第51章 第五十一章 东边日出西边雨
“有人晕倒了！”棚里病人转眼围住云窈，有女病人帮忙扶起：“她渴了还是饿了？”
“是不是喝了大夫给的安神止痒药？我刚瞧见她喝一碗。”
“是我给她喝了药。”棚中大夫只当寻常，缓步朝云窈走近。
棚外的步仙镝等人远远听见叫囔，担心发生暴动，脚下加快，几跑起来。
待步仙镝入棚，大夫已经仔细看过云窈的肿脸，也已诊脉，他眉头深锁，神情早不似方才那般从容。
“将军。”他唤步仙镝。
因为是云中城附近发生的疫症，步仙镝须知须治，疫棚他之前来过两趟，这是第三回了，与大夫相熟，直径发问：“这姑娘怎么了？”
步仙镝看向晕倒的女人，脸手胖肿，浑身疱疹，这女人还受过面伤过，从嘴角到眼尾，压着淡淡一道疤。
他并没认出云窈，身后铁头亦然。
“这位姑娘晕倒不是因为豆疹。”
步仙镝听见大夫这么说，又思及大夫严肃神色，心骤揪起：“那是何故？”
不会又有别的疫症了吧？
“这位姑娘似乎不能吃这个糕……她病桃。”
步仙镝闻言反倒松口气，病桃不传染人。
“可是我这没有治病桃的药材，她的症状既急又重，会死人的！”
步仙镝一愣，旋即下令：“牵我马来！”他托住云窈后背，将她抱起，同时扭头看向大夫，“我把她带回云中城去医治！”
说完抱着云窈往外跑，大夫追出疫棚：“将军一定要快！”
步仙镝重重点头，那是自然，人命关天。
他带的小校方才听令，一窝蜂往外跑，此刻有人牵来步仙镝的马。他们给疫棚带来一车物资，铁头把那车也牵来：“将军等我先卸货。”
卸完了把姑娘用车运回去。
“说了用马！”步仙镝呵斥，等铁头卸完货，黄花菜，不对，是人都凉了！
他深吸口气，交待铁头：“你留在这交接物资。”
自个则似抛似推，将云窈送上马背。
云窈趴在马鞍前面，头手和脚分两边垂下，仿佛两口货麻袋。步仙镝自己一跃上马，低头瞅了两眼云窈的样子，缓缓拧眉：这姿势是不是不妥？待会跑起马来，会把人家姑娘颠坏吧？
步仙镝遂将云窈扶起，单手搂在胸前，另一只手勒缰策马，风驰电掣。
因为大夫叮嘱过救人要快，所以步仙镝跑起马来不管不顾，他自己几乎没沾过鞍，云窈亦似簸箕里筛豌豆，起伏颠簸。
步仙镝跑了好一会，才发现云窈发髻散乱，青丝随风，他不由自主晃了下神。下一刹回过神来，左顾右盼还回头张望，都找不到她的簪子，不知掉哪去了。
骏马不停，依旧狂奔，步仙镝咬牙：算了，等以后赔她一支！
“驾！”他扬起缰绳，马再提速，快得要跑出火星子，硬生生把云窈颠醒，迷迷糊糊中，她瞧见男人的紫金冠，感受到他怀抱的滚烫。
后来，她实在受不住颠簸，一个跃起坠下，重晕过去。
他到城中最好的医馆停下，大夫看过，给开荆芥蝉蜕，祛风止痒；黄岑连翘，清热解毒；当归白芍，养血润燥。
步仙镝不禁感慨：“一个桃子能毒得这么厉害？”
他都有点以后不敢吃桃了……
“将军有所不知，每个人病的食物都不一样，有人病桃，有人病虾，最离谱的是病米面豆的。将军并不病桃，所以无须担心。”
步仙镝被说破心思，摸了下病。
大夫又道：“其实有一味要用上去，这姑娘会好得更快。”
“那怎么不用？”步仙镝旋即反问。
“是全蝎，价有些贵。”
“不在乎价钱，救人要紧。”步仙镝明白过来，掏了一锭银给大夫，药童抓药煎药。步仙镝喂云窈服下，又带她回府。
步仙镝平常住军营，家里就只一个雇的婆子，看屋除尘烧饭，都顺带着做。步仙镝把云窈交给婆子，让她帮忙照看。
不等云窈醒来，他就折返军营。
云窈醒时，已是二更夜。
她瞧见自己躺在一张陌生的大床上，帐顶也陌生，立马惊得坐起，四处张望——很怕齐拂己就坐在床边。
桌边趴着个人，看身形明显不是齐拂己，云窈仍警觉反手，下意识要抓自己头上发簪。
摸了个空，才发现头发散乱，她簪子去哪了？
守她的婆子原先趴桌上打盹，被动静惊醒，婆子哪想到云窈用发簪为武器，还以为她发懵，挠头，便笑着解释：“姑娘，你白天病桃晕倒了，是我们将军救了你。”
步仙镝。云窈心里默念名字，模糊的记忆陆续连起来。
余婆还在那里将步仙镝怎么救云窈的，其实她没瞧见，步仙镝亦未详说，全凭她自个想象，反正描述里步仙镝威风八面，英雄救美。
云窈听完多谢将军，又说婆婆也辛苦，这么晚还守着她，费心了。
“不辛苦。”婆子一笑，“姑娘怎么称呼？”
“我姓秦。”云窈如今撒起谎来，面不改色，“婆婆怎么称呼呢？我这是在哪？”
“老身夫家姓余，大伙都称呼我余婆。”
又来个余婆，明知此人跟齐拂己毫无关系，云窈还是控制不住抖了下。好在夜黑，余婆没瞧见，还告诉她这里是将军府，并将府中情形，乃至步仙镝的出身全部交待清楚。
“他可是京城步太尉的独子。”余婆再三强调。
云窈心道，那位余婆是哑巴，这位却是个滔滔不绝的。
她当然更喜欢快言快语的，没一会就从余婆嘴里，掏清楚整座云中城的状况。余婆将了快半个时辰，才想起来没怎么打听云窈，不由追问：“姑娘是哪里人呀？”
云窈合着唇，没有即刻答话。
余婆感叹：”听口音不像咱们云中。”
上回云窈骗商队，编的是京城籍贯，但现在要面对的人是步仙镝，再说京城，就露馅了。若说杭州或者江南……铁头在步仙镝身边，也不安全。
云窈谁也信不过，便重新编：“我也不知道自己算哪里人，从小天南海北跟着爹娘走商。前几年爹娘去前，将我托付给王大当家的商队，我就跟着他们走商……”
她将之前和商队同行的经历套上，再讲商队里唯有自己犯了痘疹，滞留云中。
余婆也是养女儿的，听得心疼，当即给她开小灶做了些宵夜，看着云窈吃完，又让她赶紧睡。
待第二天早晨起来，余婆又做好一桌丰盛早膳。
云窈塞了枚碎银答谢余婆。
余婆不要：“你也不容易，这钱你留着。”
她有留意到将军送云窈来时，就披头散发，此刻从怀中掏出一支木簪，递给云窈：“老身没什么好东西，捡出来这一支，是我女儿以前用的，你不嫌弃就先将就着。”
