第41章
许多人要赶着禁夜之前回城里去,草市的货物逐渐不那么紧俏，商贩也随之收起了摊。
青簪听见人声少了许多，黑暗中的野水冷落下来,黄瘦的枯荷叶摆动着，有些骇目。
她不自觉就多闷了几口酒。
萧放枕着手卧在船上，见人一口接一口，也不提醒她这酒颇烈。
似乎是要看她几时才会酒力不支。
看着看着，就不禁松闲一笑，意味悠长地感慨道：“上回小半壶就醉,今日大半坛却还心明目清,看来是朕在身边，卿卿不敢轻易醉去。”
青簪原本安安静静坐着，此时就有些昏热地瞪向人，还没说什么,却被他拽倒,一整个人躺在了人胸膛上。
她只觉今日的皇帝比平日难应付百倍,也兴许是她自己此时脑中一片浆糊。
趴在人襟前想了好半天,她才自以为灵光一现似的,笑着抬起头,晃着手指头道：“不如说，是您在身边,不舍得醉去。”
话是好话,态却是醉态。
原来她不是没醉，而是上脸不够即时,方才又太过乖巧安静。
一时之间萧放竟也有些无法分断，上回她是否也是真醉了。
他审视着人，开口道：“看在这话还算能入耳的份上,朕不妨与你明言，指望朕冷落你之前给你个位份养老送终，这和指望死后哀荣有何区别？倒不如这样，下回朕哪日不快时，你且来将朕哄高兴了，朕便给你寻个晋位的路子？”
青簪却似一点没听进去：“什么路子，什么晋位？”
萧放垂了垂眸，突然也坐起来，把脸凑到她面前：“朕是谁？”
问完又似觉得自称“朕”提示得太明显，改口重新问了一遍：“我是谁？”
青簪直愣愣回答：“是陛下。”
不知怎的，此刻的萧放，竟忽然怀念起方才那一声声糯声糯气的郎君。
他目光落在近在咫尺的红唇上，又问：“陛下是谁？”
这次青簪缓慢地摇了摇头：“不认识。”
“不认识？”
萧放俯下头无声审视着她，青簪也不躲，只与他对视。
潮润的水气里，她茫然失神地仰着簇密的睫毛，眼神如同某种邀请。
萧放捏住了她的下颌，斩断她可能的退路，哑声道：“那朕带你认识认识。”
青簪似不知他要做什么，根本就没想退。
然而就在下一刻，她却是身子一颤，滚滚清泪如玉筋般垂了下来。
“娘亲，我要找娘亲，我要给娘亲报仇……”
萧放扶额，最终叹了一口气，把人抱上了岸。
可青簪这一醉性子也娇气不少，怎么都不肯上马。萧放强行将她掳了上去，没骑多远，青簪便吐在了路边。
料想是马背颠簸之故。萧放寒着脸，却不能去斥责一个此刻无法自主的人。
见她不好受，他干脆将剑和弓箭都绑在了马上，自己则牵着马绳，背起人往回走。
一颗脑袋软垂垂的，好像因为意识混沌而失去了支撑，耷进他的领缘。
暖热又脆弱。
“青簪。”
萧放尝试叫她，屡次不果。
确定她已经烂醉如泥，毫无神志可言，皇帝深深慨叹了一息，两手将人托稳了一点，走上猎宫的山路。
“小时候父皇也这样背过母妃，
那日下了雪，朕看见父皇这么把母妃背回了宫。”
皇帝说完便顿声等了等，青簪还是没有丁点反应。
他才继续说道：“那是朕第一次学到了伉俪情深这个词。”
“可后来朕听的最多的一句话，就是说父皇对母妃有愧，这才有意立我为储君。所以我不必文韬武略，不必聪颖过人，有个好母亲，足以胜过一切。”
“就连父皇对朕的器重，也变成了他们口中对母妃的弥补。”
“朕起初不甘心，哪怕是生母，朕也不愿意做她的附庸。朕彻夜达旦地读书，习文也习武，门客都劝朕不必如此耗神，说朕的地位从来无可动摇。”
“朕不信，甚至不惜与他们动粗。后来却发现，这竟是句实话。”
黑暗中，皇帝笑得恣肆疏狂：“可能这便是旁人羡不来的好命，合该朕势位至尊，龙登九五。”
这些话于帝王实是不可外告的密辛。
早在寻常人家的子弟刚刚能够挑起门楣、独当一面的年岁，皇帝就已深沉地把这番来时心路咀嚼了千次万次，决定将它带到陵寝里去。
无他，这对一个孤高圣明、不染尘埃的君主而言，太卑微，太损威仪和颜面。
但今夜是他第一次背人。
他无可避免地就想到了当初还是稚子的自己，趴在窗台上，看着雪地里，父皇背着母妃，深一脚浅一脚地归来。
当年宠冠六宫的元妃其实也不够快活，人前张扬热烈，人后却常常以泪洗面，所以她经常教导自己的儿子，天家无情、帝王薄幸，要他学会隐蔽心事，学会隐忍沉默。
但如今萧放再回想，却以为，无论是薄情还是无情，至少那一夜背着母妃回宫的父皇，定然有过些许的真心。
未必够多，也未必会长久，也许只在一夜之后就幡然悔悟。
但之于一朝天子，那一刻的真心本就难得。
皇帝不再探究背上的人是真醉还是假醉，有时候有些事稀里糊涂地过去，其实也没什么不好。
抵达猎宫的时候，换班过来把守的侍卫看见了他们，愣了半晌，才认出身着这朴素的衣着的两人，竟然是当朝皇帝和宫中宠妃。
当即询问皇帝是否要找人将盈贵人送上去，皇帝只是摇头。
侍卫们便只立在原地，任由皇帝经过他们，纷纷垂首，不敢再多看。
侍卫头领惊讶之余，却也不知道这事是能传开还是不能传开的，便只一律当做不能说出去的，交代手下：“管好你们的嘴。”
大夜无声，夜色会吞没一切，天明之时，黎明的天光同样会吞没昨夜的一切。
*
清宴殿内。
徐得鹿一直没敢歇下，守在门口，好容易盼到皇帝回来了，忙上前汇报：“珍婕妤来过，见您不在，就把松赞带走了，还说，陛下要是想要松赞，就亲自去找她讨。”
见皇帝竟是背着人回来的，徐得鹿不可说不意外。这么高的山势，换了身娇些的，徒步上来恐都费劲。
正不知怎样给皇帝搭把手，却听皇帝淡声应道：
“胡闹，谁都能从朕这里顺东西走了？”
徐得鹿当即绷紧了神经，小心地瞅了眼皇帝，赔笑道：“这奴才也拦不住珍婕妤啊。”
放眼阖宫，也就珍婕妤敢和皇帝玩这种大胆的小把戏。
以往陛下对此纵容为多，毕竟也算是深宫数年如一日的枯燥之中为数不多的乐趣。
但现在？
徐得鹿感受到了皇帝态度的变化。
难道是因为盈贵人？
好在陛下虽对此显出几分不悦，到底没有动怒，徐得鹿用袖背抹了把额上的冷汗，跟着皇帝进了清宴殿。
皇帝将人抱进了内殿，放在寝榻上，松动了两下肩骨。
吩咐道：“找个人来伺候她。”
“是。”
徐得鹿早就闻到了两人身上浓重的酒，请示道：“奴才再让人去煮两盅醒酒汤？”
“嗯，给朕找身干净的衣服。”皇帝说着就低头在衣袖上轻嗅了两下，眉头皱起。
方才她吐的时候他虽然及时放她下来了，但也不知有没有沾上，他自然无法若无其事地忍着。
徐得鹿从陛下脸上看到了明晃晃的嫌弃。
心说这么嫌弃，您怎么还背了一路？
让马驮着回来不成么！
*
珍婕妤回去之后便睡下了。
她心里总觉得古怪不安，近来陛下似乎比从前忙了很多，行踪也越来越无定。
偏生御前的人一个个嘴严的紧，任凭怎么软硬兼施，也不肯告诉她皇帝去了哪里。
珍婕妤只知道皇帝今夜并未召请任何人，原本以为他是去夜猎了，但围场里早已无人。
后来倒有个机敏些的宫人前来禀说，说今日似乎有人看见，盈贵人上了清宴殿所在的山头。
“又是她。”珍婕妤睡不着了。
