直到一阵夜风钻了进来，烛火猛地晃动起来，他才如梦初醒般伸手护住烛光，又转头看了一眼清枝，似乎忍下了极大的不舍，才将刚护住的灯盏吹灭。
他轻轻合上房门，将竹笼放进厨房，独自坐在院中的石凳上。阿黄似乎也感应到他的情绪波动，竟踏出狗窝，懒懒地伸了伸前肢，打了个哈欠，然后慢慢晃到张朝跟前趴着。
夜凉如水，一人一狗，被月色染上了一层孤寂。
张朝伸手摸了摸阿黄油光水滑的皮毛，心底那股说不清道不明的情绪越发清晰。
原来是他动心了啊。
他对清枝，不知何时开始就不再是简单的在意，更不是寻常的关心。
张朝自嘲地笑了笑。
从前他总觉得自己性情寡淡，对男女之情更是漠然。
从什么时候开始的？他不知道。似乎一切来的突然，又是那么的自然而然。
他从未细想过这份感情，直到今夜，压在心底的情感似乎找到了出口，那句脱口而出的话语，*才让他恍然惊觉，原来在不知不觉间，她早已住进了他心里。
他深陷在这纷乱的思绪中，忽然忆起那个夜晚，也是这样的院落，清枝拿着棉布巾子，站在他身后，指尖穿过他的发丝，一点一点替他擦干湿发。
那时月光也是这样清冷，她的动作也是这般温柔得让人心颤。
胸口突然像被撕开一道口子，钝痛猝不及防地漫上来。张朝垂下眸子，紧咬牙关，攥紧了拳头，想要压住心底涌起的那股无能为力。
太迟了……
他明白自己的心，太迟了。
他在想，若是再早一些，他或许还能扭转这局面。
这个念头像一把刀子，一下一下剐着他的心。
夜风掠过庭院，葡萄架上的叶子哗啦啦地响个不停，那些他还未说出口的，再也没机会说出口的话，便这样被风带走了。
唐州城外，郭家军大营。
几个副将带着一队兵卒，把徐闻铮的营帐围得水泄不通。
最外围是一群围观的士兵，陆续有士兵加入，越聚越多。士兵们都踮着脚，努力往前挤，都想看清里头的情形。
徐闻铮的亲卫突破重围，硬是挤了进去，踉跄着冲进营帐，到了徐闻铮跟前，一把将他护在身后。
“将军！”
那亲卫喘着粗气，声音透着一股视死如归的坚定，“咱们就是拼了这条命，也定要护您周全！”
另一人抹了把汗，咬牙道，“外头还有兄弟接应，只要冲出去，就有活路！”他眼中怒火中烧，“这帮老东西，竟敢造反！”
……
帐外很快分成两拨人马，手里都握紧了兵器，气氛紧绷，仿佛下一刻就要血染帐前。
徐闻铮却神色如常，缓缓起身，径直朝营帐外走去。
亲卫们立刻收紧阵势，将他护在中间，刀刃透着寒光和杀气，俨然一副要拼死突围的架势。
“无碍。”
徐闻铮抬手轻轻拍了拍亲卫的肩膀，声音沉稳，仿佛眼前并非生死关头，只是一件再寻常不过的小事。
他的目光扫过众人，眸色深静，看不出半点慌乱。
郭鹏虎的副将，庞明和陈檀见他出了营帐，猛地往前跨了两步，手中长刀直指徐闻铮，一副豁出去的架势。
庞明厉声道，“徐将军！今日你必须给我们郭家军一个交代！”
徐闻铮神色平静，微微颔首，“庞将军请讲。”
“我家郭鹏虎将军，如今到底是生是死？”
庞明双目赤红，声音震得周围人耳膜发颤，“这么多天过去，为何半点消息也无？”
他身后众将士立即跟着鼓噪起来，“就是！连探望都不让，分明有鬼！”
“今日若不说清楚，你休想走出去！”
……
“难道郭将军早已遭了毒手？”
此话一出，四周顿时安静了下来。
徐闻铮迎着众人怒火中带着审视的目光，缓缓开口，“郭将军确实已故，消息也确是我下令封锁的。”
话音一落，四周骤然死寂。所有人都僵在原地，显然没料到徐闻铮竟连半分辩解都没有，就这么干脆的，认了。
徐闻铮身边的亲卫们也是一怔，但随即反应过来，手中的刀剑握得更紧，又往徐闻铮身边靠了靠，将他护得更紧了。
“将军”
一个亲卫压低声音，喉头滚动了下，语气透着坚定，“您杀他，定有您的道理。”
“没错！”另一人立即接话，眼中闪过一瞬的狠色，“那老贼向来看您不顺眼，肯定是找你茬了。”
话未说完，对方阵营忽然如沸水一般炸开了锅。
徐闻铮轻轻拨开前面的两人，径直走到庞明跟前，他声音沉了沉，道：“郭将军那一仗中了毒箭，伤口溃烂，无法愈合，在唐州府里调养了半月，终究没能熬过去。”
见众人神色犹疑，他又补了一句：“若是不信，唐州城的老大夫尚在，大可叫他来当面对质。”
顿了顿，他坦然迎上庞明审视的目光，继续道，“封锁郭将军死讯，确是我的主意。当时军心不稳，我只能出此下策。”
庞明身旁的将士们冷哼一声，纷纷吼道，“空口白牙的，我们凭什么信你？”
“就是！你说什么就是什么？当我们傻子吗？”
……
：=
陈檀眼神骤然一冷，声音压得极低，“所以这几个月，从唐州府发出去的军令……”他顿了顿，指尖一收，紧紧握住抢柄，“连那些以郭将军名义送出的书信，也都是你的手笔？”
徐闻铮迎着他的目光，干脆道，“是，都出自我手。”
陈檀眼中寒光乍现，手中的长枪猛地刺向徐闻铮心口！
“替郭将军报仇！”
电光火石间，徐闻铮的亲卫上前一步先接招，他横剑一挡，“铮”的一声，硬生生将这一枪挑开。
两名亲卫面色冷峻，眼中杀意凛然，两方人的剑刃纷纷出鞘，寒光交错。
徐闻铮眸色一冷，声音洪亮，“诸位弟兄！我对郭将军绝无半分不敬之心，更无半分不义之举！”
庞明怒目圆睁，手中长剑“唰”地指向徐闻铮，“我们连将军最后一面都不得见到，你叫我们如何信你？”
他声音嘶哑，脖颈上更是青筋暴起，“你拿什么让我们信你！”
徐闻铮缓缓闭眼，沉默了一瞬，再次睁眼时，他目光如炬地直视庞明，“就凭我是徐闻铮。”
这句话像一道惊雷炸在就近的几名将士耳边。
庞明瞳孔骤然紧缩，握剑的手微微发颤。几位老将更是面色大变，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
“你方才说你是谁？”
庞明的声音突然变得嘶哑，剑尖也不自觉地垂下了几分。
……
半个时辰后，帐帘一掀，走出来的徐闻铮已然换了副面容。
众人顿时哗然。
庞明等一众老将更是如遭雷击，嘴唇颤抖着却说不出话来。他们都是跟着徐侯爷刀山火海里拼杀过来的，当年侯爷大婚时，谁没喝过喜酒？谁没瞧见过那位倾国倾城的侯夫人？
眼前这张脸，那眉梢眼角，那鼻梁唇形，活脱脱的，竟与侯夫人有七分相似。
后面的年轻将士们更是看直了眼，他们何曾想过，平日里温和待人的徐将军，褪下那层假面后，竟有着这般俊美非凡的相貌，比画中的谪仙还要俊美……
霎时间，军营中爆发出震天动地的吼声。
“末将愿誓死追随小侯爷！”
“恭迎小侯爷回营！”
……
声浪一阵高过一阵，气势磅礴，带着誓死追随的决心！
徐闻铮连忙上前，将跪倒在地的庞明等人一一扶起。庞明布满老茧的手不住地颤抖，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落。
“小侯爷……”
“当年，当年侯爷是为保全我等，才独自返京，他分明就是赴死啊！”
他还想说话，张了张嘴，却声音哽咽，说不出半个字来。身后老将们也都红了眼眶。
陈檀突然重重叩首，“这条命，本就是侯爷给的！无论生死，我必追随小侯爷！”
徐闻铮拍了拍庞明颤抖的手臂，低声道，“郭将军离世时，军中人心浮动，我不敢贸然说出实情”
“末将明白，末将都明白啊”
庞明用袖口胡乱抹着眼泪，却越擦越多。他望着徐闻铮坚毅的眉眼，哽咽道，“小侯爷都长这么大了，还这般英武不凡，老侯爷若是在天有灵，必定甚是欣慰，好，好”
徐闻铮的目光中透着动容，声音铿锵有力，“如今时机已至，熙王军牵制住了宣帝的主力，我们正好挥师北上。”
