“先前兄长入阁，陛下赏赐了一个院子，但因为荒了太久，必须重新修缮，现在已经快完工了。”她笑道，“这次师父全程没插手，新添的桌椅摆件，都是我自己设计，盯着工人师傅们打出来的，过段时间给您二位一个惊喜。”
家中长子仕途顺遂，年纪轻轻便走到如今的地位，女儿也愈发懂事优秀，钟北涯和姚冉自然比任何人都开心，连连点头。
钟昭疾步入内，环顾了一圈屋内的人，给水苏打了个手势，没有一丝犹豫道：“带他们下去。”
水苏不知道发生了什么事，但立刻面色严肃地点点头，领着所有奴仆鱼贯而出，还专门点了几个护院的名，让他们去房顶守着。
乔梵眼皮一跳，忙摆手道：“这个就不需要了，公子有令，我一个人上去盯着就行。”
屋内，钟昭发下话来，刚刚还很热闹的正厅霎时间门窗紧闭，哪怕连一只苍蝇都飞不出去。
夏夜的微风全然被隔绝在外，只有一盆被下人摆在中间的冰，还在孜孜不倦地散发凉气。
姚冉率先意识到不对，边观察钟昭的脸色边迟疑着问：“小昭，是发生什么事了吗？”
听此一言，钟昭尽力放平心绪，点头道：“只是有些话想问。”
“如果没什么特殊的，为什么要将人都赶出去？”钟兰看着他面无表情的脸，平白生出几分不安，笑着打趣道，“你这样怪怕人的，我去把水苏叫进来吧。”
“不需要，你先坐。”钟昭叫停了她的脚步，又转向姚冉，斟酌了一下语气才问出一个问题，“阿兰的婚事，娘考虑得如何了？”
随着这句话落下，钟昭清楚地看到，屋内除自己以外的三个人，脸色的表情一下子就变了。
钟兰唇上的血色一点点褪去，沉默半晌之后，出声问道：“刚刚我遇到的人是你？”
“是我又怎么了？”钟昭自嘲地低头一笑，哪还能不懂他们这个反应代表什么，“原来是这样，光瞒着我一个人，对吗？”
“小昭，你千万别误会，我们绝没有别的意思。”在家人的面前，钟昭总是没办法很有骨气，他轻轻颔首，眼眶一下就红了。钟北涯少见地无措，从椅子上起身，快走几步绕到他面前，甚至有些磕巴：“阿兰还这么小，心性不定，他们现在只是试着接触，你累成这样，我们只是不想让你烦心……”
钟昭听到这里，同样从椅子上站起来，微微俯视着父亲的眼睛，一字一句地道：“端王世子是什么身份的人，您难道当他跟阿兰一样青涩单纯，胸无城府？”
在为君这条路上，谢时泽天资不足，但人情世故方面却早熟得不像话，他不是不知道自己的婚事是一桩生意，母亲早就定下了未来世子妃的人选，他这个时候见钟兰，明摆着动了娶她的念头。
而如果钟兰还不是知道危险，继续这么跟对方这么来往，以后根本不可能有说两人接触失败，大路朝天，各走一边的资格。
他感觉这事荒唐得可笑，直白地对钟兰宣告：“其他事都无妨，只婚事一条，牵涉到今后全家的命，不能你想怎样就怎样。”
“端王世子那边我去说。”好歹钟昭给谢时泽当了这么多年先生，在一切还没挑明前，他先一步提出让这两人分开，还是有些成功机会的。钟昭余光看到钟北涯欲言又止，抬手截断对方未出口的话：“此事没得商量，父亲不必劝了。”
“哥，我不明白。”钟兰猛地从座位上弹起来，上前几步拦住了他的去路，颇为执拗地问，“你刚中解元就去了端王府，为他们父子效力五年，钟家满门难道不是早就跟端王一家绑在一起了吗？”
朝堂上风起云涌，瞬息万变，往后的事哪有人能说得准，江望渡两世加起来追随谢英的时间更长，还不是说翻脸就翻脸。
钟昭不欲跟家人解释这些：“即便已经绑在一起，也不需要你用自己的婚事加固两家的联盟，这不是你该考虑的事情。”
“可是我喜欢他！”钟兰见他要走，终于把这句话说了出来，抓着钟昭的袖口哀声重复道，“我喜欢他，他也喜欢我。你是他的先生，教导他，也辅佐他，我如果嫁给他，这岂不是亲上加……”
“谢时泽的亲人是宁王，可你看他是怎么对宁王的？”钟昭打断她的话，眼看着钟兰似乎想到什么，表情渐渐僵硬，步步紧逼道，“况且退一万步讲，我辅佐谢时泽，是为了让他当皇帝的。”
上辈子眼睁睁看着家人惨死，这辈子难免纵容一些，饶是到了这个份上，钟昭还是不想跟她说太重的话，到最后带着倦容道：“就算他让你做皇后，后宫佳丽万千，三年一选秀，你能受得了？”
钟兰双目有些失神，显然从前从未考虑过这个问题。姚冉本来还觉得儿孙自有儿孙福，钟兰能有自己喜欢的人也很好，闻言却一下子清醒过来，快步走上前扶着她道：“你哥说的没错，这压根不是什么好姻缘，不要就不要了吧。”
说着，她复又走到钟昭身前，语气既愧又悔，苦涩到极点：“本来是想少给你添一点麻烦，可到头来还是要让你去周旋，是爹娘什么都不懂，拖你的后腿了。”
“但有一点，你一定要相信，我们不是有意瞒你，更没有防着你的意思，只是怕你太操心。朝堂上的事我们一点都帮不上忙，只能眼睁睁看着你这么熬下去……”
姚冉看着钟昭写满疲惫的双眼，含着泪摇头：“昭儿，是爹娘对不起你，没让你生在官宦之家，给不了你任何助力，跟你同年考中的进士，谁不是一路被母家、名师提携？纵使犯了错也有很多人求情，暗中运作，没有几个人比你更加难，简直是举步维艰，我们比谁都清楚，你这几年受了多少苦。”
“您不要这么说，我从没那样想过，刚刚也只是……一时不能接受而已。”钟昭后面的话非常轻，几乎连姚冉都听不清，“你们活着就是对我最大的鼓励和帮助。”
话落，他一时间竟有些恍惚。
这些年谢淮卧病在床，对他一天比一天看重；谢时泽是他看着长起来的孩子，对他有敬有爱；他又颇受皇帝倚重，官位水涨船高，也觉得自己幸运已极，这一路不能更顺，却没想过在父母眼里，他走的每一步都这样不容易。
默了许久，钟昭拿出手帕给她拭泪，声音恢复了起初的冷静：“总之这件事情我去处理，阿兰从今天起不要露面，您在家陪着阿兰，医馆的事由父亲自己打理。”
钟北涯走过来揽住姚冉的肩，低声商量道：“我暂时也不去了，等解决完再说吧。”
钟昭思考一瞬，觉得这样也好，点了点头便准备往外走去。
谁知道就在这时候，钟兰忽然哑着嗓子道：“我能接受。”
钟昭呼吸一窒，刹那间明白了她口中的接受，是指接受未来面对谢时泽数不尽的妻妾，并从此过上仰人鼻息的生活。
血直往头上涌，他蓦地转过头，竭力压制的怒气终于难以抑制，再开口时不可避免地带上了火星子：“你再说一遍。”
“我说我接受，我愿意过那种日子。”钟兰也开始流泪，“不试试怎么知道前面是什么，如果结果不好的话，那我也认了。哥，你一向包容我，再成全我一次吧。”
“跟他在一起完全就是在赌，你趁早收了这份心。”钟昭破天荒地没应下，语气也重了不止一星半点，指向门口，“现在立刻回你的房间，别等我让人请你。”
兄妹俩闹成这个样子，姚冉尤为难受，拍拍钟昭的手臂让他消气，又低声示意钟兰服个软。
然而这一回，钟兰却没妥协，她无视母亲一个劲儿拽自己的手，声音也跟着拔高：“那你呢，你跟武靖侯在一起不是在赌吗？”
此言一出，正厅内登时静到了落针可闻的地步，钟昭觉得自己的手都在抖，出现了一段相当长时间的耳鸣，什么人声都听不见。
这一刻，就像是他最开始被江望渡引诱着，在那个屋顶跟对方交换一个吻时，心里最恐惧的幻想，毫无征兆地出现在眼前。
