第271章 漆黑灵魂（14）
霎时间, 无数想法从路远寒内心闪过。
尽管【红鹦鹉】的声音重新响了起来，听起来就跟刚才毫无区别，但他说出的话却渗出了一股让人不寒而栗的意味……路远寒下意识往后退了半步, 情报交换室具有极强的隐私性, 通话双方绝无暴露身份的可能，那人为什么想知道他在哪里？
就在他沉思的间隙，路远寒面前的传声装置仍在微微作颤, 那代表着另一端的【红鹦鹉】正在等着他的答复, 深黑色的金属像是无边水面, 映照出了一张略显陌生的面孔。
卸下属于加西亚·安东尼奥的那副嘴脸后, 年轻人看起来冷漠到了极点。
什么情况？
路远寒不禁想道, 【红鹦鹉】身上流露出的怪异感有着太多种可能，或许对方只是想和他一起调查那些失踪者的下落, 但刚才听到的声音让他非常在意。路远寒并不觉得整个情报交换室的机器会在他们交谈的一瞬间产生故障, 【红鹦鹉】很可能已经换了人, 谁也说不准刚才主动打招呼的那个人现在是什么下场, 或许他被打晕、杀死……又或者和那些无端消失的学生一样, 被带到了某个不为人知的地方。
不能再待下去了，毕竟整座大厅都在帝国理工学院的掌控之中，对方若是派人逐个隔间进行排查，迟早会查到他所在的135号隔间。
路远寒的动作远比他想得更快, 年轻人放下还没泡开的咖啡，连眼睛都没眨一下就推门而出，【红鹦鹉】没等到他的回应, 像是知道猎物已经察觉到了危险, 再一次开口说道：
“现在被占用的隔间共有372个, 紧急通告后, 还没有挂断通话的有25个，排除掉已经搜查过的错误答案——【黑蛇】，你在45、798还是135号？”
回应他的只有门板撞击的声响。
值得庆幸的是，情报交换室的保密工作覆盖到了各方面，每经过几个隔间就会有一个需要选择的岔路口，而错开的道路又通向了不同出口，上千个紧挨着的隔间构成了蜂窝设计，为路远寒的逃脱提供了极大的便利，无论他选了哪一条岔道，拐几次弯，最后都能从情报交换室出去。
就在路远寒行色匆匆的同时，他听到一阵震耳欲聋的警报声响起，那种声音尖锐、急促，阴霾般笼罩着整座大厅，引得其他隔间的使用者忍不住推开门查看外面的情况。
“发生什么事了？”
“刚才不是说系统已经修好了吗，怎么现在又停止服务了，我花重金买下的试卷答案还没传过来呢，通话就戛然而止……学院到底能不能管管了？”
各种讨论声、抱怨声不绝于耳，路远寒一概没有放在心上，他现在已经离出口不远了，糟糕的是对方似乎锁定了他的位置，路远寒能听到大厅中逐渐靠近的脚步声，不仅是一个人在追杀他，就在他狂奔之际，那些人的数量还在增加，七个、八个……乃至于整支队伍都在寻找着他的下落，留给他逃生的空间只剩下一道越来越小的缝隙。
他刚才和【红鹦鹉】聊的不过是那些通过筛选的受试者去了哪里而已，半个字都没有提到蒸汽核心，为什么会引起学院的注意？
随着全身血液沸腾，路远寒的思维正在高速运转，学院骤然作出的反应让他意识到了一件事，那就是精神测试背后的真相恐怕非常重要，现在看来，事情不仅是学生失踪那么简单，【红鹦鹉】提供的线索下还隐藏着什么更深刻、更见不得人的秘密，以至于他们只是触碰到一点皮毛，就招惹上了帝国理工学院这个庞然大物，让对方震怒不已。
好在他还记得【红鹦鹉】刚才报上的地点。
路远寒霍然停下了脚步，他现在离通道尽头仅有一步之遥，推开门就能逃出生天。
但那些追杀者和外面取得了联系，学院派来的人已经封锁了情报交换室的各个出口，枪管摩擦的声音隐约透过门板传了进来，恐怕在他踏出去的一瞬间，骤然落下的弹壳就会射穿路远寒的小腿，让他失去行动能力，就像一只垂死挣扎的兔子。
很显然，他不能直接从门口出去。
路远寒一时间陷入了进退两难的处境中，外面那些人严阵以待，在他们的监视下连只苍蝇都飞不出去，背后的追杀者同样紧追着他不肯松口，无论如何，他都不会有什么好下场。
即使在这种紧急情况下，他仍然没有流露出一丝慌乱。只见路远寒转身打量片刻，他抿紧嘴唇，竟然抄起了放在旁边的消防栓，沉重的物体在他手下轻盈得就像一片芦苇叶，路远寒猛地拧开喷头，紧接着将它扔了出去。
就在玻璃门应声碎裂的瞬间，狂啸着的白气喷射而出，浓重的烟雾遮蔽了那些人的视野，数名警卫被呛得不断咳嗽，他们满面痛苦地俯下了腰，而这正是路远寒想要达成的目的。
谁都没有注意到一个黑影静悄悄溜了出去。
即使已经逃离了情报交换室，路远寒也没有放下警惕。作为异种生物研究系的学生，他曾经搭乘过从北门一路开到教学楼下的蒸汽列车，也曾坐在餐厅边上吃着夜宵，拂下落在膝盖间的树叶……毋庸置疑，帝国理工学院就像一种美好生活的代称，然而就在此刻，路远寒熟悉的学院在他看来就像一头失去耐心的猛兽，骤然撕开温馨外表，露出了属于恶魔的獠牙，已经迫不及待想要将他吞下去嚼碎。
路远寒想，或许从一开始他就看错了。
在警卫的鸣枪示意下，附近的学生们纷纷退散，从他们面部惊恐的神情来看，这些年轻人显然还没有搞懂到底发生了什么。
“轰——”
随着礼炮纷飞，载着索兰·维尔尼亚的座驾已经巡游到了第十三区，无数张期盼的、激动的、充满渴望的脸望着他扬起的手，塞诺阿的夜幕即将落下，晚霞就像那些烧着蒸汽的高楼大厦一样悬浮在天边，比鲜血更浓烈，比灯光更耀眼，让帝国的每个角落都被那道神秘的光辉笼罩。
有着【红鹦鹉】提供的线索，很快，路远寒就绕到了对方提到的那座教学楼后。
得益于他的伪装，那些追杀者没能在第一时间辨认出他是加西亚·安东尼奥，倒是给了路远寒可乘之机。年轻的伯爵阁下不仅身手矫健，对于学院内部的各种小路捷径也非常熟悉，他从走廊下飞快穿过时就像一只夜行的猫，鞋尖碾过地面毫无动静，唯有那双冷峻的眼睛紧盯着他的目标。
路远寒抬头望着出现在他面前的树林。
【红鹦鹉】锁定的范围就在这里，至于信号消失的位置具体在哪里，还需要他自己确定。
