深知男子骄傲自矜，面子上必定挂不住，她遂勉为其难地接受了这看着并不诚心的道谢。
倦意袭来，李小六瞅他已能坐能说，料想应无大碍，便扶着榻沿起身。
“我要去睡了，你自休息罢，有不舒服再寻掌事，我明日再来瞧你。”
她转身踱去，却闻背后长孙无忌唤声。
“稍等。”
“甚么事？”李小六疑惑回首。
长孙无忌道：“夜已深，府衙中别有客房数间，你今晚便与你侍女权且歇下，不必再往驿馆住宿。待明晨我遣人为你开启府库，你可前去观赏字画，王世充珍藏浩如烟海，想应能使你饱览眼福。”
“辅机哥哥好贴心！谢谢辅机哥哥！”
李小六闻言，当即喜上眉梢，大度地既往不咎，乐呵呵拍起马屁。
第46章 第四十六话“这小姑娘可是郎君娘子？……
王世充的府库果如长安品类繁多,汗牛充栋。
不消至午时，李小六便已翻出十余幅晋人原贴，三十卷碑拓,甚至还有落款顾恺之的绢本画。
此乃价值连城之国宝,刹那间眼前有如华光熠熠,李小六屏息注视,再三欣赏过目一番后,方小心翼翼地收叠卷轴，藏起归档。
她续往另一旁柜格扒拉,此列悉数为隋以前珍稀孤品画作,本着学习与观摩并具的态度，李小六一幅幅阅览。
倏尔，一张夹在其中的人物画跃入目帘。
线条较其他名画并不流畅,色彩运用亦显稚嫩,可主人将其以银框装裱，纹样精美,打造细致,保存甚比其余古画完善,足见主人对这幅类似习作的肖像之重视。
瞳孔猛一放大，李小六愣在原地，头顶蓦地有如一柄重锤砸落，双足似乎灌了水银动弹不得,两眼怔怔地盯着它。
半晌后意识回笼，扯袖管擦了擦洇湿眼角，她将画拿去示与长孙无忌观览。
“辅机老师，予你瞧一幅画。”
因察觉出他并不喜哥哥这个称呼，思索权衡之下,李小六更换了叫法。
闻言，男子停笔视去，瞥那画绘了一对夫妇，并一位气宇轩昂的少年，似乎一家三口。
三人俱是笑容和善，眉清目秀，少年神情更是粲然，削薄唇锋边洋溢金乌般的热烈。
长孙无忌将目光移至右上画幅落款，辨出“小六”二字。
他缄默，轻侧脸梢，悄然视向红了眼圈的李小六。
女孩小巧的鼻翼翕动着，嗓音里蕴含哭腔，若非竭力压抑，一张口便要放声大泣。
“这是我给裴小郎君一家画的全家福……被我在府库里寻见了。”李小六心尖辗转酸涩，“裴大夫将它保管得这么好，可是画还在，人却都不在了。”
物是人非之悲，从未如此深刻地降临于年少的女孩，因此当她被迫直面之时，愈发猝不及防。
倘若眼前的男人是李世民，李小六即能扑进他怀中大哭，然现下乃长孙无忌，她便只能强忍抽噎，手背拭泪。
待李小六止了眼泪，收拾情绪罢，他抬起眼望她。
“我有一事，需要你的帮助。”
“辅机老师请说。”李小六心情低落，答音也显得怏怏。
长孙无忌道：“外城郭有一面长墙，我观其空白无字未免单调，是故请你于墙上作书，使之为洛阳增色。”
李小六垂下脑袋，扭了扭袖底。
“我很想帮辅机老师。可我怕我写不好，浪费这面墙。”
他笑了，女孩反应恰在意料之中。
“我唤人*备了白漆，假使差强人意，随时抹拭便是。”
不想李小六转了转眼珠，疾速瞅他一眼，嘴里欲言又止。
“你有何需求么？”
“我会饿。”李小六眨眨眼。
“我会派人与你送食。”
“成交！”目的达成，李小六领命而去.
绿柳垂堤，层叠黑瓦掩映碧树丛间，远山炊烟袅袅。
城郭外马车辚辚而过，军卒挨个检视，往来路人肩负行囊，乘着和煦春风闷首赶路。
李小六奋笔疾书了一下午，虽期限为一旬，任务绝不紧迫，然她好容易寻了一桩差事以补偿白吃白喝的愧疚心理，因此不敢懈怠，工作起来格外用功。
期间除却偶尔驻足的行人，一守门老吏亦表现出兴趣，不时将昏沉浊目朝这边瞟来。
待轮班换岗后，老吏直奔此处，拣了块道旁大石坐下，安静观阅她作书。他一言不发，间或展眉颔首，却是位极好的旁观者。
视李小六中途搁笔休息，老吏方缓步踱来，开口与她攀谈。
“小娘子可是多年习书？”
李小六不无自豪：“我从五岁便开始练字了。”
老吏微笑：“无怪乎小娘子年纪虽轻，笔锋却已精到，想应师从名家，兼以自身刻苦，方至此境地。”
嘿嘿，李小六摸摸脑瓜。
经片刻交流，她得知老吏乃世代居于洛阳，王世充时因城门封锁将欲饥亡，所幸——
“秦王兴仁义之师诛讨无道，不费吹灰之力解救我等于水火之中，王世充势如枯木，不到半年便拱手而降。”
见李小六好奇他口中“秦王英姿”，老吏愈发眉飞色舞，语调也平添了欢快：“小娘子不知，秦王何等勇武过人！只是年轻气盛，曾以轻骑兵引逗王世充三万精兵，寡不敌众，一时陷入重围。”
“嚯，那如何是好？”李小六当起捧哏。
老吏描述画面惟妙惟肖：“郑军争相追逐，秦王一人张弓迎敌，左右无不应弦而倒，独自活捉了王世充大将，安然回营。试问小娘子，万军围困而能全身而退者，此非天命之子乎？”
李小六听得专注，心道还好出自老吏之口，若由李二郎本人讲述，恐早已臭屁熏天。
老吏又告诉她，唐军离开后，长孙无忌暂留洛阳行台，见他一人孤苦无凭，又无田产傍身，道你一把年纪也莫在码头搬物做苦活，既然还存有几分力气，不若供职城门吏阅视来往车辆，碎银几两亦足够糊口。
“县公恤民宽仁，老朽感念于心，不知何以为报。”
闻言，李小六点头：“长孙郎君确是个很好很好的人。”
唯独脾气有时略微莫名其妙而已。
嘴一瘪，李小六忍住后半句心里话，又问老吏可曾听闻裴仁基裴行俨。
老吏双目一睁，连连称：“认得，小娘子打听的正是裴大夫与裴将军，满洛京无人不知。”
“若论裴大夫父子，身居高位却平易近人，常于市井中与百姓平辈相交，蔼然可亲，毫无半分官家威严，我等俱由衷爱戴。”老者叹了一息，语调沾上叹惋，“问斩那日，我等皆为之送行，垂泪流涕者绵延三里。天不佑善人，我等黎庶小民为之奈何。”
李小六目眸复蒙水雾。
语罢，老吏话锋陡转，又道：“不知娘子有无耳闻，王世充虽诛裴大夫三族，男丁无一幸免，然民间有传，裴大夫遇害时，其侧室怀有一遗腹子，趁夜逃脱隐匿城中，至今未得音讯。”
“真的么？”李小六惊讶。
老吏攥须，目中流露犹豫。
“老朽亦是守门时偶然听闻，不知消息真假。即便确有其事，那侧室却是杳无音信，不知所踪。”
话语未竟，老吏目光似捕捉一人，忽站起身来，揖首作礼。
李小六诧异回首，但见长孙无忌翻身下马，缓步踱来，手间还提一雕花食盒。
她亦拍拍屁股起身，笑容绽开，快步迎上前去：“辅机老师怎么亲自来送好吃的？”
他未回答，只将食盒递去：“后厨制了马蹄酥，你趁热食。”
李小六欢呼雀跃接过食盒，揭开盖钮，层薄如纸的酥皮上滴滚热油，色泽金黄，她拈了一块入口，酥软不腻，香甜味厚。
“好吃！谢谢辅机老师！”一整块下肚，李小六发出赞誉。
她手指复夹起一块，跑向老吏，抬手递予他：“请老丈吃。”
老吏起初摆手推拒，腹中响起饥叫，赧然一笑，眉间皱纹竖起成瓣，伸手接过了酥点。
“多谢小娘子。”
“不用谢我，是长孙郎君的赠礼。”
她愉快食罢半盒，肚子填饱，体力恢复，便净手挽笔，撒开腿小跑向壁前，站在小凳上微曲双膝，蘸墨挥毫。
老吏视了眼凝望女孩背影的绯袍男子，踟至他身畔，笑道：“瞧二位举止，这小姑娘可是郎君娘子？”
长孙无忌微怔一顷。
“老丈误会了。”他敛回逾越礼节的注视，“其乃友人之妹。”
老吏却只微笑，似未听见答话，自顾自道：“这般好的娘子并不多见，郎君万万珍惜。”
长孙无忌耐心解释：“在下与她兄妹而已，非老丈所想。”
老吏仿佛失聪，置若罔闻，坚持道：“郎君与娘子俱是心善之人，老朽殊为感激。”
他仍固执己见，长孙无忌眉梢跳了跳，闭了口。
待老吏告辞后，他撩袍上前，踏步至李小六身边，视那面墙半天内已完成大部分，仅剩数列小字。
转目观暮云四起，墨色渐侵，他遂道：“天色已晚，你先回去罢，明日再来收尾无妨。”
李小六站立矮凳上，动作稍缓，低下脑袋，疑惑窥向他：“适才辅机老师与那位老丈在言甚么？甚么郎君娘子的。”
她可不想错过了不得的八卦。
“无甚。”长孙无忌道，语调轻描淡写，“他年事已高，患有耳疾，言语皆听不分明。”
李小六不信。
“他才不耳背，老丈与我交谈时健全得很。”
“那想必因人而异。”
他轻飘飘将话题揭过，李小六百般问不出个所以然，只得两肩一耷，悻悻然就此作罢.