“对！对！”
庞明激动得胡须直颤，他重重地拍了拍胸前的盔甲，“就算我拼上这把老骨头，也要替侯爷把失地夺回来！这样到了下面，末将才有脸去见侯爷啊！”
“还不够。”徐闻铮轻声说道。
陈檀上前，忍不住脱口问道，“什么？”
徐闻铮眼睫低垂，唇角勾起，“光是收复北境，还不够。”
陈檀心头一跳，心下一个答案呼之欲出！他急忙追问，“小侯爷的意思是？”
只见徐闻铮猛然抬头，那双原本沉静的眼眸中，已燃烧起炽热的战意，带着少年将军的意气风发和势在必得。
“这一战，我要直取狄国王庭。”
话音未落，他手中的剑已然出鞘，寒光一闪，剑尖已对准了狄国王庭的方向。
“我要让狄国，从此在这世上除名！”
第57章 定南乡（二十三）跟我回京……
今日,清枝瞧见客人们都往楼下张望，还时不时地摇头叹气，交头接耳说着什么。
她心下好奇,便也凑了过去,扶着栏杆往下一瞧，原来是一支迎亲的队伍。
可说来古怪,寻常的迎亲队伍早该锣鼓喧天,鞭炮噼里啪啦的，炸得满街都是红色纸屑,那股子喜气都能飘出三里地去。
而眼前这迎亲队伍却静悄悄的，连新郎官骑在马上都绷着张脸，活像是去奔丧的一般。
他身后那顶大红花轿随着队伍,一路上晃晃悠悠的，反倒显出几分凄凉来。
清枝忍不住嘀咕，“这迎亲队伍好生古怪，瞧着不像是去接亲的，一个个愁云惨淡，像是去送葬的。"
“你还不知道呢？”
旁边的大娘立刻凑了过来，她压低了嗓子说道,“这新郎官啊,前些日子陪他娘一起上山烧香，偏正巧碰见这个姑娘从台阶上滚下来。他急着救人，拉住姑娘的时候,自己也没站稳，也跟着翻下山去。”
大娘撇了撇嘴，继续说道，“那姑娘的衣裳叫树枝划破了,身子叫他瞧了个干净。”
“出了这档子事，可不就得把人娶回家么。”大娘说着摇摇头，揣着手继续朝楼下张望，见那花轿已经晃悠悠地走远了。
清枝的眉头拧成了结，“这算哪门子道理？人家明明是为了救人，再说那姑娘也未必就愿意嫁给他啊？”
旁边穿紫色衫子的姑娘上下打量了她几眼，见她当真是懵懂的，便嗤地一笑，说道，“老板你这是在说傻话呢，女儿家的身子若是被人瞧了去，往后还怎么议亲？”
另一个挽着髻的少妇也凑了过来，用帕子掩着嘴道，“可不是？这新郎官若是敢不认账，这唾沫星子都能淹死他。”
清枝又往楼下瞥了一眼，见迎亲队伍也彻底消失在街角，她心里直发闷，这样勉强凑成的一对，那姑娘嫁进去了，婆家不喜丈夫不爱的，往后怕是连一口热饭都吃不上。
她从人堆里退出来，手里的餐盘往怀里收了收，三步并作两步往楼下走。
忽地，她停下脚步，想起自己也被小侯爷瞧了个干净，难道她也要小侯爷将自己娶了不成？
今日这还没到饭点，柜台前却已排起了长龙。
清枝瞧着这阵势，心里直犯嘀咕。
她接过店小二递来的订单，粗粗一扫，然后转头对着张朝说道，“你赶紧跑一趟西市，帮我挑五条草鱼，三斤上下的最合适。记着啊，别要太大的，也别太小了。再捎带四块嫩豆腐回来。”
张朝正提着茶壶给客人续水，闻言应了一声，他把茶壶往桌上一搁，三步并作两步过来接了银子，二话不说就往外走，转眼就消失在了街角的人流里。
通往西市的路，他早就烂熟于心，可今日他走到半途却脚步一转，拐进了一条僻静的小巷中。
他一直往深处走去，直到听见身后传来一阵极轻的脚步声。
“来了？”
张朝头也不回，直接问道。
清泉这才上前几步，走到张朝对面，“你倒是躲得够隐蔽啊。”
张朝往后一靠，后背抵着斑驳的砖墙，挑眉问道，“京都那边可有什么动静？”
“徐闻铮还活着的消息已经在京都炸开了锅。”清泉压低声音，继续说道，“熙王军眼下已休整完毕，不日就要兵临城下。”
张朝随手掐断了一根墙缝里露出的野草，放在手里瞧了瞧，神色无波，眼下这形势倒是与他料想的分毫不差。
他去唐州与徐闻铮对饮那晚，曾趁着徐闻铮醉酒时，将一份名册放进了他的衣襟里，连同天枢卫，天珺卫独有的联络方式，以及密信的解法。徐闻铮是何等机敏，只要他稍加推敲，自能破解其中的玄机。
其实，早在徐闻铮以“徐淮”之名独闯阿契柯大营时，他便暗中将天珺卫与天枢卫的势力向北推进。他了解徐闻铮，这样的机会，徐闻铮绝不会放过。
若在平日，天枢卫与天珺卫想渗透荻国高层，须得步步为营，徐徐图之。可如今荻国内乱，朝堂上下暗流涌动，买卖消息，刺杀政敌之事屡见不鲜，反倒给了他们可乘之机。
眼下，两卫人马已悄然潜入荻国皇宫，待徐闻铮北上之时，自可占尽先机。
清泉眸光一沉，问道，“张钺，天枢和天珺二卫，你就这般放心交给徐闻铮？”
清泉一开始并不愿与张钺有什么往来。
在他眼里，这人手段狠辣，心性凉薄，为达目的什么都做得出来。想来也是，一个毫无根基的寒门子弟，能凭一己之力爬到如今的位置，怎可能是个善茬？
更让他忌惮的是，张钺身上总透着一股说不清道不明的危险气息，像一个深潭一般，叫人怎么也看不透。
可后来张钺接手天枢卫后，清泉渐渐发现，这人行事看似散漫无章，实则步步为营，从来都是行一步算十步。
更难得的是，他待下属从不苛责，遇上棘手的差事总是亲自处置，从不推诿。天枢卫那些积年的弊病，在他手里被一一拔除。
他不得不承认，张钺骨子里就带着统御之才，平日里不显锋芒，可一旦出鞘，便是一把利剑。
清泉猛地踏前一步，眼底翻涌着不解与不甘。
这些年，这人费尽心血将天珺卫与天枢卫牢牢握在手中，如今竟甘心为徐闻铮作嫁衣？
清泉又忍不住问出一句，“值得吗？张钺？”
张钺低笑一声，檐角漏下的一缕阳光正巧落在他的手背上。他缓缓翻过手掌，让那束光落在掌心上，“清泉，像你我这样的人，何曾真正站在阳光下过？”
清泉一时怔住，不明白张钺为何突然说出这样的话。他沉默片刻，只问道，“你急信召我前来，何事？”
张钺抬眸看像他，脸上的闲散之色尽敛，“要你替我办三件事。”
“你说。”
张钺从怀中掏出一本名册，声音轻缓却字字清晰，“天枢卫和天珺卫的每一个人，我都造好了新身份。待熙王登基，徐闻铮踏破荻国王庭那日，你们便可以改头换面，重新生活。”
他将名册递出，“这件事，从头至尾皆出自我手，无人能查出破绽。”
清泉愣在原地，并未伸手去接，他猛地抬头，“你这是从何时开始谋划的？”
这件事可不是一两日就能促成的。
“自执掌两卫的第一日起。我便开始为这件事做准备了。”
清泉胸口发紧，他缓缓伸手，从张钺的手中接过册子。他竟从未想过，眼前这个看似冷心冷肺的人，早在最初就为他们铺好了退路。
天枢卫与天珺卫乃宣帝登基时亲手培植的暗刃，如今，若是新皇即位，岂能容得这心腹大患？清泉早已知晓，他们这些人注定要被连根拔起，就像一群被困在铁笼里的猛兽，徒有利爪却挣不开这必死之局。
可此刻，张钺竟硬生生的，在这绝境之中劈开了一条生路。
清泉攥着名册的手微微发颤。
他比谁都清楚，要为这么多人谋一条活路，张钺付出的代价，怕是比他想象的还要惨烈得多。
清泉强压下翻涌的心绪，将册子小心地放在胸前的衣襟里。
他张了张口，发现自己的嗓子发紧，说出的话也带着几分嘶哑，“你还要我做什么？”
张钺从袖中取出一枚铜钥，“张府西角的别院之中，有一处暗格，里面备了一些金银。”他将钥匙递过去，声音很轻，“按名册上标出的份例，你将那些都分给弟兄们。”
接着，他有说道，“暗格里还有一个乌木匣子，待天下太平那日，你将这匣子送到刘江的家中。”他顿了顿，声音低了几分，“若他们问起我，你就说我奉命被调去了北境。”
“最后一件……”
张钺望着掌心的阳光，五指缓缓收拢，像是要抓住什么，最终却只握住一片虚无。
