第31章 做对了。 顺眼点儿。
莱斯塔几乎觉得自己又陷入某个梦境。如果这是现实的话, 自己到底做对了什么，才会让艾维如此主动？
“……您希望看哪儿？”他抬起手，从领口往下解开一枚扣子。
手指摩挲片刻, 慢慢往下挪，又解一颗，露出小片的锁骨。“想自己来看的话……也都可以。”
他含着一点笑意和艾维对视。
“我当然——是要检查一下。”艾维竖起食指, 缓缓靠近他，最后按在他的嘴唇上。
“如果不需要得到安抚服务，还来预约我的时间的话……我会生气的。”
四周的灯光应景地晃动了一下，明明是全封闭的房间, 却仿佛有风刮过。
“别生气，艾维阁下。”莱斯塔从善如流。“您如果愿意……当然也可以。在这里……惩罚我。”
“我想，关于您的记忆，只要是您给我留下的……一定比那些独自坐在黑暗里的记忆要好得多。”-
艾维缓慢地抬手。莱斯塔微微闭上眼睛, 感觉到脖子上的项圈稍稍一紧——是艾维抓住了这只项圈。
“您想要试试吗？之前您把功率调得太低, 都没有威慑的作用了。”莱斯塔的声音压得很低, 带着刻意的沙哑。
“知道你是高等级雌虫, 天赋异禀，得意什么。”艾维不怎么满意地嗤了一声。“既然知道它的作用是这个, 难道不该更谨慎检视自己的言行吗？”
握着项圈的手指无意识地摩挲了一下冰冷的金属扣。项圈的一侧，指示灯微微亮着，意味着一切正常-
“唔……”莱斯塔微微喘了口气。
“其实你只是把这些当成奖励，对吧？”艾维用故作感慨的语气轻声说着。“反正你很能忍痛，也没办法造成什么伤害, 干脆就当成享受了……”
手指轻轻松松放开了颈环，流连着往上，抚上脆弱的喉结。
“我……”
莱斯塔闭着眼睛, 眼皮轻轻颤动。像是挣扎着要睁开却又不得不强忍着。
雄虫微凉的指尖力度轻若无物，若有若无的抚摸像挑逗也像把玩，绕着雌虫脆弱的部位来回抚弄。
他想咳嗽，想躲，却又舍不得那点微微的痒意。
艾维放在脖颈处的手没有松开，而另一只悬停在莱斯塔唇边的手却改变了轨迹。修长的手指带着一种不容拒绝的探究意味，隔着衣服轻轻落在莱斯塔脊背处微微凸起的、骨质翅翼的缝隙。
翅翼根部神经末梢异常敏感。只需要轻描淡写的触碰或抚摸，必然会引起强烈的生理反应-
雄虫的手指流连向下，带着一种近乎亵玩的缓慢，沿着莱斯塔背上极其细微的缝隙轻飘飘地来回摩挲。
“唔……”
莱斯塔发出压抑的哼喘，又用力抿紧了嘴唇。仿佛如此轻微的触碰竟然给他带来过于难耐的感受。
他实在也没想到，即使隔着这层薄薄的衣料，那处敏感的缝隙居然也能感知到那样轻微的触碰。
但他也不敢就这样放任兴奋的翅翼从背后延展而出，唯恐伤到雄虫的手指。
“艾维阁下……”他低低地恳求。“您、您把手指挪开……让我把翅翼放出来……行吗……”
骨质翼的关节处相互摩擦，发出细碎的声响，跃跃欲试着要从身后的缝隙里一涌而出。那是一种本能的、无法控制的条件反射般的生理反应-
艾维深深地看着隐忍以至微微颤抖的莱斯塔。他稍一低头，鼻尖几乎要碰到莱斯塔汗湿的额角，仿佛好奇的小动物似的凑近他，轻轻嗅了嗅。
雄虫的感官相当灵敏，其实并不需要凑近也能嗅到雌虫信息素的气味。他也并不是为此才这么做的。
这种类似于小动物试探的动作更像一种撩拨，在莱斯塔苦苦忍耐的时候稍稍打破那种绷紧的气氛，从而让他狠狠哆嗦了一下。
隐忍、力量和一丝狼狈。艾维很熟悉莱斯塔的情绪。
若有似无的笑意掠过艾维唇角。抚在喉结处的手指抹掉一滴汗珠，又轻轻勾住颈环边缘，猝然作势收紧手指-
其实颈环边缘也没多少收紧的余地，以艾维轻飘飘的的力度当然也不可能导致窒息一类的危险。而莱斯塔则是受了一激，猛然呛咳起来。
“好啦。”艾维大发慈悲地放过了他。“想把翅翼露出来就露啊，我又不是没见过。”
细微的、带着电流般的触感从莱斯塔翅翼根部炸开。原本毫无约束力的手指一旦挪开，却仿佛解开什么禁锢似的。
剧烈的刺激瞬间席卷全身。莱斯塔整个背部肌肉瞬间绷紧，身体不受控制地前倾，喉间溢出一声不知道是痛苦还是愉悦的呻吟。
坚硬、有韧性的轻质骨翼宛如长刀出鞘，边缘寒光凛凛，而根部的缝隙正呼吸般微微翕张，非得凑近了看才能看清-
艾维的手指依旧在那敏感的翅翼根部流连，制造着连绵不绝的细小电流。而另一只紧握项圈的手，如同最牢固的锚，将试图逃避的莱斯塔牢牢钉在原地。
指尖轻柔地摩挲过莱斯塔的翅翼根部，仿佛亲昵，也像温柔的折磨。
翅翼边缘薄薄的刃部发出高频的嗡鸣声，一切都落在雄虫的掌控中，颤抖得几乎不像样子。
莱斯塔的视线模糊片刻，在水晶灯闪烁着的光线里，他仿佛看到艾维的笑意-
“艾维……阁下……”
嘴唇艰难地吐露出敬称，继而控制不住地颤抖起来。源自本能的退缩欲望在体内叫嚣，挺身向前企图躲开身后作乱的手，却偏偏让自己落入罪魁祸首的方向。
翅翼根部的衣料在颤动中不慎划开，也给不断来回撩拨的手指一个更近距离接触的入口。
骨质翼触摸的手感是光滑冰凉的。相比较起来，雄虫的指腹似乎还有几分暖意。
翼膜的缝隙处柔软而娇嫩，神经末梢异常敏感，只需要稍稍碰一下，雌虫就忍不住呜咽一声。
明明是拥有巨大力量的利器，在雄虫手中却瑟缩着，露出它无比脆弱又敏感的那一面。
