第81章
“啊,娘子我怕！”
“它们不吃活人的。”
茉莉曾经见过老鼠吃死人，但她活着，老鼠只是从她脚上爬过。
茉莉安抚完人,转头又忙着将老鼠一只只扔出去。
牢房里有好几个桶，有草席有被子，茉莉没敢扔草席和被子,只是将地上的脏污和鼠虫清理了出去。
别说狱卒,就是附近牢房的犯人瞧见她们两人的动作都惊讶得不行。
有一男的喊话：“小娘子这是要在牢里安家？”
茉莉头也不回道：“没错。”
茉莉扔出的老鼠都爬到了其他牢房。见自己的地盘又多跑出来老鼠，有嫌犯骂人：“喂,你家老鼠跑老子这里来了！”
茉莉冷不然回头,站在铁栏前，一脚踩死两只：“踩死不就好了。那位大哥不敢的话,扔过来吧。”
不等对过回应，茉莉又转头忙活去了。
许久后，一个结巴的声音响起：“谁……谁说我不敢？老子杀过人，还怕这些小东西？”
有人起哄：“那你倒是踩呀？”
“你怎么不踩？”
“老子怕脏了脚，你说你敢，你倒是踩哪？”
“吵什么！”
直到狱卒循声过来，四周才又陷入寂静。
总之，狱卒瞧着茉莉,又瞧瞧被女嫌犯整理得可以用一干二净来形容的牢房，狱卒都错愕不已。
其中一个狱卒还是先前和茉莉不对付的那个，他是狱头，见一旁兄弟要开口,狱头摇头。
拉着兄弟走开。
一直过了大半个时辰，狱头才又露面。
狱头冲茉莉笑：“收拾得还挺干净。”
茉莉冷眼瞧着他，不说话。
狱头示意手下兄弟开锁：“出来吧,给你们换个好地方。”
茉莉心中一跳，山茶抱着她的手，吓坏了。
茉莉也不问他们要干嘛，只和山茶轻声说：“别怕，我在呢。”随即和山茶出了牢房。
原以为是狱头看不惯她们，是要对她们动刑或者关一个更脏更乱的牢房。
一直到了新牢房门前，看到里面干净整洁的桌椅床铺，她才知道还真是个好地方。
狱头没说，但茉莉仔细想想也能明白，怕不是因着何从德，就是因着国公爷，京兆府尹不敢怠慢她。
茉莉忍不住笑起来。
眼下的地方也算不得多好，但她很满意。
山茶却笑不起来：“娘子，咱们刚才岂不是白收拾了？”
然后茉莉也笑不出来了。
她一下又明白过来，刚才狱头怕是早接到了换牢房的命令，故意想报复她，才没有及时通知。
是故意等她们忙活完了，才出现的。
茉莉好气！迟早这笔账她得讨回来！
能进京兆府牢狱的，不是犯了杀人重罪，就是曾经是权贵被抄家发落。
左边住着的一家子就是贪污受贿的某个三品官家眷，三品官早早上了吊，家里人则都被关了进来。由于才进来第三天，一家子那是哭哭啼啼没完没了。
茉莉一开始还能体谅他们，但没想到这一家人得寸进尺。
她都到了这里，当然是谁都不惯着。当即不耐烦将人吼了：“有完没完？你们不睡，老娘还要睡呢。再嚎，弄死你们！”
茉莉当然是没办法弄死他们的。她要有办法，她也不能在这里呆着。
但打嘴仗，吓唬吓唬人的本事她拿手得很。
当即，整个周围声音都没了。
正筹谋着给她点颜色瞧瞧的狱头见她不是只和自己作对，是谁都看不顺眼后，决定放她一马。
这之后的几日，那伙家眷都没再大声说过话。
对过的大块头是个天不怕地不怕的死刑犯，整日里眯着眼打量茉莉不算，还满口不堪入目的话。
茉莉起先没反应，只蹲在角落，用没吃完的米粒吸引老鼠。等老鼠过来，她又拎起尾巴扔进桶里。
其他牢犯当她害怕忍了。也是，一个弱不禁风的女娘怎么斗得过杀人犯。
又过了两天。
这日，狱卒送完饭离开，牢犯们吃过饭，那大块头闲着没事干，又歪在草席上明目张胆打量茉莉。
茉莉走到铁栏前，问：“您吃饱了？没吃饱要不小女手里这一份您拿去？”
牢犯们还当她是要讨好大块头，大块头也这么以为，不怀好意笑说：“是没吃饱，只不过爷想吃的是你这漂亮娘子。”
大块头抓着铁栏，眼睛都在冒绿光。
凑巧得很，茉莉刚好将手里捏的饭团扔过去，正中大块头的眼睛。
一时混着菜汤的饭团糊了大块头一脸。
大块头正闭着眼擦脸呢，茉莉随即又往过道里撒出去几点汤水，汤水一直挂到对过的的铁栏上。
茉莉这才不慌不忙拎来一只净桶，凑近铁栏，一脚踹倒净桶。顿时里头黑乎乎，饿了两日同样眼泛绿光的鼠虫们往对过牢房蹿去。
大块头眼睛睁不开，一时没反应过来，直到察觉有东西顺着裤腿爬到了他身上，发现时已经晚了。
只见大块头围着牢房又蹦又跳，嚎叫连连。不慎踩到滑倒。接下来的惨状简直吓死人。
就是见惯了大场面的各牢犯们都不忍直视。
狱头看茉莉的眼神更是变了。
茉莉坐在床上，好整以暇瞧着对过。
没料到她家娘子竟然在牢里都能毫不吃亏的山茶佩服得不行，一边给娘子捏腿，一边冲对过牢房哼哼。
这两日习惯了牢房，她好心情又回来了。眼下心情当然更好不过。
茉莉知道自己会在牢里久待，孩子也会生在牢里。是以不论狱卒还是附近的牢犯们，茉莉能相处则相处，实在不能相处的，直接让他们知道她不是好惹的。
五天，茉莉已经和大家相熟了。
她知道对过隔壁都是犯了什么罪入狱，而众牢犯也都知道她。
