除钟昭外，谢淮在翰林院一个人都没有，这其实并不能称之为纯粹的补偿，但他仍然挑挑眉，下了这个台阶：“多谢殿下。”
见钟昭识趣，并未狮子大开口地要他许诺别的东西，更没有死咬着谢停的事不放，谢淮的眉眼也舒展开来，把赵南寻叫了进来：“时间不早，你送钟大人回去吧。”
话落，看到钟昭表情有异，他又补充道：“你别误会，本王绝无其他意思，只是外面夜已经很深，说不定还会碰上巡查的官兵，大人一介文官，独自折返不安全，今夜过后不会再有人打扰大人。”
说着，他朝跟自己过来的侍从使个眼色，那人立刻心领神会，将一个木盒放到了钟昭手里。
不用说都知道里面肯定是金银玉器等物，钟昭清楚若他不收反而会让谢淮心里有疙瘩，也没有拒绝，道：“那下官告退。”
目送钟昭和赵南寻渐渐走远，谢淮脸上的笑容一点点消失，一动不动地站了一会儿，好半天才偏头对一个至今没起身的下人吩咐：“让你们王爷过来。”
得了这指令，那下人忙不迭地点头照做，而谢停也没有让他久等，怀里抱着个酒壶慢悠悠地进门，挥手让其余人都退了出去。
待房间的门重新被关上，他一屁股坐在下首的凳子上，给自己倒了杯酒道：“怎么，走了？”
“不然呢？”谢淮理了下衣袖也坐下来，脸上仍有阴霾之色，“我早就说过让你没事不要总显摆那几个死士，好像派几个人搞跟踪就能安枕无忧一样。而且你非要派的话也不是不行，就当有备无患了，居然还能被兵马司发现。”
说到这，谢淮转头盯着谢停问：“那个人现在怎么样了？”
他说的是身在顺天府的青年，顺天府尹大概也知道这人的身份，但并不敢如实上报，谢停笑了一声，给自己兄长也倒了杯酒：“还能怎么样？弄死了呗。”
谢淮并未理会被推到自己面前的酒杯，冷着脸道：“江望渡没坚持用这件事拉你下水，你就偷着乐吧。一个替死鬼，死了便死了，但你要记住今天的教训。”
谢停见他不赏脸，也没有再劝，自顾自把那杯酒拿过来自己喝掉，又出声问道，“哥，你真觉得这事跟钟昭无关吗？”
“不管有关没关，总之这件事情到此为此。”谢淮再度警告了一句，叹气道，“因为他，我们才能查到沈观在会试里做的手脚，太子日后绝不可能用他，就算他真的跟江望渡有点私交又怎样？”
“这可不一定。”谢停嗤笑一声，提醒道，“你可别忘了，这事一出礼部确实干净了，太子的人被一网打尽；但那也太干净了，窦颜伯被砍了，咱们的人全没了。”
提到认认真真为自己效力好几年的前礼部尚书，谢淮的脸色也不好看，可他很快便摇头：“那是窦颜伯自己活该，谁能想到他连考卷都敢换。眼下纵火案拖了这么久，应该也快有结果了，无论最后如何，邢琮都逃不过一个失察之罪，这一盘算大家打成平手吧。”
“知道了，我以后不会再往钟昭的身边放人，至少最近不会，更不会是以这种形式。”听出他话里话外维护钟昭的意思，谢停嗯了一声，半晌后又低声道，“但我还是想不明白，他既然没做亏心事，为什么这一下午都没有出现？”
谢淮闻言，略显古怪地看了他一眼，颇有些欲言又止。
谢停捕捉到对方眼中转瞬即逝的笑意，很快问：“你知道？”
“你府里的妾是白纳的？”谢淮看着弟弟疑惑的眼睛，极为无语地道，“钟昭一直没回家，身上的衣服却换了一套，看着还有点皱，你猜不出发生了什么？”
“我那么多妾，还不都是你让我纳的。”谢停小声嘀咕一句，随后又想到什么，惊讶得眉毛都飞了起来，“你是说钟昭他……”
“咱们的钟大人也十八了，通人事有什么奇怪的，我像他这个年龄的时候，时泽都好几岁了。”谢淮笑了笑道，“既然他要去做这件事情，基本就可以排除见江望渡这个可能了，而且要是脸皮薄点，也确实……需要避着点人。”
谢停已经忘了钟昭原本的衣服是什么样，但听到这话还是认可地点头：“这位小江大人去年刚杀了陈忠年，如今又给了我一个下马威，要是钟昭对他起意，估计宁王府今天就得收两具尸。”
“所以啊，你少疑神疑鬼的。”谢淮起身准备走，行至门口时又停下脚步道，“如果还是觉得担忧，等过两年我做主为他指婚，如此他便别想下这条船了。”
“我看够呛。”谢停想起自己几次与钟昭交锋时，对方那个软硬不吃的态度，笑了笑后打趣道，“不过指婚么，时泽再大一些也该相看人家了，你就没考虑过？”
谢淮没说好也没说不好：“世子妃的位子你嫂子已经有人选了，六品官也实在太低，要是定他妹妹，你嫂子得跟我拼命，且看他这两年有没有命往上升吧。”
——
另一边，赵南寻一路护送钟昭往家走，钟昭能非常清楚地听见对方呼吸的声音越来越急促，眼看着就是想说什么话，但是又迟迟不能下定决心的样子。
他没出声催，安安静静地等着对方开口，直到两人再次拐过一个巷口，再多走几步就到钟家门口，赵南寻才终于按捺不住了。
“钟大人。”眼下已经到了宵禁时间，路上空旷得只能偶尔听见猫叫的声音，绝无人可以听见他们的交谈，但他还是压低声音后道，“能给我弟弟安排什么去处？”
钟昭一听这话就知道事情成了。
先前他说可以由赵南寻决定水苏以后去哪里，那并不是假话，如果赵南寻还是信不过他的话，他不会强行把水苏留下来。
这孩子前世太惨，哪怕不给他当管家也没什么，就当做好事了。
但赵南寻显然也很清楚，对于自己这种随时有送命风险的死士来说，就算将弟弟带走，也很难说能庇护他多久，索性不如赌一把，将宝押在钟昭身上。
“如你所见，我现在官职不高，无法保证一定能给他个好前程。”钟昭恒清楚面对这种过着朝不保夕日子的人，一味强调未来的花团锦簇作用不大，还不如说点眼前能看到的利益，“我们家的医馆缺人手，将他赎出来后，我会先让他去那里帮忙，如果他感兴趣，就先当学徒培养，如果不感兴趣，也可以以后再看什么行当适合他。”
钟昭留意着赵南寻脸上的表情，眼睁睁看着对方的眼睛一点点变亮，停顿片刻后又道：“在他有能力自立门户搬出去以前，我会让他在我们家住着，衣食住行都不会短缺他一分一毫。”
赵南寻闻言沉默地点头，心中已经动摇了七八分，但还是没有立刻松口，犹豫了一下问道：“请恕小的冒犯，大人，您家似乎没有多余的房间能给他住。”
虽然对方说得好听，但是他自然不会异想天开到，真觉得钟昭会把水苏放在平等位置上对待，能当小厮看就不错了。