他说道，“张府的清台阁上，有一间屋子，里头收着我这两年攒下的物件。等清枝出嫁时，你替我添进去罢。”
清泉定定地望着张钺，目光在他眉眼间细细搜寻，他想要找出些别的意味来。可究竟想找什么，他自己也说不清。
他问道，“是添作彩礼，还是嫁妆？”
张钺沉默了许久，才低声答道，“彩礼。”
清泉一听，他说的三件都不是什么麻烦事，挑眉问道，“就这？没了？”
张钺点头，“没了。”
清泉嗤了一声，对着他摆了摆手，“我还当是什么了不得的差事，走了。”
说罢他转身便走。
张钺站在原地，望着清泉的身影消失在巷角，他才慢慢迈开步子，继续往西市的方向走去。
……
清枝手里的菜刀正剁着案板上的菜叶子，一刻也不得闲。
忽听见城门口的钟鼓“当当当……”响了六下，这才惊觉已是巳时了。她手上的动作顿了顿，心里想着，张朝怎么这个时辰还不回来？
正想着就瞧见厨房门前的帘子被人一挑，张朝左手拎着五条草鱼，右手提着四块嫩生生的豆腐迈了进来。
清枝眉头不自觉地拧了起来，可心里那块悬着的石头却悄悄落了地。
还好，这人没像小侯爷那样，不声不响地就没了踪影。
清枝撩起衣袖擦了擦手，问道，“怎么耽搁到这时候才回来？”
张朝笑着回道，“今日集市上的鱼卖得俏，我一路寻到西市最末那家铺子，才挑着这几条。”
清枝抿了抿唇没接话，接过他手中的鱼，转身就往水缸那边走去。张朝把豆腐搁在厨房的陶缸里，又折了回来，自然而然地接过清枝手里的活计，“我来。”
清枝松开手，见张朝已经麻利地刮起了鱼鳞，刀背在鱼身上刮出“沙沙……”的声响，她便也不多言，转身往灶台走去。
忙过午时，待店里的伙计收拾完碗筷和桌椅，店里总算得了片刻清闲。
每到这个时候，清枝都会倚在二楼小间的窗边，看着滔滔不尽的江水，感受江风挟着水汽扑面而来，拂在她脸上。
这时候的张朝最是心安。
他喜欢不声不响地坐在清枝身后三步远的地方，目光静静地落在她身上。
日子如流水般静静淌过了三个月。
每日晨起来食肆开张，暮色便锁门打烊，灶台里火苗跳跃着，蒸笼里腾起的热气裹着一阵阵饭菜的香气。
这样安稳的日子，让张朝偶尔会坐在后院，望着天边的流云出神。
他想，若是能一直这样过下去，多好。
可就在某个普通的夜晚，一只灰鸽扑棱棱地落在了他的窗棂上。他解下鸽腿上的竹筒时，指尖几不可察地颤了下。
张朝盯着信纸看了许久，他离开的日子，到了。他闭了闭眼，然后将信纸凑近烛火，看它渐渐蜷曲，烧成了灰烬。
翌日，天色骤变，岭南冬日里罕见的暴雨，倾盆而下。雨点子噼里啪啦地砸在了青瓦上，此时店里一个客人都没有，显得格外冷清。
清枝托着腮坐在二楼窗边，望着外头模糊的雨幕出神。
张朝在她身旁坐下，两人就这样静静的呆着。过了许久，他才轻声开口，“清枝，我要走了。”
雨声忽然变大，水珠溅落在了窗台上。
清枝的睫毛轻轻颤着，仿佛没听见似的，依旧望着外头，张朝也没再说话。
又过了许久，清枝才开口，声音极轻，“几时走？”
“今晚。”
“好。”
清枝不再多话，默默站起身来，轻轻下楼去了。
清枝早早关了食肆的门，又打发两个店小二回家去了。她钻进厨房，锅铲翻飞地忙活起来。郭大娘在一旁帮着择菜洗菜，时不时递个盘子递个碗。
还未到饭点，桌上已摆得满满当当。红烧鱼，笋片汤，蘑菇炖小鸡，糖醋排骨……还有几样时令小菜，瞧着热气腾腾的。
清枝擦了擦手，朝楼上扬声道，“下来吃饭了！”
不一会儿，便听见木梯吱呀作响，张朝慢悠悠地下了楼。
清枝说道，“先去洗手。”
三人围着桌子坐下，郭大娘原想说些闲话暖暖场子，可刚起了个话头，就见清枝低头扒着饭，张朝也只闷声夹菜，竟没一个人接茬。两人的神色比这外头的天还阴沉。她筷子顿了顿，心里已然猜到了七八分。
这些日子她早瞧出了些端倪。清枝待这张朝，分明与旁人不同。这后生虽说才来三个月，可清枝待他，却如同认识了好些年。而且这后生往柜台前一站，哪怕穿着粗布衣裳，那挺直的腰板，沉静的神态，怎么看都不像个跑堂的。
眼下这俩人一声不吭的，空气都快凝住了。
郭大娘识趣地扒完最后两口饭，放下碗，“你们慢用，我去隔壁找张婶唠会儿嗑。”
话音刚落，郭大娘已经拿了把油纸伞，抬脚跨出了门槛。
外头的雨不知什么时候歇了，只剩屋檐还滴答着水珠子。
清枝起身，从柜台底下拿出一个青瓷酒壶，是她前些日子新打的桂花酿。
“喝点儿吧。”
她将酒壶往桌上一搁。
张朝取过两个空盏，将橙黄的酒缓缓注入，推了一盏到清枝面前，自己跟前也摆了一盏。
他们酒喝得极慢。
清枝突然开口，“你还回来吗？”
张朝举到半空的酒盏顿住了。他盯着盏中晃动的影子，极轻地摇了摇头。
清枝点了点头，一副了然的神色，两人再没开过口，只是一盏接一盏地喝着，直到酒壶见了底。
夜更深了，烛火也渐渐弱了，清枝终于撑不住，双臂交叠着，趴在桌上睡了过去。张朝静静地望了她许久，才取了一件薄毯，轻轻给她披上。
他转身出了门，夜风迎面吹来，凉意钻进了他的衣襟。
隔壁的铺子还亮着灯，他叩开半掩的门，低声对里头的郭大娘说道，“清枝吃醉了，大娘你照看一下。”
郭大娘立刻会意，她赶紧起身，提着裙子便匆匆往食肆去了。张朝跟在身后，却没有再进食肆，他立在原地，隔着门又望了一眼。
烛光里，清枝的侧脸映着淡淡的红晕。
他转身，沿着青石板路，一步一步往城门方向走去。
此时，夜已深。
初冬的岭南虽不比北方那般严寒，但风一起，仍透着几分寒气。
他独自走着，步履不急不缓，此时四下寂静，周围没有半点声响。他扯了扯嘴角，露出个苦笑，这么多年过去了，他依旧还是没能学会，该怎么好好道别。
食肆里，郭大娘刚伸手要扶清枝起来，清枝却忽然问道，“他走了吗？”
郭大娘抬头往外一瞧，门外早已空荡荡的，连个影子都没剩下，便点头道。“嗯，已经走了。”
清枝慢慢坐直了身子，目光落在那空落落的街道，心里默念道，“大哥，如今我的酒量，可比从前强多了。”
郭大娘瞧她这副模样，忍不住问，“既然舍不得，你咋不留他？”
清枝站起身，眼里既没有遗憾，也没有执念，只淡淡道，“人各有路，强留不住的。”
她知道他不擅长离别，于是用这种方式，让他走得好受些。
郭大娘听得是云里雾里的，可转念一想，这丫头这些年经历了许多事，如今心思是越发通透了，便也不再追问。
第二日一早，清枝裹了件薄氅便往望香楼去了。此时晨雾未散，街巷里还浮着些寒意，她却走得极快。望香楼的老板早先递了话，说今日有要事相商。
刚踏进门槛，便见老板满面红光地迎了上来，他眼角的褶子都深了几分。
“清枝姑娘，你可算来了！快请上楼。”
二楼雅间里，炭盆烧得正暖。
老板亲自斟了盏热茶推到她面前，茶烟热气腾腾的，衬得窗外刚露出的晨光都柔和起来。他知道清枝这姑娘性子爽利，便也不兜圈子，开门见山道，“清枝啊，你可有意接手这望香楼？”
清枝接过茶盏，指腹贴着温热的瓷壁，却没喝一口，只抬眼等他继续下文。
老板的笑声里掺着几分感慨，“不瞒你说，我原是沈州人。三十年前兵荒马乱的，我跟着爹娘一路逃到岭南，这才扎下根来。”他望向窗外，目光像是穿过了千山万水一般，“如今北境太平了，我想着该带爹娘的骨灰回乡了。”
望香楼老板说着，又看了一眼四周，眼中浮起几分眷恋。
“这望香楼，我苦心经营了二十五载，一砖一瓦都浸着心血。”他转向清枝，叹息道，“思来想去，唯有交到你手里，我才放心。我想，以你的本事，定能让它更上一层楼。”
清枝这才喝了一口茶，随即笑道，“老板高看我了，我哪有这般雄厚的本钱？”