见主子气得半夜坐起，抱着被子生闷气，宫人上前给人递了盏茶：“主子，陛下对盈贵人也太不一般了。”
珍婕妤本就在为此事耿耿于怀，推开茶盏道：“我哪还有闲心喝茶。等明日见了他，我非要好好问问！”
宫人忧心道：“奴婢这段日子也听了不少闲话，虽说盈贵人是宫女出身，难成大器，但这样的出身，定比主子和那些娘娘们撂得开脸面，保不齐就给陛下灌了什么迷魂汤了。”
珍婕妤冷哼了一声：“她的威名竟这般响亮了？”
随后却冷眼看向这宫人，颇有威严地问：“她和你是一样的出身，你这话，到底是轻贱她呢，还是轻贱你自己？”
宫人忙在榻前跪下：“奴婢不敢，奴婢绝无那样的心思，也没那等本事。”
珍婕妤懒悠悠道：“行了，起罢。以后少说这种话，我虽然讨厌她，但你这话却是将陛下，甚至是我都一同贬损了。再让我听到，仔细你的舌头。”
宫人慌手慌脚地退了出去。
可第二日，珍婕妤才知道皇帝今日要宴请王公和朝臣，如此一来，白天恐怕不是去行猎就是处理政务，不见得有空了。
果然一等便等到了天黑。
其间倒是有宫人送来了松赞的一日三餐，毕竟狮王若是受饿了，可比人饿几顿可怕多了。
清宴殿里，皇帝整理了衣装，眼见就要动身赴宴，又滞了滞步子，问了一句：“还没醒？”
徐得鹿知道皇帝问的是盈贵人，忙答道：“盈主子许是喝得有些多。”
醒酒汤也喝过了，宫人也给擦拭了身子换了新的衣衫，也没见贵人有什么不适，可就是从昨夜回来就一直呼呼大睡。
萧放捏了捏眉头：“等她醒了，让她自己去把松赞要回来。”
徐得鹿便交代了下去。
自己则带上了一件秋斗篷，陪着皇帝去赴宴了。
猎宫的夜宴，是不必宫里那样处处规限的。
宫人按照皇帝的吩咐，找了个草坡，摆上了几案和席面，又在中心用石块和泥土垒出个简易的区域，燃起幻耀的篝火。
草坡后面就有搭建在平地上的几间宫殿，也方便中途有人欲去更衣歇神。
皇帝和众人一起围坐，喝的是山家自酿的烈酒，吃的是白天他们狩猎所得，自然无人不兴致高涨。
但宴至中半，忽有人引进了几名舞女，都是些妙龄女子，各有丰瘦，却无不是水蛇腰、光着足，一边拍手踏歌，一边徐徐入场。身上拢共没几块布料，大多面上带着红珠面挂，唯独领舞之人，眼蒙着一条白纱。
不知谁介绍了声：“这几个都是下官府上的婢女，都是孤女出身，身世凄苦，下官便让她们学了点谋生的本事，聊博众位一笑。”
这些女子技艺倒非泛泛，且歌且舞，只是越舞，越自中心向外旋开，也越靠近皇帝，最后，只差轮流在皇帝眼前扭腰了。
萧放神情冷漠，唯有嘴角若有似无地噙笑。
他忽放下酒杯，用身旁之人皆可听
到的声量，轻问：“这是谁的安排？”
徐得鹿小声禀告：“是转运使刘大人和太常少卿贺大人，往年猎宫饮宴，太常寺也会安排些歌舞助兴，但今年……”
但今年，显然有人以职务之便，将不该进来的人安插进来了。
一曲舞罢，领舞之人有些紧张地上前，她和身后的女子都不同，一身素裙，衣料最多，形容也更清雅，只是素衣简饰，也难掩肤白如雪，通体生光。
有一早被安排好的宫人呈上了一小杯酒，女子便端着上前道：“奴名小吟，方才奴家所跳的是自己编的红梅白雪曲，不知是否有幸得到尊驾的赐教？”
皇帝没什么反应，亦不接杯，只是无甚情绪地一眯眼。
女子便又将酒盏敬去皇帝搁在案上的手边，尾指不经意地擦过人的手背。
太常少卿贺营初见状呵斥道：“没规矩，你可知道你面前这位的是当今陛下！”
那女子方如梦初醒一般，身子一慌，覆眼的白纱“不慎”从脸上坠落。没了阻挡，炽盛的容光便在这一刻惊艳了众人的眼目。
酒盏同时跌落在地，飞溅起酒珠。
女子当即拜下，怯然道：“奴婢知罪。”
纱带落在身上，皇帝用一指挑起，端详了半瞬，似乎终于起了点兴味。
贺营初的心也期待地悬了起来。
要找一个绝色又干净，还风雅识趣，且气度清冷，肖似宫中那位宠妃的女子可不容易。
但好在，陛下看上去不是全无兴趣。就算没看到脸的时候没兴趣，可这么一个活色生香的大美人跪在眼前，总不至于还无动于衷不是。
却听皇帝笑了一声，似乎赞道：“倒是心思玲珑。”
他的身体却微微后仰。
继而的吐字冷厉而寡淡，只有一字而已：
“滚。”
休说是那自称小吟的女子，就算是贺刘二人、乃至在场一些胆小的官员，都已慌忙跪下稽首。
天子之怒，可不是他们能够承担的。
……这贺大人怎么回事，还能做出此等荒唐行径，怪不得陛下不仅毫无动容，甚至颇为厌恶！
皇帝望着跪倒的众人，似已失兴。
随着他骤然起身的动作，那条白纱就轻盈盈坠地，落在了小吟面前。
小吟连抬头也没了勇气，只一个劲磕头：“奴家不该冒犯天颜，恳请陛下恕罪。”
皇帝却没再看她一眼。
好在，他也没有就此终止这场宴会的意思，只说要去稍事休息。
走之前交代徐得鹿：
“朕去更衣，回来时，不想再看见——他们。”
徐得鹿明白了陛下的意思，当即命人将这些舞女，连同她们的主子都请了出去。
贺营初早已万分懊悔听了刘仁的馊主意，他忙给徐得鹿塞银子，试图补救：“恳请公公为下官美言两句，下官也是一时糊涂。”
徐得鹿推开了银子，有些高深、又颇无奈地摇摇头：“咱家就只有两句话可送大人。”
“公公请讲。”
“一句是，陛下喜欢有实绩的人才，大人切勿再动歪心思断送大好前程，他日若有实绩，自然也就无须咱家美言了。”
当然，这其实是句客气话。
徐得鹿很清楚，这位贺大人的官路已快到头了。太常寺卿本是个肥差，陛下早就想寻个由头，把似这般差事从那些庸碌的世家子弟手中拿回了。
其身不正，这简直是送上门的理由。
今夜的事，就连他都听到了风声，陛下又岂会当真不知。
贺营初连连顿首：“多谢公公，还有一句呢？”
“还有一句是……这有些人呐，她只有一个。大人且好生细品吧。”
*
偏殿，萧放换过一身衣袍，那股浓重的脂粉香气仍似萦之不去，不禁教人心生嗤诮。
照猫画虎反类犬。
但那蒙眼作舞的女子，倒也不是全无可取。
徐得鹿办完了正事，便紧着回来侍奉在侧，没想到才一进殿门，皇帝就有了指示：“去准备一条寸许宽的白纱带。”
说罢，他慢笑了声：“给盈贵人送去。”
第42章
青簪没想到这酒的后劲那么大,还好皇帝找了豆蔻来伺候她，否则她恐怕连惠妃给的消息都要错过了。
皇帝走后，青簪忍着昏沉,心焦地坐起，身边的被褥上还有宫人未及整理的褶皱。
昨夜，有人睡在这里。
但他什么都没对她做，青簪只能朦朦胧胧记得一个温暖而浅淡的怀抱。
徐得鹿已经陪着皇帝去赴宴了，清宴殿没有其余能够主事的人，也就任她来去自如。青簪就是打着这个主意,才会多等了一会儿,假寐到现在。
豆蔻赶紧过来给青簪披上外衣，梳了个再简单不过的发髻：“戌时三刻就要到了，咱们得快些，惠妃娘娘说了,今晚饮宴,人多又乱,主子和陈大人见上一面,也不显眼。”
青簪亦毫不拖泥带水,迅速穿戴妥帖：“走。”
临到殿门口,却被个小宫人拦住。
青簪险以为是皇帝下了不准她离开的命令，呼吸都急促了两分。
