他知晓不能就这般坐以待毙，若前方道路出现什么异常，只怕最后会丢了命。

于是便强忍着爬起来，摸索着将张老爷身上的长箭拔出来，试图将勾连马匹的绳索割断。

方一探出身体，耳边忽然又是破空而来的离弦声，“嗖”地一声，冷箭钉在了沈照雪身前。

他连忙缩回帘子里，躁乱的情况下，他忽然听到有人道：“马车里还有活人。”

“是个女人！把她活捉了！”

沈照雪额上溢出些许冷汗，神色还算冷静。

大约是碰上山匪了。

这么多年一直不曾与山匪发生冲突，对方也不常出现，竟叫他忘了城外还有这般危险。

沈照雪咬咬唇瓣，听着马蹄声不断靠近的，心中想着对策，又听山匪道：“先将马杀了，前方是道高坡，摔死可就没了意思。”

沈照雪睫羽微微一颤，拿定了注意。

他向来喜欢做赌，这回便也赌了一次，攒足力气撩了帘子便往外跳。

那山匪大叫道：“嘿！这小丫头寻死！”

“别拦了，自己要寻死谁拦得住，搜刮搜刮钱财得了。”

沈照雪已然跃下了马车，重重摔到地上。

五脏六腑如同位移了一般，口中顿时涌上血气，四处泛着痛。

他神志模糊了一会儿，后来又随着痛意清醒了一会儿，后知后觉意识到自己正迅速滚下山坡。

那些枯枝碎石划破了他的皮肤，沈照雪连挣扎的力气都不曾有，只能如此滚下去，而后“噗通”一声掉入坡下的小河里，彻底失去了意识。

*

驼铃声在山谷中回响。

叮叮当当，悠长绵延。

沈照雪吵得有些受不住，身体四处都很痛，却又说不上究竟是哪里痛，只能在梦中辗转反侧。

他记得自己前段时日刚受过元顺帝的惩戒，在屋外跪了一夜，后脊上又挨过刑棍，几乎要将他的脊骨打断，到后来连支起身都十分困难。

受伤之后元顺帝又说晾在他初犯，允他在殿中休息几日，不必跟随帝王记录起居。

但究竟因何事受罚，他也已经记不清楚了。

沈照雪如今只觉得吵闹，耳朵不适，头也很疼。

他张着唇瓣喘了几口气，忽然又听元顺帝问：“吵么？”

沈照雪神志模糊，迷迷瞪瞪，下意识吐露了实话，“吵……”

元顺帝漠然道：“沈右使既嫌吵，那便将他们的舌头都拔了去。”

沈照雪顿时一惊，蓦地睁开了眼，却仍然处于大片漆黑中，什么都瞧不见。

他想要大声呼叫，想要同元顺帝解释他并无此意，却没办法说出话来。

无数沾着血污的手自地底钻出来，腐蚀扭曲着，抓住了他的脚腕和小腿，向上攀爬着，叫喊着让他偿命，想要将他也一同拽入深渊地府。

沈照雪挣扎了一下。

只这一下，梦境轰然散去，耳边乱糟糟的声音变得清晰起来。

“这不是醒了。”

“别烧成个傻子，这还怎么给李老三冲喜。”

“你懂啥，就得是个傻子才好……”

声音渐渐小了去，大概是有些话不方便在沈照雪面前说，于是几个人躲到了屋外，小声道：“瞧她这衣衫首饰，怕是城里来的大户人家，精明的只怕要不了几天就跑咯。”

“李老三病痒痒的，好不容易找了个媳妇冲喜，可别让到嘴的鸭子飞了。”

沈照雪听觉敏锐，听得一清二楚，有些烦躁地偏过脑袋去。

冲什么喜。

怎的这等事情还能被他碰上。

他长松一口气，正要起身，只动了动身体便觉得浑身不适，四处都在泛着痛意。

沈照雪倒吸着凉气，实在是动不了，连身体上究竟是何处受了伤也摸不清楚，只能又这般躺着。

过了片刻，一个大娘从屋外进来，端着一盏破旧的碗，碗中盛着黑乎乎的药水。

沈照雪虽瞧不见，但闻得到那大股苦味，心中隐隐有些抗拒，却根本难以挣扎，转眼便被大娘撑起来，掐着下巴往口中灌。

沈照雪险些被呛死。

他用尽力气抓住了大娘的手腕，却使不上力气将人推开，只能任由对方往自己口中灌着汤药。

将他松开之后，沈照雪趴在榻上重重呛咳。

那大娘话音有些嫌弃，道：“娇生惯养的，真难养活。”

沈照雪嗓间不适，一时间也不知道如果自己男儿身份暴露会不会招致杀身之祸，于是便不曾开口。

他原因为大娘喂过药便会走，没想到下巴忽然又被人捏住，逼迫他抬起脸来。

沈照雪微微蹙起眉，神色有些冷。

但那大娘似乎并未注意到他的神色，只左右上下将他大量了一会儿，嘀咕道：“怎看起来像个瞎子？”

