第51章 水莽鬼（二）
◎“罗君这身子，真是弱不禁风。”◎
大通坊真正的鬼市,一更才开。
从一更至五更。
沿着大通坊内的永安渠夜游，凡遇提红灯笼者，便是鬼市的摊主。
罗刹今日找忠客学了一点种花术,闹着要买点花种回去。
朱砂拗不过他，只好随他一家家打听花种。
“朱砂,你喜欢什么花？”
“木芙蓉。”
罗刹诗兴大发，当即背着手摇头晃脑：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。小娘子，你说的可是此花？”[1]
河边灯笼残影,映出彼此眼中的对方。
罗刹拉过朱砂的手，呵出一团雾气。
晃眼间，一朵由雾气凝结的木芙蓉，凭空出现在朱砂的掌心。
朱砂扑哧笑倒在他的怀中：“二郎，你真会讨我欢心。”
罗刹志得意满：“阿耶常说，我的相貌随阿娘，性子随他。此生必定金银满贯，不愁娶妻。”
结果,金银满贯没有。
妻是一个一穷二白的女骗子。
唉。
两人接连问了几个摊主,皆说没有木芙蓉花种。
忙碌一日，朱砂又累又困，赶忙催促罗刹回家：“算了，改日去西市买吧。”
罗刹点头应好,牵着她快步回家。
翌日,朱砂一觉睡至午时。
一开门,却瞧见罗刹在院中认真种花。
朱记棺材铺的院子小,能种花之处,只有房门外的一小片空地。
朱砂蹲下身,见他额间冒汗，莫名有些难受：“二郎，花可以改日种。你昨日奔波一日，今日怎不多睡会儿？”
最后一捧土压实。
罗刹拍拍手上的泥土，往井边走：“你难得与我说，你喜欢什么。”
朱砂站在原地，泪珠在眼眶打转，眼睫蒙上一层细雾。
身颤唇颤，悲潮汹涌。
罗刹洗完手，一转身发现她在哭，慌忙跑过来：“朱砂，你怎么了？”
朱砂原想以袖拭泪，一抬手发现自己今日穿的是新衣。便一把拉过罗刹，躲在他怀中边哭边抹泪。
等抽抽噎噎哭完，她才幽咽道：“我昨夜不光偷吃了你的透花糍，还把你的火晶柿子，一起吃了。你买的太好吃了，我不是故意的。”
“……”
怪不得昨夜回来后，朱砂眼神闪躲，不*敢看他。
原是因为，她偷吃了他攒钱买的火晶柿子！
同情女骗子的鬼，果然没好报。
罗刹咬牙切齿推开她，又见胸口的衣襟处湿了大片，气得回房。
脱衣时，朱砂借故溜进房中。
头枕着鎏金枕，脚搭在他的木元宝上。
见他不动，她还侧身催他，眼神好似色中饿鬼：“二郎，你出了一身汗。快沐浴换衣袍，别着凉了。”
罗刹拢紧衣袍，别扭地站在屏风后面：“你不能出去吗？”
一听这话，朱砂开心起身。站到浴斛前面，帮他添热汤，不时啧啧几声。
她死活不走，摆明存了坏心。
罗刹不好再脱下去，只能穿着一身出汗的衣袍，小心翼翼踏入浴斛。
果不其然，等他一坐好。
朱砂的左手，沿着敞开的外袍摸进来，语带蛊惑：“二郎，待会儿陪我去趟太一道。”
罗刹按住她的手，没好气道：“行，我陪你去。你你你……先出去吧。”
“二郎，你最好了。”朱砂娇俏抽出手，转身作势往外走。等罗刹放松警惕，她一个闪身，跨进浴斛，激起一朵朵水花，“二郎，我也想沐浴。”
浴斛不大不小，正好能容下两个人。
朱砂一个劲往他怀里靠，罗刹吓得大叫：“你别过来！”
“我偏要过来。”
按着罗刹闹了一盏茶的功夫，朱砂慢悠悠踏出浴斛。
披上某个人的袍服，回头看了一眼蜷缩在水中的白衣小鬼。她带着一大片水迹，大笑出门。
等房门关上，罗刹才敢气喘吁吁爬出浴斛：“死骗子，老是捉弄我。”
午时末，两人相约出门。
再去太一道，罗刹依旧心惊胆战。
抬头望去。
山道上，那些与他们同往天尊殿之人，个个腰间悬着一张天师符。
罗刹小心躲避，生怕那张符纸碰到他。
走至半道，身后传来萧律的疾呼声：“师姐，等等我！”
罗刹牵着朱砂，越走越快。
萧律一路追赶，总算截住二人：“师姐，罗君，你们怎么不等等我？”
朱砂眨眨眼睛，故作疑惑，无辜问出口：“二郎，你说你耳朵特别灵，为何今日没听见呀？”
罗刹：“……”
萧律沉默，罗刹沉默。
唯有朱砂，笑得花枝乱颤。
山道窄，容不得他们三人停下。
身后的催促声越来越多，萧律提步往前走，委屈巴巴开口：“罗君，我并非有意遇见你们。”
罗刹看他大汗淋漓，心中歉意更甚，便随意胡扯了一个理由：“我昨夜没睡好，今日耳朵有些难受，这才没听见。”
“罗君这身子，真是弱不禁风。”
“……”
同情小白脸的鬼，同样没好报。
三人有一搭没一搭地交谈。
走进天尊殿时，正好遇见脚下生风的姬璟，带着两个鬼奴进殿。
罗刹低着头，生怕姬璟看到他这张俊脸，记起往日的仇人尽禾。
偏生朱砂这个讨厌鬼，哪壶不开提哪壶。
姬璟刚走过去，她笑着请安：“拜见师父。二郎，快行礼。”
一行人齐齐盯着他看，罗刹欲哭无泪，学着朱砂的样子行礼请安：“拜见天师。”
姬璟面无表情：“抬起头来。”
明知说的是自己，罗刹仍不动如山。
无奈，一旁的萧律指指他：“罗君，师父想看看你。”
罗刹苦着一张脸与姬璟对视。
好话没听到，只捞到一句冷漠至极的骂语：“学艺不精，只知找些中看不中用的绣花枕头。”
朱砂低声宽慰他：“二郎没事。她骂我学艺不精，你瞧我，一点都不生气呢。”
罗刹应声反驳：“你本来就学艺不精，她又没骂错。”
但是，姬璟明明是阿娘的手下败将，凭什么说他是中看不中用的绣花枕头！
姬璟今日召弟子入殿，只为两件事：“其一，石桥近来多人无故身亡，疑似恶鬼作祟，还需两人前去支援。你们中，谁愿意去？”
话音刚落，殿中弟子纷纷站到中间，高声呼喊：“弟子愿意前去。”
殿中唯二没有动静的两人。
一是萧律。
因乐昌公主不准他涉险，时常找姬璟求情。导致他入门多年，只能跟在修为高的师兄师姐后面捡功劳。
他心里清楚，如此凶险的大案，即使他请命，也不会落到他头上。
一来二去，他也懒得动了。
二是朱砂。
太一道直接委派的案子，赏金极少，她从来不接。
姬璟既欣慰众弟子舍生忘死，又气恼朱砂唯利是图。
一拍桌，她快速定下人选：“玄机与玄规同去。”
朱砂低头翻白眼，口中骂骂咧咧。
乍然听到自己的名字，萧律惊喜抬头，看了一眼前面的朱砂，立马正色道：“弟子定幸不辱命！”
姬璟要说的第二件大事，便是三日后的太一道冥祭。
“十年了，他们死了整整十年了……”姬璟难得在弟子面前，流露除了威严以外的任何情绪，“三日后，圣人会亲临冥祭。玄英，此事已交给你，千万不能出任何差错！”
被点到的玄英，眼神坚定走到殿中：“请师父放心，弟子定幸不辱命！”
两件事说完，姬璟消失不见。
萧律跟在朱砂身后，随她走出大殿：“师姐，你说师父为何派你我去查此案？”
朱砂正欲回答，头上直冒酸气的罗刹先一步开口：“还能为什么？觉得你是中看还中用的金玉呗。”
“好了，二郎。你少说两句。”朱砂反手捂住罗刹的嘴，转身向萧律说出自己的猜测，“自你来了太一道，每年的冥祭，师父都交给你。今年她一反常态，早早交给玄英，我便猜测她有旁的大事要交给你。”
萧律：“师姐言下之意，是阿娘同意了？”
