孟青灵光一闪,她有了主意：“那你就拿你的命去威胁他们，他们拿你的名声威胁你的前程，你用你的命去威胁他们的前程,连带捎上整个州府学的名声。”

杜悯愣住，他似乎明白了一点。

“许博士待你如何？”孟青问。

“不甚喜我。”

“既然不喜你,他授意书童让我们来劝你退学，多半不是出于惜才惜命的心。他怕你死在这里影响州府学的名声，他怕担上责任。”孟青压低声音说，“他怕你死,你就要死给他看,逼得他不敢劝你退学,还得操心约束那帮恶霸。”

杜悯若有所思。

“你怕书院的人议论你吗？怕名声不好听吗？”孟青又问。

杜悯苦笑,“二嫂，我在这里还有什么名声可言。”

“那就闹吧，担个寻死觅活的名声,也好过一直被别人拿捏压制。你都走上绝路了，那就豁出去一回，怎么也能撕出一条出路。先别管路好不好走,有路就有出口。”孟青鼓舞他，她支招说：“你今天别洗漱,明天就这个样子去学堂,再有人赶你，你就发疯用血写遗书,威胁他们要血溅学堂，让他们背上人命官司。”

杜悯明白了她的意思,他连连点头,“我知道了,二嫂，我懂你的意思。”

“你拿捏好分寸，可别真撞死了。”孟青玩笑着提醒。

杜悯挠头笑笑。

“你好好琢磨琢磨，要闹就大闹一场，摆足要拖所有人下水的气势，最好见点血。”孟青兴奋地出主意。

“他们会不会合起伙来杀人灭口？”杜黎有一点担心。

“杜悯是小有名声的书生，同窗众多，还有不少恩师，他在吴县这个文人圈是有人脉的，哪是那么好杀的，杀人容易收尾难。他们真要是敢要他的命，还会大费周章地赶他滚蛋？再一个，合伙杀人可不比独自杀人，保守秘密多难啊，这相当于是给其他人递出一个致命的把柄。一帮人都没出息就算了，一旦一个有大造化，其他人都得死。”孟青很有经验地分析。

杜黎杜悯兄弟俩齐齐看着她。

“看什么？”孟青觉得莫名其妙。

“你难不成密谋过杀人？”杜悯问。

孟青抬手打他一巴掌，她调侃道：“没事了？不想死了？”

杜悯不好意思地低下头。

杜黎不敢相信他的眼睛，他这会儿竟然在杜悯身上看到孟春在孟青身边时的样子，服服帖帖的，极为亲近。

孟青也没觉得打小叔子有什么问题，她继续给他出谋划策：“你酝酿一下，待会儿发疯把我们赶走。”

“我把你们赶走之后再出门一趟，装作要把我的遗书交到其他人手里。”杜悯不想死了，又惜命起来，他二嫂说的是没错，但他怕真遇到蠢货要杀他灭口，他要先把风声透出去，让他们有个忌惮。

“嗯，你自己考量吧，你的计策肯定比我的计策周密。”孟青不怀疑这一点，她话头一转，问起另一个事：“你吃饭在哪儿吃？州府学能堂食吗？还是出去买着吃？”

“住在书院的学子不止我一个人，旁边还有五个，书院安排的有厨娘做饭，我交钱就能去吃。”

“你这几天吃饭了吗？没吃饭吧？你快跟你二哥差不多瘦了。”孟青说。

杜悯看看自己，又看向他二哥，两人相比，他二哥更瘦，露在衣裳外的手腕，皮下的骨头能看见骨节。他突然想起，他二哥在那日午后背着他从嘉鱼坊走了小半个时辰来到州府学，又扛着他去医馆。

“你背我的时候累吗？”他问。

杜黎意识到他的意思，他眨下眼，别扭地扭过头没有回答。

杜悯低下头，这会儿又想起他忽略的细节，他二哥今天连着两次劝他退学，试图要带他离开这儿，而不是担心他离开州府学之后没法读书、不能科举。

“明天让你二哥来给你送饭吧，他在外面等着，你完事之后出去吃。要是时机不合适就不出去，他在外面装装样子多等一会儿，等不到就把饭菜拿回去自己吃。”孟青等半天也没等到这两个闷头鳖吭声，她索性说自己的。