“我家现在的房子很小，钟兰渐渐大了，很多事都不太方便，应该不会住太久，搬走后自会给他留一间房。至于现在，可以先在我卧房打一张……”钟昭话说到一半，忽然发现赵南寻脸色越来越难看，这才猛地想到什么，“我对你弟弟没兴趣，你大可以放心。”
水苏如今十三四岁，正是爱在家中养娈童的官员会喜欢的年纪，钟昭在没有任何预兆的情况下，提出要为他一掷千金，赵南寻不得不往不好的方向想一想。
钟昭理解对方的心情，可是多少有点哭笑不得，再次强调：“把他赎回来以后，起初或许也有别人会认为我心术不正，但我向你保证此事绝不可能发生。”
顿了顿，他又认真道：“我不会阻止你们相见，若你弟弟觉得我德行有亏，你大可以直接去宁王府告我贿赂威胁于你。”
他的言语不可谓不真诚，若换谢停来做为水苏赎身的人，断然不会有这番话。赵南寻眼神闪了几下，良久后深吸一口气，总算下定决心，端正地跪下抱拳道：“既如此，那小的和弟弟的身家性命，从此以后就交给大人了。”
钟昭低头看他，眼前仿佛又出现前世自己去乱葬岗时，在死人堆里找到的那张苍白的脸，半晌后他扶着对方的胳膊将人搀起来，一字一顿道：“必不负所托。”
第57章 吃醋 江大人是在吃醋吗？
为了让自己赎水苏的事情看起来比较合情合理, 钟昭作为一个对戏毫无兴趣的人，一连去他所在的戏班捧了近一个月场。
期间装死了好几个月的刑部，终于将贡院走水一事整理成条陈, 呈报给皇帝后, 给项大和项二扣了一顶愤世嫉俗、根本查不到真实身份的歹徒帽子，草草结案。
此事的发展丝毫没有出乎钟昭的意料，刑部起初就抱着用拖字诀将此事搞黄的念头，后面还附上了万荣自称无能的请罪折子。
不过当然，他的无能落到潭水里只是听个响，皇帝本人并未允准这位刑部尚书的请辞, 不痛不痒地申斥几句就揭过去了。
钟昭一看他这反应，就知道皇帝心里八成也清楚此事是谁干的，不过因为种种原因不想处罚太子, 所以连带着一开始就怀疑东宫的锦衣卫也选择了装聋作哑。
朝堂上的风起云涌，水苏并不知情, 他已经提前听赵南寻说了他们的打算, 因此非常配合配合地在人前上演了一场厌恶戏班, 时刻都想逃离，一有机会就卷铺盖逃跑，但次次都被抓回来的戏码。
而这场戏的最后一幕，是又一次逃离未遂的水苏受不住打，从后台连滚带爬地跑到前面，脸上的戏妆被泪水模糊一半, 通身都很狼狈，随机抱住一位客人的腿哭诉：“求求您带我走吧。”
当然，钟昭就是那个客人。
这场戏做得无疑很成功，以至于当他在水苏的带领下找到班主, 提出要赎人离开的时候，班主掀了掀眼皮，都没觉得意外。
“我说你最近怎么心这么野。”
他一边伸出三根手指比价，一边看着水苏道，“原来是遇到了愿意把你赎出去的主子。”
水苏待的戏班在京城不算有名，他更不是什么名旦，三百两其实有点多。只不过钟昭刚微微皱了一下眉头，就看到身旁一直装镇静的水苏肩膀剧烈地抖了一下。
算了，钟昭在心里这样想，对着班主点点头道：“没问题。”
把水苏带回去之后，姚冉乍一听说儿子带了个戏子回来，还花了钟家不知道多少年都花不上的钱，差点当场捂着心口昏过去，最后还是被钟北涯扶进屋的。
安顿好妻子，钟北涯手上做菜杀鸡时用的菜刀还没放下，就直直地盯着钟昭的眼睛，语气严肃地问，“你不愿意娶唐小姐，就是因为这么个玩意儿？”
钟昭有一瞬间感觉自己比窦娥还冤，伸手要去接父亲手里的刀，不得不认真地保证道：“您先把这东西放下，我对他绝对没有什么不好的想法，就是单纯同情。至于不想成亲，也跟这孩子无关。”
“你只比人家大了不到五岁，干什么一口一个孩子。”钟北涯将信将疑，不全信他的话，但看着钟昭脸上的笃定，语气还是软了些：“你刚刚说的都是真的？”
钟昭看见钟昭拿刀比划就觉得瘆得慌，倒不是怕对方往他身上砍，而是怕父亲不慎伤到自己。
此时眼看对方态度缓和，他赶紧将那把刀拿过来扔到一边，点了点头道：“千真万确。”
见儿子表情严肃，且从进门起就与水苏保持着不近的距离，钟北涯总算放下了一点心，上下打量了对方两遍，勉强点点头道：“既然如此，那就让他来咱们家医馆吧，你跟阿兰没有一个着意此道的，我跟你娘都快忙死了。”
钟昭本来就是这么打算的，如今听到父亲主动提及，自然没有异议地说了一声好。那边水苏也担心自己不被接受，忐忑了一路，闻言喜不自胜，当即跪在地上磕头道：“多谢老爷！多谢公子！”
“……”眼看事情解决，钟昭已经走到一旁的桌边倒了杯茶，听到这两个称呼差点当场喷出来。
钟北涯也没比他好到哪里去，眼睛瞪得老大：“你叫我什么？”
“老爷啊。”水苏自知是被人花重金买来的，各方面都不敢跟他们平起平坐，抬起脸时额头还沾着土，非常认真地道“公子对小的恩同再造，从今以后小的必当好好伺候老爷夫人和公子。”
顿了顿，他视线一偏，以极快的速度看了一眼蹲在旁边，像看怪物一样看自己的钟兰，又铿锵有力地补充：“还有小姐。”
“我，小姐？”钟兰一脸难以置信，恍恍惚惚地走进屋找姚冉，口中喃喃，“真是离谱了，我有一天居然也能被叫小姐……”
跟钟兰一样，钟北涯同样对这个称呼接受无能，倒是钟昭在最初的震惊平息下去后，拦了一把正要上前纠正他说法的父亲：“好了，让他把这里当家也不现实。”
话落，他对紧张到不住搅动双手的水苏道：“起来吧。”
钟昭这些天下了衙去听戏，白日也没闲着，典礼文稿的活交到他手里后，他已经改了三版上去。
皇帝照例挑剔了两句，接着就说按这个框架来，还让他着手起草了两回诏书。照这个趋势看，钟北涯迟早真配得上水苏这句老爷。
“那行，行吧。”钟昭虽然年轻，一言一行却已经自成风范，钟北涯微微抬头看着意气风发的长子，一时心中激荡莫名，颔首应了下来，转而问，“但咱们家就这点地方，你打算让他住哪里？”
他们家一共只有三间房，钟北涯和姚冉一间，他跟妹妹一人一间，甚至这一人一间还是后来见钟兰渐大硬辟出来的，肯定不能再无中生有弄出来一个。
钟昭也清楚这情况，将自己先前就想好的方案说了出来。
在钟北涯看来，自己儿子应该也不会真喜欢男人，钟昭从没想过父母会觉得此事不妥，谁料钟北涯听后登时道：“绝对不行！”
