蔡大娘当下再不迟疑，揣好单子，转身就朝门外走去，嘴里还不住念叨，“我得赶紧去西市下订去。”
不一会儿，蔡大娘就带着两个伙计出了门。
徐闻铮将账本仔细归位，又随手打开了旁边的抽屉，发现里面塞了好些揉皱的纸团。他不由摇头失笑，清枝居然也有这般不爱收拾的时候。
他俯身取出那些纸团，又转身去拿来一个废纸篓，准备扔最后一个纸团时，徐闻铮忽然起了几分好奇，想看看清枝在这些纸团上都写了些什么。
他随手展开一个纸团，看清上面的字后，动作突然顿住了。
纸上全是他的名字。
“徐闻铮”三个字端端正正，每个字的间距都分毫不差，透着一股子板正劲儿。
他猛地弯下腰，将刚扔进纸篓的纸团又都捡了回来，小心翼翼地在案桌上排开。
一个接一个地展开，抚平。
每一张纸上，都写着他的名字。
徐闻铮的指尖轻轻划过那些字迹。清枝平日的字总是龙飞凤舞的，若是写急了，更是鬼神难辨。
可唯独写他名字时，仿佛又变回了当年那个被他握着手，一笔一划学写字的小姑娘。
他瞧了半响，又将那些纸张一一叠好，收进了袖中。
入了夜，徐闻铮坐在马车前的横木上，百无聊赖地等着郭大娘打烊落锁。
此时夜风微凉。
徐闻铮拢了拢袖子，忽听见一阵喧闹声从酒楼门口传来。
魏大人喝得醉醺醺的，被韶州知州和通判一左一右架着，踉踉跄跄地走出望香楼。
他脚步有些凌乱，衣襟也皱着，脸上泛着酒后的红晕，目光却直直地盯上了徐闻铮。
“这望香楼果然不一般。”
魏大人眯着眼，呼出一口酒气，舌头都似打结了一般，继续说道，“连个马夫，都……都生得这般俊俏！”
他踉跄两步，差点栽倒，被身旁人慌忙扶住，含糊着朝徐闻铮招了招手，“小兄弟，今日你……你，你来给本官驾车！”
徐闻铮神色未变，一脸闲态地从自家马车上下来，稳稳接过魏大人车夫手里的缰绳。
夜风轻拂，马车缓缓行驶在寂静的街道上。
车厢里传来魏大人含混不清的声音，时而高亢，时而低叹，显然是酒意未消。
“要说本官这辈子最佩服的，就数这徐家了。”
“定远侯府的徐将军，真英雄！年纪轻轻就敢横刀立马，击穿敌营，真是铮铮铁骨！”
他声音忽又低了下来，带着几分醉意的怅然，“刚及弱冠，便有这番成就，真真有当年老侯爷的风姿。”
“年初，圣上登高祭祖那日，我只远远望了一眼他，心中暗想……”
魏大人顿了顿，语气中竟有几分哽咽，“我要是再年轻二十岁，定要随他驰骋沙场，哪怕马革裹尸也值了！”
知州连忙小声劝慰道，“大人正值壮年，正是为朝廷效力的时候，怎说这般丧气话？”
通判也赶紧附和道，“是啊大人，您如今奉旨前来韶州视察，不也是为国尽忠么？”
魏大人却似乎醉意更深了，只顾着自说自话，“你们不懂，那样的少年郎，见过就忘不掉啊。”
他声音渐低，重重地叹了一口气，“老了……我到底是老了……”
徐闻铮稳稳驾着马车，马车穿过街道，又穿过一座石桥，最终在驿馆门口停下。
知州和通判一左一右架着醉醺醺的魏大人下了马车，驿馆的小卒见状，连忙小跑过来搭手，扶住了魏大人。
魏大人的身体东倒西歪，已经站不直了。
官帽不小心掉在了地上，身后的知州见了，赶紧小心翼翼地拾起来。
魏大人往前走了两步，却突然停下脚步，眯起醉眼，缓缓回头，看向一直静立在身后的徐闻铮。
“等等……”
魏大人抹开了侍从搀扶的手，踉跄着往徐闻铮的方向走了两步，他盯着徐闻铮的脸看了又看，“本官总觉得，你……看着眼熟。”
他打了个酒嗝，含糊不清地问道，“你可是……从京城来的？”
徐闻铮笑了笑，语气平静，“回大人，正是。”
“难怪了。”
魏大人晃了晃脑袋，醉意朦胧的脸上，露出了恍然之色，“许是咱们在京城，见过的”
话未说完，他身子一歪，又被知州赶紧扶住。
待魏大人被搀进驿馆，徐闻铮才将缰绳交还给车夫，转身步入夜色中。
他步履从容，朝着望春楼的方向缓步而去。
待他回到望春楼，已是深夜。
楼里的伙计正忙着收拾桌椅，楼上的灯笼也暗了，眼看正在打烊。
他倒也不急，重新坐回马车前的横木上，只静静地等着郭大娘出来。
不多时，郭大娘落了锁，提着裙角迈下台阶，见徐闻铮坐在马车前，她有一丝惊讶，随即笑了笑，说道，“倒是劳你久等了。”
徐闻铮温声回了句，“刚好。”
郭大娘利索地上了马车，两人便一道回去了。
徐闻铮停好马车，又喂了马料，走进后院，发现自己的房间还亮着烛火。
他进去时，见清枝正坐在书案前翻着医书。
她看得专注，连他走到身后都未察觉。他目光扫过书页，正巧落在“咳血之症”这几个字上。
心头微微一沉。
“清枝。”
他站在她身后，声音放得轻，手指却缓缓收紧。
“嗯？”
清枝仍低着头，随口应了一声，指尖又翻过一页。
“清枝……”
“嗯？”
她这才回过头，视线落在了徐闻铮的身上。
徐闻铮就那么静静地站在她身后，眸色沉沉，像是心里压了千言万语，却再未吐出半个字。
只这一眼，她便明白了。
“徐闻铮。”她声音很轻，却字字清晰，“你说过的，不会再替我做选择。”
说完，她又转过头去，指尖按在医书的书页上，指尖却几不可察地颤抖了下。
沉默了许久，清枝忽然开口，语气坚定得近乎执拗，“徐闻铮，这辈子，你必须死在我后头。”
徐闻铮垂眼，低低应了声，“好。”
他唇角浮起一丝苦笑。清枝虽然日日忙着望香楼的事，可他的身体，她何曾有一刻放下过。
他轻声说道，“我答应你，一定走在你后头。”
说完他又在心里默默补上一句，“若你先走，我绝不会让你多等一刻。”
第67章 归北引（一）她是侯府未来的女主人（……
清枝这几日几乎翻烂了手里的医书,可关于咳血之症的根治之法，仍是半点眉目都没有。
她蹙着眉，指尖在泛黄的纸页上来来回回地翻着,心里越发焦灼不安。
思来想去,她索性抽空去了趟苏大夫的医馆。
两人对坐细谈，清枝不死心地连连追问,苏大夫捋着胡须沉思半晌,最终也只能无奈摇头，“你兄长这个症状,眼下只能调理，若要断根，难呐。”
清枝闻言,脸色一沉，眼神里的希冀散了，她垂眸，起身对着苏大夫行了一礼，“这些日子，有劳苏大夫挂心家兄的病情，我回去再想想别的法子。”
说完她转身出了苏大夫的医馆。
回去的路上,她暗暗思索,这样拖着终究不是办法，即便眼下能压下咳血的症状，可病根不除,她心里会始终悬着一块石头。
这日望香楼打烊时，清枝照例在账房里点完账，却没像往常那样去酒楼各处查看。她站在柜台前，目光落在正指挥伙计搬货的郭大娘身上。
她等郭大娘忙完,轻声唤道，“大娘，我想同你商量件事，你现在得空吗？”
郭大娘擦了擦手，对着搬货的伙计叮嘱了两句，便朝着清枝走了过来。