但它看起来只是一片再普通不过的树林，不仅杂草横生，让人难以进入里面，还有昆虫、老鼠等小型生物栖息于其中……路远寒走过去时脚下发出了窸窸窣窣的声音，就仿佛有一个看不见、摸不着的存在正紧跟着他的步伐，而且天色逐渐黑了下来，远处打过来的灯光非常微弱，在他前进一段时间后骤然被浓重的黑暗吞噬，即使他有着夜视能力，仅靠眼睛观察的话，也很难从中分辨出什么有用的信息。
好在路远寒并非孤身一人。
他打开披着的外套，取出了顺手从蒸汽与科技协会带走的小玩意，随着指节轻按两下，倏然亮起的灯光让路远寒的视野一瞬间变得更加清晰。
那个机械装置不仅能够照明，还具有检测附近磁场的作用，路远寒垂下视线，看到屏幕上的指针正在微微摇晃，而那代表着他还没有走到信号屏蔽的地方。他跟着装置的指引不断调整方向，树影婆娑，黑暗中隐约传来一阵让人毛骨悚然的声音，却没能影响到路远寒专注的状态。
他有时候直着往前走，有时则弯腰穿过草丛，最后在树林深处停了下来。
看来这就是通往秘密的入口了，路远寒想。
尽管表面上有厚重的植被作为掩盖，那种伪装却无法逃过一双属于猎人的眼睛，路远寒伸手拨开草叶，出现在他掌根下的赫然是紧锁起来的门板，学院在建造时似乎采用了非常特别的材质，能够隔绝信号，使得一定范围内的机械装置全部无法起作用，任谁来了也难以追踪到这个地点。
路远寒的直觉提醒着他，打开这道门后，他现在的生活就将脱离原本平稳的轨道，朝着一个不可控的方向疾驰而去，但那可能是深渊，也可能是别的什么……更为可怕的存在。
事到如今，他已经没有回头路了。
想到绑架他的那些人、以及放弃了他的尼科尔森教授，路远寒的神情骤然变成了一种难以言喻的状态。
若是没有搅进这件事中，他恐怕正跟布鲁诺·弗朗西斯一起参加皇储殿下的诞辰礼，在灯光下跟其他贵族交谈着、说笑着，被别人称颂黑撒斯伯爵多么俊美，多么年轻有为，而不是像现在这样，为了见都没见过的蒸汽核心到处逃窜，满面灰尘与鬓角流下的汗水，就像一只下水道里的老鼠。
“咔哒！”
路远寒拧开了那道无法人工破坏的锁，质地坚硬的金属在他手下轻而易举地扭曲、断裂，紧接着猛然落地，为他展现出内部隐藏着的空间。
路远寒没有犹豫就爬了进去，他顺着落脚用的梯子不断往下潜行，这条隐蔽路线似乎连通着非常深的地方，以至于他能听到从远处传来的回声，只是不知道为什么，他对那种细微的声音感到很熟悉，就仿佛曾经在哪里听到过一样。
攀爬片刻后，路远寒终于翻身落地。
霎时间一股机油、汗液以及金属碎屑混杂的味道扑面而来，萦绕在他的鼻尖上，简直到了让人难以忍受的程度。
但路远寒已经顾不得思考这些了，比起别的事情，他更想知道帝国理工学院一直以来隐藏着的秘密到底是什么，而那些通过精神测试的人又去了哪里……太多的问题在他内心积攒，尽管路远寒有着过硬的心理素质，现在也感到了一阵想要磨牙的烦躁。
冷静下来后，路远寒顺着声音的来源望去，然而出现在视野中的场景让他不由得为之一顿，只觉得难以置信，就连呼吸也停滞了片刻。
该死的……他看到的是什么？
第272章 漆黑灵魂（15）
出现在他面前的场景说是震撼也不为过。
从通道口过来的空间远比他想象得要更大, 任何人都无法想到帝国理工学院竟然有一座隐藏在地下深处的基地。
与表面上那些教学楼截然不同，这里更像是用于制造军需设备的重型加工厂，并行的数千条流水线上输送着各种沉重的金属器件, 它们泛着一种颇具美感的色泽……在那种机器运转、轴承摩擦的声音下, 就连空气中悬浮着的灰尘也在隐隐作颤。
为此学院制造出了一套全自动装载系统，每当所需器件到达节点，就有机械臂将它们快速捞起, 像是拧螺丝一样, 为帝国理工学院的造物装配上相应的手脚、躯干甚至是心脏。
但这还不是最让人感到心悸的。
那些造物, 路远寒不禁想道。在这座蒸汽驱动的基地中央, 那些庞然大物垂首而立, 它们中的每一个都有上百层楼的高度，驱动其机械之身需要耗费的能量恐怕超过了整座城点起的蒸汽灯, 哪怕只是一根手指, 制造所用的材料也昂贵到了极点——这些巨人, 又或者说巨灵神们投下的阴影就像潮水般毫无边际, 站在它们脚下仰望着那伟岸的身型, 只会感到一阵窒息与绝望，毕竟它们被设计时就是为了战斗而生，像这种规模的杀器若是得到投放，能够让一个国家覆灭, 任何人在其面前都毫无反抗之力。
帝国理工学院制造出大量重兵器，到底想要做什么？
路远寒无从得知这个问题的答案，但尼科尔森教授前段时间私下忙着什么项目, 现在已经很清楚了, 理查德·尼科尔森作为异种生物研究系的教授, 学院让他当负责人当然不是毫无缘由。
那些巨灵神不仅是机械造物, 它们的身体一半覆盖着装甲，另一半则由血肉交缠而成，科技与暴力在其身上得到了最大限度的结合。
镶嵌着无数齿轮螺钉的手臂赋予巨灵神撕裂万物的力量，而那些沾满血迹的尸体让它们看起来有一种浓重的死气。路远寒解剖过无数具标本，同样断送过无数条性命，再危险的畸变物在他刀尖下也撑不过一刻就皮开肉绽，那些浸泡在防腐液中的头颅能够让人连着做上三天噩梦，却没有一个能比得上面前的造物狰狞恐怖。
在这里，没有人会注意到一个渺小的侵入者。
路远寒尽可能降低着自己的存在感，他就像一个阴鸷、冰冷，而且悄无声息的幽灵，将身型隐没在了障碍物后。
虽然制造巨灵神的过程实现了全自动化，并不需要人工干预，但仍有数名警卫分散在不同区域，他们配枪巡守着每一个角落，交替轮岗，殚精竭虑地负责着整座基地的安全，但……即使是帝国理工学院训练出的人，也不敢贸然靠近那些庞然大物。
“——嗡嗡！”
金属摩擦的声音让路远寒不禁停下了脚步，他循着声音的来源望去，看到一个熟悉的身影站在逐渐升起的机械平台上。
那人正是理查德·尼科尔森。
尼科尔森教授漠然的神情和他们初次见面时有着天差地别，以至于路远寒感到有些陌生，但很显然，他现在见到的才是对方真正的性情，就连最受老师重视的布鲁诺·弗朗西斯也不知道教授有着这样的一面。而尼科尔森教授手上还拿着份打开的档案，像是在观察、记录巨灵神的各项参数。