杜悯不再抗拒，他“嗯”一声。

“你们兄弟俩剔了骨头，肉合起来估计还不到五十斤，瘦得吓人。趁着这个机会，我留你二哥多在城里住一阵子，让他天天给你送饭，他也跟着补补。”孟青试探着说。

“我住在城里，地里的活儿就没人做了。”杜黎没多想，他不忘他的使命，拒绝道：“你闲了给他送几顿，忙了就算了，让他在书院里吃。”

孟青撇着眼睨他，“你这身子板，真打算累死在地里？”

“没那么严重……”

“二哥，你听我二嫂的。”杜悯出声，“我不用家里出钱养了，今年荒几十亩地也不影响什么。爹要是不想让地荒着，他雇人插秧也行，收成刨去工钱还有剩的。”

杜黎是从小在泥巴里刨食的人，有地却荒着，他心里不得劲。

杜悯看出他的心思，恨铁不成钢地说：“你要多心疼心疼自己，长着嘴要会说，闷头干谁领你的情，你累死都没人心疼。”

“听你三弟的。”孟青跟着一唱一和。她这步棋真是下对了，杜老三的心偏到她这一边了。

杜黎眯眼，他凝神抓住心里突然浮出的念头，再看孟青和杜悯，嘿，这两人这会儿像是亲姐弟，还交起心来了。

“滚！都滚出去！”杜悯乍然发作，他蹦下床抱起被褥朝两人打去，“滚出去！我的事不用你们管。”

杜黎吓了一跳，他懵着脸被孟青拽着开门跑出去。

杜悯披头散发地追出去，他拿被褥当武器砸出去，疯癫地说：“别想让我退学，我死也要死在这儿。”

说罢，被褥他也不要了，又躲回屋里，砰的一声关上门。

“杜悯，杜悯。”孟青跑回去拍门，“你可别死心眼，不要做傻事。”

“滚啊！”杜悯在屋里骂。

杜黎看附近住的人走出来看，他眼神凶恶地瞪着他们，“看什么看？你们把他逼疯了就高兴了？”

“他要是出事了，我们卖房卖地去长安也要告你们，让圣人来断官司，看平民能不能来州府学念书。”孟青愤怒地高声说，她捡起地上的被褥，摸到被褥上的湿意，她一下子动了真火，抱着被子朝他们走去，把散发着泔水臭的被子砸向离她最近的人。她叉腰骂：“手段下作的玩意儿，有本事跟我小叔子比谁能考上官，别像阴沟里的老鼠一样使上不了台面的手段。”

“泼妇！泼妇！”差点被砸到的学子心虚地回骂。

杜悯屋里的门又开了，他冷着脸说：“你们走，不要再来打扰我。”

“好好好，我们这就走，你可不要做傻事。”孟青趁机离开。

杜黎过去捡起被褥，说：“我回去换一床干净的被褥给你送来。”

杜悯没理，他又关门了。

还没走出州府学，孟青和杜悯遇上领他们进来的书童，她这回没再笑脸相迎，生气地说：“我们被赶出来了，他死也不肯退学。”

“是谁在欺负他？你看看，他的被褥被泼了泔水，有这么欺负人的吗？你们书院就没人管吗？”杜黎气得嘴哆嗦。

书童尴尬，他含糊其辞地说：“这、这我也不知道，回头我跟许博士提一提。”

孟青长叹一口气，她从怀里掏出个钱袋，把钱袋塞给书童，说：“我来得急，没多带钱，你别嫌弃。麻烦你帮我们多去看看他，别让他寻短见。”

书童可不敢沾染这事，他把钱袋塞回去，推脱道：“许博士还交代我出门办事，我就不多陪了。”

孟青冷眼看他跑了，她跟杜黎继续往外走。

在她跟杜黎离开一柱香之后，杜悯换上一身干净衣裳，重新束了发，手上攥着一卷带字的纸，开门出去了。

“公子，杜悯出门了。”邢恕的书童跑去跟主子回话。

“去哪儿了？别是真要寻死，你快跟上去看看。”邢恕连声吩咐，他着急地在屋里走一圈，叹气说：“这事办的，可别真出人命了。”

“杜学子，你这是要回家啊？”许博士的书童绕一圈躲掉孟青和杜黎，刚回来就遇上杜悯要出门。

“不是。”杜悯回答一句，直接走了。

*

另一边，杜黎和孟青也快到家了，孟青一路沉默，她在琢磨她梦里的那一世，杜悯有没有遇到这个事，如果遇到了，她有没有像今天一样献策。

“你说三弟能如愿留在州府学吗？”杜黎问。

孟青点头，“能。”

