容芷见火候已到，迅速将铁罐从火上移开，放到旁边备好的厚厚棉布垫上。她拿起一块厚布裹住滚烫的罐口旋盖，用力一拧——

“噗！”

随着罐盖开启，一股更大的、带着灼热气息的甜香白雾升腾而起。雾气散开，只见罐子里满满当当，蓬松雪白、如同无数朵微型云絮般的爆米花，间或点缀着点点焦糖的金黄，几乎要溢出来！

“哇——！”孩子们第一个发出了震耳欲聋的惊叹。

塔娜兴奋地拍着小手蹦跳：“开了开了！真的开花了！像云朵！像小羊！”弘昱也睁大了眼睛，满是惊奇。

几位福晋也顾不上矜持了，纷纷探头去看那罐中蓬松洁白的“祥云粟”。

“天爷！这干瘪的硬粟米，竟能胀成这般模样？”董鄂氏啧啧称奇。

“这香气……真是勾人馋虫！”纳喇氏忍不住吸了吸鼻子。

“大嫂，这又是哪本奇书上看来的方子？”连沉稳的四福晋也忍不住好奇追问。

容芷笑着用干净的木勺将热气腾腾、散发着甜蜜焦香的爆米花舀到几个精致的青花瓷碟里，分给大家：“尝尝，小心烫口。这方子嘛，据说是极西之地传过来的，我也是偶然得了，想着给孩子们添个零嘴儿。”

福晋们矜持地捏起一两朵雪白的“祥云”，试探着放入口中。牙齿轻轻一碰，那蓬松酥脆的口感伴随着焦糖的甜蜜和玉米原始的谷物香气在口中瞬间炸开，形成一种简单却令人无比愉悦的滋味。

“嗯！又香又脆，甜而不腻，好吃！”

“这口感，真是奇妙！”

“孩子们定然喜欢极了！”

赞叹声此起彼伏。舱室里充满了爆米花甜蜜的香气和女眷们愉悦的低语。连侍立在角落的宫女太监们，都忍不住悄悄吸着鼻子，眼神里充满了渴望。

宜妃坐在稍远些的软榻上，手里端着一小碟容芷特意奉上的爆米花。她姿态优雅地用指尖拈起一小朵，送入唇边，仪态万方地轻轻咬下。那酥脆甜蜜的滋味显然也取悦了她，保养得宜的脸上线条都柔和了几分。

塔娜端着自己的小碟子，像只快乐的小蝴蝶，在舱室里穿梭分享她的“祥云粟”。她跑到宜妃面前，踮起脚尖，献宝似的将碟子高高举起：“郭罗妈妈，甜甜的云朵，您吃！”

宜妃看着孩子亮晶晶满是期待的大眼睛，脸上不由带出点真切的笑意。她刚要伸手去拿，塔娜却像想起了什么，另一只小手飞快地探进自己随身的小荷包里，神秘兮兮地掏出一小把五颜六色、晶莹剔透的小颗粒——彩虹糖！

“郭罗妈妈，给您这个！”塔娜将几颗彩色的糖果放在宜妃掌心的小碟爆米花旁边，声音又甜又脆，“比云朵还甜！有彩虹的味道哦！额娘说，吃了心情会变好！”

那几颗小小的糖果，在素白的瓷碟上显得格外鲜艳夺目，如同凝固的彩虹碎片。

宜妃看着掌心中那几粒突兀出现的、从未见过的彩色小东西，脸上得体的笑容微微一僵。她堂堂宜妃娘娘，什么珍馐美馔、奇珍异果没见过？这小丫头片子，竟拿些不知哪里来的、看着像染了色的琉璃珠子似的东西给她？还说什么“彩虹的味道”？简直……不成体统！

她下意识地就想开口训斥两句，好让这小丫头知道点规矩。然而，就在她红唇微启的刹那，塔娜那双黑白分明、盛满了纯然欢喜与分享之意的眼睛，就那么一眨不眨、毫无杂质地望着她。那眼神太干净，太热切，仿佛她递出的不是几颗可疑的小糖粒，而是世间最珍贵的宝物。宜妃到了嘴边的话，竟被这目光堵了回去。

罢了罢了，何必跟个懵懂无知的小孩子计较。宜妃心中暗道，脸上那点不悦迅速被一丝无奈和些许不耐烦取代。她随意地拈起一颗艳红色的糖果，敷衍地举到唇边，只想快快打发了这小丫头，省得她继续在眼前聒噪。

舌尖不经意地触碰到那颗小小的糖果。刹那间，一股极其浓烈、纯粹、带着爆炸性甜味的浆果气息，毫无预兆地在口腔中弥漫开来！那甜度是如此直接、如此霸道，瞬间冲刷过味蕾，带来一种近乎眩晕的愉悦感。宜妃保养得宜、尝遍天下美味的舌尖，竟被这简单粗暴的甜味冲击得微微一麻！

她那双原本带着漫不经心倦怠感的丹凤眼，倏然睁大了一瞬！捏着糖果的指尖也顿住了。

这……这是什么滋味？宫中御膳房那些繁复精致的点心，那些用几十种珍稀材料熬制的糖饴，似乎从未有过这般……纯粹的、直击人心的甜？它简单得毫无层次，却又鲜明得令人难忘。宜妃下意识地，用舌尖轻轻卷了一下那颗糖果。那层薄薄的糖衣在口中迅速融化，释放出更汹涌的甜浪，而那小小的、坚硬的糖粒本体，则在齿间发出细微的、令人愉悦的“咯吱”声。