好在那宫人只是说：“启禀贵人,陛下交代,松赞现如今在珍婕妤那儿，贵人主子若是想要,就请自去讨要回来。”
青簪此前索要松赞只是为了恐吓皇后，如今目的达到，实则无所谓它的去留。但皇帝都这么说了,若是她不去要，岂不是明摆着告诉他她之前是别有所图。
“知道了，我一会儿就过去。”青簪应声道。
眼下却是还有更要紧的事。
猎宫峰峦层亘，松风习习，高低错落山头勾勒出了流线一样的起伏，有不少林深人静的谷地幽隐其间。
惠妃的人早就等着了，见到青簪过来，递给她一套箬笠和蓑衣：“猎宫附近的闲田会租给一些佃户使用，委屈贵人穿上这身，扮作佃农的样子，假使不慎有人看见了，便也认不出贵人的身形。”
帮衬着妃嫔会见外男，这事惠妃担了不小的风险，一旦捅出去她也难逃其咎，自不得不谨慎考虑。
但青簪心中依旧感念，“还请代我谢过惠妃娘娘。”
宫人笑着点了点头，对这位盈贵人的印象倒是好了不少。
青簪到后没一会儿，陈少陵也来了。
皇帝中途离场，陈少陵便也在酒宴的间隙，不动声色地离了席。
青簪回眸，看见宫人同样给了他一顶青箬笠之后便撤远了，可见并没有窥听他们的谈话的意图。
惠妃确实是个可信的伙伴。
可等青簪眼神松动，向另一人看去的时候，却见那人正一瞬不瞬地望着自己，以至于，他靠近的脚步都沉滞而缓慢了。
他在看什么？
陈少陵难以形容此刻的震撼。
是酒喝多了？还是有别于前两次在太极殿的匆匆一面，此处乃是山间谷地，暮色优柔昏昧，所以模糊掉了母女二人最后的差别……
他几乎以为，是故人活了过来。
那正正回眸的女子，虽是一身粗笨肥绰的雨笠烟蓑，却竟比方才宴上那些时而扭曲、时而盘旋的妖丽舞女更动人眼目，帽檐下那巴掌大点的脸，仿如经过露涤风洗一般，脱胎绝俗。
当年家贫，他只能求学于寺院，向晚归来，有时遇上这女子，她会递给他一只才从灶锅里取出来的白糖蒸馍。
当年的他仰起头，看到的也是这样一张脸。
陈少陵晃神……
“大人，大人？”
青簪唤人。
陈少陵的眼神在这一瞬清明了过来。
他仓皇地变回了那个端方君子，作揖一礼道：“盈贵人。”
如今他当然已经知道她的真实身份。她托惠妃的人与他联系，他不可能再糊里糊涂弄错了。
御前从没有程姓的女官，有的只是陛下的妃嫔。
陈少陵赔礼道：“此前不知你是宫中嫔妃，多有唐突。”
青簪见他忽然拘谨起来，望着人道：“我是什么身份，重要么？”
陈少陵一愣，随即释怀一笑：“不重要。只是若早知姑娘是宫嫔，当日我便不会贸然叫住你、置你于险境。多少应该从长计议才是。”
青簪也是一笑，颇有几分顽笑道：“外男和妃嫔之间，从长计议的会面，可比偶然的碰见交谈更引人非议。”
陈少陵笑着拱手：“是，在下糊
涂了。”
“只是，既然如此，贵人为何想到托人寻我？”
见面如此冒险，一定有要紧的因由。
“长话短说。”时间宝贵，青簪没有再与他寒暄，径直问道：“大人当日没有说完的话是什么？大人可是曾在韶音坊见过我与阿娘？所以认得我？”
陈少陵沉吟片刻，将这些问题一起回答了：“在下早年住过韶音坊，有幸见过稚弱之年的贵人。不怕贵人笑话，初见令慈，几以为是楚岫瑶姬，心生孺慕之情，却不敢亲近。后来令慈知我常年于僧院中求学，便主动与我探讨一些简单的读本，督促我的课业，一来二去，也算与她相识了，贵人就姑且当我是令慈的忘年好友罢。”
青簪终于了解了当年的这宗旧故。
因为事关娘亲，她听得专心之至，一个字都不舍得漏去。
娘亲的笑貌便也好似在人的陈述里更加鲜活起来，有了更多的骨骼和血肉。
如今她也只能借由这样的方式，去了解那个生养了她、又离开了她的至亲至爱了。
至于陈少陵话中那句“探讨“，青簪想的到，这约莫是委婉了的说法。
娘亲可不识多少字。
从她教给她的那些东拼西凑的字文来看，能顺利读完书本上的一句话都有些费劲。
所以她不想让女儿重蹈覆辙，不惜向一个邻居小孩讨教。
青簪忽有些笑开，是心头暖热、从心而发的笑，也是心酸难过，思之而不能再见的苦笑。
陈少陵交代完自己的情况，便温声问她：“这些年，贵人去了哪里？之前我打听到，贵人曾是永宁侯府的家婢，是为何竟会沦入了永宁侯府？”
他不算多了解那个女子，但能确定，她一定不舍得自己的女儿为婢。
泉下有知，该有多痛？
所以说到家婢的时候，青簪听出了他的哀悯。
她不急回答：“妾身还有一问，大人将才，为何那样看我？”
这一问虽然寻常，却也太振聋发聩，陈少陵顾不上再想其他，陡然之间，慌乱地屏住了心神：“我……”
青簪却似无追问之意。
其实也不重要了。
重要的是，这位陈大人看来确可以一用。
“大人既说是阿娘的好友，我索性与大人明言，永宁侯府杀了我娘亲，我与他们不共戴天。但大人只问‘我’这些年去了哪里，而不是‘我与娘亲’，所以，可是一早知道我娘亲已经身故？”
就算她猜错了，最坏的可能，也不过是这陈少陵实际上是侯府的人。但她和侯府本就已经撕破了脸皮，也不必畏惧他们的算计，她赌得起。
陈少陵的反应却有些出人意料的复杂。
他脸上自责、伤恸，恍然大悟，几种情绪兼而有之。
低头喃喃道：“原来是永宁侯府，永宁侯府。”
这样的神情是断断演不出来的。
青簪其实对他已经卸下了大半的心防。
不过，纵使再迫切想要一个宫外的帮手，她也不会擅作主张就将人牵扯进来。
还是征询道：“大人若是愿意，还请助我一臂之力。若是担心自家安危，也大可置身事外，我只当今日我们没有见过。”
“如何还能置身事外！”
陈少陵情绪激动，他重新抬起眼：“但请贵人切莫冲动，以自身安危为要，别的都交给我。我会查清此事，若是属实，一定设法替你母亲报仇。”
这是要她撂开手？
“大人都不能置身事外，何况是我？”青簪笑道：“我才是最有资格为她报仇的人，不是么？”
“是、是……”陈少陵暗嘲自己是急糊涂了。他平复道：“那在下一定助贵人一臂之力。当年只是一介布衣，无能做些什么，如今既已求取功名，就绝不会让恶贼逍遥法外！”
“好，我相信大人。”
远处似有稀疏的人声传来，青簪压了压帽檐，说出了她的第一步打算：“永宁侯长子不学无术，酒色两沾，常与许多狐朋狗友一起闹事生非，若不是有个好父亲和好外祖父，早该引起民愤了。”
当年轻薄她的人，也正是她这位同父异母的兄长的好友。
陈少陵一瞬就明白了：“朱明诚倒台，皇后自顾不暇，这个时候若是侯府的嫡长子出事，侯府求告无门，定会病急乱投医。”
“正是如此。”青簪点头。
这也是她对他的最后一道试探，此事若成，说明他的确是赤心诚意想为娘亲报仇，甚至不惜与侯府为敌的……
只是为什么呢，他和阿娘的忘年之交，情谊竟然至此吗？
陈少陵却并不介意这份试探，他沉醉地看向青簪的眼角。
可惜，那里缺了一颗精巧的小痣。
*
青簪脱下了佃户的伪装，和陈少陵分开之后的第一件事，便是去找珍婕妤。