那是他最珍视、也最亏欠的家人，字字珠玑地质问——
“最开始你怎么说的？江望渡妄图抢夺母亲救命的药草，即使最后失败了，没有成功，跟我们也是这辈子不共戴天的仇人，永永远远都和解不了！可是刚刚巷子里有两个人，另一个应该就是他吧，哥你看啊，你不是也爱得很吗？你不是顶着党派不同也要继续吗？为什么你可以赌，我就不可以？”
第146章 安抚 要抱一下吗？
正厅之中鸦雀无声, 钟昭闭了一下眼睛，轻轻往后退了一步。
而也就是这一步迈出去之后，钟兰原本写满不甘的眼睛忽然一缩, 脸上的表情几经变幻, 似乎连自己都被自己这话惊着了。
钟北涯怒目圆瞪, 一把将桌上一盏滚烫的茶水摔在了地上。
“你知道你在说什么吗？！”他吼完这句话，快步走上前去扬起手臂，那模样就像是已经气到极点，准备挥过去一耳光。
可是还没等他这一巴掌打出去，钟兰便惊惧交加地跪在地上, 抓住钟昭衣袍的一角, 大颗大颗滚出的眼泪劈里啪啦地往地上砸：“哥对不起，我不知道我刚刚怎么了，你别生气, 也别难过，从今日起我就待在家里, 我听你的话，一步也不跨出家门，你不要……”
钟昭低声道：“我不难过。”
钟兰抬起头, 露出一张被泪水淹没的脸, 眼睛里盈满自责, 钟昭心如刀绞, 沉默半晌却只是道：“我会给世子爷出个考题，如果他能通过, 你也能接受，我不会再对你们的事情多说半个字。”
这本是最合钟兰心意的语句，如果钟昭一开始这么说, 她必定喜悦万分，可现在她拼命摇头，宛如前方是有洪水猛兽，哽咽道：“我不应该对你说那样的话，哥我错了，我不嫁，我不嫁了。”
“你先起来。”钟昭垂下眼帘，很清楚钟兰之所以说出这话，不是因为她意识到了这条路有多难走，而是因为在她看来，自己会因为她的固执己见伤透心。
在得不到所爱和伤害兄长之间，钟兰最终选择了前者，屋内的钟北涯和姚冉松了一口气，总算觉得揪起来的心落回了实处。
不过这不是钟昭想要的结果。
“知慕少艾人之常情，男女都一样，刚刚确实是我太急了。放心，我不会抓着这件事不放，更因为这个对阿兰失望。”钟兰的性格他还算了解，绝不会无缘无故就对一个寻常时候连面都见不到的人倾心，最初的惊骇过去以后，他心里油然而生的就是对谢时泽的怒火。
“接下来的几天，你去不去见他都可以。”钟昭再三保证后把钟兰扶起来，“只有一点，我刚刚跟你说的话，你不能告诉他。”
钟兰哭得头疼，恍惚之中对上钟昭泛着血丝的双眼：“好。”
——
从正厅出来，钟昭没回自己的卧房，告诉下人不必近身伺候，孤身来到钟家一处安静的屋中。
屋檐下的匾额古朴厚重，上面的字是他亲自提的——祠堂。
以前因为家贫，他们腾不出一间专门的房间摆这些东西，只有主屋角落的桌上放着钟昭祖父祖母的牌位，时不时过去上几炷香。
自从搬到这里，地方宽敞了，人也注重这些了，钟昭就顺着父亲的意思，辟了这么一个地方，把列祖列宗的牌位都放了上去。
钟昭说不清自己此时此刻是什么心情，净手上了三柱香，然后一言不发地跪在蒲团上。
香案上的香烧到末尾时，有人推门走进来，站在了他的身后。
“早就告诉过你让你回去，听到了多少？”眼下父母正在跟钟兰谈心，钟家的仆从不可能违背他的意思，随随便便来到这里，唯一的可能就是江望渡。钟昭将妹妹刚刚的话回忆了一遍，叹口气道：“她对你没有任何恶意，也不知道你就在屋顶上，只是被逼到极致口不择言，我替她给你赔个不是。”
“你们聊到我了吗？”江望渡在他身边蹲下，衣服摩擦的声音轻得近乎听不见，语气有些诧异，“我怎么什么都不知道？”
钟昭一听他的口风，就知道这人在故意哄自己开心，略有些无奈地摇摇头，没戳破这个善意的谎言，只是道：“没有最好。”
方才经历了一番那样伤筋动骨的争吵，说不累是不可能的，钟昭给江望渡拽了一个空着的垫子，示意对方坐下，自己连视线都没有偏移半分，仍然直勾勾地顶着最上头的牌位，眼底一片黑沉，看不出里面正在酝酿着什么情绪。
祠堂不同于别的地方，任性胡来实在不妥，江望渡衡量了一下自己跟钟昭的关系，觉得站着蹲着都还说得过去，堂而皇之地坐下来就太过分了，因此姿势一点都没动，片刻后道：“你刚刚说要给端王世子出个考题，是什么？”
“他想娶我妹妹，当然没那么容易。”钟昭想着年纪不大，心思却不浅的端王世子，手下用力将江望渡按坐在垫子上，冷笑道，“你这次大胜齐国，除了几个俘虏，不是还带回一个和亲公主吗？”
“你想让曾柔公主嫁给他？”钟昭压着江望渡坐下后，左手并没有离开他的肩头，他挣扎了一下，感受到非常明显的阻力，也就顺着对方的意待在原地不动了，“可是在此役中，齐国是战败国，而且是货真价实的一败涂地，割让土地无数。曾柔说是和亲公主，实际地位跟战俘差不多，就算嫁与皇子或皇孙，恐怕也只能做侧妃。”
如此一来，只要谢时泽愿意，钟兰也愿意，他们两个还是可以结拜为夫妻，并不受太大影响。
江望渡神情有些不解，钟昭缓缓道：“武靖侯有所不知，端王世子的婚事老早就定好了，是端王妃的意思。但若和亲这桩事落不到世子头上，加之他下了决心，端王也在旁边劝，端王妃就算起初不情愿，最后也会点头让阿兰入府。”
其实如果两国实力相当，娶个外邦公主也不算什么，但现在齐国还能存活于世，完全是因为大梁皇帝抬了抬手，接受这样一位公主，显然不是一件好事情。
江望渡明白了：“尽管你风头正劲，但钟家到底不是世家大族，底蕴不深，若谢时泽真要纳曾柔，就必须得到更力的支持。”
对于端王妃来说，在儿子一路顺遂的时候，娶个当朝新贵、御前红人的妹妹，也不是完全不能接受。但若谢时泽的脚步先被一个异国公主绊住，想解除这个困境，最好的做法就是放弃这门亲事，转而迎娶一个母族更加强势的正妻。
钟昭点了点头，嘲讽一笑：“跟从小就能让女儿和王府世子一起长大的人比，我挣下的家底不算什么。除非谢时泽有能耐让他娘打消这个念头，最好将和亲的事也一并推出去，我自会高看他一眼。”
“话虽如此，但你这样……”不管运作到最后，端王妃能不能通过联姻，将世子的颓势扭转过来，他遭人非议，威望受损都是肯定的。江望渡欲言又止，过了一会儿才试探地道：“若你想改投晋王门下，我随时可以帮你引荐。”
“谢时泽品行不端，谢衍难道是什么好人？孔家金矿案，他们跟你我不一样，明明很早就知晓，可硬是拖到孔家与谢英捆绑得那般深，几乎到了难分彼此的程度，才肯借着金钗一事将此案挑明，只为了给他更大的打击。”
“陛下溺爱谢英，却不一定连他的岳家一并维护，大不了再做主给他娶一个。切切实实的证据摆出来，如果由牧泽楷牵头弹劾，死在矿难里的那些人，不会隔了那么久才沉冤昭雪，宋欢何至于为了给父亲报仇，走到现在这一步。”
钟昭心里生出一股浓浓的厌恶，那是一个对朝廷有期待的臣子，无法匡扶自己真正认可的明主，只能在两个烂果里挑一个的厌恶，眉头紧紧地蹙在一起：“谢衍跟她虽无夫妻之名，却有夫妻之实，明知她是我表妹，还一边说见面不跪，一边在我面前故弄玄虚。”
上辈子钟昭投身于宁王府，身份只是死士，没有机会见识朝堂上的尔虞我诈，更做不到跟这么多皇室中人有如此深的接触。