云窈接过木簪，见簪身虽然陈旧，但是锃亮，明显赠送前余婆仔细擦拭过。她心底浮起一丝感动，话不由多些：“谢谢婆婆，我正发愁如何绾发，婆婆就送我一根簪子，如及时雨，雪中送炭。”
余婆一愣：“姑娘读过书？”
“跟爹娘走商，识几个字。”云窈马上接口，心想着以后还是不能多话。
寡言方才少错。
对镜梳妆时余婆仍杵在屋内，云窈手顿了顿，这回的身世是随爹娘走商，没有丧偶，于是她给自己绾了个未出阁的分肖髻。
余婆瞧见她的踟蹰，还以为云窈是在为脸上的疱疹浮肿伤心，便劝道：“痘疹出过以后不会留下印子。姑娘莫担心，到时候还是白白净净一张脸。”
余婆依照步仙镝吩咐，去军营回报时，禀完姓氏籍贯身世，又再一次说起云窈这脸。
被她一番描绘，成了云窈很是介意，对镜伤心垂泪。
“以后会消的。”步仙镝看着舆图接话。
“以后是以后，眼下是眼下，哪个姑娘不爱俏啊，会担心怎么出人，怎么见人。”
步仙镝听见这话，眉头轻轻挑了下。他放下舆图，起身摘下墙上挂的幂篱——这本是军中防疫症，给他准备的，还有掩口的纱巾，成套。
但步仙镝小时候出过痘，用不着，便都交给余婆：“她要是自己介意，以后出门可以戴这个。”
“这个好，这个好。”余婆接过，回府就转交云窈。
云窈收下，没几日和余婆熟了，见她缝补一大筐男人衣裳，看样式是军服，云窈就多问了一嘴，才知步仙镝将缝补衣裳，烧饭之类的事都分给城中妇人，会支付相应酬劳。
云窈便拜托余婆，有机会也分她点活计。余婆很快给云窈带回一筐军服，全是袖口磨烂的，要重新补，云窈接下做功，自然也得一笔银子。
她便一面养病，一面接活，在步府安顿下来。
*
京城，禁宫。
齐拂己拆开江南密报，一目十行。
落玉还未到杭州，竟然还在宣城。
云窈始终未现身。
第几回几近一模一样的密报了？
若非写信之人是速喜，他真要怀疑盯梢偷懒。
齐拂己垂手欲将密报丢入火盆，却滞了下，收回手再读了遍信，方才弃置。
大安晓得一点，忍不住问：“陛下，要不把落玉抓回来问问？”
齐拂己沉默半晌，否道：“再窥察窥察。”
*
云中城。
今日余婆腰疼犯了，于是云窈帮忙打水，从井边一桶桶提回厨房，灌进水缸。
倒水的时候她突然想起齐拂己，只有他那种人，会把密室入口安在水缸里。
云窈呵了一声，提着空桶，继续去打水，突然瞧见远处走来一男子，头戴紫金冠，穿一件群青色箭袖，外面又罩披风。
是步仙镝！
他走起路来和齐拂己的沉稳迥异，大步流星，两袖生风，云窈才呆滞一霎，步仙镝就快到跟前。
她最近脸好许多，急忙背身，怕被他认出来。
第52章 第五十二章 软肋
但到底他救了她，倘若就这么躲回屋里，不仅失礼，且还蹊跷，反倒引起步仙镝注意。
瞬间云窈想到幂篱，跑回屋取。看在步仙镝眼里，却是身形曲致，莲步蹁跹，他恍了恍神，又瞅云窈丢下的水桶，府里几时来了位神仙仙子，田螺姑娘？
想起来了，是上次救回来的秦氏。
铁头亦有跟来，只是个头偏矮，站步仙镝身后完全被挡住。云窈跑远以后，他才缓缓绕出：“小太尉，这位您救回来的姑娘……有点……似曾相识。”
步仙镝勾唇打趣：“你这句，可是搭讪的名句。”
“小的绝对没那个心思，”铁头连连摆手，“小的就是觉着眼熟，像在哪里见过。”
这句也像搭讪，步仙镝一笑：“说真的，你也老大不小了，本将想想法子，给你说门亲事吧？”
“小太尉您都没娶亲，小的哪敢抢先呢。”铁头亦说笑，却不由自主思及前任主子张宗云，抿唇神色一黯。
步仙镝未瞥铁头，放眼眺向云窈奔逃方向——据余婆所言，这位秦氏 自小跟随父母走商，尚来不及许配人家，父母就过世了。
步仙镝没想到云窈还会折返，她戴着幂篱，款款而来，他突然觉得垂下的白纱不仅仅遮面，还似萦绕的仙雾。
他的眼皮跳了下。
云窈拜道：“民女秦氏，多谢将军救命之恩，无以为报。”她直起身后，朝铁头也行了个礼。
铁头赶紧回礼，步仙镝迟些，缓道：“不必客气，这是本将职责所在。”
他既然镇守云中一带，就要保护这一带的子民。
他的目光再次定在幂篱上——她可能真的很介意脸毁了，有了心结。
他在心底轻叹一声：“你好好养病吧。”
没有过多言语，对着云窈拱了拱手，告辞。
铁头跟随离开。
云窈行礼恭送，等人都瞧不见了，才直起身。她伫立原地，忆起当年步仙镝为躲齐姝妍，闯进木樨小筑，怕她喊人露馅，捂口时不慎一道跌到床榻。
云窈转身回屋，追忆不断，她帮步仙镝打了掩护，他就送她一枚玉佩，说欠一个人情。她推却未收，以为不会再有牵扯，没想到后来为护铁头周全，她主动求上步仙镝。
那时候她已知晓小太尉和齐拂己、大理寺李凝是知己好友，八拜之交，求上门时心里并没有底，报着赌一把的心态，没想到步仙镝帮了这个忙，把铁头带来云中。
云窈进屋，关门，脑海中一闪而过许多身影，张宗云、齐二公子，最后是步仙镝，他金冠箭袖，同她解释，“我躲人，无意冒犯姑娘，还望姑娘谅解。”
又说“姑娘救我一回，日后若遇着难处，拿这块玉来太尉府，刀山火海，莫有不帮。”
云窈靠上门板，半晌未动。
之后步仙镝回家，如果碰上云窈，都会讲几句话，云窈始终幂篱遮面。
*
禁宫，御书房。
宫灯里的蜡烛燃尽整整一根，皇帝齐拂己仍坐在桌后，微微分腿，纹丝不动，若有所思。
内侍换蜡烛时不慎倒了宫灯罩子，砰的一声，因为满屋寂静显得格外响亮。大安赶紧跑过去，指放唇上示意噤声，又怕小内侍再犯错，亲自换蜡烛。
等大安提心吊胆忙完，齐拂己还坐在椅上，一手抚膝，一手搭在桌上，既没有动笔，也没瞧折子。
皇帝在想什么呢？
大安觉得自己能猜到——和出逃的那位有关。
距离上回皇帝说要再窥察，已经过去三个月。第一个月底，落玉终于磨磨蹭蹭抵达杭州。
第二个月，她用来安顿，落脚的宅子离云家老屋极远。
第三个月，落玉找了份帮厨，她好像在刻意避着从前认识的人，生怕叙旧，有一回在路上偶遇当年送云窈上京的卢叔，没讲几句就落荒而逃。
当然云窈始终没有出现。
联系一切，就好像……她没跟着落玉下江南。