茉莉丝毫不隐瞒，不仅不瞒自己杀人犯的身份，更将自己说得无比残忍吓人。就比如那人要侵犯她，她直接一剪子，人当场死翘翘。
“不是老娘死，就是那畜生死，那当然畜生死了更好。对吧？”
众牢犯没一个搭腔。
茉莉不仅一脸淡定说了自己犯案经过，更说了她犯案后一路逃，遇到严国公的事。
“你们不是好奇老娘杀了人怎就没判死刑？”
有人嫌她墨迹，忍不住问：“不会是严国公保的你？”
又有人多嘴：“不可能。严国公怎会包庇杀人犯，她只不过是个妾室，又不是国公夫人。”
“是国公夫人，说不定也会被
送官。国公爷人如其名，多严苛严明一人。”
茉莉这时开口：“确实不是国公爷。我在他眼里是骗子，更是杀人犯，他只会恨我。我之所以能逃过一劫，是因我有了身孕。祁国不杀有罪孕妇。”
“那这孩子……”
“孩子当然是国公爷的。不过就算不是国公爷的，老娘也死不了。这孩子，日后还请众位多多关照。”
“……好说。”
“一定……”
今日计划圆满成功。
而茉莉不知道的是，国公爷正在京兆府尹的陪同下默默立在一处角落观望着她。
京兆府尹笑道：“国公爷放心即可，姨娘在牢里还算不错。”
“看出来了。又岂止是不错。”
国公爷之所以跑一趟，是心知牢里阴暗可怖，怕她身子弱，又吓住了，想提前来安抚她。
但眼下看来，他多虑了。
国公爷转头大步向牢狱大门走去，京兆府尹紧随其后。
到了外头，京兆府尹跟在一旁问：“国公爷可是查清了？恕下官多嘴，国公爷若是想救姨娘，可以从此处下手。”
国公爷停下脚步，转眸瞧他：“本公是查清了，有人故意将秦贩子三人接来京都城，故意泄露的……秦百香身份。可不代表秦百香无辜。”
国公爷的后一句话，让京兆府尹提起了心。国公爷这是何意思？
他应当是想救秦百香的，要不然今日绝对不会来，更不会去调查秦贩子三人收好处的事。
今日得闻国公爷上门，京兆府尹别提多亢奋。他以为国公爷是来求他办事的。国公爷说要进牢里看秦百香，京兆府尹二话不说陪着来了。
这眼下又说秦百香不无辜。这人要不无辜，还怎么救？
莫不是用他国公爷的身份，勒令自己放秦百香出去？
也不是不行。作为京兆府尹，这种小事，总归是好解决的。
思及此，京兆府尹又笑开：“国公爷尽管按着心里想的事做就行了，下官定站在国公爷身后，为国公爷效犬马之劳！”
国公爷没料到自己什么都还没说，京兆府尹竟猜到了，更表示愿意配合。
国公爷感慨伸手，一掌拍在京兆府尹的肩膀上：“那有劳府尹大人。”
半个时辰后。
京兆府尹站在了大明殿内，他当然不是自己要来的，而是被国公爷拖来的！
国公爷要干什么，京兆府尹隐隐察觉到，可又难以置信。
怎么可能？
当听到国公爷说，撤去国公头衔，骠骑大将军之职，远离京都，京兆府尹觉得自己幻听了。他一下腿软。
他早知道是来干这事，就算被刀架脖子上也不能进宫呀。
事后陛下必定会责怪是他害得朝廷损失一员大将，他休已！
京兆府尹赶忙帮着懵逼的陛下劝国公爷：“国公爷切莫冲动，有话好说。您可是大祁顶梁柱，百姓需要您，陛下需要您，您万不可呀！”
国公爷表情胜笃望着陛下：“还请陛下恩准。”
陛下索性起身走出御案，与国公爷面对面而站，厉声呵斥：“休要胡言乱语。那不过是个女人，你何必？”
国公爷自觉惭愧，垂眸道：“臣自知对不住陛下，对不住大祁，对不住跟随臣的万千将士。臣有愧。”
陛下气得不行，指着他半晌说不出话来。许久后，才缓声又道：“你既然舍不得姨娘坐牢，那有何难，朕这就下旨放姨娘出狱。”
“万不可。”国公爷肃然瞧着陛下，“陛下乃一国之君，怎好知法犯法。秦百香犯了罪是事实。”
“可你……”
“臣只愿用臣半世功劳换她无忧。请君恩准。”国公爷伏地道。
陛下冷冷俯视他，从牙缝里挤出几字：“你是非走不可？”
“臣意已决。”
再求，他这个君王就失了颜面了。
陛下倒也不怕没脸，可他心知此人是头倔驴，他想好的事，恐怕不会再回头。
陛下气得胸口似要炸开。
许久后。
“滚吧。”陛下背过身再不瞧他一眼。
“谢陛下。”
国公爷谢了恩，行了退礼，快步离去。
京兆府尹飞快瞧了眼正在气头上的陛下，没多犹豫，跟着国公爷撤了。
出宫的宫道上，国公爷停下步子，待京兆府尹上前，国公爷一本正经道：“等本公交接完手头的事，再去找府尹大人。今日有劳府尹向陛下解释来龙去脉。”
京兆府尹好想指责他！您严国公到时可以拍拍屁/股走人，但他要怎么办？
好不容易京兆府尹才忍下冲动，丧气回：“国公爷自便。”
国公爷点了头，又抬步往前。
此事，自不可能瞒着老夫人她们。国公爷也早想好了，回到府里，将老夫人和几房，包括三爷一家三口都叫了来。
国公府众人齐聚一堂。
老夫人疑惑看着国公爷：“二郎是有何要紧事？”
国公爷开门见山：“子褔下午时见了陛下，提了卸任一事。”
老夫人揉了揉耳朵，还让钱嬷嬷帮着她一起揉，苦恼说：“不知为何，这两日我这耳朵总耳鸣幻听。”