“价钱好商量。”老板见清枝没有直接拒绝，他眼里的笑意更浓了，“我愿让利两成。若还不够……可分五期偿付，只是你得多给我三分利钱。”
清枝没直接回话，只说道，“容我考虑两日。”
老板也不多言，笑着跟在她身后，亲自将她送出了大门。
清枝一路思量着，脚步不自觉地慢了下来。
忽然，一阵激昂的说书声从对面茶楼传来，引得路人纷纷驻足。那北地的口音浑厚响亮，穿透街巷的嘈杂，字字铿锵有力。
她索性坐在了食肆窗前，双手托着腮，静静地听了起来。
对面的茶楼，里里外外挤满了人，最外头那一圈还有人踮着脚朝里面张望。
“北境三十三城，如今尽数收复！”说书人的醒木往桌上狠狠一砸，“那徐将军真乃天神下凡！半年前月黑风高夜，他一杆银枪如龙出渊，直破狄营！那阿契柯还未及拔刀，就被他挑落马下！”
四下轰然叫好。
说书人见众人捧场，更是声若洪钟，“如今徐家军乘胜追击，铁骑所向，直指王庭！”
人群顿时炸开喝彩，几个热血汉子更是摔了茶盏，仿佛下一刻便要奔赴战场，与敌军来个你死我活。
说书先生见众人听得入境，愈发来了劲头，“徐将军何止英勇无双？他更是谋略过人！”
他声音陡然拔高，“如今徐家军已扩至二十万雄师，铁甲铮铮，战马奔腾！”
醒木重重一拍，震得清枝耳膜轻颤。
“诸位且看，不出三月，必叫那狄国……”说书先生拖长了音，忽地声如铁一般，掷地有声，“灰飞烟灭！”
“好！”
满堂喝彩，如雷鸣一般，几个站在后面的年轻后生，竟激动得直接站上了条凳。
清枝起身，也跟在站在了凳子上，她倒是想瞧瞧这个北境来的说书先生，究竟是何模样。
她刚站起身，就瞧见那说书先生手里的折扇“唰”地一收，众人都闭气凝息，没发出半点声响。
“诸位不知，这位徐将军，三个月前还化名徐淮……”
他忽然一拍醒木，“谁能想到，他竟是威名赫赫的定远侯府，徐家的小侯爷，徐闻铮！”
“什么？”
“徐闻铮？徐家不是早就因为通敌叛国之罪，被……”
茶楼里霎时炸开了锅。
说书人却早有准备一般，将装钱的匣子往案头一放，“莫急莫急！这桩天大的冤案，宣帝已下了罪己诏平反……”
他故意拖长了调子，拇指与食指轻轻搓了搓，“不过嘛，大家若要听这段秘辛，总得给点润喉的茶钱不是？”
叮叮当当的铜钱如雨一般落进木匣。
清枝怔在原地，袖中的手指早已掐入掌心。
忽地又觉得，是自己的耳朵听岔了。
说书先生嘴里那个威风凛凛的徐小侯爷，真是她认识的那位吗？当初她给他擦药时，他耳根还会泛红呢。
待说书先生讲完徐闻铮的段子，茶客们终于心满意足地散了。
清枝这才慢悠悠地从凳子上下来。
日子还是一如既往的，一天天翻过去，表面瞧着和从前没什么两样。可清枝却渐渐觉察出不同来了。
韶州城的官老爷一夜之间全换了，原先那些贪官被一一抄了家，搜出来的银子也没落到新官的口袋里，反倒铺在了城外头那段坑坑洼洼的，一下雨就泥路难行的路上，还架起河上的一座新木桥上，连街角那间漏雨的破屋子如今也改成了学堂。
没*过多久，她听说广府那个作恶多端的提刑司也被查抄了，连同着那一串的贪官，全都下了狱。
清枝听到食客们说起这些时，手上的动作一顿，心里头说不上是什么滋味，只觉得这世道，怎么转眼间就变了天？
望香楼的东家和她谈妥了，再过两个月，他们一家就要回沈洲老家。等他们启程后，那酒楼就全盘交给清枝打理，往后她便是望香楼的新掌柜了。
韶州城最近都在传，北境又传来捷报，徐家军扫平了荻国王庭，得胜的大军不日就要回京。
韶州城的街上已经有人开始张灯结彩。
她还听说，新登基的皇上觉得小侯爷与刚上任的宰相千金是天造地设的一对，只等大军回朝，就要下旨赐婚。
谁知这么巧，新任宰的相正是林小姐的亲伯父。说起那位待嫁的堂姐，林小姐更是如数家珍一般，“我那位堂姐啊，生得跟画里的仙女似的，琴棋书画样样精通。单说那一手簪花小楷，谁瞧了都赞不绝口呢！”
“听说这徐将军更是了不得，都说他相貌比画上的谪仙还要俊朗。等我回了京城，一定要趁着去喝喜酒时，亲眼瞧瞧这徐闻铮究竟能俊成什么样！”
“我爹也说皇上这桩姻缘指得妙，真真是天赐良缘！”
清枝手里的热茶猛的一颤，滚烫的茶水溅在指尖也浑然不觉。她的心口突然像被针扎了一下，那疼便丝丝缕缕地漫开了。
……
北境的风卷着沙尘，徐家军浩浩荡荡地踏上了回京的路。
徐闻铮骑在马上，眉宇间凝着思量。熙王刚入京都，各大家族明里暗里都在观望，眼下局势未定，他必须尽快赶回去稳住局面。
熙王打着“清君侧，除奸佞”的旗号进京，眼下还不能处置宣帝，他必须当众拿出那份先帝遗诏，才能堵上那些人的嘴。
可他眼下，还有一件更重要的事要办。
忽地，徐闻铮猛地一勒缰绳，马儿长嘶一声，前蹄扬起，又重重踏回地面，在原地转了两圈。
“你们先回京。”他转头对着身后的将士们说道，“我去韶州接个人。”
亲卫营的铁骑立刻围了上来，“将军，我们跟您一起去！”
徐闻铮没多话，扬鞭一甩，马已转向南边的岔路上。亲卫们不敢耽搁，纷纷跟了上去。
谁都知道，将军心里记挂着韶州那位妹妹，日思夜想，片刻不敢忘。
几日后，林小姐一家启程回京了。
院里的桃花开得正盛，清枝剪了两支，带回了食肆里，插在对着大门的一个白瓷瓶里。
“哟，这可巧了。”
门口传来一声年轻男子带着笑意的声音。
清枝一抬头，就见宋玉泽倚在门框边，手里也捏着一支桃花。
这位宋先生去年刚中了进士，本该春风得意，走马上任，偏偏他的父亲一个月前刚刚过世，按制要回乡丁忧三年。他想着，闲着也是闲着，便在城里新办的学堂里当起了教书先生。
他还未回城时，便见岭南水道上的听船夫们说起，韶州城的这家食肆味道极好，他便特意寻了过来。尝过几回后，发现确实名不虚传，于是他就渐渐就成了常客，与清枝也熟络起来。
“今日怎么没去学堂？”
清枝接过他递来的桃花，指尖轻轻拨弄了一下花瓣，见桃瓣上还沾着一丝水汽，显然是刚折下枝头的，她便抬手，小心地插进了柜台上的青瓷花瓶里。
宋玉泽笑了笑，走到她跟前，“今日休沐。”
清枝点了点头，朝近处的一张方桌扬了扬下巴，“你坐着等会儿，我锅里刚炖上鱼粥。”
“好。”
宋玉泽点头，也跟清枝不客气，随手拉开了一根条凳，衣摆一掀，便坐了下去，动作熟稔得像回了自己家似的。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，如雷一般在耳边炸开。
不一会儿，又在食肆门前戛然而止。
清枝眉头一皱，放下手中的活计，抬脚出了门，只见一队铁骑肃然立在门前，威风凛然。
三月的暖阳照在他们冰冷的铠甲上，依旧透着刺目的寒光。
为首的将领摘下头盔，露出一张清枝再熟悉不过的面容。
他声音低沉，“跟我回京。”
清枝望着那张在梦里出现过千百次的脸，胸口突然像被翻涌的潮水狠狠撞击一下，闷得发疼。
她原以为自己已经放下了他，可此刻心却跳得厉害，连指尖都在微微颤抖着。
下一刻，无尽的悲伤漫进她心里。
回京？回去做什么呢？看着他和丞相的嫡女大婚，还是因他和那个新郎一样，因为无意间瞧见了她湿透的衣衫，为了“负责”将她娶进家门？
清枝咬了咬唇，硬是把翻涌的酸涩强压下去，抬头对着马上的男子摇了摇头，笑着说道，“我要嫁人了。”
就这么一句，只见那高大的身影猛地一晃，握着缰绳的手背青筋暴起，那个在战场上浴血奋战，厮杀至最后一刻都不曾变色的男人，此时眼眶骤然红得吓人。
“清枝？”
清枝闻声回头，瞧见宋玉泽站在身后。