而今五六年官场沉浮，虽身居高位，人人艳羡他的机遇，但夜半细细想来，当真失望透顶。
江望渡前世便有过这番感触，那么决然地用玉石俱焚的方法，试图拉着谢停和谢英一道去死，固然是为了钟家冤案，也是为了终止这场你方唱罢我登场的闹剧。
他长长地呼出一口气，朝钟昭张开双臂：“要抱一下吗？”
遇到的事再多，一件一件地解决就行了，发牢骚解决不了任何问题。钟昭深知这个道理，一贯很少流露出颓然之色，今日却是真的觉得累到极致，不止是连日以来休息得太少，身体感到有些吃不消，更多的是心累得无法言说。
他抿唇跪在原地一动不动，江望渡等了会儿，秉承着山不就我我就山的原则，主动直起身把人搂进怀里，一下下顺着他的后背。
良久，察觉到钟昭的心跳逐渐平稳，江望渡声音坚定地道：“和亲的事交给我来办，我肯定能让这个公主嫁去端王府。”
前世曾柔也来了大梁和亲，但嫁的是衡王谢谆，谢谆常年在边关驻守，打心底里觉得非我族类其心必异，对她的态度跟江明对蓝蕴差不多，甚至还要更差一些。
而依谢时泽的性子，不喜欢的人迎进门，顶多就是生疏冷漠，对曾柔来说估计还是好事。
钟昭敛眸嗯了一声，过了会儿忽然道：“就算我不提这茬，你跟晋王本来也是想着疏通关系，跟陛下进言，促成这桩婚事吧。”
“这都被你猜到了？”江望渡闻言唇角轻勾，大大方方地点头，承认了这一切，“实不相瞒，端王手下那么多人，我最不愿意的就是跟你对上，而今你主动说了这件事，也算是帮了我一个大忙，我会在晋王那里替你记上一功的。”
“此人知小节而无大义，有什么意义？”钟昭听此一言，顿时讥讽一笑，埋首在江望渡颈间，半开玩笑地道，“如果现在孑然一身，我倒是宁可像你前世一样，用最简单的方法把这些人拉下马，拥立现在还是个孩子的谢时遇。”
江望渡到底喝了太多酒，尽管精神还算清醒，但身体远比平时燥热许多，钟昭温热的呼吸喷洒下来，就像一个又一个轻柔的吻。
闻言，他侧头躲了躲，耳根红成一片，定了定神才道：“不用孑然一身，也不用冒那么大风险，我们也有机会做到这一切。”
钟昭懒懒道：“此言何意？”
“晋王去岁娶了正妃，再过几日孩子便要满月。”江望渡语气前所未有地认真，“我向你保证，谢时遇跟朝上现在这些皇子皇孙，甚至包括陛下其他兄弟家的儿子，真的完全不一样。而我在参加宫宴前，跟晋王和皇后提了个条件。”
“是什么？”
江望渡回答：“趁着陛下身体还可以，收废太子的遗腹子谢时遇为义子，登记在自己名下。”
顿了顿，他看向陡然间直直从蒲团上坐起来的钟昭，又笑吟吟地补充了一句：“现在，钟大人要不要斟酌一下，和我合作呢？”
尽管重活一世，很多事情都已经发生了改变，但在很多时候，江望渡的想法依然十分惊世骇俗，钟昭没直接回答：“武靖侯在战场之上才思敏捷，总是能另辟蹊径，在死路中找到一线生机，原来旁的时候也一样，真是令人佩服。”
江望渡不置可否，掌心向上朝对方伸去，歪了歪头道：“过誉，只是没有办法的办法而已，所以钟大人愿意赏我这个脸吗？”
钟昭不语，过了很久很久，平生第一次在党争这件事上，在江望渡面前松了口，并且轻轻握住对方的指尖：“我考虑考虑。”
第147章 是非 恩怨是非早已算不清，何妨享受当……
当夜, 江望渡留了钟昭的卧房，并且先他一步去洗完了澡。
钟昭披着湿发回去的时候，水苏正端着个空托盘, 从屋里退出来, 脸上莫名带着笑意。
钟昭一条腿跨入门坎, 随口问了一句：“怎么这么高兴？”
“您去祠堂后，小姐在老爷夫人那里哭了很久，随后就回到自己房里，让人紧闭门窗，说是这几天都不出去了。”水苏显然很清楚, 三位主子把他们这些人打发出去时, 肯定是发生了一些不好的事情，小心翼翼地观察着钟昭的脸色道，“小的料想您这会儿心情一定不好, 江大人在这里的话……”
“不对，现在应该叫武靖侯。”话说到一半, 他又自己改换了一下称呼，见钟昭没有叫停的意思，这才继续说道, “侯爷在这里的话, 您大概也能开心一点。”
闻言, 钟昭神情一怔, 最后却没有说什么，随手把擦发的巾帕放到托盘上, 进屋关上了门。
此时此刻，江望渡已经出现在了榻上，却没有躺下去, 而是沉默着低头看着什么东西。
钟昭过去一看，他手里安安静静地放着一枚被改针多次的剑穗。
“怎么把这个翻出来了？”钟昭见到这玩意，眉心下意识地跳了一下，但还是自然地将东西从对方手里取出，放到一旁的桌上，并把上面水苏拿进来的栗子饼端来，“席间光顾着跟人拼酒，现在已经饿了吧，吃一点垫一垫。”
“就放在枕下，挪动的时候就露出来了。”自两人闹翻以后，这还是江望渡第一次在钟家留宿，他没有一丝反抗地任由钟昭将剑穗拎走，抬起脸正想再问几句，嘴里就被塞了一块香气四溢的糕点。
虽然已经许久没有尝过，但刚入嘴江望渡就意识到，这东西是姚冉亲手做的，遂也没有多说，手指捏住栗子饼的边缘缓慢进食。
现在天色已晚，屋内只点了几根蜡烛，钟昭睨他片刻，也捏了一块坐下，低头咬了两口。
从落座的衣服摩擦声止息后，屋子里便陷入了一种难言的沉默，两个人谁也没有开口说话，相当长一段时间传入彼此耳中的，只有双方发出来的轻微咀嚼声。
直到一小盘栗子糕消失殆尽，江望渡直起腰，把落到身上的头发捋到后面，朝钟昭看了过去。
钟昭把空盘拿远，回过头刚好对上对方的视线，两个人相视半晌，忽然各自侧过头笑了几声。
“没看出来啊，原来你把它放得离自己这么近？”
先前钟兰说出那番话时，江望渡饶是身在房梁之上，没有直面这份质问，都像是被人当头棒喝，明明是什么都不做就能流一身汗的六七月份，却只觉从头凉到脚，在走进祠堂前，就做好了遗忘方才巷子里调情的行径，只跟钟昭谈公事，聊这件事该怎么办的准备。
但江望渡没料到，钟昭比他想象中要坚韧，事已至此再听到这话，不但没有被过往的阴影操控，还可以在料理好自己心情的同时，向他解释钟兰只是一时情急。
对于钟昭来说，想做到这一步何其艰难。
江望渡笑嘻嘻地调侃了一句，眼看着钟昭耳廓变红，明明该趁热打铁再说几句类似的，话到嘴边了，却莫名感到一阵鼻酸。
良久，他缓缓拉过钟昭的手，低声道：“阿昭，对不起。”
“曾柔公主的事我不能出面，还要有劳你来想办法，我感谢你尚且来不及，为什么突然这样说？”钟昭不明白他为什么提这个，半开玩笑地道，“今天我听了太多声对不起，可别再来一句了。”
“方才在祠堂里，你说让我别生阿兰的气，其实不用你告诉我，我也知道她不过是急着替端王世子分辨，讲话才失了分寸，没有其他意思。”江望渡道，“我那时候脑子里完全没有我自己，脑中都是你听了这番话，会有多心痛？”
说着，他牵起钟昭的手按在对方心口位置，又将自己的手盖上去，隔着两只手和衣服，依然能感受到里面的心脏在有力跳动。
江望渡没有流泪，可他看上去却比任何时候都难过：“我刻意用父母亲人的事刺激你，将你的情意当筹码的时候，你疼吗？”
钟昭缓缓地呼出一口气。
过了很久，他才动了动手指，将江望渡的手握在自己掌心：“你是为了保住谢时遇，现在看来，你保他的确是正确的选择。”