而其他人都震愕不已瞧着国公爷。
大爷声音都变了：“二……二弟说什么？我没听错吧，卸任？卸什么任？”
国公爷再度开口：“卸大将军之职，定国公之衔。”
众人更震惊。
老夫人这回听清楚了。她动作迟缓转动脑袋，脸色青红交加瞪着国公爷：“二郎可是在说笑？”
“子褔是说真的。”
“为何？你为何呀？”
见老夫人激动，国公爷和钱嬷嬷同一时扶住她。
国公爷未提茉莉，只道：“子褔累了，想歇歇。”
老夫人摇头，哭诉：“这国公府眼下只你一人撑着，你若要走，咱们孤儿寡母该如何撑下去？对了，还有你和长平侯府的婚事。那万娘子你也满意，长平侯府断不会容许嫡女嫁给一个无禄无爵之辈。”
“子褔和陛下说了退亲，陛下同意了。明日，子褔也会亲自上门求长平侯府谅解。”
国公爷抓着嫡母的手：“国公府这些年有劳母亲操持，想来日后也要多倚靠母亲。爵位子褔向陛下提了由大哥继任，此后有劳母亲多费心。”
在场又掀起哗然。
大少夫人自是高兴的。听到这话，喊了声“天哪”，抱着一脸不知所措的大爷又哭又笑又跳。还是在丫头的提醒下，才反应过来眼下在哪。
大少夫人紧接着正襟危站，脸上仍是控制不住的喜色。
四少夫人面色生寒。这事竟轻轻巧巧落在了大爷头上。要四爷没进牢狱，爵位定当是四爷的。
她还真够倒霉。
爵位总归不会落在三爷头上，谁当国公爷和他们三房无关。但三少夫人还是十分瞧不上满身铜臭味的大少夫人。期待大爷能有骨气，赶紧踹了大少夫人，早些将外头的莺莺燕燕迎进府。
三少夫人又琢磨着，改日给大爷送两个美妾。她回去就安排。
三爷讶然了一瞬，随即又一副漠然。
老夫人瞥了眼大少夫人，指着大爷，顾不得许多，道：“你大哥素来什么样，你又不是不知道。我怎好指望他，怎好将偌大的国公府交予他！”
国公爷认真瞧着大爷，和老夫人道：“大哥实诚孝顺，我相信他能做好的。”
大爷不敢置信瞧国公爷，这世上就连自己的媳妇都不信他，老四竟然说信他。
他能感觉到老四是真心的。大爷忍不住红了眼眶，激动不已：“老四！”
老夫人还待再说，只见国公爷后退两步，双膝跪地：“子褔拜别母亲。”
众人只当国公爷厌烦了身上的枷锁，想轻快些。却没想到他也不打算在国公府呆。
“国公爷，是要另府别住？”三少夫人忍不住问。
所有人望着国公爷，国公爷道：“是离开京都城。”
三少夫人若有所思。
老夫人跌坐椅中，伤心欲绝瞧着国公爷，不敢想国公府的将来。
大少夫人开口问：“不知国
公爷打算何时走？”
大爷拉大少夫人，被大少夫人甩开。
大少夫人脸上的期待之色都要满溢而出。
老夫人气得不行。
国公爷却认真回答：“三天后。”
三少夫人不想让大少夫人太得意忘形，开口：“三天……这哪来得及？不说国公府，朝上也总得交接，陛下怕是不能放人吧？”
国公爷：“三天足矣。”
众人是真的太过不解。他好端端的怎么就要走，还急成这样。
待国公爷离开，老夫人忍不住哭天抢地。
几位少夫人上前劝，尤其大少夫人，一脸喜色表示她日后会和国公爷好好孝顺老夫人的。
大少夫人口中的国公爷自然是大爷。
老夫人懒得说话，让钱嬷嬷和桃儿扶着回了院子。
大少夫人也挽着大爷的手回了大院。她得好好庆祝不可！她以后就是国公夫人了呢。
原以为这辈子都不可能的事，竟然落在了她头上。她也得回去写信跟家里报信，爹娘兄嫂知道了肯定更高兴。
四少夫人觉得这日子没法过。国公爷走了，守边大将军的名号不在，就凭大爷在朝上，又如何和国公爷相提并论。
国公府不出两年，恐怕就得败落。
到时她要怎么办？她还年轻，没有孩子，到时她一无所有。
“爹娘那边可有回信？”
婷儿摇头。
“再去送。把国公府的情况告诉他们。”
三爷见马车是往皇城底下去，忙撩开车帘喊：“走反了。”
车夫：“是夫人要求的。”
三爷猛地看三少夫人。
三少夫人平波无澜道：“我打算去瞧瞧茉莉。”
三爷纳闷：“从前她是国公姨娘，你讨好她就算了，眼下她是个杀人犯，就连老二都不管她，你去干什么？”
“三爷怎知国公爷不管？”
不等三爷说话，三少夫人又轻笑，道：“像我这样利欲熏心的人，当然是有利可图才接近的她。”
三爷不解：“这话怎么说？”
三少夫人：“我怀疑国公爷要离开和茉莉有关。”
三爷正思索着她的话，忽地又想到什么，抬眸凝望三少夫人：“你不是。”
三个字十足的斩钉截铁。
三少夫人瞬然懂了三爷的话，不以为然。“三爷怎知不是？”
京兆狱哪是谁都能进的。尤其茉莉犯的是杀人罪。三少夫人没能进去探望，只打点了看守，问了什么能带进去，然后让看守代为转交。
换洗衣裳，抹脸的凝膏，还有厚实袄子。吃的不能带，三少夫人能想到的就这些。
要到时人还在牢里，等她生之前，她会再过来一趟。
只是才隔了一日，三少夫人又在街头听闻一事。
听到“国公爷”三个字，三少夫人想当然凑过去。然后就听到了不得了的。
国公爷当真是为了姨娘！