随着机械平台升高，那些充满杀气的瞳孔展现在了老者面前，它们狰狞得仿佛要将所有人尽数消灭，却没能让他皱一下眉。
那是……
路远寒下意识微微瞪大了眼，他的视线追随着尼科尔森教授，跟对方一起攀升到与巨灵神肩膀齐平的高度，看到了维持着这些重兵器正常运转的供能系统。
机械造物背后接着数根金属管道，每一根都像是破开胸膛的触手，它们蜿蜒而下，将永不断绝的蒸汽输送到巨灵神内部，以至于那颗心脏像是在呼吸般微微作颤，巨灵神紧闭着眼睛，从鼻腔下喷吐出一阵能够将人烫熟的高温气流。
上千根传输管道到最后汇聚在了一点，和巨灵神相比，那东西微小到难以被发现，路远寒借助镶嵌在装置上的机械镜片，将尼科尔森教授周围的场景放大了数十倍，直到此时，他才看清楚了那是什么——紧裹在某种深色金属下的球体悬浮在那些巨灵神顶部，而它连接着无数根管道，仿佛一颗核心不需要燃料就能够产生无尽的能量。
路远寒想，看来这就是所谓的蒸汽核心了。
像这样的蒸汽核心共有两颗，每一颗都供应着数百具巨灵神，而剩下那颗被安德烈·肯特带走，到现在还放在派克·汤普森家的地下室中，和那个瘦弱的男孩待在一起。
难怪帝国理工学院不惜一切也要夺回来，毕竟他们制造出来的巨灵神还需要蒸汽核心为其供能，仅是望着即将竣工的庞然大物，路远寒就感到了一阵下意识的晕眩，若是让它们行动起来，恐怕整个塞诺阿都将在铁蹄之下被夷为平地。
现在是和平年代，帝国理工学院却秘密制造出了大量战争兵器，他们想要谋反吗？还是说一切得到了皇帝陛下的授意，而这些巨灵神也是为了整个帝国服务？
路远寒瞬间想到了太多问题，每一个都至关紧要，但现在的情况不容他深究下去……最重要的是，他根据【红鹦鹉】提供的线索追查到了这里，见到的却是蒸汽、机械，以及制造巨灵神的基地，那些被带走的受试者去了哪里？
路远寒从尼科尔森教授身上收回了视线。
那些警卫仍在运输器件的流水线附近巡逻，因此他需要保持高度专注，一刻也不能放松警惕，才能从灯光的缝隙中穿行过去，从机械装置排风口下吹出的热气让路远寒出了一身汗。
没过多久，他就找到了那些受试者的下落。
“1-300号睡眠舱已经检查完毕，灵魂们没有任何要醒来的迹象，他们完好无损，而且舱门下的营养液浓度均保持在基准线以上，确保寄存在内部的灵魂不会发生缺氧、出血、死亡等意外情况。”
“接着检查吧，还剩下两个区域……”
“只要那些大家伙一天没有完工，我们就得保护好灵魂的安全，听说他们签下合同时学院承诺的抚恤金高达上百万，这笔买命钱比别人累死累活一辈子挣到的工资还要多，所以说，这些灵魂是价值连城的货物，无论我们当中的谁碰坏了都赔不起。”
警卫说着就从路远寒身边走了过去，他的武器袋碰到了旁边的机械装置，男人将其收好，却没有发现底下还藏着一个人。
路远寒从警卫们的谈话中得知，除了供能系统外，每具巨灵神都需要内置一个操作者，他们将永远沉睡在那副厚重的金属外壳下，通过输液维持最基本的生命体征，成为这些庞然大物的“灵魂”。
而且不是任何人都能担起这份职责。
只有和巨灵神契合度最高的那些人才能被学院选中，在巨灵神完工以前，他们都会一直躺在睡眠舱中，紧闭着眼睛，面色苍白的脸上浸透了营养液，犹如等待被人取出的货物。
现在看来，所谓的精神测试，也是为了筛选出能够成为灵魂的存在。
路远寒已经接近了睡眠舱所在的区域，无数个近乎透明的舱体放在地面上，它们密密麻麻地排列着，玻璃舱门下泛着一种营养液特有的色泽，唯有靠近时才能看到里面还有人，那些受试者的面庞还相当年轻，裸露出的身体因为寒冷而微微蜷缩，他们选择了放弃自己的生命，成为那些怪物的灵魂。
随着路远寒走近，他发现每个灵魂都有一张相应的标签贴在睡眠舱边角，但那上面没有他们的姓名、年龄乃至于所修专业，只有匹配的巨灵神编号——那个轻飘飘的数字远比他们的一切更重要。
路远寒垂下视线，打量着那张在他指尖触碰时毫无反应的面庞。
对方看起来颇为熟悉，毕竟就在几天前他还见到了这个人。那时候，路远寒刚将测试结果揉成一团扔进垃圾桶中，就看到褐色卷发的年轻人带着满面喜色从他身边走了过去，而他正忙着跟布鲁诺·弗朗西斯讨论应该为皇储殿下准备什么贺礼，也就没有听清楚那人都嚷嚷了些什么。
可以肯定的是，那时年轻人的激动绝没有虚伪的成分，然而他现在却像是死水一样躺在睡眠舱下，路远寒不禁想道，这中间都经历了什么？
路远寒试着屈起指节，动作幅度极小地敲了敲玻璃舱门，为灵魂提供着营养来源的水面一瞬间泛起涟漪，可惜的是那人仍然毫无反应，他像是已经死了，又像是陷入了一个永远不会醒来的噩梦中，无法得到任何人的帮助。
就在这时，一阵声音骤然响起。
路远寒警惕地藏好了自己所在的位置，他转过视角，看到一队全副武装的警卫朝着巨灵神行进而来，从警卫的着装不难看出，他们就是前段时间追杀班杰明·肯特的那些人。他们满面严肃，以某个位置为中心逐渐散开，就像是押送着非常重要的货物，与此同时，尼科尔森教授从落地的机械平台走了下来。
他看起来没有什么神情变化，只是轻描淡写地问了一句：“已经成功回收了吗？”
回收？路远寒瞬间捕捉到了关键词，他转而观察着警卫簇拥的中心，才发现被他们送到尼科尔森教授面前的竟然是一群非常熟悉的人——班杰明、萨沙还有照顾着孩子们的派克·汤普森。
糟糕了，他们怎么会被带到这里？
第273章 漆黑灵魂（16）
看来他们还是被发现了。
路远寒的心情骤然沉到了谷底, 帝国理工学院的行动远比他想象得更快，他出门前已经叮嘱了派克·汤普森一行不要暴露行踪，他们却还是被带到了这里, 说明学院布下的眼线已经遍及全城, 才能从沸腾着、狂欢着的首都中揪出他们几个。
带队的那名警卫在尼科尔森教授面前停下脚步，他的态度非常恭敬，双手奉上带有密码锁的箱子, 垂下的余光扫了一眼背后的男孩：