艾维似乎从这种呜咽里得到了什么兴致，他轻轻碰一下，再碰一下，成功听到了莱斯塔仿佛哭腔般的呻吟声-
“嗯？抖什么。”
艾维饶有兴致地碰了碰他的喉结，又顺着他绷紧的下颌线一路向上，直到重新摸到他微微张开的嘴唇。
修长的食指没往里探，也没揉捻。它只是沿着唇形轮廓，从唇角向唇珠轻轻抚过。
微张的嘴唇泄露一丝温热的喘息，和指腹比起来，嘴唇甚至是带着凉意的。
来来回回的抚触中，干燥的唇也许是因为用力压迫导致充血，呈现出一种艳丽的红色。
但很快，原本轻柔逗弄的手指猛然沿着唇缝用力按下，指尖伸入口腔，触到柔软的舌面，又被毫无准备的口腔软肉沾湿一小撮晶亮湿滑的痕迹。
雌虫的牙足够锋利，但手指放进去的时候他倒是记得好好收着。艾维试探着碰了碰，牙齿坚硬而咬合处整齐，仿佛触碰一枚经过打磨的、硬质的宝石。
手指撤出的时候仿佛还有若有若无的银丝，艾维却像是毫不在意似的。手指头慢悠悠抽出来，顺手就把那点湿意抹在了莱斯塔还在打颤的骨翼软缝里-
“想要……艾维阁下……想要您。”
空气仿佛凝固了，只剩下擂鼓般的心跳，一下下地沉重地撞击着耳膜。
在水晶灯的熠熠光辉下，莱斯塔终于说出了那句请求。
“是吗。”艾维捏住他的项圈，轻轻晃了晃。
项圈内侧的皮革边缘摩擦着莱斯塔颈间皮肤，带来一阵刺痒，让那团火焰烧灼得更旺。
“想要什么？”
这个问题几乎贴在莱斯塔耳边。来自艾维的，轻柔的气音带着若有若无的痒意，莱斯塔几乎无法辨认到底是有一滴汗珠自此坠落，还是被一个轻柔的吻拂去-
莱斯塔从精神域脱离出来，仍然双腿发软，虫核仿佛被火灼烧，有种难以形容的空虚感。
他从未经历过如此……彻底的感觉。
他倚靠着匹配中心的靠椅，仰头看向头顶的灯光，视线一阵一阵地模糊又重新清晰。
“那么您会因此……对我更宽容吗？”
其实这个问题是无意识地问出的，又或者是他直觉中的反应。
即使艾维容忍他，满足他，但他一天没能在“婚姻匹配冻结”的环节松口，莱斯塔就一天没法放下心来。
“我对你还不够宽容吗？”艾维反问他一句。
艾维三两下剥掉手里的手套，顺手扔给旁边经过的清洁一体机。莱斯塔眯着眼睛凝视这一切，不由得幻想起艾维把某个贴身的物品扔到自己脸上来。
“想什么呢？”艾维警告他一句。“精神链接还没完全断开，你小心点儿。”
“……别怪我啊，艾维阁下。”莱斯塔双眼还有些失神，于是出口的话也变得口齿不清。“雌虫本性如此……您也该……清楚才对……”-
“起不来了？”艾维冷冰冰问他一句。
“不是。”莱斯塔的状态仿佛醉酒，眼前一切都熟悉又陌生，讲话也不太符合自己此前的习惯。“只是太舒服了……舍不得……”
他是真的意识模糊了，就这么短短的两句话，也是索萨芬语和通用语交错而出。
艾维眯着眼睛俯视他，好像在考虑雌虫到底是在装可怜卖惨还是确实被安抚服务弄得神志不清。
“不得不说，你还是这个样子比较顺眼点儿，莱斯塔。”
艾维伸手按在莱斯塔肩上，俯下身，低低地感慨了这么一句。
第32章 如此犹豫。 主观感受无关。
“难得碰到您心情好。”莱斯塔靠进椅背, 缓缓伸直双腿。
雌虫的体态足够高大结实，桌子的宽度又足够窄。如果艾维还像之前那样坐在对面，莱斯塔这个伸展动作的脚尖必定会暧昧地蹭过对方的小腿。
不过此刻, 艾维已经离开了对面的位置，悄然站到了他身侧。这意外的空间让莱斯塔的动作显得更加慵懒而无所顾忌。
他长长地喘出一口气，仰着头, 看向站在身边的艾维。
“如果早知道让我表现得这么狼狈不堪、居然会让您高兴的话……我也就不忍得这么辛苦了。”
“我看你还是多忍一下的好。”艾维捏了捏他的肩膀。
莱斯塔没预料到自己对来自雄虫的触碰如此敏感，又结结实实哆嗦了一下。
“要不然的话，你可怎么从匹配中心回去呢？”
艾维说得充满暗示，但又似乎什么都没说。莱斯塔仿佛沉浸在某种甜美折磨的余韵里, 半天才反应过来这句的意思。
“唔。急着回去做什么？”他缓慢地眨了眨眼睛，一副理所当然的样子，声音里带着说不出的松弛。“好不容易休息两天。我要去……完成剩下的婚前培训的课程。”
脸上的潮红褪却，他直起腰, 拢了拢脸边沾着汗的碎发-
莱斯塔还没修完那门叫做本能抑制训练的课程。
他对艾维说自己要做婚前培训实则并非敷衍。此前这门课程由于通过率太低需要排队选课, 他自己又因为工作离开中央星一段时间, 以至于在婚前培训里迟迟没能结业。
冰冷的空气仿佛凝滞的液体, 沉沉地包裹着他。训练室四壁是毫无生气的银灰色金属，光滑却映不出任何倒影, 只有顶部几排惨白的灯带投下毫无温度的光线，将他弓起的脊背和汗湿的头发照得纤毫毕现。
地板是某种吸音材质，将他粗重的喘息和汗水滴落的声音都吞噬殆尽，只剩下监测环偶尔发出的、极细微的电子嗡鸣。
莱斯塔闭上眼，集中全部意志力压制着脊椎深处那熟悉的、想要把翅翼释放而出却又不得不压制的酥痒感-
汗水顺着头发和侧颊不断滑落, 但他控制住了呼吸的节奏，身体保持着柔软的姿态，没有一丝异样。此课程佩戴的生理监测环在他手腕上闪烁着稳定的绿光。
莱斯塔剧烈地喘息着, 缓缓俯身，双手撑住膝盖，身体因为强行压制本能而微微颤抖。