为了救姨娘，他才放弃爵位，放弃大好前途。
他疯了？
三少夫人又摇头否认，国公爷不是疯了。他是太过在乎姨娘吧？
虽早想到，但三少夫人仍旧想不明白。对国公爷来说茉莉只不过是个妾室罢了。
为了一个妾室抛弃尊荣权势，这世上恐怕只有一个严珂会干出这种蠢事。
国公爷要放弃职权，远走他乡的事不知怎的转眼在京都城传扬开。
第二日，国公爷打算去长平侯府，结果被百姓给堵在了门口。
百姓越聚越多，请求国公爷收回成命。
“国公爷这是为何呀？”
“国公爷不要走，大家都需要您！”
国公爷站在府门前，心知要给大家一个交代。
“是严某愧对大家的厚爱，不配立于人前。”
百姓们面面相觑，不懂国公爷为何这样说。
只听国公爷接着道：“姨娘犯了罪，可严某不舍她此生受牢狱之苦。严某愿用半生功勋换她自由，严某恳求大家答应。”
国公爷说着，竟是伸手弓腰，向着前方深深一揖。
所有百姓顿时呼啦啦跪了一地。
第82章
这个理由算什么理由,百姓们和陛下一样的说辞。
“国公爷可是严国公，是守边大将军，您恳求陛下放了姨娘,陛下肯定答应！”
还有人给国公爷出馊主意：
“您直接闯大狱将姨娘救出来，无人会怪您。只求您不要走！大祁不能没有您啊！”
“您要不愿去，大伙儿替您去！”
国公爷断然拒绝：“万不可！”
国公府众人也才知道,国公爷竟是为了一个姨娘！仅仅是为了一个姨娘,他要放弃所有！
老夫人自打昨日被气到，这会儿还没从床上起来。听到真相,她直接从床上跳下来,冲出去。
桃儿眼疾手快拿着斗篷给老夫人披上。
但等老夫人到府门前时，国公爷已经摆脱了百姓,离开了。
长平侯夫妇在国公爷上门前已然得知发生何事。也才得闻国公爷竟是为了一个妾室自甘堕落，更要与自家闺女退亲。
长平侯夫妇自是不愿给他脸，都想好了要怎么为难他。
他眼下必定得罪了陛下，想来陛下不会为他开罪侯府。
长平侯也不怕他会反抗，反抗了，传出去也是他国公爷不占理在先。反正国公爷马上要当平民了，刚好让他提前尝尝身不由己的滋味。
但长平侯摆开了架势，看到国公爷,正打算先发制人之时，就见国公爷冲他深深一揖，转而又冲他夫人同样行礼。
国公爷问：“不知万娘子可在？严某想亲自向她道歉。”
这么大一个国公爷，且如日中天,虽人家要带着妾室远走高飞，但毕竟还没走。
长平侯想发的火顿时都熄了。
一直躲在后院，耳朵却竖老高的万穗儿,听丫鬟禀报国公爷要见她，忍不住朝外跑。
她想问问他，她究竟哪里对不住他了。他竟要退婚。
长平侯想发的火被国公爷两次行礼浇灭，一直听到国公爷提起万穗儿，他才沉了一口气，要开火。
就被冲出来的万穗儿打断。
国公爷见到人，二话不说行礼。
国公爷冲着长平侯已是纡尊降贵，但好在长平侯长一辈。可国公爷却又冲着万穗儿鞠躬行礼。
所有人都惊诧不已。
万穗儿要说的话哽在喉间。她欲再上前，被母亲和一嬷嬷拖住。
万穗儿眸光渐湿，站在原地问：“我可有哪里对不住国公爷？”
国公爷毫不犹豫道：“未曾。是严某对不住万娘子。”
万穗儿有些难以启齿，可她忍不住不问：“在国公爷心里，姨娘……”
万穗儿的嘴被长平侯夫人捂住，随即两个丫头上前将万穗儿搀扶了下去。
泪水扑簌簌从万穗儿眸中滑落，她被强行拽着往前，只能转过头不甘心瞧着国公爷。
她又知道母亲是为她好。她更知道她不能丢了长平侯府的脸。她只能
配合。
“要打要罚悉听尊便。”
万穗儿只来得及听到他说的这一句话。
谁敢打他国公爷呀。陛下不找侯府麻烦，京都城的百姓都得往长平侯府门前扔臭鸡蛋和粪土。
尤其，国公爷太过配合。都愿意自己找抽的人，长平侯府又岂能如他愿。
等将人送走。长平侯又开始生闷气。
长平侯夫人心里自也不痛快，但她眼下还得去安抚女儿。
从长平侯府离开，国公爷又去了趟守备营。傍晚时，和金吾卫统领何德吃了一顿酒，将这两年在守备营得来的心得一五一十告知了何德。
临别时，何德冲国公爷再三鞠礼：“多谢国公爷。国公爷慢走。”
回府时，已是半夜，然而国公府上下所有人都在后院客堂候着。
“你竟为了一个女人？”
人还没进门呢，老夫人冲到国公爷眼前，和他理论。
换了从前，国公爷也是要找些借口的。但眼下，他已经认清了自己。
老夫人不谅解，被埋怨，是他咎由自取。
可就算这般，他也无法阻挡自己去救姨娘。
“这些日子儿子心里很不好受，如蚂蚁啃噬，如铁器锤打。一开始，以为是被姨娘气着了，想着过几日就好了。结果并没有。她走那日，如此，她与何从德定亲，亦如此，她被关牢狱，明知她不好，可儿子心下仍旧不忍。那种无法控制的感觉令儿子很是崩溃。去死只怕也不过如此。”
“你……”老夫人没想到，她怎么也没想到一个小小妾室会影响他至深。
他怎会……
老夫人不敢置信。多情的男人她见多了，可只对一个姨娘的，却是少见。
而其他人更是被国公爷的这番话惊的说不出话来。
他都要去死了。老夫人又还能说什么呢？
