正这时，一个声音打断了孔德海以攻为守的节奏。

“陈夫子，晚生不才，读过临安府学之作，知其中另有‘桂枝擢秀’一说。”连华道，“桂枝擢秀四字乃是临安府丝行、酒行、香行、瓷行的总称，可有此事？”

陈琛道：“这位是？”

连华道：“晚生怜玉。”

听到怜玉的名号，陈琛和孔德海的神情皆是一变。

谁曾想这抛转真引出了玉。

从方才在府学门口看见藏头“松竹”二字的对联起，连华就确定在这和谐的表象之下一定藏有乱流。

他冷眼旁观不动声色，直至此刻决定出面替李契解开重围。

“入城时，有几个小孩还唱着童谣。”连华走到陈琛面前，弯下腰，拿折扇晃了晃，“东门擢丝长，桥下桂酒香，河边秀香坊，驻泊平枝仓，这事总有吧？”@无限好文，尽在晋江文学城

陈琛看了看孔德海的脸色，定神回道：“是有此事。”

连华道：“既然如此，让太子殿下写这四个字岂不是有歧义吗？日后流传民间，叫商贾之流窃去拉虎皮扯大旗，恐怕不好。”

东宫随从这才反应过来，这不是溜须拍马，而是临安官商联手给太子设下的文字陷阱。几人连忙又站到连华一边，但此时，石头上的文章变成了难题。

陈琛一笑，提起腰间革带，反问众人：“此‘桂枝擢秀’乃上天之意，难道你们另有解读？”

东宫随从把希望的目光投向连华。

连华挽起衣袖，走到山石之前，开扇笑道：“愿意一试。”

陈琛嘶了声，开令：“桂枝擢秀。”

连华道：“藻鉴抡才。”

陈琛道：“桂枝擢秀，柳荫护书堂。”

连华道：“藻鉴抡才，浙水映文宗。”

陈琛不依不饶，七步成句，回过身道：“桂枝擢秀，柳荫护书堂，看南山左江右湖，千尺峰头延俊杰。”

连华思忖片刻，摇动手中扇，笑应道：“藻鉴抡才，浙水映文宗，愿多士春华秋实，万松声里拨弦歌。”

一时间亭下如有龙争虎斗。

众人喝彩。

“东宫人才济济，臣今日算是开眼了。”孔德海长叹一口气，放下墨条，躬身对李契行礼，“这题字之事，臣实在是弄巧成拙，还请殿下恕罪。”

李契看着连华，径自提笔蘸墨，眉眼之间不经意流露一丝宠溺之情。

笔落千钧。

纸上墨迹干涸。

——藻鉴抡才。@无限好文，尽在晋江文学城

临安府学之内，连华当场识破孔德海、陈琛与地方商行设下的诡计，以过人的胆识保全了东宫声名，使李契免受牵连。

*

晚间，玉壶园设宴。

连华剥完一个橘子，面对觥筹交错的酒席，无聊地打了一个呵欠。

这种歌舞升平的场面在他看来最是虚度光阴，尽管陆续有人慕名敬酒，酒也确实是好酒，但他无一例外地拒绝。

三巡过后，连华趁人不注意溜出酒席，准备到瓦子夜市办事去。

他想知道到底哪个嚣张人物送了自己一棵树。

湖畔彩灯连绵不绝。

他走着走着，忽然在湖边撞见一个孤单的影子。

“殿，殿下？”

连华揉了揉眼睛。

那人身穿月白长衫，肩披如瀑黑发，发带在风中轻飘。

彩色灯光在那张清冷的面孔之上流转。

“殿下你怎么跑出来了？”连华笑问，“臣不在没什么妨碍，可若你不在，那宴席都得散了。”

李契平静道：“孤不在已多时，宴席也没有散。”

连华道：“好像……也是。”

宴席之中丝竹管弦齐奏，有的人吟诗作对填词唱曲，有的人谈生意，有的人论时务，就是没有一个局中人发现太子和怜玉离席不归。

李契道：“今日题字之事让孤心中很不是滋味，这繁华盛世原来全为虚假，孤看到的听到的都是事先安排好的，这回，孤想知道这疮疤究竟还有多深。”

连华叹一口气，并肩望向彼岸灯火，良久道：“殿下想知道人间真实的模样，在殿堂之上是看不见的。”

李契道：“所以孤换了一身平民衣服。”

连华上下打量，摇头道：“殿下虽然换过衣服，但满脸都写着四个字。”

李契道：“藻鉴抡才？”

连华没忍住笑，手指在李契面前的空气轻轻点过：“天横贵胄。”

暗哑的话音仿佛带着一枚钩子。

李契上了钩。

连华开怀一笑，拉住李契，朝玉壶园外的瓦子夜市而去。