翅翼的肩胛缝隙隐约颤抖了几下，衣料破碎的声音原本轻若无物，却在此刻表现得格外明显，又让莱斯塔想起刚刚刚刚艾维给自己做的精神力安抚。
他仿佛还能“感觉”到艾维微凉的指尖，动作轻缓地仿佛羽毛，抚过他翅翼根部最脆弱、连接着神经丛的薄膜。
分明是带着精神力引导的抚慰，偏偏惹得他仿佛着火一般燥热。
而艾维的手指还曾经在他身前流连，甚至短暂地、若有似无地擦过他因压抑而剧烈滚动的喉结。微凉的温度拂过敏感的皮肤，几乎又让莱斯塔猛然呛咳起来。
然而，那只手拽住颈环的时候又表现得如此坚决。它是如此强势，不容置疑，带着一种掌控的意味。
“警告！形态稳定度临界波动！肾上腺素水平超标！抑制力场减弱！”
播报给莱斯塔的，冰冷的电子音在他耳边无情地播报。他喉咙里发出一声压抑到极致的、近乎呜咽的呻吟声-
“请帮我查询一下，距离满足‘单方申请冻结满三十日且无异议’的条款还有多久？”
匹配中心的办事窗口边仍然排着长队。即使是拥有优先权的雄虫，艾维也等待了好几个号码才轮到自己。
“您仍然……想要解除这个匹配婚姻吗？”窗口的亚雌口音利落，也就因此显得句子里的犹豫格外明显。
艾维并不介意他感到如此犹豫，实际上他和莱斯塔的许多互动都是在匹配中心登记在案的。想必窗口的亚雌此刻也能看到这些内容。
莱斯塔是得到了匹配结果之后才选择去完成婚前培训课程。艾维曾经调整过好几次莱斯塔项圈的惩罚规则和惩罚频率，当然是往更低的方向调整的。艾维在尚未结婚而年龄又达到需要提供安抚服务的时候，莱斯塔主动向他提交了服务申请，成为目前唯一一个得到过艾维安抚的雌性。
看起来他们的关系平稳得无可指摘。谈不上多么感情浓烈，但彼此都已经习惯了对方才对-
莱斯塔的资料里甚至还有对艾维安抚服务的打分。这套评分基于雌虫接受安抚前后的生理指标变化进行量化，与主观感受无关。
而艾维在此项中获得的数值，赫然是标准值的两倍。这意味着他们之间的匹配度相当高，同时莱斯塔的身体对艾维的安抚也是极其契合。
总体而言，这些迹象似乎都预示着他们相处非常好，很难想象艾维此刻提出的要求居然仍然是“我想要解除婚约”。
“不可以吗？”艾维顺手划过终端屏。
其上莱斯塔的登记照冷淡肃穆地看向镜头，和几小时前面色潮红双目失神的莱斯塔简直不像同一个雌虫。
“所以雄虫也有为了达到目标不择手段的那种，你现在知道了。”艾维自嘲似的说了一句-
“我只是不太能理解您。”窗口的亚雌一边等待系统的进度条一边随口说。“您愿意对匹配到的雌虫施与伴侣才有的安抚和亲密接触，但又不肯从他那里得到属于伴侣应该得到的物质条件。为什么要这样做呢？”
“是。”艾维简单地确认了一声。他的目光也落在显示屏上，却并没对眼前的亚雌多说几句什么。
实际上他也没必要把这些考虑跟陌生亚雌讲出来。
精神力安抚对他而言，更像一种可控的能力运用，甚至带有观察实验的意味。给予莱斯塔安抚，或许能让他获得某种掌控感或研究样本的满足，远谈不上牺牲。这与他是否视莱斯塔为伴侣无关。
一旦坦然接受雌虫基于“雄主”身份奉上的资源、特权乃至忠诚，就等于默认了那套沉重的伴侣责任与绑定关系。这在他看来，远不是一笔“稳赚不赔的买卖”。
事实上他也很犹豫，莱斯塔究竟是否能符合他的预期，成为自己最亲密的、唯一的伴侣。
他承认莱斯塔的外貌极具冲击力，那具高大身躯在安抚中展现的性感反应也确实能撩动神经。
但他仍然想要做自己决定的事情。
这一切表面上的和谐，也只是他用于维持婚姻冻结以便解约的状态而已。
他维持着这段关系表面上的风平浪静——给予恰到好处的安抚、容忍必要的接触、对莱斯塔偶发的展现出足够的包容。
所有这一切，都精准服务于一个目标：确保那为期三十天的“单方冻结申请”能顺利度过“无异议期”。
第33章 离线。 报备。
艾维问过了想要的信息, 就从匹配中心离开，没再多做什么。
实际上身为雄虫，他想让雌虫被迫远离并没有那么麻烦。
他可以把莱斯塔颈环的功率调大, 让莱斯塔不得不屏住呼吸，靠近他一步都觉得难以忍受。
他可以在安抚服务里只给莱斯塔留下疼痛，不那么慷慨地施与他愉悦和刺激。让每一次安抚服务都变成一场漫长而难以忍受的折磨, 以期在莱斯塔的记忆里刻下畏惧而非依赖的印记。
他也可以干脆选择通过婚姻流程，让莱斯塔成为自己的合法伴侣，将莱斯塔的名字强行绑定在他的身份之下。再然后随便挑选一个无理取闹的理由解除伴侣关系。
这些手段，每一条都清晰、高效, 带着虫族社会赋予雄虫的、不容置疑的冷酷力量。它们就摆在那里，唾手可得。
可艾维最终什么都没做。
他只是犹豫着，觉得那些举动都不是出于他本性所为，显得太过陌生……当然, 或许也正是因为这个, 他被理所当然得寸进尺的雌虫修正了一些的认知-
“其实我刚刚接受了匹配度很高的安抚服务, 因为这个才影响了状态吗？”
莱斯塔结束了课堂测验, 抹了一把脸上的汗。
导师正对着他悬浮在半空的全息投影检查报告，皱着眉头一页页翻。
“按理说不应该。”数据流滚动片刻, 停在绿色的区间内。里面重要的指标看起来都是绿色的，一切都在正常范围内。