朱砂：“若非贵主点头同意，师父怎会将此案交给你？放心吧，贵主应是想通了。”
萧律欢喜地跑去拿桃木剑。
朱砂与罗刹站在外面等他，又碰见下山的姬璟。
罗刹观这姬璟，委实如阿娘说的那般小心眼。
明明已经走过他们身边，偏偏退后几步，奚落他们几句：“一个傻，一个痴。你倒是会找。”
朱砂小声反驳：“那我确实比您会找……”
罗刹猛扯她的衣袖，好歹阻止她说出下一句大逆不道的话。
姬璟来回打量两人几眼，拂袖离去。
萧律目送眉眼含笑的姬璟离开，惊恐地走到朱砂身边：“头回见师父笑。”
罗刹忿忿不平。
当众奚落仇人的儿子，若换成他是姬璟，他保管比她笑得还开心还大声。
石桥的案子，不仅太一道重视，神凤帝更是关心。
每日上朝，她定要问一句此案的进度。
不到一个月，死了整整十人。
大理寺一众官员，已全部住进石桥旁的客舍，多日未归家。唯留大理寺卿与少卿二人，每日赴天阳殿应对神凤帝的诘问。
天色尚早，三人下山后，直奔石桥。
今日在石桥巡视的太一道弟子，是行二的玄风师姐方絮，与行九的玄贰师兄徐雁声。
一见三人找来，方絮与徐雁声长话短说：“像是鬼所为，又像人所为。”
“为何？”
“死亡的十个人，皆查不到死因。”
这十个人，互不相识。
唯一的交集，便是在死前，曾出现在石桥。
他们在某一日，如往常一般途径石桥。
之后，回家。
再然后，他们平静地死在家中。
方絮：“太一道所载五十余支鬼族杀人手法，与本案完全对不上。”
徐雁声补充道：“我与师姐去义庄看过尸身。那些人死得很平静，甚至嘴角还挂着笑。就好像是做了什么美梦，无知无觉死在梦中……”
也是因此，方絮与徐雁声查了多日，了无进展。
因为这些人的死法，不像恶鬼杀人，倒像是中了迷幻之毒。
萧律摸着下巴，慢慢回味两人之话。
片晌，他想到一物：“这几年，长安贵人们私下喜欢服用乳石散。听闻此物有造梦之效，服之犹如前朝返魂香，可见亡者，或与鬼通。甚至……”
“甚至什么？”
“甚至能让人与心中高不可攀的明月，行鱼水之欢。”
【作者有话说】
周末在峡谷独守中路两天，段位：钻2四颗星→钻2一颗星[裂开]
[1]出自：宋苏轼《和陈述古拒霜花》
ps：剧透下朱砂真正的名字→拒霜（姓氏，暂时保密）
第52章 水莽鬼（三）
◎“族中最后一个鬼，已经死了！”◎
乳石散与返魂香,千金难买。
但石桥一案中的亡者，皆是连五贯钱都拿不出来的普通百姓。
朱砂：“难道有人恶意下毒？”
罗刹觉得不是：“照他所说，乳石散千金难买。谁会这般无聊,花重金只为下毒？”
话音未落，另外四人的眼中,齐齐闪过鄙夷之色。
最后，由萧律启唇，着实让罗刹又长了长心眼：“贵人们的活法，五花八门。就说上月吧,漕河冲出几具泡得发白的尸身。大理寺追查之后，发现他们死于一次围猎虐杀。”
“围猎虐杀？”
“将人捉进山中，绑住双手，以此为猎物。整整三日，贵人们背着弓箭，骑马追逐，此为猎人之趣。”
在长安，平民的性命。
于某些权贵来说,不过是一件可以用钱帛买到的新鲜玩意儿。
方絮等他说完,摇摇头提到一件奇怪的事：“不知是不是我多想了。我查过这些人的死亡日子，发现他们是接连死去，而非同时死去。”
第一个人死后两日，第二人死亡。
十人的死亡间隔,最长五日,最短一日。
罗刹小心翼翼道：“我随便说说,你们随意听听便好。照这位师姐的说法,我瞧这些人像是在找替死鬼……”
“什么替死鬼,一日便能找好？”一旁的徐雁声第一个出声反驳,目光顺势落到一直插嘴的罗刹身上，“对了，你是谁啊？”
不怪徐雁声不认识罗刹，他与方絮一样，喜欢云游四方捉鬼。
对师妹玄机的情史，一向懒得听懒得问。
罗刹看朱砂，朱砂低头心虚看地：“我准备嫁的倒霉郎君，也是我伙计。”
徐雁声面无表情讥讽：“一个人掰成两个人用，师妹当真会物尽其用。”
方絮：“非也非也。师妹此计，可谓一石二鸟，一举两得。”
朱砂被两人左右夹击，耳根子难受：“好了，查案吧。小心师父与圣人一样一日三问，我们只能跑去与大理寺挤客舍。”
针对罗刹的替死鬼猜测，除了徐雁声心觉有些离谱，其余三人倒觉在理。
最终，由朱砂拍板：“反正你们查了多日，也没找到任何线索。不如明日，我与二郎去义庄瞧瞧尸身。玄规去死者的家中看看，师姐师兄继续留在此处，如何？”
“行。”
五人定好明日的行程，便各自回家。
回去路上，罗刹气鼓鼓道：“半月不到，我的身份，从已嫁变成了待嫁。”
朱砂捂住耳朵，见实在躲不过，便回击道：“你一不让我亲，二不让我摸。算什么郎君？”
“你只会逗我，算什么娘子？”
“好啊好啊，你果然是故意与我吵架，好与我分道扬镳！前几日，我提出洞房，你自己说不要。”
“……”
剩下的一截路，罗刹越想越生气。
棺材坊近在咫尺，他转身将憋在心中多日的话，一口气说完：“因为，我不知道你是否又想从我身上骗取何物？我不确定你是否真的爱我？我喜欢你，自然希望你也喜欢我……两情相悦，水到渠成；而不是别有用心，勉为其难。”
朱砂顿时愣在原地，好似身处无尽的迷雾中，无法挣脱。
缓了许久，她方扯出笑意，歪着头打趣道：“二郎今日真是博学多才，一连说了不少成语呢。”
“朱砂，你知道我的意思。”
“知道，变着法与我吵架。”
朱砂从他身边经过，冷冷丢下一句话：“是你自个说愿意陪我去太一道。”
罗刹无奈叹气。
朱砂是他的软肋，又是他翻不过去的五指山。
她永远有本领，曲解他的话，然后说出一句话，彻底逼疯他。
譬如眼下。
她明知他的意思，却不愿回应他一句。
爱，或者不爱。
她已走出很远，罗刹想了想还是追上去道歉：“我错了，是我胡思乱想。”
朱砂伸出手，巧笑嫣然。
十指交缠，隐于薄薄皮肉下的青色脉搏。
随着一呼一吸，不急不缓地波动。
与脉搏跳动一致之物，是潜藏在胸口的那颗心。
罗刹握她时，喜欢紧紧贴着她手腕的脉搏。
今日不同往日，他们的心迟迟无法一起跳动。
怪她，怪她的心跳太快太乱，以致他分心慌了神。
她希望罗刹知晓真相，又害怕他知晓真相。
他们之间，恰如今日的心跳，似乎慢慢有了错开的缝隙……
两人沉默地回到棺材铺。
邓咸抱着一袋子钱，等在店门口：“朱老板，二郎。剩下的四十贯赏金。”
罗刹开心收下其中的二十贯：“剩下的二十贯，你给忠叔吧。我改日要找他学种花，此乃我的束脩。”
路过的朱砂，拿走他手上的钱：“用我的钱当你的束脩，真是好算计啊。”
“你答应过给我五贯钱！”罗刹顾不上门外的邓咸，赶忙追上去索要工钱。生怕进了朱砂的钱柜，便再也到不了他的手中，“朱砂，你说话要算话。”
朱砂坐在房中等他。
旁边的桌上，摆着五贯钱与一枚成色不错的金铤。
罗刹握着金铤，闭目深吸一口气：“朱砂，这枚金铤的味道不错。你在哪家金铺买的？”
朱砂吃了一口茶，悠悠道：“不是买的。这是当年，阿娘送给阿耶的聘礼。”
头回听她说起自己的至亲。
罗刹搬来椅子，乖乖坐到她身边：“聘礼？阿耶难道是赘婿？”