“东西已经检查过了, 正是当时被安德烈·肯特带走的物体, 加西亚·安东尼奥那边只是他们用的一个障眼法而已……但他无论如何都不肯开口, 就仿佛有人给这家伙下了封口令一样, 恐怕用点手段才能撬开他的嘴，您看现在怎么办？”
“没事, 不用那么着急。”
尼科尔森教授招了招手, 班杰明就被人钳着下颚抬起了脸, 男孩瞳孔微微颤抖的程度在他看来都像是被放大了一样明显, 那里面有恐惧、焦虑, 还有某种让人难以读懂的复杂情绪。
“反正蒸汽核心已经回到了我们手中，带他去做个精神测试吧，我记得当时安德烈的结果好得让人惊叹，说是千年难遇的天才也不为过, 可惜的是他竟然一点都不想为了帝国事业而献身，甚至偷了东西潜逃在外，简直愧对其机械师的身份。作为他的后人, 这孩子的悟性想必也不会太差。”
听到祖父的名字, 班杰明·肯特瞬间抬起了头。
他激动得像是有无数个想要弄清楚的问题, 但尼科尔森教授看起来并不愿意为他解答, 警卫的掌心紧捂着男孩的嘴唇，将他到嘴边的声音重新压了回去，只剩下一阵困兽般低沉的呜咽。
即使他的个头已经拔高，还想办法破解出了安德烈设置的密码，也无法反抗得了那些持有武器的警卫，班杰明两眼通红，很快他就被黑衣人带了下去。
“班杰明哥哥！”
萨沙的喊叫声从他背后响了起来，班杰明想要安慰她说没事的，一切都会好起来，然而他被警卫们强行按着肩膀，没有办法转头，这种无能为力的感觉让他重新回到了祖父死的那一天。
那时候大雪纷飞，安德烈·肯特断绝气息的尸体躺在孙子怀里，沉默得像是睡着了一样，而他被冻得神志不清，只觉得塞诺阿的冬天实在是太冷了，竟然在浑浑噩噩之中张嘴咬下了对方还没有凉透的血肉，隔天，街道防控部门将尸体抬走的时候，安德烈被他抓着的那只手已经只剩下骨头了。
班杰明·肯特觉得很困惑。
如果下城人的性命毫无意义的话，那他们为什么要被生下来，第十四区又为什么存在？尊贵的皇储殿下巡游过了塞诺阿的每一个城区，却唯独忽略了那个充满雾霾与灰尘的区域。
很快，测试结果就出来了。
事情正如尼科尔森教授所说的那样，班杰明继承了祖父那种非凡的天性，他和巨灵神的契合度超过了此前一切通过筛选的人，在属于男孩的那份测试报告面前，即使是尼科尔森教授也不由得感到了惊讶。
班杰明·肯特建立起的连接超过了两百根，那意味着他可以成为任何一具巨灵神的灵魂，而不像其他人那样受到精神阈值的限制。
此刻，他们的态度俨然发生了变化。
对于满面警惕的男孩，警卫们刚才拖走他的时候还像是对待路边的流浪狗一样随便，毫不在乎班杰明的胳膊有没有磕到，被强行戴上精神测试装置是否会让他感到难受。
现在结果出来，事实证明他的价值超过了在场的所有人，无论是躺在睡眠舱中的受试者，还是对他下手的警卫……班杰明·肯特一瞬间被众人保护了起来，他们解开束缚，甚至还找了张带靠垫的椅子让他坐下休息，生怕损伤到这个特殊的“灵魂”，他望着那些殷勤至极的面庞，却只感到恶心。
“你叫班杰明·肯特，对吗？”
尼科尔森教授在男孩面前微微俯身，他打量着班杰明沾上血迹的面庞，就像在用视线衡量一个人的价值，紧接着伸手取下了塞在对方嘴唇中的封口布：“我们来做个交易吧，班杰明。”
“需要你完成的事很简单，看到那里的机器了吗？它被初步命名为神风-Ⅰ型，要是能成为它的驾驶者，不仅你的名字将被载入史册，为整个帝国所知，你的家人后代也将一直沐浴在这种荣耀下，不用再忍受贫民窟的寒冷、饥饿等条件，仅靠你一个人的牺牲就能换得以后数百年的平稳，不觉得非常值得吗？”
说到这里，尼科尔森教授话音一顿，见班杰明面上流露出了无法掩盖的愤怒，他转而说道：
“当然，我没有强迫你的意思，你要是不情愿也无可厚非，但你的两个伙伴也在这里，就算你不为自己考虑，也该想想他们的下场……班杰明，不是谁都像你这样幸运，有着足以让人赦免一切罪行的天赋，他们的命运现在取决于你，你想眼睁睁看着这个漂亮的女孩被人砍下脑袋吗？”
随着话音落下，他示意几名警卫将萨沙带到了班杰明面前，女孩扬起的脖颈完全暴露在灯光之下，白皙、纤细，脆弱得仿佛伸手一握就能折断。
班杰明的呼吸在一瞬间变得急促了起来。
对于很少感受到温暖的男孩而言，萨沙和派克·汤普森两人就是他的软肋。
帝国理工学院的人前面再怎么逼问，他都没有交代自己破解出的密码，现在，班杰明却感到了动摇，毕竟女孩曾经为他送过一次又一次精心准备的早餐，他已经将萨沙当成了自己的亲妹妹，当然无法容忍她受到任何伤害。
他竭尽全力隐瞒下的密码真的有那么重要吗？班杰明·肯特不禁想道，男孩垂落的睫毛挡住了他眼睛中闪过的寒光，若是为此要一个、两个甚至更多他熟悉的人付出血淋淋的代价，那还不如直接告诉他们好了——他已经不想再看到任何人离开了。
“我……”
班杰明刚要开口说话，然而下一秒他就瞪大了眼睛，整个人显得有些难以置信。
因为那道熟悉的身影正在尼科尔森教授背后不远的地方站着，就像一个无声注视着所有人的幕后黑手。年轻人已经卸下伪装，露出属于黑撒斯伯爵的面孔，就在班杰明察觉到那人的同时，路远寒朝他做了个噤声的手势，班杰明闭上了嘴，原本充满内心的犹豫、焦灼在此刻倏然消失，取而代之的是一种安全感。
不知道为什么，伯爵阁下仅是站在那里，他就觉得所有事都会迎刃而解。
除了他以外，谁都没看到那个不存在的幽灵。
在路远寒的示意下，班杰明·肯特暂时答应了尼科尔森教授的要求，萨沙也因此而逃过一劫，被警卫们带下去绑了起来。
帝国理工学院本就掌握着保险箱的一半密码，现在有了班杰明提供的另外半段，藏在箱子里的蒸汽核心终于重见天日，望着那颗被人取出来的金属球，男孩仍然无法理解它到底有着什么稀奇之处，能够引得无数人争抢，头破血流也在所不顾，而安德烈·肯特就是为了带走它断送了自己的人生。
尼科尔森教授对班杰明下达了一项任务。