李小六未料到归去馆舍时在府衙门口遇见了罗士信。
只是少年眉尖颦蹙，目不斜视行走，一贯开朗的脸孔上，此时显出疲惫，似倾注无限心事。
“士信？”李小六唤住他。
罗士信停驻，回首望是她，疲惫唇角挤出几分笑意：“原是小六。你为何在此？”
李小六遂告诉他前因后果，又道因无脸麻烦长孙无忌，住过一夜便该知趣回驿馆安歇，以免打扰人家公务。
“你呢？”轮到她提问，“你为何不回长安？”
罗士信眉间平添沮丧，微叹声气，道：“士信留于洛阳寻人。”
李小六顿时讶异：“何人？”她可以帮忙。
“士信恩人之子。”
“恩人？”
暮光越过叶隙，投映于他汗湿涔涔的额角，泛出莹莹光亮，李小六兜里掏出一块绢帕，脑际不假思索，踮起足尖去拭。
“你瞧上去要累坏了。”
罗士信倾下身，少年硬朗的眉骨在她指尖挺立，而后感出不妥，他接过绢帕自拭，道：“我原先投军，众诸侯皆以我年齿稚幼不愿接纳，惟恩人予我知遇，慨然接济，又将我平等相待，如此大恩，士信发誓舍命偿还。”
业已功成名就的少年，仍秉持国士之操，难忘最初的那份善意。
“他叫甚么名字？众人拾柴火焰高，不妨让我与你一道寻觅。”
“裴公裴仁基。”罗士信道，“士信要寻的，正是他流落城中的遗腹子，裴行俭。”
霎时，李小六目中霍然焕光，张开齿关。
觉出她的反常，罗士信询问：“莫非小六亦与他有旧？”
李小六忽将瞳眸盯向他，锁定不转了。
须臾，她道：“士信可记得，我曾言你与我一故友像极？”
罗士信幽微回视。
“我言的，正是裴行俨裴郎君。”
闻言，少年喉头滚了滚，一股刺痛心口的涩意陡然堵塞胸腔，男儿有泪不轻弹，于女孩面前，他几番屏息，到底忍住了。
原来世间千回百转，心若冰玉诚挚无瑕者，往往能再度相逢。
“那你愿意帮我么？”平复稍顷，罗士信炯炯相视，“裴公三族血脉，如今唯留此子。我们需先寻到裴公侧室，带其子归还长安，与裴氏认祖归宗。惟在长安，行俭方能成器，不负裴公遗愿。”
眼前的女孩，是疲于奔波的少年此时唯一能予以信任之人。
他毫不怀疑她的真诚。
李小六重重点头。
“如何帮忙？”.
依照计划，二人于洛阳八座城门之前张贴榜文，逢人便将裴仁基画像示以问询。
“据我所知，裴公侧室久居深闺无人识，惟有认得裴公本人者，方有一线顺藤摸瓜觅得侧室的机会，而行俭尚处襁褓，定随其母身侧。”
李小六深以为然，罗士信便将自己凭记忆描摹的画像交予她，她捧过扫了眼，又推回去，道不必了。
他怔问为何，她便向他展示自府库里翻出的全家福。
“这一幅，应该比你后来画的更像。”
罗士信睁圆瞳目，上下端视，再抬颌时，望着李小六的双眸氤氲水汽。
“谢谢你。”
借由她的画，他得以再一次重见故人。
女孩扬唇，以烂漫笑容驱散他的阴霾，凑过来拍他肩，提醒他莫再发愣。
“快干活咯，祝我们合作愉快！”
第47章 第四十七话“……你说甚么？”……
三日后,锲而不舍守候城门口的二人俱是一无所获。
所征询者，称“抱歉，不认得画像之人”有之,“与裴公有旧,却不识妾室”有之,“偌大一座洛京,寻一孤儿寡母谈何容易,无异大海捞针”，劝退二位莫再执念者亦有之。
自早至夜,来去城门者以数千计,却未能从其间任何一张口中撬得有用讯息。
四月薰日和暖，吹得二人额际俱汗湿津津。纵如此，少年与女孩亦未气馁,往往休憩一晚,第二日再度重整旗鼓。
于是第四日，出外公务归来的长孙无忌踏入府衙时,恰瞥见一男一女拖着沉重步伐,面色郁结地踟进门。
仆役上前斟茶,二人双双坐下，端起茶碗，仰脖轱辘辘一饮而尽。
长孙无忌询问何以至此，罗士信赧于承认失败而垂首沉默,李小六遂一五一十告诉原委。
言罢，他微微弯唇。
“如此，便是十年亦难寻。”
李小六不认为他在嘲弄，闻言瞳眸一亮，立即意会话中义,一双眼直勾勾盯视他：“辅机老师有妙策？”
罗士信亦竖起耳朵。
长孙无忌道：“倘按你们设想，果有知晓这位侧室下落之人，我料大约也不愿告知。”
“为何？”
“裴公之友多为士信般仗义热肠人士，而王世充虽败，其余党犹如百足之虫，若闻裴公有子尚在人世，岂能确保安危？是故即便友人得知行踪，亦不敢轻易透露。”
李小六信服点头，竖起大拇指：“辅机老师考虑就是周到！”
罗士信蹙眉，趋上前去，倏尔合袖深行一礼，恳切道：“先生有何高见？”
长孙无忌沉吟少顷，俄而微笑。
“方今惟以清查民户，计点人口之由各家各户搜寻，或可有线索。”他撩袍前行，缓步踱向公厅，二人旋即跟上，聆听前方他不紧不慢道，“我以洛阳行台名义下达清查令，以免罗将军陷人口舌。”
罗士信复俯身长揖，万千感激掩于少年不善言辞的星目之间，随后与女孩共同告辞。
抱臂伫望二人精神振奋的远去背影，李道宗指腹抵颌，皱眉啧一声：“不过两卷拓本而已，小六竟愿意奔劳，须知这趟又得花费无限功夫。”
长孙无忌脸上露出不甚赞同的神色。
他轻轻摇首，凝视天际外那道渐行渐远的墨点，道：“你为小六堂兄，岂不知她素来奉行滴水之恩当涌泉相报，倘若你不令她去，她反而将为无法献举手之劳而不安，性情中人，便是如此。”
李道宗呵地一笑：“辅机比道宗这个堂兄还要了解小六。”
长孙无忌不答，须臾转首视向掌事，老者会意趋前，闻他命令：“你寻三五名精兵卫士，乔装打扮潜随罗将军与公主身后，务必保证公主安全，有何事疾回报于我。”
掌事领命而去.
李小六与罗士信分头行动，挨家挨户敲门，借盘查每户人口数，成员姓名，以何为业之机，不放过分毫蛛丝马迹。
又寻了一旬，眼瞧再次空手而归，李小六自我安慰道至少户簿尚且还清点了一半，也算为辅机老师办了些事。
怀着这般故作坦然的态度，李小六寻至北邙山脚下，再度敲响了一户瓦舍的门。
“小娘子是——”启门者乃是一农家妇人，身边拉扯两垂髫稚童，此刻俱讶异地注视她。
李小六讲明来意，又示以官印，妇人方信服，如实汇报家庭情况。
又扑一空，她心下难免索然，耳畔闻妇人道：“娘子可得仔细清查，这洛京自王世充败退以来便是藏污纳垢，不知多少歹人隐匿山林，久之必为治安之患。”
李小六喏喏点头，忽妇人宕开一笔，以闲谈口吻话及：“不言歹人，便是不少形迹可疑之人亦潜藏民间，单论我家旁那户，不知何故多了名年轻娘子，并一襁褓婴孩，亦不知是何身份。”
李小六初时埋头记录，此语甫钻入耳朵，神经刹那敏锐，立时瞳孔瞪大，扔下了笔。
“娘子，您说甚么？”.