说着，他深思片刻后道：“把你的卧房让给他，从今天起你娘跟阿兰一起住，我跟你睡一间。”
钟昭嘴角抽搐两下：“你儿子又不是禽兽，有必要这样吗？”
“怎么没必要？”自钟昭跟端王府有来往之后，钟北涯已经很少跟他拧着来，现在却表现出了超乎寻常的坚定，表情极其固执，直接拍板道，“这事就这么定了。”
水苏听此一言，诚惶诚恐，小声道：“我随便打个地铺就行。”
他年纪介于钟昭和钟兰之间，身型却远较这个岁数的少年羸弱，钟北涯一看他这副单薄的样子，属于医者的那份仁心就开始发挥作用，甚至想给他开药，自然不可能让他在地上睡：“不用，这件事必须听我的，你不用怕。”
水苏感动得眼眶都有些发红，嗫嚅着道：“可是……”
钟昭耐着性子立在一旁听他们分辩了两句，感觉简直鸡飞狗跳，想到现在宁王府放在他身边的人已经撤了，干脆提供另一个方向：“我去表哥那待几天，尽早找个离医馆近的、够住五个人的房子，然后举家搬过去，这总行吧？”
闻言，水苏登时更惶然不安，连忙摆手，想说千万别因为他一个人的出现影响大家的休息，钟北涯却摇头示意他别说话，当真思考了一下此事的可行性，蹙眉问：“这样会不会太过张扬了？”
钟昭心道当然张扬，但事到如今也没别的路可走，他无奈道：“没事，反正人都已经赎了回来，没什么能比这个更张扬的了。”
而且据他所知，今年考得比他差些的榜眼和探花，一个续弦了近年逐渐落魄但有钱的世家贵族，一个投身太子门下，老早前就在拿鼻孔看人，排场都比他大得多。
所以过不过分的，也就那样吧。
——
当天傍晚，钟昭在约见几个房牙之后，提着礼物去找了秦谅，将自己家现在的情况跟人说了说。
秦谅还未娶妻过门，一口应下，直言你想住多久就住多久。
但是在拿着自己的东西，去秦谅那里暂住之前，钟昭脑子里忽然浮现出了另一个人的影子。
于是他来到了江望渡的院落外。
谢停的人手全数收回以后，巡卒也不再继续蹲守在这里，孙复听到外面的动静亲自开门，却有点鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。
从上次孙复当着他跟江望渡的面编排谢淮，挨了一脚去外面罚跪了半天后，钟昭就再没见过对方这个表情，一时感到十分讶异。
“我招你家公子了？”钟昭琢磨半天也没想到自己哪里得罪了这对主仆，这一个月来他重新调配了对腿伤恢复有益的药膏，有事没事就监督江望渡上药，眼睁睁看着对方左腿不敢用力的毛病一点点好转，自觉不该被这样对待。
他走进屋中时，江望渡还没有回来，孙复手脚极重地上了茶，茶杯撂下去的时候发出砰的一声。
“您当然没有。”
孙复终于开始回答他的问题，不过语气还是很差，“但钟大人这个时候来我们这里，想做什么大家都很清楚，就别多言了。”
听罢，钟昭笑了一下，这话以前孙复从来没说过，他们该干的事情都干了；但是今天他真不是来睡江望渡的，或者说重点不是这个，却得到了这么个评价。
他一时间也来了兴趣，略略抬手示意人继续：“然后呢？”
孙复看见他这副气定神闲的样子就来气，咬牙道：“你……”
“孙复？”就在此时，屋外忽然响起了一道寻人而不得的声音，下一刻就有一穿着五城兵马司官袍的青年推门走了进来。
相比一年多之前，再看到江望渡穿着这身衣服走进房中，钟昭抬头望去，能很清晰地感觉到曾经对方身上那股轻浮已经彻底褪去，逐渐有了坚毅沉稳的味道。
现在的江望渡，只要给他一个机会，他就有能力接过镇国公旗帜，成为大梁子民心中的战神。
钟昭晃了下神，随即又很快反应过来，喝了一口杯子里的茶。
“不是我请他来的。”孙复抢在他开口前对江望渡道，“钟大人不请自到，总不能把他赶出去。”
“我知道了。”江望渡宽下披风放在旁边，随意地活动了一下脖子吩咐道，“你先出去，今夜钟大人在这用饭，去买点好酒好肉。”
顿了顿，他又轻轻扬起嘴角，朝钟昭挑了挑眉：“还留宿吗？”
钟昭侧过头盯着江望渡脸上的表情，过了好半天才确认自己没领会错意思，也明白了为什么孙复一开始对自己会是那个态度。
但他还是有些不大信，语调放得很低很缓，含着笑问：“江大人是因为水苏，在吃醋吗？”
第58章 围炉 谈情。
听到这样一句话, 江望渡脸上的表情有一刹那的扭曲。
孙复原本还磨蹭着没走，想听听钟昭会怎么回答那个问题，冷不丁话题跳跃到这里, 他缩了缩脖子, 摸着胳膊上的鸡皮疙瘩遁了。
房间里只剩下他们两个人，钟昭看着江望渡深深地吸了口气，随即坐在自己旁边，于是给他也倒了一杯茶：“怎么不说话？”
“怕我一开口，钟大人就说我在吃醋。”江望渡冷笑一声，把那杯茶全部喝进肚子里, 转头见钟昭一副低头忍笑的表情，当即伸手推他一把，“你什么意思？”
“没什么意思。”钟昭被江望渡浑身散发出的不痛快逗到, 原本莫名其妙被父亲怀疑品行的憋屈感荡然无存，他现在几乎有点庆幸自己先来了这里一趟, 努力恢复面无表情后才佯装正色地道, “我去听了一个月戏, 你全程都知道，现在不高兴个什么劲儿？”
为着谢停最近很消停，太子跟端王也还算相安无事，钟昭跟江望渡这段时间没少去彼此的家中过夜，待到天亮再悄悄回去，频率高到孙复都看不下去的程度。
钟昭以为江望渡不应该怀疑, 自己会对水苏有想法才对。
当然更关键的是，以他们现在这不清不楚的关系，江望渡有什么资格过问他的私事？
钟昭本该如此想，甚至可以讥讽地刺他几句, 就像他们刚认识时那样，借一句只许州官放火不许百姓点灯，都能阴阳怪气半天。
然而事实是，一看到江望渡微蹙眉头抿着唇，再想想他现在为什么会是这个表情，钟昭脸上的笑意根本控制不住，问完方才那句话之后没有得到回应，他就偏过头去不看对方，虽然一点声音都没发出来，但是肩膀一直在抖。
这样的生活安逸而平静，有点太好了，也跟两个人中间横亘着血海深仇的前世差距太大了。
钟昭这一刻什么都不愿意考虑，他不得不承认自己对江望渡有了感情，像一个乌龟一样想着，他们真的是一个人吗？
如果今生江望渡没作恶，我凭什么用前世这人的过错惩罚他？