他的目光在徐闻铮身上扫过，又落回了清枝的脸上，眉头微不可察地皱了一下。
宋玉泽几步上前，不动声色地将清枝挡在身后，他朝徐闻铮拱了拱手，语气温和却带着几分强硬，“这位军爷，清枝不过是个姑娘家，若是有什么冒犯之处，我替她赔个不是，还请您高抬贵手，莫要吓着她。”
第58章 定南乡（二十四）清枝这三年，过得好……
徐闻铮一路快马疾驰,披星戴月，昼夜兼程。每到一个驿站就匆匆换马，连一口热茶都顾不上喝。
他每日至多睡上一两个时辰,如今眼窝都陷了下去,下巴冒出青黑的胡茬。
身后的亲卫们早已熬得睁不开眼，一个个在马背上东倒西歪,有几次差点从马背上栽下去,可徐闻铮就像不知疲倦似的，马鞭挥得极快。
原本要大半个月的路程,他愣是咬着牙十日就赶到了。
直到韶州城高耸的城门映入眼帘，徐闻铮才终于勒住了缰绳，胸口那股灼烧了三年的思念在这一瞬,突然凝住了。
离得越近，他心跳得越厉害，此时掌心不自觉地攥紧了缰绳，连呼吸都变得急促起来。
三年了。
清枝的模样在他梦里出现过千百回，可当真要见面时，他却莫名的有些发怵。
可这份迟疑在心里转了不过一瞬，他便猛地一夹马腹,扬鞭疾驰,冲进了韶州城。
马蹄声如雷一般在城里炸开，徐闻铮想要借着这股冲劲，把他心中那些翻涌的情绪全都甩在身后。
此时天色还早,韶州城内行人不多，远远听见马蹄声，大家都避让在一边。
行至食肆门口，徐闻铮猛地勒住缰绳,马蹄原地踏了两圈才堪堪止住。
他抬头望着招牌，是清枝的铺子没错。可门窗都换了新的，漆色鲜亮，里头桌椅摆设也全然不同了。
晨光透过窗棂，食肆里面似乎有人影在晃动，他喉结动了动，突然觉得这地方熟悉又陌生。
一切似曾相识，又似乎恍若隔世。
清枝抬脚迈出门槛的瞬间，徐闻铮呼吸都停了。初晨的阳光笼罩在她身上，勾勒出她纤细的轮廓。
三年光阴把她抽条了，身量高了不少，腰肢更显窈窕。原先还有些瘦黄的脸蛋如今白得像新磨的糯米粉，白白润润的，一头柔顺的乌发用一根木簪松松地挽着，垂下几丝散发，衬得颈子修长。
最让他心头发颤的是那双眼睛，还是清水一般泛着光的，可眼尾微微上挑，褪去了稚气，透出几分说不清道不明的韵味。
徐闻铮喉结一紧，像是被人突然掐住了嗓子眼。往日里，他在阵前面对千军万马前都不曾变过的脸色，此刻竟有些局促起来。
他挺直的腰背开始微微发颤，连握缰绳的指尖都不自觉地抓得紧紧的。
徐闻铮只觉得满肚子的话突然被抽了个干净，脑子里也是一片白，半天愣是挤不出半个字。
“跟我回京。”
这话脱口而出的瞬间，连他自己都怔住了。
干巴巴的四个字，透着几分仓皇。
徐闻铮下意识地抿紧了唇，手心里不知何时已生出了一层细汗。
他见清枝唇角弯起，可那笑意是浅浅的浮在面上，不达眼底。徐闻铮忽地胸口一阵闷痛，他记得，从前她对着自己笑的时候，杏眼会弯成一弯月牙，里头盛着的欢喜都能溢出来，亮晶晶的眸子里，全是他的影子。
如今这笑却像水中的花影，美是美，却终究少了温度。他下意识地垂了眼，不敢再看，只觉得心口又沉又闷。
“我要嫁人了。”
这句话冷不防地，就像一把尖刀插进了徐闻铮的胸口，疼得他连呼吸都窒住了。
那个陌生男人见他神色瞬变，竟下意识往前一步，将清枝半掩在身后，这个本该属于他的位置，如今却站着别人。
徐闻铮猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
他忽然觉得，这三年的光阴，已经在他和清枝之间划下了一道看不见的沟壑。
他稳住身形，翻身下马，战靴刚踏在青石板上，正要上前，却被那陌生男子横跨一步拦住。
“这位官爷。”那人的声音在耳边嗡嗡作响，徐闻铮并不想听。他的视线一刻都不想离开清枝，只冷冷的说了一句，“让开。”
他刚一开口，忽然觉得喉咙里泛上一股铁锈味。
宋玉泽下意识地，又往清枝身前挡了半步，想将他和清枝隔开。
“让开。”
徐闻铮再次开口，眼里的威压全数显露，宋玉泽被震得说不出话来，他第一次知道，原来有些人，仅凭一个眼神也能杀人。
正当他愣神之际，徐闻铮的身后突然闪出两个亲卫，一把架住了他的胳膊，将他快速拖到了一旁。
“没眼力见的东西！”
一个亲卫压着嗓子喝道，“这是我们将军的亲妹子！”
话音里带着三分傲气七分嫌弃，活像在训一个愣头愣脑的新兵蛋子。
宋玉泽猛地噤了声，偷眼去瞧清枝的神色。见她面色如常，没有一丝慌乱，悬着的心这才稍稍放下。
只是他心里泛起了嘀咕，清枝从未在他面前提过，她有这么个兄长。
况且眼前这位军爷通身的威压，分明是久居上位才能浸出来的气度，他自认为这几年有权有势的人也见了不少，可眼前这位，绝不是那些人能比的，更不可能是寻常人能扮得出来的。
他忍不住又打量了徐闻铮几眼。
这位爷虽然满眼血丝，下巴冒着胡茬，但那张脸却俊得晃眼。身上带着文官的清贵之气，不像一般武夫那样汗臭熏天，可骨子里又透着武将的精悍。
怪的是，这两样搁在他身上，竟不显得别扭，反倒透出种说不清的和谐，像烈酒混了半盏清茶。
“进来吧。”
清枝撂下这句话便转身进了食肆。
她刚一抬脚便想起灶上还煨着粥呢，瞬间脸色一变，拎起裙摆就小跑着进了厨房。
徐闻铮沉默地跟在后头，目光一直追着那道忙碌的身影，清枝掀锅盖时被热气扑得眯了眼，她拿起木勺轻轻搅着锅底，就是不肯分给他半个眼神。
徐闻铮的亲卫二十来号人，见自己的头儿进了食肆，便跟着呼啦啦全涌了进来。
他们也不讲究，迅速四下散开，拖开条凳就坐了下去，眨眼间就把一楼挤得满满当当。
有人翻着菜单嘀嘀咕咕，有人拎起茶壶自斟自饮，还有几个干脆往桌上一趴，转眼就打起呼噜来。
徐闻铮的目光扫了过来，一个亲卫赶忙赔笑道，“老大，弟兄们这一路，着实累狠了，您行行好，容我们进来坐会儿喘口气吧。”
清枝从厨房出来，瞧见满屋子横七竖八躺着的汉子，也没言语，径直往后院去了。
她从鱼缸里捞出一条活鱼，刀背对着鱼头“啪”地一拍，鱼就不动弹了，紧接着刮鳞去鳃一阵忙活，然后拿回厨房，手起刀落间，鱼头鱼尾已经分了家。
她将刀刃贴着鱼腹唰唰几下，鱼肉便均匀地片成薄片，浸在清水里漂着血丝。
清枝手上的动作不停，姜丝切得又细又匀称，葱花也剁得碎碎的。待鱼片泡得发白，便捞起来往滚锅里一滑，盖上木盖时，锅里已经“咕嘟咕嘟”冒起热气来。
片刻后，清枝揭开锅盖，热气“呼”地窜了上来。
她拿筷子戳了戳鱼片，见肉色已经转白，便灭了灶火。抓了一把嫩绿的葱花往锅里一扬，姜丝跟着撒了下去，细盐也捻了些，最后点上两滴香油，那香气便浓郁了。
她取了个粗陶大碗，木勺贴着锅边轻轻搅动，雪白的鱼片裹着米粥，一勺勺盛得满满当当。
这香气飘出了厨房，眨眼就飘满了整个食肆。原本歪着，睡着的亲卫们突然都支棱了起来，一个个抻着脖子往厨房瞅着，望眼欲穿。
徐闻铮见清枝要出厨房，三步并作两步上前拦在她面前。
谁知清枝抬手就往他胸口一推。
这一推看着轻飘飘的，徐闻铮却猛地往后踉跄了两步才站稳。他瞳孔微缩，胸口像是被人狠狠揪住，一口气滞住。
清枝竟然推开了他。
这还是头一遭。
清枝端着鱼粥从厨房出来，碗沿还冒着热气，“让让，挡道了。”
她暗想道，三年不见，他怎么又窜高了？肩膀宽得能把她堵严实，往那一杵，原本就不大的厨房显得更局促了。
外头的亲卫们一见鱼粥上桌，立刻呼啦啦围了上来，你争我抢地舀粥，碗勺一顿乱响。
只有一个亲卫瞥见徐闻铮还杵在厨房门口发愣，以为他是饿昏了头，边吸溜着热粥边含混问道，“老大，您也来一碗？”