顿了顿，钟昭摇头道：“前世的事不怪你，何况当时我说话同样很难听，你也不见得比我好受，所以不必再提，都过去了。”
“真过去了吗？”江望渡自嘲一笑，“其实今天之前，我虽也为了照月崖的事感到抱歉，但我其实不太清楚……你在恨什么。”
“明明当我将纵火真相说给你听后，你就已经说了此事不怪我，可是为什么你不愿意原谅我，甚至在得知这件事后，反而将我送你的衣服、剑穗全还给我，还要将那张桌子收走，说我没有将你当人看，我一直以来都是想不通的。”
江望渡抬眼看向钟昭，苦笑一声道：“直到今天，直到我听到阿兰问你，为什么你我能在一起，她和端王世子不行，我一下子非常难以接受，忍不住想，你是她哥哥，她怎么能这样伤你的心？”
钟昭听到这里张了张嘴，江望渡凑过来在对方唇边吻了一下，用最为柔和的方式堵住了他的话，而后道：“然后我很快反应过来，我跟她有什么两样，不也是为了达成目的，选择了伤害你吗？”
“我明明喜欢上了你，是想保护你，想让你好好活着的。”江望渡退开一点，表情不可思议中又有些难堪，似乎没法接受这个结果，“我怎么会这么坏？”
“……”钟昭微叹口气，“轻舟，你钻牛角尖了。”
此话一落，他单手调侃江望渡半敞的领口，露出了他们上次在正厅亲密之时，自己握着一块碎瓷片，给对方刻出的血痕。
两年过去，那点伤口早已痊愈，只剩下一点浅浅的白疤。
停顿片刻，他又视线上移，将江望渡额前的碎发尽可能往后捋，对方额角一块凹凸不平的伤疤，也徐徐展露在了眼前。
那是他攥着江望渡的头发，将他的头往地上砸的结果。
“我拼命想将谢英用砚台砸出来的伤消失，结果确实消失了，是被我亲手弄出来的伤口取代的。”钟昭指腹擦过那处伤疤，因为动作过于轻，引得江望渡不自觉地抖了一下。他于是收回手，平和地说道：“我也不好，我也很坏。”
“这不一样！那天是我先设计你的，而且……”江望渡急急地去掀他衣服，想给钟昭指他小腹间的伤口，可是脱到一半又被对方牢牢地捉住了手，动弹不得。
钟昭捏着他的手腕，带着江望渡一点点往自己衣服里面摸，在江望渡的神情微微有些怔愣，头还轻轻摇着，想继续跟自己分辩下去，身体却诚实地发生了改变时，欺身而上将他按在了床榻上。
“没什么不一样的。”钟昭低头去吻他蹙在一起的眉毛，言语间也带着一股淡淡的涩意，但是并未沉溺于此，认真道，“我前世根本没死在你手下，我钟家另三口人的死也跟你没关系，你却实实在在是我杀的，难道这很公平？”
从前世到今生，他们之间的恩怨、是非、对错，早就已经是算不清、辩不明，就如同他们缠绕在一起的命运，拉扯不断、切割不开，所以只需要臣服于爱欲，享受当下的时光就好，其他的何需再提。
“有、有什么不公平？你到底是我派人推下崖的，怎么也是我对不住你。”江望渡语句破碎，被触碰得浑身起火，屈起双膝夹住他的腰，压着哭喘打趣道，“无论你是如何想的，我怕是以后得还你一条命，这颗心才能真的放下。”
“好啊，还我条命是吧。”尽管已经很久没做到最后一步，但耐不住这两具身体太一拍即合，钟昭没费什么力气就把他的眼泪逼了出来，索性也不劝了，抓着江望渡的脚踝往自己这边拽，低笑着道，“也别以后了，就今天吧。”
——
第二日清晨，钟昭用被子把睡在里侧的江望渡盖得严严实实，将水苏叫进门来，吩咐他差人替自己告假，就说自己突发急病，已然起不来身，需要告假几天。
这些年他为官十分勤勉，天上下冰雹都不影响上衙，日日都比别人晚回家，冷不丁破这么一回例，想来皇帝也不会怪罪。
水苏点头应下，走到门口后又绕回来，小声问道：“厨房已经做好了早饭，您还过去吃吗？”
“不去。”钟昭回答着，回头看了一眼，正好对上了江望渡迷茫地看过来，半睁不睁的眼睛，又转过去添了一句，“拿两份来。”
“遵命。”水苏点头，一脸我就知道的表情，微笑着退了出去。
关门的声音响起，江望渡打了个哈欠攀上他的背，蹭了两下，“你是清闲了，可以在家歇着，留下我跟晋王去打一场硬仗。”
钟昭嗯了一声，偏头亲了亲对方被头发盖住一小半的脸：“辛苦武靖侯爷，这几天还请躲着点外人，夜半光临寒舍，下官一定好好帮你纾解打仗的疲惫。”
“那敢情好。”江望渡被他弄得有些痒，笑着躲了躲，“等着瞧吧，端王世子十七岁后院还空无一人，这次我让他一起娶俩。”
第148章 荤话 你要是想说荤话，待会儿有很多花……
钟昭称病的第三日, 水苏从外面听到了皇帝有意将曾柔指给谢时泽的风声，端王府遣了好几拨人来请他，但都被拦了回去。
到第五天时, 见他仍没有康复的迹象, 宫里先后派出了两名内监, 其中一位是皇帝跟前的段正德，还有一位是淑妃的心腹。
总是这么闭门谢客，时间长了难免让人生疑，于是这两位都在仆从的引领下见到了他本人。
得益于钟昭最近瘦了不少，而且经江望渡之手, 用胭脂等物一顿描画, 看起来确实憔悴了很多，这才得以将实情瞒了过去。
淑妃的心腹临走前，还一脸担忧地道：“大人的病来势汹汹, 娘娘和王爷担心不已，不如从宫里请一位太医, 来给您诊脉吧。”
近来谢淮身体一天差过一天，常年侍奉端王府的那几位太医都快住在他那里了，寸步不敢离身, 否则钟昭估摸着, 对方根本不用问这一句话, 今天直接就带来了。
他靠在榻上咳嗽两声：“下官的病不碍事, 等好一些了立刻去探望端王殿下，届时自会跟殿下请罪, 还望殿下和娘娘勿怪。”
话说到这份上，那内监自是连连摆手，在苏流右的护送下走了。
卧房重新归于安静, 钟昭挑了一下眉看向内室，江望渡正从里面缓缓走出，神情在阴影里看不清，手里拿着一块打湿的手帕。
“也幸亏端王病重。”
钟昭轻轻拍了一下自己的腿，淡声道，“否则他们非要找太医给我诊脉，还真不容易收场。”
“伯父伯母就是大夫，你的病也没严重到不遍寻名医就活不成的地步，要是招呼都不打一声就让太医过来，岂不是打他们的脸？”江望渡坐上去捏住他的下巴，小心地为对方擦去脸上涂抹的脂粉，“连陛下都没直接吩咐太医跟段正德一起过来，端王何至于此？”
“他现在哪顾得上这个？”钟昭嗤笑一声，对一脸凝重走进门的水苏道，“如果不出我所料，端王府应该不只有苏流右来了吧。”
水苏点点头，俯身行礼：“除了他和那名内监大人以外，还有两个女使，嘴上说他们只是跟着内监过来的，绝对不会乱走动，实际一进院子就旁敲侧击地问小姐住哪，还想让咱们的仆役给她们指路……不过被乔梵哥拦住了。”
钟昭脸上的东西不难擦，江望渡将功成身退的手帕放到一边：“曾柔公主进端王府，如今已是板上钉钉的事情，而且陛下的意思是尽早完婚，那黎家的小姐就必须更早一些过门，现在急着找阿兰，也确实是没有办法的办法了。”
说着，他也看向水苏问：“你们小姐没跟她们见面吧？”
那位跟谢时泽青梅竹马的姑娘姓黎，是端王妃母家的人，也是她属意的世子妃人选，谢时泽无法孤身跟母亲抗衡，只能试着找钟兰，想拉她跟自己一起想办法。
“没有。”水苏闻言摇头，顿了顿又补充，“不过小姐应该认识那两个女使，让自己房里的丫鬟出来跟她们说了一句话，最后她们出府的时候，是白着张脸走的。”
