他抬起头，看向侍立在一旁的皇庄管事，“开春解冻，这些地块，务必按图划分清楚，单独丈量，一厘一毫都不能错。所需人手、农具、底肥，提早备齐。”

“嗻！奴才明白！”管事躬身应道，额角却渗出细汗。这位爷的精细严苛，他算是领教了。

“四弟！”清亮的女声带着笑意从门外传来。容芷裹着一件银狐毛滚边的杏色斗篷，怀里抱着个厚厚的蓝布面册子，手里还牵着两个裹得像小棉花团似的弘昱和塔娜，走了进来。冷风跟着灌入，带来一股清冽的泥土气息。

“大嫂。”胤禛连忙起身，脸上那层惯常的冷峻线条柔和了些许，“天寒地冻，怎地还带着孩子们过来了？”

“带他们出来透透气，整日拘在府里也闷。”容芷笑着把两个小家伙交给跟进来的奶娘，解下斗篷递给春桃，露出里面一身便于行动的靛青棉布衣裙。

她走到书案旁，将怀里那本册子递给胤禛，“四弟瞧瞧，这是我按着在府里试种时记下的，还有从南边寻摸来的零碎法子，整理了一下。何时育苗，藤蔓怎么压插，何时该培土……都粗粗写了些。”

胤禛接过册子，入手沉甸甸的。翻开，里面是容芷娟秀又不失筋骨的小楷，密密麻麻记录着日期、天气、红薯藤蔓长度、叶片状态、何时压蔓、压蔓后几日生根……甚至还有简笔画的图示。

条理清晰，观察细致，远比他想象的“粗粗”要详尽得多！他眼底掠过一丝讶异和欣赏，郑重道：“大嫂费心了！此物……甚为有用。”

“纸上谈兵终觉浅。”容芷摆摆手，目光投向窗外那片覆盖着秸秆的田地，带着一种跃跃欲试的兴奋，“走，四弟，趁着日头好，去田埂上瞧瞧？有些东西，还是得亲手比划着才清楚！”

胤禛略一沉吟，便点头：“好。”他也正想实地看看。

一行人出了院子，踏上了冬日空旷的田埂。寒风扑面，但阳光晒在身上，倒也有几分暖意。容芷熟门熟路地走到一处覆盖得格外厚实的田垄边，蹲下身，小心地拨开覆盖的稻草秸秆，露出了下面深褐色的泥土。她招呼胤禛也蹲下。

“四弟你看，”容芷用手指在松软的泥土上轻轻划出一道浅沟，又从旁边捡了一根枯枝比划着，“等开春回暖，取了窖藏好的薯种，先在这暖炕上育苗，出芽一尺来长，就得剪藤了。”

她拿起枯枝，当作薯藤，“剪下来的藤蔓，不能直愣愣地插下去。”她将枯枝倾斜着，一端浅浅压进自己划出的土沟里，只留一小截带着“叶芽”的顶端露在外面，“得这样，斜着压进土里，让这有芽的节……喏，就这里，”

她指着枯枝上自己想象出的节点，“埋进土里。这样啊，这节上才能生根，根扎稳了，往下就能结出红薯来！埋得太直，或者埋错了节，结的薯就少，个头也小。”

她一边说，一边用手压实枯枝周围的“泥土”，动作麻利又带着一种农人般的熟稔。阳光落在她专注的侧脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情认真得仿佛在雕琢一件艺术品。

胤禛凝神听着，目光紧紧跟随着容芷的每一个动作和比划，不时微微颔首。他素来心思缜密，容芷这看似简单的“斜压法”，其中蕴含的道理（促进节部生根膨大），他稍一思索便明白了关键。这比农书上那些笼统的记载，不知清晰实用多少倍！

“额娘！虫虫！”弘昱稚嫩的声音打破了田间的宁静。小家伙不知何时挣脱了奶娘的手，摇摇晃晃地跑到旁边一处被翻开少许秸秆的田垄边，好奇地用胖乎乎的小手去扒拉泥土。奶娘吓得赶紧上前。

容芷和胤禛闻声望去，却见弘昱小手一用力，竟从松软的泥土里拽出了一个拳头大小、沾满新鲜泥巴、圆滚滚的小东西！那东西表皮还是嫩红色，显然是个没长成的小红薯！

“红果果！”弘昱兴奋地举着自己的“战利品”，小脸因为用力而涨得通红，鼻尖、脸颊、甚至额头上都蹭满了黑黄的泥巴，像只刚从泥潭里打滚出来的小花猫。

他献宝似的朝着容芷和塔娜的方向摇晃着手里的“红果果”，全然不顾自己脏成了泥猴。

塔娜被奶娘牵着站在稍远处，看到哥哥手里的东西，又看看旁边堆放着的、准备给庄子里几只山羊当饲料的嫩红薯藤叶，大眼睛忽闪忽闪。

她松开奶娘的手，摇摇晃晃地走向那堆嫩绿的藤叶，蹲下身，使出吃奶的劲儿，抱起一小捧几乎要拖到地上的藤叶，小身子被压得直打晃，却固执地朝着庄子厨房的方向挪动，嘴里还奶声奶气地念叨着：“羊羊……吃……塔娜喂……”