想到这，大安情不自禁哆嗦了下。
皇帝这样枯坐也不是办法，大安小声提醒：“陛下。”
“陛下？”
齐拂己缓缓侧首，看向大安，唇一张一合：“把她抓回来。”
落玉吗？大安确定又不敢确定，声变更小：“是说落玉姑娘吗？”
齐拂己面无表情瞥他一眼：“朕要亲自审问。”
啊啊那就是落玉了，大安心底嘀咕，又觉得自己完了，越来越笨，瞻前顾后。真是伴君如伴虎啊，以后这种活改让小吉接。
*
云中城。
晴空万里。
云窈正好缝补完手头这批军服，趁天气好，将它们浆洗晾晒。
晒满两根长竿，再晒第三根，刚晾上去两件，云窈忽然瞧见前面那根竿上的袍衫翻卷，像是有人在那。
她朝前走近，却空无一人，唯有微风轻拂。
原来是风。
云窈旋即打算折回去，继续晾晒，刚一转身就和人撞个满怀，她的鼻尖蹭到那人饱满结实的胸膛，连忙避开，抬头。
见是步仙镝，她心里莫名一慌，向后倒去，步仙镝急忙扶住：“小心。”
他的声音急且低，微有些哑。
云窈的幂篱带的白纱微微扬起，露出一个白皙好看的下巴，步仙镝心骤提起，纱却在即将现出她真容前落下。
步仙镝的心缓缓回落。
少顷，他突然觉得脸上有两分烫，左右言它：“我俩这跟捉迷藏似的。”
在这衣林里钻来找去。
云窈红脸看向步仙镝的胳膊，他这才意识到这个姿势完全拥她在怀中，连忙放开：“失礼失礼。”
云窈垂首沉吟，半晌方才接话：“将军也是无心，不必自责。”
阖唇，陷入沉默。
只能听见风吹袍服。
过了会，风停了，彻底无声，掉针可闻。
步仙镝手握拳放在唇上，咳了一声：“咳，你接了军中的针线活？”
云窈点头。
“辛苦吗？可还吃得消？”
这是正常询问，于是云窈正常答：“不辛苦，挺轻松的，将军给的工钱比外头高。”
步仙镝他和将士们同吃同住，自然衣裳也一样缝缝补补，他举起右手，袖口有一圈重补的布：
“我这件是不是你补的？”
云窈认出自己的针法，正犹豫要不要撒谎，步仙镝已经走近湿衣裳，将其中一只袖子拿近眼边，仅扫一眼，就噙笑：“一样针脚呢。”
细细密密，看起来不像后来缝补，倒像是故意在袖口做的一圈锁边。
可见她用了心。
他转过身眺向云窈，渐敛笑意：“那日带你回城，病重情急，跑马快了，不慎遗漏了你的簪子。本将记不大清，不知道是个什么样式的？你说说，重打一支赔你。”
云窈抬手摸了下脑后：“婆婆已经给我一支。”
隔着幂篱，步仙镝看不见余婆给她的簪子，不知道是什么样的，但她抬手那一下就像摸上了他的脖颈，他喉头滑了下。
良久，垂眼沉声：“她是她，我是我。”
嗓音低沉，却有金声玉振的味道，云窈心头兀地一跳。
好在幂篱遮掩，步仙镝瞧不见她脸上的慌乱。
她稳定了会气息，方才回应：“那日医馆将军替我垫付诊金，已经抵掉簪子钱了。”
说到后面语气不自觉欢快起来，最后扬高嘴角。
步仙镝好像也感受到，并被感染，重翘起唇角，他看云窈身□□院，晒竿木盆、石桌石椅，还有更远处的红瓦白墙，还有太阳，它们好像突然都变得不一样了，从普通常见变得赏心悦目。
自此以后，步仙镝回府渐变频繁。
*
禁宫，倚翠殿。
这里是皇宫中最偏僻的一座宫殿，落玉被挟持进宫后一直关在这里。
窗户外面除了树还是树，有够无聊的，落玉心想原来小姐天天被皇帝禁足是这种滋味。
真难受。
笼中鸟瓶中花。
还好小姐逃了。
皇帝抓她回来，肯定是因为没有小姐下落，想到这落玉乐得笑出一声。
齐拂己刚好进殿，明明听见了笑声，面上没有起一丝一毫波澜，他永远如不见底的深潭，难窥其心。
但落玉觉得，皇帝听见笑声一毫，肌肉和口唇肯定在默默绷紧，于是又笑一声。
齐拂己垂眼，本来念在她是云窈婢女的份上，特意给她挑了一清幽雅致，满眼翠绿的好地方，结果她跟她主子一样不识好歹。
“她在哪里？”齐拂己隔着半间寝殿审问。
“我也不知道。”落玉说的实话，理直气壮。
皇帝未再开口，始终直直盯着落玉。
半晌，落玉启唇：“我是真的不知道。”
皇帝是佩剑入殿的，闻言按上腰间剑柄。
“陛下杀我可以，但小姐一旦晓得我死了，肯定再难独活！”落玉大声囔囔出和云窈分别前，云窈教她的话。
“我可是小姐在这世上最后一点念想！”
落玉喘气，小姐说的，倘若皇帝动杀心，就这么喊。
齐拂己心慌了下，按剑的手微抖，但很快稳住。他面上不显，淡道：“有时候死很容易，难的是活着。”
他可以不让落玉死，有得是折磨活人的手段。
他眺向落玉，生不如死这个词，她听说过吗？
“你给我上多少刑，我都会记着，等小姐回来每一道我都会详细说给她听！”这句不是云窈教的，是落玉自个举一反三。
良久，齐拂己沉声：“来人。”
“你把我下狱我也会告诉小姐！”落玉噼里啪啦，竹筒倒豆般往外说，“我家小姐没见过天牢正好我告诉她！”
她皱眉瞪眼，“有多残暴，血淋淋！”
原本等候在外的大安听见命令，领着一班禁卫小跑入殿，脚步颇响。齐拂己满腔怒气和憋闷无处发泄，扭头冲大安怒吼：“退下！”
大安先本能抖了下，继而迷糊——来人后面接的退下，这不对劲啊？
“退退退退下！”大安催促禁卫出殿，他自己也倒着退出，不知是惶恐还是仓促，两脚相绊，差点栽倒。
齐拂己未再瞥大安和一众侍卫，只恶狠狠盯着落玉，良久，指道：“你不愧是她的丫鬟。”
第53章 第五十三章 伯牙绝弦
他突然笑了下：“你说的这些话，是不是都是她教你的？”
落玉被戳破，一霎慌神，继而挺直胸膛：“不是，都是我自己想的！”
齐拂己又笑起来，缓缓扬起唇角，方才的话就是云窈教的。他好久没见云窈，刚才好像隔空在和云窈对话。
齐拂己笑漾得更深。
看得落玉莫名其妙，心里发毛。
齐拂己噙笑出门，再没问落玉一句，从即日起，她的吃穿用度加倍，殿内也被布置得富丽堂皇，但所有服侍落玉的宫人不会和她讲一个字——哪怕是她从前认识的，哪怕她一个劲逼问，软硬兼施，宫人皆只会低头。
她好像成了案桌上的菩萨，被供起来了。