“你先出去吧。”方才江望渡问出那句话时，钟昭神情平静，眼神看向别处，像是一点也不关心钟兰会不会履行她自己说过的话，绝对不私下与谢时泽的人相见一样，但实际上当水苏回答江望渡时，他还是留神听了一耳朵，待得到自己想要的答案，他轻轻地摆了摆手，“我跟武靖侯有话要说。”
水苏颔首，转身出去。
眼看着卧房的门被重新关上，江望渡将头转过来，伸出手指去戳他刻意扳平的嘴角，直接戳破了他表面上的平静：“明明就很高兴，有什么不好意思承认的？”
“哪有？”钟昭往后仰头躲避对方的手，奈何江望渡此刻就坐在他腿上，他一往后倒，江望渡也跟着重心不稳。无奈下，钟昭只得扶了一把这人的腰，“娶曾柔是陛下的意思，娶黎小姐是端王妃的意思，世子一个都得罪不得，就希望阿兰帮他，却没想过阿兰只是个未出阁的姑娘，哪能掺和这事。”
话到此处，钟昭轻哼一声：“算她聪明，虽然糊涂了一时，觉得端王府是好去处，但不至于到了现在还主动往火坑里跳；若是她还执迷不悟，我也没有办法。”
江望渡目不转睛地盯着钟昭，总觉得自钟昭同意考虑一下谢时遇这条路，整个人的状态看上去都好了很多，表情也较之前更为丰富，当真有了些二十岁出头年轻人的朝气和活力，生动得不像话。
“你怎么这样看我？”钟昭的话落地半天，没得到应答，略有些诧异地看过去，才发现对方的视线极其专注，像是要把他看到最深处，不由问了一句，“我脸上有什么东西吗？脂粉没蹭干净？”
“只是没有想到，原来你卸下担子之后是这样的。”江望渡叹了一声，心中感慨万千，继而把头枕在他的胸口上，笑着打趣道，“不过别装了，就算阿兰还是没想通，你也做不到你说的那样，看着她一条路走到黑，就像……”
钟昭等了一会儿，见他没继续往下说，便问：“就像什么？”
“就像你我还没聊开的时候，你也一样提醒我，谢衍并非良主。”江望渡抬起脸轻啄对方的嘴唇，眼里的情感重浓得化不开，忍不住往上窜了一下，边亲边呢喃道，“就算这几天你都是哄我的，目的只是想要我的命，我也认了。”
“若没记错，我那时候只是不想让你口头上占到便宜。”最近这些日子，江望渡夜夜都到这里来，身体心理都显出几分依恋，钟昭在不该正经时忽然正经，实话实说，“而且如果我是哄你的，大可不必把谢时泽的婚事搭进去。”
归根结底，娶个异族女子对皇子皇孙来说都不是好事，钟昭就算要将计就计，算计江望渡和他身后的谢衍，也不会走这一步棋。
江望渡本就是一时看他脸上的笑看上了头，嘴里溜出几句甜词，听到这话咬咬牙，把手伸进钟昭衣服里：“这么认真干嘛？”
“只是觉得嘴上还是有点把门的比较好。”他们两人今生的缘分，起始之时怎么都绕不过欺骗二字，钟昭跟他持不同观点，话却说得一点也不重，同时还拽掉了江望渡的腰带，低头去吻对方抚上自己面庞的手，“你要是想说荤话，待会儿有很多种花样，我也可以陪你一起，不用拿这个开玩笑。”
——
钟昭告病休沐，有大把时间在家里待着，江望渡最近却忙得很，大早上胡闹了半晌，拢起衣服将底下的印子遮住，从不容易被人发觉的后门出了钟家大门。
孙复从角落里走出来，看着他手腕上一道淡淡的红痕，似是习以为常，又像是不忍直视地偏过头，边随着他往前走边道：“国公爷让您今天务必回去一趟。”
“走前伯母悄悄跟我说，晚上她要亲手炖鱼汤。”皇帝赐的院子还需要修缮，江望渡已经提前请好钟兰做监工，只等和亲的事一了结就立即开工，最近名义上一直住在自己出征前那套宅子里。江望渡闻言思考片刻，觉得不是非常想回，便随口问道：“不回会怎样？”
“明日是国公爷的生辰，您不回去不合适。”孙复说完以后，又像是怕对方仍然拒绝一样，紧跟着补充道，“是整寿，您看……”
听到这话，江望渡慢慢停住脚步，看上去稍微有些出神。
孙复上前一步，趁热打铁：“满京城的人都知道您和国公爷不睦，但这样的大日子，您若是连面都不露的话，未免落人话柄。”
皇帝虽然打心底盼着江明永远别修复关系，可如果他做到这种差不多能称之为老死不相往来的程度，少不得也要感到惊讶。
“我没说不回，就是……有点忘了。”江望渡摇了摇头，他刚刚只是在想，前世哪怕他被心里的愧疚和对朝廷的不满逼到近乎疯魔，丧心病狂地做出了杀掉谢停和谢英、拖着全家一起去死的决定，也从没忘记过江明的生辰，怎么这辈子目睹蓝蕴重获自由，心思不再那般极端，反而一点印象也没了。
“我就知道您不记得。”孙复毫不意外，语气有几分无奈，但更多的还是为他高兴，“这些天钟大人的父亲没少给我塞创伤膏，神神秘秘地保证肯定比他儿子做得好，让我时常监督您上药；钟大人的母亲做饭也是真的好吃，为人还和善，也没忘记给我带一份。”
话到此处，他陡然想到江望渡是怎样磕磕碰碰长大的，心里有些难受：“说句不该说的话，他们实在是比国公爷和……对您还好些，您愿意常在这边住，属下完全能够理解，若非日子特殊不回不好，属下也不想跟你说这个。”
“没事。”江望渡想着方才从钟昭脸上看到的轻松神情，忽然觉得在这一刻，自己胸中一股无形的浊气也悄然消散了。他笑着摇摇头：“现在娘已经走了，我爹还能对我做什么？见招拆招就好。”
“您想得开就行。”孙复见他确实不在乎，也不由得松了一口气，随即挠了挠头，面露惋惜，“钟大人母亲做的鱼汤一定很好喝，可惜咱们没有这个好口福。”
江望渡一贯是骑马上朝的，闻言踩着脚蹬坐上去，撇撇嘴道，“这有什么好可惜的？来日方长，只要我能喝到，必不会忘了你。”
——
当夜，江望渡依照事先允诺的时间回到镇国公府，一进门就有小厮来告诉他，说江明和江望川正在书房等他，要他即刻前往。
他下意识皱眉，扫了一眼分散在庭院各个角落里的府兵，点了点头示意孙复和自己一起走。
谁料他才刚挥了挥手，那来给他报信的人就微微一笑：“国公爷也事先有吩咐，要您一个人前往，他和大公子也是这样的，身边一个伺候的人都没有，如果您把孙副将带过去，实在不太合适。”
孙复早被江望渡烧了卖身契，现在就是一个普通的良民百姓，在军中也确实是这个职衔，但江家人一般不这样称呼他，特别是在攻打齐国的时候，他还因为犯错被江望渡从边关赶了回来，此时再听到这个称呼，脸色没好看到哪去。
他眯着眼往前走了几步，显然一副想分说分说的模样，江望渡拦了孙复一下，语气漠然：“如果我一定要带着他过去呢？”
那人一愣，旋即跪在地上：“二公子，您已有爵位在身，早不再是过去的北城指挥使，小的只负责传话，您何苦要为难我？”
北城指挥使，上次江望渡听到这个称呼，还是谢英正得势的时候，那时他还没有展露头角，在京城的名声很不好听，跟已经死得不能再死的曲青阳差不多的那种。
“我去你的！”在江望渡还在谢英面前蛰伏的时候，孙复就已经对那样的生活感到万分难以忍受，没有想到一路披荆斩棘，好不容易捱到今天，还是要听别人重提那段往事，当即大声骂道，“你也知道我们公子已是陛下亲封的武靖侯，谁给你的胆子这么说话？”