“如果安抚服务效果很好，那么从逻辑上说，你的屏障应当更稳固，更轻易地抵御陌生信息素的侵袭才对。”
“……您让我有点紧张了。”
莱斯塔说着这种话, 神态却无比轻松，丝毫看不出他有紧张的意思。
“照这样的情况看，我还有可能通过这项课程的考试吗？”-
这太反常了。
他感到一种从骨缝里向外溢出的慵懒, 仿佛每一根神经都被泡在了温水中舒展开来，沉重又轻盈，温柔地裹挟着他。
这种懒洋洋的状态并非松懈，更像是一种被强行安抚后的脱力。他没办法像正常状况那样集中注意力，自律和紧绷起来。
也许是艾维给他精神链接的余韵还在影响着他。
一旦脱离了本能抑制训练课程的压力，他似乎就感到倦怠，根本紧张不起来。而身上残余的精神力痕迹也让他忍不住地回味。思维像被裹进了一团胶水，黏稠、缓慢。
“如果你还是在校学生的话，倒是可以选一门类似课程去抵消。”导师似乎对此种学员司空见惯，也没介意他这种吊儿郎当的态度，甚至没多犹豫就给出了回答。
但很显然莱斯塔脱离学校已经很久，在校期间也没想到自己未来会因为此种课程而感到困扰，并没有未雨绸缪地选一门相关课程。
“……您说笑了。”莱斯塔微微一哂。“好吧，我会努力尝试和练习的。接下来我还要多麻烦您。”
毕竟他非常需要拿到这个婚前培训课程的结业证书，并且尝试借此去继续推动和艾维的匹配婚姻-
叮咚一声提示音响起，艾维打开自己的终端，检视了一下相关消息。
“根据之前的绩效评估和项目饱和状态，我以为后续不会安排新的外勤任务。”
但他也不太介意安排外勤，毕竟他还是个未婚研究员，可以把更多精力投入事业当中。
虽然上次的星舰之旅引发了一系列非预期变量，最显著的后果就是他至今还在和莱斯塔舰长纠缠不清，但除此之外他对工作任务还是完成得相当不错的。
根据上次工作报告的反馈来看，他对核心研究目标的达成率和数据完整性评估都达到了最高等级的标准-
“行程周期标注为15个标准日……这可能会引发一些资源冲突。”艾维给消息填上回复。“我需要协调匹配中心安抚服务的安排。研究所会为我提供证明材料吗？”
在虫族社会，雄虫的信息素安抚需求并非简单的个人事务，而是维系个体稳定、社会和谐乃至种族繁衍的关键环节。
尤其是对于信息素匹配度高的安抚关系，其定期维护的重要性几乎等同于基础医疗保障。
因此，当雄虫研究员因公务需要调整其安抚安排时，研究所负有协助的义务。
尽管艾维此前没有提出过此类要求，但点击发送的时候仍然不假思索。这并非属于雄虫的特权，而是基于社会共识和研究所章程的合理诉求。
“批准。所需文件已同步至你终端。”领导的回复言简意赅。
“艾维研究员请注意，本次差旅目的地存在通讯完全中断的情况。请您务必提前完成所有关键事务的离线预案。”
终端内置的智能体给的提示语气非常温和，但艾维皱起了眉头。
总的来说，他此前没遇到过此种极端情况。研究所对雄性研究员一向采取保护性策略。脆弱的雄虫无法真正抵御某些星系强烈的辐射，以至于可能影响到研究任务的完成。
这次破例……艾维脑中瞬间闪过几个可能性：要么是项目优先级极高，非他不可的专业领域；要么……这本身就是对他研究员资质的一次高压评估，一次积累关键功绩、证明他能独立应对“非理想环境”的机会。
不管怎么说，他原本也不打算放弃，并不会因为这种隐约的猜想就突然改变主意-
他转而把消息发给了雄父。“下周起进入封闭研究周期，通讯静默。勿念”。
雄父当然也没有那么关心他，毕竟他的日常就是和雌父黏在一起，只是偶尔才会想到他们有一个中央星的雄子。
但例行报备是他习惯的一部分，避免不必要的后续麻烦。毕竟半个月时间也不算短，无法保证不会收到雄父心血来潮的联络。
“是吗？”雄父立刻回复。“还想让你帮我买中央星限定的盲盒套装。”-
“你自己来吧。”艾维恹恹地回复。“我来不及去了。”
雄父性情颇为跳脱，其实即使真的没能买到，拖延一段时间他也就转移了兴趣。
但艾维正在纠结自己的事情，一时忘了还可以敷衍一下雄父。
他做大决定的时候很果断，做小事的时候偏偏又纠结不已。面对项目方向、实验路径、风险评估，他总能做出快速决断。但关于社交问题他又莫名其妙犹豫起来。
简单来说，他还没想好，在这半个月，自己到底需不需要对莱斯塔报备行程。
其实他和莱斯塔有种心照不宣的味道。毕竟莱斯塔在非紧急情况下不能得到他的安抚好像也不会太纠结，他自己也对莱斯塔没多少期望。
没有期望就不会有亲密感，虽说他们之间确实发生过一些本该拉近距离的亲密接触。
很快，终端屏幕的光微微一闪，雄父的消息打断了他的思绪。“又来吗？我们好像才刚见过面没多久，艾维。”
句尾附带了一个带着促狭笑意的虚拟表情。艾维凝视片刻，仿佛看到终端那边的雄虫轻轻挑了挑眉毛的样子。
“我应该是早就过了粘着你的年纪了，雄父。”艾维叹了口气，回复。“我没有想让你来看望我的意思。”
“不想见我啊……那你是谈了对象？”
雄父的话题转换得很快，莫名其妙就转到关于伴侣的话题上来。
之前艾维没对他多说什么，他本该不知道艾维的感情状态。但此话分明说得毫无道理，却又偏偏戳中了艾维的心事。