这样的日子过了七天，宫人们突然将她架出殿外，送上马车。落玉瞬间心慌，怎么问宫人、车夫，都是哑巴。
落玉一开始不知道齐拂己要做什么，待车驶出宫，突然想到：该不会皇帝已经找到小姐，现在要带她去见吧？
上回就是这样带她去岐凤见小姐的。
眼见马车往城门方向驶去，落玉越来越慌，待车出城那一霎，她瞧见驶向的方向是西北，终于崩溃，脱口而出：“你们是不是要我去找小姐？”
这话自然原封不动传回齐拂己耳中。
他脸上挂起几丝若有似无的笑意，果然和他料想的一样，她仗着他舍不得伤害她，甚至不愿伤害她的婢女，差使落玉回杭州，作障眼法，云窈自己往最不可能的西北去了，她要出关。
她以为他万万想不到，她会重复走一条路两次，且是上一回失败的道路。
他吩咐暗卫一路往西北寻，直至国界，宁错勿漏。
大安、速喜、小吉都下首听宣，还是大安问的：“陛下，万一娘娘已经出关了呢？”
“那他们就也往关外去。”齐拂不以为意，上天入地也要把她捉回来。
待三仆依命下去布置，齐拂己独坐殿中，看右手贴墙那张七弦琴——已经亲自给它套上琴套，云窈回来之前他不会再弹。只有钟子期能听懂俞伯牙的琴，子期不在，伯牙绝弦。
*
云中城，步府，后厨。
辰时过半，余婆摘菜，云窈帮着煮饭，刚舀上米，就瞥见门口步仙镝的声音——他没有收脚步，余婆听见响动，也望过去：“将军，您回来了？”
步仙镝点头：“今日午膳在家里吃。”
“好、好！”余婆当即给云窈使眼色，让她多舀点米。
云窈再添了两把，步仙镝往她方向瞟了一眼，云窈今日也仍戴着幂篱。
他收回目光，同余婆道：“我待会再来。”
“将军您忙！”
原先余婆和云窈打算吃素，这会去晾肉房多片两块风干羊肉，小锅一炒，油呛得余婆咳了两声。
“婆婆小心。”云窈提醒
余婆却不以为意，没一会锅里的香气就溢满厨房。这里的牛羊肉都没什么膻味云窈也爱吃。她听余婆笑说：“城里很多小娘子思慕咱们将军的，毕竟将军身得威武，人有俊俏。”
云窈脸上的笑一下就僵住，低头默默捣蒜，可杵声盖不住余婆的洪亮嗓门：“我觉得将军对你许是有点意思，最近回来得越来越多了。”
“婆婆莫要乱讲。”云窈敛笑。
“你可得抓紧点，不然将军被别人抢跑了怎么办？”余婆自顾自讲，“如果能当上将军夫人，那就是一辈子的荣华富贵。”
云窈眉头一簇：“婆婆说到哪去了，真的慎言。”
她帮着忙完，盛了一小碗饭和青菜，没要牛肉，就端回屋里。余婆拦住：“中午不一起吃吗？”
“不了。”云窈斩钉截铁，余婆说了这种话以后，她这肯定要避免和步仙镝同桌。
之后几日，云窈都有意躲着步仙镝，在院中扫地，瞥见他朝自己这边走，四目对了一眼，云窈装作未见，放下扫帚，调头进门。
躲了半晌，不知他是走近了，还是别处去了，云窈拿不定主意，忽听两声叩门：
“秦姑娘，你在里面吗？”
步仙镝低声：“是我。”
云窈叹口气：他刚才都瞧见她了，怎么好说不在呢？
她起身开口：“将军何事？”
步仙镝站在门框外，朝云窈房中眺望一眼，飞快收回目光：“方便进屋吗？”他顿了顿，垂下眼皮，“方便我就在这里说。”
云窈抓着门把的手攥紧，少顷做了选择：“将军进来坐吧。”
步仙镝轻缓踏入，目不斜视，径直坐到桌边，背对着床。
云窈给他倒了杯水，步仙镝双手接过，道了声谢，又道：“下回我给你带点茶叶回来，你沏茶喝。”
“多谢将军美意，不必大费周章。”
“你怎么这么客气，”步仙镝笑了下，“也不是什么好货，咱们云中没有好茶！”
这里喝的，都是京城或者南地不要的碎叶子，压成茶砖方有看相。
“先将就着，下回我回京述职，给你带一块京城的团饼回来。”说完他自己想到些画面，恍了会神。
这当回云窈婉转拒绝了他，连说民女受不起。
步仙镝沉默少顷，重挂微笑：“好了，你不要就算了，且说正事。”“听余婆说，你识字？”
其实和她相处了这么久，早通过言谈举止知道她读过许多数，可是有些事总要扯上别人，才好聊下去。
免得她觉得熟络太快，心生不适，又躲着他。
“识得几个。”
“那你可得帮我个忙。”步仙镝手放桌上，背挺得板正：“之前缝补的活计是栗主薄在派，他不会跟女子打交道，总跟她们吵起来，好好的事成了是非。我想聘你代替李主薄，管理此事，女人之间总好说话些，顺道你帮着做做账。”
云窈合着唇。
步仙镝见她没有即刻拒绝，忙将工钱、规矩都讲清。
云窈心底竟生出一个声音，默道：他讲得这么一本正经，应该就是正常的聘用，没有私心。
不知怎地，她不受控地把步仙镝和齐拂己归为两类，许是因为他当年愿意救铁头，又许是他常在她面前大笑，露出一排皓齿，她有些不由自主被这笑容吸引。
之后，因为报账，云窈常去军营和步仙镝打交道，他也常来她房中交谈。他还是送了茶叶，盛夏时节好几回带回瓜果，不说特意留给云窈，只道自己分的，吃不完，让云窈和余婆都帮着吃。
步仙镝甚至带回过两匹好料子，也是营里分的，他用不上，给云窈和余婆一人一匹裁衣裳。
六月一过，七月一日，云窈就去军营报六月的缝补支出和件数。
步仙镝正与军士操练，上百汉子列成方阵，整齐划一地出拳踢腿，齐吼一声，地动山摇。云窈在帐中等了一会，步仙镝进来时因为热汗淋漓，光着膀子。
云窈一怔，回过神仓惶别首。步仙镝也楞了下，背过身去穿衣裳，不仅仅脸，连胸脯都在发红。
他穿好以后，云窈爱背对着，他只好干咳一声。
云窈这才转过来，一面交账本，一面三两句说清情况。
步仙镝翻了两页，笑问：“你这是昨晚挑灯赶出来的？不会一宿没睡吧？”
云窈也笑：“没有，一更就做完了。”
步仙镝把账本收好，转过身来再看云窈：“以后可以迟几日交，熬夜伤身。”
云窈却道：“我看军营里有夜训，还有巡逻，女子和男子一样，有时候赶工熬一两宿没事。”
步仙镝心道女人和男人哪能一样，女人生来就该受男人保护，但他没讲出口，阖唇沉默。
云窈也不主动说话了，帐内的气氛很快变得尴尬，空气稀薄，喘不过气。
“那我先告辞了。”她飞快屈了下膝，往外走，步仙镝急道：“秦姑娘，留步！”