朱砂点点头：“算是吧。他是外乡人，被人卖来长安。阿娘路过西市，见他可怜便买了他。原本打算等他养好伤，再送他离开。可他爱上了阿娘，死活不肯回家。”
那么多人，独独买下一个人？
罗刹挑眉笑道：“朱砂，阿耶很是俊俏吧？”
“好色小鬼。”朱砂的手指，在他的鼻间轻点，“阿娘也很貌美，虽然阿耶更好看吧。”
果然猜对真相，罗刹得意一笑，转念小心问道：“他们因何故去？”
回忆逝去多年的双亲，朱砂心里难受，缓缓靠在罗刹肩头低声悲泣：“他们外出做生意，半道死于几个劫财的恶人之手。阿耶阿娘无亲无友，得知他们的死讯后，我独自活到十五岁，然后去太一道拜师学艺。”
罗刹轻轻搂着她安慰：“姬璟那么小心眼又孤傲的一个人，肯收下你做弟子，定是因为你够强够聪明。”
他挖空心思安慰，朱砂却气得拧他腰侧的肉。
“我哪里说错了？”
“你口无遮拦，迟早在她面前暴露身份。”
原是担心他。
罗刹撸起袖子伸出手：“隔着好几层衣袍呢，你也不怕伤了手。要是实在难受，你可以咬我。”
递上来的手，不咬白不咬。
朱砂一口咬上去，却只是用牙齿轻碰一下：“你若是伤了手，我还得花几贯钱给你买人参，不值当。哼，说起咬人的疯狗，当年与我同日上山拜师的人，便是玄英。她与我对打，竟咬我的手。她的牙真是锋利，咬得可疼了。我赢了她，却坐在地上大哭。”
罗刹不信朱砂会被玄英欺负：“你难道没咬回去？”
朱砂凑到他的耳边，一口热气吹进他的耳中：“她每日需恭恭敬敬喊我一声师姐，便是对她最大的惩罚。二郎，我最怕别人咬我，你不许咬我。”
“朱砂，那你咬我耳朵做什么……”
“小气鬼，咬你两下而已，叽叽歪歪不愿意。”
“……”
义庄，在长安城西的城外。
两人一早赶到，正巧碰见有过几面之缘的老熟人贺起。
不巧，他们撞见他时，他们两个嘴里塞着胡饼。
他手起刀落，一具尸身，立马开膛破肚。
听到脚步声，他一手扯着肠，一手捏着肝，应声抬头：“两位，要来一碗猪肝羹吗？”
半截胡饼掉地，罗刹扶着朱砂，靠在树下哇哇大吐。
贺起走过来，关切道：“你们怎么来了？”
罗刹转身，面色惨白的脸上，勉强扯出一丝笑意：“我陪她查石桥的案子。这案子的仵作，你知道是何人吗？”
贺起眨眨眼睛，伸出满是血腥的手：“巧了不是。这案子的仵作，就是我！”
指尖的血，凝成血珠，滴落到沙地之上。
罗刹犹豫许久，还是伸出手：“啊，真巧啊……”
“走走走，我带你们去瞧尸身。”
罗刹牵着朱砂，避开所有血迹与面目全非的尸身。小心跟在贺起身后，随他去看那十具尸身。
准确来说，是十一具尸身。
因为就在昨夜，又一个人死在家中。
十一人的尸身，整整齐齐摆在木板上。
死得早的，已开始腐烂。
罗刹一具具闻过去，仔细分辨尸身上的所有味道。
臭气熏天的尸臭味中，似乎潜藏着一股奇怪又熟悉的刺鼻味。
贺起站在最后一具尸身旁边：“这人我认识。他住在永阳坊，是个铁匠，平日里爱吃酒耍混。一旦有点小钱，便喜欢去平康坊，找一个身段好的北曲妓子睡上一宿。”
出现在石桥，又无故死去的人，多是无钱的平民。
他们笑着死去，面上与身上，找不到任何伤口。
鼻间虽蒙着一层厚布，仍挡不住一阵阵尸臭味。
朱砂喊上贺起退到外面，看着远处那些尸身，她不禁好奇道：“你为何要如此剖尸？”
贺起嘿嘿一笑，亮出手中的小刀：“此乃我的独门剖尸法。用此法剖尸，不愁找不到证据！”
“所以你找到了什么证据？”
“一片叶子！”
贺起跑去方才那具开膛破肚的尸身前，从地上捡起一槃囊，翻找出一片染血的叶子。
叶子小。
像是茶叶，又像是某种树叶？
朱砂用手帕接过那片叶子，小心包好。
罗刹闻完味道，皱眉走出。
一看他沉思的样子，朱砂便知有戏：“如何？”
罗刹咬住下唇，不知该不该说。
在朱砂连番催促之下，他在树下站定，一脸沉重：“是，他们全部死于一支鬼族之手。但这支鬼族，已经没了。”
“没了是何意？”
“意思便是：族中最后一个鬼，已经死了！”
他虽常说百鬼，但鬼族自十年前起，便只剩下九十九支鬼族。
唯一消失的一支鬼族，出自水莽河的水莽鬼一族。
此族最后一个鬼，名水樁。
他的阿耶阿娘曾说：“水樁已死，水莽鬼一族尽灭。”
第53章 水莽鬼（四）
◎“二十弟，等我死后一年再找，行不行？”◎
朱砂展开手帕,露出那片叶子。
透过殷红的血珠，罗刹时隔百年，再一次看到那片绿霭色的叶子。
那片差点害死他与阿兄罗荆的叶子。
眼见朱砂伸手欲拿起叶子查看,罗刹急得一把夺走手帕，丢到地上：“你别碰！”
朱砂头回见他如此惊慌失措,心下着急，忙问道：“二郎，怎么了？”
罗刹：“这是水莽草。”
朱砂：“水莽草？”
“蔓生似葛，食之必死。水莽鬼一族的至宝,水莽草。”罗刹紧紧捂住胸口，当年那阵心腹绞痛的濒死感，突然袭来，“我与罗大郎，因为水莽草，差点死了……”
三百年前，夷山大宴。
水莽鬼一族的水樁欣喜赴宴。
宴开十日，至第九日。
因不满尽禾生养二子,而水莽鬼一族人丁凋敝。水樁怒而在罗刹与罗荆的膳食中,偷偷放入水莽草。
万幸，罗刹自小嗅觉敏锐。
因闻到膳食中夹杂着一股怪味，便不曾多吃。
想起当日的心惊动魄，罗刹仍不住害怕：“我和罗大郎都只吃了一口。仅仅一口,便几乎要了我们的命。”
起初,是心跳加速。
之后,是一阵阵绞痛感。
尽禾见两个儿子命悬一线,当机立断,找来赴宴的十族鬼王。
十鬼耗费百年修为,总算将罗刹与罗荆救回。
“我醒后，告知阿耶阿娘膳食中的异常气味。”罗刹双目猩红，气得一拳打在树上，“阿娘找到水樁对质。那个坏鬼不认便罢了，还指责我污蔑她。后来，我寻味找到被她丢弃的水莽草，可惜那时她已逃走。”
此后百年，尽禾与罗嶷下山入世找过水樁多次。
直到十年前的某日，尽禾无意间提到：“水樁自作孽不可活，水莽鬼一族作恶多端，终至灭族……”
气息起伏，罗刹激动道：“可，那些尸身身上的气味不会说谎，那片水莽草不会说谎。水莽鬼一族，仍有鬼存活于世！”
朱砂轻拍他的背安抚：“二郎，别急。或许水樁没死呢？”
罗刹茫然地摇摇头：“我信阿娘。她既说水樁死了，那她定是死了。”
见他平静下来，朱砂拾起那片水莽草，牵着他离开。
回城路上。
朱砂说起他们在华州遇到的那个食发鬼：“师姐捉住他后，他向我们坦白。他从前是鬼修，十年前被迫成了鬼魂。他的肉身虽然俱灭，魂魄却游移于世间。”
罗刹懂了：“你的意思是，当年阿耶阿娘，可能只是看到水樁的肉身毁灭。实则水樁的魂魄，并未消亡？”
“对。”
鬼修的肉身一旦毁灭，修为必定大减。
短短十年，鬼魂水樁修不成肉身。
除非，她夺身成了恶鬼！
思及此，罗刹道：“若她真的还活着，定然已经夺身。这个恶鬼，苟活十年，依旧不肯放弃害人。”
朱砂看向远处的连绵高山：“她到底死没死，我们可以找个人问问。”
“谁？”
“师父。”
一听是姬璟，罗刹当即打退堂鼓：“呀，我近来黑了不少。朱砂，要不我去找萧律请教请教肤白的诀窍，你自个回太一道？”