钟昭清楚地感觉到，自己心里对他的仇恨在慢慢淡化，开始有了为面前的江望渡鸣不平的冲动。
这个认知让他逐渐冷静，脸上的笑容也终于得到遏制。但就在这时，忍了半天的江望渡猛地从椅子上站起来，双手掐住了他的脖子。
钟昭被对方按到下意识往后仰，江望渡用的力道不算重，气急败坏想让他不好受的成分比较大，于是他没生出什么反抗的念头，手伸出去也只是搭在对方腰上。
“江大人，有必要吗？”
他轻轻咳嗽了一声，再开口的时候又情不自禁地带上了笑意，“这样真的显得你很在意。”
此言一出，钟昭都有点惊讶自己居然能这么欠，这种调侃的话哪里像真实年纪已经二十八的人说的，倒像个货真价实的十八岁。
他发现江望渡脸上也出现片刻空白，随即便慢慢由白转红，看着更跟恼羞成怒没什么区别了。
钟昭此时已经愉悦到了有点不知道自己在说什么的地步，见状拖着长音，就是不肯直接讲实话：“不瞒江大人说，我跟水……”
很可惜，他的后半句话没照原本的节奏说，因为还没等水后面的苏字说出来，江望渡就松开其中一只手，往他脸上打了一巴掌。
这一巴掌的力道跟掐他脖子差不太多，绝对算不上重，但已经足够彰显出江望渡的愤怒。
钟昭愣了一下，立刻意识到江望渡是真的来火了。而也确如他所料，江望渡扇完这下就放开他，理了理自己的衣服后退两步，嗤道：“也是，钟大人现在能为陛下拟折，这是何等荣耀？你在外面宠幸个戏子而已，岂是我能过问的？”
话落之后，他重新坐在了一旁的座位上，心平气和地道：“算我玩不起，等下孙复回来吃完这顿饭，钟大人就回去吧。”
“别这么说。”钟昭用自己的手覆上他的，没有再说什么刺激人的东西，“刚刚你没让我说完那句话，我跟水苏之间清清白白，什么都没有，之所以赎他出来……”
说到这里，他微微停了一下，还是没把赵南寻这号人引出来，只是道：“之所以赎他出来，就是觉得这人很可怜，没别的意思。”
江望渡心火犹未消，直接把手从底下抽了回来，寒声道：“什么叫没让你说完那句话，合着这一切还是我的错？你爱跟谁好跟谁好，吃完这顿饭就给我滚。”
眼瞧着光动嘴解决不了，钟昭绕到他面前蹲下/身子，以一个很不舒服的姿势抱住坐在椅子上的江望渡的腰，低声道，“是我不好，说了混账话，但我跟水苏真的什么都没有，江大人饶我一次，哪怕是看在我现在无家可归的份上。”
“什么？”江望渡立刻从这句话里捕捉到重点，推他肩膀的手停了下来，“你家房子好好的在那里，怎么会无家可归？”
“就是因为水苏。”提到被迫从家里搬出来，钟昭依然很无奈，但也好在有这么一遭，否则他现在还想不出哄江望渡的理由，“我家没有多余的卧房，我本来想着在我那间屋打个床，谁知我爹也信不过我，这不，把我赶出来了。”
他说到这里，终于听到江望渡发出一声轻笑，松了一口气，抬起头说道：“然后我现在的任务，就是找一个至少有四间房、还不能太贵的宅子，否则根本就回不了家，我爹防我跟防贼一样，我都不知道我到底哪里像酒色之徒。”
江望渡垂眼看他，不轻不重地哼道：“连着那么多天去捧一个人的场，还豪掷几百两把人带回家，我要是你爹，估计得打断你的腿，看你敢不敢在外面浪。还想在你那间房打一张床，我看你像床。”
“不生气了？”钟昭蹲得腿一阵阵发麻，但还是维持着现有的姿势没动，笑道，“大人不是赏了我一巴掌么，就当替我爹教训过我了。这事我确实做得不妥，考虑得太浅，以后再也不会了。”
钟昭这张脸生得很得天独厚，明明不是什么多情人的样貌，没表情时甚至稍显冷淡，可眼中含情的样子又实在打动人心。江望渡看了一会儿，也确实生不起气来，抬手摸了摸他左边脸颊：“疼吗？”
“当然。”钟昭其实已经没什么感觉，但听到这话还是低笑道，“要不江大人让我打回来？”
江望渡轻轻嗯了一声：“等晚上上了榻，我让你打回来。”
“你这个人真是……”钟昭一时语塞，看着他睫毛忽闪忽闪在脸上留下的阴影，感觉自己心里某一块柔软得不可思议，良久后轻轻在他臀侧拍了一下，“行了，轻舟，这便算我已经讨了回来，不必内疚，你打人一点也不疼。”
“那是我没真的想收拾你。”江望渡一听这话就笑了，一把将他从地上拽起来，冲人挑了挑眉道，“就你这样的放到校场上，我一个人吊打八个不成任何问题。”
他开口的时候眼睛里闪着光，带着独一份的自信和张扬，钟昭看得眼热，喉结轻轻地滚动一下，捏着对方的下巴让他抬起了头。
江望渡不躲不避，直直地望进了他的眼睛里，几乎是在鼓励。
钟昭受不住这个，当然他也不想忍，头慢慢地低了下去。
可就在两张唇碰上的前一瞬，房间的门忽然被撞开，孙复提着大包小包的东西从门外挤了进来，一开口就是：“公子我跟你说，今天的菜可便宜了，我……”
剩下的话还没说出口就被憋了回去，他看到屋内两人后，登时惊叫一声：“你俩和好了？”
“……”刚刚大好的气氛被毁得干干净净，钟昭闭眼，重新坐回自己一开始的位置上，“孙复，有时候我真的觉得你很碍事。”
“你觉得我碍事也没有用，我认识公子的时候你才刚出生。”孙复不客气地顶了一句，随后又恨铁不成钢地看向江望渡，“公子，你这立场也太不坚定了！”
江望渡一句话都没有，端着茶杯欲盖弥彰地转过头。钟昭好声好气地再次给人把整件事情解释了一遍，孙复脸上的表情有所松动，但还是斜着眼：“所以你的意思是，你要在我们这住一段时间？”
钟昭轻轻颔首：“短则几天，长则半个月，主要看宅子找得顺不顺利。不过当然，若江大人赶我走，那我肯定立刻就得走人。”
“你简直烦死了。”他这话说得太假，江望渡怎么可能赶他。孙复把手里东西放到旁边，瞪了他一眼，走到江望渡身边嘀嘀咕咕，“您不从镇国公府拿银子，皇上赐的东西更不用，太子那边也好长时间没接济咱了，兵马司那点俸禄，想供三个人的吃喝可没那么容易。”
孙复讲话时并没有避人，钟昭听得清清楚楚。他皱了皱眉，没想到谢英在银钱上也不大方。
他对此感觉很匪夷所思，不过转念又想，江望渡以前穿的用的都不是凡品，也就最近一年没怎么置办新衣服，估计从前谢英没少给人塞钱，不会在这方面短了他。
而现在之所以不给，八成是因为江望渡频频不听指令，谢英看不惯想给个教训的缘故。