晚风拍响窗扉，几颗柳树倚栽院中，柴门边家犬慵懒地俯趴于地，闻听陌生人足步，登时警惕地竖起双耳，直起身躯，晃着脑袋跑向来人。
李小六脑际思索措辞，首要必须委婉，不可打草惊蛇，次要则需诚恳表明立场，打消对方疑虑。
她牢记行动前罗士信嘱咐：“小六切记莫惊扰了温娘子，她曾匿于王世充翻山检海满城缉拿之下，定是风声鹤唳，小六至好晓之以情动之以理，教她心甘情愿与我们回京。”
倏一声，柴门掠开一道缝。
一年幼小仆自门缝间探出半身，抬眼怯生生打量，良久，方嗫嚅出言：“娘子，您——”
李小六展出笑容：“我来拜访你家主人。”
“主人不在家。”
“那娘子呢？”
话音未落，小仆脸上似移过惊恐，阴影覆上脸面，将手一身，哗地闭上门。
“哎——”李小六试图推去，奈何柴门被他往里紧顶，动弹不得。
起初李小六还仅仅抱着试探心态，至今，已是存有八分确信了。
柴门单薄，并不隔音，片刻后伴随徐徐脚步，响起一道柔缓女声，亦蕴有畏惧轻颤：“可是又来搜捕？”
小仆放低声嗓，近乎气音：“娘子休要出声，官军寻至门口了。”
那女声蓦然闭口。
不想此时又鸣一阵婴啼，透过顶瓦响彻半空，女声忙乱低哄，隔着一道门，李小六亦能想象其惊慌失措情态。
“莫哭，乖，莫哭——”
待婴儿止了啼哭，已然过去半晌，李小六方再次扣响门扉。
她轻声细语：“温娘子，我不是官军。”
里面显然狐疑，仍不出声。
李小六续道：“娘子可认得小裴郎君，裴行俨？我是他的朋友。”
里间女声略扬，总算作出回应：“妾不识，小娘子登错了门。”
“我来寻他的弟弟。”李小六抬高音调，“娘子难道要带着小郎君担惊受怕躲藏一生么？”
女子缄默。
半晌后答：“小娘子，妾乃良家妇人，并不识甚么裴行俨。”
“娘子不用瞒我，裴小郎君与我乃多年故旧，我是为了他的弟弟，真心来与娘子商议。”恐她不信，李小六加重语气，“假使娘子疑虑，我在此向娘子发誓。”
语竟，里间陷入长久沉寂，无一丝言语足步动静，将近落针可闻。
李小六耐心等待，明白女子心底犹疑未决，放眼环顾院中，黄鹂振翅啼啭，栖息的几株绿柳葱翠欲滴，她便动手以长条编织秋千，用以消磨时间。
忽地，门闩窸窣，似乎有人启扉。
随即暴起一阵大步流星的踏跨声，震动地面。
“何人？”是一男子。
温氏怯答：“阿兄，门外无人，不过是我欲散散心。”
是女子兄长。
“活计未完你便去散心？”男人厉声大喝，“全家衣物浆洗过了？屋中收拾罢了？”
“……未曾，妹妹即刻便去。”温氏噤若寒蝉。
“我收留你与这天煞孤星已是莫大仁慈，还不思报恩，整日便知怠惰。”男子应是将双目转瞋婴孩，害得婴儿悚然一惊，放声大哭。
“这小孤星兀自吵闹，若非还指着留他向裴家人要些钱财，我早晚将你们母子俩扫地出门，自生自灭罢了。”
“阿兄莫吓着孩子。”
男子陡然提声：“吓着？他还惧我恐吓？这天煞孤星克死他爹他兄全族，又想来克死我不成？”
此语似触及温氏不可侵犯的界限，素性懦弱的女子为母则刚，心一横，当即反驳：“阿兄这是甚么话？孩子无辜，父辈枉死，与他又有何干系？”
“你还敢顶嘴！”
男子恼羞成怒，气急之下似大跨步奔来，身边物什哐啷坠了一地。
一阵掌风袭来，温氏闭目，忽而，那掌风并未如意想中落至脸颊，身子教人往旁用力推去，险些栽倒。
“咝——”耳旁传来女孩吃痛的抽气声。
她诧异地睁开眼，目帘中女孩靠墙蹲坐在地，脆嫩面颊上凭空多了一道赤红的巴掌印，莹白肌肤上愈发触目惊心。
身后，一扇门大喇喇推开，于风中哗啦摇晃。
温氏回神，连忙曲身挽袖搀扶，将她自地上挽起：“小娘子无事罢？”
李小六捂着脸颊，先安慰她：“娘子未受惊罢？”
温氏喉头哽咽，秀目瞪向呆愣一旁的始作俑者，男子自知伤错了人，气焰先消了三分，又恐追究自己，一语不发，悄然转身扬长而去。
“小娘子莫动——”倏尔，温氏发觉扶住她后脑的掌心传出温热，低首视去，顿而慌张。
刺痛嗡地放大，顷刻占据整部脑际，李小六方意识到脑袋结结实实磕中了墙，血流正从伤处往外冒，她眼泛金星，头一歪，晕了过去.
医馆。
药香四溢中，少年下颌紧绷，攥握双拳，一双余怒未消的瞳目紧盯坐在榻上的女孩。
“士信不要丧气。”李小六瞅着他铁青面色，劝慰他道，“虽说温娘子的哥哥不愿放人，但我们至少也是探知了下落，以后再去交涉便不用费力了。”
罗士信腾地站起，翻覆踱步，周身火气直冒。
“那温大瑞忒不是个男人！”少年回想适才情景，咬牙切齿，“竟将火气往妇孺身上撒，还伤及了你！”
仿佛一闭眼，男人狡黠耍猾的嘴脸便再度浮现。
「带走我的妹妹和外甥可以。」男人目露精光，透射算计，「本是需两万贯，既然罗将军出面，那小的送将军一个面子，便降至一万贯。」
「休想。」少年勃然作色。
男人笑了，少年反应乃是他意料之中：「河东裴氏乃世之望族，区区一万贯微薄酬劳，想必不费吹灰之力，何况我这外甥可是裴公三族唯一后嗣，待他及冠，无疑便是裴氏嫡长，一万贯而已，小的还是要少了。」
少年素不积财，如何拿得出这巨额要价，结果便是忍住将要喷发的愠怒，背起业已晕厥不省人事的女孩，灰溜溜地与侍卫送去医馆疗治。
待包扎罢，李小六一路与他同行回驿馆，一路安慰他。
两人边走边议下一步策略，中途李小六抵达馆舍，与他告辞，临别前不忘唤住他。
“千万莫与辅机老师提起今日之事，我们两个人能搞定。”
她不愿再让辅机老师为自己担心。
罗士信颔首应是，又抱着一腔怨气，汹汹回了府衙。
厅中两行灯烛，长孙无忌提笔阅览公文，抬眼时视少年满腹牢骚踏入厅门，那情绪全然倒映于面孔。
“今日不甚顺利么？”他忖出缘由。
罗士信猛地坐下，拍案道：“无耻之徒！”
“为何？”
罗士信转过身直视他：“先生不知，那行俭之舅不肯放人，以养育之恩为由要挟士信，异想天开索要一万贯钱财，士信谈判无果，只得先行归来。”
“不独如此，他还——”罗士信恼恨之极，转眼便将李小六嘱咐抛之脑后，立时一吐为快，“此人甚至出手打伤六娘，先生言，岂非无耻尤甚？”
“……你说甚么？”
第48章 第四十八话“绝非公主可以召之即来挥……
山脚下,温宅。