朱砂扯着他的耳朵往前走：“男子的某些长处，不在外表。我已知你的长处，你不必苛求完美。”
“你别整日逗我。”
“我一腔真心，二郎竟听不出来吗？”
“……”
子午山巍峨高耸。
两人拾阶而上，朱砂不时回头拽紧罗刹：“你别怕，她不会吃了你。”
罗刹绞着手，抿唇欲哭：“阿娘说，姬璟最是小心眼，一再嘱咐我小心些。你不知道，阿娘力大无穷，每回却故意装柔弱找姬璟比举鼎。”
尽禾回回赢，躲在房中哈哈大笑。
姬璟次次输，站在鼎边愁眉不展。
如此深仇大恨，万一他的身份暴露，姬璟定会杀了他。
吵闹间，天尊殿近在眼前。
山君与鹤珍看见两人，皱眉走过来：“你们上山作甚？”
朱砂：“师父今日在吗？我有一事，想问问她。”
山君与鹤珍对视一眼，领着两人七拐八拐，去到地牢。
地牢中，多是关押在此的鬼族。
眼睛往左右一瞥，罗刹竟看到一个熟人。
他的同族恭茶。
倒是奇怪得很，恭茶今日安静地蜷缩在角落。
看他走过，稍稍抬头看了他一眼便将头低下。
恭茶，似乎不认识他了？
耳边尽是鬼嚎声，罗刹越往前走腿越软。
姬璟在地牢尽处的一间房中端坐。
听完两人所说，她沉吟片刻后道：“她的魂魄确实逃脱了。”
人鬼大战平定后，姬璟辗转寻找，最终在灵州找到重伤的水樁。
谁知，在行刑前夜。
看守水樁的官差受她蛊惑，竟将她放跑。
“我持天尊剑去追，一剑正中她的心口。”姬璟说到此处，起身从身后的墙上取下天尊剑，“她打不过我，便弃了肉身，变成鬼魂消失在林中。”
闪着寒光的天尊剑，近在眼前。
罗刹咽了咽口水，悄悄退后几步。
结果，他退三步，姬璟进三步。
无法，他只好死劲挠朱砂的手心。
朱砂心领神会，站到他面前：“多谢师父为我们解惑。看来石桥一案，便是这水樁所为。走，二郎，我们快些下山捉鬼。”
两人弯腰道谢后转身欲走，身后却传来一句话。
“等等。”
罗刹欲哭无泪，立在原地，万万不敢动弹。
姬璟提剑走到两人面前，看着罗刹若有所思：“水樁是鬼族，水莽草乃鬼族之物，你为何会知道？”
朱砂赶忙搭腔：“回师父。我这个伙计，自小喜欢看书。”
姬璟：“让他自己说。”
罗刹：“回禀天师，我看书多。”
姬璟绕着两人，来回走了两圈。
静谧的地牢，此刻全是她的脚步声。
久久的沉默后，朱砂开口问道：“师父，我饿了，我们能走了吗？”
“走吧。”
走出地牢，直行到下山的道上。
罗刹才敢大口喘气，半是埋怨半是诉苦：“我与阿娘长得像，她定是认出我了，才故意找茬。”
朱砂骂他多想：“她要是认出你是仇人之子，方才为何没有杀你？”
罗刹摊手，仰头叹息：“你不懂，猫捉老鼠，其乐无穷。她不过是想慢慢吓死我……”
“我看就怪你不会说话，”朱砂一掌拍到他的背上，拉着他一路跑下山，“你下回嘴甜些，大声向她请安，她绝对不会找你麻烦。”
“朱砂，看来你要守寡了。我只有一个要求，二十弟，等我死后一年再找，行不行？”
“滚！”
两人风风火火跑到石桥，将水樁之事，告知给另外三人。
方絮与徐雁声今日在石桥巡视半日，从几位百姓口中，得知一件事：“石桥边上，常有几个茶婆沿河卖茶汤。死去的十一人，可能曾在茶婆处买过茶汤。”
她们的茶汤，是不值钱的粗茶。
而买她们茶汤的人，也多是无钱的挑夫走贩。
一碗一个铜板，图累了解渴而已。
萧律今日连跑十家，也查到一个线索：“其中一个叫郭齐声的男子，死前半月曾对邻人说，‘朝玉阶为我唱了一夜的《占春芳》’。”
朝玉阶，字香令。
乃长安赫赫有名的歌伎。出入香车宝马，仆从上百。
要想请她高歌一曲，需上千贯。
萧律：“我疑心是郭齐声的臆想。可邻人说，郭齐声为人老实，从不扯谎骗人。郭齐声死前三日，再次告知邻人，朝玉阶又为他唱了一夜的《八声甘州》。”
罗刹抱着手，来回踱步。
方絮：“郭齐声到底是在做梦，还是确有其事。我们不如找朝玉阶问问？”
徐雁声点头同意，作势便要喊几人走。
朱砂面露难色，欲言又止：“师姐师兄，你们不常在长安，不知朝玉阶的身价。请她入府唱一曲需千贯，见她一面，需百贯。你们有百贯吗？”
徐雁声掏出太一道的令牌：“令牌也不行？”
朱砂无语道：“师兄，长安大半百姓皆是她的拥趸。你那破令牌，除了能唬住没见过世面的官差和百姓，还能唬谁？也别提卖的事，我卖过，就值五十贯。”
方絮摸摸自己的槃囊，递上十个铜板：“师弟师妹，大家努力凑凑。”
朱砂拉着罗刹躲到一边，连连摆手：“师姐，我最穷，你别找我。”
另外三人凑了半晌，只凑到一贯钱。
徐雁声看着双手空空如也的萧律：“玄规师弟，你出门难道从不带钱？”
萧律尴尬地缩回手：“我若是想买何物想吃何物，府中下人会为我付钱，无需我操心。”
“世家公子的命，真是令人嫉妒啊……”
方絮与徐雁声，不同于其他弟子。
他们与朱砂一样，无权无势。入太一道，需打退百人，方可站到姬璟面前，得她赐名。
“不过。”萧律站到几人中间，扬起一张俊脸，“朝玉阶近来在阿娘府上鸣琴。天色已晚，不如你们随我入府，问话顺带用晚膳？”
“行！”
几人走前，方絮找到巡视的官差，再三叮嘱他们注意卖茶汤的茶婆。
乐昌公主府。
经两次扩建，成了如今的长安第一宅。
乐昌公主在房中弹琵琶，忽闻萧律带着几人入府：“贵主，小公子说有事相求。”
她疑惑地走出去：“翃儿。”
待看清院中几人的相貌，她忽然变了脸色。
萧律察觉不对，忙不迭上前：“阿娘，你怎么了？”
乐昌公主平复心情，扭头笑道：“无事，阿娘坐久了，有些头晕。对了，你有何事求我？”
萧律指着不远处的一个院子：“阿娘，我们想见朝玉阶。”
“原是为了这事。”乐昌公主招手唤来一个宦官，“你带小公子去见香令。若她不肯开门，你便说是我的命令。”
“喏。”
一行人跟在宦官身后前去找朝玉阶。
走在最后的萧律，冷不防被乐昌公主拉住：“他们是谁？”
萧律：“我的两位师姐与一位师兄。”
乐昌公主：“还有一人是谁？”
“师姐的伙计，叫罗刹。”
“罗刹？”
“他来自汴州。”
“好了，你快去吧。”
萧律的身影在拐角处消失，再一眨眼，乐昌公主瞧见一个月貌花容的女子朝她走来：“我叫尽禾。家中有两个逆子，一个叫罗荆，一个叫……罗刹。”
第54章 水莽鬼（五）
◎“我们可以走了吗？”◎
朝玉阶作为长安歌伎首席。
自有一身傲骨。
面对宦官的连番催促,她在房中岿然不动：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！贵主执意逼我见客，那我今日便出府罢……”[1]
朱砂与罗刹面面相觑。
另外三人唉声叹气。
最后,急性子的方絮一脚踹开房门，冷声威胁道：“只问你两件事。若你不肯说,我立马上子午山，从地牢中揪出一个长鬼，再丢到你房中，让你日夜听他唱不成调的《懊恼歌》。”
朝玉阶含泪点点头,披帛往上一抛，作势便要高歌一曲。