话还没说完，亲卫手里的碗已经见了底。
清枝看着这群汉子，一个个捧着碗呼呼吹两下，就埋头猛灌，跟饿狼似的，倒叫她气不起来了。
一海碗的鱼粥转眼就被扫荡了个精光。
有个少年亲卫抹了把嘴，对上清枝的目光，咧嘴一笑，“姐姐，还能不能再我添点？”
清枝摇头，“锅里也没了。”
少年亲卫眼里的光瞬间就灭了。
这时，郭大娘挎着菜篮子迈了进来。
“哎哟喂！”她眯着眼扫了一圈满屋子的军汉，脚下的步子硬生生顿住了，“这大清早的，咋跟赶集似的？”
郭大娘眼睛往厨房门口一瞧，冷不丁就瞅见了徐闻铮。她心头一跳，这后生生得可真俊，虽一脸疲态，但还是跟画里走出来似的。
可再细看就觉出不对劲了。
那后生直勾勾地盯着清枝瞧，眼神跟丢了魂一般。清枝丫头倒好，自顾自收拾起碗筷，连个眼风都不往那边扫。
怪了。
真是怪了。
郭大娘心里直嘀咕，这丫头平日里最是周到，今儿个怎么跟变了个人似的？
清枝忽地抬眼，直直撞进徐闻铮的视线里，“你们几时动身？”
“今日就要启程回京。”徐闻铮见清枝终于肯理自己，虽然喉咙发紧，还是赶忙应答。
这十日已是硬挤出来的，如今归期迫近，路上半刻都耽误不得。
可清枝这副模样，半点没有要跟他走的意思。向来从容不迫的他，眼下居然一点法子都没了，又想起她说要嫁人的话，顿时像有人拿刀子往他心口上剜。
清枝在听见他的回答时，转身走进柜台后头。案头那枝桃花开得正盛，繁茂的花瓣恰好遮住她发红的眼角。
不声不响走了三年，竟只肯在这里留半日的光景。
“你……”徐闻铮嗓音发涩，“大喜之日，择的是哪一吉辰？”
“下月二十九。”
清枝头也不抬，随手拨弄着算盘珠子。这日子是不假，正是她接手望香楼的大喜日子，眼下拿来搪塞他倒是正好。
徐闻铮慢慢低下头，额前垂下一丝碎发，在眉眼间投下一片浅影。他盯着脚下的青砖，想说一句“恭喜”，可话还没到嘴边，心口就一阵一阵的疼，终究没再出声。
清枝朝郭大娘招了招手，“大娘，来厨房搭把手。”
“来了！”郭大娘进了厨房，将菜篮子往地上一搁，麻利地挽起袖子，跟清枝一起择菜洗菜。
还没到晌午，厨房飘出的香味就勾得亲卫们坐不住了。
几个机灵的主动进来端菜拿碗筷，边忙活边吸鼻子，“好香！好香！”用饭时更是赞不绝口，把清枝的手艺夸上了天。
饭后郭大娘正要算饭钱，清枝一把按住她的手，转头对徐闻铮说道，“这顿算我请的。你们吃饱了就早些上路吧，别耽误了回京的要紧事。”
徐闻铮僵在原地没动，眼圈红得吓人，像是要把这一生的泪都憋在眼眶里。
清枝只瞥了一眼，胸口便堵得发慌，她何时瞧过小侯爷这副模样，她再也待不下去，转身快步上了楼，木楼梯被她踩得噔噔响。
徐闻铮望着那抹匆匆消失身影，胸口像压了一块千斤重的石头。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，他头一回尝到这般无力的滋味，竟比刀剑穿心还要难受。
郭大娘在一旁悄悄打量他，越看越觉得眼熟，她迟疑着开了口，“这位军爷，我瞧着，你似乎有些面善……”
徐闻铮压下胸口翻涌的情绪，转头问道，“郭大娘，清枝这三年，过得好不好？”
郭大娘一怔，盯着他的脸看了半晌，突然明白过来，她震惊了一瞬，又长长地叹出一口气来。
“不好。”
她望向二楼空荡荡的楼梯口，眼里满是心疼，轻声补上一句，“她过得……很不好。”
第59章 定南乡（二十五）绝不能让她嫁给旁人……
三月里,江边的柳条早抽出了翠嫩的绿芽，风一吹便悠悠地荡着，梢头扫过江面,搅得那水纹一圈圈荡开。
“秋娘没了。”
郭大娘坐在河堤上,眼睛望着平缓的江面，声音低沉,“你走后没多久,她硬生生被人给逼死的。”
见徐闻铮愣住，郭大娘接着往下说,“清枝为了给秋娘申冤，被那县令关在牢里足足半年。”
“她刚从牢里出来那会儿，整个人都僵着,胳膊腿儿都瘦成了皮包骨头。”
“好不容易缓过点劲儿，这丫头又一个人奔去了广府，在提刑司门口足足跪了半个月。挨了顿板子不说，硬是逼着提刑官答应替秋娘主持公道。”
“这些事，她怕我担心，半句话都没跟我提过，全是我从旁人嘴里听来的。”
说着,郭大娘抬手指了指不远处的食肆,“这家店早先被砸得稀烂，如今也是才重新开起来没多久。”
“为了凑够开店的本钱，她受的罪可不少。”
“那时候她一日三餐不是就着咸菜萝卜扒两口饭,就是啃她试新菜时剩下的边角料。”
“去年这个时候，天不亮她就拉着一车小桌椅去城郊的桃花林摆摊，夜里还得忙着备第二天的料，常常熬到后半夜。”
“路上还遇见过泼皮抢东西,也被别的商贩指着鼻子骂过，说她抢了生意，白眼更是没少受。”
郭大娘说到这儿，张了张嘴，嘴角颤抖了下，忽地就说不下去了。
许久后，她才长长舒了一口气，浅声说道，“幸好，她总算熬出头了，如今的日子，倒是一天比一天强了。”
她见徐闻铮半天没吭声，于是转头看向他，却见他早已背过身去，那宽阔的肩膀微微垮着，像是被什么东西压沉了些。
郭大娘看他这模样，也不好再多说，便慢慢撑着河堤站起身来，手在发麻的腿上捶了两下，脚步有些蹒跚地离开了。
徐闻铮第一次顾不得世家公子的端仪，后背重重撞在树干上，他弯着腰，手死死按住胸口，疼得整个人都快要蜷缩起来。
他知道，清枝这三年受的罪，哪里是郭大娘这三言两语就能说尽的。
徐闻铮原以为，自己把战线向北推进，走之前把那些山匪一窝端了，就能给她挣个安稳日子。
到头来，全是他的自以为。
徐闻铮就那么靠着柳树干，他心里头空落落的，先前那点想带清枝回京城的念头，这会儿早没了半分底气，连开口的勇气都像是被抽干了一般。
直到日头西斜，天边染得一片通红，亲卫寻了过来，低声道，“头儿，该启程回京了。”
徐闻铮慢慢直起身子，一步一步朝食肆走去。
路边的亲卫们早都骑在了马上，齐刷刷地分列两旁，一个个都抿着嘴没说话，就那么定定地瞅着徐闻铮，整装待发。
徐闻铮站在食肆门口，见里头正忙着。
这时候正是饭点，满屋子都是人声和饭菜的香气，果然生意红火。
清枝在几张桌子中间穿来穿去，一会儿给这边添水，一会儿给那边端面，脸上带着笑，瞧着跟平常没什么两样，好像压根不在意他要走似的。
从头到尾，她一眼都没瞧过徐闻铮。
徐闻铮就那么杵在门口，直勾勾地望着她，脚像生了根，挪不动了。
旁边的亲卫实在忍不住，又上前半步，声音压得极低，带着几分焦急，“头儿，真的耽搁不得了。”
清枝正忙着招呼客人，脸上笑盈盈的，客人要添茶水，要加碗筷，她都应得爽快，手脚也麻利。可只有清枝自己知道，她一直留意着外头的动静。
虽然她没抬头，可夕阳斜斜地照进来，把徐闻铮的影子拉得老长，刚好落在了大堂的青砖地上。
她眼角的余光就那么黏着那道影子，看它定定地杵在那儿，一动不动。
后来那影子动了，一点点往门外挪，慢慢移出了她的视线，她的心像是被什么东西拉扯着，难受得紧。
再后来，就听见外头传来马蹄声，“嗒嗒嗒”地踩在青石板上，如雷声掠过，渐渐就远了。
清枝直挺挺地站在原地，直到耳朵里连半点马蹄的余音都没了，她才慢慢转过头，朝门口望过去。
那里空空荡荡的。
他走了。
她就那么愣着，眼睛一眨不眨地望着，忽然就觉得眼前的一切都模糊了。
“老板，来壶酒，再切二两卤牛肉！”
邻桌的汉子朝着清枝喊了一声，见她还愣在那儿望着门口，眼神像丢了魂似的，正准备再喊第二声，郭大娘赶紧过来，笑着说道，“客官稍等，我这就给您端来！”
她一边应着客人，一边看向清枝，不由得轻轻叹了口气，没再多说什么。