第三日，国公爷毫不拖泥带水，上完最后一个早朝后，将官袍官帽还与陛下。
陛下想用百姓给他施加压力，结果还是失败了。陛下沉着脸俯视着他，至始至终未置一词，等他拜别。
国公爷没走，还想单独和陛下喝杯酒，但被拦在了大明殿外。
国公爷又最后冲陛下磕了个头，转头大步离开。
殿门在国公爷身后打开。
陛下望着国公爷远去的背影，冷笑：“他倒是走在了朕的前边。真真好命。”
这话幺平不敢接。
陛下斜睨一眼他，冷着脸回了书房
茉莉正卷着被子和山茶挨着睡大觉，没事干，更没处去，她也没办法，只能吃饱了就睡。
冷不丁一个声音出现在耳侧，那声音还持续不断地叫她。
茉莉烦不胜烦，反手一耳光甩过去。哇！手好疼！
茉莉被痛醒了，睁眼就看到了狱头憋屈的脸。
“娘子，随卑职走吧。”
茉莉惊坐起：“去哪？”
狱头面无表情道：“出狱。”
茉莉大惊。“这……怎么可能？你骗我？”
狱头不耐烦：“娘子出去就知道了。”
狱头瞧着她的眼神十分古怪，茉莉越想越狐疑。
“你该不会想捉弄老娘？门都没有。”
国公爷的人还在门口等着，为了自己的仕途，狱头也不能再等。当即招来两个狱卒：“拖走。”
牢犯们见状，确认狱头就是要公报私仇。但他们自身难保，更别提救人了。
茉莉一直没回来。牢犯们不由瞎猜：“人该不会已经被他们弄死了吧？”
“谁让她嚣张。我呸！活该。”说话的是今日要行刑的大块头。
只眼下还早。
大块头正说这话，有狱卒来开门。四个狱卒直接将他从牢里拖了出来。
新鲜屎尿的腥臭味在狱卒蔓延开来。
狱卒虽嫌弃，倒也不至于跟一个不到俩时辰就要被砍头的死刑犯计较。
为了让百姓们引以为戒，死刑犯都是从正大街游行一圈，再去往菜市口。
大块头瞧见要上马车的女人，还以为是自己许久没见太阳，晃了眼看错了。他使劲眨眼睛，又用戴了枷锁的手去蹭眼睛。总算确定自己没看错。
大块头大叫：“喂，她也杀了人，她怎么能出狱，老子就得死？不公平，这不公平！”
茉莉看到来接自己的春立，眼下还是懵的。她不知道发生了什么事，怎么国公爷把她救出去了？
听到大块头的话，她下意识瞧周围百姓的反应。生怕他们发现是国公爷的马车，会迁怒国公爷。
马车是普通的马车，春立也换了常服，今日他不是作为国公爷的属下前来，而是作为国公爷的兄弟。
只不过不少百姓也都认得春立，尤其还有人认得她。
其中虽不乏仇恨的眼神，但大部分的人瞧着她都是一脸的善意宽和。
只见大块头才被推上囚车，兜头就被扔了一颗臭鸡蛋。
此起彼伏的声音响起：
“你这死刑犯杀人不眨眼，一脸凶相，怎么和姨娘比？”
“那是国公爷用半生功勋换的姨娘，你做白日大梦呢！”
“谁不知道姨娘是无辜的！姨娘英勇无畏，被欺负了，反杀天经地义。”
一个苍老的声音从马车旁传来：“姨娘不必往心里去，事情过去了，日后都是好日子，只要姨娘和国公爷好好的，我们就放心了。”
茉莉探出头去，又一个抱着孩子的妇人冲她说：“姨娘可不能再惦记何大人了，姨娘可不能再伤国公爷的心。”
不用说，茉莉也懂了发生了何事。
她呆了又呆。
茉莉又探出头，冲那夫人郑重其事一点头：“嗯，放心吧！”
见所有人和她挥手，茉莉忍着激动，同样和大家挥手告别。
她以为自己这辈子完了，谁知道还有活路。
她怎能不激动
茉莉没被送回国公府，而是一路出城。
原以为起码过两日，她再和国公爷一起走。
没想到眼下就要走。
茉莉本想问春立，结果探出头，就瞧见了不远处的她爷。不知何时，马车竟已到了城门前。
茉莉迫不及待爬下马车，跑到她爷面前。要说的话太多，她不知道先说哪句好。
虽然眼前的脸十足冷若冰霜，但茉莉依旧心口发胀发烫。
想来想去，她问：“咱们这就走吗？”
瞧着熟悉的眉眼，严珂心往下沉，道：“你不愿，自可回去。”
茉莉立时摇头。
严珂当她以为是要再将她送回牢里，解释：“你放心，不回牢里。你自由了。”
茉莉头摇的又快又狠。她再忍不住，上手紧紧抱住她爷的腰。任何话她都不想说。
须臾，严珂才又道：“走吧。”
“嗯！”
茉莉松开怀抱，又主动牵起他的手，和他十指紧扣。
茉莉眼下能确认，他心里只有她，什么段娘子万娘子，都不及她半分。她当然毫无顾虑的放肆。
严珂要缩回，茉莉紧紧拽住，不给他机会。
严珂无奈妥协。
茉
莉转头，看到山茶和春立在说话，张开的嘴又闭上。轻声问她爷：“春立和咱们一块儿走吗？”
“不。”
严珂没多说，但茉莉一想也知道。春立可是尚书家嫡子，就算不回去继承家业，也得效忠陛下，说不定日后还得重返守边呢。
又怎可能跟着他们做游民。
茉莉又看向她爷。喉头哽咽滚出三个字：“值得吗？”为了她。
舍了半生功勋。她自己都不觉得值得。
严珂不想回她，只也更不想骗人，肃着脸应了两字：“值得。”
就算她不跟着他走，他怕也觉值得。茉莉想到这儿，眼睫挂着的泪终是落下，又一把抱住她爷，脸埋在她爷怀里，泣不成声。