见她神色不同往日，赶紧关切地问道，“你这丫头今日是怎么了？可是遇到什么麻烦事儿了？”
“这些日子，望香楼里的事怕是要多劳您费心了。”
“怎么突然这么说？”
“我二哥那病，韶州城怕是治不了。”说着清枝将账册往郭大娘那边推了推，“您帮我代管一阵子，我想去京都试试，看有没有能根治的法子。"
郭大娘先是一愣，随即会意地点头，“你只管去，这儿有我呢。”她拍了拍清枝的手背，笑着说道，“这望香楼就像我自家买卖一样，你放心的吧。”
清枝心头一暖，眼眶微微发热。郭大娘待她的好，她岂会不知？
她总想着多揽些活计，会做的抢着做，不会的也硬着头皮学。分明是要把清枝肩上的担子，都往自己身上扛。
郭大娘突然压低声音，凑近了些，“清枝啊，有件事我憋在心里好些日子了。眼下你们要走了，我实在忍不住想问问，你家这二哥，究竟是什么来头？”
清枝愣住，倒没想到郭大娘会问起这个。
郭大娘摆摆手，“我早就知道你们二人不是亲兄妹，这事你二哥亲口承认过。”
清枝一听，便坦然答道，“他是徐闻铮。”
“什么？他是徐……”
郭大娘猛地拔高了声调，又慌忙捂住嘴，往周围瞧了瞧，见没人看向这头，才松开手，连连感叹道，“哎哟！我就说呢！他哪是一般的富贵人家能养出来的？”
郭大娘从震惊中缓了片刻，又问道，“你这一去，啥时候出发？打算多久回来？”
“越快越好吧……总之就这两日。”清枝想了想，又说道，“回的话也说不准，少说也得半年。”
她叹了口气，声音轻了几分，“我若不走，他定要在这儿硬撑的。”
“对了。”
清枝忽然想起什么，从袖中取出一封信笺，“林小姐今日来信说，京都正有一批铺子在转手，有几个位置极好的，正适合开酒楼，我这次可以顺道去看看。”
清枝眸中倏地亮起一簇光，声音里带着小小的雀跃，“若遇上合适的，咱们把望香楼开到京城去！”
郭大娘听完，眉头逐渐舒展开，她笑着点了点头，“有徐家小侯爷在京都照应，我倒不担心你受委屈。”
她拍了拍清枝的手背，“放心去吧，店里一切有我。若是……”眼神里忽就透出了不舍之情，话到嘴边却没再说下去。
清枝赶紧抱了抱郭大娘，“大娘你等我，我一定会回来的。”
郭大娘重重地点了点头，“等你安顿好了，记得捎个信来。”
清枝拍拍郭大娘颤抖的背，安抚道，“我到了就给你写信。”
清枝才将账房和库房的两把钥匙取下，顿了顿，又把自家院门的备用钥匙也一并取下。
“大娘，你也要照顾好自己，平平安安，健健康康地等着我回来。”她还想说点什么，但话到嘴边又咽了回去，只把钥匙轻轻放进郭大娘掌心。
郭大娘的手一把裹住她的指尖，虽然郭大娘的手掌粗糙，却温暖无比。
“傻丫头，大娘我身体好得很。”郭大娘故意板起脸，眼角却堆出笑纹，眼泪更是在眼眶里打转，“你只管安心去，这望香楼里里外外，我定给你照看得妥妥帖帖。”
“只是你出发那日，大娘便不去送你了。”郭大娘眼眶更红了，“大娘我受不住。
……
准备离开的前一日，清枝带着一壶荔枝酿去了秋娘坟前，她坐在秋娘坟前，自己喝一口，又往秋娘的坟前倒上一些。
“秋娘，我有时候在想啊，若是那日，我不让你一人在店里……”
说着清枝的眼泪就毫无预兆的，默默地流了下来。
她仰起脸，胡乱抹去眼角湿意，唇角却扬起明媚的笑来，“咱们说些高兴的。王庭章如今头悬梁锥刺股地用功，庭溪也将食肆经营得红红火火。”
她顿了顿，声音轻柔下来，“因为那是你留给他们的念想呢。”
清枝见酒壶空了，她便缓缓起身，拍了拍裙子，“秋娘，等我回来，就来瞧你。”
忽地，一阵风吹来，秋娘坟前，去年种的桂树便轻轻摇晃了起来。
清枝觉得，那是秋娘在跟她道别。
她从秋娘坟前离开，又径直去了王家。
推开院门时，正瞧见王庭章伏在石案前奋笔疾书，连她进门都浑然不觉。
王庭溪刚从食肆铺子回来，一进门，见清枝立在他哥身后，正好奇地瞧着他哥写字*。
于是笑着说道，“我哥这些日子跟魔怔了似的，天不亮就起来念书，有次三更半夜还见他屋里亮着灯呢。”
清枝一说自己要回京城，王庭章这才搁下笔。
他揉了揉发红的手腕，眼神却格外清亮，“等我参加殿试那日，定去京城寻你们。”
清枝瞧着他案头堆得高高的书卷，不由莞尔一笑，“那我就在京城，等着给你接风了。”
王庭溪一听清枝要走，嘴角的笑意顿时僵住了。他张了张嘴，一副准备豁出去的模样，刚吐出“清枝”二字，便看见徐闻铮迈进了院门。
他正撞上一道冷冽的目光，惊得他后背一凉，连忙噤声。
前几日他才从清枝嘴里听说，原来徐闻铮和她并非兄妹，两人半分血缘都没有。
此刻见徐闻铮站在清枝身侧，那副护食般的架势，再想起往日一提娶亲他就立马变脸的种种，他就是再迟钝也明白过来了。
清枝疑惑地顺着王庭溪的视线回头，却见徐闻铮眉眼温润，正含着笑意伸手替她理着被风吹乱的发带。
“时候不早了。”
清枝转回来对王庭溪道，“明日还要赶早启程，我们得回去收拾行装。”
王家两兄弟又叮嘱了两句，清枝便拉着徐闻铮的袖子往外走。
清枝回身合上院门，又落了锁，忽然仰头问道，“你说王庭章能走到殿试那一步吗？”
徐闻铮闻言眉梢微挑，语气中带着几分戏谑，“我又不是街口算卦的瞎子，哪里能未卜先知？”
清枝也不追问，只看了一眼墙上攀着的葡萄藤，轻声说道，“我觉着他能行。”
徐闻铮闻言只是低笑，伸手拉着她往后院走，“今晚早些歇着。”
“不行。”
清枝摇头，“出远门总要收拾周全些，明日一早就要出发呢。”
话未说完就被徐闻铮拦住。他握着清枝的手腕，掌心温热，“回家不必这么费心。”
清枝不理，只管埋头收拾，连平日最爱在窝里打盹的阿黄，此刻也不安生地跟在她脚边转悠，寸步不离的守着。
直到次日清晨，清枝才明白徐闻铮说的“不必费心”是何意。
她刚推开院门，一架朱漆描金的豪华马车便赫然停在眼前，八名身着铠甲的侍卫分列两侧。后面还跟着三辆装得满满当当的辎车。
清枝一时怔住，恍惚间才惊觉，如今的他们，已不是当年仓皇逃离京城的光景了。
“将军，一切准备就绪！”
领头的侍卫抱拳行礼，身后几名士兵已利落地将清枝收拾的包袱全部搬上了马车。
徐闻铮见她出神，低头轻问，“可还缺什么？”
清枝这才回神，朝院内唤道，“阿黄！别磨蹭了。”
话音刚落，一只黄犬便从屋里窜了出来，嘴里还叼着郭大娘给它缝的棉花骨头。
马车缓缓行驶在官道上，四平八稳。车内铺着软垫，小几上熏着安神的香，清枝倚在徐闻铮肩头，望着窗外流动的景色出神。
“我想杜大娘了。”