三月底，徐闻铮终于到了京城。
入城时，街道两边早就挤得满满当当，人头攒动，几乎是万人空巷。
大伙都想亲眼瞧瞧这位少年战神，不光是冲着他那些战功，更是因为他当年本就是京里最耀眼的少年郎，这四年过去，他带着一身荣耀杀了回来，谁不想看个真切？
众人还未来得及惊叹出声，徐闻铮已一夹马腹，箭一般冲了过去，几乎没在街上多停半刻，径直就往皇宫的方向奔去了。
徐闻铮一路疾驰至宫门前，猛地勒住缰绳。马蹄尚未站稳，他已利落地翻身下马，顺手将马鞭往亲卫怀里一抛。
“你们在这里候着。”
说完抬脚就往大殿走去。
“徐将军你可算到了！圣上等您好些时候了！”刘公公在廊下瞧见了徐闻铮，赶紧迎了上来。
徐闻铮脚下步子迈得飞快，刘公公在后头一路小跑才勉强跟上，徐闻铮头也没回地问道，“眼下形势如何？”
刘公公喘着气答道，“宣帝就剩最后一口气吊着，说是要等您回京，才肯下让位的诏书。”
徐闻铮的脚步猛地顿了一下，不过眨眼的功夫，他又加快了步子，大步跨进了殿门。
慧帝，昔日的熙王，此刻正在大殿里来回踱步。他刚带兵占了京都，龙椅是坐上了，可宣帝还活着，眼下被软禁在宫里，京城里那些高门贵族都在旁观形势，并非真正站在他这边，再说，祭祖告庙的仪式还没办，这皇位他坐得终究不踏实。
所以他日日盼着徐闻铮回京。
满朝文武都在暗中较劲，只有这位爷回来，那些蠢蠢欲动的念头才能给压下去。
眼下前太子和太子妃都在东宫禁着，各府大臣的宅邸外也都杵着带刀侍卫，可这终究只是权宜之计。
慧帝见徐闻铮进来，连句客套话都省了，直接说道，“他在等你，不见你就不松口，你可要见他一面？”
徐闻铮沉默了半响，脸色愈发阴沉，随即说道，“好。”
慧帝朝着刘公公说道，“你给徐将军引路。”
慧帝口中的“他”，便是被软禁的宣帝。
此刻宣帝还住在原来的寝殿里，徐闻铮对这地方再熟悉不过，小时候他常来，有时误了宫门下钥的时辰，宣帝便留他在偏殿歇下。
徐闻铮刚踏进殿门，守在里头的李公公就迎了上来，他眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转，“徐小侯爷，你回来就好，回来就好……”
他望着徐闻铮，那眼神里的疼惜，像是瞧见了自家多年未归的孩儿，半分掺不得假。
徐闻铮心里一涩。
小时候他在偏殿过夜，都是李公公亲手铺床叠被，天凉了还会给他多加些碳火，夜里也总在他门口的廊下候着。
徐闻铮定了定神，才发现李公公鬓角的白发又多了些。
李公公引着徐闻铮往里走，掀开门帘进了内殿，徐闻铮才发现，这殿里除了外头守着的侍卫，殿内竟只有李公公一人伺候，连盏多余的灯都没点，光线昏沉阴暗。
李公公轻手轻脚地打起最里层的帘子，声音放得极其轻柔，“圣上，徐小侯爷回来了。”
帐子后头，床上的人影动了动，像是费了极大的力气想坐起来，李公公赶紧上前扶住，又顺手从床尾抽了个厚枕头垫在他的腰后。
过了片刻，帐内才传出一声气若游丝的唤声，带着病后的嘶哑，却辨得出是宣帝的声音。
“铮儿……”
这声音徐闻铮听着既陌生又熟悉，他定了定神，一步一步挪了过去。
眼前的宣帝，早已没了从前的意气风发。他陷在宽大的锦被里，颧骨高高凸着，眼窝凹得厉害，眼神浑浊得像蒙了一层灰。
宣帝缓缓抬起手，枯瘦的手指在半空中微微抖着，像是想抓住什么。
徐闻铮却垂着手，分毫未动。
那只手悬停了片刻，终究是无力地落回了锦被上。
“我……要去，见你娘了……”宣帝的声音似断了的丝线一般，有气无力，断断续续。
徐闻铮的眼神骤然冷了下来，声音轻得发寒，“我娘？”
宣帝浑浊的眼睛像是想穿透眼前的雾，一眨不眨地盯着他，嘴角扯出一丝弧度，“你和你娘……长得真像，尤其是，这双眼睛……”
他说着忽然急促地喘了两下，嗓音里掺着几分悔意，又像是自言自语，“当年若不是为了扳倒宋相，收了他手里的朝权，我怎会怎会舍了你娘，娶那个宋家女”
说着，宣帝眼里忽然透出一丝光亮，像是在期待什么。
“我要去寻你娘了……她一定还在等我……”
徐闻铮冷冷地打断了他，“你少自作多情。”
这简单地一句话，每个字都砸在宣帝的心口上，他猛地吸了口气，胸口剧烈起伏着，咳了两声，想说什么，却只挤出些含混不清的话语。
徐闻铮居高临下地望着他，语气没什么起伏，“我来是要告诉你，你让不让位，如今已经由不得你了。”
说着，他从袖中摸出一卷明黄的遗诏，指尖捏着边角缓缓展开，递到宣帝眼前，“这皇位从来就不是你的，现在不过是物归原主。”
宣帝猛地抬手去抓，枯瘦的手指想将遗诏撕掉，嘴里反复念叨着，“这是假的！定是你们伪造的！假的！”
徐闻铮没让他碰到，指尖一收，遗诏便又卷了回去，被他重新揣进袖中。
“你知道这是真的。”
他看着宣帝骤然灰白的脸，冷声道，“若不是你早就知道有这份遗诏，当年流放岭南路上，你又何必把我当作诱饵？”
宣帝的喘息猛地一顿，浑浊的眼睛里瞬间只剩下刺骨的冷。
“徐闻铮……”他忽然开口，声音嘶哑却带着点欣赏，“你若是我的儿子……该有多好。”说着竟低低笑了声，“这江山我定会传给你。”
徐闻铮垂眸，眼里的寒气更甚，“若是我身上流着你的血，今日站在这里的，又怎么会是徐闻铮？”
话音未落，他已转身离去，脚步声不紧不慢的，却一步不停，径直朝着殿外走去。
徐闻铮在去岭南的路上，终于想明白了，宣帝看重的从来不是他这个人，而是他身上那些耀眼的光环。
若有一天他*不再出众，在宣帝眼里，他不过是个可有可无的弃子。
可清枝不一样。即便他不是小侯爷，哪怕他落魄潦倒，满身尘灰，她待他，始终如初。
殿外的风吹了进来，掀动了帐帘的一角。
徐闻铮踏出殿门，在石阶上站定，他抬头望去，见皇城的琉璃瓦映着天光，泛着冷冰冰的青灰色。他的心像是被一根看不见的丝线牵着，飘飘荡荡的，总也收不回来，似乎还落在千里之外的韶州城里。
回京的路上他便打定了主意，待京城这乱麻一理清楚，稳定了局势，他就立刻动身回去。算着日子，快马加鞭的话，定能在清枝出嫁前赶到韶州。
徐闻铮的目光落在宫墙外那片灰蒙蒙的云团上。
他心里暗暗打定主意，这次说什么也要把心里话都告诉清枝。再不说，怕是要后悔一辈子。
只是……
若她执意另嫁，强取豪夺终究不妥。他还得想个万全之策，既不能委屈了她，也不能放她走。总归这一世，他断不会眼睁睁地看着她嫁给别人。
第60章 定南乡（二十六）怎么就不甜了呢……
徐闻铮刚走到宫门处,忽听见一阵沉重的钟声从身后传来，一下一下震得人心口颤动。他脚步一顿，回头望向深宫的上方,此时天色将晚,灰色的云团沉沉地压着宫墙，透着一股苍凉。
不过片刻,整座皇城都沉浸在了这浑厚的钟声里,余音久久回荡。
徐闻铮默数着钟声，还未等最后那一声敲下,他已确认这是丧钟。
宣帝，驾崩了。
就在此时，雨忽地就落下了。
起初只是零星的雨点,轻轻飘飘地拂在脸上，不多时便重重砸了下来，地上眼看着就湿透了，空气中浮起渐浓的雾气。
徐闻铮面色淡然，静静地在原地站了片刻，雨水顺着他的眉眼不断滑下，模糊了他的视线。
他忽地抬脚,朝着宫门方向继续前行,步伐分毫未乱，仿佛自己一直置身事外。
宫门外，亲卫们带刀而立,分列两侧。他们虽纹丝不动地站着，眼睛却不住地往宫门内瞟，生怕错过里头的一丝动静。
水雾里渐渐显出一个高大身影，还没看清脸,亲卫们就认出了是自家的头儿，赶紧迎了上去。
“去城郊大营。”
徐闻铮话音未落便翻身上马，他手一伸，等着亲卫递马鞭。