那头，山茶已然冲茉莉跑来。独留春立望眼欲穿。
不用问，茉莉也知，春立定是想留下山茶，但山茶选择了自己。
上马车前。
茉莉拍拍她背脊：“你想好了？要是想留下，以后咱们还可以书信。”
山茶坚定摇头：“京都城不适合我。娘子去哪，我去哪。”
“他还没走。”茉莉放下车帘。
他们的马车离京都城恢弘城门越发远了。
山茶压根不敢探出头看一眼：“他问我愿不愿意留下。我说不愿意，他又说求我行不行。我很心动，他真的很好对吧娘子？”
茉莉点头。虽然比不上她的爷。但不和她爷比，春立也很不错就是了。
山茶又说：“可京都城没有娘子，以后被欺负了，也没人帮我，到时叫天天不灵，为了我的小命，我当然只能拒绝。他再难过也没有我的小命重要。”
茉莉瞧见了她眸中的泪光，不戳破她。“想好了就好。”
走了没多久，茉莉提出和她爷共乘一骑，但被拒了。
一直等到到了一个县城客栈，茉莉才有机会靠近他。
茉莉紧挨着他坐。
一张方桌，刚好坐四人。但姨娘偏偏要挨着他。
这光天化日，大庭广众，他实不愿被人看了笑话。
严珂肃着脸推拒：“你坐旁边。”
茉莉心知晚上有的是时候，她于是听话照做。
挪到了一旁。
私密话不好问，茉莉就先且问能问的。“爷怎带了严浦？”
严浦满面委屈。
茉莉赶紧圆话：“我不是这个意思，我是好奇，严浦你家人都在府里，你跟着出来，岂不是和家人分隔两地。”
严浦笑说：“奴才早年就想跟着爷上战场，只可惜不论奴才怎么说，爷都不答应。这回奴才又求了爷，爷总算答应了，奴才高兴都来不及。爹娘姐姐也很为奴才高兴。”
茉莉瞧他是真高兴，点点头，道：“那以后我和山茶承蒙你多照顾。”
严浦忙摆手：“这是奴才应当的，姨娘不必说这些。”
“你还把我当姨娘？”茉莉瞧瞧严浦，又瞧瞧她爷，抿唇笑。
结果她爷要冲严浦说话，她忙拦阻：“我喜欢严浦叫我姨娘。以后还当姨娘成吗？”
茉莉赶忙又说：“要不然出门在外不方便。爷带着个怀着孕的陌生女娘，别人问起，多难回答对吧？”
严珂一想也是，没再说话。
刚巧掌柜将吃食摆上桌。
严珂嫌她话多，故意提醒：“用膳吧。”
掌柜的听到“用膳”两字多瞧了四人两眼，笑呵呵说，“几位贵客是从京都城来的吧？”
严珂点头：“嗯。”
茉莉紧随她爷身后说：“哎，京都城待不下去，才出来的。掌柜您是不知道京都城有多难混，找活干不易不说，这吃的用的还贵。怎么来的，咱们也只能怎么滚了。”
茉莉操着一口夷州口音的官话和掌柜交谈。
掌柜应了句“那倒也是”，转头又去招呼其他桌。
三张脸同一表情瞧她。茉莉小声解释：“出门在外，总得留个心眼。”
见她爷目光复杂看自己，茉莉心口滞了滞。她不说话，一直等到用完饭，上了二楼客房，关上门后，茉莉将她爷堵在房里和他解释。
“犟儿也不想的，只不过防人之心不可无。留个心眼不过分吧？”
他已经许久未和姨娘单独在一个屋里呆过了，尤其姨娘还和何从德有过婚约，如今又怀了身孕。
最重要的是，眼前的姨娘与从前判若两人。
他十分别扭，僵硬撇过脸：“不过分。我先出去了。”
抬脚就要走，茉莉挡着门不让。
“孤男寡女一处不合适。”
茉莉给他看自己的怨妇脸，下一瞬扑过去，结果这回没扑成功。
被她爷眼疾手快躲开了。茉莉当即扯起嘴角去追。
狭小的房间，门还被姨娘反锁了。他又能往哪里逃。
茉莉如愿以偿从身后紧紧抱住眼前的人，喟叹良久才开口：“何家已经退亲了，我和何家再没关系。以后犟儿继续和爷在一起，以后我们一家三口永远在一起，爷说好不好？”
严珂转身问她：“何从德何时退的亲？”
茉莉：“在牢里，何先生写了信给我。”
何先生代何从德，代他们何家给她写的信。何先生语态真挚，在信中写了对她的抱歉，写了何家的为难。更说这不是何从德的意思，是他们夫妇的主意，让她要怪就怪他们做爹娘的好了。
难得的是，何先生在信中没说一句她的不是。何家虽没帮忙，但也没落井下石。
严珂蹙眉问：“你不难过？”
茉莉毫不犹豫摇头：“我巴不得。我和爷说过的吧，我并非真心要嫁给何从德，何先生不说，我还打算说呢。”
先前不得已，眼下茉莉再无顾忌，将她当初为何要答应何从德的事原原本本说了。
“那天爷突然到访，还说要接我回去，我要回去，徐氏势必会再来要挟我，我没办法，才答应的何从德母子。不过后来，我想办法搞定了徐方氏。我也抓了他们一个把柄。”
说到这儿，茉莉十分得意。
严珂：“何把柄？”
茉莉：“朝廷可是没有收了他们的商铺码头？他们就用同样的法子，也让其他产业不被罚没。估计还贿赂了官员。我和他们说，国公爷知道来着，徐氏要说出我的事，我也当然能说出他们的事。但具体什么事，我可不知道，纯粹吓唬他们，结果他们还真上当了。”
茉莉更得意。
严珂没料到徐氏这般大胆，连朝廷都敢糊弄。“你替我磨墨，我这就写信给陛下。”
“没问题。”
待信被送走，严珂才转头看她：“离开国公府是为徐氏威胁你？”