至少在她的梦里，杜悯进士及第了，而她在梦醒之后没做影响杜悯决定的举动，尤其是在他的学业上。如今发生的一切，梦里应该也有发生。

也不一定……“你三弟是为什么事跟你爹娘有隔阂的？”她问。

“我也不知道，没见他们吵过。”杜黎也想过这个事，但一直没想到不对劲的地方。

“不会是因为我对你爹娘不满意吧？”这话说的，孟青自己都笑了。

“你做梦。”杜黎笑她往自己脸上贴金，他随后沉思道：“以前不可能，以后说不准。他要是熬过这个难关，估计能对你有几分真心，真拿你当个嫂子尊敬。”

孟青回头看他一眼，说：“或许你也可以。”

杜黎沉默，一直回到孟家，他才开口说：“算了，我就不费这个事了，真情真心他不稀罕，我也给不起。”

孟青闻言不再多说，他不需要改变，杜悯或许更吃他这个样子。当然，她也更喜欢他的本性，有点鲁又有点通透劲，不爱算计也不愚笨，能吃亏也知道鸣不平。

“你爹娘那里托人带个话回去，你晚几天再回，至少要等到杜悯这里有个结果。”孟青跟他说。

杜黎点头，“我知道，孰轻孰重我拎得清。再说我又不是大夫，我就是连夜赶回去，我爹娘也不会一夜病好。”

“你三弟的事暂且瞒着，免得他们又跑来坏事。”孟青提醒，“我有点胀得慌，望舟该吃奶了，我先去纸马店。你不用再去，把被褥拆开洗干净，再拿钱去大市上买个食盒，买个大点的。”

说罢，孟青急匆匆走了。

杜黎拎个板凳在檐下坐一会儿，这事闹的，唉！他长吁一口气，回屋拿剪子剪开缝线，被面拆开，他倒出里面结坨的丝绵。杜悯带去书院的被褥是杜母用好蚕丝捣的丝绵，光洁的丝绵如今成了脏黄色，里面甚至还有幼虫在爬。

他赶紧打盆水，把掏出来的丝绵都泡水里，水面立马飘起一层虫卵。他想起被面，另打一盆水把被面也泡在水里。

“狗杂碎们，等着吧，但凡杜悯能有出息，有你们好看的。”杜黎骂。

*

“公子，杜悯先去了陈府，他托下人捎了一封信，之后又去儒林坊，可能是想找关系回崇文书院。”邢恕的书童跟着杜悯跑了半天，太阳落山才回来。

“他不是嚷嚷死都不肯退学？”邢恕说。

“说是这么说，真待不下去了他还真要寻死不成？”书童说。

邢恕闻言松口气，“他回来了？”

“回来了，又钻屋里去了，门窗都关得严严实实的。”书童回答，“公子，你别操心这事了，杜悯是死是活跟你没关系，你又没欺负他。”

话刚落，后舍响起喊“杜学子”的声音。

“杜学子，你在里面吗？许博士请你过去一趟。”许博士的书童敲杜悯的门。

“不去，我不会退学的。”杜悯嚷嚷，“我明天就去听课，谁再赶我，我撞死在学堂里。”

书童劝几句，但里面像死了一样没动静了，他只能匆匆回去回话。

邢恕走出来看，隔壁史安林过来问：“他说什么？”

对方是史正礼的族弟，也是史正礼的狗腿子，邢恕得罪不起史正礼，只得回答：“他说明天要去听课，再有人赶他，他要撞死在学堂。”

“他这种汲汲营营的人会舍得死？他怕是压根不敢走出这道门。”史安林嗤一声。

然而第二天辰时初，杜悯开门出来了，他在一众讥讽玩味的目光下，昂着头离开后舍。

“走走走，快去看热闹。”史安林激动地吆喝，早饭都不吃了。

今早是策论课，还没到上课的时间，已经来了不少人，史正礼他们正在交换彼此作的策论，在见到杜悯时，他们一致停下手上的事。

杜悯谁也不看，一副什么都不惧的姿态走到最后一排，他的书桌已经没了，板凳也不见了。他在讥笑声中放弃找回书桌的念头，直挺挺地靠墙站着。