钟昭的思绪已经飘出老远，那边江望渡的声音淡淡地响起：“让钟大人给，他刚花几百两买了个小男孩儿，肯定不差这点饭钱。”
刚刚逗人的时候挺爽，现在再听怎么听怎么尴尬，钟昭把兜里所有银票都放到孙复掌心里，回过头苦笑道：“你还是别说了。”
“怎么，敢做不敢认？”江望渡从椅子上站起来，拨了两下菜篮里的东西，略一思忖之后道，“家中好像还有几坛酒，围炉，今天咱们跟钟大人不醉不归。”
他说不醉不归，其实照现如今的情况，即使醉了也不必归。钟昭原本想提一嘴自己明天还要去翰林院，但想到就算把江望渡和孙复加在一起，依然喝不过他一个人，也就放弃了，很快就熟练地挽起袖子对孙复道：“我跟你一起弄。”
“别，别。”孙复假笑，“我可不敢使唤钟大人，您还是坐稳了，好好跟我家公子一起等吃吧。”
——
在江望渡的指挥下，孙复直接将锅子架在了院中，肉熟后飘出去的味道传出去老远，钟昭耳力不错，甚至能听到打更人途经此处，从嘴里发出的一声骂：“哪个王八蛋大半夜吃这个，也太香了。”
钟昭忍俊不禁，还是站起来帮孙复下了点菜进去，江望渡看他俩都在忙活，也长出一口气站起身来，跟着折腾了两下。
只不过虽然从小爹不疼嫡母不爱，但是江望渡到底还是少爷出身，这种粗活做得并不算多，没弄几下就烫了一下手。
钟昭拧眉拽过他的手看了看，没什么大碍，只是有点红。孙复撇着嘴看不下去地道：“钟大人，你还是坐下吧。我本来就是公子的小厮，现在你们俩这……”
停顿一瞬，他才继续道：“伺候你们俩也没什么。要是你执意帮忙，我们公子同样不能闲着，反而会过很久才能吃上。”
“好吧。”钟昭做饭其实挺好吃，听罢遗憾地推出涮肉的队伍，给自己跟江望渡各倒一杯酒，道，“不是说要不醉不归？”
“等等再喝，着什么急。”江望渡摇头，将自己换到钟昭身边坐着，半靠在他肩膀上，懒懒地道，“阿昭，我给你唱首歌吧。”
钟昭心思一动，他只在前世听谢停说过，江望渡的生母蓝夫人歌喉是一绝，想来她的独子也不会差，还真没亲耳听过。
此时有了见证的机会，他自然不会错过，先自顾自地干了一杯，然后说道：“你唱。”
江望渡看他那假正经的样子就知道他感兴趣，轻哼一声也饮了一杯，张口轻轻地唱了起来。
这是一首苗疆曲子，钟昭从没有听过，连里面的内容都听不懂。
不过乐曲这东西往往不知其词，依然有一定几率可以明其意，孙复听到这首歌后神情变得悲伤起来，他自己也感觉不太舒服。
这首歌听上去有些婉转凄凉，像游子思念故土，也像悼亡一个人，总之不是什么欢快的调子。
夜风轻拂，石桌前的烛灯将江望渡的眉目浸润得有些温柔，钟昭侧头注视着对方那双水光潋滟的眼睛，明明近在咫尺，他却忽然觉得江望渡离自己很远。
待一曲终了，他不自觉就将这几句吟唱记在了心里，出声问：“你唱的是什么？”
“算是情歌。”江望渡一杯接一杯地喝，听罢笑笑道，“是我从我娘那里学来的，她想唱给她从前的情郎，可是那人早就死了，所以唱起来难免哀伤，你凑合听。”
“很好听。”钟昭在他再次给自己添酒时，盖住了对方的杯口，“再喝下去你就醉了，不是说想灌我？自己先倒下算什么。”
江望渡一听有理，果然放下了酒杯。钟昭遂松开手，又问：“你娘的情郎是怎么……去世的？”
“你没听说过吗？”江望渡诧异地瞥人一眼，又很快倚上来，慢悠悠地讲解道，“他是苗疆有名的勇士，跟我娘也算郎才女貌，结果他们当时的首领狼子野心，妄想在中原自顾不暇的时候分一杯羹，偏偏碰上了我爹这个杀神。”
他说到此处抬起一只手，五指并起在空中划了一下，就像是落下一把刀：“我娘那个情郎在战场上勇猛无比，就像这样，把当时跟我爹、桓国公曲连城结拜为三兄弟的将军杀了。事后时局逆转，我爹亲手将他碎尸万段，尸骨扔给野狗啃食，留下的残渣一把火烧了。”
后面的事他们所有人都知道，蓝夫人被江明看上，被迫委身给了他。钟昭早就知道她出嫁是一出惨剧，上位者不知死活野心膨胀，战败之后却要一介女子去偿，但是也没想到背后还有这等渊源。
他想了想自己从前听说的，江明看到蓝蕴之后就一见倾心，甘愿为她放下屠城念头，善待苗疆百姓的故事，平白觉得毛骨悚然：“镇国公知道他们是一对吗？”
“我不是很确定。”江望渡歪着头想了想，如实道，“但据我的观察来看，应该是知道的。”
钟昭听到对方的回答沉默片刻，将他的脑袋往自己怀里按了按，江望渡于是顺理成章地改靠为躺，直接枕在了对方的腿上。
过了一会儿，钟昭低声问：“那你为什么不把她接出来呢？”
以蓝蕴和江明这样的关系，说是一句生死仇敌都不为过，江望渡这个当儿子的不愿意在府里住，没道理把她一个人扔在那里。
钟昭问得认真，谁料听了这话，江望渡却笑了起来：“那当然是因为我娘不想跟我待在一起啊。”
“什么？”钟昭表情一滞，显然没想到会是这个答案。
“早些年我还小，我爹也总是过去看她，两相比较之下，她肯定更喜欢我。”江望渡语气轻描淡写，可他说这些话的时候，嘴唇颜色明摆着比刚刚淡，“可后来我爹一步都不肯踏足她的院子，她乐得清静，便也不想看见我了。”
说着，未等钟昭再开口，江望渡又接着道：“她绣工好，但是一向很少给我缝东西，为了一件里衣和剑穗，我在她的门前跪了三天，至于送你的衣服么……”
大约是真的醉了，他终于愿意把以前不肯说的事情说出来：“我答应她，从此再也不要回国公府，再也不要去见她。”
现如今剑穗和那套绣着苗疆纹样的衣服，都在钟昭那里放着。孙复不知道什么时候已经将煮好的菜端出来，回房关上了门，他圈着江望渡腰的手臂有些不稳，喃喃道：“我不知道，我还给你。”
“不需要。”江望渡撇了撇嘴，在钟昭的怀里翻了个身，“既然已经送了你，我就没什么好后悔的，但你直到现在，都没在我面前穿过那套衣服，我不是很高兴。”
他半眯着眼，大大方方地表达自己的不满：“你若觉得抱歉，就赶紧穿上给我看看，最好是去翰林院、乾清宫、文武百官面前都晃一圈，就像替我扬眉吐气一般。”
江望渡说到这里长长地叹了一口气：“阿昭，我太想混出名堂了，但武官出头必须等待战机，不像文官有那么多机会接触陛下，往上攀升，你明白我的意思吗？”