朱砂眼疾手快，在她开口前，拿起桌上的茶点，一把塞进她的口中，好歹让她安静片刻。
面前五人，左一句长鬼，右一句痴鬼。
朝玉阶吓得泣下沾襟,声音凄婉：“你们要问我何事？”
萧律上前：“半月前与五日前,你夜里可曾去过青龙坊为他人唱歌？”
朝玉阶一口咬定说没有：“前日，贵主盛情邀我入府。再者，姬太常又从温柔郎变成了冷面郎。我这才从太*乐署到了公主府。”
朱砂：“你认识郭齐声吗？”
头摇似拨浪鼓，朝玉阶眨眨眼睛：“没有,我甚少见外男。平日在平康坊的楼阁高歌,四周皆有遮挡的竹帘。”
两件事问完,五人互看一眼,打算离开。
临走前,罗刹问出一个问题：“你何时唱过《占春芳》与《八声甘州》？”
朝玉阶：“我高歌的曲目,只会唱一次。三个月前的十五月圆夜，唱的是《占春芳》。上月初五，唱的是《八声甘州》。”
罗刹再问：“你今年在平康坊的楼阁，唱过几次？”
朝玉阶伸出手指，认真算了算：“应是有六次，最后一次是本月初三。”
五人依次走出房间。
朱砂用手肘撞了撞罗刹：“怎么了？”
事关多条人命，罗刹不敢胡乱揣测：“只是我的猜测之言，你们不必当真。我猜，那些人不是一次中毒，而是多次中毒。”
“你是何意？”走下台阶的徐雁声，回头问出口，“照你们所说，水莽草食之必死。难道他们所中之毒，不是水莽草？”
罗刹：“我敢确定，他们死于水莽草。但他们生前，应是服用过多次水莽草，才中毒而死。譬如郭齐声，死前做的两场美梦，全是真实发生过的事。他的梦，有顺序。最后一首歌听完，幻象完结，他便死了……”
他越说越迷糊，几人自然更是越听越迷糊。
朱砂倒有些明白罗刹的意思：“二郎的意思是：那些人在死前，可能一直在服用水莽草，毒素累积，最后导致毒发？”
所谓的死亡之日，其实是毒发之日。
在毒发前，这些人和正常人一样，能跑能动。仅从外表与言行上看，他们无一点怪异之处。
罗刹微微颔首：“他们吃下的水莽草，是水莽草，又不是水莽草。”
出现在石桥的水莽草，毒性不强。
通过一次次身临其境的美梦，诱使那些人反复吃下水莽草。
远处的闭门鼓擂响第一下，朱砂茅塞顿开：“我想到了！水樁曾受师父一剑。天尊剑入心，修为几欲尽失。水莽草的毒性变弱，会不会与此有关？”
罗刹：“我记得阿……”
“娘”字未出口，他便被朱砂狠狠拧了一下。
一抬头，面前的三个太一道弟子，正直勾勾盯着他看。
罗刹赶忙改口：“我记得啊。一本书中，曾提到‘水莽，毒草也。此草以修为养成，修为愈深，其毒愈烈’。水樁成为鬼魂后，修为大减，一时半会肯定养不出食之立死的水莽草。”
迷雾中掩藏的真相，渐渐露出端倪。
离真相迈出大步，方絮却心道不好：“若罗君所言为真，岂不此刻长安城中，有大把人已经中毒而不自知？”
脊背发凉，众人倒吸一口凉气。
他们忘了，他们对夺身后的水樁一无所知。
十年间，无人知晓她何时到达长安？何时开始下毒？
还有，到底有多少无辜百姓中毒？
两个侍女从前厅走来，请五人去厅中用膳。
眼下人命关天，哪还顾得上用膳。
方絮先一步跑出公主府，其余四人紧随其后。
朱砂跑到一半：“二郎，你饿吗？”
罗刹摸摸咕咕叫唤的肚子，委屈巴巴道：“饿！今早只吃了半个胡饼，还吐没了。”
“走，揣点吃的再走。”
两人调转方向，直奔前厅。
顾不上乐昌公主在场，朱砂端走一笼笼饼便走。
罗刹左手抱一坛缠花云梦肉，右手拿一盘红虬脯，一溜烟跑了个没影。
独留乐昌公主呆坐椅上，震惊地看着桌上的空缺。
方絮三人跑到一半，发觉身后的两人不见人影。
正打算原路折返，结果竟看到这二人嘴里塞着笼饼，手里抱着两盘菜，开心跑来：“我们端的全是好东西，你们吃吗？”
“吃！”
一行人再回石桥，巡视的官差回禀：“几位道长走后，有四个茶婆在桥边卖茶汤。下官谨记玄风道长的吩咐，已将几人请进客舍。”
客舍中，趁另外三人与官差交谈，朱砂牵着罗刹，偷偷摸摸寻去角落的茶汤处。
罗刹正欲俯身细闻，方絮与徐雁声突然从旁边角落冒出：“玄机师妹，你在此做什么？”
朱砂笑吟吟道：“师父说水莽草闻起来有股怪味，我来闻闻。”
闻言，徐雁声抱着桃木剑，眉头深深皱起：“你素来懒惰，也不会清心与净神二术，闻了也是白闻。”
“……”
朱砂咬牙切齿，拉扯罗刹默默退到一边。
茶盖掀开，茶烟似雾随风斜卷。
水碧色的茶汤荡漾，映出伫立在茶瓶前的两个人影。
周遭静谧无声，方絮与徐雁声站于茶汤左右。阖目深吸一口气，双手掐诀结印：“天地自然，秽气分散。”
倏忽间，无数的气味随着冷风一缕，灌进鼻中。
茶香轻浅飘扬，其中却藏着一点点刺鼻之气。
方絮第一个睁眼，面露担忧：“不好。这四瓶茶汤中，都有刺鼻的气味，可能是水莽草。”
“什么？”
朱砂急急追问，结果一开口，两人已提着四瓶茶汤跑出客舍：“唉，你们去哪儿？”
“找师父！”
茶汤被两人抱走，想闻没得闻，只能去问四个茶婆。
“两个讨厌鬼，净丢些麻烦活给我。”朱砂自顾自嘀咕几句，回头拽罗刹离开，却死活拽不动，“二郎？”
罗刹失神片刻，经朱砂一喊，才慢慢回神：“走吧。”
“你怎么了？”
“没事。”
客舍中，四个茶婆分坐一角。
四人住在永和坊，家贫无亲。平日结伴生活，以沿街叫卖茶汤为生。
当问及茶汤方子一事。
东面的蔡茶婆率先开口：“小娘子，虽说我们结伴卖茶汤，但每人的方子完全不一样。比如我，用的是饶州茶，添的是姜桂二物。”
其余三人对她之言，多有鄙夷之色。
北面的穆茶婆讥讽道：“蔡六娘，你偷我们三人的方子煮茶。我们见你孤苦无依，才未与你一般见识。”
西面的徐茶婆与南面的万茶婆纷纷附和：“小娘子，你莫信蔡六娘之言。我们四人每日一起煮茶，一起吆喝。”
朱砂看向蔡茶婆：“你为何要说谎？”
蔡茶婆的手拢在袖中，支支吾吾道：“我以为小娘子是官府之人，请我们进来是打算选一人去官府煮茶……我财迷心窍，才故意说大话。”
朱砂来回打量，见另外三人聚在一旁窃窃私语，不时翻白眼，猜测蔡茶婆此话为真。
茶汤方子问不出古怪，朱砂转而问起其他茶婆：“除了你们，还有何人在石桥卖茶汤？”
徐茶婆努努嘴：“小娘子，西市每日人来人往，茶汤生意生意兴隆。除了我们四个，还有大把茶婆在此卖茶汤，两只手都数不过来。”
朱砂：“可门外的官差说。这几日，只有你们四个在此卖茶汤。”
此言话里有话，再一联想到近来的石桥案。万茶婆顿时跪在地上，呼天喊地：“我们四个贪财，见其她茶婆这几日没往石桥跑，便想来此大赚一笔……”
穆茶婆抬袖抹泪，点头应是：“快到元正了，我们想着赚些辛苦钱，好快些回灵州。”
朱砂：“你们不是长安人？”
“不是。”角落里的蔡茶婆，哆哆嗦嗦从身上掏出两张纸，“小娘子，此乃我的公验过所。”
其余三人见状，纷纷递上各自的公验过所，由朱砂勘验。
一直未开口的罗刹好奇问道：“灵州虽比不上长安，但总归也是富庶之地。你们为何千里迢迢，来长安卖茶汤？”