她忽然轻声说道，指尖无意识地卷着徐闻铮的衣带，“这些年不见，也不知她过得好不好。”
“她家那三房兄嫂个个都是人精。以杜大娘那直肠子的性子，回去怕是没少受委屈。”
正说着，车轮碾过一块碎石，车身猛地一晃。徐闻铮眼疾手快，一把揽住她的腰肢。待平稳后，他却没有松手，反而将人往怀里带了带。
“你若想她，派人去寻便是。若你想，也可以亲自去接她回来。”
清枝倏地抬头，眼睛亮晶晶的，“当真可以？”
徐闻铮低笑，低头在额间落下一吻，“可以。你是侯府的女主人，整座侯府包括我，都是你的。”
清枝从他怀里起身，双手托着徐闻铮的脸，凑近了问他，“若是皇上不答应你娶我怎么办？”
徐闻铮闻言失笑，将头往清枝的掌心蹭了蹭，“我徐闻铮娶妻，为何他不同意？”
清枝的手掌被蹭得有些痒，于是改用捏的，“他要给你指婚呢？你若不从，岂不是抗旨？”
晨光透过纱帘洒进来，徐闻铮的眉眼在光影间格外深邃。
他将清枝的手掰开，却没放下，而是在她掌心轻轻一吻，“待回京后，我去宫里请旨，给你我赐婚。”
清枝松了手，又往徐闻铮肩上一靠，“前些日子给二妞去了封信。她回信说大哥没回去，只托人带回了她小叔的骨灰，还说大哥被派去了北境。”
“北境？”
徐闻铮眉头几不可察地一蹙。
这数月来，他暗中派人四处探查张钺的下落，却始终杳无音讯。那人顶着一张陌生的面孔在清枝身边停留三月后，便消散无踪。
想起当日直捣荻国王庭时，天枢、天珺两卫突然全体撤离。
徐闻铮心下了然，这必是张钺的手笔。他素来算无遗策，定是料到慧帝登基后会清算旧部，这才给所有人安排了生路。
马车微微摇晃，徐闻铮望着窗外掠过的树影，心头蓦地一沉。
他给所有人都留了退路，可徐闻铮怕的是，他唯独不给自己留退路。
听到清枝提及北境，徐闻铮暗自记下，或许他该派人去北境探探消息。他并不求其他，只想知道张钺是否平安。
清枝随手拿起徐闻铮放在身侧的书卷，可马车颠簸，字迹在眼前晃得厉害。她眉头一皱，轻轻合上书册，搁在一旁，开始闭目眼神。
倦意渐渐袭来，她迷迷糊糊地拉过徐闻铮的手臂，顺势枕在他腿上。脑袋还不安分地蹭了蹭，寻了个舒服的姿势，呼吸很快变得绵长。
徐闻铮低头凝视她熟睡的面容，抬手轻轻护住她的头。指尖穿过她散落的青丝，在每一次马车颠簸时都稳稳托住，生怕惊了她的好梦。
这一路紧赶慢赶，足足行了一个月。清枝时时记挂着徐闻铮的咳疾，途中鲜少停留休整。
“清枝，到了。”
徐闻铮温润的嗓音在耳畔响起。
清枝揉了揉惺忪的睡眼，掀开车帘一瞧，朱漆大门赫然就在眼前，两边的石狮威严，高悬的匾额上“定远侯府”四个鎏金大字笔力千钧，在阳光下泛着肃穆的冷光。
徐闻铮先一步下车，转身朝她伸出手。清枝搭着他的手刚落地，便见一位精神矍铄的老妇人领着数十名仆从快步迎了上来。
这领头的老妇人，清枝是认识的，她是侯府的管家娘子。
“老奴给侯爷，姑娘请安。”
管家娘子利落地行了个万福礼，眼角笑纹比几年前又深了些，“承蒙侯爷不弃，老婆子这把老骨头又能回府效力了。”
徐闻铮微微颔首，“回来便好。”
清枝见是旧人，眉眼不自觉地柔和下来。徐闻铮见状，对管家娘子道，“你先带清枝去歇着。”
清枝此时确实是强撑着困意，她随管事娘子穿过回廊，行至一处精巧院落前，管事娘子推开雕花木门，笑着说道，“姑娘瞧瞧，这是侯爷前几日来信，亲自为您挑的。”
清枝抬脚跨进院门，见院中一泓清溪蜿蜒而过，水榭临溪而建。此时正值盛夏时节，若在此处凭栏赏荷，煮茶听风，定是惬意非常。
虽说这些风雅之事她向来兴致缺缺，可谁又能拒绝这样一处好地方？亭台错落，清风徐来，花木扶疏，暗香浮动，便是她这般不懂诗画的人，住着怕是也要生出几分闲适惬意来。
推开内室门扉，只见陈设清雅宜人。
虽不显富丽堂皇，但清枝如今眼界已开，一眼便认出，这房间里的物件，都是价值不菲的珍品。
清枝环顾四周，忽然想起什么似的，转头问道，那徐……侯爷他住何处？”
管家娘子抿嘴一笑，抬手往西边一指，“侯爷就住在姑娘隔壁的院子。两院之间只隔着一墙，往来方便得很。”
待管家娘子退下后，清枝这才真正松懈下来。连续月余的车马劳顿，此刻全化作了四肢百骸的酸软。她草草用了些清粥小菜，便吩咐备水沐浴。
浴房里水汽氤氲，木桶中漂浮着新摘的茉莉花瓣。清枝将整个身子浸在温热的水中，舒服得轻叹一声。
徐闻铮草草收拾了一番，便着手处理案头堆积的公务。离京多时，文书已摞了厚厚一叠。好在慧帝体恤，准了他回京后可以休整十日，倒也不急于一时。
他刚在书房坐下，茶还未凉，太医院院长便奉旨前来。老太医躬身行礼，徐闻铮也不多言，伸手让他诊脉。
太医指尖搭在他腕上，沉吟良久，终是缓缓收回手，叹了一口气。
“将军常年征战，本就耗损根基，如今又染重疾，病邪已入五脏，这病根难消。”
徐闻铮神色未变，似乎对自己的身体有所了解，只慢条斯理地拢了拢袖口，淡淡道，“还能撑几年？”
太医迟疑片刻，斟酌道，“这全看调养如何。”
徐闻铮闻言，点了点头，“那便有劳院长开些方子，既是为着多活些时日，自当谨遵医嘱。”
老太医连忙拱手，额角都渗出一些细汗来，语气有些颤抖，“将军言重！老朽定当竭尽全力。”
太医前脚刚走，管家娘子后脚便来禀报。
她福了福身，脸上带着几分笑意，“清枝姑娘已经歇下了。那院子她很是喜欢，里里外外瞧了个遍。”
徐闻铮唇角微扬，边处理公务边吩咐道，“这侯府里，她想去哪儿便去哪儿。若是她出门，你就挑几个机灵会武的跟着，别扰了她兴致。”
“是。”
管家娘子应着，又听他继续吩咐，“她要支银子，直接给，若是想查账，你将账册和印章，一并交予她。”
“这……”管家娘子一时愕然，忍不住试探道，“侯爷待清枝姑娘这般，不知可有什么打算？”
徐闻铮抬眼，眼底浮起一丝笑意，“她会是这侯府的女主人。”
管家娘子先是一怔，随即恍然，连忙端正神色，深深一拜，“老奴明白。”
“下去吧。”
管事娘子恭敬地福身欲退，刚要转身，却听他搁下笔唤道，“对了，还有一事……”
她连忙回身，只见徐闻铮眉间微蹙，目光沉沉地望着她，“你在祖母身边伺候多年，最懂她老人家的心思。有件事，我一直想不明白。”
窗外雨声渐起。
管事娘子垂手而立，“侯爷但问无妨。”
徐闻铮的声音混着雨声传来，“当年祖母为何会将那个木盒交给清枝？”
徐闻铮后来偶然听清枝提起祖母，她说自己与祖母并不相熟。
管事娘子沉吟片刻，轻声说道，“那时情势危急，老侯夫人怕是也未必有十足把握。”