案上三只瓷盏斟满清汤茶水，瞥望座中面容冷峻，漠然寡言的男人,温大瑞瞳珠倏尔一转,旋即翘起两撇胡须。
“听闻长孙县公籍贯洛阳,小人亦忝为洛阳人,竟然如此巧合,小人与县公竟是同乡。”
长孙无忌视也未视他谄媚笑容，淡淡道：“整座洛阳泱泱数十万众,莫非人人巧合。”
语调虽无明显好恶,然熟知其性者皆能窥出他的鄙薄。
温大瑞噎滞无话，觉出悬浮于在场诸人之间的微妙气氛，重又挤出一抹赔笑。
“县公屈尊光临寒舍,蓬荜生辉,小人一时口不择言，县公见笑。不过——”他挺直脊干,一双精目紧盯男人莫测神情,话锋陡转,“县公与罗将军的来意，小人并非不晓。”
长孙无忌微微低颌，终于予他回视。
“阁下以为如何？”
问题蓦然抛还给自己，温大瑞一怔,随即拉高嗓门：“县公与罗将军无非是为小的唯一嫡亲外甥而来，小人也并非那等不近人情之辈，岂会拦阻外甥认祖归宗。只是——”
李小六竖起耳朵，静候下文。
温大瑞目间掠过一丝快意：“小人大字不识，亦知舍妹守寡在室,上无高堂，那么小人身为长兄，自可独立做主改嫁舍妹。如今县公与罗将军带走外甥小人并无异议，惟一条，舍妹不得带走，她的去处只得由小人定夺。”
“两岁婴孩，如何离得开生母？”罗士信睁瞳大叫。
温大瑞不以为意，笑容犹带挑衅：“小人已然让步，允将外甥归还，将军莫非还欲不依不饶？那小人无可奈何了，将军若不服，自可报官，公堂之下也得定小人占理。”
扫着这副可憎面目，甚至语调轻佻，罗士信忍无可忍，一股无名火直冲颅顶，掌心按上腰侧，将欲拔出佩剑。
“冷静！”李小六瞅他要动手，慌张攥住他摸向剑鞘的腕骨，阻止他下一步动作。
长孙无忌无声望过来，视了眼紧紧抓握的两只手，李小六被他瞥得背后发凉，自觉松开。
“罗将军莫非要杀害无辜百姓不成？”少年险些亮出白晃晃利刃，温大瑞不由生惧，然态度仍强硬，“东都天下通衢，将军虽为长官，却来强抢民女，又欲夺小人性命，倘若传至四海耳中，岂不是让大唐白白失了民心。”
他料定占理，话音不降反高，长孙无忌脸梢轻偏，唇边扬起若有似无哂意。
“既然阁下坚称无辜，那本官不妨论一论，阁下罪过几何。”
这番换了自称，愠意已然掩含其中。
他端坐椅中，一字一字口吐清晰，语调若清溪不急不缓：“其一，经僮仆告发，阁下常无故责打令妹，按律，触‘殴兄姊’罪名者应徒两年半，此为一罪。其二，阁下昨日掴伤公主，罪行虽属过失，亦仅仅徒刑减等而已，此为其二。其三，阁下又挟恩勒索罗将军万贯钱财，更兼诬告其强抢民女，阁下试论，如此可算得无辜？”
起初温大瑞尚且镇定，忽闻“掴伤公主”，已是面如土色。
骨骼一软，他自椅上跌落，顿而扑地求饶，状甚狼狈：“小人不知自身罪大恶极，还望县公，公主，罗将军恕罪！”
他挨个轮流叩首，背脊佝偻似虾米，惟罪刑临头，方使他流露外强中干的真实面目。
长孙无忌轻喝：“执下。”
协同前来的卒吏闻命，蜂拥而上擒住告饶男子，将其臂肘猛力反剪，迅疾朝外拖去。
罗士信此时恼怒渐褪，眉梢舒展，向长孙无忌拱手：“昨日六娘伤重，士信便萌拿下此贼之意，只惜士信身为武将，并无凭公文缉拿之权，是故惟能请求先生助力。”
长孙无忌道：“你们速去抚慰温氏罢，想她应是惊魂未定，如何让温氏情愿携子归长安，亦非轻而易举。”
闻言，李小六与罗士信二人一溜烟跑进厢房，轻手轻脚蹑入屋中。
但见晨光熹微中，烛烟薄笼，女子倚坐榻前背向二人，柔摇臂间熟睡的婴儿，仿佛适才屋外震天动静与此间隔绝。
少年不惯与女子打交道，遂求助地转向李小六。
“温娘子。”她踱上前，先行一礼，“我们来请您与小郎君回家。”
“家？”温氏凄然一笑，停滞臂间动作，然并不目视二人。
“妾夫家已亡，兄长不仁，何来有家。”
李小六赶紧道：“但是娘子有小郎君，有你们二人在的地方，便皆为家。”
温氏终于挪移目眸，神色哀戚：“娘子不知妾苦衷，妾惧怕裴氏族人苛待行俭，宁愿一辈子不回长安。”
罗士信闻言，迈前一步，竖起指尖：“士信在此发誓，如若裴氏待行俭有所纰缪，士信愿视若己子亲自抚养，教其熟读诗书，娴习弓马，学得一身无瑕品格，长成君子如琢如磨，无愧裴公在天之灵，如若有违，便让士信——”
“将军慎言！”温氏惊惶唤止，眉间浮上困惑，“将军与先公是何关系？何以发此毒誓？”
罗士信手掌伸向剑鞘，将之缓缓解下，郑重捧于掌心，递予温氏。
“此乃裴公昔年佩剑，为表赏识赠予士信，士信将之随身至今。裴公于士信实有再生之德，士信若无裴公，便无今日。”
生性讷言的少年未告诉女子，洛阳城攻拔之日，正是他不辞劳苦寻得裴公父子遗骨并予厚葬，自此入土为安。
温氏默然，李小六猜度她尚在犹豫，立即掏出袖中卷轴，揭开与她展示。
“娘子请瞧，此为当年我为裴公所作画像。”她指了指落款，“娘子看，这个六字正是我的排行，我就唤作小六，您这回可以信我了么？”
温氏自然熟悉这幅画，它曾悬挂于裴仁基厅房壁间，凡来往者只需抬首便可睹之。
「老爷何以格外珍重此画？」彼时温氏只觉这幅肖像并非名家之作，且毫不避讳地绘出了丈夫的大脑门，心中不免诧异。
和善宽厚的长者只蔼然牵唇，微笑答：「观此画，便能令老夫忆及昔日长安初夏盛景，与那位活泼有趣的小画师。」
温氏不禁敛口。她明白，深陷敌营，已是身不由己的丈夫从未停止追忆回不去的长安，怀念再也无法相见的故人。
原来他口中活泼有趣的小画师，便是眼前这位牙齿白璨璨的女孩。
“娘子，长安有最优秀的将军，最渊博的学问家，与最繁华的市坊，去了那里，行俭一定会成为令您骄傲的栋梁之材，更能幸福健全地成长，他一定会比在这里快乐。”李小六恳求道。
诚然最后一语打动了女子，她的眉目逐渐松弛下来，瞳眸视向女孩，缓慢启唇。
“劳烦将军与小娘子，带我们看看先公魂牵梦萦的长安城罢，那究竟是何模样。”
四月仲春时节，多年前女孩与善良的一家三口所种下的那颗果实，此刻终是破土而出，伴着婴儿清脆彻亮的啼哭，日后将长成根深叶茂的绿树，亭亭如盖。
其后裴行俭出将入相，治戎安边，百战百捷，尽破东突厥余部，被赞“儒将之雄也”，此又是一阵后话，暂且不表.