珍婕妤住在西边些的花月相宜楼，规制略次于明昭仪和惠妃的居所。然而胜在独立西峰，楼外种有荻花和木芙蓉，荻花胜雪，芙蓉粉艳，都正应季。
青簪一路观花而往，心情颇好。
她能看得出，陈少陵在通过她怀念她的娘亲。被遗忘才是真正的死亡，还有人和她一样记着她娘亲，教人怎能不为此感到慰藉。
相宜楼中，珍婕妤在挑选胭脂，这次来猎宫带的胭脂水粉太少，总觉得哪个颜色都不可心。
听到宫人禀报，她款步从里间走了出来，懒慢的一眼扫过青簪，唇红如血：“真是稀客。”
青簪直说来意：“陛下差妾来将松赞带回去。”
是谁来讨松赞都不重要，重要的是这是“陛下”的命令。
珍婕妤一听，果然便招手让人把松赞从后院牵了出来。而后才道：“怎么是盈贵人来了？我不是说了，要陛下亲自来么。”
青簪便答：“陛下今夜宴请群臣，约莫抽不开身。”
珍婕妤冷哼了声，倒也没再过分为难。
然而，那负责去牵松赞的宫人一去许久。
宫人胆战心惊地捏着绳子的另一端，恨不得离雪狮百八十尺远，走两步停一步。松赞终于在几步之后便不肯再配合，不耐地躁吼了一声，停在了原地。
宫人只好空着手出来，如实禀告。
珍婕妤早就知道会是这个结果。松赞可是她亲自牵回来的，对于不熟悉的人，它有的是气性，不是谁的面子都肯给的。
她微微耸了耸肩，勾唇一笑：“贵人也听到了，不是我不让你带走。”
最开始在东宫那会儿，珍婕妤也怕过松赞，但为了能和皇帝多相处一会儿、多些话题，她还是逼迫自己去和松赞打交道。
后来却是爱屋及乌，当真对松赞有了几分喜爱。
这种经历，不是随便一个妃子都能有的。
青簪尽量平着声道：“婕妤能否让妾去一试？”
珍婕妤怀疑地看了她一眼，最终轻蔑地笑了：“请罢。”
可青簪还没往里走几步，松赞就更加清晰而强烈地嗅见了那股熟悉的气息。
是她！
它昨日玩的那样尽兴，今日却被关了一天，这会儿见到青簪，就像见着了什么救星、亲人一般，兴奋又躁动地拖着那根落在地上的绳索，自己一颠一颠地跑了出来。
殿内的宫人都吓得不轻，纷纷避让，却见雪狮径直奔向了盈贵人。
松赞一见到青簪，就在她胳膊上用头蹭了又蹭、拱了又拱，似在请求她带它出去玩。
珍婕妤见此，面色倏然铁青：“松赞为什么对你这样熟悉！”
分明以前她才是那个和松赞玩的最好的人。
难道竟连一只狮子，都会肖似主人，一样的喜新厌旧？
可比起胸臆中的那点不平，她更加想不通的是，没有频繁密切的相处，松赞便不会与人这般亲近。
松赞不是一直就在太极殿养着？又是什么时候，给了她亲近的机会？
珍婕妤只觉隐隐窥到了什么真相，心口一阵发堵。
他们见面的次数，是不是比她想的还要多？
他……对她为何这般不一样。
珍婕妤冷静了下。皱着眉抬起头，探究地看向青簪，一步步朝着青簪走近：“却不知，贵人是要将松赞带回太极殿还是密雪馆？”
若是太极殿，那说明她的确是奉了皇帝的意思将狮子讨回去的；可若是密雪馆，那就说明她根本就是来挑衅她，要从她手中将松赞抢走的！
青簪听出了珍婕妤的试探之意，坦然笑道：“是陛下命妾在秋猎期间照顾好松赞。”
那便是后者了……珍婕妤气恼：“你怎配！”
她逼得更近，香风几乎袭到了青簪脸上。
却并不教人觉得腻俗，反而清新娇艳，是经年养尊处优，将自己悉心呵护、精心装扮的味道。
青簪有时也觉得她面对她们，该心生卑怯。
可她没有。
花有花的活法，草有草的生命。
难道从泥壤里来，就天生该学会低头？
见人竟敢与自己对目，珍婕妤忽然笑了。
她扬了扬下巴：“贵人这么说的话，倒教我想起一桩事来。听闻昨日皇后娘娘就是被一头狮子吓到了，这狮子若是照顾不好，可是会伤人的。贵人切要小心仔细着侍奉，否则届时只怕担不起责任。”
青簪用了一瞬，才判断出，珍婕妤只是听说了皇后是为狮子所惊，想以此事恐吓于她。
殊不知狮子本就是她放出去吓皇后的。
她便从容笑道：“想是宫人讹传，松赞是陛下的爱宠，向来温顺可爱，又怎会吓到娘娘。说是妾吓到了娘娘，或还差不多。”
珍婕妤被噎了下，蹙眉瞪了人一眼。
随即下了逐客令：“还请贵人退下罢，我要休息了。”
忽又想到什么，若有所指地讽刺道：“对了，狮子胃口可不小，一个小小的贵人，也不知能不能喂饱哦？”
狮子胃口不小，人的胃口却更大。
她就看看，皇帝会纵着这胃口，纵到几时好了！
青簪却只装傻道：“妾尽力为之便是，不打扰婕妤了。”
*
篝火宴上，前去送纱带的宫人今已回返。
宫人还带回来一个令徐得鹿有些忐忑的消息：“盈主子醒了便离开清宴殿了，但也没回密雪馆，奴婢没见到人。”
徐得鹿把这话原封不动地报给了皇帝。
“哦？”萧放笑着饮了口酒，眼神却微寒。
他逡巡过席上空缺的几处位置，目光最终停落在其中一处。
*
青簪回到密雪馆，将松赞送进了它的专属大铁笼，便是一路上用来运送松赞的那只。
松赞跟着人群生活久了，也知道白天才是活动的时候，不大高兴地低吼了一声，回到笼子里趴着了。
青簪给它喂了点宵夜，作为它今日肯给她面子的奖励，便也打算早些歇下。
昨夜醉酒，身上至今都还难受，仔细沐浴过后，才想起进门的时候宫人提过一嘴，陛下送了东西来。
她坐在榻边，揭开那层布盖。
眼前竟是一条雪白的纱带。
怪不得方才就觉得没多少分量。
这纱带上下两层是纱，中间的夹层则是不那么清透的丝绸，青簪看了好久，都没看懂它的用处。
只好有些狐疑地放在一边了。
睡得朦朦胧胧之间，却似乎有人用手掌微微托起了她的头。
青簪猛然睁眼，察觉到脸上的异物，而眼前只剩下白茫茫的一片。
待反应过来蒙在眼睛上的是什么，那人的手指已在她脑后将纱带打了个坚牢的结。
“陛下！”
青簪胡乱地去抓人衣襟。
萧放看了看她放在榻边的鞋子，见上面并没有太多泥迹，眼神温和了些许，但仍有暗潮涌动：
“方才去了哪里？”
青簪在他身上乱摸了两下，终于摸到人的臂袖。
“妾不就是奉陛下的命，去将松赞讨回来了？”
她说得面不改色心不跳。
旋即倾身去，闻见了浓重的酒味：“陛下怎么好似比昨日喝的还多些。”
皇帝的手落在了她的腰上：“朕昨天可没嫌弃你。”
听皇帝谈笑如常，应当没有对她的去向起疑，青簪心口一块石头微微落下，但眼睛不能视物，还是让她微觉惶惶不安。
正要去扯头上的纱带，却被人按住了动作。
两只手便就以这个姿势被人的五指扣住，钳制在了脑后，丝毫挣动不得。
僵峙间，眼前的白色之中，那个黑沉沉的虚影越来越近，渐有不容抵抗的压覆之势。
他的笑息热茸茸的，浑杂着呼吐的酒气：“嘘。朕听说，眼睛看不见的时候，其余感官则更灵敏。”
声音分明沙哑不清，酥热之感却清晰地自青簪耳上开始蔓延，流走百骸，直冲灵台。
“身上、心上，莫不如是。”
“是不是真的，嗯？”
第43章
皇帝单膝跪坐榻上,而面前受他控扼的女子，已不能再对他睁动那双水波潋滟、慑人心魄的眼睛。
这样很好。
他同样不必隐忍克制地做一个理智的帝王，就像昨夜。