她抬眼看了看徐闻铮的神色，又说道，“不过老奴记得，清枝姑娘当时那眼神，倒有几分像老夫人年轻时的影子。”
雨势渐大，檐下滴落的水珠逐渐开始连成了线。
徐闻铮静默良久，终是摆了摆手，“知道了，你下去吧。”
夜深了，雨声渐渐小了些。
清枝收了油纸伞靠在门边，檐下滴落的雨水刚巧落在了她的裙角上。
“睡醒一觉，听说你还在这儿。”
案头文书堆得老高，清枝随手抽了两本翻看，尽是些瞧不懂的句子，文绉绉的。她兴致缺缺地搁下，索性伏在榻几上，目光静静地落在徐闻铮身上。
她突然问道，“太医今日来看过，怎么说？”
徐闻铮的笔尖在宣纸上微微一顿，墨迹便洇开些许。他头也不抬地回道，“无碍，静养些时日便好。”
清枝神色一松，点了点头。
她趴累了，又起身在书架前转了一圈，指尖掠过那些装帧考究的书脊，终究没找到合心意的。索性挽起袖子，自顾自地研墨铺纸，在一旁写起信来。
她答应郭大娘，一到京都就要马上给她写信的。
烛火微微摇曳，书房里的两人都在专心的写着字。清枝偷眼瞧了瞧专注公务的徐闻铮，心头泛起一丝暖意，就这样不言不语地相伴，已是难得的安宁。
徐闻铮搁笔时，不经意抬头，正见清枝垂眸书写的侧脸。她写得极为认真，嘴角噙着笑，他不由也跟着弯了唇角。
待处理完最后一本文书，已是夜深。
徐闻铮悄然走到清枝身后，见她还未写完，于是他静静坐在一旁，直到她搁下笔。
“好了。”清枝伸了个懒腰，指了指墨迹还未干透的信纸，“明日帮我送出去，我们先回去吧。”
“好。”
徐闻铮接过侍女递来的油纸伞，挥手示意她们退下。伞面不大，他不动声色地将伞往清枝那边倾了倾。
夜雨淅沥，两人挨得极近，慢慢踱过湿漉漉的石子路。
一路上，清枝絮絮说着这几日的打算，徐闻铮只是安静听着，偶尔应一声，目光却始终落在她含笑的眉眼间。
行至清枝的院门前，徐闻铮将她送到檐下。清枝忽然拽住他的袖角，歪着头问道，“我这院子可大了，不如你还住我隔壁的厢房？”
徐闻铮摇头轻笑，俯身在她额间落下一个轻吻。清枝抬头，见他眼中柔情愈深，“早些休息。”
清枝点头，在门前立了许久，见徐闻铮的走出院门，才抬脚进去。
徐闻铮回到自己冷清的院落。这里素来不留人值夜，唯有夜风拂过竹叶的沙响。
他忽然驻足，对着廊下的一道阴影说道，“出来吧。”
第68章 归北引（二）赏荷宴（一）
来人竟是清泉。
两人对坐,徐闻铮提起茶壶，缓缓斟了一杯，指尖轻抵着杯沿,将茶盏稳稳推至清泉面前。
“上一回见面,还是在信州城郊那间破庙里。”徐闻铮轻叹一声，“一晃竟四年了。”
清泉垂眼,望着杯中微晃的茶汤,水面映着他微皱的眉眼。
半晌，清泉开口问道,“你和张钺，是何时结盟的？”
徐闻铮闻言，唇角微扬,却不作答，只将目光落在清泉脸上，似笑非笑地打量着他。
清泉迎着徐闻铮的目光，神色依旧平静。他缓缓说道，“三年前，我得了一本《云笈随笔》的抄本。那字迹虽刻意模糊了笔锋，却还留着三分你的影子。”
他见徐闻铮的神色依旧平和,似乎只是听旁人的事一般,于是继续说道，“我连夜入京，将那抄本呈给宣帝。可奇怪的是,竟如石沉大海。”
“宣帝生性多疑，你的字迹又独树一帜。”清泉声音渐沉，“他若见了，绝不会放过这条线索。”
他拿起茶盏,轻啜了一口茶汤，“后来才知，是张钺半路截下了那抄本。”
说到此处，他眼中闪过一丝锐色，“那时我便起疑，徐闻铮是不是根本没死？”
“我派人一路追查，可刚查到韶州，那家书店已被烧毁。”
清泉冷笑一声，“这般干净利落，想必也是张钺的手笔。”
清泉将茶盏搁在案上，久久无话。
忽地，他再次缓缓抬眼，嘴角噙着一丝冷笑，“后来唐州那边果然传来消息，你不仅没死，还接掌了郭家军。”
他身子微微前倾，眼神又锐利了几分，“这些年，你们倒是演得一出好戏。”
徐闻铮面色骤然一沉，“所以，今日你来所为何事？”
他心中暗忖，若要揭破，早在宣帝在位时便可上奏，何必等到今日？而他的身份早就大白于天下，他说的这些，对自己构不成威胁，那就只能针对张钺了。
所以徐闻铮心里便有了猜测，他来此，一定和张钺有关，只是不知他具体是何目的。
清泉迎着他的目光，眼底浮现出几分决然，“我直觉他有危险。”
“你有他的下落？”徐闻铮眸光一凛，身子也不自觉地前倾。
“确切消息没有。”
清泉摇头，声音透着疲累，“但我查到，慧帝攻入京都那日，他曾秘密觐见过慧帝。”
徐闻铮眉峰微挑，“消息可作得准？”
清泉郑重点头。
徐闻铮沉默片刻，沉吟道，“明日我需入宫一趟。不过此事需从长计议，急不得。”
清泉会意。若张钺当真与慧帝有牵连，贸然追查只怕会引来猜忌，毕竟张钺身份特殊，稍有不慎还会对张钺的处境不利。
他起身，朝着徐闻铮行了一礼，“三日后我会再来。”
徐闻铮微微颔首，“不送。”
“且慢。”徐闻铮忽又想起什么，对着清泉的背影又说了一句，“你若与天枢旧部尚有联系，帮我寻个人。”
“何人？”
“莫大夫。”徐闻铮端起茶盏抿了一口，“若能找到，请将他带回来。”
清泉略一颔首，眨眼便消失在茫茫夜色里。
第二日一早，清枝刚起身便铺开一张信纸，提笔蘸墨，开始给杜大娘写信。
她凝神想了许久，可笔尖悬在纸上，迟迟未落。最终只写下一句，【杜大娘，我是清枝，你回侯府吗？】
墨迹微干，她顿了顿，又添上一句：【若是要回，我可以派人来接你。】
写完后，她轻轻吹了吹，又小心翼翼地折好信纸，递给身旁的桃丫。
桃丫是管事娘子特意为清枝挑的丫头，说她虽然刚入府，但头脑灵光，又懂事守规矩，人也踏实，最适合跟着清枝。
进院子前，管事娘子还给她改了名，叫碧荷。
头一回见清枝时，清枝问她，“你喜欢这个名字吗？”
桃丫一愣，以为主子嫌这名字不好，要另取一个，赶忙低下头，小声道，“若是姑娘觉得碧荷这名字不好听，您再给我取一个就成。”
清枝却轻轻笑了，又问，“你入府前，家里叫你什么？”
桃丫老实答道，“回姑娘的话，家里人喊我桃丫。”
“你喜欢桃丫这个名字吗？”
她摸不准主子的意思，只怯怯点头，“喜欢的。”
“那你以后就叫桃丫吧。”
于是，她的名字又改了回去。
桃丫心里纳闷，却不敢多问，只是偷偷抬眼瞧了瞧清枝。
这位主子眉眼温和，说话时唇角还带着浅浅的笑。她想，这一定是个极好的主子。
此时，清枝又提起笔，蘸了墨，在信笺上缓缓写下“林小姐亲启”几个字。
笔尖顿了顿，又接着往下写。
清枝给林小姐的信要长一些。上回林小姐来信，不仅提了京都铺子的事，还询问了她和那个表白之人的进展，末了又絮絮说了些自己在京城的近况。