坦白来说，钟昭觉得江望渡这思路有些不通，比起压抑过后的酒后吐真言，更像想说一句说一句，还是接不太上的那种。
他不知道穿着娘亲做的衣服，去别人的面前转一圈能证明什么，但是钟昭现在几乎没法往深里考虑，张口就要答应对方。
“好，我……”但钟昭的头点到一半，忽然想到朝中、甚至光是翰林院去过苗疆的人都不少，江望渡送他的那套衣服图案其实蛮明显，要是真穿出去，肯定会有有心人猜出这东西出自蓝蕴之手。
他当然不会忘记江望渡是谢英的下属，此时这人虽已经神情萎靡，靠在他的怀里快要睡过去，但是江望渡忽然跟他说这些的目的，还是得好好掂量掂量。
江望渡似乎也没指望从他这里得到什么肯定的答案，讲完那番话就直接抱着他的手臂睡着了。
钟昭原地枯坐半晌后，带江望渡回房，到最后也并未满口答应对方的请求，轻声道：“我脑子很乱，你让我……好好想一想。”——
作者有话说：孙复：你俩根本没吃饭[愤怒]
第59章 默契 他们哪怕在互相提防上，都很有默……
第二日, 钟昭照常当值，忽然有个太监打扮的人来了翰林院，说皇帝点名要他进宫一趟。
此时距离钟昭上任尚不足半年, 单独进宫面君绝对可以算得上是殊荣, 于是一时之间，诸位同僚看他的目光都极为火热。
不过在这中间，先前经常进宫，经常被批得满头包的唐玉宣显然有不同看法，一脸同情地凑过来低声道：“陛下追求精益求精，原本已经通过的文稿被打回来也是常有的事, 钟大人若是去了之后被骂了，也千万别往心里去。”
钟昭侧头看着这位唐大人早生的华发，当然听得出来对方是真心提醒, 虽然皇帝召他的原因应该跟文不文稿没什么关系，也还是认真地点点头：“多谢唐大人。”
话落, 他便起身正了下衣冠, 随着前来传召的太监走了出去。
钟昭不算是健谈的人, 但是这毕竟是第一次被皇帝单独召见，他仔细想了想，还是给领路太监塞了张银票，道：“公公……”
“钟大人不用客气，想问什么直接问便好。”那太监看着大约有三四十岁，轻轻将钟昭的手推回去, 看出他眼里的不解后笑着道，“杂家姓霍，虽然是御前的人，但是也受过皇后娘娘的恩惠。在来之前的时候她便给我留过话, 但凡是大人想知道的，必定知无不言。”
听罢，钟昭皱起的眉头不但没有舒展开，反而更加觉得不妥。他跟皇后从无交情，若是谢淮的母亲淑妃派人来说这话，还算是比较正常的事情，但来自皇后的关照，只是一听便让他心中警铃大作。
“多谢公公。”钟昭沉吟片刻，谨慎地问，“不知陛下召我……”
“大人放心。”霍公公像是知道他要说什么似的，安抚似的一笑，轻声道，“不是什么坏事。”
皇帝派身边的太监召见，召的还是他这么个初入官场的人，自然不可能是什么闲聊话家常，既然不是问罪，那便只能是任命。
钟昭道了一声多谢，琢磨着最近京中能上达天听的大事小情，冷不防霍公公又慢悠悠地开了口。
“钟大人，待到出宫的时候，翰林院那边应该也散衙了，您今日有什么特殊的安排吗？”
钟昭有些讶异地挑了下眉：“左不过是回家，公公的意思是？”
随着断断续续说的这几句话，两人已经快走到皇帝所在的宫门前，霍公公在原地停住了脚步，显然不打算送他进去，笑了笑道，“想必您也有所耳闻，咱们晋王殿下向来不怎么喜欢诗书，娘娘听闻殿下跟大人有些交情，高兴的不得了，直说希望他跟您多学学。”
钟昭听着这拿谢衍做筏的恭维，连连摇头摆手，霍公公却忽然话锋一转道：“娘娘的意思是，教一个是教，教两个也是教。钟大人把端王世子辅佐得那么好，能不能也去照管下咱们晋王殿下？”
谢衍虽然只比谢时泽大两岁，但两个人确实是货真价实的叔侄，若是钟昭真的应了他的话，那这件事情就会怎么想怎么怪异。
当然更重要的是，谢时泽行事已成章法，很有自己的主意，比起货真价实的师徒，他更像是这位性格孤僻的世子的玩伴。
而他之所以去做这个玩伴，全因谢时泽父亲是他选定的主君。
钟昭不清楚皇后的目的，但他此时此刻他也只能极力推拒：“下官愚钝，本也教不了世子什么，不过是端王殿下抬举罢了。”
“钟大人何必妄自菲薄，您可是今年的文状元，才情天下皆知。”霍公公晃晃脑袋，“时辰不早，您也该进去了。殿下已经答应娘娘，今日便会在府中等您登门。”
对方的话说到这个份上，钟昭就知道皇后跟晋王早就有了决断，此番充其量只能算是通知，根本不是他一句话就能够拒绝的。
但愿谢淮知道后别多想。
钟昭无奈地在心里叹气，对霍公公拱手：“那下官先进去了。”
——
乾清宫，大梁皇帝办公和接见朝臣的地方多半都在这里。
入内后，钟昭在更得皇帝信任的太监的带领下一路往前走去，没过多久就见到了身穿龙袍坐在上首、低头蹙眉的本朝天子。
而在他身前，还站着谢英以及一位身穿官服、表情郁闷的老臣。
听到脚步声，这两人都回过头，钟昭拜过皇帝后一一对他们见礼，同时也认出了这位老臣是谁。
兵部尚书牧泽楷，晋王谢衍的外公，宫中皇后的父亲。
“今天召你来没别的事。”屋内几人无不手握大权，钟昭不过一介六品文官，自然提起了十二万分小心。皇帝看他一眼，又很快把头低了下去，声音里透着几许久病疲乏的淡漠，“舞弊案主犯曲青云的兄长曲青阳逃了，拉起一帮平时就在当地作乱的山匪，杀了几个官兵，眼下还不知跑到了哪里。”
说着，他嘴边溢出一丝冷笑，带着几分狠意道：“朕前脚刚厚葬了桓国公，他后脚就敢给朕玩犯上作乱这一套。你也颇受此案所害，等下户部尚书来了，商议完毕之后，你即刻给朕拟一道旨出来。”
皇帝声音很轻，语气却带着一股凛然，显然是当真动了肝火。
这件事情前世并未发生，钟昭尚且有些理不顺前因后果，但听此一言立刻肃容跪地道了句遵旨。
“起来吧。”按理说紧急到当下商议出结果，立刻就要拟制用印的旨意，一般轮不到钟昭这种职级的人来写，更不需要他也站在这里旁听议程。皇帝让他平身之后，端起茶杯喝了口茶，带着几分审视意味地缓缓道，“你前阵子的文稿不错，人也机灵，所以朕让你来做这件事。若办不好，朕拿你是问。”
皇帝给他破例自然是好事，但也伴随着巨大的危险，钟昭感觉到谢英的目光再次落在自己身上，迅速意识到如果他这道旨意写得漂亮，以后办差的机会少不了。