“孙副将何必动怒。”对话到此处，江望渡总算认了出来，这跪在地上的小厮是从小在江望川身边侍奉的人。他侧头看着对方扬起头颅看向自己，继续振振有词，“虽然前几年陛下就下旨收回了您在兵马司的官职，但您到底统领北城多年，小的难道记错了不……”
他的话说到一半便戛然而止，身体突然整个飞起来，重重地摔在不远处的石墩子上，口吐鲜血，愣了好一会儿才艰难地往起爬。
江望渡收回腿，看着他不受控制地浑身战栗、一直往后躲的样子，也笑了笑：“记性不错，我的确做过北城兵马司的指挥使，但是想必这位小哥应该也记得，那阵子我的脾气可没有现在这么好。”
当初谢英刚当上太子，他也尚且没看透对方是什么样的人，切切实实有过一阵得势张狂的时候，称一句纨绔子弟并不夸张。
江望渡蹲下去拍拍他的脸：“这才是为难，听懂了吗？”
话罢，他径自起身，带着孙复往祠堂的方向走去。
那人心有不甘，踉跄着站起来，想拦住他的去路。
孙复见对方口鼻流血，惨得不能更惨，心情颇好地走上前去，准备再给这人一脚，谁知江望渡却再次拦住了他，像是打定主意要自己出马，语气很轻：“刚刚是看在父亲马上要过七十大寿的面子上，再敢来一次，我会杀了你。”
那人听到这话浑身一颤，在原地僵立片刻，到底还是让开了。
江望渡对孙复道：“走吧。”
第149章 嫁娶 钟昭嫁不了我没事，我可以嫁给他……
江望渡回江家时已到戌时, 天基本黑透，但祠堂却灯火通明。
此刻周围没有外人，江明自然不需要装瘸, 闭着眼睛给台上供奉着的先人上香, 斜后方不远处跪着同样一脸肃穆的江望川。
听见后面传来两人的脚步声, 江明头都没有回，平平淡淡道：“今日叫你过来是父子叙话，连你娘我都先让她去歇着了，怎么唯独你非要带一个下人过来？”
“父亲这话说得有意思，您跟大哥派去拦我的人, 指名道姓地叫我身边的人为孙副将, 怎么现在又成下人了？”江望渡在江明身后一空着的垫子处跪下，语气并没有什么波澜，“难道父亲平日在战场上, 也视陈叔叔为下人吗？”
江明同他一样有两个副将，一个前几年战死, 尸体送回京城安葬；另一个姓陈，已经回家安度晚年。听到这颇为嘲讽的话，江明还没说什么, 江望川就先直起了腰。
他回头瞧了一眼, 只在门外看见了自觉没往里进的孙复, 却没看到自己的小厮, 不由得将头转向江望渡，开口问：“王潭呢？”
“兄长放心。”王潭就是刚刚挨了他一脚的小厮, 江望渡闻言笑笑，回答道，“死不了。”
“这是镇国公府, 父亲在此。”江望川显然记得在西南的时候，自己在这个弟弟手里受过的气，当即站起身来，怒声质问道，“你当这是你自己家里，你……”
江明忽然道：“住口。”
江望川愣了一下，意识到自己方才言语有失，竟直接把江望渡从家的范畴划了出去，脸色一阵青一阵白，抿着唇退到了一边。
“给你祖父母上柱香。”江明把身位让出来，对江望渡道，“上完后我们来聊聊你的婚姻大事。”
“父亲！”此言一出，不等江望渡应答，江望川便有些急切地出声提醒道，“还有外人在，接下来的话怕是不方便让他听。”
孙复一开始过来的时候，整个人的状态还很气定神闲，打定了主意要在这里待到底，看看江明和江望川想说些什么。但时间一长，他站在门口四下打量，发现江明确实将这附近的差役和府兵都调到了别处，除了自己只有祠堂里的江家父子三人，便有些底气不足。
不过江望渡没有下令，他还是硬撑着没走，即使听到这话也只是吞了吞口水，守在原地没动。
事情到了这份田地，江明终于缓慢地转头看向江望渡：“你已是武靖侯，陛下御赐了一座府邸下来，难道我会将你强扣下来？”
江望渡给祖父母上完香，回头似笑非笑地看了江望川一眼。
江望川哪知道在江望渡经历过的上辈子，自己真的曾经派人将他按下，见此一幕登时嗤道：“二弟如今执掌西北军，在京城登记在册的府兵有好几百，你看我，是觉得我对你有什么办法吗？”
“父亲想与我谈什么婚姻大事，还是早些说了吧。”江望渡收回视线，挥手让孙复退下，随即垂下眼道，“尽管孩儿也不知道，您为何对不举之人谈这个。”
“差不多得了，先前在宫宴上的时候，你便没少借着这个由头装疯卖傻，在陛下面前口无遮拦，在我这里也要如此？”江明皱眉，“我也不怕告诉你一句实话，近日我常派人去你在外面的宅子处走动，你夜里一次都没回去过。”
听人提到那场皇帝半开玩笑要将钟昭许配给他的赐婚，江望渡心里就明白了七八分，从前他跟钟昭虽然也有一些传言，但是江明从未信过，更没有理会过。
直到上次宫宴上，他在他们看似剑拔弩张的言谈中窥出不对，又不见江望渡孤枕，这才在生辰前夕，命他立刻回来一趟。
江望渡问道：“那又如何？”
“阴阳调和，男女婚嫁，自然是天经地义的事情，你跟一个男人厮混，居然有脸问我那又如何？”江明的脸黑如锅底，“你大嫂的母家有一姑娘刚及笄，我已经与她家商议得大差不差了，这些日子你是老老实实待在镇国公府也好，还是回你自己住的地方也罢，横竖钟昭那里，你永远别想去了。”
“原来父亲非要让我回来，是想给我说亲的。”江望渡的脸色也沉了下去，径直从地上站起来道，“请恕孩儿不能从命。”
江望川闭嘴了半天，听到这里，抱臂站在一边凉飕飕道：“父亲已经发了话，你敢不娶？”
江望渡面无表情：“不娶。”
“婚姻一事向来是父母之命，媒妁之言，我如此，你自然也应该如此，你胆敢忤逆长辈，纵然是新贵宠臣也是说不过去的。”江望川冷笑道，“还是说在二弟心里，只有你那个情郎，没有父母？”
“……”自永元三十二年起，江望渡就搬出了镇国公府，凡事自然不肯听他们的摆布，江望川说出那话后，便做好了会被怒到极点的江望渡一句话顶回来的准备，谁知道这一次，江望渡还真没立刻开口，而是沉默了好一会儿。
良久，他才道：“我娘已被休弃下堂，不知兄长说的是何人？”
江望川闻言愣了一下，随即一脸怒色：“江望渡，你——”
“等等，我想起来了。”江望渡的嘴角勾起一抹弧度，眼睛里却没有半分笑意，只直勾勾地盯着江望川的眼睛，活生生逼得对方猛然后退了一步，“是那个明明出身书香门第，整日吃斋念佛，却无半点慈悲心肠，动辄打骂下人，稍有不顺就将人拖出去打死的镇国公府主母，合该下地狱的贼妇。”
“放肆！你眼里还有王法？”从记事起到现在，这是江望渡首次直白地表达自己对嫡母、乃至对这个家的厌恶，江明大跨步往前走，“你知道你刚刚在说谁吗？”
江望渡不躲不避，讥讽道，“怎么，我有一个字说得不对？是她没数十年如一日地苛待我娘，还是没将我娘身边的婢女打死？”
“如果这里真讲王法。”
他抬手指了指自己脚下踩着的土地，“她早就已经死了。”
江明原本跟江望渡差不多高，前几年江望渡出征之前，他还能平视着自己这个年轻气盛的次子，叮嘱他一些治军方略。
即使江望渡的天赋高到出奇，他少时学了很久才像一点样子的排兵布阵，在江望渡那里就像上辈子早就实际操演过一样熟练，他还是能找到几分当父亲的感觉。
但是今天，江望渡站在这里，嘴上像是在骂他夫人，实则视线没有半分偏移地落在他的身上，江明突然感觉到，自己是真老了。
他缓缓对上江望渡的双眼，惊觉不知从何时起，自己的个子随着年纪的增长缩了一些，再度看向对方的时候，已经需要抬头。