云窈顿足。
步仙镝三步并做两步走到她什么：“你有没有哪天有空，一道去爬山？”
云窈回头看向步仙镝，他噎了下，续道：“下个月这里就要下雪封山了，之后半年都不能爬。”
原来真是八月既飞雪啊，云窈心想，同时斟酌了下步仙镝的意思。
想起张宗云和齐拂意，云窈摇头拒绝：“我有事，去不了。”
步仙镝双唇张合，欲言又止，终没说什么，任云窈离开营帐。
是月中旬，步仙镝一大早就叩云窈房门。
云窈正用早膳，放下碗筷戴上幂篱，方才开门：“将军何事？”
步仙镝望向桌上的面条，呢喃：“我也才吃完。”
云窈从不去厅里和他们一起吃。
云窈垂眼。
步仙镝沉默了会，方道：“今日我休沐，打算去登山。”
“将军一路顺利，直登顶峰。”云窈捏着衣角回。
“你真的不去吗？”步仙镝不甘心，“我可以等你吃完一起去。下个月这里就没有一点翠绿了，半年都只有雪。”
良久，云窈回：“我还挺喜欢雪的。”
说完她在心底叫囔了句：天呐，怎么会这样回。
她自己都不知道为什么会说这样一句，脑子里一个想法，嘴一个想法，心一个想法，谁也不听谁的。
“那你喜欢我吗？”步仙镝接口就问，“我不知道自己怎么了，脑子里就只想和你去爬山，你不去我也不想再爬了。”他顿了顿，“我听说你尚未婚配，不知我是否——”
云窈再次思及张宗云和齐拂意，神色渐黯：“将军，我是不祥之人。”
这回拒绝，比以前都难过，她心里特别难受，因为从未体会过，所以无法描述。
少顷，云窈想不能这么低沉，抬起头来同步仙镝开玩笑：“民女八字硬，煞气重，和民女亲近的男子都会被克死。”
步仙镝盯她一会，启唇：“我不信。”
须臾，语气铿锵：“我行伍出身，不惧煞气。”
“将军知道民女为什么没有许配人家吗？”云窈斟酌词句后半真半假告诉他，“因为民女先前有过三个未婚夫，都病逝了。将军靠近我，只怕也是凶多吉少。”
步仙镝面上一怔。
云窈捕捉到这一丝愣怔，方才那种从未有过的难受又即刻浮上心头，又像一只利爪牢牢揪着心。
片刻，步仙镝突然咧嘴笑开：“别担心，俗话说得好，事不过三，第四回到我这就破了。再说这不是你的错，不要把不好的事都归咎到自己身上。”
听见云窈自嘲克夫，他也很难受，耳朵和心都不舒服。
云窈突然鼻子有些酸，她承认步仙镝这句话打动到她。
但她还是摇头：“将军都没有见过我的面，缘何生出喜欢？倘若民女摘下幂篱，是个丑八怪、母夜叉呢？”
步仙镝多半直来直去，此刻亦然，稍加思索就作答：“我和你说了话，共了事，相处了大半年，缘何不喜欢？”
她说自己克夫，但他却觉得跟她相处起来十分舒服、顺畅，身体也没有因此害病。他就是不由自主想接近，不知不觉就越靠越近，等某日察觉自己动心，已然深陷。
“且我既能说出方才那番话，必然不会介意你的容貌。”步仙镝设想了下，“你就是瞎子瘸子，我也不嫌弃！”
“将军军中高门，民女一介商女，和我将军的差别犹如云泥，就像这，到这”云窈点了方桌一角，又点对角，“中隔天堑。”
步仙镝亦伸十指按上云窈刚才点过的桌角，然后画一条线将对角连起：“很近，可以连起来的。”
云窈摇头，还是拒绝了他。
步仙镝被拒绝后，并无恼怒，只说做不成伉俪可以做朋友，翌月下雪，还是特意带许多炭火回府，怕云窈冻着。
可云窈第一回待在这苦寒地，当屋檐下结的冰锥子半人高时，她就洗了个澡，第二天就起了风热。
余婆很快通知步仙镝回来。
步仙镝跳下马就往云窈所住的屋子跑，大夫很快被他甩落一大截。步仙镝一进门，余婆就从离开床边圆凳站起：“将军，秦姑娘一直在昏睡。”
“我带了大夫来。”步仙镝说着回头，看大夫正气喘吁吁，刚赶到门口。
“您快给她瞧瞧。”他一面催促大夫一面回头，床上云窈没戴幂篱，蜷曲着身子抱臂朝外，他骤然瞥见她的真容。
第54章 第五十四章 世外仙侣
似曾相识。
步仙镝滞了下，很快想起来她是谁了——借居国公府的那位云姑娘。
步仙镝忍不住再次打量云窈样貌，病桃的肿和痘疹皆已消退，没在她脸上留下任何痕迹，但嘴角到眼尾有一道浅淡长疤，不认真盯着看发现不了。
步仙镝记得云窈从前容颜，这道疤减了两分殊色，但他同时也习武多年，可以断定这是剑伤，她受伤后用过极好的金疮药，方才挽救成这样。
步仙镝突然钻心地疼，就好像这剑不是划在云窈脸上，而是划在他心里。
又想，倘若他能代替她疼痛，多划几剑也无妨。
他等着大夫诊完脉，开了药，嘱咐余婆煎药喂食，自己则步出屋外。
“将军您去哪？秦姑娘还晕着呢！”余婆禁不住问，将军不是喜欢秦姑娘吗？眼下秦姑娘并无好转，将军怎么就走了呢？
步仙镝跨门槛抬起的腿顿在空中，复又落下：“我去去就回。”
他知道皇帝在到处找她，已有暗卫偷偷来了西北，他要封锁消息，绝对不能让皇帝知晓她的存在。
步仙镝一跃上马，赶往军营。
安排妥当，再策马赶回府邸，脚没怎么沾地，大雪天跑出一身的汗。
他进门瞧见余婆扶着云窈坐起，但云窈仍闭眼，步仙镝不由再添三分着急：“怎么样了？”
余婆另一只手端药碗，勺放里面：“喂不进去。”
半天了，云窈迷迷糊糊就喝两口，很容易吐出来。
步仙镝沉默须臾：“我来。”
他从余婆手上接过云窈也接过药，让云窈靠着他的肩膀，一勺一勺喂给她喝。
有时候不得不用些手段，比如按她喉头，迫其吞咽，但还是从嘴角漏出不少，污到步仙镝身上。步仙镝混不介意，仍一勺一勺耐心地问：“苦口良药，忍一忍，要喝完。”
云窈迷迷糊糊听见他这句话，用尽全力睁开眼。
步仙镝似有所察，斜低看向怀中人，与云窈目光对上。
四目凝视良久，云窈知道他已经认出她，手心瞬间生出细汗。
步仙镝也读懂，她已经晓得他认出她。
步仙镝舀了勺药，云窈见状张嘴，他将药送入她口中。
因她已经清醒，没有再吐药，咽一口，吞下去。
步仙镝另一只空的手在自己身上摸了三、四下，讪道：“下回备点蜜饯，给你压药。”
他身上没备过那玩意。