巨灵神还剩下最后几具就能全部完工，事情本不应该进展得如此之快，但他的测试结果实在好得让人匪夷所思，以至于尼科尔森教授不想浪费时间，希望班杰明·肯特现在就能成为第一个进入巨灵神内部的灵魂，驱使着那个庞然大物行动起来。
在进入机械造物内部前，他需要脱下全身衣物，保持从头发丝到脚趾缝都干净得没有一丝污垢，再穿上学院特制的防尘服，被警卫们看护着送往高处。
“等等，我有点紧张……”
班杰明·肯特觑着那些人的面色开口说道，考虑到他现在的身份不同以往，警卫们立刻停了下来。男孩看起来像是有些难为情，他说自己要上厕所，但附近并没有专门的盥洗室，警卫商量片刻，让两人带着他到一边的空地解决。
在两名警卫的监视下，班杰明走到了那些机械臂投射下来的阴影当中，他的身型逐渐被黑暗吞噬，只剩下一双小腿还裸露在外。
那两人虽然有些不耐烦，却都知道班杰明·肯特对于帝国理工学院的重要性，绝不能放他逃走，因此紧盯着男孩所在的方向。
好在一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声过后，班杰明重新走了出来，那身防尘服被他拉到了脖颈以上，男孩主动伸出双手，让面前的警卫替他清洗每一根指节，直到他的指尖浸透了洗手液的香气，年轻的灵魂才跟着他们一起走上了机械平台。
男孩顺从得让人有些诧异。
毕竟就在片刻前，班杰明·肯特还叫嚷着要跟他们拼命，表现出一副绝不屈从的模样，现在却沉默地垂下视线，就仿佛刚才的事不曾发生，唯有紧抿的嘴唇透露出了他内心的紧张。
随着钢丝摩擦的声响变得震耳欲聋，整座机械平台疾驰而上。
他们正离巨灵神的胸膛越来越近，而存储灵魂的舱室就在那里，金属制造的心脏下打开一道缝隙，霎时间寒气从中倾泻而出，凌厉得仿佛能将人冻僵。班杰明·肯特，又或者说顶替了他身份的年轻人嘴唇煞白，在警卫们无法看到的视野盲区，他的眼神坚毅至极，呈现出一种深渊似的黝黑，毫无活人应有的情绪、温度以及细微变化。
若是那两人此刻回过头来，就会发现他们正运送着的是一个多么恐怖的怪物。
第274章 漆黑灵魂（17）
一个无法通过精神测试的人进入巨灵神内部会有什么后果？
路远寒并不清楚答案, 但他仍然走上了机械平台，就在班杰明·肯特说要解决生理问题的时候，他在黑暗中顶替了男孩的身份, 从面庞、蓬乱的头发再到防尘服, 甚至将下城人那种略带一丝怯懦的气质模仿得淋漓尽致，没让押送着他的警卫产生怀疑。
至于真正的班杰明·肯特，现在正蛰伏在巨灵神的阴影下, 就像一只从排水管道缝隙中窥伺着外面世界的老鼠, 竭力寻找着萨沙和老派克的下落。
路远寒微微仰起了头。
越是靠近巨灵神的头颅, 他就越能感受到那种扑面而来的压迫感, 仅是一片嘴唇就有游泳池的大小, 更不用提覆盖着金属装甲的肩膀，两侧垂下的手臂内置无数充满弹药的武器台, 只要它们抬起手, 倾泻而出的炮火就能让方圆十里的植被、建筑物乃至于一切人类存在的痕迹全部湮灭。
对于生活在塞诺阿的普通民众而言, 这种蒸汽技术既是神迹, 也是一种灭顶的灾难。
若是能掌握这种力量, 就算要杀人、夺权甚至改朝换代也轻而易举。帝国理工学院当然不可能放任这种事情发生，每个灵魂都在他们的控制下，舱室内同样嵌套了精神检测装置，坐在驾驶位上的人无时无刻不需要戴着那种刑具, 用于确保他们的绝对忠诚。
只要院方观察到一丝异常，刹那间爆发出的力量就会将他们的大脑彻底捣毁。
机械平台的攀升缓缓停了下来。
有尼科尔森教授在下面控制，舱室门已经打开, 而路远寒现在需要做的就是走入其中, 在巨灵神的心脏深处坐下, 紧接着戴上装置, 靠跟对方建立起的精神连接唤醒这个仍在沉睡的大家伙。
首先他要有建立连接的能力。
作为一个得到了最低分的受试者，路远寒连班杰明·肯特的零头都比不上，但他毫无身为骗子的自觉，仍然面不改色地走了进去。那道沉重的舱门在他背后快速关闭，唯有黑暗中亮起的一线灯光为他指引着前往驾驶位所在的方向。
瓣膜状的舱室隔绝了外界的所有声音，路远寒行走着的通道又空旷到了极点，他每一次脚步落下时都会激起巨大回响，噗通、噗通……
就仿佛那颗心脏正因他而震颤。
若是换一个人待在这里，恐怕早就恐惧得流下了冷汗，但班杰明·肯特那副容貌在他面上显得像是战士一样残酷无情。
路远寒在驾驶位坐下，检测到灵魂存在，附近的输液管自动爬了过来，触手般的管道一根又一根缠绕在他背后，通过防尘服的接口刺入了皮肤，那种割破血肉的痛感却没能让路远寒皱一下眉，他很快就戴上装置，按照指示固定好了绑带。
考虑到上次精神测试的结果，路远寒原以为这一次也不会有太大的差别，然而就在装置开启的瞬间，猛烈的冲击波袭过脑海，让他失去了意识。
或者说，将他带进了另一个世界。
难道这就是别人看到的场景？路远寒不禁想道，他已经睁开了眼睛，却感觉不到自己肉身的存在，两条腿正轻飘飘悬浮在一片虚无之中，但就算如此，路远寒也没有看到布鲁诺·弗朗西斯提到的星海，或许他在这方面真的没有天赋……又或者，他的精神是那些人、那些装置无法触碰到的存在。
正常情况下，他本应听到尼科尔森教授的声音，对方会告诉他接下来应该怎么操作巨灵神，然而所有声音都被隔绝在外，路远寒似乎已经断开连接，坠入了一片神秘的深渊。
呈现在他面前的这片黑暗毫无边际，仍像是上次见到时一样深邃、广阔，就像产生于宇宙尽头的海洋，只不过那时路远寒仅仅是用眼睛在“看”，而现在他置身其中，和对方以相同频率进行着呼吸。
难道他面前的黑暗也拥有意识？
路远寒为这个想法感到了一阵怪异，适应片刻后，他逐渐找回了属于自己的感觉，随着有意识的控制，他的重心也落到了更深的地方。黑暗如同海浪般层层叠叠拂过他的脚掌，路远寒静下心来，他察觉到有一阵声音正从远处传来，那种信号像是无规律的波动，又像是一种绝境中的呼唤。
那是谁？
他现在置身的巨灵神，还是别的什么东西？
路远寒思考片刻，决定过去一探究竟，毕竟仅靠他自己无法脱离当下的处境，只有了解隐藏在这片黑暗之下的秘密，他才能想办法掌握主导权。