“如果你不想娶你大嫂娘家的小堂妹，倒也不是不行。”江明闭了闭眼，语气没来由地缓和不少，“你自己去外面找，只要是能传宗接代的姑娘，我没有话说。”
“父亲！”江望川一惊，万万没想到在这场博弈中，江明这么快就举了白旗，当即提醒道，“可是我们之前不是说好了……”
江望渡眼神闪烁了一下，他带着记忆重生，这辈子打的第一场仗就没用江明帮忙，对这人的话左耳进右耳出，甚至还带着点类似于‘你的方法都是派不上用场的老一套，早就过时了’的轻蔑。
但在前一世，他在与玉松一战的时候尚还稚嫩，江明以六旬之龄带兵千里驰援，在他心神不稳时从旁指点，也是真心帮扶。
在江望渡自己都没反应过来的时候，他和钟昭重生已六年有余，那些父子和平共处的过往，久远得已经是上辈子的事情。
片刻后，他长长地呼出一口气，打断了江望川的话：“你们商量的是我的婚事，若我不同意，你们说得再多也无用。”
“别以为我没看出来，你不娶你大嫂家的姑娘，私下里也绝对不会去寻。”江望川磨了磨牙，豁然转头道，“钟昭给你灌了什么迷魂汤，他是端王一脉的人，又怎么会真心待你，莫非你真指望他能像陛下打趣时说的那样嫁给你？”
“钟昭嫁不了我没事，我可以嫁给他。”事已至此，江望渡也不要脸了，不耐地回怼完这一句，忽然意识到一件事，迟疑着道，“你们觉得……是他蛊惑了我？”
江望川阴着一张脸：“不然还能是什么？钟昭每年都往戏班子砸近百两银子，就你远在边陲跟风沙作伴，什么不知道！这一次你给端王世子下套，正好赶上他重病在床，你眼巴巴地去照顾他，却没想过他痊愈后，听说你趁此时机坑害了他的主子，会怎么对付你。”
江望渡整个人都麻了。
过了好半天，他忽而感到这件事情荒谬至极，没想到在别人眼里，自己跟钟昭间是这样的。
亏他之前还担忧过，钟昭刚告病不久，他就给谢时泽下了这么大的绊子，就算绝大多数人不会想到，钟昭会突然选择改投他人，但也难免有一两个起疑的。
却没想到江明和江望川目睹着这些，还得知了他往钟昭那里跑，结合着他们在宫宴上的针锋相对，居然作出了这番解读。
钟昭为了躲避相亲，没事就让乔梵往戏班砸钱的行径，在江望渡看来敷衍到极致，可在别人那却不是这样，竟还有这等妙用。
他一时又激愤又无语，暗自想着等下次见面，一定要跟钟昭一道再多砸点钱，张了张嘴想回话，陡然间想起了另一件事。
“所以那日在朝上，你站出来说曾柔公主身份低微，就算要嫁也该嫁给一位早有正妻的皇子，不是简单地与我作对？”他问道，“而是以此当梯子，打量着一旦我不听你们的话，娶个指定的妻子回来，就搭上端王世子这条线？”
“看你如今对钟昭这情深意重的模样，早晚都要被他吃到连骨头渣子都不剩。”江明面容疲惫地倚在边上不说话，江望川双手扶着他，讥笑一声道，“父亲心软，不愿意看到你我兄弟阋墙，所以想了这么一个法子，结果你不领情。”
如今皇帝的身体越来越差，谢衍和谢时泽分庭抗礼，各有依仗，曾经观望着不肯择主的江望川蠢蠢欲动，也有了站队的念头。
江明给他指了一条路。
若江望渡肯娶大嫂的妹妹，镇国公府会全力支持谢衍；若他不肯，江望川就会倒向谢时泽。
江望渡难以理解：“你们就这么肯定我会被钟昭利用？”
“你实在是太过重感情，就像你娘一样。”许久不语的江明开了口，神态看起来就像是一下子老了十几岁，“当年蓝蕴刚死了未婚夫，被家人逼着伺候我，她一开始怎么都不情愿，但她娘在她面前一跪，她就流着泪过来了。”
说着，他拂开江望川的手往门口走，声音一路低了下去：“你们已经长大，前途怎样全靠自己拼，我在陛下那里已是无法带兵的残废，无论如何都管不了了。”
——
钟昭把控着卧病的时间，估摸着五六天已是极限，再多大内一定会派太医来看，便适时地递折子说自己病愈，照常来到了工部。
当天下衙时，乔梵套车来接，一边往马车底下放凳子一边道：“据属下打听到的消息，端王殿下昨夜情况危急，险些没……”
他顿了一下，又继续问道：“您要过去看看吗？”
“去。”钟昭点头，他本来就打算今日先不回家，直接往端王府走一趟，踩着凳子坐上去，“水苏已经安排人将钟家的礼送去了，都是对心疾有帮助的补品，大约那些守在王府的太医也用得上。”
“大人，您别怪属下说话直。”转而将宝押在谢时遇身上这件事，除了江望渡，钟昭没告诉任何人，乔梵现在还以为，他跟江望渡只是回到了从前那种虽各为其主，但可以同榻而眠的关系，表情担忧，“依端王殿下如今的状态，薨逝只是迟早的事，世子又……”
尽管钟昭和钟兰发生争执那天，所有仆从都从正厅退了出去，但这些天谢时泽身边的人总是想方设法地上门，一进院就往钟兰那里溜，不少人都对此心知肚明。
他沉默许久，才叹道：“又有些拎不清。您难道就不急吗？”
“急也没用。”钟昭扯了扯唇，心道谢时泽可不是拎不清，而是看他为端王府效力多年，料定自己只要搞定钟兰，他就算再不喜妹妹与皇室子弟结亲，最终也会点头，从而将关系拉得更近一些。
只不过谢时泽没想到的是，在自己还没成功将钟兰哄得非他不可的时候，江望渡大胜齐国班师回朝，即刻便送了他一份大礼。
眼下谢衍虽然还没明着上折，言明自己要将谢时遇收为义子，但私下已经跟皇帝通过了气。天下人不知道谢时遇本来就是谢衍的孩儿，只当他的生父是谢英，是因为巨大过错被废的前太子，谢衍要让他入自己一脉，定然要被诟病。
皇帝正愁这件事发生后，谢时泽的势力会压过谢衍，不利于朝局稳定，曾柔这桩婚事就迎了上来，于是他顺坡也就下了。
只能说时也命也，一切冥冥中自有安排，旁人强求也无法。
钟昭敛眸，神情带着几分嘲讽，半天才道：“未来的路还很长，无论是谁，走一步看一步吧。”
近日因为谢淮重病，除了钟昭称病，一连好几日都歇在家中外，端王一党的臣子无不忧虑他忽然撒手人寰，留下谢时泽自己难以支撑，往王府跑得非常勤，个个都对谢淮的身体担忧得真情实感。
而钟昭时隔几天再踏故地，一路被管家领着穿过长长的走廊，还没有看见谢淮，便在卧房的门口见到了一个本不该出现的人。
“……江大人？”
他低低地叫了一声，见江望川回过头，才确认自己没认错，顿时不解道，“你怎么在这里？”——
作者有话说：不负责任的小剧场一则——
江望川：%￥＊# 他肯定不会真心对你！[抱拳]
江望渡：叽里咕噜说啥呢[问号]
江明：沧桑.jpg[化了]
钟昭：等等，好像有人在编排我[白眼]
第150章 病逝 端王谢淮于府中病逝。……
而今谢淮还在里面躺着, 江望川长话短说，用极快的语速表明了自己的来意，钟昭表情有些微妙, 开口问道：“大人的意思是, 想让我给你和世子牵个线？”
当年在西南, 他还曾在江望川病床前，毫不留情地骂过对方，彼时江望川气得脸红脖子粗，怎么现在倒像是完全不记得一样。
江望川显然也记得那时钟昭说过什么，脸上的笑容有片刻凝滞。
不过没过多久他就想明白了, 比起一个跟他并无实实在在的旧怨、只言语上有过矛盾的文臣, 还是年幼时被他属意推下山崖、而今手握重兵、并且即便有父亲牵线都不愿与他和解的庶弟更值得忌惮。