萧放还从未和其他的妃嫔有过如此相对的情形。
她册封的日子虽浅,但他花在她身上的时间之多，却早已远胜旁人。
他一直知道她的皮肤极白，但此刻见到纱带没有遮去的地方，和白纱几乎融成一色，还是叹为观止。
这张脸如玉如莹，毫无微瑕,如此观来,竟有几分面若观音的神圣。
她越是圣洁，皇帝眼中烧起的烈火就越是炽张。
在这一刻的静对里，他眼中涌起一波波的暗潮，放肆的、卑劣的、贪婪的。
青簪却像是被迫引颈就戮的犯人,迟迟不见闸刀落下,茫无所依,满心忐忑。
她试图拿出她的另一副武器,柔声唤他：“陛下,妾什么时候可以摘下来……”
表演痕迹太过,但皇帝向来受用这份拙劣。
山中的夜从不算安静，猿啸鸟啼,风声潇潇,如今这如同在耳边生发的山籁里，还多了一个男子清晰可闻的笑声。
“这么怕做什么？”
“好好感受朕,就可以。”
而后他不由分说地，又痒又热地亲在她的颌尖、唇珠、鼻梁，青簪指尖都在发颤,可她刚刚猜到他的行向，他的吻又毫无章法地印在了她的肩窝处。
往上，复往下。
眼不能视物，手也被绞住。
裙子被推起。
一切都凭他主导。
放大的感官令青簪无暇去想旁的事，就连今夜想起母亲那温柔模糊的样子时，心中的那份既喜且悲，都不得不暂时抛下了。
不知逸出多少声呜咽值周，青簪重获视野。
皇帝摘下那根白纱带，竟发现上头隐有潮意。
他不动声色地将它收了起来。
密雪馆的占地实则不算多大，用作寝息这方小室里，如今都是靡艳的气息。青簪突然开始怀念照水殿的那间汤室。
她用了几息，去适应睁眼时所要面对的自己的狼狈，扯起一片衾被往身上盖了盖。
“陛下不是说，等哪日心情不好的时候，妾要是把您哄开心了，您就晋妾的位份吗？”
她可是听宫人说，他在宴上可是动了怒，如今怎么不算被她哄
好。
皇帝陪她一起略躺下，让人靠在自己臂上：“卿卿那时不是醉了？除了这个，可记得朕还说了什么？”
似此时候，他的耐心总是格外的优裕。
青簪只懵然发问：“还有什么？”
皇帝眯了眯眼：“其他的都没听到？”
青簪摇头，“难道是说了对妾已到了死心塌地、非卿不可、离不开妾的程度？”
皇帝掐她的脸：“还真敢想。”
待到叫了水，二人都沐洗过后，恢复清明之际，皇帝便吩咐了下去：“传朕旨意，秋狝顺应天时，充实武备，历来乃国之重事，今次后妃中猎获最多之人，当赐白马一匹，雕弓一把，另，若嫔以下者，可酌情晋位。”
青簪一点没觉得这是给她的恩典，她又不会骑射！
难道她今夜的都是在为别人做嫁衣裳？
“陛下不肯给就不肯给。”
青簪赌气般再不理人，自顾自躺下要睡。
实则她不过是觉得，这段日子她约莫已经把一个贵人能做的事都做尽了，若要撼动侯府更多，就需要有能够调动更多的资本。
皇帝还没被人这样强横地以背相对过，他沉望了她许久，却怎么都皱不起眉峰。
他将熟虾一样弓着的女子捞进怀中，在她后颈微蹭：“急什么。”
“朕还能让你吃亏？”
*
山中的夜突然躁动了起来。
城外没有宵禁之说，猎宫也不限制夜猎，但袁选侍没想到才出来走了几步，就遇见了人。
新秀们住的地方都在山麓，宝林及以下的，甚至没有自己独立的居所，都是几人居的大院子。
应才人也看见了她。
袁选侍的位份虽低，但如今却背靠惠妃，再加上听说之前自己借着给千秋宴准备节目的由头、将吴嫔挡在门外的时候，吴嫔便改去磋磨了一阵这位选侍，后来袁氏搭上了惠妃这条关系，吴嫔才算消停了。
所以应才人很客气，主动叫她：“妹妹也是得了消息，对那白马雕弓颇有兴趣么？”
若直说是为了争那个晋位的名额，倒将争名夺利摆在了明面上，未免有失体面。
袁选侍给人行了礼，这才发现应才人装备齐全，手里握着把长弓，身后的宫人给她牵着马，马上也挂了箭筒。
她便似有几分赧颜：“我不太擅长这些，否则便能陪姐姐一道了……”
虽然本朝无论男女都崇尚骑射，但实际上，往往只有那些养尊处优、到处交游的贵女们才会将此作为消闲取乐的项目。
她的出身也只是比平头百姓略好一些，区区七品太学博士之女，学的最好的其实是儒学和礼仪。
应才人说没关系：“我也并不多擅长，有个人作伴便很好了。妹妹如今是惠妃娘娘身边的得力干将，自不愁没有机会的。不像我，若再不加把劲，只怕永不能得见天颜了。”
她又道：“从前你总是跟在赵姐姐身边，我虽然有心想结交你，却也没机会……”
袁选侍笑了笑，倒也不再推拒，陪着人往林子离去。
一路上都顺着应才人的话讲：“原以为杨嫔只是个开始，没想到咱们这批新人里，竟只出了这么一个。不过上次宴会，我见太后娘娘对姐姐印象尚可，陛下不也赏赐了姐姐东西，指不定何时就想起姐姐来了。”
应才人却颇为悲观：“如今宫里哪还有我们出头的份呢？”
袁选侍当即明白过来：“姐姐是说，盈贵人吗？”
她将今夜听来的消息与人分享：“听说陛下夜宴一结束就去了密雪馆，就是在密雪馆里颁下了这道赏赐秋狝魁首的旨意。保不齐是盈贵人对陛下说了什么话，她也想要给我们这些人一些机会。”
应才人不禁感叹：“妹妹好善的心思，盈贵人却会这样好心么？”
但应才人知道袁选侍向来才智过人，否则惠妃也好，赵才人也罢，又怎么会对她多生亲近。
她越想还真越觉得是这么回事儿，听说那位盈贵人并不会射猎。
难免再生感叹：“想你我都是好人家的女儿，如今竟要她施舍机会了。这宫中的荣辱还真是云卷云舒一般的，没个定数。”
袁选侍忽然对人亲热起来：“不若我这几天就天天来陪姐姐打猎，猎到的东西都给姐姐。倘若姐姐出人头地，可不许忘了我的。”
应才人竟有些受宠若惊，以往见这位选侍都是不卑不亢，清淡如水的。她奇道：“妹妹都已有惠妃赏识，何必对我这样好？”
袁选侍笑道：“惠妃娘娘身边不缺人手。我们同一批入宫，我对姐姐终归有几分亲近之愿。”
这倒不是句假话。
惠妃提审那两个纵火的太监的时候，差点撬不开那两人的嘴，还是她帮忙出了主意，惠妃却斥她手段阴狠。
最近几次去寻惠妃，还教她发现了惠妃和盈贵人之间竟有了秘密的来往走动。
湘素还告诉她，盈贵人或许能有法子让赵才人受到宽赦。
赵才人的禁足可不能这么轻易就解了，就算要解，也得由她来救。
正好，应氏看着沉稳圆融，实则还是太过天真，竟连这个晋位的奖赏是为了抬举谁都不知道。
这宫里可不需要这么多蠢人，然而棋局之上，受人操控的棋子却也不需要多聪明。
应才人不知袁选侍心中对自己的鄙夷，犹自感激道：“妹妹，其实我也奇怪，你为惠妃娘娘鞍前马后这么久，怎么还只是个选侍，若是我真的有了机缘，我一定设法回报你。”
*
昨夜一场小雨藏山峦，竟不知何时落下的，但早上起来的时候，山色深翠，犹带水意。
皇帝竟然不在身边，也不在密雪馆了。
青簪困惑了一瞬，平静地唤了人进来梳洗。
豆蔻见了她便道：“陛下说了，待主子醒了，吃过早膳再歇上一会儿，便可去侧马台找他。”
