的：
【百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。】
论心世上无完人。
苏拂苓信上的内容重要吗？
好像很重要，又好像不重要。
因为就算苏拂苓的信准时到了，提前到了，就算苏拂苓不同意，就能阻止得了苏寻真么？
苏寻真和梅坞，会听苏拂苓的么？
退一万步来讲，许易水早就在脑海里设想过无数的缘由，设想过无数的质问。
等真相揭露的那一刻，她要怎么骂才最痛快，怎么发火才最舒心。
但现在，她却一句话都说不出来。
别的任何原因，她都能反驳，都能嘲讽，都能唾骂。
可偏偏，是因为家国。
当真相被抬到这样的高度那一刻起，许易水便张不开口了。
若三百人献祭，可保家国边疆十年二十年平安稳定，这三百个人中的你，死还是不死？
这一刻，生死已经由不得你了。
甘愿赴死还可受人敬仰，怯懦不愿，只会被人斥责，不顾大局，没有担当。
“南蛮。”
最后的最后，许易水只能吐出几个字：“打赢了吗？”
“灭了。”
不止赢了。
是灭了。