她送了手，去了外头，很快又叫了人回来，说：“快瞧瞧她这眼睛，可是瞎的。”

“我瞧瞧。”

感受到有人凑至身前，沈照雪不喜被人如此像是评估商品一般地打量，便微微侧开脸，垂下了眼眸。

有人道：“也不见她说话，莫非还是个哑巴。”

“这又瞎又哑的，当真要给李老三当媳妇啊。”

“嘿，管那作甚，能生个一儿半女不久行了，无非便是干不了什么活计。”

“等李老三病好了，他自己会养媳妇的。”

于是几个人便如此说定了，冲喜还是得冲，还得挑个好日子。

沈照雪听他们都已经离去，这才慢吞吞攒足了力气坐起来，靠在床头深思。

依稀记得自己路间遭遇山匪之后跳了马车，倒真叫他赌对了，落地的方位是一道高坡，他也命大没当场死去。

许是后来落了河，被顺水冲到了村子附近，才被村民们捡了回来。

只是现在又有了新的麻烦事，他身上还有伤，又不知此处在何方，瞎着眼难以行走，还被当成女子将要送去给别的男人冲喜。

沈照雪有些无奈地摁了摁眉心。

身上衣物还未被换过，多半已经脏了，黏在身上很不舒服。

沈照雪打算等再有人来时问他们要一件干净的衣衫，这便回了榻上躺着，继续思考自己该如何从此处离开。

陈蛾若是来路上瞧见道上一片狼藉，想是应当会猜到自己遇到了危险。

像她这般敏锐心细的女子，势必会从中找到蛛丝马迹，寻到此处来。

沈照雪如今需要应付的只有村中的村民，小心别被他们发现自己的身份。

思及此腿居然又开始疼痛，沈照雪伸手摸了摸双膝和小腿，大约是从山坡上滚下来时被枯枝划破了，被村民们草草包扎起来，现下肿成大片。

他简直心乱如麻，那时候离开京城根本没想过会突遭意外，竟然沦落到这等地步。

沈照雪咬咬唇瓣，碰了碰额头，还是那么灼烫，也不知晓还要病多久。

他身心俱疲，来不及再多想些什么，很快便睡熟过去。

*

陈蛾与柳无忧在半道便停了脚。

他们在林间发现了两具尸体，正是张老爷与马车夫。

陈蛾心下一慌，在周围找了一圈，都没找见沈照雪的尸身，陈蛾心道他一届手无寸铁又瞎着眼的病人，虽有一副好的头脑，突遭此变故身体只怕承受不住。

既不在此处，又会去了哪里？

柳无忧平日虽温润顺从，关键时刻倒还算是冷静，轻声安抚陈蛾道：“瞧着一片狼藉，许是遇了山匪，沈少爷既扮作女子，想是钱色两空，被山匪掳走了。”

陈蛾心道有理，却更觉糟糕，“沈照雪又不是真的女子，只怕到时候山匪见他是男儿身，气急败坏将他杀害了可就糟糕。”

再者，沈照雪如今也已经与万声寒有了夫妻之实，这等事情，可是应当告知万声寒才对。

陈蛾与柳无忧对视了许久。

该说么，该不说么？

沈照雪既然是偷偷溜走，想必并不想叫万声寒知晓，可如今情况有变，人走失了，还应当按着他的心意来么？

二人纠结片刻，还是打道回府，返回了京城，一路去往万府。

可等敲了门才知晓，万声寒昨夜便已经离去了。

听守门的侍从说，万长公子头皮血流，也并未寻大夫包扎，就这般匆匆离开府邸，神色慌张，也不知晓究竟是要去往何处。

夜里本就一片漆黑，枕着月光离开，也不曾提灯，转瞬便消失在道路尽头。

陈蛾仔细一想，忽然记起什么来，一拍脑袋道：“我知晓他去哪了。”

上回沈照雪被伤了脸，住在药铺时听万声寒提起过，说自己五皇兄陈洛近段时日正觊觎着沈照雪的容颜，连柳无忧都不曾再关注了。

昨夜沈照雪也与她提起过前几日发生的事情，陈洛想要将他带回皇子府，万声寒又百般不同意，虽沈照雪没明说，但陈蛾还是觉得，万声寒大抵是吃醋了。

如今人不见了，万声寒应该会先去皇子府找陈洛要人。

陈蛾瞧了瞧时辰，如今离张老爷被刺杀死亡尚且过去不久，万声寒应当还没走远。

于是二人这便追了过去，果然在陈洛府外瞧见了万声寒。

他被人堵在府外无法进入，甫一靠近他便回了头。

陈蛾瞧见那总是高高在上又自傲的万家长公子如今脸色疲惫，眼底爬满了血丝，发缝中还藏着血渍，瞧起来无比颓唐，又有些慌乱茫然。

陈蛾哪见过他这幅模样，一时间忡怔不已，听他嗓音沙哑，“公主殿下……”

“你可否见过阿雪……”

他已经寻过整条长街，敲过每一户人家，却都无人见过沈照雪。

“他眼盲，又体弱，”万声寒喃喃道，“他哪里都去不了，他只在这京城里……”