只要共谋同一件大事，前者想必还可以化敌为友，但是后者昨天通过祠堂里的对话, 想化干戈为玉帛简直是不可能的事情。
“如今世子马上就要将曾柔公主纳进府中，这可不是一件好事。”江望川简单地点了点头, 却没有就着这一点往下说，而是道，“依钟大人看, 有何破解之法？”
“……”昨夜江望渡回了镇国公府以后, 不知是直接住下, 还是转而回了自己在外面的宅子, 总之并未来到钟家与他叙话。钟昭不清楚他们之间都说了什么，但也看得出江望川是下定了决心, 此后要将牌押在谢时泽身上，一时不答，只道, “江大人有何高见？”
江望川哪里知道，让曾柔公主嫁给谢时泽的主意，一开始还是钟昭自己跟江望渡提的，略有些烦躁地深吸一口气：“前段时间钟大人抱病，没亲眼见到朝上的乱象，陛下也不知道被我那弟……”
顿了顿，他又转移话题，面容变得端肃了不少：“虽然诏书还没有下发，但据宫里传出来的消息，陛下已经拟好了为世子和黎家小姐赐婚的旨意，连带着的就是让世子纳曾柔公主为侧妃的圣旨。”
眼下江望渡明面上是在为谢衍做事，尽管还没有正式带钟昭去见晋王一脉的人，做一个引见，但不管皇后还是谢衍那边的消息，都可以直接传进钟昭的耳朵里。
江望川现下说的事情他很早就知道，但为了不让对方起疑，还是适时地露出了微惊的表情：“武靖侯才回京几天，这么快？”
“所以说如果想截断这件事，必须这两天就有决断。”江望川略带希冀地看过去，也没遮遮掩掩，“事已至此，我已无计可施；但钟大人以往曾多次为殿下和世子分忧，虽错过了劝说陛下的最好时机，但想必也是有些手段能用的？”
“此事很难，我们已失先机，再想改变殊为不易，大人且容我好好想想。”如果不出意外，皇帝赐婚的旨意明天或后天就会下来，本月就能让谢时泽把这两个人娶回家中，还能有什么改变的余地。
钟昭漫不经心地回着，视线投向卧房中的谢淮，因为隔得太远，只能看见对方缩小的身影。
没来由的，他突然皱了皱眉。
江望川本就在注视他，没错过他任何表情变化，见状立刻道：“钟大人是想到什么了吗？”
“没什么。”钟昭收回目光，心中却升起了一丝怪异的感觉。
如果非要说破局之法，那自然还是有的，而且还相当容易，现成的借口就摆在这里。
不过应该，应该不会那么巧。
——
与昨天差点没救过来相比，今日谢淮看上去精神尚可，最起码清醒的时间很长，将所有前来探望自己的大臣都叫进去说了些话。
不过越是如此，围在他身边的太医越是紧张得不敢大口呼吸，唯恐此乃回光返照之相。
钟昭沉默着坐在人群中看着谢淮一会儿咳嗽，一会儿闭眼歇息的样子，不动声色地叹了口气。
这些年因为心疾难愈，谢淮的性子愈发不定，钟昭父母都是大夫，深知重病之人有这种变化也是情理之中，从没有说过什么。
但是偶尔，他也会有一些怀念重生之初，自己刚刚中了解元，在端王府书房中见到的谢淮。
不说多光风霁月、可堪托付，但到底对他有知遇之恩，后面的很多年也全力提拔他。
若不是谢淮身体实在太差，眼看着没几天好活，谢时泽又把主意打到他妹妹身上，钟昭并不太想在谢淮生前，就跟江望渡联手。
他近日告病的真正目的，瞒得过江望川这种对个中内情、和他性格知之不深的官员，十有八/九也能瞒过皇帝，但是瞒不过谢淮。
果不其然，又过了一炷香，筋疲力尽的谢淮轻轻摇头，示意连带着自己外祖父在内的人都退下去，唯独让人叫住了钟昭。
钟昭也没多言，安安静静地候在一边，等屋子里的人走干净了，只剩谢淮谢时泽父子二人和自己，干脆地撩袍下跪行了个礼。
他埋首的时间有点长，谢淮笑了笑，给他指了个座位道：“本王记得第一次与灼与相见时，停儿背着我自己先去看了你一眼，你们当时还闹得很不愉快；但是后来他派人去寻无忧草无果，还劳动你这个朝廷命官亲自走了一趟。”
说着，谢淮看向钟昭右臂：“若非如此，你一介文官，又怎么会有机会受这么重的伤？”
“下官蒙两位殿下信重，粉身难报。”钟昭摇头道，“只是一点点小伤而已，不算什么。”
“既然粉身难报，又怎么会闹到今天这个地步？”谢淮在榻上挣扎了两下，谢时泽往他身后塞了个垫子，将人扶起来坐着。他见钟昭不语，感慨道：“与皇室中人结亲，无论是娶公主还是嫁妹妹，放在别人那里都是求也求不来的恩典，怎么这馅饼两次落在了你的头上，你都不愿意抓住呢？”
谢淮此言一出，就是想要与他开诚布公谈一谈的意思了。
钟昭道：“下官出身寒微，从未动过攀龙附凤之心，家中小妹无拘无束惯了，也不是——”
“一派胡言。”谢淮打断，“母妃和本王想将兆蓝许配给你时，你觉得大局未定，和我们捆绑得太早不是什么好事；现在……”
他抬头看了一眼站在旁边的谢时泽，忽而道：“现在我就快死了，时泽做不了你眼中的明君，如果不是因为没有其他选择，你或许早不会来我面前了，对吧？”
钟昭闭了闭眼睛，其实他刚刚想说的话并不完全是假的，这辈子能看见父母亲人好端端活在这世上，他已经心满意足，决计不想要用联姻给自己的前途铺路。
只不过这样的言语，谢淮这种出身皇家，妻子是皇帝和淑妃选的，儿子是一板一眼教养着长大的人，无论如何都不会明白的。
“殿下身子要紧。”最后，他只是垂头恭恭敬敬道，“且世子年龄尚小，日夜苦读，进益显著，将来定大有可为，您何出此言？”
“你避开了这个问题，没有回答我。”谢淮似乎疲惫至极，摆摆手道，“无妨，这些年你也不容易，先回去歇息吧。”
钟昭闻言愣了一下。
从管家单独留下他那时候起，他就在心里提了一口气，明白等一下谢淮那关一定不好过，少不得要打起精神进行一番对峙。
但没想到的是，谢淮的质问并没持续多久，好像只是走了个过场，就这样轻松地放过了他。
“那下官告退。”钟昭心头有一刹那的犹豫，但最终还是站起来，在转过身之前道，“您保重身体，下官明日下了衙再来看您。”
“……”谢淮点头，没有再答。
钟昭的心莫名发沉，总觉得有什么事情要发生，往门口走的步伐都较平时慢了不止一星半点。
而在这时，他听见谢淮道：“你的担忧本王，何尝不知？但灼与，就像江望川忽然投诚一样，走到如今这一步，你们当臣子的或许还有退路，我们没有了。”
此时钟昭已经走到门边，右手抬起作势推开，听罢停住动作，耳朵里又钻进了一道极轻极轻，仿佛只是他想象中的一句话——
“时泽是真喜欢钟兰那姑娘，如果三年之后……”
“你成全他们吧。”
钟昭转过头，床榻那边却不再有任何声响传来，管家在外面看到了他的身影，替他打开门道：“钟大人，小的送您出去。”
“有劳。”钟昭顿了一下，还是没有折返回去，颔首往外走。
可他才刚刚穿过长廊，跨过端王府大门的门坎，走到府外乔梵备好的马车旁，便忽然听到里边穿来了几道悲怆至极的哭声。
管家猝然转身，恍如一下明白了什么，一边口中高呼‘王爷’，一边拔腿往回去的方向狂奔。
钟昭在原地站定，眼睁睁看着除管家以外的所有王府侍从扑通一声跪伏在地，双手交叠置于额前，肩膀剧烈地颤动起来。
永元三十八年七月，端王谢淮于府中病逝，世子谢时泽上书，称要为父亲守孝三年；皇帝再度白发人送黑发人，当即一病不起——
作者有话说：钟昭：虽然，但是，成全不了一点[抱拳]