不得不说可能雄父和他之间有什么神秘的心电感应，艾维的指尖猛地顿住，心跳似乎都漏跳一拍-
“怎么会。”艾维喘了口气，强迫自己不要再因为这种小事感到焦虑。
“我只是想告诉雄父，如果我真的找到了可以和我共度一生的那个伴侣，这样的好消息我当然会分享给您的。”
他意识到自己说得有点多，解释得太刻意了，反而像在遮掩什么。但也不想欲盖弥彰地继续解释了。
“……总之我在那家很有名的限定盲盒店正式营业的时候已经在星域之外了。如果您实在喜欢那个限定盲盒的话，我看看是否能找个代领服务吧。”-
艾维关闭了终端，思索片刻，到底还是把某条收件方是莱斯塔的消息从发件箱里删掉了。
虚拟的“已删除”提示在屏幕上闪烁了一下，随即消失，仿佛那条信息从未存在过。
其实莱斯塔会选择他作为安抚服务的提供者恐怕不全是因为匹配度。他和莱斯塔几次安抚也都在匹配中心提供的公共封闭静室，理论上来说算不上有什么私交。
公事公办地来看，莱斯塔舰长没有义务了解艾维研究员的差旅行程，正如艾维也没有权利去主动告知这种和安抚服务关系不太大的工作动态。
既然这样，这种报备类型的消息也就不必发送了，能顺其自然就很好。
第34章 量体。 绷紧些许。
艾维也没预料到莱斯塔居然也会影响到自己的梦境。也许那些定期进行的安抚服务, 对雄虫来说也不是毫无负担。
如同水流冲刷而去，涟漪散去，最终一切归于平静。留在细微处的痕迹难以察觉, 却是切实存在着的。
虽然莱斯塔和他的匹配度很高，每次提供安抚服务之后都并不让他感觉到吃力。
但也许，在他给莱斯塔的安抚对莱斯塔造成影响的时候, 莱斯塔也正在给他留下属于雌虫的痕迹-
梦里的莱斯塔站在光线昏暗的裁缝店。他展开双臂，像一座沉默的雕塑，静候着老裁缝的动作。
艾维则安静地靠坐在在一边皮质的靠椅上，仰望着站立的莱斯塔。
靠椅的皮质带有皮革的气息, 手工制衣的店铺似乎飘散着陈年灰尘，混合出淡淡的特殊气味。
这种味道和场景的关联度非常高，只要闻到这种气味，眼前似乎就能浮现出大卷的布料或者刃口锃亮的剪刀。
啪的一声, 冷色的照明灯光被点亮。
眼前的一切似乎都被灯光照得无比清晰。阴影被不同角度的灯光照得无所遁形, 而灯光也降低了视觉效果上对颜色的辨认误差。
裁缝师傅手里的皮尺熟练地缠绕过莱斯塔的肩峰, 紧贴着肩胛骨最宽处, 记录下肩宽；又沿着脊椎滑下，丈量着后中衣长；接着环过胸围, 在乳.头水平位置精确收拢；再向下，是腰围最细处的精准把控。
每一次尺带的收紧与放松，都伴随着裁缝低声报出的数字。
赤裸上身的雌虫在裁缝的示意下背过身去。脊背上蛰伏的虫纹里没有能量流动，呈现出一种灰暗的颜色，形状也是纠结成阴影般的一团。
“这种材质怎么样？”
莱斯塔回过头, 语气平静地问。“这样带着光泽的暗纹，还有很自然的垂坠感。用来做衬衣的话，效果应该还不错吧？”
他手里拿的一块纯白的布料, 在灯光的照射下暗纹流动，像湖面映着月光的水波一样。
艾维凝视他片刻，微微颔首。“可以。挺括度和垂感平衡得很好。”
——但为什么他会如此平静地和莱斯塔讨论服装面料的选择？就像是……就像是他们真的在筹备婚礼，于是一起来到这里定制礼服一样。
梦境中的艾维只是犹豫了片刻，就放纵自己继续在这不知道是预知还是单纯的憧憬中沉浸下去了-
量完尺寸后莱斯塔从一边的脚凳上捡起一件上衣，套在身上之后一颗颗系扣子。从下摆第一颗开始，一路向上。
衬衣纽扣在他指间一颗颗归位，一寸寸遮住了结实的胸肌和那些在皮肤上盘桓着安静蛰伏的纹路。
原本他的动作应该是很利索的，但越向上他的动作就越放缓，直至最后扣到锁骨处的一颗。双手垂下，呼吸几乎停滞，一切都安静得过分。
艾维交握双手静静看着莱斯塔，摆出完全的旁观者姿态。而莱斯塔一眼一眼地瞟着艾维，仿佛有话要说，又抿着嘴唇，什么都没说出来-
“怎么了？”艾维轻轻嗤他一句。
“您觉得……这款式……还合适吗？”
莱斯塔穿上身的似乎不是他原本的衣服，而是一件裁缝店的样衣。
正面是足够华丽的款式，柔软的面料在灯光照射下似乎还流淌着微光。转过身，后背上是镂空系带的设计，丝缎质感的绸带交叉系紧，末梢柔软地垂落。
缎带交错间，露出分明的肌肤和蕴含着力量感的背肌沟壑。
背后的系带似乎需要调整一下，但仅仅这样穿着，也已经足够衬托他的身材。
“挺好的啊。”艾维抬了抬下巴，用认可的语气说。
“那就好。”莱斯塔似乎也满意了似的，缓缓转回身体面向艾维，目光重新落回艾维身上。
“唔……这么说，我是不是也应该做一件？”艾维突然问-
对于雄虫的心血来潮、想一出是一出，莱斯塔似乎完全不感到意外。
“当然。请让我为您……测量数据吧。”莱斯塔走近几步，微微垂下头，认真地看着艾维。
这要求虽说听起来也是临时起意，但也算不上过分。身为雌虫，想要借此机会和雄虫有一些亲密接触也是正常的事情。
“嗯。”艾维淡淡地应了一声。
“要完美贴合您的身形，尤其是礼服上某些特殊的结构设计，精确的立体数据是基础。普通的成衣尺寸远远不够。这需要……”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。艾维已经了然地站起身来。