“为什么我找不见他了……若是我再早一些来……”

万声寒忽然弯下腰，抬手掩住了面庞，轻声道：“为何我不曾早些来。”

陈蛾有些恍神，眼见万声寒忽然直起身要走，忙道：“我知晓他去了何处，但现下出了些意外。”

万声寒蓦地回了头。

*

秋日当真已然到了。

这村中的屋子少有不破败的，尤其是关着沈照雪的这间柴房尤其破旧，天顶和窗户皆有裂缝，一入夜，寒风便顺着裂隙钻进来，附着在沈照雪的身体上。

他不得不蜷缩起来，紧紧抱着自己的肩，又轻轻碰了碰额头。

似乎又严重了。

照这样下去，恐怕等不到冲喜，自己便先要病死了。

沈照雪闷咳了两声，腿上的伤处越发疼痛，扰得他睡不安慰。

再加上这周遭嘈杂喧闹，耳朵总是不适，甚至已经开始有了耳鸣的征兆。

他长吁一口气，埋首在臂弯处。

白日有人来给他送饭菜，他没吃下多少，不过听那些人闲聊，大概摸清楚了这座村落的方位。

此处应当是建在一处小山谷间，依河而建，靠着小河生存，远离城池与人烟，村中村民也甚少有人会离开村子到其他地方定居。

沈照雪受着凉风，心想山谷间应当多雨，如今又刚入秋，初秋雨势还未歇，这般小的山谷若遭逢暴雨，应当很容易便会形成洪灾。

如若这几日能下一下雨，真的成了涝灾，或许还能借着机会离开山谷。

去江南的事情需得暂且搁置，先将命保下来才是要紧之事。

沈照雪又蜷了蜷身体，强忍着痛意，合上眼勉强睡了一会儿。

到第二日，他被外头杂乱人声吵醒，正迷迷糊糊半睁着眼，忽然听到屋门被人自外头打开，几个人将他从榻上拖起来，带出门去。

他能感受到天光便在头顶，今日似乎没有日光，风也带着凉，大概今日真的会有雨。

沈照雪忍不住庆幸苍天待自己当真不薄，先是给了他重来一次的机会，其余时候也总是逢凶化吉。

若是往后也能如此便好了。

他出了会儿神，才回过神来时，自己已经被人带到另一间屋子里。

周遭有着潮湿的味道，还有一股人体久病之后产生的腐败气息。

沈照雪颇有些嫌弃地偏了偏脸，忽然被人从身后一推，一下子扑在身前的床榻上。

那被褥间也带着一股湿气与朽意。

沈照雪忍不住撑起身体，听到屋门合上，却没轻举妄动，只放轻了呼吸继续听着周围的动静。

又过了片刻，他忽然捕捉到另一个人微弱的呼吸声。

沈照雪想起村民口中说的那个久病卧床，需要冲喜的李老三，顿时便皱了皱眉，将自己缩到角落里，不言语也不动弹了。

屋子的另一头传来一道嘶哑的嗓音，“你便是大娘他们找来给我的媳妇？”

沈照雪装作不曾听见。

“为什么不说话？”

“……”

“哦……”李老三慢吞吞道，“我想起来了，大娘说，你是个瞎子，还是个哑巴。”

沈照雪摸着身边的地面，摸到了一根细长尖锐的针。

他想，这村中人还少说了一句话。

他还是个疯子。

沈照雪慢慢起了身，长针藏在袖下，慢慢摸索着，循着李老三的声音过去，面上冷意几乎不曾藏起。

那股朽意随着靠近越发浓重，沈照雪指腹摩挲着针体，未等他判断对方的身形和位置，忽然又听李老三道：“娶了你也没意思，终究也是要死的人了，何必白白浪费你的年华。”

沈照雪身形顿了顿，悄悄将针藏了起来，微微歪着脑袋继续听他说话。

“这个村子啊……”李老三笑起来，像是朽木摩擦过的声音，刺耳又难听，他笑咳了两声，接着说，“这个村子，早该消失了。”

“那些腐朽的规矩和风俗，那些愚昧的人们，早就该随着当初的动乱一起消失。”

沈照雪有些懵，没听懂对方在说什么，只是稍稍淡了杀意，又缩回角落去了。

李老三还在絮絮叨叨，“今日会有一场大雨，很大的雨，最好能将这里全都淹没。”

他说了半晌，忽然又道：“你是哪家的少爷？”

沈照雪蓦地受惊，下意思攥紧了手中的长针，听他道：“你是京中哪家的少爷？”

竟真是在同他说话，他居然认出来了。

沈照雪有些慌乱，仍不曾开口，只听见人从椅子上起身时带出的“咯吱”声，还有那慢慢移动到自己面前的沉重的脚步。

他仰着脸，紧紧抓着那根针。

李老三半晌没说话。

许久之后，他忽然轻笑了一下，道：“你很眼熟……哦——你是沈家的小少爷。”

“那个……天定的乱臣贼子。”