下一霎又拍脑袋：“呸！你喝了这碗药就病去一身轻，没下回！”
云窈被他逗笑，唇角上扬，步仙镝看着她开裂苍白的嘴唇难受，云窈却轻声道：“我能喝苦药，刚才是烧迷糊了。”
她目光缓缓扫过他袖口和胸前的药渍：“袍子我帮你洗吧，不知道洗不洗的掉。”
洗不掉就赔他一套。
“肯定洗得掉的，我自己来。”步仙镝缓慢回话。
云窈阖唇，陷入沉默。
步仙镝也没再开口，舀一勺药喂给云窈，她依偎在他怀里，张嘴配合。他等她喝完，缓会，才接着喂第二勺，云窈看碗里仅剩小半碗药，他约莫已经喂了半个时辰了。
她看着他，脉脉不语。
步仙镝再喂一勺时对上目光，轻声询问：“脸上怎么弄的？”
“有一回逃跑被追杀。”云窈靠在他怀里说，眼睛发酸，她突然发现自己不全为了博取同情怜惜，是真的想哭。
这么一想，眼泪就禁不住落下来。
甚至哭出了声。
步仙镝手足无措，脱口而出：“陛下其实在到处找你，我不会让他找到的。”
云窈伏在他肩头，哭得更大声！
*
禁宫，寝殿。
齐拂己本已睡下，听闻有云窈信报，披衣起身，坐到桌后等拆信。
大安小跑着将信递给：“臣惊扰陛下歇息，陛下恕罪。”
齐拂己接过信，无妨，没有云窈在怀的每一夜他都睡得极浅，有时候就是睁眼闭眼。
他将信拆开，信中速喜告知遍寻不见，云窈真出关去到它国。
“陛下，眼下三九，京中尚落大雪，关外更是天寒地冻，雪积阻行，且在别国，事关国体，怕是难寻娘娘踪迹。”
齐拂己盯着大安，云窈不会一直在雪地里走，她没那么傻。
齐拂己不紧不慢启唇：“她躲起来了，好好搜。”
*
云中城。
步仙镝家中练剑，上下蹁跹，衣袍随之扬起，剑如光又似电，挽得快了，如落一树梨花。
云窈在旁瞧着，心道难怪人说剑是昆吾切玉的劲铁，能挡百万雄师。
她看步仙镝练剑时的专注神情和眸中精光，脸又有些莫名发烫。
待步仙镝收剑入鞘，云窈方才上前，将手中扁壶递给他：“喝口水吧。”
步仙镝一把接过扁壶，冲她咧嘴，露皓齿两排。
云窈微微别首——事情一开始不是这样，那会云窈刚病好，雪也才刚开始消融，她出到院子里走，碰见步仙镝在练剑。
他即刻收剑，手足无措，云窈则赶快走开。
步仙镝神色瞬黯，云窈却去而复返，递给他一壶水。
二人也没多说什么，但之后就默契的变成一个练剑，一个送水，回回如此。
步仙镝喝完以后，仍把扁壶攥得紧紧，云窈却突然递来一方手帕。
“擦擦汗吧。”她低头小声道。
步仙镝本就清澈的眸子变得更明亮，她给他送了十八天的水，但是是第一回递手帕。他了勇气，约她：“马上开春解冻，我们去爬山吧。”
余婆恰巧经过，听见，立马凑过来：“是啊是啊，咱们这就几个月能踏青，秦姑娘你跟将军去散散心吧！将军会护好你的。”
云窈答应。
步仙镝笑起来，过几日休沐，带她上山。
出门云窈还是戴上幂篱，步仙镝端详了会白纱，没提这茬，只道：“来，上来。”
让她扶着他的手上马，一道驶往城郊。今日铁头在城门口当值，望见步仙镝，拱手鞠躬：“将军！”
隔着一层白纱，云窈都能感受到铁头投来的考究目光。
她立马抿唇，还想攥拳，住步府以后，已经许久没这样紧张。
“嗯。”步仙镝冲着铁头颔首，而后扬了下缰绳，令白马缓缓通过城门。
到城外也没即刻提速，马走了一会，才重跑起，城门和城墙皆望不见了，步仙镝才问云窈：“他也避吗？”
他说的是铁头。时至今日，已经明白铁头前任主人毙命的蹊跷，以及铁头从军是在避谁的追杀。
“别让铁头知道。”云窈毫不犹豫回答。
步仙镝眼珠转了下，两分愕然：铁头和她不是一伙的吗？
“见过我面的人越少越好。”云窈攥拳，咬唇，声音变低，微微颤抖：“我怕他知道。”
步仙镝先是一愣，继而钝痛缓慢蔓延全身，他两臂收紧将云窈再拘牢些，望向远方青山：“待会我们进山幽僻，不会有人来。”
片刻，云窈回道：“是好地方。”
“是。”步仙镝望着前方附和，打马进山。
到了山腰路窄了，他先下马，再扶着她的腰护她下来。云窈腰间温热，抿唇不语，步仙镝手在她腰上继续放了会才放开。
他往前跨一大步，在云窈前面，她瞧见他通红的耳朵。
二人顺着溪涧上山，走向红日。草色远近不一的绿，层层叠叠，这个时节云中依旧冷，需穿夹袄，但山里的松风拂面却并不觉寒，反而觉得清爽。
步仙镝环视一圈，负手道：“天朗气清。”
“是。”云窈点头，难得有这么好的空气，她摘下幂篱。
忽有一只小鹿从林间闪出，跃过小溪，云窈下一大跳，不自觉挽住步仙镝胳膊。
步仙镝定住。
云窈渐定心神，另一只手指放唇上，同步仙镝做了个嘘的姿势，而后就眺向远处小鹿，尤其凝视那一对鹿角。
步仙镝打量云窈，眺鹿，又深深看着她。
过会，鹿不见了，云窈方才同步仙镝笑道：“这里竟有鹿。”
才发现手挽着他胳膊，讪讪松开。
步仙镝仍负手，但两只胳膊明显顿了下。
二人继续往深处走，步仙镝瞧见涧边盛放许多小花、红黄蓝橘皆有，二话不说蹲下来摘。
“唉——”云窈打他胳膊一下，“人家好好的开在地里，你把它们都掐了！”
步仙镝一笑：“关外很少开花的，过几天它们都会谢，不如留下芳菲。”他找了块石头坐下，编起花环。
云窈在他旁边蹲下：“你还会编这？”
步仙镝挪了挪身，让一半石头给她坐。云窈刚在步仙镝身边坐下，他就将编好的花环往她头上一戴：“但是是第一次给人戴。”
云窈脸红，臊得偏头也侧身，哪知胳膊却不慎刮到步仙镝胳膊，他忽然用力，隔着衣料紧紧贴着。云窈一怔，但没挪开，过会，她也用力抵他的胳膊，两人好似角力，谁也不让谁，但脸上渐渐都漾开笑。
上回步仙镝问过云窈，怎么想到编姓秦，她有告知乳名。此刻他双唇嗫嚅，踟蹰了一会方才唤：“琴琴。”
第一回叫，别说步仙镝，就是云窈自己听见了都心扑通乱跳。
因为隔得近，她也可以听见他心跳的声音。
“跟我在一起吧。”步仙镝坚定道，云窈浑身都开始烫起来，心跳得更快更乱。
“我会一直陪着你，一辈子在云中，永不回京。”步仙镝坦诚所思所想，“倘若陛下发现，我们可以躲进山里，做一对世外野人。”