“……需要您也暂时脱下上衣，贴身测量。”-
艾维站在莱斯塔面前，和他面对面地对视片刻。莱斯塔仿佛有些不知所措，而艾维则什么也没说，只是利落地解开自己深色外套的纽扣，然后是里面那件质地精良的丝质衬衫。
他能感觉到莱斯塔的目光落在自己身上，顺着解开扣子的手指往下一路流连。
敞开衣襟的时候那目光似乎瑟缩了一下，又在艾维随手把衣服搁在椅背上的时候偷偷地溜回雄虫线条流畅的躯体。
——莱斯塔是这么会害羞的雌虫吗？艾维想。
但他站在莱斯塔面前的时候丝毫不露怯意，仿佛被莱斯塔服侍也是天经地义的事情。
脱下来的衣物被他自己随意搭在椅背上，露出他比莱斯塔略显清瘦却线条同样流畅的上身。
雄虫的皮肤在昏暗中泛着冷白的光泽，肩胛骨的形状如收敛的蝶翼，腰线收束得恰到好处。
非常明显，雄虫的身体上没有虫纹，背部也没有属于翅翼的缝隙。不同于莱斯塔背上那些灰暗纠缠的虫纹，艾维的背部光洁，仿佛一整块雕琢而成的大理石。
“来吧。”艾维稍稍点了点头，对莱斯塔发出了准许的信号-
他理所当然地展开双臂，等待莱斯塔的动作。雌虫似乎凑近了，耳畔传来沉重的呼吸声，仿佛皮尺是什么千钧重物。
“失礼了。”他听到莱斯塔发哑的嗓音，沉沉地响在耳边。
冰凉的皮尺两端压在左右肩峰的最高点，弯曲的皮尺被细致地拉直。
莱斯塔的指尖在调整尺带时，指腹不可避免地擦过艾维锁骨末端温热的皮肤。
即使雄虫的皮肤光洁，丝毫没有瑕疵或者可能烫手的虫纹一类结构，他的手指仍然一触即离，快得像错觉。
“肩宽好了，下一步是胸围。”
莱斯塔低头读了一下数字，似乎记录了几笔，继而轻声提醒了一句-
皮尺环绕艾维的胸腔，莱斯塔站在他身后，双臂几乎是虚环着他。
为了确保皮尺在胸部水平线位置保持绝对水平，他的手指需要轻轻捏住尺带两端。而在调整位置时，雌虫粗糙的指节关节内侧有意无意地蹭过艾维胸侧紧实的肌肉边缘。
艾维感觉自己似乎正被莱斯塔拥在怀里，但余光所及之处并没有镜子能让他观察到身后雌虫的动向。
他被剥夺了视觉的确认，唯一能感受到的就是嗅觉和听觉。
莱斯塔身为雌虫原本体温就更偏高一点，又因为量尺寸而凑得离艾维太近，周围的空气似乎都因此变得热烘烘的。任何气味在此间都会变得更加明显。
而听觉，则几乎完全被莱斯塔的呼吸声占据。
艾维自己在安静的时候会本能地放轻呼吸的声音，但在紧张的时候肌肉绷紧，呼吸会不自觉地变重变急促。
但莱斯塔似乎一开始就没有控制自己的意思。越来越粗重的呼吸声明显打在艾维的耳畔，仿佛正在进行什么激烈的运动。
它细碎地拂过艾维颈后敏感的皮肤，甚至可能吹动了他后颈细软的发梢。大概是必须足够敏锐才能觉察到的微妙感受。
是紧张吗？还是只是这样注视着雄虫，就会变得兴奋起来？-
“接下来是腰围。”莱斯塔还在尽职尽责地报数，语调也足够平稳，仿佛这些有意无意的触碰都并非他想要和艾维亲密的结果。
皮尺紧贴艾维腰部最细处环绕一周。莱斯塔站在他侧后方，拉紧皮尺，至贴合而不勒入皮肤的程度。
他一手固定尺头，一手捏着尺带收紧，手背不可避免地轻轻贴靠在了艾维紧实的后腰侧。
温热的触感透过薄薄的皮尺传来，分明温度没有多高，存在感却过分鲜明了。
艾维本能地抖了一下。他很想躲开，但移动的话数据就不准确了-
测量背宽的时候，皮尺需要横跨左右肩胛骨的最外缘点。
雌虫的身体构造和雄虫有着微妙的不同。实际上雄虫背上是没有翅翼的，骨架结构也有微妙的差异。莱斯塔的指尖仔细摸索、最终定位艾维肩胛骨在动作时最突出的位置。
他双手分别按住艾维左右肩胛骨下角，寻找那个精确的测量点时，温热的、带着薄茧的指腹清晰地按压在艾维背部的皮肤上。他甚至能感受到肩胛骨在轻微呼吸下的滑动。
这个接触比之前的都要直接且持久。艾维的身体几不可察地绷紧了些许-
莱斯塔站在艾维身后。艾维不知道的是自己的耳垂已经在这些细碎的、有意无意的触碰里被染上一层羞怯的薄红色。但这一切其实都尽收莱斯塔眼底。
也许用手指触碰一下那里，他会忍不住躲闪吧？或者只是不悦地哼一声。
莱斯塔的动作停顿了片刻。而艾维只是安静地、耐心地站在原地。他等待着软尺在自己身体的不同部位量来量去，简直是一尊完美的模特。
第35章 指控。 好好考虑。
莱斯塔的手指搁在密封盒的锁扣上, 半天也没下定决心打开它。
房间里一片寂静，只剩下他自己的压抑的呼吸声。
其实此种违禁药品应该由他主动当面从雌父那里索要而来，但他不太想面对此药剂引发的连锁反应, 所以一直拖延着没有回家。
莱斯塔下意识地抬手，疲惫地揉了揉眉心。
好在家族也正在忙着所谓联姻的事情，雌父似乎也有工作要忙, 并没对他有什么多余的关注。
但这个药剂仍然由雌父指派信任的副官亲手送到了他手上。
密封盒里是恒温状态，内部维持着精密的恒温环境。这种装置通常用于保存那些娇贵异常、对温度极其敏感的珍稀食材。此刻，它完美地充当了掩护，不至于让里面的内容物多招致怀疑-
随药剂而来的, 还有雌父的口头消息。