蔡茶婆见他相貌俊美，以为是官府之人，忙凑到他跟前应道：“回小郎君，有一位灵州同乡久居长安多年。她是位热心肠的阿姐，不仅带我们来长安见世面，还收留我们，教我们煮茶卖茶。”
“她是谁？”
“白玉荷白阿姐。”
几步之隔的一位官差，一听“白玉荷”三字，眼中闪过一丝困惑。
朱砂走上前：“你认识此人？”
官差拱手应话：“回玄机道长，不算认识。此人是西市的茶商，开着一家名为‘白氏茶肆’的茶铺。据我所知，城中大半茶婆的茶叶皆来自她。”
朱砂喊上罗刹，正欲去找白玉荷。
一出门，神色匆匆的萧律找来：“方才听罗君之言，我便疑心石桥案中的毒物，或许是乳石散与水莽草合一之物。先前，我去平康坊找到崔八郎。据他所知，乳石散也出自西市。而且，乳石散其实是茶。”
“茶？”
“对，一种来自灵州的茯茶。”
来自灵州的茶，与来自灵州的茶婆。
此案所有的线索，皆指向这个叫白玉荷的茶商。
三人不敢耽搁，叫上几个官差便准备赶去白氏茶肆。
身后的四个茶婆见三人离开，慌忙开口：“我们可以走了吗？”
朱砂回头，嫣然一笑：“不行。”
【作者有话说】
[1]出自唐李白《梦游天姥吟留别》
第55章 水莽鬼（六）
◎“朱砂，你喜欢我吗？”◎
白氏茶肆在西市东面。
一行人到时,茶肆大门紧闭。
官差喊了几声，未见人应。
左右的两家茶肆的老板听见声响，纷纷探出头来：“白大娘半月前便走了。”
朱砂：“走了是何意？”
茶肆老板道：“听说是灵州家中出事,回家去了。”
白氏茶肆与石桥仅一街之隔。
萧律看着对面巡视的官差，直叹气：“官差常在此处巡视,她应是有所察觉，提前跑了。”
十年前，水樁九死一生才捡回一条命。此番她惹下大祸，定然惜命怕死。
他们昨日打草惊蛇,料想她已经逃之夭夭。
众人打算回客舍，再问问四个茶婆。
唯独罗刹动也未动：“她不会跑。”
萧律转身，惊疑道：“罗君为何如此笃定？”
“人命于她而言，不过是乐趣。她最喜欢躲在阴暗角落，围观中毒之人捧着肚子大声哀嚎。”
罗刹从未见过水樁。
但是，在夷山的千年间。他不止一次从其他鬼族的口中，听到水樁这个名字。
水莽鬼一族，出自流经太山的水莽河。
据传,水莽鬼一族的第一个鬼,因吃了有毒的水莽草而死。
此鬼未能轮回，便蛊惑所有经过水莽河的百姓，饮下掺有水莽草的毒茶。
越来越多的人中毒死去，水莽鬼一族自此壮大。
可惜,五千年前。
水莽河无故干涸,水莽草越渐枯萎。
又过了四千年,水莽鬼一族只剩水樁一鬼。
罗刹多年前曾听溺鬼一言。
说水樁最是心狠手辣,为了抢夺世上所剩无几的水莽草,她甚至与疫鬼一族合谋,害死了大半同族。
石桥一案。
于太一道来说，是整整十一条人命。
于水樁来说，十一个人而已。
她不会跑。
只会躲在某处，开心地看那些人死去。
天色已晚，朱砂站到中间：“师姐与师兄不知何时才会回来。我看不如今日就此散去，明日再去客舍商议？”
萧律与几位官差应好，各自离开。
人群散去，罗刹却迟迟未动。
朱砂深深叹口气，方上前牵起他的手：“你怎么了？自师姐与师兄走后，你便心不在焉。”
罗刹顺从地跟在她身后，不言不语。
只是在朱砂进房前，他执拗地拉住她，一遍又一遍地问出声：“朱砂，你喜欢我吗？”
夜色朦胧，四野寂静。
朱砂伏在他怀中，嫣然启唇：“二郎，我当然喜欢你啊。”
今日的罗刹，没有如往常一般抱她亲她。
一反常态，他轻轻推她回房：“朱砂，你快安寝吧。”
“二郎，你喜欢我吗？”
“喜欢，很喜欢……”
今日的最后，他们二人之间，止于两句没头没尾的对话。
罗刹回房后，在窗前静坐半宿。
五更，朱砂的叹气声传进他的耳中。
这声叹气声，也让他下定了某种决心，轻声念出那句口诀：“天地自然，秽气分散。”
顷刻间，半个长安城的声音与味道，一股脑涌入他的耳中与鼻间。
鲜血从七窍渗出，他不甚在意地用袖子慢慢抹掉。
一个鬼，竟然会太一道的法术。
真是天方夜谭，真是活该被骗。
黑暗中，他在笑又像是在哭。
朱砂昨夜辗转难眠，今日难得早起。
隔壁的房门紧闭，她一脚踹开：“二郎，早膳我想吃胡饼。”
罗刹正在穿衣，闻言淡淡应道：“好，我去买。”
“不，我们一起去。”
胡麻饼在辅兴坊，两人牵手前去，一路无话。
到客舍时，正巧碰见四处找他们的徐雁声：“师妹。师父有令，劳烦你的伙计闻闻茶汤。”
朱砂狠狠咬下半块饼，语气不悦：“不行！他没有修为，万一茶汤有毒，岂不是一命呜呼？”
徐雁声说不过她，又不敢强拉罗刹，便找来方絮一起劝：“师妹，这是师父的命令。不若这样，我们从旁保护，保管他不会中毒。如何？”
朱砂仍是摇头：“不行。”
罗刹独自靠在石桥边上，耳边是三人的争执声。
待吃完两块胡饼，他走到方絮面前：“我来闻吧。”
此言一出，徐雁声生怕罗刹反悔，赶忙拉他进客舍。
朱砂愣在原地，气得追进客舍。将剩下的半块饼，塞到罗刹嘴里：“不识好人心。”
“师妹，你别整日欺负人。”
“你和他一样讨厌。”
朱砂说完，头也不回地跑了。
徐雁声委屈地看向方絮：“她无理取闹，我又没说错话……”
罗刹见她离去的方向像是颁政坊，猜她去了萧家馄饨，便放下心来：“走吧。你们不是很着急吗？”
“走走走。”
四瓶茶汤，整整齐齐摆在桌上。
方絮道：“师父说她从未闻过水莽草，不知其气味如何。听闻你见多识广，她便嘱咐我们让你闻一闻。不过，水莽草毒性极大。你没有修为护身，恐有中毒的危险。我与师弟二人会用清心术从旁保护你，此术可清心静气，免毒物侵扰。”
她正要念口诀，罗刹已低头凑近茶瓶开始嗅闻。
不多会儿，罗刹抬头：“是水莽草的气味。这四瓶茶汤，全部有毒。”
左右两边的方絮与玄贰对视一眼，顿时脸色大变。急忙跑去客舍二楼，找大理寺官员商议。
留下的罗刹无事可做，只好踱步去客舍外赏河景。
河景赏到一半，身后传来萧律的声音：“难得只见罗君，师姐呢？”
罗刹：“她馋馄饨了，吃完便来。”
原是如此，萧律走到他左边站定：“罗君今日神不守舍，可是与师姐吵架了？”
“我们不会吵架。唯一的一次吵架，她受伤我难受。如今想来，实在不值。”罗刹轻笑几声，反而关心起萧律的修炼之事，“你学过《太一符箓》吗？”
萧律背身靠在桥上，扭头奇道：“师姐竟与你说了《太一符箓》，她对你真是放心。”
罗刹：“一本书而已。”
萧律：“太一道的至宝，却不是人人能学之书。譬如我，入门三年，苦心钻研两年。仅学到第一式的皮毛，已觉奥妙无穷。”
身侧的男子知无不尽，罗刹握紧双拳，静静在听。
偶尔假装好奇，问上几句。
萧律仰头看向阴霾的天际，言语中尽是艳羡之意：“第二式名为净神术，第三式名引雷术。而本门练成第三式者，仅玄序师兄与玄风师姐二人。去年，我听闻玄序师兄在夔州捉鬼。那鬼有些修为在身，几个师弟列阵捉他，反被他的法阵侵扰。最后，是玄序师兄引天雷制服了他。”
那道一闪而过的天雷，便是他们与玄序玄风的距离。
近在咫尺，又望尘莫及。