写到“徐闻铮”三个字时，清枝的手忽然一滞。她蹙了蹙眉，索性将信纸揉作一团，扔进了旁边的废纸篓。
当初与林小姐初识时，她哪里想得到会和徐闻铮再有牵扯？更想不到他从军归来，还会特意寻到她跟前，和她表明心意。
清枝轻叹一声，重新铺开一张信纸。她想，这事还是当面说为好。
她提笔写道自己已到了京都，打算去看看铺子，又问林小姐何时得闲，能否约着见一面。
总之啰啰嗦嗦写了一堆。
那送信的婆子刚走到林府门口，正巧碰见林小姐乘轿回府。
林小姐接过信一看是清枝的，当即拆了，读完便笑着对婆子说道，“你回去告诉清枝，明日在西郊别院，有一场赏荷宴，邀她也来。”
说着林小姐亲自将帖子递到了婆子手上，“请她一定要来。”
婆子回去传了话，清枝又问了府里管事的娘子，才知林府西郊别院的荷花是京中一绝，不仅开得好，品种更是稀罕，寻常难得一见。
翌日，天刚亮，清枝便带着桃丫和两个侍卫出了门。
晨风微凉，马车穿过城门时，日头才将将爬上来。
到了别院外，只见门前已停了不少华贵的马车，朱轮锦绣，帷帐重叠，一看便知是京中贵女们的车驾。
桃丫瞅了一眼自家主子的马车，虽然大气宽敞，但装饰很少，明明单瞧着还不错的车驾，这一比较就显得平平无奇了。
她替清枝理了理裙子，心想今日这场赏荷宴，怕是把京城里有头有脸的姑娘们都聚齐了。
进了园子，远远便听见荷塘那边传来阵阵笑语。
走近一瞧，各家小姐们三三两两聚在一处，有的倚栏赏花，有的执扇轻笑，更有兴致高的，已在临水的小轩里抚琴作画，热闹得很。
清枝跟着引路的嬷嬷穿过回廊，踏上临湖小楼的木阶。
桃丫被留在荷塘边的丫鬟堆里，只能踮着脚目送自家姑娘上了二楼。
林小姐正倚在窗边，不时往楼下瞧着，一见清枝露面，眼睛顿时亮了起来，三步并作两步迎上前，亲热地挽住她的手臂，“你可算来了！让我好等。”
说着就把人往自己身边的软凳上带。
满座的小姐们霎时收了声，执扇的，端茶的都停了动作，只拿眼风悄悄打量着这个生面孔。
那绢扇后头不知掩着多少探究的目光。
“这是我在韶州结识的好姐妹，清枝。”
林小姐笑吟吟地介绍，“她在那边开了家食肆，手艺可不得了。”
席间响起几声客气的轻笑。
小姐们敷衍地点了点头，绢扇轻摇间交换几个眼色，便又三三两两凑作一堆说笑去了。
清枝也不恼，只微微颔首回礼，便自动与她们划下一道屏障。
林小姐一见清枝，便像得了什么稀罕宝贝似的，只顾拉着她说话。
旁边几位姑娘递来的话茬儿，她不是“嗯嗯”两声敷衍过去，就是干脆装作没听见，惹得那几位渐渐也噤了声，只管低头拨弄着手中的团扇。
清枝瞧着不是个事儿，借着斟茶的功夫悄悄碰了碰林小姐的手肘，朝旁边使了个眼色，声音极低，“你别冷落了旁人。”
林小姐却浑不在意，反而凑到她耳边，“这劳什子赏荷宴最没意思了，我也不爱跟她们玩儿，横竖这是我堂姐张罗的，咱们乐咱们的。”
话音未落，一位穿着青缎马甲的嬷嬷快步走来，在林小姐耳边低语几句。
林小姐眉头一皱，不情不愿地起身，临走前还特意拍了拍清枝的手背，“堂姐唤我呢，你且在这儿坐着，我片刻就回。”
说罢她拎起杏色罗裙，镶着红宝石的步摇在阳光下闪了闪，人已经风风火火地下了楼。
清枝端起茶杯，浅浅啜了一口茶，倚着雕花栏杆往下望，只见一位身着百褶纱罗裙的姑娘正与林小姐说话。
那姑娘云鬓斜簪着一支缠丝金凤花钗，一言一行都透着贵女的风范。
清枝暗想，想必她就是那位丞相府的千金，林照月了。
“清枝姑娘这是刚到京城吧？”身旁忽然传来软糯的问话。
清枝回头，见一位手执青碧团扇的小姐半掩朱唇，眼波盈盈地望过来。
清枝微微颔首，“前日刚到。”
那位小姐笑了笑，又问道，“来京都可是有什么要紧事？”
清枝想了想，答道，“此番是为寻个合适的铺子，打算在京城开一间酒楼。”
“女子开酒楼？”
对面穿桃红夏衫的姑娘惊呼出声，又急忙用扇子掩住嘴，眼里却藏不住讶异。
清枝正对面的小姐闻言，也加入聊天。
她轻摇绢扇，笑道，“清枝姑娘的口音倒像是京城人士，怎会到韶州去？”
说完她摇绢扇的动作忽地停下，一双妙目细细打量着清枝。
清枝语气平静，“当年随主家流放去的。”
席间霎时一静。
小姐们交换着眼色，再开口时，那嗓音里便掺了几分刻意，“原来如此。”
绢扇掩着的唇角微微下垂，众人默契地转过身子，将清枝晾在了一旁。
楼下忽然传来林小姐的呼唤。
“清枝，你快下来。”
清枝朝着楼下的林小姐略一点头，随即起身，见众人只顾着说笑，连眼皮都没往她这儿抬一下，她索性也不再多话，转身便往楼下去了。
清枝前脚刚走，席间的贵女们便立刻变了脸色，一个个用团扇掩住嘴角，眼里尽是轻蔑。
“这林升月也是糊涂，怎么让她与我们同席？”
有人先开了口，声音压得低低的，却字字刺耳。
旁边立刻有人接话，“说是开酒楼，谁知道打的什么主意？”
“就是，我看是来打秋风的。”
说罢还轻嗤一声，满脸不屑。
“一个流放过的女子，也敢在京城张罗生意？当这儿是她们韶州那等穷酸地方不成？”
另一位撇了撇嘴，眼角余光往楼梯口瞥去，生怕人听见似的。
“瞧她那身打扮。”又有人用绢子点了点唇，讥诮道，“衣裳料子倒还过得去，可浑身上下连件像样的首饰都没有。”
“若不是看在林家的面子上。”
最末座的，从头至尾没说过一句话的黄衫女子，此时更是愤愤不已，“我方才就该离席的，平白沾了晦气！”
……
终于，话题转到了别处。
靠窗坐着的那位小姐忽然轻轻“哎”了一声，摇着团扇低声说道，“你们听说了吗？昨日徐将军进宫面圣了。”
她旁边的小姐顺着她的目光往楼下瞧，林升月和清枝已不见踪影。只有林照月还婷婷立在那儿，被一众贵族小姐簇拥着，如众星拱月般耀眼。
靠窗的小姐不由轻叹一声，“听说是去请旨赐婚的呢。”
“赐婚？”
席间顿时起了小小的骚动，有人迫不及待地追问，“可知是要娶哪家的小姐？”
“这还用问？”
窗边的姑娘用扇子掩着唇笑了声，眼波不时往楼下瞟去。
“除了咱们丞相府的这位嫡小姐，还能有谁配得上徐将军？”
众人闻言，虽都点头称是，可那笑容里却藏着几分勉强。
有人低头抿茶，有人垂眸，咬唇不语，也有人望着楼下的身影，心里似乎要冒出酸水来。
徐闻铮刚搁下公务折子，便招来清枝院里的嬷嬷问话。一听她今日去了林府京郊别院赴宴。
“备马。”
话音未落，他已起身往外走。
刚到侯府大门，小厮已牵着骏马候在那里。他利落地翻身上去，马鞭一扬便朝京郊疾驰而去。
虽然已是酉时，但风里的热气不减。
他盘算着，这种赏荷宴总要到用过晚膳，吃了点心才会散。