茉莉点头。
“为何不早说？”
听他这么问，茉莉满脸委屈：“我怕爷将我送京兆狱。”
茉莉忍不住捶她爷肩膀一下：“谁让爷老是装出一副公正严明，谁说都不好使的样。早知道爷会偏袒犟儿，犟儿就不走了。”
严珂默不作声站着。
茉莉一瞧他神情，忙收起嬉皮笑脸，道歉：“对不住爷，是犟儿的错，犟儿不该说这些没脑子的话。”
她怎么忘了。她爷能走出这一步，可是用了登天的决心。为了救她，他付出了所有。她怎好胡言乱语。
茉莉抽自己。
严珂未料到她有此动作，抓住她的手：“你作甚？”
“对不起，都是我害了爷。”
“往后，不可伤他人，更不许伤自身。有事与我说，不可胡作非……为。”
他又被抱住了。
虽救了姨娘，但他其实没想过留她。只不过知道她在京都城呆不下去，带她远离是非，自后随她去留。
但姨娘一如既往的主动，说着露骨的话。话是她说的，他虽不知她有几分真心，但那又何妨。
半晌。
“好。日后我们一家三口好好过日子。”
这段日子焦躁的心，在这一刻突然又觉无比安宁。
茉莉搂紧他，她当然觉更幸福！
既然都说了，她也知道他的态度。茉莉打算多解释些。
“爷相信吗，剪刀是我藏的，但我没想把人杀了。是他压着我，我太害怕，结果没想到剪刀那么锋利，人那么脆弱。”
见他光望着自己，不说话，茉莉再接再厉又说：“犟儿小时胆子可小了，被爹娘不喜，想着从家里逃跑，可他们打我，我不敢跑。更别说故意杀人。”
茉莉希冀望着他，看到他点了头，她才欣喜笑开，又贴上他胸膛。
但两日后，他们赶着路，茉莉突然从严浦嘴里听到一事。
“怎么，姨娘不知道吗？这事就是段尚书嫡长孙段雪所为。好在京兆府尹告知了咱们爷，爷当时就把那三人给逮了回来。有三个人证，又有段雪给三人的银钱作为物证，容不得段雪抵赖。此事爷交给了京兆尹处置，想来那段家嫡孙就算不死，仕途怕也得毁。”
茉莉猜到那三人上京向京兆府告状肯定有幕后指使，她以为是段芷，却没想到是段雪。
眼下，她也管不了段雪，只忐忑不安想着她爷竟然和那三人接触了。又和那三人说了什么？
他会不会知道了更多的事？他怎么不告诉她？
第83章
他们正停在一处风景优美的河边,他说去打水，茉莉遥望着那抹颀长身影，等不及他过来,飞快跑去。
“何事？”严珂狐疑看她。
茉莉激动问：“你知道了？”
“知道什么？”
“那三人可是和你说了我许多不好的话？”
茉莉确定他就是知道了。那三人落在他手里，肯定会主动交代。就算不交代，他又怎可能不问。
果不其然,严珂点头。
茉莉觉得自己就是个笑话。“爷明知道,为何不说？”
严珂淡然望着她：“你既不愿说，我又何必勉强做你不高兴
的事。”
姨娘不肯和他交心,严珂是有些难过的。但他能理解,是以并不觉得有什么。
但茉莉却被他漠然神情刺痛，他望着她的眼神不该是这样的。
一定是她再三撒谎寒了他的心。
茉莉抓着他的手,虽觉难堪，却一刻都不愿等。
“他们说什么？可是说我坏胚子烂肠子恶毒？还是说我偷东西？我承认，我往他们吃的水里下了毒草汁，可我只是想逃走，最后我也被逮回去了。爷可知我这只胳膊的旧伤吗，就是当时落下的！”茉莉撸起袖子给他看自己的胳膊。
“我偷拿他们的钱，也是为了逃跑，是他们欠我的,那些年我给他们放羊，整日吃不饱饭，他们打我骂我，都是他们活该！我承认我不止偷拿他们的,我还偷拿别人的，不光偷钱还偷吃的……”
“你别说了。”
当说了开头，后面的说出来竟轻而易举。茉莉心知自己只有这一回的勇气,不带停的继续：“没错，我是很讨人厌。别说这对夫妇痛恨我，就是整个村的人都厌恶我。但我也恨他们！他们看着我被毒打，看着我像牲畜一样被圈着，好几回我都可以跑掉的，是他们发现后又将我送回去！”
“你别说了！”
“对了，我还没告诉爷，我为什么要逃跑。”
“你说了他们打你。”
茉莉摇头：“他们不止打我，我七岁那年，我哥哥竟然脱我裤子，我扎瞎了他一只眼，被他们毒打一顿，一个月没能爬起来。后来我爹也来脱我的衣服，我告诉他，没人喜欢破鞋，到时候肯定没法将我卖高价，他才罢休。可打那时起，每一日都是我的噩梦！”
茉莉紧紧抓着他的手，飞快又说：“我都交代，爷可不可以原谅我？要有的选择我也想像万娘子当个活泼良善的好女娘……”
严珂捂住她的嘴，哑然呵斥：“让你别说了，可是没听见？”
茉莉果然不再说。她正心惊胆战想着，下一瞬已被一只手扣进了怀里。
她听见了一声哽咽。
茉莉又感觉到停留在自己后脑勺的那只手掌，不止用力，还打着颤
严珂只从那三人嘴里得知茉莉做了多少坏事。
“……大老爷，不是小民非得这么做，实在是这丫头坏事做尽啊！大老爷要不信大可以去我们三田村问问，村里没人说她好，她从小偷盗耍赖撒谎，这些不算，她还采毒草想要害死她爹娘兄弟！对了！”
秦贩子浑浊眼珠突出，激动又说：“要不是咱们家供不起这尊大佛，我们也不至于将她卖……许配给二黑，我们好歹把她养大，我们也不舍。”