罗刹追问：“第三式的引雷术这般厉害。不知第四式，又是何术？”
萧律顺嘴回他：“护身术。此术一出，好似有金光护身，刀剑不入，百邪不侵。后面还有五术，但师父从未告知，我也无从知晓。”
“大千世界，果真无奇不有。”罗刹拱手道谢，“多谢，今日真是大开眼界。”
金光护身？
看来他已练到第四式护身术。
不知剩下五术，朱砂与她的背后之人，何时会教他？
又会如何骗他心甘情愿做他人的替死鬼？
萧律不知罗刹心中所想，见他频频打听太一道。私以为他想与朱砂同门，便好心出了个主意：“罗君，我瞧你有些功夫在身。下月初九师父开天门收徒，你大可去试试。”
罗刹笑道：“好啊。”
他倒是想进太一道一探究竟，就看姬璟敢不敢收他这个弟子。
两人今日相谈甚欢，让萧律想起一件旧事：“上回在鄂州，罗君突然变得面如冰霜，我还以为罗君是不好相与之人。”
“我何时变得面如冰霜？”
“你和师姐去鄂州刺史府讨赏那夜。”
说起那夜的情形，萧律颇有些埋怨之意：“林刺史忙着见太子殿下，原本打算改日再给你们赏金。我不想赴宴，开口揽下这个差事。结果一出门，师姐在外面，而你面无表情收下赏金，一句话不说便走了。”
他家世显赫，从小未尝半分挫折。
平生第一次被人无视，自然刻骨铭心。
“对不住。”罗刹笑着为假冒他的那人道歉：“我当时又累又饿，不是故意的。”
捉鬼的赏金，朱砂从来不会让他一个人去领。
鄂州那夜，他们找人假冒他，故意去刺史府领赏。
第二日再用萧律的话与一个假商戚，打消他的疑惑。
好一出天衣无缝的计谋。
两人有一搭没一搭地说着。
路过石桥的徐雁声，拉走萧律跑下桥，又退回几步拉走罗刹：“走走走，正好多个帮手。”
“去哪儿？”
“徐茶婆说，白玉荷藏在丰安坊。”
几人一路疾行至丰安坊，找到徐茶婆说的宅子。
结果门一开，里面走出一人。
四目相对，徐雁声皱眉：“关少卿，怎么是你？”
大理寺少卿关惇见三人登门，也是一惊：“玄贰道长，此乃本官的私宅。多日未曾沐浴更衣，本官回府换身衣袍……不碍事吧？”
关家人被门口的吵闹声引出门，个个脸上挂着疑惑之色。
罗刹察觉不对，看向徐雁声：“徐茶婆如何与你说的？”
徐雁声咬唇，仔细回想徐茶婆的一言一行：“她听说我们在找白玉荷，便找到我与师姐讨赏。说白玉荷藏在丰安坊，还点明是第五间宅子。”
门口的关惇迟疑道：“她这话，倒像是本官走前对周寺丞所说之言。”
说话间，关惇口中的周寺丞找来。
一见门口围着几人，他惴惴不安走上前：“这是出了何事？”
徐雁声指着周寺丞道：“你为何也在此处？”
他的语气凌厉，吓得周寺丞直摆手：“我与关少卿身量差不多。今日他见我的衣裳染了脏污，因我家在立政坊，离西市远，他便好心让我来他家沐浴换衣。”
徐雁声还想再问几句，罗刹一把拉走他。
“调虎离山之计！快走！”
三人边跑边说，萧律：“水樁难道想对玄风师姐下手？”
徐雁声：“师姐的修为高，还会引雷术。水樁一个恶鬼，打得过她？”
罗刹一个劲往前跑，因为他怕水樁实则是想对朱砂下手。
三人气喘吁吁跑到客舍，二楼的方絮立在窗边，纳闷道：“你们为何如此惊慌？”
“朱砂呢？”
“徐茶婆呢？”
方絮回头扫了一眼：“徐茶婆在墙边坐着，师妹陪蔡茶婆下楼买药去了。”
罗刹慌忙跑进客舍，冲到徐茶婆面前：“你为何说白玉荷在立政坊？”
神情慌张的徐茶婆手脚发颤，心虚地往角落里躲：“我不知道白玉荷在何处，是蔡六娘偷偷与我说她在立政坊，催我快些告诉两位道长，好助我立功拿赏。”
紧随而来的萧律，心中闪过一丝害怕：“难道蔡茶婆便是水樁？”
罗刹顿感天旋地转，昨日蔡茶婆伺机靠近他，想来是为了确认他的身份。
今日再使一出调虎离山之计，绑走朱砂威胁他。
水樁明显是冲着他来的，必然会留下线索。
思及此，罗刹看向另外三个茶婆：“蔡茶婆走前，可曾说过什么？或留下何物？”
穆茶婆哆嗦着举起一张手帕：“有……她与那位道长下楼前，曾托我转交这张手帕，说是你丢的。”
罗刹一把夺过手帕。
那股扑面而来的刺鼻之气，足以让他心头一颤，脊背发凉。
水樁留下手帕，指名道姓给他。
看来她与朱砂的下落，便藏在帕中。
罗刹心中着急，顾不上另外三人在场，直接闭气念诀。
纷杂的味道涌入，有一缕暗香，潜藏在无数气味之下。
淡雅清幽，好似疏香傲雪拂山岗。
他知道了，是腊梅。
罗刹急急问道：“眼下何处有腊梅？”
无人回他。
却有三把坠着符纸的桃木剑直直指向他：“罗君，你是……鬼？”
罗刹后知后觉侧目望去，才知他的身后有鬼炁浮动。
原是他方才只顾低头嗅闻，一时心中着急使用法术，暴露了身份。
为了救朱砂，他来不及向三人解释，便捏着手帕跳窗逃跑。
三人一路追到长寿坊，彻底不见罗刹的身影。
方絮停下脚步，冷冷吩咐道：“近来只城外献福山的腊梅开着。玄规师弟，你快回太一道通知师父！此鬼修为应在我之上，仅我与师弟二人，怕是捉不到他。”
“是。”
第56章 水莽鬼（七）
◎“奉天师之命，捉拿杀人凶手罗刹！”◎
朱砂今日过得实在烦心。
为了哄罗刹早起,想着陪他去买胡饼，结果他死活不肯与她说一句话。
之后，为了帮他挡麻烦事,她被师姐师兄连番责怪。
结果他一声不吭，丢下她跑去帮忙。
朱砂坐在临河的茶肆二楼,一边品茶，一边骂不远处那个不知好歹的蠢鬼：“整日多管闲事，迟早暴露身份。”
她想好了。
万一罗刹的身份暴露，她定要先让他吃点苦头,再为他求情。
看了半个时辰，茶喝完，罗刹也已离开。
朱砂揣上一整盘透花糍，下楼结账，背着手慢悠悠走回客舍。
方絮寸步未离守着四个茶婆，一见她打着哈欠走进房中，顿时无名火起：“师妹，师父既派你与玄规同查此案,你就该勤奋些。”
整个太一道,朱砂最烦方絮喋喋不休的嘴。
为免耳根子难受，她立马假装恭敬道：“知道了，二师姐。”
估摸着时辰，朱砂来回走过四个茶婆身边,不时与方絮说上几句：“师姐,我饿了,想下楼买馎饦。”
方絮见不得她的惫懒样,白眼一翻,挥手赶她离开：“快走。”
朱砂开心道谢,方踏出一只脚。
身后忽然传来一个茶婆的呼喊声：“小娘子，我腹痛难忍，你可否帮我回家取药？”
朱砂闻声回头，满面担忧走向出声之人：“蔡六娘满头大汗，怕是肠澼之症。我往返一趟取药，再快也需一个时辰，哪来得及救你。师姐，不如这样吧，我陪她去医馆找郎中。”
方絮走过来查看，见蔡茶婆捂着肚子，面上痛苦。
稍一思量，她点头答应：“行吧，反正你无事可做，待在此处徒惹人烦。”
朱砂费力扶着蔡茶婆下楼。
一路沿西市走到津梁门，然后出城。
路越走越偏，朱砂有些惊慌：“蔡六娘，你说的郎中到底在何处？”
蔡茶婆艰难地抬起手，指指献福山的方向：“小娘子，他就住在山下的一间茅屋中。”
此处距献福山尚远，朱砂自顾自嘀咕：“真远啊。”
“真是麻烦小娘子了。”
“举手之劳，不必言谢。水樁。”
“小娘子，你叫我什么？”
“没什么。”