一步，两步……
他分明看不到海水，却感觉到液面逐渐没过了膝盖，路远寒循着声音的来源一直往前而去，漆黑中只剩下他孤身行走，再坚韧的人也会对自己产生怀疑——走到后面他已经忘了班杰明·肯特，同样忘了尼科尔森教授和蒸汽核心的事，只是怀着一种想要找到答案的心情不断抬腿又落下，那张年轻的面孔逐渐褪色，模糊，刻着五官的位置变成了幽灵似的空白。
他能顶替世界上任何一个人的身份，将对方扮演得非常完美，但抛开这些或是年轻俊美、或是平庸无奇的面庞，他自己又是谁呢？
无面人感到有些困惑。
他的意识正在被这片黑暗同化，逐渐和对方融为了一体，以至于无面人的任何想法都会对其产生莫大的影响。
就在他思考的同时，海水骤然涌动了起来，霎时间涛声震天，一道耀眼的奔流从他左侧身边滚滚而过，那是属于加西亚·安东尼奥的记忆，曾经的少爵阁下出身高贵，过着所有人艳羡的生活；另一道黯淡的影子在他右侧脚下毫不起眼地打转，那是班杰明·肯特的过往，来自第十四区的男孩受尽世间冤屈，内心烧着一股无法熄灭的怒火。
不对。
无面人摇了摇头，紧接着漠然地从中走了过去，这些都不是属于他的记忆。
于是那些承载着无数记忆的海水瞬间消散，然而失去液体覆盖后，他脚下的地面变成了一片干硬、皲裂的荒原，过于粗糙的颗粒磨得他行走的双脚流出了血，那道殷红的痕迹逐渐风干，像是对这世界产生的问号，无面人却没有停下步伐……彻底失去耐心的前一刻，他在尽头见到了两个人。
那两人有着完全相同的面庞，给人的感觉却截然相反，左边的满面冷漠，仿佛世界上所有事都与他无关，右边的则带着一种非常危险的邪气。
无面人瞬间感到了头痛欲裂。
理论上说，他应该知道那两人是谁，然而他无论如何都想不起来，就仿佛大脑有一块被阴影覆盖的区域，只要他想触碰那个被封存起来的秘密，霎时间当头劈下的剧痛感就会让他彻底打消这个想法。
他的反应引起了整个空间的剧烈变化，荒原开裂，黝黑缝隙下涌出无数阴冷、暗沉的液体，从无面人脚下一直蔓延到了视野的边际，掀起的海啸仿佛要将整个世界吞没，就连高空也砸下无数块巨石，隆隆的声音足以震得人耳膜出血——在毁灭性的力量面前，那两人竟然没有受到一点影响，他们仍在原地站着，以一种微妙的态度打量着这个崩溃的怪物。
“嗬、嗬……”
无面人费劲地喘息着。
似乎从他什么都没有的脸上察觉到了痛苦，右边那人竟然笑了起来。
他在无面人身前蹲下，伸出的手掌托住了那张未经雕刻的脸庞，温热的指腹顺着边缘一寸一寸摩挲，就像赋予别人生命的造物主，而对方苍白的面孔竟然在他手下逐渐长出了眉峰、眼睛、高挺的鼻梁，最后是一张略显薄情的嘴唇。
只不过他长得跟造物主如出一辙。
得到新生的年轻人微微皱起了眉，从他嘴唇下呼出的热气正在对方掌心中打转，通过刚才的触碰，他已经继承了那人的全部记忆，知道自己是穿越到这个世界的外来者，只不过还剩下一个问题没有得到解决：
“我到底是谁？”
言下之意是，他到底是哪一个人格，毕竟原本的路远寒应该早在霍普斯镇覆灭的时候就已经消失，从那以后都是路远白主导，无论是西奥多·埃弗罗斯之死，还是烧毁了整座伯爵府的大火……从前往地表的蒸汽艇醒来以后，他一直以为自己是夺权上位的副人格，现在看来事情并非如此。
毕竟有时候他表现得太冷静了，而那并不是出于对加西亚·安东尼奥的伪装，真正的路远白绝不会像这样循规蹈矩，更不会对普通人的性命有所顾忌。
仔细想来，这位黑撒斯伯爵阁下既有冰川般沉着的一面，亦有恶魔的性情。
对于他的疑惑，对方轻飘飘收回了手，颇有些玩世不恭地将指节搭在左侧那人的肩膀上，熟稔得就仿佛认识多年的朋友，紧接着他扫了年轻人一眼，转而开口说道：
“从理论上说，真正的路远寒在穿越那一天就陷入了沉睡，我们两个都只是由他分裂而来的产物。”
见年轻人神情微变，他笑了一笑，打断了对方尚未出口的话：“当然，我知道你想问什么。1号那时候被我‘杀死’，也只不过是回到了沉睡的本体中而已，至于奥斯温·乔治、西奥多·埃弗罗斯等躯体，则是投入了部分灵魂后能够行动的容器，只不过那样重复下去太无趣了，所以就产生了你——我将自己的一部分和他的碎屑结合起来，灌注到了以加西亚·安东尼奥为原型的模具中。”
“所以，你既是路远寒，同时也是路远白。”
“两个人格之间不再需要任何争夺与厮杀，因为我们各自执掌着一部分权柄，已经成了符号化的存在，这副身体现在完全由你掌控……尽管灵魂一片漆黑，但你比任何人都要自由，无论蒸汽与科技协会还是帝国理工学院的装置都无法伤害到你，这片黑水就是我们连接、同步与融合的意识海，只要闭上眼睛，你就是精神领域中不可侵犯的存在。”
随着话音落下，他伸出的指尖紧抵住了年轻人的掌心，霎时间海水沸腾，蒸发的万千液滴像是在一瞬间达到了静止，紧接着暴雨从天而降，猛烈的力道在黑暗中搅起漩涡，站在中央的那人面庞已经被打得湿透了，他的睫毛、脖颈乃至于紧绷的手臂都带着一股冰冷的杀意。
路远寒睁开眼睛，巨灵神逐渐醒来的声音正在舱室内流窜，到处都是齿轮转动、蒸汽燃烧的摩擦声，他垂下视线，对着抵在颊边的传声器开口说道：
“尼科尔森教授，我们谈一谈吧。”
第275章 漆黑灵魂（18）
“班杰明·肯特, 假如你现在已经成功建立起跟神风-Ⅰ型机的连接，那就听从我的指挥，根据屏幕上的指示路线前往3号测试台……”
属于尼科尔森教授的声音从机械装置那边传了过来, 显然, 他并没有把路远寒刚才的话当一回事，毕竟巨灵神内部的驾驶者在他看来还是班杰明·肯特，那个从下城区来的少年, 尽管他有着过人的天赋, 却还是一个未经世事的孩子。
那些下城人总是非常好控制, 尼科尔森教授想道, 他稍微用上一点手段, 就能骗得对方团团转。
然而事情并没有像他想的那样发展。
巨灵神胸膛下的检测装置将“灵魂”的体温、心跳以及呼吸频率等一系列生命体征实时传递了过来。