当青簪登上数丈高台，面前一望如平野，只是尽头竖着一排箭垛，近处放置弓箭的架子旁边，则有一块小石碑，刻着侧马台几字。
皇帝衣着萧飒，窄袖长靴，手握深弓。一回头看到青簪身上的骑装，笑了一下。
“现在总肯学了？”
鲜饵之下，自有勇夫。身为帝王，想改变他人的意愿，总是如此轻易。
青簪焉能不学。
皇帝见她看了那块侧马台的石碑颇久，便了然道：“偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。是谓侧马，故非‘策马’。”
青簪偏头笑道：“陛下怎么知道妾在想什么？”
皇帝呵笑了声，坦然受下这份吹捧：“届时骑马就用矮种马，摔不着你。先过来学射。”
青簪想的却是另一件事。倘若旁人都知道她的骑射是皇帝教的，今次这个优胜者，难道还能落入别家吗？
若她是规则的剥削者，她大约昨夜就会轻易想到。可一朝成了得利之人，却是直到此时此地，才后知后觉地明白过来。
皇帝等她走近，将弓放进了她手中。
这张弓颇为沉重，青簪一个不防，手还往下坠了坠，又重新持稳。
皇帝从身后抄裹住她，一手握着她拉开弓弦，一手握着她固定箭支。
箭在弦上，青簪却垂眸问：“陛下为何待妾这么好？”
萧放一低头，就是她肌肤之上幽流的暗香。目色微深：“本不想说太多煽情的话。”
“当日朕见鸿飞剑有被你动过的迹象。”
他一向自负高明，怎会错过她的这些举动。
皇帝说罢便抬头，不再看人：“朕有时也会矛盾，但对于喜欢的女子，朕想从心一次。”
就在青簪思索皇帝的话的同时，手中的利箭一瞬被人射发。
瞄准目的，从心而动。
银箭倏霍如流星，凿破虚空，携厉风之势，正中在靶心中央，余气犹贯长虹。
皇帝笑了。
“这把弓叫秋水。”
“你想要的，朕未必不能给你。前提是，你当能握得住它。”
第44章
一箭过后,皇帝仍拢着人、持着弓，保持着这样的合璧之姿。漫山遍野的秋气仿佛也绕行着过去了，无法撼动二人之间渐生渐涌的热意。
直到侍人端着漆盘走近,皇帝将上面摆着的一只犀角扳指套在了青簪指上，又给她戴好了护腕。
这些东西都似为她量身打造，尺寸无不合度，显然不是一时兴起便可以立时准备好的。
青簪没有多问，只重新拿起一支箭，模仿方才张弓搭箭的感觉。
她的力气比寻常宫嫔要大不少,这把弓需要的拉力非小巧的轻弓所能及,但青簪只是略微吃力，还是将弓顺利拉开了。
只是，迟迟没有将箭射发出去。
皇帝在旁边品评道：“引而不发，以待善时,但绷得久了,伤的是自己的力气。”
他又过来动手纠正她的姿势,看似严肃正经,却又在她身上流连点火。
青簪竟都有些分不清他是有意还是无意了。
为等高台上的这阵风过去,她瞄定靶心太久,眼睛都有些微涩，便随口猜问道：“这‘秋水’莫非是望穿秋水的秋水吗？”
谁知皇帝屈拳掩口,竟然笑了：“嗯,正是望穿盈盈秋水的秋水。”
刻意咬重的盈字、其中毫不遮饰的戏谑意味，无不教青簪脸上一热,手上的劲就彻底泄了。
待向皇帝请教完要领，只说要自个儿练习，便把人请到了一边去。
“陛下在这里,妾会紧张出错的。”
理由倒找得煞是好听。
萧放深刻地见识到了什么叫卸磨杀驴。
……
接下来的几天，萧放在清宴殿里，听到最多的话就是：
“盈贵人猎到了一只兔子。”
“盈贵人逮到了一只麻雀。”
“贵人射中了一头小鹿，但鹿只是擦伤，还是给它跑了。”
难为宫人跑上跑下，汇报的皆是芝麻绿豆大点的战绩。
徐得鹿觑了几次陛下，皆见陛下面色无澜，然而细不可查之处，唇角仍有略微翘起。
他不禁怀疑起来，难道是自己已没了情根，这才不懂个中的情味？
萧放却想，这就对了，他要她温顺听话，也要她鲜活放纵。
一个失去自我的木头美人放在身边，有何意趣？
既然选择盛放在他掌中，她就必定要开得灿烂、强大才行。
青簪的射猎确然进行的乐此不疲。
弓箭掌握在自己手里的感觉确实很好。
黄昏的时候才从林子里出来，还顺手摘了一株结了果的野豆蔻，便捎带在身上了。
这果子和拇指般大小，一颗颗在茎上丰硕累叠，好似珠串一般的布排方式，鲜妍可爱。
恰似其人。
她骑着马，自没让豆蔻跟在身后跑的道理，一早便支使人在外头等着。
出来时一眼就看到了翘首看过来的小女婢。青簪对人晃了晃手中的果子，却听身后有人喊她：“盈贵人！”
这声音不算熟悉。
一回头才见是应才人。
“应才人。”
幸好那点微薄的印象还算够用。
青簪不太熟练地勒住马。
皇帝给她挑的这匹马性子温顺，她学的极快，不过三天，就已经能够掌握一些基本的骑术，只是毕竟功夫还浅，离弓马娴熟仍有不小的差距。
应才人见她勒马的技法青涩疏拙，身子颠颤歪斜，脸色却是稍起了一点变化。
之前就听说这位盈贵人刚学会射箭就贪功冒进，跃跃欲试了，头先两天还不敢打马进林子，是用脚追着猎物跑的。
她总不能……输给这样的人。
她驭马上前，下定决心道：“妾身可否与贵人找个地方说会儿话？”
青簪虽不知她要说什么，但姑且还算愿意一听。只消一听，自也能见到葫芦里卖的药了。
她便爽快答应下来：“好。”
转头让豆蔻先牵着马儿回去。
应才人望着豆蔻离去的方向似乎欲言，嘴唇嗫嚅了下，最终什么都没说。
两个人选了个缓坡作为谈话的地方。
青簪今日的骑装是一身白色窄袖，配以鹅黄和嫩绿的间色裙。
应才人素知道这位盈贵人比自己年纪稍长，但今日这样临近了见她，才觉年龄在人的脸上十分模糊，一声姐姐怎么都喊不出去。
上天给了她一副何其得天独厚的好骨相。
应才人一咬牙，把脸面豁出去了：“贵人，我是有事求你。”
她一直是个肯下功夫的人，否则秋千宴之前，也不会悉心准备了那么久的琵琶。
可惜到底没有技惊四座、令人见之不忘的机缘和本事。
这次秋狝便绝不能再错过了。
“都说这次比试是为了给我们这些低位出头的机会，几位主子娘娘都无意相争。”应才人见青簪一副洗耳在听的模样，便缓缓把自己的话铺开：“我知道，以贵人的仙姿玉貌，从来不缺良机，可妾身不一样，妾蒲柳之质，入宫也有半年了，陛下怕是连我是谁都没记住。”
抬高对方、贬低自己，以求对方舒心快意之余，或肯垂怜稍许，这些基本的求人手段，在宫中本就不算新鲜。
可一想到眼前这女子的末陋出身，应才人还是难免为自己的伏低做小感到怏怏不平。
她脸上的酸哀苦楚便真切了几分：“若是我们公平竞争，我是不惧的。可大家都说……我想求贵人的便是，能否给我这份公允？”
实则不是“大家都说”，而是袁选侍这两日提醒了她一句，传闻盈贵人的骑射都是陛下手把手教的，恐怕届时考判结果之人会因此偏颇，但应才人自不会将为自己谋虑的朋友牵扯进来。
青簪倒很好奇：“才人怎么想到求我来了？”
应才人没想到青簪会这么问，迟疑了下，道：“我想着，贵人心地善良，待人温柔。”
心地善良，待人温柔，好说话。
青簪抿了个笑：“若我今日是明昭仪、珍婕妤，才人还敢来求这份公平么？她们便不善良？”
应才人脸上登时和泼开了颜料似的精彩。