此前天鹅座-中央星航线突发的粒子风暴被证明是一次意外。风暴侵入了航线，导致了莱斯塔执飞的星舰受到极大影响。部分舱室因此损坏。
好在星舰本身构造精良，面对紧急情况的应急处理流程也很完善，本身并未造成重大损失。
然而, 莱斯塔原本处理掉的原始数据被沃纶家族成功截获并复原了一份。
这份完整的工作日志清晰地显示, 在粒子风暴最先侵入的几小时里, 莱斯塔身为星舰的最高指挥居然是脱岗状态的-
莱斯塔能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动。
“他们以此为突破口, 质疑你的工作能力和对舰长职位的匹配度。目的很明确。”
副官的声音不带任何感情，转述的话语里仍然能听出雌父的口吻。莱斯塔走神片刻, 感到一阵淡淡的疲惫。
“他们以此为借口彻底否定你，为他们支持的候选者腾位置，从而撬动、乃至最终掌控家族在此类关键战略节点上的话语权。”
“家族之间的斡旋或者争端原本不该影响到你。但一旦指控成立，相信你自己也清楚后果。”-
莱斯塔的嘴角扯出一个自嘲的弧度。他当然清楚，“最年轻舰长”的耀眼头衔, 从来就不是、也绝不可能仅仅是靠他单枪匹马在星海间搏杀出来的功勋铸就。
他的能力、他的果决、他在危机边缘力挽狂澜的表现，固然是坚硬的基石，但若没有家族那庞大而隐形的巨手在幕后为他扫清障碍、铺平道路, 那些足以决定晋升的关键节点，绝无可能如此顺遂地降临在他身上。
这份“顺当”，本身就是家族力量无声的背书。
这个等式冰冷而公平：他能从家族汲取多少荣光与便利，就必须承担多少与之匹配的风险与束缚。
一旦他的存在本身变成了一个“意外”，一个可能动摇棋盘、损害家族整体利益的“负资产”，那么，那只曾经扶持他的巨手，会毫不犹豫地、以最高效的方式将他从棋盘上抹去——如同掸去一粒碍眼的尘埃。
“孕雌身份确实不够名正言顺，但它足够应付眼下的情况，抵消“脱岗”带来的负面影响。希望你能好好考虑。”-
都不需要查询工作记录，莱斯塔当然清楚那趟航行发生了什么。
“脱岗”状态下他发情期爆发，理智的堤坝瞬间崩溃，他像一头被本能驱使的困兽，闯入了艾维的专属舱室向他索取安抚。
尽管莱斯塔有自信自己的医生和副官都不至于临阵倒戈。但这份“脱岗”指控本身，就足以掀起惊涛骇浪，成为一个极其棘手、难以彻底洗清的巨大麻烦。
最重要的是，之前消耗掉的那些合成安抚剂很明显意味着他的状态非常差，真正稳住他、将他从崩溃边缘拉回的，是艾维给予的安抚。
但艾维给他的安抚又不能说出来-
他当然也有意无意地接近艾维，借助各种机会来从艾维那里索取一些安抚或者亲密接触。艾维的回应始终是温和的，安抚服务也会及时提供，仿佛对待一个需要定期维护的设备。但关于婚约，艾维持续地避而不谈。
也许再这样细水长流地相处之后，艾维未必不会改变他的主意。但莱斯塔要来不及等下去了。
调查将会在第二天重启。是否要用这支药剂为自己伪装一个孕雌身份，从而向艾维索取推进婚姻的机会，必须要在今天做出决定。
是否要拧开这密封盒，将这支原本不该存在的药剂注入体内，为自己伪造一个孕雌的身份？然后再用这个谎言作为筹码，去逼迫艾维推进那桩他避之不及的婚姻？
莱斯塔收紧手指，沉重地叹了口气-
不谈这支药剂是否对身体造成什么不存在的伤害。它本身能起到的效果时间也不太长。
虫族独特的生理结构，使得孕早期的激素水平与生理信号天然存在较大的波动与模糊地带。这正是这种药剂的“价值”所在。
它能在这段天然的迷雾期内，精密地模拟出孕雌初期的相关生理指标。
但时间推到怀孕中后期，身体反应会非常明显。信息素浓度剧变、特有的能量波动、以及最关键的……虫蛋在孵化囊中逐渐成型的、清晰可辨的生命体征，将毫无保留地暴露在标准的医疗检测之下。
如果在那之前他没办法打动艾维，乃至于让艾维帮助他掩盖此事或者更进一步、给他一枚真正的虫蛋的话，接下来他就收不了场了。
他自己也知道使用此类药剂的罪名。繁衍新生命是虫族延续的基石，神圣不可亵渎。而一旦此事暴露，就已经不是“免职舰长”能够解决的事情了。
随之而来的将会是身败名裂，整个家族的震怒与切割，乃至严苛律法下漫长的牢狱之灾……
冰冷的寒意沿着脊椎窜升，与胸腔里那股破釜沉舟的灼热疯狂交织。莱斯塔咬紧牙关，仿佛下定了什么决心。
他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，却异常稳定地，独自解开了密封盒上那精巧而冰冷的机械锁扣-
第36章 忍心吗？ 锋利。
莱斯塔也没想到这种药剂的反应会如此剧烈。也许任何事情都有它存在的代价。
他明明没有孕育一个虫蛋, 却妄图使用药剂来改变身体表征，那么因此经历更多连锁反应似乎也是情理之中的事情。
而艾维……大概还不知道这一切。
莱斯塔注射完药剂之后就自行使用了家庭治疗仪器进行检测，而身为高等级雌虫, 他“可能孕育虫蛋”的相关情况也就被自动上报给了匹配中心。
在检查完成进一步核实之前，这件事情应该不会通知艾维，而推进婚姻流程应该还要在通知艾维之后-
莱斯塔捂住自己的胸口, 自深至浅的钝痛一阵阵从那里传来。