他轻吸口气，声音低而稳：“臣领命，必不叫陛下失望。”
这话说出口后，皇帝有一搭没一搭地点点头，好半天都没人说话，房间中的氛围一时有些沉重。
牧泽楷老神在在地在旁边站着，仗着岁数大跳出来缓解气氛，颇为感慨地笑道：“真是后生可畏啊，臣像钟大人这么大的时候，还不知道混在哪里玩呢。”
随着他调侃了这么一句，原本一言不发的谢英也咧咧嘴角，把头转向钟昭，半开玩笑道：“是吗，我怎么听说钟大人背地里也挺能折腾的，天天去捧一个优伶的场不算，还把人带回家了？”
钟昭闻言额角一跳，真没想到谢英能当着皇帝的面讲这种事。他掀开眼皮看了眼上面那位的脸色，见对方对此不感兴趣，这才出声：“下官对他只有同情。”
“钟大人家是开医馆的。”出乎钟昭意料的，牧泽楷笑着在一旁替他分辩了一句，没有在这个话题上纠结，“怜惜弱小也正常。”
“哪里正常？”谢英目光灼灼地继续，“给这样的人赎身可少不了银子，钟大人上任才多久，你家中的医馆能挣这么多吗？”
谢淮跟钟昭的来往从来就没有避过人，先前在曲家的灵堂里，就是他带着钟昭出席的，此话一出，刻意找事的痕迹就太重了。
垂眼随他们聊了半天的皇帝终于听不下去，不耐烦地打断道：“差不多得了，朕找你们来是商量正事的，虽然现在何尚书没到，但你们就不能说点有用的？”
皇帝已经发了话，不管谢英有多么想给他上眼药也只能憋回去，钟昭随之再度沉默下来，听他们将话题拉回曲青阳脱逃的事情上，总算弄明白了来龙去脉。
那日曲青阳挣脱差役约束跑到大街上，江望渡将他拦住押回去后，不止在曲青云和其妻儿身边放了眼线，提防谢停的人暗中截杀，同时在曲青阳身边也留了人。
而他这次去沧州干苦力活儿，出其不意杀死看守的士兵，穿上对方的衣服往外逃，也是被江望渡的人发现、并且第一个上报的。
曲青阳从小到大都不干好事，欺男霸女无恶不作，但偏偏他功夫练得并不差，同时还很善于拉帮结派。这一点从他官位被夺，江望渡暂领南城事务，在收服人员上颇费了一番功夫上就能看得出来。
沧州地处偏远，一直以来都是流放之地，但是同样聚集着一帮以打家劫舍为生的土匪。他们天天跟官兵打交道，大本事没有，骚扰人的本事一流，你打我我就跑；你不打我我就到处偷偷抢抢。
曲青阳逃出服役的采石场时杀了很大一批人，完全没考虑仍旧被看守着的自己的妻子儿女，孤身上山与这帮山匪来了个会合。
然后也不知怎么商谈的，这些人还真就跟着曲青阳一起走了。当地守军收到采石场的消息，带着大批人马上山的时候，只看到了几间他们留下来的空房子。
事后沧州满城戒严，严查进出城的百姓，但是一连三天过去，都没有搜查到曲青阳一伙人的踪迹。
直到这个时候他们才意识到，曲青阳俨然已经把一切都豁了出去，甘愿一辈子当草寇土匪，也不愿意安生地待在流放地。
而让一个无所顾忌、身边还有一大票兄弟的人流窜出去，会闹出什么样的事简直可以想象。
手底下的人犯脱逃是大罪，沧州那边第一反应就是把这事捂下来，结果江望渡派过去的人看不下去，自己把消息放了出来。
没过多长时间，曲青阳在附近一城出现，大规模抢夺财物后再度消失无踪，便彻底瞒不住了。
严格来说，这个乱子其实算不得非常大，哪朝哪代都有名号叫得响的山匪，真掀起风浪来，通常由当地或就近调兵就能解决。
但曲青阳这事坏就坏在，他曾是曲连城捧在掌心的嫡长子。
一代名将的儿子跑去当了土匪，而且手段残暴，走到哪作恶到哪，对皇帝的名声非常不利，会让很多人不由得去思考，是不是因为上位者有错，英雄之子才会寒心，才会做出这种大逆不道的事情。
江望渡派到沧州的人将此事汇报到了东宫，沧州的守军层层上报，将此事汇报到兵部，然后于今天一道报告给了皇帝。
弄明白怎么回事之后，皇帝果然大怒，决定由朝廷派兵将其捉拿归案，然后着重处理，以儆效尤，现在商议的重点就是派谁领兵，以及军需如何供应。
历经近半个时辰的等待，户部尚书何归帆终于气喘吁吁地赶来，而此时谢英正说到激动处，端正跪下道：“此事影响太过恶劣，对父皇声誉的亦有损伤，儿臣举荐镇国公次子江望渡，领兵剿匪。”
钟昭清楚自己目前在这种大事上插不上话，所以一直以来都只是站在一边，认认真真地想着这一整件事情，动都没有动一下，但听到这里还是忍不住低头轻笑。
因为他忽然想到，太子今天和兵部尚书一起过来，只能说明江望渡至少昨天就知道了这件事。
而江望渡昨夜酒醉成那样，抱着他的胳膊迷迷糊糊地哼哼，但从始至终，要命的话一句都没说。
与此同时，水苏的身份以及他想要对方未来替自己做什么，钟昭同样没有告诉江望渡。
虽然在这时候想这些不太好，但钟昭依然不得不承认，他们哪怕在这一方面，都非常有默契。
第60章 恩爱 这种感觉就像是公开彰显恩爱一样……
谢淮手上没有什么可用的武将, 曲青阳逃窜这件事直接绕过了他，前不久户部尚书才接到消息，然后便急匆匆地赶来了。
他进屋先闷头给皇帝行礼, 头还没有磕完就听见谢英在那里推举江望渡, 一口气差点没喘匀。
钟昭冷眼在旁边看着，只见何尚书爬起来，第一句话就是：“太子殿下，这恐怕不合适吧。”
江望渡一年内给了端宁两府两次难堪，还间接扳倒了前礼部尚书，何归帆对他虽不至于说恨之入骨, 但也不喜欢到了极点。
那边谢英在皇帝的示意下起身，听到这句话后，直接一个眼刀飞了过去：“哪不合适？曲青阳上次脱逃就是江指挥使帮忙捉回去的, 他以前南城那批人现在也归江指挥使管辖，甚至江指挥使的父亲, 以前跟桓国公的关系也很好。”
提到桓国公, 屋内的人显然都想到了在曲家灵堂里发生的一幕, 谢英当时虽然没去，但是事后也有所耳闻，笑了笑道：“长子被打成那样了都要给老友上香，还有什么比让他的次子带兵抓人，更能彰显我大梁天威不可冒犯的吗？”
何归帆沉默片刻，换了个方向游说道：“可是小江大人在此之前从未独自带兵, 此事实质性的危害虽然不大，但流言亦会伤害根基，如果一时间没抓到人……”
说着，他见皇帝迟迟不接话, 谢英也只是颇具讥讽地看着他，转过头去，试图从兵部尚书那里寻求认同感：“牧大人觉得呢？”