罗士信先行一步护送温氏母子离开洛阳，李小六与李道宗则暂且逗留，预备待上一月再回长安。
长孙无忌难得自公务中抽身，见李小六无所事事，遂提议：“我请你用食？”
李道宗闻言，亦主动自荐：“莫遗忘了我。”
三人便行至坊间，寻一知名酒楼就坐。
此处临近定鼎门大街，因而最是人烟如缕，数月以来，洛京逐步接近正轨，外来回迁居民已是日益增多，愈添宜人春色。
虽由长孙无忌做东，却是由李惜愿点菜，她便走向垆台，对着食单木牌一一询问酒博士。
洛阳兴盛汤水菜肴，多酸咸口，李小六本着去哪里便把哪里特色尝一遍的主旨，点了连汤肉片，牡丹燕菜与葱扒虎头鲤，并一道洛阳锅贴。
又窥李道宗虎背狼膘体格，本已点罢离去，她再次折返，指着木牌道：“再加个云照腐乳肉。”
酒博士喜滋滋领命：“一刻钟便可，请小娘子稍候。”
观李小六与酒博士谈议，李道宗自觉寂寞，便扭首与同座的长孙无忌闲话，他自认二人素来相熟，于是话题语调俱愈发轻松。
“辅机可知长安进来发*生的一桩新奇事？”
“哦。”长孙无忌虽不热衷于此，然出于尊重对方，遂以问代答，“是何？”
李道宗道：“杜学士娶了京兆韦氏女为妻，想是已行罢亲迎之礼了。”
谈及此，他眸色忽亮，不待长孙无忌答言，续兴致勃勃攀谈：“道宗本以为杜学士得了圣人与万妃首肯，这件婚事十之八九，孰料杜学士转头便与他人订了婚约，此事予小六的打击足以想见，道宗揣测这或许便是秦王令我伴小六远行洛阳之由。”
“这二者并无干系。”长孙无忌蹙眉，显然不悦。
“如何无干系？”瞥李小六尚未回座，李道宗反驳，“秦王爱护幼妹，不忍小六留于故地睹物思人，是故唤她离开长安换个地方散心而已。”
长孙无忌似乎不置可否，又时值李小六兴致勃勃返回，问他适才趁自己不在言了些甚么，李道宗只得咽下话音，怏怏答无甚。
一会儿酒博士端盘上菜，香气飘袭，李小六夹筷入碗，不远处蓦地坐入一对夫妇，袖底丝缕熏香幽幽送至，霎时牵引她目光。
夫妇二人打扮穿戴皆得体不凡，举止清润文雅，瞧模样神态似是新婚，女子面庞上蕴着娇羞，若露水芙蓉，清新扑面。
而男子亦姿态轩举，于细节中处处照顾妻子，为她挽袖取箸，又擦拭碗碟，眸中尽含温情。
李小六不无羡慕地瞟着二人，而后更是抬起眼盯着注视，如是过了有顷，已然舍不得挪开。
李道宗见她连饭也忘记扒，忍不住颠转箸尖，敲敲碗沿，响起一串铿鸣。
李小六回神，正对他不怀好意的谑笑：“小六莫非想起了杜学士？”
李小六沉浸于自己心事中，未听清他问语，嘴里后知后觉开始扒菜，随口应答：“嗯。”
李道宗挑眉，向长孙无忌露出一个得意神情。
这顿饭于李道宗一人自言自语中结束，因他过分活跃，是故李小六并未察觉还有一人始终沉默，不发一话。
待第二日，李小六欲观洛阳牡丹集会，再去府衙邀请长孙无忌时，意外未等来对方。
她耐下性子等候于踏跺下，约莫经过了一刻，须发花白的掌事出来，一张沟壑丛生的面孔上满是歉意，毕恭毕敬回话：“郎君公务缠身，无暇见公主。”
“那真是不巧了。”李小六深表失望。
“公主！”掌事一语又唤住将欲告辞的她，“郎君有话让老奴传予公主。”
李小六转身：“甚么话？”
掌事举袖拭汗，仿佛四顾为难。
良久，老者方硬着头皮道：“郎君言，他绝非公主召之即来挥之即去，还请公主早日回长安罢，那里自有人选。”
第49章 第四十九话倘若问者是杜如晦，她还会……
“郎君,门外有一小娘子寻你。”堂倌忙里偷闲，跨过横七竖八歪醉在地的食客，迈向肆中沽酒的男子。
“寻我？”
李道宗尚未饮上一口佳酿便被叫停,闻唤,他惊诧地搁下铜壶,扶膝起身。
堂倌将跟随其后的李惜愿引入,瞅女孩神态愁郁不乐,耷拉着脑瓜踟进门，李道宗眉梢一跳：“小六因何不快？”
李惜愿垂首：“道宗阿兄,我们还是回家罢。”
“回驿馆么？”
“回长安。”女孩嗓音低含沮丧。
李道宗疑问：“为何急着回去？”
来时期待万分,去时却又灰溜溜。
李惜愿方挣起脸，瞳目里泛出无精打采的黯光，语调闷闷：“我们打扰了辅机老师公务,再逗留下去他会讨厌我,道宗阿兄，我们就不该来,还是早些回去罢。”
“辅机此人,确有些古怪脾气。”李道宗回忆昨日餐桌上情状,那人后半段几乎片语不出，引他大为纳罕，却又无从询问缘由。
然他向来性情疏旷，对人际向来不以为意,转而安慰李惜愿：“小六莫因他人而不快，既然你不愿留下，为兄送你回去便是，出来这么长时日，秦王也该惦念小六了。”
“还是道宗阿兄对我好。”李惜愿再度感受到人间温情,重新展容。
李道宗难得赧颜，嘿笑挠首。
“你是为兄自幼呵护的小妹妹，对妹妹好不该是天经地义么。”宽阔粗粝的手掌揉抚她发髻，李小六也不躲，捏了捏男人结实有力的臂膀肌肉。
因明日便需动身，提前将行装预备妥善，载上马鞍，她环顾四周，瞥望还有余物可曾落下，脑里思来想去，脚步迟钝，忽觉就这般一声不吭走掉失于礼貌。
忖了忖，她转头跑向了喧阗集市，日光下的影子欢脱似鹿，在她身后如风追逐.
四月轻风缓拂，吹开枝头春景，惹得游人悉皆醺然沉醉。
老掌事守在衙署外，正半阖两目打着轻盹，视线里倏而映出李惜愿蹑手蹑脚踱近的身影。
他刹那抖擞精神，猜出女孩来意，对上她笑了一笑：“公主有何话欲让老奴捎予郎君么？”
李惜愿嗯了声，往兜里摸了摸，掏出一只物什，表层裹溢热气，捧入掌心。
老掌事低首望去，瞥见一个弯眉笑眼的小面人，形态滑稽，神情惟妙惟肖，甫一见便能令人忍俊不禁。
“这是我亲手为辅机老师做的。”李惜愿盯着手中面人，声嗓细若蚊蝇，稍顷，仰首望向他，“烦请老先生替我转致辅机老师，讲我在此地等候他。”
“公主少待，老奴这便传达。”
李惜愿翘首盼了半刻，老掌事终于姗姗来迟。
他曲身一礼，直起时眼角纹路浸润歉意，道：“公主，郎君正在厅中待客，老奴未能面致，公主不若先进偏屋歇息片刻，省得久立室外疲乏。”
李惜愿一刹心灰，又感激摇首：“不必了，公门重地不便叨扰，我在这里等候便好，多谢老先生为我通传。”
对方既已下了逐客令，这些时日已然烦他良多，她无颜再引他讨厌。
“公主哪里话，老奴分内而已。”
掌事言罢，观她安静地伫立朱门之外，一双浑圆瞳眸紧盯厅内方向，可等待之人久不露面，她终是足尖踮起，张望着朝里探头探脑。
似候得困了，李惜愿弯腰坐上踏垛，头顶飞檐遮蔽略嫌刺目的春阳，两株梧桐萧萧并立，倾下一道林荫，将女孩包绕中央。
她抱住双膝，脸颊枕在两腿缝隙间，手心不忘紧紧攥住那只笑脸面人，歪头睡去。
初时尚还浅眠，稍后便是越陷越深，直至末了，更是视外界如无物，沉沉熟睡。
掌事扶额暗叹，不过半晌工夫，哪能料得李惜愿这般好眠，老人脚步又不敢离远，只得驻留原地，视野始终锁定周遭三丈目距，以防生人靠近。
万一公主有何三长两短，这颗头颅还不知教何人收走。
他额角冷汗直冒，欲往里通禀却是不敢，目睹公主酣眠又是不安，当即心下六神无主，只得沿廊边焦切徘徊。
不知几时，晴日教乌云掩去，打量客人终于辞别出门，掌事后脚立即趋进厅中，语调难掩惶恐：“郎君——”
“何事？”长孙无忌取笔览阅案牍，沉首问询。
掌事道：“公主……公主于门外候了郎君半日，至今仍在。”
他将眼视来：“不唤她入房中暂歇么？”
掌事满头落汗：“老奴邀过公主，但公主不肯，言郎君既不见她，她亦不便打扰郎君。”
语罢四下沉寂。
不闻他发话，掌事不由挪眼觑他。
却见长孙无忌面色铁青，眉间蹙起，似含愠色。
“作出这副可怜态，不知予孰人看。”男子咬紧齿关，几乎是自喉间迸出一语。
掌事垂头敛目，意外于他竟是气恼，愣是阖着干枯的上下两片唇不敢搭话。
这厢他猜疑不定，须臾，长孙无忌自座中撩袍起身，经过掌事面前，大步踏出厅门。
遥眺庭外，便见少女纤薄身躯隐在檐下，他下意识放轻足步，行至咫尺之外，停身静立。
梦乡里徜徉的李惜愿对现实周遭毫无感察，一如她毫无所知自己的心。他想。
他悄然伫望着她，目光游移处，忽瞥发顶那块青白头皮，是上回遭那温氏男子所伤，此刻融为一把水作的刀刃，不轻不重地捅进他的心口，渗出汩汩清泉。
胸口骤悸，万籁俱息。
他抬腕出袖，伸至她的头顶上方，悬停了一瞬，阴影垂落女孩白皙的脖颈。男人的手指缓缓屈了又伸，似进行一场惟自己可知的挣扎。
他清楚她少不经事，不解风月，所有男子于她而言只是玩伴而已。
他不该迁怒她的无知，可他毕竟难以无动于衷。
说到底，他不过是恨自己不能令她心动，他太了解李惜愿，纵他将爱意倾吐，在少女眼中亦只算一桩笑谈，与其他男子别无而致。
他重又收回了掌心。
抬眼视日光藏匿，微风将似有似无的寒意捎至，男人伸手解下披风，俯身轻披少女的肩头。
那件披风从头至脚，将她盖得严严实实，李惜愿睡得安恬，连眼睫也不曾颤动，却无端拨弄旁观者心绪。
他闭上双目不再视她，深吐一息，旋身而去。
临近掌事身旁，他望向诚惶诚恐的老者，掷下一声：“莫告知她我来过。”
管事顿时丈二摸不着头脑，却不敢质疑，只回应：“是，郎君。”
……
李惜愿朦朦胧醒来时，天色已暮。
她揉揉双眼，将残存困意驱散，拍拍裙袂上沾染的尘土，伸个懒腰站起身。
肩上衣袍蓦地滑落，她攥住这件突如其来冒出的披风领口，百思不得其解，往除了管事以外空空如也的院中疑惑四望。
老管事步来，微微一笑：“老奴观天气渐冷，恐公主受冻，便自作主张为公主披上寒衣，还望公主勿要怪罪老奴唐突。”
李惜愿未质疑这件质地上乘，工艺考究的披风主人，她记挂着更大的要紧事。
谢过后，她转动眼珠，试探着问：“老先生，你家郎君……可以见我了么？”
“郎君他——”老管家踟蹰不决，忆及长孙无忌的交代，只得挂上歉容，道，“郎君言，今日已晚，明日再见公主不迟。”
“哦。”
李惜愿失落地叹了声，明日一早，她便得与李道宗出城了。
“请将这只面人转交给郎君。”.