这会儿过去，正好能接清枝回府。
第69章 归北引（三）赏荷宴（二）
“姐姐,这就是我常跟你提起的清枝，我在韶州城结识的好友。”林升月眉眼弯弯，语气亲昵,“上回给你带的酸梅干,就是她亲手做的。”
林照月闻言，唇角微扬,朝清枝轻轻颔首,“多谢清枝姑娘。”
她嗓音温润，既不疏离,也不过分热络。
清枝连忙回了一礼。
林升月笑着替二人引见，清枝与林照月打了个照面，三言两语间,两人便算认识了。
清枝趁着林家两姐妹说话的间隙，悄悄打量这位丞相嫡女。
只见林照月眉目清雅，举止从容，既无高门贵女的骄矜，也不曾拿余光上下扫她。她心中暗想：这位丞相家的嫡女，倒真是有些与众不同的。
林升月见她们还没说上几句话，各家贵女便已三三两两围了过来,顿时失了兴致,拉着清枝往旁边走了几步。
她面露歉意，低声道，“今日请你来,本是想好好说说话的，可我堂姐脱不开身，让我去盯着晚宴的安排。”
她顿了顿，伸手握住了清枝的手,“你先在这儿歇歇，我去瞧一眼就回来寻你。”
清枝了然，温声道，“你去忙正事要紧，我自己转转便好。”
林升月神色一松，眉间那点郁色散了几分，转头唤来自己的贴身丫鬟，“湘蝶，你带清枝四处逛逛，然后寻个凉快处等我。”
湘蝶立刻福身应下，随即侧身引路，“清枝姑娘，请随奴婢来。”
清枝朝林升月微微颔首，便跟着湘蝶往园中行去。
荷塘里的荷花开得正盛，粉瓣翠叶映着粼粼水光，煞是好看。湘蝶领着清枝逛了半圈，日头渐渐毒辣，晒得清枝昏昏沉沉的。
清枝索性抬手遮着额角，眯着眼跟在湘蝶身后，脸上透着几分倦色。
湘蝶回头一瞧，她也机灵，立刻问道，“姑娘可是乏了？若想小憩，旁边小轩里就有我家小姐午间歇脚的屋子，干净又清静。”
清枝略一思量，这京都贵女云集之地，除却林升月，她与旁人皆不相熟，以她的身份，贸然凑近反倒令人生厌。加之舟车劳顿尚未缓过劲儿来，此刻被这日头一晒，困意更是翻涌上来。
她轻声道，“那便有劳你引路了。”
湘蝶一听，赶忙应下，引着她往小轩去了。
清枝一进门，便看见屋内纱帘半垂，清风入窗，伴着荷叶的清香，果然舒适极致。她刚一沾枕，便沉沉地睡了过去。
湘蝶见清枝睡得沉，便轻手轻脚退到轩外守着，生怕惊扰了她的好眠。
谁知这一觉竟睡到了日影西斜。
窗外的阳光由明转暗，从耀眼的金黄渐渐化作温柔的橘红，透过纱帘刚好撒在清枝的塌前。
清枝悠悠转醒，见湘蝶小心翼翼地将头探进来。
见清枝缓缓坐起身，她立刻迎上前来，笑着说道，“姑娘你可算醒了。”
“下午我家小姐来看过，见您睡得香，特意吩咐不许打扰。”说着她递上一盏温茶，“小姐说，等您醒了，直接带您去膳厅用晚膳便是。”
清枝接过茶水喝了*一口，然后将茶盏又递还给湘蝶，随即揉了揉自己有些发僵的后颈，此时睡意尚未散尽，腹中却已空空如也。
她点点头，起身下床，轻声说道，“有劳你带路。"
踏入厅堂时，席间已坐了不少人。满堂皆是女眷，三三两两说笑着，气氛松快。
林升月一眼瞧见清枝，立刻提着裙子迎上来。
“你可算来了！”林升月亲亲热热地挽住她的手，将她带到自己身旁的席位上，“你睡这么久，定是饿坏了。”
说着她执起玉箸，将几样精巧的点心夹到了清枝面前的白瓷碟里，“这是眼下京城最时兴的玫瑰酥和茯苓糕，你尝尝可合口味？”
清枝低头看去，见那玫瑰酥透着淡粉，酥皮层层分明，茯苓糕米黄色中透着晶莹，还能闻见一丝淡雅的药香。
清枝正欲尝上一块点心，忽觉厅内气氛微妙。
她不动声色地抬眼，果然见满座贵女或明目张胆或偷偷摸摸地往她这边打量。斜下方坐着的那两位更是连掩饰都懒得做，眼中的轻蔑几乎要溢出来。
最末席那个黄衫女子尤为明显，此时正用团扇半掩着脸，与邻座交头接耳。两人时不时朝这边瞥一眼，嘴角挂着讥诮的弧度。
正对面那桌的两位见状，也跟着投来意味深长的目光。
若是从前，这样的场面定会让清枝坐立不安。但如今的清枝早已不是当年那个畏首畏尾的小姑娘了。
她从容地拿起一块点心，细细品尝起来。
“不愧是京城……”
她咽下点心，对林升月露出真诚的笑容，“这点心甜度刚好，入口绵软，瞧着也精致得很。”
林升月闻言眼睛一亮，开心极了，“这是我特意为你准备的！”
厅里的贵女们见清枝神色自若，丝毫没有羞惭不安的模样，一个个气得暗暗咬牙。
穿桃红色夏衫的小姐死死攥着手里的团扇，眼睛紧盯着清枝，胸口剧烈起伏着，显然气得不轻。
她压低声音对身旁的人说道，“这人的脸皮怎么这样厚？她也配和我们同席用膳？”
旁边那位打扮华贵的少女立刻附和，她扬起下巴道，“可不是么。要不是给林照月面子，这样的晚宴我当场就得离席。”
……
“各位姐姐，不过一顿饭罢了，何必计较呢。”
邻桌忽然传来一道温软的嗓音。
只见一位身着藕荷色罗纱衫的姑娘轻轻转过头来，对着二人浅浅一笑。她发间那支莲花金钗随着转头的动作微微晃动，给她添了几分娇俏之感。
桃红衣衫的小姐见两人的谈话被她打断，下意识蹙起眉头。待意识到对方席位在前，又见她通身气度不凡，紧蹙的眉头不由得松了几分，她问道，“这位妹妹是？”
曲菱薇将手中的糕点轻轻放回瓷碟中，用帕子拭了拭指尖，这才缓缓开口，“曲菱薇。”
她声音不急不缓，说话时眼角微微弯起，整个人透着一股子温婉可亲的劲儿。
两人一听这话，眼睛顿时亮了起来，对视一眼后，便慌忙起身行礼，方才那股子盛气凌人的架势早已消散无踪。
此时她们哪儿还顾得上理会清枝，立刻凑到曲菱薇跟前。
桃红衣衫的姑娘捻着帕子掩唇轻笑道，“曲小姐说得极是，咱们这样的身份，何必跟个不知礼数的一般见识。”
她身旁的贵女也连忙附和，“正是这个理儿。”
说话时还不忘往曲菱薇身边又挪了挪，显得二人极亲密。
曲菱薇轻摇着一把团扇，她目光掠过正被林升月殷勤照料的清枝，唇角勾起一抹意味深长的笑，“不过嘛，若是她一直这般，以后怕是要吃亏的。”
说着又看向身边的二人，“这样不知天高地厚的，总该让她长些记性才好，你们说是不是？"
两人闻言先是一怔，待瞧见曲菱薇眼中闪过的冷意，随即相视一笑，脸上露出心领神会的表情。
日落时，徐闻铮翻身下马。
他在一众华贵的马车中，一眼就认出了自家那辆简朴宽敞的马车。
“侯爷？”
车夫和清枝的侍卫同时惊呼出声，他们个个张大嘴巴，对自家主子的突然出现，震惊不已。
徐闻铮随手将马鞭抛给身旁的侍卫，剑眉微挑，“怎么，本侯来接个人很稀奇？”
话音未落，他已经利落地掀开车帘钻了进去，往软垫上一靠，闭目养神起来。只是那微微上扬的嘴角，泄露了他此刻的好心情。