心知这事多半是难成了，她便也不再掩饰那份愠恼：“贵人不同意就不同意，何必给我扣这样的帽子！我确实没道理让贵人为了我放弃唾手可得的好处，贵人再往上升升，可就是嫔位了，只怪我不该轻信人言，以为贵人是个怜恤他人之人。”
青簪听的好笑。
怜恤他人，凭什么就要把得来不易的好处拱手相让？若易地而处，难道应氏就会帮她？
这宫里本就没有半分公平，连她自己要的公道，都要豁出一切去算计、去乞求。
而今一个萍水交会了几面的人，却要求她奉还一个公平。
无非是因为她还算是个弱者，可以被要求。
青簪的笑意冷了点：“才人方才既说是求我，又准备拿什么来换？”
应才人一听，以为还有斡旋的余地，瞬时柔和下通身的机锋，急忙搜肠刮肚地去想有什么能打动青簪的东西，脸上却只有持续的茫然。
半晌道：“我……”
青簪走到缓坡前，霜白的夕阳披在身上，没什么温度。
她毫不留情地戳破：“莫非才人连要付出什么都没想过？”
“我……”应才人登时体味到了什么叫自找难堪。
可她只是想有个能让陛下看见自己的机会，难道还错了？
不。
应才人走近了些，凛然质问：“贵人比我们所有人都要幸运，就算贵人连弓都拉不开，没准也能胜过我等千万次努力。可若是不该是你的，贵人却占尽好处，就不会觉得亏心吗？”
青簪缓缓勾笑，使得亭亭清绝的背影，竟无端有些魅人：“若不用拉弓就能赢，又怎么不算是本事？”
至于亏心，汲汲复营营，几人能不亏心呢。
应才人面上倏然一白，也许袁选侍说的是对的，她若不狠心一点，别人就会待她狠心，这位盈贵人也无非是个自私利己、矫饰伪行之徒罢了。
可是她的马不在这里，自己准备的东西竟是用不上……
应才人袖子底下的手掌忽有些蠢蠢欲动，灼热得不住发汗。
可是前面只是个缓坡，就算她把人推下去，大约也受不了多重的伤……
为什么只是个缓坡！
青簪回头，见人一时阴狠，一时又惝恍似呆，便拿手里的豆蔻枝
对着她晃了两下：“应才人？”
应才人猛然回神，这一回神，却是更迷瞪起来，竟不知自己怎么会生出这愈来愈糟糕的念头。
“既然我与盈贵人谈不拢，恕不多陪。”她慌忙低头掩盖了什么。
心中又是羞愧，又是厌恨，说完即扭头走了。
青簪没有留人。
她瞥了一眼身后柔和起伏的草坡，山抹微云，其下衔着的草色深深浅浅，或浓或淡，如同水墨扫就。
轻轻掰掉了手中的一蒂果子。
她此番特地多留了个心眼，选了个没有遮蔽，也不危险的地方，方才就算应才人当真有什么过激举动，也随时能够喊人。
可，应才人和她往日无怨，从她在千秋宴上的表现来看，也不似赵才人那等咋咋呼呼的、作威作福惯了的性子，缘何会突然就针对上了她？
青簪仿佛看见朦胧中有一只推手，此前都被她忽视了。
*
青簪回到密雪馆，将松赞牵出去溜了一圈，松赞见了她便躁动得直叫，把它骗回来就不管它了。
回来之后却听说皇帝今日去了惠妃那里。
青簪竟然开始不习惯。
但又想起皇帝与她说过，每与惠妃相处，总是形同与近臣和下属相处，谈公事居多。
近臣也好、帝妃也好，她分明该习惯的……青簪尽力不再去想这些，也没多将应才人的事放在心上，就是偶然想起时，还是问了豆蔻一嘴：“可有听说应才人这几天除了发奋狩猎之外，还有什么异常么？”
她这几天都在打猎，人影都没见着几个，消息也滞后不少。
豆蔻不知道青簪与应才人的谈话，只懵懵看她：“要不奴婢去问问？”
豆蔻在行宫的几个宫人之间辗转了一圈，很快就打听到了，喘着气儿回来对青簪讲：“说是莫名和袁选侍走的近了些。”
青簪还站在原来的地方，站在廊庑的阑干前，看着半山秋色，很久都没挪动。
片晌的若有所思过后，她点头表示知道了：“今日也不用再伺候我了，去休息罢。”
豆蔻却察觉到了今日的主子颇为奇怪。
迟疑再三，终是有些僭越地和主子并肩站在了阑干前，两身齐于一线：“主子这是怎么啦？”
方才她回屋了一趟，才见主子竟将那株豆蔻果子用一只瓷瓶供了起来，放在了她屋子的窗前。
从没有人送给过她这样的礼物。
青簪惊讶了下，很快，轻柔地靠在豆蔻肩头：“怎么会祈望别人将公允轻易送到她手里，你说她好不好笑。”
豆蔻听得糊涂：“主子是说谁，应才人？”
就在此时，一个小宫人提着颤动的纱灯，从蜿蜒的山路里探出道急影来：“不好了，不好了，应才人失踪了！”
青簪拢了拢斗篷，只觉一股惊骨的寒意。
这么巧……？
侍卫们到处搜寻，将要歇憩的猎宫被迫睁开了睡眼，满山灯影烂若云霓，映照出一个个不得眠去的窗口。
过了不久，青簪也被叫到了惠妃的重华殿。
殿里已聚坐着不少的人，就连明昭仪也来了。
皇帝坐在殿堂的最上首，左右皆无人伴坐。惠妃坐在稍远些的地方，旁边是珍婕妤，对面是明昭仪，除此之外，所有宫嫔都站着。
殿前还跪了两名侍奉应才人的宫人、一名侍卫头领。
见到她来，他们的眼中各色纷起，教人顿生一阵光怪陆离之感，就好像夜行人走过狐凭鼠伏的山头，处处都是打量的眼瞳。
青簪平静地走入殿中，却看见书屏前的一张长案上还有摊开的几卷册子，和未干的砚墨。
像是议事之际临时为此事所搅扰，不得不中断了，还不及收拾。
可若应才人只是刚刚失踪，应当全力搜找才对，不必如此兴师动众汇聚一堂。除非是人已经找到，或是能够确定找不到了。
青簪回想着和应才人分别的时间，估摸着也已过去快两个时辰了。
惠妃看向青簪，隐有忧色：“盈贵人来了。”
历来圣宠所在，也是风波所在，惠妃虽要尽量保持公允，可也怕人不清楚状况，会不利于她为自己申辩，便对其中一名宫人道：“把你方才说的话再对盈贵人说一遍。”
青簪正要站去宫嫔的最末，左右也都没有资格坐着，便不必再计较站次的尊卑。
况且，惠妃这么说，这事似乎还和她有所勾连。
裙履才动，皇帝却出乎意料地对她微一招手。
满座之人皆惊得面面相觑，难道因为盈贵人的位份不好安排座位，陛下就让人和自己一起坐？
这在平日倒还罢了，可今日——
会不会是他们会错了陛下的意思？这实在不合陛下一贯的作风。
却听皇帝风轻云淡道：“来。”
“到朕这里来。”
那整理了一通腹稿，正要开口的宫人，登时骇然睁大了眼，这叫她还怎么敢说……
第45章
青簪也有些意外,皇帝竟然会让她坐在他身边。
在走向皇帝的这几步里，明昭仪眼中的玩味、珍婕妤脸上的娇妒，都一一落进青簪眼角的余光里。
珍婕妤把手中的胡饼扔回了水晶盘子里。
原来他不是不会对人怜宠无度,只是那个人，不是她而已！
珍婕妤只觉满心娇妒无以平歇，唯有恶声催促那宫人：“还不快说？”
宫人支支吾吾，终于还是说道：“主子最后见的人就是盈贵人，回来以后脸色很不好看，好似受了什么刺激,骑上马就走了,也不让奴婢跟着。”
这话无异于是将矛头对准了青簪，对准了此刻坐在皇帝最近处的人。
惠妃在其后补充道：“人还没找到，但是马找到了，差点冲出猎宫,被侍卫们拦下了,身上有不少的伤。后来让人验过,还有被荨麻汁灼伤皮肉的痕迹。”