坐在里面的年轻人似乎非常冷静，他的声音懒洋洋的, 听起来带着点没睡醒的疲倦——在对方刚爬进舱室内坐下的时候, 他的神经同步率还是一个出乎意料的底值, 简直糟糕到了极点, 让尼科尔森教授怀疑起测试结果是否准确。
然而就在此刻, 仪器上的数值忽然跳变到了50%，甚至还在一点点攀升，那种飞快往上的趋势让人看得心惊——53%、77%、85%……
“等等，班杰明。”
尼科尔森教授倒吸了口气, 即使是项目的总负责人，在这样一个疯狂飙升的数值面前也无法保持应有的冷静：“你的神经同步率怎么会达到92%，你刚才做了什么？”
帝国理工学院为神风-Ⅰ型设下的标准是50%, 理论上讲, 只要灵魂的精神同步率跨过这道门槛, 就足够他们驾驶那些庞然大物, 而数值越高，他们对巨灵神的控制能力也就越强。
那意味着里面的人极有可能失控，成为一个毫无理智的疯子。
因此，灵魂的精神同步率一旦超过了85%，他们就会登上需要灭杀的危险名单，而确认对方无法服从命令后，帝国理工学院会立刻启动毁坏装置，绝无一丝手下留情的可能。
只不过班杰明·肯特的天赋好过了头，那些躺在睡眠舱中的灵魂都没有他更能兼容神风-Ⅰ型机，尼科尔森教授还不忍心就这样浪费人才，所以才想观察一阵再说，他的手掌已经放在了毁坏装置的启动键上摩挲，对方的生死皆在他一念之间。
按下去，舱室内部的年轻人就会当场瘫痪。
即使他能得到抢救，一个脑部重伤的患者也不可能再像正常人那样思考、行动，更不用说继续为帝国理工学院效劳，若是失去利用价值，班杰明·肯特只能回到原本就属于他的下城区，再没有翻身的机会……像安德烈一样郁郁而终对他来说已经是最温和、最不血腥的下场了。
想到男孩那张灰扑扑而又坚韧、充满希望的面庞，尼科尔森教授即将落下的指腹不禁一顿。
就在这时，那道源于巨灵神内部的声音再次响了起来，对方略过了精神同步率的问题，转而用一种不容置疑的态度问道：“整座基地内有着将近上千台神风-Ⅰ型机……我想知道，它们被设计出来的意图是什么？”
尼科尔森教授没有回答。
像是从他的沉默中感受到了什么，年轻人没有再追问下去，那道微不可察的嗤笑隐没在了机器震天的轰鸣声下：“好吧，那我换一个问题。那些灵魂最后会得到什么下场，消耗完所有利用价值后，被困在这里等着逐渐绝望死去，直到下一个无助的灵魂被输送到舱室内部来，对吗？”
他的话还没有说完，尼科尔森教授就已经按下了毁坏装置的启动键。
屏幕上瞬间闪出了耀眼的白光，超过阈值的冲击波朝着驾驶员脑部打下，只可惜舱室并没有传来意料之中的惨叫，里面一片寂静，仿佛那里是非常危险的绝境。
所有人顿时僵住了。
因为机械平台后那具巨灵神竟然睁开了眼睛，就像蔑视着下方的一切，没有人不会感到恐惧，紧接着它的手臂挣脱束缚，断裂的缆绳带着钢板从天而降，砸在了技术人员所在的地面。
“嘀！嘀——”
巨灵神失控瞬间引起了基地内置的应急措施，警报声尖锐刺耳，那道红光在金属墙壁上投下了鲜血一般的阴影。而在神风-I型机的驾驶舱内，属于黑撒斯伯爵的指节正在控制面板上飞驰，路远寒垂下视线，控制系统的投影在他面前的屏幕上展开，显示着机甲各部分的启动情况。
【能源核心激活完成，神经连接稳定率98.7%，武器系统全部上线。】
一行毫无温度的提示浮现在了屏幕表面。
毁坏装置竟然没有生效，对此，尼科尔森教授感到意外至极，他披在身上的白色外套被警报灯浸透成了一片深红。
尼科尔森教授踉跄着往后退去，他撞倒了后面一排精密仪器，玻璃器皿碎了遍地：“不可能……班杰明·肯特绝对没有违抗精神施压装置的能力，你到底是谁？”
他的声音微微颤抖，眼睛也不受控制地瞪大。
闻言，路远寒动作一顿，紧接着他的手划过了控制面板上的隐藏按键，他将音量调到最大，机甲瞬间发出震耳欲聋的蒸汽狂啸。
与此同时，驾驶舱内的光线倏然变成一片幽邃的深蓝色，而那映照出了他面部微妙而又玩味的神情：“教授，您刚放弃完自己的学生，这么快就忘了吗？”
尼科尔森的脸色瞬间惨白了下去，显然，他已经意识到了坐在里面的人到底是谁：“你是……加西亚·安东尼奥。”
“看来您的记性还不算太差。”
路远寒的声音忽然拔高，整座机甲随之震动，装载系统发出了一阵愤怒的嘶鸣，随着他快速启动武器台，神风-I型机的右臂猛地伸出，黝黑的炮口从装甲板下旋转而出，对准了基地中央的主控台。
“等等！那里面有最近半年的研究数据！”尼科尔森怒吼着扑向了前方，他想要挽救一切，却被巨灵神掀起的气浪掀翻在地。
“那不是正好吗？”
路远寒猛然推下了操作杆。
霎时间，一道散发着强烈光辉的高温冲击波撕裂空气，主控台在那猛烈的力道下骤然化作了遍地流淌的液态金属。烈火纷飞，爆炸引起的余威覆盖到了周围十多名技术人员，他们还没来得及做出任何应对，就已经失去意识，有些人被飞溅的金属碎片击中，惨叫着捂住了鲜血淋漓的伤口。
对于自己一手造成的惨状，路远寒毫无负罪感，他的态度说是残酷也不为过。年轻人猛地扯断了连接在他脊椎上的输液管，营养液像是鲜血一般喷溅在了玻璃窗上。
“现在让我看看，你们引以为傲的杀人机器到底有多完美。”
随着他的话音落下，神风-Ⅰ型机背部嵌着的蒸汽舱轰然爆开，数根带有倒刺的机械触手破体而出，路远寒顿时感到了一阵撕裂般的疼痛——这些本该由辅助部分控制的武器系统正直接与他的神经末梢相连，跟这个魔鬼同频共振。
首先牺牲的是某个想按下紧急制动阀的技术人员，那些机械触手像是棘刺一样穿透他的胸膛，将仍在跳动的心脏甩在了尼科尔森教授脚边。
“启动防御装置！”
尼科尔森教授满身是血地奔向了控制台，但路远寒的动作远比他更快。
巨灵神右臂的锯齿刀片高速旋转起来，一刀劈开了半座控制台。在那钢铁与玻璃的碎片中，正在启动防御装置的警卫被拦腰斩断，他们的下半身还保持着奔跑的姿势，断开的上身却已经滑落在地，露出的肠子像丝带般挂在断裂的缆绳上。