枝梢黄鹂脆啼，夜间下过一场春雨，挟来花叶清香，雾气茫茫汇聚成团，弥漫旅人的羁途。
李道宗与李惜愿出得城门，疾驰路中，两侧繁树夹道，古木参天，因早起，此时人少尚未壅塞，因而马蹄带着背上主人笃笃前行，未几便至三里外。
“道宗阿兄，等等我。”李惜愿嗅道旁有商贩摆了浮铺售卖胡饼毕罗，腹中咕咕喊饿，朝李道宗申请，“我想购个早餐。”
李道宗勒住缰绳，闻言爽快点头，亦纵身下马。
“为兄在树下候你，你自去购食，饱腹了我们再出发。”
李惜愿便踱去浮铺，从商贩手中购了两只麻饼并一碗浆汤，窥不远处有块光滑平坦的大石，常有过往行人休憩，便走去坐下，安心享用早餐。
不料她晚了一拍，眨眼间大石已被一家五口抢先一步占领，李惜愿只得去往另一边，半蹲着揭开油纸，一口咬住饼沿，扒下小半块，咀嚼入肚。
她吃饭时向来心无旁骛，其他一概不管，浑然不觉鬓边发丝滑落，正当她闭目品味醇香芝麻粒带来的干脆口感，肩上忽教人轻拍。
她胡乱又咬了一口，晃开身子躲避：“阿兄莫要催我，我快吃完了。”
垂落腮边的发丝倏尔被撩起，挽入耳后。
少女的肌肤沾湿了晨间的露水，一片冰凉，乍然触摸那灼热指腹，情不自禁颤了颤。
与李道宗的手掌质感不同，她意识到了异样，愕异抬头，对上男人不动声色的面容。
“辅……辅机老师。”李惜愿微微无措，蹲于原地未回神，抓着手里还余一小半的麻饼，头脑一热，伸手递向了他。
长孙无忌侧过身。
李惜愿乖乖收手。
“你有一只狸奴落下了。”长孙无忌道。
李惜愿眨眨眸，顿直起身，随着他视线循沿望去，见他示意身后随从上前，怀中抱着一只适才足月的雪白狸奴。
狸奴身形矮幼，天然可爱，只是一只爪受了伤，毛皮微泛出血色，狸奴琉璃般流光溢彩的滚圆瞳孔中，倒映出女孩心疼的神情。
长孙无忌将她反应视入眼底，道：“清早时这只狸奴俯趴于我衙署门前，我不忍其形单影只无人看顾，便将其收养。然我案牍劳形无暇照管，想你素来无事，只得来寻你。”
李惜愿摸摸后脑，内疚道：“可是我马上就要走了。”
“那便留下。”
李惜愿不可思议地锁住他双目，问他：“辅机老师不嫌我打搅你的生活？”
长孙无忌望住少女天真面庞，喉头动了动。
最终回避她的困惑，只作了一句：“待洛阳行台事务大定，我亦该回长安交差，最多不过一月。”
李惜愿迟疑，眸前睫羽扑闪着，脑内思索利弊。
倘若问者是杜如晦，她还会这般犹豫么。长孙无忌无端涌过此念头。
“季春的洛阳牡丹花盛，你还不愿留下？”
她思考得太久，久到他的心逐渐冷却，直到最后，他终于不抱希望地问她.
于璀璨热烈的初夏，李惜愿回到了长安。
第50章 第五十话“若有如意者，长兄为你做主……
李小六欲给李世民一个惊喜,来往信中对何时动身归家只字不提。
她待至洛阳季春收尾，与李道宗将牡丹花事看罢，一路驰回长安时,正是五月璀瑰初夏。
长安城永远胸怀宽阔,气象恢宏,以母亲般慈爱的姿态包容着每位进出城门的游子,使他们即便散落天涯,心头亦有一轮明月长久牵挂。
李小六于正午降临前到家，跳下马着地,提着裙边奔进府门,洒扫庭阶的女婢将眼一抬，率先瞟见了她。
“嘘——”李小六竖指抵唇，叫停她惊奇出声,随后朝前厅探头,“哥哥在不在？”
“秦王在府中。”女婢意会她的暗示，嗓音静悄悄。
李小六点头,正厅无人,便需绕过前庭,穿行游廊，脚步还未抵达后院，便闻一声清越剑啸划破长空，苍叶扑簌坠落,旋即激起一阵抚掌称好。
喝彩声将舞剑者围拢，李世民折转手腕挽一剑花，收刃入鞘，抬手抱拳笑呼：“承让，承让。”
虽口中自谦,凤目却难掩欢畅，他将观者环视一圈，于众人重叠交织的衣袖间捕捉见一道纤小人影。
那身影正努力自人墙间钻出脑袋，一双眼扑闪着望向他，李二郎初时一惊，须臾发自深心的笑容自唇角流溢，向她舒张臂膀。
“小六！”
“哥哥！”
两个人几乎同时间开启怀抱，李小六往半空轻盈一跃，两条手臂环住他脖颈搂紧，将脑瓜一低，埋入李二郎的肩窝。
还未张嘴叙寒温，李小六便松手从身上跳下，眉尾一弯，神情倏尔严肃，噘起嘴巴：“哥哥只知一个人舞剑，从来不教我。”
李世民还未显露的笑瞬间憋回嘴角。
他搭住李小六双肩，将她身子掰转，面向众人。
“天策诸将俱为骁勇万人敌，哪个不擅剑舞，小六随意挑一个作老师，何必逮着哥哥一人不放。”
言罢，他目视众将：“诸公可有不情愿者？”
“不胜荣幸。”异口同声答。
李世民旋身，冲李小六挑挑眉。
“你在威胁他们，自然无人敢说实话，不愿意也得说愿意。”李小六嘁了声，不以为然地歪歪脑袋。
“如若公主不弃。”人群里少年跨一步迈前，朗声刹那响彻，“士信愿效犬马之劳，三月之内保证公主定能出师。”
果然是曾经并肩作战的革命友谊。李小六踱过他身畔，赞许地拍了拍罗士信韧实的肩膀：“好兄弟，就你了。”.