片刻，云窈道：“要做就做世外仙侣，当什么野人。”
步仙镝反应迟缓得很，他拉了拉云窈，令她靠向自己肩头，自己则解下腰间玉佩，还是曾经在木樨小筑打算送云窈的那枚：“这枚玉佩，还是给你。”
他心潮起伏，满满全是兜兜转转，命定之感。
云窈也认出玉佩，打趣道：“你这又是欠恩还情？”
“这回不是！”步仙镝急忙澄清，“是定情！”
没想到他那般直白，反倒把云窈弄害臊了。步仙镝却终于缓过劲，确定云窈真答应自己。他整个人变得极其亢奋，自个站起还箍着云窈的腰将她抱起，腾空转圈。
“步仙镝你快放我下来，我要摔了！”
步仙镝马上听话放她落地，然后也不言语，就咧个嘴冲她傻乐，他今日出城没戴紫金冠，唯用一根紫蒲色发带束马尾，随山风摆。
*
京城，风雅居。
自齐拂己登基后，李凝由少卿升任大理寺寺卿，认识的人越发多，乔装打扮一番，染白鬓发，方才敢进这栋茶楼。
顶楼包间是他和齐姝静从前私会的老地方，但上回说清楚后，他已经有四个月没来了，也一直躲在齐姝静不见面。
可她总拐弯抹角给他留话，一样东西要还给李凝。
李凝胆战心惊，此刻上楼左顾右盼，不住张望，确定没有人留意自己，方才闪入包间。
齐姝静已经等在屋内，浅藕的裆裤，天青色罩衫配绯色抹胸，这是李凝最爱的一套，情不自禁眼前一亮，又想起好像跟她说过最喜欢。
他朝齐姝静走去，她却始终伫立窗前不动。
李凝眺了眼窗子，还好，关起来，外面人瞧不见。
“到底是什么东西要还我？”他问。
齐姝静定定看着他，不言不语，李凝怕她纠缠，抿了下唇：“算了，你自己丢了吧，别给我了。”
他说着就想撤离，齐姝静却突然开口问：“她要生了？”
李凝抑制不住眨眼，她最终还是知道了？
齐姝静睹着他神色变幻，心头凄凄一笑——满京城的人都晓得，建平侯府有喜事，李寺卿的夫人已怀胎八月，即将临盆。
只有她不晓得，是个傻子。
李凝亦睹见齐姝静脸上痴怨，在心底叹了口气。
其实，在他和齐姝静最如胶似漆的那段日子里，有动过同于氏和离，迎娶齐姝静进门的念头。
但他也要顾念于氏孝敬老侯爷和侯夫人，常年侍奉左右，二老都很喜欢，说来，于氏并无错处……
再后来，齐姝静想抗旨拒婚，找上他，他回家面对于氏，和离的话在口中含了许久，万分纠结，方要出口，于氏却告诉他自己有了两个月身孕。
他看着于氏眸子里的欣喜，心里也隐隐升起初为人父的期待。
他便转头同齐姝静断了。
此刻，齐姝静紧紧盯着李凝，眼尾泛红，嗓音哽咽：“那我呢？”
于氏有孕，那她呢？
李凝对上齐姝静目光，面露难色：她现在已经是郡主了，岂能做妾？
上回就因为拒婚，差点露馅与丞相交恶，还好她没把他招供出来。
李凝有时回想，的确是自己一时冲动，没多考虑。
“你我就算了吧。”李凝调头欲出门，“把我忘了。”
他没法给她幸福。
齐姝静却突然快跑几步，从背后抱住李凝。
李凝驻足，想要扒开齐姝静的胳膊，她却上下其手，李凝不由阻道：“你别这样。”
齐姝静却不听，二人屡次亲密无间，彼此都无比熟悉，他很快被她勾得情动，转过身来，猛地抱住齐姝静。
他盯着她，喘息，心道这是她主动招惹他的，埋头在她颈间狠狠咬了一口，渐渐二人靠着窗子，剥得只剩抹胸，李凝也褪了亵裤。他打量她，目光流连：“你今日真好看。”
齐姝静凝视李凝，明明情郎缱绻缠绵如昨，却怎么什么都变了呢？
她看他乔装打扮染的白发，可他从未想过和她到白头。
“凭什么。”齐姝静朱唇轻动，呢喃。
这声音比蚊子嗡还细，李凝没听清：“你说什么？”
齐姝静性子静，情动时仍端庄，以前极少回应李凝的荤话，他以为她这是为了留住自己，主动开口讲了，不由高兴，凑近齐姝静，很想听一听。
靠着窗子的齐姝静却突然抱紧李凝，将他箍死，而后一起后仰，破窗坠落。
所有动作只在一瞬间，二人不整的衣衫在空中蹁跹。
“痴情女，薄情郎，一梦似黄粱。”她笑着念起话本里看过的那句话，临到快坠落前，李凝忽然扭身带着她转半个圈，闭起眼睛。
砰的一声巨响，他先坠地，脑浆崩裂、四肢俱折，齐姝静虽有李凝垫底却没好到那去，五脏六腑俱裂，二人仅差一刹，先后气绝。
第55章 第五十五章 罗网
围观的百姓报官，很快有大理寺差役赶至，男尸血肉模糊，他们仔细辨别了会，才认出顶头上司，心惊肉跳，又思及李凝衣冠不整，面面相觑。
兹事体大，报于刑部和内阁，又上报宫中。
丞相和刑部尚书深夜赶至御书房，求见皇帝，内侍急忙进殿通传给大安，大安却没有即刻告知皇帝，反而蹙眉捏手，面露难色——因为齐拂己自戌时接到边关信报，就一直坐在桌上，沉吟不语，脸色铁青。
皇帝没像往常那样读完信，即刻拿到灯上烧了，而是紧紧攥着，揉成团，似乎已经被捏成碎片。
估计云窈那里得了特别不好的消息，皇帝愠怒。
大安猜测不到也不敢猜，一颗心七上八下，此刻再告知皇帝李凝的噩耗，岂不是火上浇油，雪上添霜？
“什么事？”齐拂己突然问话。
大安一个哆嗦，皇帝原来没有沉浸神游，晓得周遭变化，亦晓得外面有大臣求见。大安赶紧碎步凑近齐拂己，告知李凝暴亡。
“宣他们进来。”齐拂己语气平静。
大安赶紧跑出去，再把丞相和尚书都领进门。
二臣不敢欺君，将李凝坠楼原委，一并与齐姝静的私情道明，但亦知此事涉及天家，讲完亦不觉脑袋还在颈上，冷汗涔涔。
大安一开始瞪大眼，到后面听见丑事，只恨自己长耳朵。
“有多少人亲见？”齐拂己却是寻常地问。
“不到百人，臣等已及时清场封禁道路。”刑部尚书顿了顿，“再就是建平侯府一众人等知晓。”
“封口。”齐拂己干脆利落，“李寺卿乃醉酒不慎坠楼。”
“微臣遵旨。”
丞相和尚书退下，分头去按齐拂己吩咐善后。
御书房内又只剩下皇帝和大安。
齐拂己静坐须臾，启唇：“研墨。”
大安赶紧伺候好笔墨，齐拂己提笔，大安壮着胆子瞅了一眼，皇帝亲自写给远在边关的小太尉，内里竟说李凝醉酒坠亡，未□□。
