康熙嘴角微扬，能想象到老大那副被美食熨帖的舒坦样。

“……时有镇中豪强王德贵，遣恶仆强索驿边民女祖传酒酿秘方，诬其父欠债，推搡哭嚎于驿门。亲王怒，擒其管家，卸其臂膀……”

康熙眉头一皱，但看到“强索”、“诬欠债”、“推搡哭嚎”等字眼，眼神又冷了下来。

“……十阿哥愤而撞仆，五阿哥以蒙式摔跤法摔晕一恶仆……”

“噗！”康熙这次是真没忍住，想象着老十像小牛犊一样撞人，还有老五那老实孩子突然使出蒙古摔跤的场面，又惊又好笑，“这两个小子！倒是有几分血性！”

“……亲王擒恶仆，遣亲卫直入王宅，拘王德贵至驿。亲王当庭斥其罪，令其即刻归还强占田产，赔偿民女，并开仓三日，以市价七成粜米济贫，严令其改过，违者立斩！王德贵股栗叩首，诺诺而退……”

看到这里，康熙紧皱的眉头彻底舒展开，眼中流露出毫不掩饰的赞许！

他放下密报，击节赞叹：“好！老大这事办得痛快！有章法！既惩了恶，又安了民！这才是我爱新觉罗家的儿郎！该出手时就出手！”

连日处理朝堂上那些勾心斗角、互相推诿的烦闷，仿佛都被老大这干脆利落、快意恩仇的举动给驱散了。他尤其满意老大没有滥用私刑杀人，而是以势压人，逼对方拿出实实在在的好处给百姓，既立了威，又得了民心。

“这‘金桂玉酿’……”康熙的目光落在那青花小罐上，好奇心大起。他示意梁九功打开。

罐盖一启，一股混合着米酒醇香、桂花馥郁和淡淡金桔清酸的独特甜香瞬间弥漫开来，比密报上干巴巴的文字描述要生动诱人百倍！

罐中是半凝固的乳白米糟，浸泡在清亮微稠的琥珀色酒液中，金桂与金桔丝点缀其间，看着就清爽宜人。

康熙拿起罐旁附带的一把小银勺，舀了一点送入口中。冰凉、清甜、微酸、带着米香和花香的复杂口感瞬间征服了味蕾！

那恰到好处的发酵酸度完美地平衡了甜腻，冰镇过后，更是沁人心脾，将方才朝会带来的燥热和烦闷一扫而空！

“嗯……！”康熙满足地眯起了眼，细细品味着，“果然好滋味！清爽解腻，回味绵长！比宫里那些甜得发齁的果露强多了！”他连吃了好几口，才意犹未尽地放下勺子。

梁九功适时地又呈上一份单独的信笺：“万岁爷，这是亲王福晋单独呈上的，说是给四阿哥的莼菜羹方子，还有……附带的腌嫩姜丝做法。”

康熙接过那叠写得密密麻麻、字迹娟秀的纸张，上面不仅详细记录了莼菜采摘漂洗的讲究、熬制汤底的秘诀（甚至标注了“若无鸡汤，上好火腿吊汤亦可”的替代方案）、勾芡的火候。

连那点睛的腌嫩姜丝，从选姜（必选最嫩的芽姜）、到盐糖醋的比例、腌制的时间，都写得清清楚楚，旁边还用小字细心地标注着注意事项。

看着这细致到极点的“攻略”，再想想容芷在驿站里认真向老厨子请教、细心记录的样子，康熙脸上的笑意更深了，带着一种长辈看到晚辈懂事体贴的欣慰。

“老四那孩子，是个有口福的。”康熙将信笺递给梁九功，“让人誊抄一份送到御膳房，让他们按着方子试试。原稿……给四阿哥送去。”

他顿了顿，看着那罐清甜的金桂玉酿，又看看密报里老大惩恶扬善的段落，最后目光落在莼菜羹的方子上，语气里充满了感慨和一丝不易察觉的羡慕，“老大这一家子……游山玩水，品美食，行侠义，教弟妹……连老四在京城都惦记着。这日子过的……啧，连朕都有些眼热了。”

他端起那罐金桂玉酿，又美美地喝了一大口，冰凉清甜的滋味顺着喉咙滑下，仿佛也带走了紫禁城高墙深院里的沉沉暮气。

苏州，终于到了。

当那粉墙黛瓦、小桥流水的景致透过马车窗棂撞入眼帘时，连见惯了紫禁城恢弘的胤禔，眼底也掠过一丝惊艳。

空气里不再是尘土或草木气，而是混合着水汽、花香，以及一种难以言喻的、属于繁华富庶之地的慵懒甜香。