年纪相仿的人教习就是更具耐心，罗士信也堪为一位经验丰富的师傅，不厌其烦地从握剑姿势开始教起，再学基本动作，稍后难度提至剑法招式，循序渐进，螺旋上升。
李小六亦学得一板一眼，凡是读书以外的爱好，她皆能乐此不疲，于是每至晨起，便能见王府庭院中，茉莉清韵宛转飘香，少女于花丛下剑影纷飞，旋转腾挪，伴随柳梢头几声脆亮鸟啼。
一日她为表近月刻苦用功，特意在李渊面前舞了一段，收剑后抹了把额汗，并拢双足立正，喜滋滋地仰头等候赞扬。
“剑法精到，技巧频出，足见下了功夫。”李渊果不吝夸奖，然下一句顿令才龇牙一瞬的李小六又闭上了嘴巴，“去东宫表演予你的长兄瞧瞧。”
唯恐被阿耶视出疏远的李小六只得应承，乖乖抱着剑，跟着引路近侍，踟至位于宫城东端的太子书斋。
“公主？”李建成的书房掌事瞅见李小六赫然出现于垂带下，霎时惊诧万分，随即堆笑躬身，“哪阵风将您吹来了东宫？”
“阿耶这阵风。”李小六直言不讳。
掌事尚未入内禀报，便见李建成匆匆步出殿门，偶瞥一道身影似乎眼熟，不由定睛细望，俄而站住脚。
“六娘？”与掌事反应如出一辙，李建成显然对这位常年不来东宫打探一眼的幼妹今日造访颇感意外，来回端量她数眼，方作确认。
“阿耶唤我来为太子舞剑。”李小六扯起唇角，窥着李渊近侍跟在身后，恐他回去向阿耶打小报告，只得如实告知来意。
李建成轻抬眼梢，稍顷忖出李渊用意，展容笑道：“那为兄静候饱览眼福了。”
李小六点点头，李建成示意后撤，周围人等随之空出一片旷地。
她抽剑出鞘，剑气铮一声划过白芒，蓦地向下挥指。
动作飒若流星，李建成一凛，往后退了半步，袍袖不经意举起，偏开脸遮住半边面颊。
又不会误伤了他，怕甚么。李小六心中腹诽，剑势也卸了几分，脚下移转稍缓，不再若从前卖力。
身后忽传来一阵足步声，自不远处站定，随即一道男人笑音蓦起：“基本功还需多加习练，手中软绵无力，底盘亦不稳。”
声嗓清亮，陡越过围观众人头顶，不合时宜地扑入李小六耳中。
她腾地收剑归鞘，气呼呼转过身躯，眯眸视向来者。
男人约及冠年纪，一身丹红窄袖交领胡服，麦色肌肤，一张棱角分明的冷峻面庞，姿态傲岸。
此时那张面庞却漾着若有似无的笑，眼角微翘，愈添嘲弄。
“薛将军，此乃圣人六公主。”掌事眼一跳，曲腰凑近他身侧，低着声附耳提醒。
闻言，被恭敬称为薛将军的武人并未收敛，他勾唇一哂，这意味不明的表情落入李小六眼中，无异于挑衅。
岂有此理！
李小六当即将剑身捧入掌心，敬送他面前，抬起下巴与他对视。
女孩板起脸，语调不快：“薛将军既有品评，想必身怀绝技，还望将军赐教。”
“若公主执意万彻指点，恐一日一夜亦难言尽。”
嗅出空气中浓浓火药味，李建成忙横身上前，揽过男人，向面上神色平静却已怨气满满的李小六示意。
“万彻先前未曾见过，应是不识，此我同母妹六娘，方习剑未久，想火候尚有欠缺，难免犯了初学者通病。”
委实不中听。李小六皱皱脸，李二郎可从未在外人面前这般讲过她。
“长兄错了，适才是我疲了，未使全力。”难咽下这口气，李小六紧随其后反驳。
李建成微愕，她遽然手腕一抖，一簇寒光掠起，神态轻描淡写：“薛将军既来得不巧，本公主不妨再舞一回。”
李建成欲劝阻，奈何李小六平生的好胜心皆在今日点燃，朝薛万彻睨了眼，手摸向雕金镂玉的鞘首。
倏一提力，“哗”一声剑鸣破空，恰似飞鹤振翅，刃面折射天光银辉。
女孩身段轻捷，臂弯时展时屈，手中长剑尾端系一红穗，锋刃动处，明艳血红搅乱一江春水，随风肆意飞舞。
至后化作一团雪影，只闻其声，不见其人，嗖嗖剑芒将女孩裹绕，观者屏息凝神，目不暇接。
末了，女孩缓停动作，脑际一刹拂过李二郎场面，亦挽一剑花，足步滞止。
“如何？”这回女孩挑衅地盯视名唤薛万彻的男子。
掌声四起，李建成亦加入叫好声中，其余人鼓得愈发用劲，将近震为雷鸣。
李小六正疑惑为何反响如此剧烈，观者猝然伏地跪倒，齐声山呼：“拜见陛下。”
原是李渊在不远处观看良久，微笑步来，身旁簇拥一众近侍宫婢。
“免礼。”李渊大悦，复视向乖巧唤阿耶好的李小六，“舞得比头一回愈发进步，阿耶为奖励你，传光禄寺办一席酺宴可好？”
“好耶！”李小六欢呼.
李小六很快发现，欢呼早了。
——这活脱脱是一桌鸿门宴。
这顿饭虽菜肴丰盛，餐具精细，却无万氏，无李二郎，亦无任何陕东道大行台官员出席，在场者惟李渊，李建成与一干东宫臣子。
她几乎全数不熟。
不知出于孰人授意，李小六正对面的桌案上，不偏不倚坐俩青年，一人清秀俊雅，恪守礼节，应出自书香门第，另一人则行止洒然，隐约透露桀骜，仪态与旁一位截然相反，正是那位舞剑时出言不逊的薛万彻。
李小六对他自然无好脸色，连一副眼神也未抛予他，只埋头握箸扒饭，李渊有话时再抬首应答。
“阿盈，这两位郎君你可认得？”李渊持盏对向二人，两男子掀袍站起，谢恩后将杯中酒饮尽。
认得也要说不认得。李小六气鼓鼓摇头：“无一人识。”
李建成在旁暗声：“六娘已见过万彻。”
“不认识。”李小六速回。
李建成噎堵，又闻李渊道：“这位青袍郎君，乃你裴三叔父长子，裴律师，另一红衣郎君，乃故左御卫大将军薛世雄次子，车骑将军薛万彻。二位一文一武，俱是大唐青年才俊，阿盈不妨结识他二人。”
李小六本无感察，直到李建成掩袖作咳，私底提示她：“六娘多行接触，若有如意者，长兄为你做主。”
“甚么做主？”李小六不懂。
李建成欲点她脑瓜，教她闪身一躲，尴尬收手，双唇撇出笑，道：“自是做主择一嫁之。”
经他“点拨”，李小六方明白李渊大举宴席之意图。
她刹那如坐针毡，口中饭食味同嚼蜡，这时裴律师有意攀谈，声音钻入她耳中仿佛蚊蝇嗡嗡然。
“听闻公主擅击鞠，惜裴某未能亲眼目睹，不知何日能再观公主马上风采？”青年挑起一话题，干净目眸瞥望李小六。
李小六拿箸尖捉碗底米饭，闻言陡而视他：“郎君会么？”
裴律师赧颜，略略避开她注视。
“……裴某不擅此道。”
“你既然不擅，那问我作何？”李小六笑眯眯，“我还以为郎君想与我作搭档呢。”
裴律师无话而默，亦无人搭腔。
气氛僵了一顷。
须臾，薛万彻蓦然开口。
“薛某擅击鞠。”
他转眼视她：“公主可介怀与薛某作搭档？”
介怀。显而易见介怀。李小六心道。
端详她不语，薛万彻忽道：“瞧来薛某无此荣幸。公主昔日与道宗世勣二位将军对战突厥三力士，一番苦战后大胜而归，此佳话传遍长安，连薛某亦有耳闻。”
“谢郎君夸。”李小六干巴巴道。
“只是不知……”薛万彻瞳目在她脸上流转，显然不怀好意，“为何世勣将军有此殊荣，而薛某无缘，可是因薛某非秦王臣僚之故？”
“万彻！”李建成向他使眼色。
“当然不是。我选搭档只挑不讨厌我的，和我不讨厌的。”
李小六听不出他语意，也不认为对不喜欢之人有甚迂回必要，昂起脑袋，直率讲出心里话。
“哎，这孩子。”李渊笑嗔解围，又来为裴寂劝酒，“裴三，朕忘了，你家大郎年方几何？”
裴寂道：“犬子痴长陛下齐王一岁。”
李渊颔首：“正是好年纪。”
他摆手，近侍趋来斟酒：“来来，让他们小辈自去闲话，朕与裴三再饮一杯。”
底下李小六饭吃饱了，愈觉在相亲局上空待索然无味，话不投机半句多，于是以散步消食为由，趁大人们酒过三巡酣然之际，脚底一抹油，矮身悄摸溜出席面。
她往御园中透气，心里直懊恼，早知被安排至此，今日便不该来向李渊献宝！