没多久，又一阵马蹄声由远及近，众人定睛一瞧，一辆奢华的马车稳稳停在徐府的马车前，车帘上绣着林府的家徽。
车帘未掀，林相中气十足的声音已传了出来，“徐将军大驾光临，老夫有失远迎啊！”
话音未落，一只手撩开车帘，林相弯腰探身，踩着车凳缓步而下。
他身着绛紫色的锦袍，腰间的玉带泛着冷光，举手投足间透着一股不怒自威的气势。
林相昨晚就收到风声，说徐闻铮昨日一早便秘密进宫面圣。虽然具体谈话内容不清楚，但伺候的宫人分明听见了“赐婚”二字。
他原本还盘算着要好好筹划一番。
虽说皇上之前随口提过林照月和徐闻铮甚是般配，可两人毕竟素未谋面，这事还得从长计议。
谁知今日他女儿刚办赏荷宴，这位徐大将军就火急火燎地赶来了。
林相一得到消息，立刻命人备马车追来。这一路快马加鞭，颠得他这把老骨头都快散架了。
徐闻铮利落地跃下马车，朝林相规规矩矩行了个礼，“今日冒昧前来，还望林相见谅。”
林相眯着眼睛仔细打量眼前这位年轻将军。
这么近看才发现，这徐闻铮虽然战功赫赫，眉宇间却透着一股书卷气，举止更是彬彬有礼。
林相越看越满意，心里暗暗点头。
更难得的是，徐闻铮明明可以直接通报进入别院，却顾及今日宴请的都是未出阁的姑娘，特意在门外等候。
这份体贴周到，让林相对他的印象又好了几分。
“徐将军，随老夫一同进去吧。”林相捋着胡子笑道，“若是让你在门外干等，倒显得我们林家不懂待客之道了。”
林相心里盘算着，今日到场的虽都是名门闺秀，但能与他家照月比肩的，也就曲太傅家的嫡女曲菱薇。
不过圣上早有意思要将曲菱薇许配给太子，这么一来，这满堂贵女中，再无人能与他女儿争辉。
林相此时心情甚悦，与徐闻铮一同踏进别院。
他不禁暗忖道，待会儿让照月当众展示才艺，定能力压群芳。到时候徐闻铮亲眼见识了照月的才情品貌，这门亲事岂不就水到渠成了？
林照月刚吩咐后厨传菜，一个小厮急匆匆跑了进来，凑到林照月耳边低语几句。林照月神色一凛，立即吩咐下人在主位又添了两张席位。
这动静引得满座贵女纷纷侧目。
主位加席本就罕见，况且这次还加了两个，来的必定是了不得的人物。
此时林升月也坐不住了，她起身对清枝说道，“你先坐着，我去帮姐姐张罗。”
清枝点头应下，她本不想凑这个热闹，但见原本从容淡然的林照月都露出了几分紧张的神色，她不由得跟着好奇起来，也顺着众人的视线朝门口张望起来。
林照月指挥着丫鬟们更换好了茶点，见一切妥帖，才暗暗松了一口气。
整个大厅彻底安静下来，所有人都屏息等着那两位贵客现身。
第70章 归北引（四）赏荷宴（三）
夜色渐浓。
清枝抬眼望去,远远见一盏灯笼晃晃悠悠地朝膳厅靠近。
橙黄的光晕里映出侍女的身影，她后头还跟着两位男子，只是夜影朦胧,她辨不清样貌。
清枝的肚子又咕咕叫了两声,她随手拿起一块糕点，咬了一口,没成想咽得急了,噎在喉间，有些呼吸不畅。
她连忙拿起茶壶,匆匆倒了半盏茶水，端起来低头抿了两口，才缓过劲儿来。
徐闻铮步履从容,唇角有一抹若有似无的笑意，正与林相并肩而行。
林相本就算身量高的，可站在他身旁的徐闻铮，竟还比他高出一个头。
徐闻铮还未踏进门，众人便感觉到一股无形的压迫感逼近，胆小一点的小姐们连呼吸都凝滞了片刻。
直到他抬脚进门，面容自灯影中显露。
瞬间满室寂静。
那张脸生得极好,眉目如画,鼻梁高挺，下颌线条利落分明。烛火映照下，更添几分清贵之气。
在场众人一时怔住,竟不知该作何反应。
徐闻铮迈入膳厅，见满屋子坐着精心打扮的管家小姐们。他目光淡淡扫过，却在瞥见清枝时微微一顿。
巧得很，她身旁的座位正空着。
他唇角微扬,径直朝她那桌走去。
清枝正低头抿茶，忽觉余光里有人影靠近。她漫不经心地抬眼一瞧，待看清来人之后，手腕一抖。
好在满厅的小姐们都看呆了眼，倒没人注意到她的失态。
眼见徐闻铮越走越近，清枝突然抓起林升月落下的团扇，猛地别过脸去，手腕急急地摇着扇子。
旁人只当她是热着了，可徐闻铮却一眼看出，那扇面是冲外扇的，明摆着是在赶他走。
这时，林相笑着朝徐闻铮做了一个“请”的手势，并笑着说道，“徐将军，请上座。”
徐闻铮略一颔首，与林相分坐主席左右。
清枝见他终于转向主席，紧绷的肩膀这才悄悄松了下来。她暗暗叹了口气，她和徐闻铮的事儿，还没来得及和林升月说呢。
“今日徐将军赏光来别院赏荷，诸位不必拘礼。”林相举杯笑道，“既是私宴，大家尽兴便是。”
众人见状，也遥遥举杯。
“敬林相。”
“敬徐将军。”
……
立在林相身侧的林照月微微倾身，在父亲耳边低语几句。林相点点头，扬声道，“传菜吧。”
话音方落，屏风后便传来细碎的脚步声。一列侍女手捧雕漆承盘鱼贯而入。
第一道菜刚上，清枝只瞧一眼便知，这晚膳的菜品，林家姐妹是花了心思的。
“徐将军？莫不是那位徐闻铮？”
“除了徐闻铮，你还能找出别的徐将军来？”
……
席间几位官家小姐悄悄交换着眼色。
在座的，大部分平日都难得出门，对这位将军的事迹多是道听途说。
倒是有几位小姐在他进城那日远远望见过。可那时他纵马飞驰，只见得一道挺拔如松的背影，面容却是瞧不真切的。
如今这般近在咫尺，当真是头一遭。
这菜陆续摆上了桌，席间的气氛便渐渐活络起来。
小姐们这才敢细细打量坐在上首的徐闻铮，只见他始终挂着一抹浅笑，与她们之前见过的寻常武将截然不同。
既无粗豪之气，也不见沙场猝练出的那抹戾色，他甚至还透着三分温润，教人忍不住一看再看。
林照月刚指挥侍女们布完菜，正要退下，却听林相含笑唤道，“照月，到为父身边来。”
林照月脚步微顿，垂首应了声“是”，声音柔得像三月的春雨，清润软绵。
林相转头对徐闻铮笑着说道，“这是小女照月，平日里就爱抚琴作画，办茶诗会。”
侍女手脚麻利地在主桌添了张软凳。林照月落座时，动作轻柔优雅，连发间的簪子都未晃动半分。
“呵，林相这心思。”曲菱薇抿了口茶，“真是恨不得此刻便将女儿推出去嫁了。”
刚才奉承着曲菱薇，恨不得贴在她身边的两位官家小姐此刻却没了声音。
她们望着主桌那对璧人，眼里羡慕与嫉妒交织在一起。
身着桃红夏衫的小姐不知不觉间便望出了神，她暗想，这样的男子，权势煊赫不说，偏生还生得这般品貌，举手投足皆是风采。
若是从未见过倒也罢，可见过了这样的，往后再看旁人，难免要在心里暗暗比较一番。
可又有谁能比得过他呢？
林升月在厨房忙活完，从后厅走了出来，径直坐到清枝身旁，听着还有些喘，显然是回来的路上，走的急了。