严珂寒着脸戳穿跪在他面前的秦贩子：“你撒谎，你们若真不舍，又岂会收两家聘金，又岂会让这两人……登堂入室。”
谁都能看出国公爷隐忍的怒火。
秦贩子吓得哆嗦，试图打着磕巴辩解：“大……大老爷可……可不能被那丫头骗了……”
实在编不下去，秦贩子索性狠狠甩了自己一巴掌：“求大老爷饶命！是、是小民这只手贱，去赌博，输了钱，没钱还债，才招惹上两人。但爹娘之命，爹娘让她嫁，她岂敢不从！那丫头也绝对不无辜，她心眼子多着呢。就是故意杀害的二黑！”
秦苦氏连磕了好几个头，紧随其后说：“大老爷啊，她……她不止杀了二黑，她还心狠到对自己的亲兄弟下手，我儿一只眼睛被她捅瞎，我们是养了个畜生！”
跛脚也跟着道：“对对，当时她还想杀了小人，还好小人逃得快呀！她都有胆量杀人，还有什么事是她干不出来，请大人为我们做主！”
当时，严珂不认为三人说的都是谎话，也许有夸大其词，但大部分肯定是真的。
毕竟姨娘确实心眼子多，装模作样，爱撒谎。这些都作不得假。
这日在牢里，严珂听了许多关于姨娘的新鲜事，还是他主动从牢房出来才摆脱。
他确定了姨娘就是个作恶多端之人。只是他心里竟也不舍放弃。
确定自己的心，严珂有许久的茫然。
他自小生长在严规森律中，从无行差踏错半步，更为大祁为陛下守着公道规矩。
谁知他有一日为了姨娘破了。
他已然不配做大祁的官，不配为人跪拜
茉莉后来还想和她爷多说一些小时候的事，但她爷十分抵触，命她从此以后都不许再提。茉莉也就真的没再提起。
她搞定了段芷，却忽略了段雪。
严珂得知此事后确认段雪是个睚眦必报的，将此事和段尚书说了。段尚书痛定思痛，却也知无法坏了规矩。
严珂离开前一日，得闻老尚书挑了底下好几个年纪不算小的庶孙，还有两个老幺庶子，打算用两年培养他们成才。
他和姨娘说了段家的事，却没提那三人。
三人只是收受好处，并无犯大过，在问出幕后之人，以及在听三人说了姨娘的一些事，严珂在搜走了段雪给他们的那包银子后，又将人放了。
但眼下，他觉得太过便宜三人。他不喜为难人，但眼下他决定为难一二。
他命严浦将一封信送去了京都城给左贺。
还有好多事茉莉也都没问，关于国公府的，关于万娘子的事。她想也知道，老夫人肯定愁死了，而万娘子肯定不好过。
她爷也一定觉愧对她们。
但谁让她犟儿在她爷心里最最重要呢。
经过这一回，茉莉算是彻底相信，她爷是真的心里有她。
自打跟着她爷出京，茉莉尽量扮乖装老实。但久而久之，她仍旧要露出马脚。
那日，她看到她爷为了她哽咽流泪后，她差点直接放飞自己，好在艰难的忍住了。
她不能再让他心寒了。她必须得让他看到她好的一面。
这几日，严珂要和她分房睡。
她爷的理由是好久没在一起，他觉生分，尤其她又有了身孕。
房间都单独开好了，结果半夜姨娘直接钻进了他的被窝。理由也很充分，陌生地，她怕。
他能怎么办，总不好将人撵走。关键也撵不走。叹口气，只好算了。
这之后，他们又似回到了两人在国公府时。姨娘还是当初的姨娘，好似从来没分开过一样。
姨娘的那些事也只是他在做梦。
赶了几天路，茉莉才有空想起来问：“爷，咱们是要去哪？”
严珂望着她道：“去安东绿水。”
茉莉闻所未闻的一个地。“那地方很特别吗？”
严珂点头。
茉莉也就不继续问了。只要她爷在哪，她在哪就够了。至于安东绿水有多特别，那不重要。
但茉莉万万没想到会那样特别！
他们整整在路上走了两个月，安东竟就是隅国守边。
他们要面对隅国不时的骚扰不说，安东绿水还刚发了大洪，人都是往外跑，只有他们的马车一路往守边去。
刚到地方，来不及歇息，严珂带着人先行救被困的灾民去了。
茉莉不得不
怀疑，这爷是故意的。他一定在故意惩罚她。谁让她是个坏胚子呢。
尽管不喜，茉莉也打算忍了。就当是上苍对她的惩罚吧
两年后。
安东绿水某处村镇。
明月高悬，两个一高一矮的人影顺着人高的草地一路狂奔。
“再快点。”
严珂气都不喘，脚步又稳又快，只可怜了茉莉，被跌跌撞撞拽着跑，要不是被她爷拉着，她早摔趴下了。
严珂这时才反应过来，回头问：“可还能跑？”
茉莉早说不出话，狼狈摇头，喘着气，想告诉他，别管她，她会自己找地方躲着：“爷别管……”
话才住口，她人已经被捞起，两只脚腾空，两边的芦苇急速后退。
一直跑了半个多时辰，身后追赶的马蹄才消散。
“今晚上我们怎么办？”
茉莉缩在她爷怀里问。她其实不怕，有她爷在呢，哪怕被刀架脖子上她都不怕。
但她还是喜欢靠在她爷怀里，她爷要误会她害怕，就误会好了。
他一人，严珂觉得怎么着都行，可天亮，没吃的没取暖的地，要半夜再下个雨，姨娘可支撑不住。
“找户人家。”
“会不会太冒险了？”
他们来这地呆了两年，像今日逃难的情况已经发生过四五六回。茉莉经验十足，知道找人帮忙，有可能会被人出卖。