李小六拖着步沿着小径行走，远处亭台楼阁，殿庑宫梁，夏时花草争妍，一派生机景致。
踱至一块僻静角落，忽闻一墙之隔外，风送来一阵女子说话声。
李小六本无偷听习惯，可她耳朵尖，倏听得“万氏”字眼，意识到那女子恰在谈论自己母亲，立时两耳竖起，掌心扒紧墙根，静心细聆。
是一女子声音：“女婢回报，原是万妃病了，陛下昨夜是去探望她。”
另一女子冷哼一声，语调却若拈酸，嗓音愈尖：“万氏已是半老徐娘，陛下怎还时常过问她，甚至册为贵妃，你我至今也不过位止婕妤，她也不知凭了甚么。”
先前那女子道：“你也糊涂了，万氏比你我侍奉陛下早得多，又出自名门，这岂是你我二人所能比。”
这话似戳中另一女子痛处，她立即高了声，竟不畏惧隔墙有耳：“这算甚么？万氏有子，我亦有子，更休提陛下之心在我，凭甚么她能做贵妃，而我只能屈居下嫔？”
“你小声些。”同伴劝她，又谨慎瞥了眼周围，确信无人后，方道，“万氏终究体弱，又比你我年长，待她……贵妃之位不就归于你了么？”
中间刻意放轻，近似无声，然而李小六还是听清了。
那是两个诅咒的字眼。
一股怒火腾然自下而上冲出，李小六扫了眼三两下即能翻越的矮墙，正欲挽袖行动时，那嗓音尖细的女子再度出声。
“我巴不得她薨了才好呢！”女子恨意浓浓，“她那身子骨隔三差五染病，怎还不带走她，也好少些苦楚！”
李小六忍无可忍，手足并用跃上墙头，这时不知何处窜出一少年厉声，朝二女子疾斥：“你们怎敢背地里咒骂我母亲？”
是李小五。
李小六趴在墙头，认出那两名云鬓柳腰，满头簪戴的妃妾，一位是张婕妤，而嗓音尖的另一位，却是素与李建成李元吉交好的尹氏。
尹氏因有子嗣，亦得李渊偏爱，对李小五怒叱并无惧色，黛眉上挑，眼一瞪即还击：“我亦是你庶母，岂敢对庶母颐指气使，目里还有无尊长？”
“你们毁谤我母亲，我要向阿耶告状。”
张婕妤来帮腔：“欲加之罪，何患无辞，楚王哪只耳听闻我们毁谤万妃，陛下岂会轻信你一面之词。”
“你——”李小五咬牙。
尹氏越发得意，轻晃上肢：“楚王恼羞成怒作何？我所言皆乃实话，楚王告到陛下御前，届时万妃气得一病不起，若薨了便真教我说中了。”
李小五面色由青转白，再由白泛红，一口气挤在喉咙眼，提不上去，掉不下来，护母心切的少年此时将礼仪伦常悉数抛却，头脑一热，蓦地伸手将尹氏一推。
“你再骂我母亲！”
尹氏跌跄后倒，身后女婢内监慌忙搀扶，其中一身强力壮的嬷嬷上前，食指直戳李小五胸膛，忿然道：“楚王好大胆！宫禁之内公然殴打庶母，我要上告陛下，教陛下来评理！”
李小五侍女亦怒上心头，一时不顾此乃禁中，瞅嬷嬷转身便走，侍女三步并作两步拦住她：“老妪你敢！”
嬷嬷不知哪来胆识，挥拳直击侍女脑门，侍女被打得猝不及防，一时眼冒金星，回神后竟与不依不饶的嬷嬷相殴起来，内监一拥而上争打侍女，李小五匆匆喝止，尹氏却火上浇油：“打，一个婢子罢了，你们还怕她不成？”
内监们得了授意，愈发妄为，手上动作加重，数人围着一势单力薄的弱女子欺负，而李小五被尹氏与女婢阻住去路，上前不得，额冒青筋干着急，一时局面哄乱纷纷。
“你们住手！”
李小六自墙上跳下，直奔那缠斗人群，生拉硬拽，死命拖开内监躯体，李小五瞥是小六，心里一刹有了底气，推开尹氏疾步上前，将内监嬷嬷一人一拳，与李小六一并救下围殴侍女。
“你们在做甚么！”
苍劲有力的一声沉喝，陡令在场诸人打一寒噤.
“事情的经过便是这般。”堂下，李小六顶着李渊痛心疾首目光陈述罢，恨恨然指着花容失色的尹氏与张氏，“阿耶，你还要袒护她们么？”
李智云侍女犹自惊魂未定，被揪得衣衫不整，两簇额发飘落耳畔，对着主人哀哀落泪。
李小六见状，立刻解下自己披帛，覆上女子光裸肩头，女子感激道谢，李小六又请近侍引她往别屋休息。
一众参与殴斗的内监女婢颤巍巍跪成一排，垂视地面不敢抬头，为首尹氏与张氏哭*哭啼啼，亦跪在前列，云鬓半散，瞧来狼狈不止。
“公主冤枉了我们，这其间定是有甚误会。”张氏半垂的眼眸倏忽一转，随即仰颌喊冤，“公主楚王与秦王亲近，素来轻看我二人，所言不乏爱憎成分，须知我们平日谨小慎微服侍陛下，岂敢背后诋毁万妃娘子，望陛下明辨！”
“你胡说！”李智云气不打一处来，“分明便是你们诅咒母亲，还敢狡辩！”
“她们诅咒你母亲甚么？”李渊问。
李智云滞住，唇齿张了张，那恶毒的原话涌不出嘴边。
李建成存心解救二妃，遂来打圆场：“口舌之争而已，阿耶何必兴师动众追究，六娘与五弟年轻气盛动手也是常有，便当是小孩子不懂事玩闹罢了。”
李小六狠狠剜他一眼，回禀李渊：“她们咒母亲的病，咒她寿命，五弟为母亲辩驳一句，便遭尹妃辱骂，阿耶您听听，这岂有此理！”
李渊气得七窍生烟，胡须打卷，喝斥恹恹二妃：“朕便是平日太予你们脸面，惯得你二人口无遮拦无法无天！”
二妃自知理亏，尹氏更是心惊胆颤，适才指使殴斗时的气焰全然浇熄，战战兢兢不敢回话，李渊再阴沉环视跪倒一片的下人，道：“主子行事不端亦不规劝，反协助欺侮皇子，还有无王法纲纪！”
众奴婢扑地拜泣，哭求恕罪。
……
将一众人罚的罚，逐的逐，堂前散尽，李渊单独唤李小六留下。
完了，又要挨训了。
为早些解脱，李小六认错态度良好，任李渊絮絮言了一通，内容大抵是日后这等家丑何必兴师动众，私底报告阿耶便好，宫人见了像甚么话，以及为何席间偷偷溜走，原是打架去了云云。
他恨铁不成钢，语气凝重似冰：“他们固然罪不可饶，你身为女孩，更是阿耶的公主，竟与下人互殴，岂非失了体统？”
“我才不管甚么体统。”李小六平生头一次驳回阿耶，直着脖子道，“我只管母亲。她们咒骂母亲，阿耶却只让她们禁足扣俸，罚不当罪，这才是失了体统。”
“你——”李渊险些未背过气去，近侍急忙趋前轻抚，顺气良久，方略微恢复平静。
他自知理亏，在爱女面前竟一时哑然。
有顷，李渊方开口，面容上固结一层寒霜：“尹氏与张氏自晋阳时便久随阿耶，阿耶顾念旧情，才未重罚。然那些奴仆阿耶已遣有司尽数杖三十，并附逐出宫门，你可满意了？”
“主子下人理应一视同仁。”李小六不卑不亢。
“除了这件，其他皆可依阿盈。”李渊默叹一息，做出让步，“你的婚事，阿耶亦不会插手。”
“那阿耶不要告诉母亲因何而起争执，也莫要提小五为了母亲冲撞二妃。”李小六思索半晌，答，“母亲知道了，病就更难好。”
她又炯炯视向李渊：“阿耶也要记得多去关怀母亲，眼看姨妃越来越多，阿耶千万不能冷落了她，母亲难过就是我也难过。”
她言得太直白，李渊的脸色变了变，呵斥她：“小孩子胡言乱语，不知听孰人嚼舌根子，大人的事岂是你能置喙。”
李小六正色：“我有眼睛，我能用眼看。”
她油盐不进，李渊欲再责她两语，但观李小六为了万氏天不怕地不怕的架势，喉头滚了滚，还是住了口。
“你……你当真越发无拘无束了，竟学会了顶嘴。”李渊脑侧突突直跳，只得作罢，转向近侍，“秦王府有何臣僚此刻在宫中？唤他来将公主接去，再将今日情形告知二郎，回去让二郎教育她。”
近侍将话递下去，稍顷有人返报：“禀陛下，杜学士今日在吏部办事。”
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闻言，李渊忖度片刻，视着瞬间面如土色的李小六，不知她何故蔫巴下去，道：“你自小便听得进如晦的话，或许比朕还有用，朕唤他来接你。”