又走了几步路，朱砂原地跺脚抱怨：“我看我们不如回城看病吧。太远了，我不想走了。”
说罢，她扶着蔡茶婆转身。
不曾想，她想走，蔡茶婆却不准她走。
“你走啊。”
“小娘子，山上的腊梅开得正好，你随我去赏梅吧！”
朱砂低头看向搭在她手腕的那只手，再一抬头，眼前忽地一片黑。
等她有意识时，她被一个女子扛在肩上，正往献福山疾行。
山路崎岖，四下无人。
女子虽累得气喘吁吁，但言语中，尽是算计得逞的欣喜：“没想到有生之年，还能遇到尽禾的儿子。等我杀了你们，再把你们二人剁成肉酱，送给尽禾和姬璟那两个贱人。”
此人竟想把她剁成肉酱？
朱砂气得想骂人，又不想下地走路。只好趁女子不备，偷偷摸摸动几下，好让女子肩上的重量越渐沉重。
水樁哼哧哼哧背着朱砂，在山道上足足走了半个时辰。
等放下朱砂，她已然满头大汗：“长安女子纤腰楚楚，她怎么这么重？”
朱砂闭着眼睛偷笑。
谁知，她一贯不会憋笑。
心里笑着笑着，便放声大笑：“哈哈哈……你力气真大！”
水樁见朱砂笑着醒来，冷笑一声。
蹲下身捏着她的脸，逼迫她与自己对视：“耍我？”
朱砂气呼呼拂开她的手：“好好说话，别摸我的脸，飞霞妆都花了。”
今日为了弄清傻鬼到底因何事别扭，朱砂特意涂脂抹粉，想着与他去西市买花赏景。
如今被水樁的脏手一捏，她的脸着实花得不成样。
水樁笑着移开手，又在朱砂低头寻镜子的一瞬，高高挥起右手。
啪——
朱砂一只手捏着水樁的左手，一只手扇向水樁的脸：“我活了十九年，无人敢打我。你一个连肉身都修不成的恶鬼，吃了熊心豹子胆，竟想打我？”
左手手腕被一股无形的力量，慢慢往后压。
直到骨头断裂，戳破那层薄薄的皮肉。
水樁疼得痛不欲生：“你是谁？你到底……是谁？”
朱砂在槃囊里摸了一圈，才寻到镜子。一面照镜，一面回她：“太一道弟子玄机，朱记棺材铺老板朱砂。昨日看你一脸小人样，我就知你不老实。”
昨日在客舍，朱砂假借问话，偷偷观察四个茶婆。
其余三个茶婆局促不安，回话时更是谨小慎微。
唯独蔡茶婆看似莽撞冒失，却总能在关键处不着痕迹地撇清自身，又将查案方向引向别处。
更遑论，她看向罗刹的眼神中，潜藏恨意。
一个和罗刹并不相识的长安茶婆，为何要恨他？
答案只有一个：因为她就是对罗刹恨之入骨的水樁。
手腕断裂。
重重落到地上。
朱砂顾及自己的一身浅色衣裙。
在鲜血四溅前，先一步起身，抓起水樁的头发，费劲拖着她走向一处空地。
去年的献福山，时有赏梅之人怕冷燃枯枝，以致山火频发。
据说其中一人抓进京兆府后，被罚了整整三百贯。
朱砂深觉自己是个实实在在的穷人，万万交不起三百贯，遂决定挖个坑再烧。
环顾四方各处。
正巧，她们所在的空地东南面有一处水坑。
朱砂将水樁踹进水坑，却迟迟不动作，只怔怔盯着自己伸出的双手，自言自语：“失策，没带符纸。无妨，我画一张符纸也行。”
冬日的北风带来一阵冷冽的幽梅香。
朱砂依依不舍看了又看，最终还是认命地掏出刀，小心地在右手食指割开一道浅口。
水坑中的水樁，用仅剩的一只手挣扎着爬出坑。
可惜，站在她面前的女子，没有给她任何逃跑的机会。
见她出坑，朱砂毫不留情地将她踹回去。
反复多次被踹后，水樁嚎叫着吼道：“你想做什么？！”
“烧了你。”
话音刚落，朱砂走进坑中，提起水樁的头发。
这张近在眼前的脸，普通至极。
卖茶汤这门生意，整日风吹日晒。让本就不甚白净的脸，越发黑似锅底。斑斑点点悉数浮在脸上，眼角嘴角的一条条皱纹中，藏着饱经风霜的折磨。
四目相对，朱砂掩唇笑了笑：“听说鬼族中，你最为怨恨凡人。当年的人鬼大战，你毒杀了房州城不少无辜百姓。十年过去，你如今却只能寄生于你厌恶的凡人体内，每日风餐露宿讨生活，真是活该啊。”
水樁咬牙切齿，极尽凶恶之色：“赤方大王即将突破姬珩的封印，你们的好日子，快到头了！”
朱砂细心擦掉她脸上的脏污，唯恐稍后以血画符污了自己的手：“我从九岁起，便立誓等一个人，你知道他是谁吗？”
雪花在飘，血涂到脸上，带来一阵阵噬心的痛苦与寒意。
水樁忍痛咬着牙问道：“谁？”
“不巧，我等的人，便是你的赤方大王。”
“等他复活，我会亲手将他挫骨扬灰，彻底杀死他。”
最后的一点一提画完。
朱砂吹吹冒血的手指，满意地看着水樁的脸：“不错，多年未画血符，我竟未忘记笔画顺序。”
火，从血符的第一笔开始燃起。
在眨眼间，如蛇一般游向最后一笔。
水樁惊恐地看着眼前的女子，绝望地哀嚎求饶：“我知道你妹妹在何处！”
面前的女子傲然站立，面上不见一丁点的松动之色。
“好孩子，你放了我。”水樁讨好似地伸出双手，露出血肉模糊的手腕，“你义父对你恩重如山，你难道不想救他的亲生女儿吗？当年，是狰狞鬼指使水鬼绑走了她。我听说，她还活着……只要你放了我，我可以帮你找到她！”
苟延残喘的喘息声中，有一句话随冷雪而至：“我会找到她，但不是通过你找到她。”
“求……”
仅仅一个字后，水樁便因灼热的火焰，永远闭上了嘴。
那团火，似坟茔间游荡的磷火。
顺着水樁脸上的血符笔画蜿蜒爬行，贪婪地舔舐每一寸皮肤。
直至火舌完完全全吞没整个身躯，唯余火中那张无声嘶吼的扭曲面容。
朱砂从腰后摸出唢呐，刚准备吹一曲哀乐为她送殡。
然而，一想到她的所作所为，又气得放下：“算了，你这种恶鬼，只配下地狱。”
四野重归寂静，献福山的冬阳斜着倒向西面的山头。
水坑中的水樁，已变成一堆白色的灰烬。
风一吹，灰烬随风飘远。
遥遥看去，恰似飞灰烟灭了无痕。
朱砂往脸上涂了几点泥，又折了几支腊梅，*蹦蹦跳跳下山。
山路长山道窄。
不料，走到半道，她忽地听见罗刹的声音。
等抱着腊梅跑过去围观，才发现罗刹正被方絮与徐雁声两人围攻。
原本，她打定主意要他吃些苦头。
可等她走到跟前，却听到罗刹为了上山救她，不停向两人求情解释：“你们等我上山救下她，我可以随你们回太一道解释。”
方絮与徐雁声，一向软硬不吃。
当下听罗刹之言，两人更加笃定他意欲逃走：“鬼话连篇！师弟，随我列御鬼阵捉他。”
徐雁声应好，一个闪身跳到罗刹身后。
两人一前一后，将桃木剑插入土中。左手掐诀，右手画符：“各安方位，交魂招伏。急急如律令！”
罗刹气恼两人油盐不进，抬头见山上连绵的腊梅盛放，不敢再耽搁下去。
足尖一点，他持锏奔向徐雁声，用力挥出一锏。
御鬼阵，需四人四方列阵开启。
今日只两人列阵，南北二方缺位，极易被冲破。
两人仓促设阵，徐雁声修为不足，被剑气打倒在地。
御鬼阵破。
方絮只得冒险用引雷术：“五方雷神，八方正炁。”
天雷轰隆而至，似一柄长剑，向罗刹劈砍而去。
罗刹心急如焚只顾向前跑，丝毫未注意头顶的天雷。
眼看天雷将至，朱砂从角落冲出，一把扑倒他。
轰——
天雷落下，参天大树应声倒下。
罗刹急忙抱着朱砂滚到一边，总算逃过一劫。
“二郎，信我一次，跟他们走。”
方絮见到朱砂，合掌收力走到两人跟前：“师妹，蔡六娘呢？”