就在此刻，警报声响彻地下设施，耀眼的灯光将遍地血迹照得一片发亮。
置身于被命名为神风-Ⅰ型机的怪物内部，路远寒想做什么都轻而易举，他操纵着机甲踩碎了一个试图爬走的警卫头颅，对方的脑浆在履带碾压下发出了令人作呕的噗嗤声……路远寒的面部肌肉微微抽动两下，他额际上青筋搏动，视野边缘逐渐闪起一阵模糊的血色。
这是神经过载的前兆，但他毫不在乎。
就在路远寒流下鼻血的同时，他用机甲左臂的蒸汽炮轰开了基地远处的大门。
在他的狂轰滥炸之下，原先放在底部的睡眠舱应声碎裂，那些浸泡在营养液中的年轻人还没有醒来，就已经变成了残缺不全的尸体，他们有些只剩下大脑，有些保留了半副断身，但所有躯体背后都连接着密密麻麻的管线——或许对于他们而言，活着远比死了更让人倍感煎熬。
望着那些神情痛苦的灵魂，路远寒开口问道：“把活人变成机械的部件，这就是帝国理工学院一直以来隐藏的秘密吗？”
尼科尔森教授正蜷缩在倾倒的实验台下，他的眼镜架上沾满了机油和血迹：“你不明白……这是为了帝国事业的必要牺牲。”
必要的牺牲？
路远寒感到可笑至极，两条机械臂随之发出刺耳的金属摩擦声，他抬手抓起一台还在运转的蒸汽装置，狠厉地砸了下去，钢筋水泥像是雨幕般坠落而下，将几个正在逃跑的技术人员砸成了一地血肉模糊的泥水：“那您也为了自己的意志成为牺牲品吧，教授。”
机械触手缠住尼科尔森教授的右腿时，这个运筹帷幄的负责人失禁了。
路远寒放慢速度，看着那人被倒吊着升到机甲面前，透过神风-Ⅰ型机胸膛下的潜望镜，他清楚地看到对方瞳孔里映出的自己——俨然成了一个被怒火扭曲的怪物。
在理查德·尼科尔森受死的前一刻，这个固执己见的男人终于开口服软了：“加西亚……我可以改进系统，让你不再痛苦。”
“太迟了。”
路远寒抿起嘴唇，同时按下攻击程序的启动键，机甲腹部瞬间打开了一道漆黑的炮口：“我的痛苦并不重要，但那些灵魂的痛苦、惨叫，背后血淋淋的代价，恐怕需要整个帝国来偿还。”
高温弹药的冲击过后，尼科尔森教授顿时被蒸发得一滴血都没有剩下。
与此同时，基地内部的警报已经升级到了最高级别，那道厚重的大门开始降落，路远寒转头瞥了一眼地图，瞬间在脑海中规划出了数条突围路线。
只见神风-I型机骤然屈膝，随后像是炮弹般冲向了正在闭合的安全门，数十吨重的机甲与厚重金属门相撞的瞬间，整座基地都在为之震颤——门框扭曲变形，火星就像暴雨迸飞，路远寒感到一阵剧烈的震动，但巨灵神的重力系统立即调整平衡，让他毫发无损地冲进了走廊。
然而就在走廊尽头，数台自动防御炮台从天花板降下，炮口已经开始充能。
路远寒眉头都没有皱一下。
他熟练地输入指令，巨灵神背部的装甲板随之滑开，露出两排微型导弹，十数枚导弹拖着烈焰狂啸而出，在走廊中织成了一道充满死亡气息的猎网。接连的爆炸让那些炮台瞬间化作了燃烧的废铁，冲击波震碎了走廊两侧的玻璃，无数尖锐碎片疾驰而下。
就在这时，一道身影从侧门冲出，正好处于碎片覆盖的区域。
路远寒条件反射地控制着神风-Ⅰ型机伸手，巨大的金属手掌顿时在对方头顶撑开了一片保护伞。紧接着，碎片叮叮当当砸在了巨灵神手背上，班杰明·肯特惊恐地抬头，与驾驶舱内的年轻人视线相对，而他背后正是被解救出来的萨沙两人。
“快走。”路远寒通过扬声器说道，他的声音经过处理后显得冰冷刺骨，就像笼罩着第十四区那场永不消散的浓雾。
班杰明·肯特带着人弯腰前进，很快就消失在了满天烟雾中。
尽管帝国理工学院的基地已经被他毁坏，但路远寒很清楚，事情仍然没有得到解决。警报声忽然变了调，从尖锐的蜂鸣转为低沉的闷响，路远寒垂下视线，看到控制屏幕上跳出了属于帝国审判庭的徽章，一行红字在上面闪烁着浮现：
【叛国罪确认，执行清剿程序】
审判庭来得还真是快，路远寒想。
他紧咬着嘴唇，鲜血从牙龈下渗了出来。路远寒将控制杆推动到了极限，霎时间，神风-I型机背后的喷射管爆发出了刺目火焰，机甲如离弦之箭一样冲向通往地面的升降平台，墙壁在他的撞击下轰然崩塌，露出背后粗大的蒸汽管道。
就在机甲跳进管道的瞬间，路远寒听到无数台军用飞行器降落在了他刚才站立的地方，扫射过的武器顿时将地面熔蚀出一片冒着热气的坑洞。
路远寒眼前的黑暗毫无边际。
在他的控制下，神风-Ⅰ型机正潜伏在首都地下错综复杂的管道网络中穿行，路远寒的视野因神经疼痛而不断忽闪，他知道自己撑不了多久，但在意识消散前，他必须得想办法逃出去。
地图显示，正上方就是帝国议会大厦。
随着震耳欲聋的爆裂声，神风-Ⅰ型机从黑暗之下冲破地面，出现在了塞诺阿最繁华的中央广场。
午后的阳光刺得路远寒近乎流下泪水，他眯起眼睛，看到巨灵神脚下无数惊慌失措的公民……贵妇们的裙撑在奔跑中芦苇一样折断，而那些绅士的高顶礼帽则滚进了下水道，卖报童蜷缩在喷泉雕像后面浑身发抖，没有人不对此充满绝望。
“看啊！是审判庭的队伍！”
有人尖叫着指向了天空。
路远寒霍然抬头，看见无数台银白色执法机甲呈扇形包围过来，封锁住了他的去路。它们从规模上看要比他驾驶着的神风-I型机略小一号，但机动性显然更强，肩翼上醒目的红色天平标志代表着它们属于审判庭。
“加西亚·安东尼奥，立即关闭引擎投降！”中央机甲的扬声器下传出了一道冰冷的声音，对方正宣判着他无可饶恕的邪恶，“你已被指控犯下叛国罪、谋杀罪和盗窃国家机密罪等多项罪行。”
“我数到三。”对面的圣裁骑士继续说道，而那正是帝国最后的赦免，“一、二——！”
路远寒没有回答，而是快速扫描着那些机甲的弱点，审判庭麾下的“裁决者”机甲以速度见长，但其防御部分相对薄弱。
发现破绽后，他悄无声息地启动了右臂隐藏的火箭巢，只见数枚微型导弹呼啸着飞向了面前的执法队伍，玻璃幕墙在爆炸中坍塌，蒸汽列车被气浪掀翻，一栋有着数百年历史的钟楼缓缓倾覆而下，最终砸在了财政部的金库上方。
“开火！”
见他冥顽不灵，圣裁骑士怒吼出声，剩余数台机甲的炮口瞬间亮起了一阵让人不寒而栗的光芒。