“我？我觉得让年轻人历练历练挺好的。”牧泽楷跟与太子和端王都没来往，纯粹想到什么说什么，如是回了一句后，又看向皇帝，“这样的事情，若派名将出山显然没什么必要，可现在军中的形式……小将也不是那么好找的。”
他的话说到这里，皇帝微微点了点头，一副正在思索的模样，牧泽楷于是继续陈述自己的观点：“如太子殿下方才所言，江指挥使身份适宜，且他先前在边关待了半年，收获一众老将的称赞，能力也有，何不让他一试？”
“这样的事情是能拿来给他练手的吗？”何归帆越听越觉得大事不妙，眼看着皇帝似乎真动了心，忙做起了最后的挣扎，“臣还是那句话，小江大人很好，但他没有独自带兵的经验，一旦……”
“行了，何大人若是能想出一个比他更好的人选，也不必在这里车轱辘。”谢英听见他这番话，直接笑着打断，转向皇帝认真道，“江指挥使曾是儿臣的伴读，出于避嫌儿臣本不该说这话，但是事实如此，他确实很合适。”
钟昭是第一次见识谢英在皇帝跟前的说话风格，这位显然口无遮拦惯了，说到一半，又看了一眼何归帆，慢悠悠地补充：“不过何大人难道不是文官？对调兵遣将应当没那么在行吧。牧大人都说他没问题，您究竟在质疑什么？”
何归帆不是嘴皮子利索的人，何况今天这件事他确实是最后知道的那个，眼下被直接怼到头上，一句回敬的话都说不出来。
大获全胜的谢英微微一笑，又重新看向皇帝：“父皇？”
“让江指挥使下午进宫一趟。”皇帝没直接说可与不可，招手换来一个太监说了这样一句话，随后又对牧泽楷和何归帆道，“你们回去以后就给朕动起来，用最快的速度完成部署，无论最后选定的人是谁，七天内必须出兵。”
话罢，皇帝不想再听什么多余的话，直接挥挥手示意他俩出去，继而对旁边伺候的太监道，“给他搬张桌子和椅子过来。”
说则，又看向钟昭：“用最快的速度写，若是没什么问题，即刻就可以用印颁布出去。”
钟昭前世没机会当官，从来不知永元帝行事如此雷厉风行，闻言立刻感觉到了浓浓的压迫感。
不过入了朝堂最怕的不是被施加压力，而是无人问津，只要能被皇帝看进眼中就是好事。
他再次跪地回道：“臣遵旨。”
皇帝点了点头，示意他不必多礼。钟昭起身的时候，正赶上牧泽楷带着几分笑意从他身边走过，而吵架没吵赢的何归帆心情则没那么好，满面菜色地跟在对方身后，路过钟昭的时候视线下移，若有所思地在他腰际位置扫了一眼。
眼下桌椅还没有搬过来，察觉到对方探究的视线，钟昭下意识抿唇，站得更直了些。
虽然今生不会再做死士，但前世的很多习惯还是影响了他，比如衣装从简，不爱戴什么佩饰，腰间从来都是空空荡荡的。
可今天，他在那里挂了个东西。
这东西以他如今的身份来看，已经算不得十分贵重，而且还在昨天晚上的时候被粗糙地改过几针，跟原本的样子有了些出入。
钟昭不觉得何归帆能看出名堂，因此没有闪躲的意思，甚至当对方目光停留在这枚剑穗上时，心中生出了一种隐秘的快/感。
眼下太子和端王分庭抗礼，他在端王外祖父面前佩戴江望渡的剑穗当装饰，对方不由得感到好奇，但是根本认不出来。
钟昭想着这些，眼中含笑躬身退到一边，隐约跟昨天说想让他穿那套苗疆衣装进宫逛一圈的江望渡，有了些共通的情绪。
尽管原因可能不同，但这种不能宣之于口，只有彼此知道的暧昧情事，确实在他心里点了把火。
说得夸张点，这种感觉就像是在大家面前彰显他们有多恩爱，但其他人还对此一无所知一样。
——
牧泽楷和何归帆离开以后，乾清宫重新恢复平静，只有钟昭聚精会神写字的声音分外清晰。
待到笔落之时，他将字迹尚未干涸的折子呈到皇帝面前，这才发现谢英其实一直都在屋子里待着，只不过一句话都没说。
比起刚刚的口齿锋利字字带刺，此时的谢英取代了皇帝身边服侍的宫女太监，安安静静地立在一旁研磨，低下头敛着眸的模样不像平时不可一世的太子，倒像是个普通人家孝顺父亲的儿子。
“写得不错。”钟昭垂首等了片刻，终于听到皇帝略带满意地将那张纸放下，长长地出了口气问，“想要点什么赏赐？”
“为陛下分忧，不敢受赏。”钟昭眼睛都没抬一下，回得中规中矩。
皇帝闻言轻笑，并不把这话听进心里，连犹豫都没有便道：“三百两银票稍后就会有人拿给你，权当朕也支持你动一次同情心。”
说着，他挥手让谢英站得离自己远点，往椅背上靠去：“说实话，那钱当真是老二给你的？”
钟昭先前跟江望渡说这事自己考虑不周，实际上并没觉得怎么样。但现在前有谢英不怀好意地提及，后有皇帝不知道为何也以此调侃，他是真有点后悔了。
良久，他深吸一口气，瞥了旁边乐得看戏的谢英一眼，毫不脸红地回道，“此事与端王殿下无关，全都要仰赖太子殿下。”
“是吗？”这话一出，皇帝将钟昭刚交上去的那张纸拿给心腹太监，指使他将其送出去，明显来了几分兴致，“说说看。”
“……”钟昭朝谢英拱拱手，眼中没有一丝准备将对方拉下水的抱歉，抬起头后便将自己因为摘星草和东宫产生的那点纠葛，掐头去尾地给皇帝讲了一遍。
他有意省略中间的冲突，只说江望渡从他这里买走了其中一株药，谢英替他出面答谢，最后双方都救下了自己想救的人。
前世钟昭到死都不知道那草治的是宋欢，但皇帝自然是知道的，闻言意味深长地看了谢英一眼。
谢英对此的反应是赔了一声笑，走到皇帝身后给他捶起了背。
“行了，你回去吧。”跟三五个大臣会面到现在，皇帝已经有些精神不济，努嘴道，“回去等着熬一两个月，朕提你当侍讲学士。”
侍讲学士比修撰高了一整级，是从五品的官职，钟昭今天过来之前还有些忐忑，完全没想到往上升的第一步会迈得如此轻松。
他眼皮一跳，俯身谢恩，再站起来时总算回过味来，大约是窦颜伯倒了，皇帝不想谢英太得意，所以想通过他给谢淮一个甜头。
不过不管因为什么，有没有较量的意思在里面，啵一下升官的人都是他。钟昭走出去前下意识往谢英得到方向望了一眼，想看看这个方才还给他下绊子，结果反手就被皇帝打了脸的太子是什么表情。
不过出乎钟昭意料的，谢英并没有露出什么不满的神态，而是微微垂眸打量着他腰间那个小小的剑穗配饰，许久后才抬起头与他对视，接着轻轻笑了一下——
作者有话说：何归帆：这什么东西，没见过[问号][让我康康]
谢英：呦，秀恩爱呢[吃瓜][好的]