大安心生疑惑，但不敢言，齐拂己已经写完封口，将信交给大安：“将报丧信送去云中城。”
“臣遵旨！”大安埋首，双手接过，齐拂己则扭头看向屋内的仙鹤滴漏，时辰尚早，他吩咐：“召闻喜郡主入宫。”
闻喜郡主既是从前的齐二姑娘齐姝妍，齐姝静的同父姊妹，大安寻思，陛下是不是要知会并宽慰齐姝妍，叫她节哀。
转念却觉不对，那怎么只传唤齐姝妍，不召齐姝静的亲母冯氏？
大安可不敢说出自个的疑惑，垂首恭顺：“遵旨，臣这就去请。”
*
云中城，步府。
云窈答应步仙镝已经有两月了，却依然接缝补活计，步仙镝说她想做就做，不想做他也养得活她，都依云窈喜好。
这一日晴好，她搬了军服放到院子里的石桌上，一面晒太阳一面缝补，瞧得也能清楚些，步仙镝帮她浆洗缝好的军服，一件件晾晒。
云窈专注缝补完一件，无意抬头，才发现军服已经都晾完了，步仙镝站在竿前，盯着她笑，也不知看了多久，云窈脸红低头，却也禁不住默默笑起来。
她再抬头，见他还在盯着自己笑，臊道：“晒你的衣服吧！”
“都晒完了。”步仙镝傻傻回答，乐呵出两声。
“将军、将军！”铁头的呼唤从外头传来，云窈急忙放下针线找幂篱，听声音距离感觉来不及了，但许是铁头跑长了路喘不上气，脚步越来越慢，云窈赶在他进门前戴好幂篱。
有些仓促，她扶了下桌面，步仙镝见状扶住她胳膊，接着又改搂腰。
铁头喘粗气，哐的一声撞到门板上。
步仙镝蹙眉：“何事这般毛毛躁躁？”
铁头举起手中信笺：“京中来信！”
步仙镝旋即思及皇帝，心中一凛，再定睛看那信封是齐拂己惯用的，心思愈沉。步仙镝感觉到云窈抓他的衣裳攥紧，遂揽腰肢的手往上抬，拍了拍她的背，莫怕。
“有说什么事吗？”步仙镝边问边抬另一只胳膊要信。
铁头朝步仙镝走近：“好像听说是李大人去了。”
步仙镝愣着没反应过来。
铁头又强调一遍，递上信笺：“大理寺卿李大人去了。”
“去哪了？”步仙镝嗫嚅，接过信笺，面上迷茫之色未散。
“人没了……”铁头面上泛起悲戚，声音也越来越低沉，“大人节哀。”
步仙镝陡然回过神，急匆匆拆信，他的手都在颤抖，一瞬间不认识一个个墨字，云窈在旁偷看，却是瞧得分明，许是步仙镝手抖得太厉害，纸晃起来，她眼前亦是一片恍惚。
她想起李凝和步仙镝、齐拂己三人匪浅关系，心惊胆战，一柄利剑骤然悬于头顶，步仙镝侧首看向云窈，似乎忍不住有话要同她讲。
云窈对视，张目，提醒他暂时不要开口。
步仙镝默咽一口忍住，等铁头走后，二人私下待在屋内，他才同她哽咽道：“李兄是我挚交知己，我必须进京吊丧。”
用的商量语气，却说了“必须”。
云窈忽然觉得头顶的绳子断了，甚至可以听见砰的一声，剑落下来。
两个月前他才向她许诺，这辈子不回京城，她自然有几分愤怒，但见步仙镝眼睛通红晶莹，却又不忍，化作柔声：“不是说好了……不回京吗？”
曾经打动她的誓言，犹在耳边响起。
步仙镝定定看着云窈：“做人要有情有义。”
云窈一时纷乱，既自私地想指责他食言，又忍不住欣赏他的性情，还有许许多多，百感交杂。
她深吸口气，正要开口，忽听步仙镝又道：“跟我一道回京吧？”
“你疯了！”云窈脱口而出。
“没说常住，”步仙镝凑近云窈，解释，“就待个七、八日，我们再一道返回云中。”他看向云窈，眸中泛起几缕期待和哀婉，复又低头，“我想娶你过门，总要……先见过父母吧？”
云窈噎了下，设身处地，换到步仙镝的位置，他没有错。可她一想到要回京城，就觉自投罗网，她甚至能想象自己一进城，城门立关，她就想一只粘往的飞蛾被裹起来，送到齐拂己面前。
云窈霎时起一身鸡皮疙瘩，不住摇头：“我不回京，死也不回！”
她本能想抱臂护己，又想倚入步仙镝怀中，寻求安慰，却记起他刚刚才讲的，执意回京那番话，身子定住。
云窈就伫在原地，与步仙镝两两凝视。
良久，终是步仙镝先开口：“我不逼你，我俩都先静静，缓几日——”想到不能拖延吊丧，那样对不住李凝，步仙镝改口道，“我们先冷静一日，再议。”
一日不过十二时辰，云窈岂会改口。
最终是步仙镝依了云窈，他独自赴京，她留在云中城。
“吊完丧我就即刻折返，尽量只待一两日。”
不再是七、八日了。
他拥着她恋恋不舍，又叮嘱许多云窈独自在云中城需要注意的。
“你放心吧。”云窈回应，“你上京也要多加小心。”
“我会留心。”步仙镝说完还拥着她，另一只手去抓云窈放在膝上的手，反复摩挲，又一根根捏她手指。
云窈低头瞧着二人的手，轻道：“你这一去势必会面圣……”
她说不下去，步仙镝却自然而然接话，显然早已经考虑过：“倘若陛下问起，我就说边关守备，不能久离，掉以轻心。”
云窈粘着两瓣唇，不说话，半晌，她似下定决定，突然扭头分唇，吻在步仙镝颊上。
步仙镝瞬间呆滞如雕塑，捏云窈的那只手也不再动作。
云窈咬唇，他们在一起两个月了，但除了搂搂抱抱再没有更亲密的接触，不知为何，她心里这一刻想的竟是一定要如愿，得偿自己的愿也好，膈应齐拂己也罢，趁着步仙镝呆愣，云窈倾身，得寸进尺再吻他的唇。
步仙镝仍定着，唯有一双眼珠慢慢转动，来瞥云窈，突然，他侧身扣住云窈后脑勺，反客为主猛地吻下来。
云窈闭起眼，手无意识抬起，步仙镝也闭着眼，却能感受到，抓起云窈的手放到自己胸口，他自己则转头，吻得更深更投入，云窈很快觉出与从前亲吻的不同。
原来与喜欢的人亲有准备的吻，没有恐惧，没有绝望，吻也可以是甜、滚烫的，不再是冰冷的蛇芯。
她终于体验到。
恍惚间，她觉得自己是临刑前的囚犯，再了一桩心愿就死而无憾。
云窈抓步仙镝胸口的手探上，主动扒他衣领。步仙镝将她手按住，脑袋稍稍分开，唇上犹挂丝，他看着她，喘气道：“等我回来娶你。”
说罢，鼻尖碰了下云窈鼻尖。
云窈没想到以步仙镝的性子，还拘泥这，不由发问：“你不敢么？”
步仙镝鼻尖碰着，额头也抵着，嗫嗫：“我都敢跟你在一起了，还有什么不敢。我想娶你过门，无媒无聘，不可苟合。”