“这就是那位徐闻铮？果然是世无其二的好相貌。”
她眼尾一挑，斜斜瞥去一眼，眸光里带着几分探究和玩味。
清枝只闷头应了一声，慢条斯理地夹了个鱼丸，咬下一口，细细品味。
“我怎么觉着，他总往咱们这儿瞧呢？”林升月手执银筷，却没有夹菜的动作。
清枝立刻抄起公筷，往她碗里怼了个滑嫩的鱼丸，“趁热吃，这鱼丸是现打的，鲜得很。”
林升月这才收回视线，咬开鱼丸时汤汁溅了出来，她浑不在意地抹了抹嘴角，“瞧着倒不像传说中杀人不眨眼的煞神。”
清枝夹菜的手微不可察地颤了颤。
她忽然想起那年，他们夜宿荒郊野店，徐闻铮站在二楼窗边，指间夹着她刮姜丝用的小刀，寒光乍现，只一瞬便划开了那匪人的喉管。
可不就是杀人不眨眼么？
“看着端方正直，也不像那种会使阴私手段的。”林升月又补了句。
清枝眉头一皱，心里暗暗回答：他会。
他岂止会，那些见不得光的手段，他怕是比谁都用得熟稔。
徐闻铮见清枝始终垂着眼，筷子就没一刻停下过，即便不夹菜的时候，她也要在碗里轻轻拨弄，动作又轻又慢，生怕发出声响，引来旁人注意一般。
总之，她始终没往他这边瞧过一眼。
林相见徐闻铮并未与林照月搭话，便对林照月说道，“照月，不如你抚琴一曲，权当尽个地主之谊？”
林照月搁下银箸，微微颔首，随即示意侍女去将她的琴搬来。
不多时，侍女捧来她的焦尾琴，小心翼翼地置于厅中。她款步上前，广袖一拂，在琴案前盈盈落座。
清枝虽不通音律，却也听得入神。那琴音宛如一道清泉，在厅内悠悠流淌。
林升月突然凑近，用筷尾轻轻戳了戳清枝的手背。“哎，你上回说那个跟你表白的男子，后来怎样了？”
清枝还未回神，只说道，“我应了。”
“哟？”林升月挑着眉打量她，“我当你眼里只认得银子呢。”说着用手肘碰了碰她，“你的心上人长得如何？”
清枝想起她方才的评语，轻声道，“是你嘴里说的好相貌。”
林升月笑着舀了勺鲍鱼粥，“那可不一定，我的眼光可挑得很。”
“你这次要在京城待上半年，岂不思念？”
“这倒不会……”清枝夹了块干贝，“他随我一起来的。”
“哦？”林升月顿时来了兴致，“那我得见见他是何等的好相貌。”
清枝缓缓放下银筷，正色道，“你可记得我提过，当年与我一同发配到韶州的二哥？”
林升月点头，“自然记得。”
清枝正要继续说，此时琴音戛然而止。她抬眼望去，见林照月已收手起身，席间顿时响起一片喝彩声。
林照月方才落座，林相又含笑环视众人，“不知在座诸位，可还有雅兴抚琴助兴？”
林相话音刚落，便听见一声“小女子斗胆献丑。”
众人寻声望去，只见末席一位黄衣女子款款起身，她行至堂前，先向林相盈盈一拜，又朝徐闻铮福了福身。
林相笑意不减，抬手做了一个“请”的手势。那女子便转身行至琴案前，缓缓坐下。
她素手轻抬，指尖在琴弦上一勾一挑，清越的琴音便流泻而出。
曲菱薇轻摇团扇，嗤笑道，“真是个没眼力见的，林相不过说句场面话，好显得不是特意给自家闺女搭台子。”她斜眼瞅着正在抚琴的黄衣女子，“还真有傻子往上凑的。”
旁边两位小姐闻言，掩唇轻笑着。她们虽嘴上应和着，眼神却不住往徐闻铮那边瞟，绢子在指尖更是绕了又绕。心中不由得暗想，若能得那位青眼，那该是何等的风光。
林升月听了片刻便觉无趣，又往清枝跟前凑了凑，“你快接着说。”
清枝抿了口茶，余光瞥见徐闻铮的视线似有若无地扫过来，她心知这事终究瞒不住，索性低声继续说道，“我与二哥并非血亲。当年他化名徐淮从了军，我们便断了联系。”
“徐淮？”林升月蹙眉，“这名字我怎么有些耳熟。”
清枝继续说道，“后来他在边关立了战功，归来后又到韶州来寻我。”清枝看向林升月，“与我表明心意的人，正是他。”
林升月甩了甩头，心中暗道，想不起这个名字也罢。
“既然人在京城，改日叫出来见见。”
清枝抬眸看向主桌，正对上徐闻铮望过来的目光，小声说道，“其实……他今日也在。”
此时黄衫女子一曲终了，席间响起稀稀落落的掌声，又将林升月的注意力引了去，便没听见清枝刚才说的那句话。
黄衣女子起身行至主座前，行了一礼，“林相，徐将军，黄婉献丑了。”
林相捋须含笑，“黄小姐果然琴艺不俗。”
“谢林相夸赞。”
黄婉偷偷瞧了一眼徐闻铮，见他神色平淡，不免有些失落，却仍强撑着笑意退回座位。
她刚一坐下，便感受到四周投来的讥讽的目光，指尖不自觉的攥成了拳头。
她暗哼一声，若真能得徐将军青睐，莫说正室，便是做个妾室，也强过嫁与寻常的仕宦人家。到那时，这些人的嘴脸自会不同。
林相环视一周，笑着问道，“可还有哪位愿意献艺助兴？”
见无人应答，林相便挥手令侍女撤了琴案。
“徐将军。”林相含笑举杯，目光温和却暗含试探。
徐闻铮神色如常，抬手回敬，“请。”
酒液入喉，清冽微辣。
酒过三巡，林相见徐闻铮已搁下筷子，便顺势开口，“今日既是私宴，咱们说话也不必拘礼。”
林相顿了顿，笑意更深，“听闻昨日，徐将军进宫请旨赐婚？”
徐闻铮颔首，“正是。”
林相眉梢微挑，“徐将军已有心仪之人？”
“有。”徐闻铮答得干脆。
林相眼中兴味更浓，“能被徐将军看中的，想必是位不凡的女子。”
“是。”
问道这里，林相便知徐闻铮的确另有所属，但又心有不甘。
毕竟这京都贵女之中，能将自己的掌上明珠压一头的，除了前太子妃孟清澜，再无旁人。
于是他又追问道，“不知她有何特别之处？”
徐闻铮忽地低笑一声。
众人不自觉地屏住呼吸。只见徐闻铮眼底生出一抹温柔，竟似春日暖阳下的溪流，淌过人心，让人一时怔住。
“她曾咬着我的衣襟，挂在悬崖边，死死撑了近一个时辰也不肯松口。”
“她为给一个毫无血缘的娘子讨公道，跪在官府门前半月，硬挨了十板子，也要替人申冤。”
“她凭自己的本事，从街边小摊做起，直到成了岭南头一位开酒楼的女东家。”
“她不是困在后宅的寻常女子，她的天地，比旁人想的都要广阔。”
徐闻铮眼底的温柔几乎要溢出来，声音低缓却字字清晰。
“我斩杀阿契柯那夜，为了保命滚下山崖，靠着喝雪水，刨雪里的野菜度日。”
“她不知道，我是靠想着她，才硬是撑过了那五日。”
“她不知道，早在她把那条发带塞进我手里时，爱意就已经种下了。”
“只是那时的我并未察觉，待我发觉时，自己早已爱她入骨。”
席间鸦雀无声，唯有徐闻铮低沉的嗓音一字一句敲在所有人的心上。
忽然，他看向清枝，目光灼灼，语气依旧轻柔。
“她心澄似水，性烈如焰，良善天生，执着不悔。虽世有万般，但我唯她是念。”
“这些，她都不知道。”