亲卫眼神里显露出犹豫之色，手里的马鞭还是递了上去，他忍不住说道，“头儿，您这些天统共没睡够十个时辰，不如先回侯府歇歇？”
另一个往徐闻铮的马前跨了半步，抬眼时雨水正巧砸进他的眼睛里，他接过话头，“是啊，头儿，这雨大得睁不开眼，去了也练不成兵。”
说着又指了指众人，“弟兄们这些日子骨头都累散了，好歹先缓个两日？”
徐闻铮见众人浑身淋透，全都眼巴巴地望着他，终于摆了摆手，温声说道，“你们都回去休息吧。”
“是！”
“谢谢头儿！”
……
说完亲卫立即翻身上马，动作快得像是怕他反悔一般。马鞭一扬，便如离弦之箭，转眼间就四散消失在宫道的尽头，只余下阵阵马蹄声在雨声中回荡。
徐闻铮手里的马鞭一扬，也冲进雨幕，直直朝着侯府的方向奔去。
一路上雨越下越大，进城时还人声鼎沸的街道，此刻已是冷冷清清。两旁的店铺齐齐关了门，只剩店外挂着的几盏孤零零的灯笼，门口的布招和酒旗在雨中摇晃。
慧帝甫一入城，便下旨将定远侯府依原样修缮一新，使其重现昔日的荣光。连侯府里的丫鬟都特意从宫女中挑了些伶俐的拨过来。
徐闻铮的马蹄声刚停，侯府门口候着的几个丫鬟小厮就急急地迎了上来。为首的丫鬟撑着一把油纸伞，立在了徐闻铮的马前。
她朝着徐闻铮盈盈一拜，“侯爷，奴婢晚心给您撑伞。”
她声音轻柔，姿态秀美。
“不必。”
徐闻铮朝她摆手，随即翻身下马，冒雨径直朝大门走去。
丫鬟立即识趣地退到一旁。
徐闻铮走到台阶前，忽然顿了顿，他这才惊觉，这萧瑟之感何止在空荡的街道上，它更似一把尖刃，悄无声息地刺进了他心里。
侯府的人，早在四年前就尽数散了。如今偌大的宅院里，竟只有他一人回来。
他不由得心里暗想，若是清枝此时也在，这几级台阶他定不会走得这般艰难。
徐闻铮心里，一阵落寞漫过了心头。眼前的侯府明明还是原来的样子，可他心里知道，这里所有的一切都变了。
“别跟着。”
他声音不大，却让身后的人都停住了脚步。
晚心撑伞的手指紧了紧，想说的话抵在舌尖，却终究没说出口，她身后的小厮们面面相觑，更是无人敢上前一步。
徐闻铮独自走进雨里，身影渐渐消失在雨幕之中。
徐闻铮从小生活在侯府，他本以为他对整个侯府了如指掌，直到他认识了清枝。
清枝也是从出生那日起，就生活在侯府里的，可她口中的侯府和他所生活的侯府却有着天壤之别。
她说东北角的偏厨房是专给姨娘和庶女们备膳的，厨房外头有一个院子，院子里有一棵老槐树。一到夏日，槐树的叶子能盖住整个院子。
闲暇时，婆子们最爱端着针线筐在树下说闲话，小丫鬟们也总爱呆在树下乘凉。
清枝还说，她住的那间小屋就挨着偏厨房，是最里头的那间，窗户纸到了冬天就容易破，所以她每年一到冬天就要先糊上好几层。
那时的徐闻铮在想，明明是同一个宅院，怎么他和清枝，活得像两个世界的人似的？
……
徐闻铮回过神来时，他已经站在了清枝说过的那个小院前。
三亩见方的地界，墙角已经覆满了爬山虎，清枝口子的老槐树，枝桠刚好探过了院墙。
徐闻铮仔细打量着这里的一切，因为这就是清枝十四年侯府生活的全部天地。
他伸手抚过斑驳的墙皮，忽然觉得胸口被一块石头压了下来。原来在他纵马游猎，吟诗抚琴的年岁里，她就一直待在这小小的院子里，听着雨声，数着落叶，一天天这么过着。
徐闻铮至今记得第一次见到清枝时的模样。
那时的她还瘦瘦小小的，那双眼睛里盛着好奇，可更多的却是惶恐不安，就像一只突然被拎出窝的雏鸟一般，手足无措。
现在想想，侯府说没就没了，她被祖母随手一指，塞给他当了丫鬟，就这么稀里糊涂地，被推到了他的面前，又跟着他一路南下，吃尽了苦头。
那是的她，明明自己都快撑不住了吧，还硬要照顾他。
想起当初自己对她说过的那些冷言冷语，徐闻铮只觉得心口像被什么揪着似的，一阵阵的发疼。
他哪里知道，当初那个黄黄瘦瘦的小丫鬟，后来会成为他心尖上最柔软的那块肉。
徐闻铮抬手推开那扇斑驳的木门，清枝住过的屋子便一览无余地展现在他面前。
当年侯府被抄时，这间简陋的屋子反倒逃过了一劫，如今虽被打扫过，却仍透着几分萧索的意味。
屋里只摆着一张窄床，一个褪了漆的衣柜，外加一张小木桌。徐闻铮缓步走到衣柜前，轻轻拉开了衣柜，几件叠得整整齐齐的旧衣裳便映入眼帘。
他的指尖轻轻抚过那些粗布衣裳，料子是最便宜的棉布，花样也是最寻常的纹样。衣裳上细细的折痕，还透着几分当年她折衣服时的小心细致。
不知何时，外头的雨停了，一缕阳光透了进来。
徐闻铮轻轻关上柜门，就这样站在小屋中央。恍惚间，他还能闻到清枝身上那股淡淡的，干净的气息，眼前还能浮现出清枝曾经在这里生活时的模样。
直至夕阳最后那缕阳光落下，徐闻铮才如梦初醒般离开清枝生活的小院。
他缓步朝着自己的旧居走去。推开房门，他房里的陈设已与记忆中的相去甚远。他唤来新管家，声音带着倦意，“你派人去寻一寻还在京城的侯府老人，若他们还愿意回来当差，工钱翻倍。”
管家恭敬地应下后，便缓缓退了出去。
徐闻铮脱掉身上的湿衣裳，换了一件浅色中衣便直接躺在了榻上。他望着屋顶的雕花悬木出神，心里暗忖，若是清枝回来，见着侯府里还有几个熟面孔，应该会自在些吧。
他合上眼的刹那，才惊觉自己早已筋疲力尽，连抬起指尖的力气都使不上来。
天刚蒙蒙亮，宫里就来人传召。侍女在门外唤了几声不见徐闻铮应答，只得屏住呼吸，轻手轻脚地推门进去。
帐幔低垂的床榻上，徐闻铮面容平静，即使睡着了依旧透着一副端正的姿态，双手交叠置于腹前，肩背挺直，只是脸上有一丝不太正常的红晕。
侍女大着胆子伸手一探，顿时被那滚烫的额温吓得缩回了手，赶紧提着裙摆，慌慌张张地跑去寻管家。
老管家一听这话，赶忙转身进屋，凑到刘公公跟前禀报。
刘公公正准备用茶，听到这个消息，哪敢耽误，茶盏往几案上一搁，赶紧起身，尖着嗓子朝院外喝道，“快备车！即刻回宫！”
说完甩了甩拂尘，赶紧起身回宫面圣去了。
不过半个时辰，慧帝竟亲自带着太医赶来。老太医搭脉时，满屋子人连大气都不敢出。
“如何？”
慧帝忍不住问道。
老太医摇头叹息，“侯爷这是积劳成疾，昨日又遭雨淋，眼下邪热入体。老臣先开一剂退热的方子，待烧退了再好生将养。”
慧帝这才稍稍安心，转头对着跪了一地的下人沉声说道，“都给朕仔细伺候着。”
“奴婢遵旨。”
“奴才遵旨。”
……
众人齐齐应声，伏地一拜。
慧帝这些天日日都来探望，眼瞧着徐闻铮身上的高热是退了，可人却一直昏昏沉沉地醒不过来。
太医院的御医们轮番来看诊，个个把完脉都摇头叹气，方子换了七八副，汤药灌下去不少，却始终不见半点起色。
直到第四日，天刚蒙蒙亮，侍女正端着药碗进来，徐闻铮的眼睫忽然轻轻颤了几下，侍女被这动静惊得一个激灵，差点把药泼在锦被上。
她以为是自己眼花，定睛一看，只见徐闻铮眼皮微动，竟慢慢睁开了眼。那双眼睛还带着病中的浑浊，干裂的嘴唇动了动，气若游丝地吐出几个字，“蜜浆水……”
侍女慌慌张张地去取了蜜浆水来，正要扶他起来喝，却见徐闻铮自己撑着床榻坐起身，伸手接过了青瓷盏。
他抿了一小口，眉头微微皱着，将茶盏递了回去，“不甜，再加点蜜浆。”
侍女赶忙又取来蜜浆罐子，用木勺小心翼翼地舀了一勺琥珀色的蜜浆，在盏中轻轻搅匀了再递给他。
徐闻铮又尝了一口，仍是摇头，“再加点，不甜。”
侍女没法子，只得又往茶盏里添了三勺蜜浆。他这回倒是抿了一口后，便不再言语，只是捧着那盏温热的蜜水发怔。
半晌后，他喃喃道，“清枝，这蜜浆水，怎么就不甜了呢？”
那语气里透着说不出的脆弱。