山林里就有荨麻,但荨麻汁可不是该出现在马背上的东西。
或是想到了自家主子的遭遇,宫人情绪变得激亢：“而且主子今日一天除了狩猎,就只见过盈贵人！盈贵人故意对主子说了什么也未可知！”
应才人位份不高，平素也不张扬,深居简出,交友寥寥，既然往日无仇家,那么就只能是新近接触的人有鬼了。
惠妃看向青簪，柔声道：“贵人可有想说的？你与应才人都说了什么？”
青簪沉了沉睫，她能觉察到,众目更加肆意地归在了自己身上。
众人见她一时无言，还以为她是在深思对策。
殊不知，旁人不能见处，有人悄悄探入了她的袖管里，猝然而又狎昵地捏了捏她的手心。
倒似在告诉她，他会给她撑腰。
可他不是一向最喜欢冷眼观戏，最喜欢看她在百喙莫辩之时困兽犹斗、奋力挣扎吗？
青簪想抽出手都不能。
只好抵抗着手心这幽热的干扰，声音如常地问那宫人：“你叫什么？”
只这一声，宫人却越发方寸大乱起来，这当真是她可以随意攀咬的人么……
不，不是随意攀咬，主子这两天就是在为盈贵人的事神伤，也只和盈贵人有冲突！
她挤出一丝镇定来，还算口齿清灵地回话道：“奴婢竹烟。”
“竹烟。”青簪认真地唤人名字，不紧不慢道：“若按照你方才所说，你家主子最后一个见的人，难道不该是你么？”
竹烟愕然得无以复加。
哪有这样给人泼脏水的！
她委屈又急躁，眼睛都红了：“奴婢怎么可能害主子？！”
青簪弯了弯唇。
她只是以彼之道还施彼身，学着这宫人的方式陈述事实而已。
可刀子捅向别人的时候总是不痛的，一旦对准自己了，却这般的慌急委屈了。
青簪继续述说着自己的“推论”：“她是锦衣玉食的主子，平日必定对你多有奴役，也许还曾经罔顾你的感受，你怀恨在心，也未可知？”
这分明都是莫须有的事！
竹烟拼命摇头，语无伦次道：“不，主子对奴婢很好，从没欺压过奴婢……奴婢誓死效忠主子！”
青簪站起身，走到竹烟面前。
重华殿中陈设不繁，地上又尽铺着肃穆的乌砖，不必惊堂木，亦浑似个办案审人的公署。
只是时移事易，她却也成了居高临下，俯目于人的那个。
“
可——除了你，还有谁能把荨麻汁涂在马身上？你家主子和我谈话的时并不曾牵马，我没有机会，却不见得你没有。”
“什么……怎么可能是奴婢？奴婢冤枉啊！”竹烟万万没想到自己竟成了嫌疑最大的那人，急得满面滚泪，气血逆涌，只差以头抢地了。
她来不及思索青簪的话，只搜搅肚肠，竭力自证清白：“对，那时候荨麻汁在主子身上，不在奴婢这儿！不可能是奴婢！”
自顾不暇之际，当然再考虑不到诸如为主子保全声名的小事。
座中不知谁讽笑了声。
惠妃这时也走了过来：“你是说，是应才人自己准备的荨麻汁？”
竹烟这才惊觉自己说了什么。
然而话已覆水难收，她犹豫了一下，心虚道：“奴婢也不知道主子从哪儿弄来的，不知道主子要这个做什么……”
似是自知说得苍白，她揪着衣摆，久久不敢再抬头。
青簪便在她面前低颈稍许，斗篷流在了地上，绲边荡开一圈荷叶边似的形状。
而被斗篷拥着的女身，亭然绰立，风度从容。
分明这样的柔弱姌袅，可珍婕妤在这一刻，只觉现在的盈贵人无端像一个人。
一个高大巍挺，冷漠强势之人。
她不可置信地看了皇帝一眼。
便听青簪又问到：“既然是你家主子要与我说话，荨麻汁也是你主子自个儿备下的，为何你却会觉得是我要对你主子不利，这岂不是叫，颠倒黑白？”
竹烟早已心神大溃：“我，我……”
青簪却不给她喘息的机会：“况且她生死未卜，怎么你却这般笃定你主子已经出事了？虽然猎宫百兽藏伏，晚一些找到就多一分危险，但也未必不可能平安归来。”
竹烟当即想反驳，可惜这话万分绊嘴，怎么都说不出来：“因为主子、主子……”
青簪不是看不出，竹烟和应才人之间是确有几分主仆情谊的。
即便远没有到她所说的誓死效忠的地步。
她便缓和了些道：“看起来像是马匹受惊，致使应才人不慎堕马，许是行动不便，这才不能归来罢了。你可知她进了哪个围场，也许此刻她还在那里。”
惠妃心里亦早有不小的起伏，只为着人的这份不慌不忙、没哭没闹。听到这里，她才道：“已问过了看守围场的侍卫，都说没看见。也让人去顺着找那马冲撞过来的痕迹一路去找了，只是天色太晚，找起来殊为不易，不过最迟，明日也就有分晓了。”
惠妃没直说的是，不管见到尸身，还是尸骨无存，都算是分晓。
她早就让人去提供给宫嫔使用的六个围场找过了，倾巢而动地找，却都一无所获。
剩下的十八个围场则都有猛兽出没，便是男子进去狩猎，都需一队侍卫陪同保护，若是应才人独身进去，又手无寸兵，必定是凶多吉少了。
相比之下，若是不慎跌进了什么山谷溪流，倒还有些活头。
青簪如何不知应才人这一关的凶险，九死一生。
却还如过分天真地说：“一夜太久，现在若能找到，倒是有生还的可能，山间野兽总爱夜间出动。”
崩溃在地的竹烟一听，好似身处急流的人抓住了一根浮木，眼睛里冒出光来。
“还有生还的可能？”
比起主子的性命，害怕旁人会觉得主子自作自受，那都是小事了。
主子会不会其实没事……？
“主子去的是应是天地玄黄这四个围场！”
竹烟语气笃定。
惠妃却置疑道：“应才人怎么会去那里？”
竹烟登时又缩头缩颈起来，看了眼青簪，方颤颤巍巍地道：“主子说过，若是猎到了熊狼虎豹，自可威名显扬。届时竞猎的结果若还偏向盈贵人，悠悠众口也会给她一个公道……”
跪在一旁的侍卫头领慎缄至今，终于出声道：“绝不是从正门进去的！除却陛下特许的明昭仪，臣等从未对其他后妃放行过。不过……地字围场背靠山谷，倒是有条无法堵上的小路！”
惠妃当即道：“还等什么，去找！”
侍卫看了眼上首皇帝，只见皇帝淡淡颔首，不辨情绪。
但，心情应当不坏。
*
秋阴夜起，青簪从重华殿出来的时候，孤月已经消失在了天边，只仰赖殿前的那一对纸皮灯笼，投射一地清白。
她站在重华殿的重檐下。
宫嫔纷纷远去，青簪等了一会儿，才见到一身藕合色的纤瘦女子：“袁选侍。”
袁选侍面上不显惊怪，只停下来对人行礼。
她态度温谦，举手投足之间的规矩更是无可挑剔：“盈贵人万安。贵人可是要一起走一段么？”
青簪：“请。”
两人的丫头便一起燃起提灯，走在前面开道。
袁选侍仿佛是不知青簪为何会叫住自己，所以只能漫无目的地说着闲话：“多亏贵人愿意与妾搭话，贵人如今鲜花着锦，若换了是妾主动亲近，恐有攀附之嫌。”
脚下山阶陡峭，青簪走得颇慢，说话却毫不打摆，直切正题：“应才人的事，选侍怎么看？”
袁选侍微微吃惊，但仍不觉得青簪能在自己这里问出什么。
这事本来她也没沾手。
最多只能算动了动嘴，撺掇了应才人而已。
她倒是不介意告诉她一点自己的猜测。
便以事不关己的口吻道：“劣马见到兽王，害怕之下，难免马失前蹄。应才人实在糊涂，就算是为了赢过姐姐，也不该这样冒险。”
说罢，也不知是讥讽还是惋惜应才人的所作所为，她长长地叹了口气。