他甚至无法分辨到底是药剂的作用，还是因为已经在孕初期的身体过分渴求来自雄虫的安抚。
其实如果不使用这种药剂的话，他的状态本不至于这么糟糕。
透支身体的选择一旦做了就没办法再反悔。
……他在独自呆着的时候，第一次如此渴望艾维。
也许身体比他更留恋艾维给出的安抚。他渴望得到艾维的触碰, 安抚，渴望闻到他的气息确认他的存在。这种渴望似乎绕过了理智，不断在他脑海中盘旋-
应通知去参与那场关于他在粒子风暴中表现的听证会前，莱斯塔换上了他的舰长制服。
他很熟悉沃纶家族关于他的指控。虽然他是个高等级雌虫, 但在同辈中也并非没有和他等级相仿的雌虫存在。
最终是他, 而非其他任何背景深厚的竞争者, 成为了最年轻的星舰舰长。这绝非仅仅因为他所属家族在此地拥有最高的话语权。
他的能力、决断以及在数次危机中的表现, 才是最终将他推上那个位置的关键。
“粒子风暴的相关情况我早已提交过工作报告。我不认为还有重新召开听证会的必要。”
莱斯塔的制服笔挺地裹在身上。他胸口仍然有钝钝的阵痛，但他仿佛什么都感觉不到一样站得笔直, 周身散发出一种近乎凝固的、不容侵犯的威严。
在得到艾维的安抚并沉浸其中，乃至多有迷恋之前，莱斯塔一直都是个非常擅长忍耐的雌虫-
“不可能有这么巧的事情！”沃纶家族席位上的年轻代表猛地站起身，声音因震惊和愤怒而拔高，几乎破音。“怎么会, 怎么可能……突然检查出来孕早期反应？”
“可能是我运气比较好，怀了个很健康的虫蛋，并不怎么会折腾我呢。”莱斯塔好整以暇地抬了抬下巴, 语气戏谑。
很显然孕育期的雌虫反应差异非常明显，而且这种差异受到的影响因素非常多，和雌虫等级或者伴侣匹配度不完全呈正相关。
实际上莱斯塔心里还有些发虚，但越是这种时候他就要表现得越胸有成竹。毕竟这个反应就是为了让他在此刻揭过一切而存在的。
他必须表现得像个被冒犯、却又因特殊身份而底气十足的高阶雌虫。
“何况，阁下既非我的主治医官，更非我的雄虫伴侣。我是否有义务、有必要向你解释我的生理状况？恐怕没有吧——”
听证厅内响起一阵压抑的嗡嗡议论声，但并未有陪审席成员或主席官出面指责莱斯塔的态度。
这种程度的唇枪舌剑，在权力交锋的听证会上并不鲜见。
很明显其实莱斯塔有必要跟艾维解释，而且可以料想事后艾维对他进行一场严苛的盘问甚至责罚也是理所当然的。
但反正此刻的听证会没要求艾维出席，莱斯塔也就释放了自己那份桀骜与锋利的天性，想说什么就说什么了-
但无论如何这件事到底还是要艾维知道。听证会刚一结束，莱斯塔甚至无暇探听风向，便迅速起身，几乎是第一个离开了气氛压抑的听证厅。
反正他此刻孕早期的状态是货真价实的，即使沃纶家族对他有些怀疑，倒是也不能强行要求他证明这一切。
……除非艾维希望让他落到那种境地里去。
但艾维行事向来留有分寸，即便在最不悦时，也始终为他保留着回旋的余地。
而像莱斯塔这样深谙如何步步试探、利用对方底线的雌虫，自然懂得要在这余地中竭力争取。
莱斯塔犹豫了一下是否要更换制服，想了想最后还是没有换掉。
他第一次见到艾维的时候就穿着类似的一套。甚至在他发情期失控、向艾维寻求最私密安抚的时刻，他也仍然是以这个形象面对艾维的。
既然要重新提起这个话题，也许眼下的这套衣服正是最合适的装束-
莱斯塔卡在艾维下班的时间堵在研究所门口。
其实以他的身份很多研究员都很熟悉他，他们也会客气地彼此招呼。莱斯塔勉强维持着表面的礼节，但他心里有事，连简单的应答对他而言都是负担。
“匹配中心的消息，您看了吗？”莱斯塔看到艾维的第一眼就发出了此问题，招呼都来不及打。
“……没。”艾维脚步微顿，眉宇间残留着工作带来的淡淡倦意。
但面对莱斯塔时，那份惯有的、温和却疏离的屏障依旧稳固地竖立着。
他将那点微妙的情绪收敛得极好，只是礼貌性地微一点头。“你来得好巧。”
“正要跟你说，接下来我有差旅安排，安抚服务可能需要推后。”-
艾维此前只是不太想主动给莱斯塔报备自己的动向，但莱斯塔已经站到面前了，他也没有刻意对他隐瞒的意思。
“在躲我吗？”莱斯塔微微睁大眼睛，仿佛对这个决定感到十分诧异。
“……”即使心里真有那么点意思，被这样直白地戳破也实在……
艾维眼底掠过一丝无奈，但语气依旧维持着平稳。
“项目上的安排……和躲你有关系吗？”艾维顿了顿，反问一句。“说不定下次任务，我又要搭乘你的星舰了。”
毕竟他第一次和莱斯塔见面，就是在莱斯塔的星舰上-
“艾维阁下。您要惩罚我忍受信息素缺乏，我对此也无话可说。”
这话又是从何说起，艾维感到一阵荒谬。
只是离开半个月，说得好像要对莱斯塔做什么很糟糕的事情一样。
“怎么又信息素缺乏了？”艾维几乎没怎么过脑子，本能般的问。“你突然……”
一般而言安抚服务的作用大概总能发挥半个月的作用，除非某些特殊情况下，雌虫非常需要雄虫的信息素，否则半个月对雌虫而言完全不是问题。
要不然的话，那些多伴侣的雄虫根本没办法满足所有的雌虫，这种制度就不可能持续到现在。
说完这半句他突然意识到莱斯塔会说什么。而接下来的场景也验证了他的想法。