这边，宁归竹放了猫狗，抱着孩子下车，便听见锣鼓敲响的声音。
柳秋红帮着给馒头解缰绳，闻声奇怪往那边望去，“也没听谁家办红白喜啊，这哪儿来的锣鼓声？”
三个小孩先前被交代过不准提前说，但这会儿听见动静，便有些等不住了，拉着柳秋红的手催促道：“阿奶阿奶，我们想去伯爷爷那儿，你陪我们去好不好？”
“哎哎哎，慢点儿，着什么急……”
柳秋红还想说些什么，三个孩子却已经着急地跑到了前面，听见柳秋红的话也只是拉着她，不断地催促着快一点儿。
柳秋红只好跟上，扭着头提高声音对宁归竹道：“竹哥儿你歇歇，我一会儿就来。”
宁归竹笑着应了一声，抬步跟上。
随着越来越靠近熊家大伯屋子，锣鼓声也逐渐近了，柳秋红抬步追在孩子们身后，心中隐隐有了些猜测，想要问问孩子们，却怎么都喊不停他们三个。
正恼火着，屋子出现在近前。
熊家婆媳正一站一蹲待在门口，伸着脖子往外瞧，看见柳秋红过来便搭话：“哎，他婶儿，这什么动静？谁家的喜事啊？都没听人提起过。”
柳秋红张了张嘴。
她自己琢磨的那点东西，又没人给托个底，哪儿敢给肯定的答复，便摇头道：“不清楚，不过听动静是往咱们这边来的，估摸着一会儿就瞧见了吧。”
“也是。”
熊财生他媳妇往柳秋红手里塞了把花生，“婶子你也吃。”
“哎，哎好。”
三人都站在门口瞧着，没一会儿，锣鼓声转弯，身穿捕快服的人出现在面前。
她们的动作都是一顿，熊家大伯娘激动得手抖，抓着柳秋红的手哆嗦道：“大妹子啊，我没瞧错吧？”
这送科举喜榜的架势，她们去年见过一回啊！
“没错没错！”柳秋红连连道，“是这个事没错了，大哥呢？还有你们家财生，家里的孩子们……”
“爹在屋里。”熊财生媳妇猛地蹿起来，喊着爹便冲进了屋里。
宁归竹抱着五福站在后面，笑着看熊锦州满面欢喜地与人道喜，又瞧见熊财生在堂亲的招呼下，匆匆从地里回来，小腿裤脚上满是泥巴，面上满是喜色，周边围着的亲戚邻里纷纷侧身让道，让熊财生进了人群中央。
熊锦州便又与他道了回喜事。
熊财生哈哈笑起来，拍着熊锦州的肩膀欢喜道：“这是同喜啊！同喜！”
作为同宗同族，他们两家还是一支的，确实是同喜。
热闹着，得到消息的熊家族人们，也扶着家里的族老长辈前来，个个都欢天喜地的。
有关系亲的瞧见宁归竹，招呼道：“竹哥儿站这做什么，走啊，往里去。”
宁归竹跟上，笑着说道：“我方才动作慢了些，来时遇着许多人，便没往近前去。”
“那是得注意些。”夫郎逗了逗他怀里的五福，笑着说道：“小家伙真漂亮，听说是叫五福？”
“是，随猫狗的序齿，也算是个贱名，盼着他能好好长大，福气满满。”
“不愧是读书人，这寓意好。”
三言两语之间便已经挤到了人前，熊金帛他们三个正手舞足蹈地，跟长辈们讲解这进士有多厉害。熊财生方才去了趟屋里，出来时拿着个大荷包，里面装着先前备着的铜钱，满满当当地塞给熊锦州，“这是喜钱。”
报喜人自然是要得喜钱的。
熊锦州打开荷包，从里面数了十个铜板出来，将荷包重新拉好打结，塞给身后的马旺：“你们自己分去，我就不回县里了，路上慢些。”
“好嘞。”
马旺将荷包塞衣襟里，又与熊家人道了回喜，便转身离开人群。
报喜的人走了，众人便转移到了院中。
里面宽松，宁归竹显出身形来，熊锦州瞧见他，快步穿过人群来到他身边，不由笑话他：“早早儿就回来了，怎么还挤在外面瞧？”
宁归竹轻瞪了他一眼，说道：“凑那前面去，还要被人围着说话，多闹腾啊。”
他在旁边瞧个欢喜正正好。
说着呢，就听有人招呼：“竹哥儿回来了？哎呀，竹哥儿你来帮忙瞧瞧，这上面写着些什么呢？”
作为熊家唯二的读书人，这么正式的日子，哪儿能得来真正的清闲。
熊锦州背对着家里人，面上的笑止都止不住。
宁归竹被噎住，将孩子塞熊锦州手里，旋即满面笑容地掠过他，与开口找他的叔爷搭话，“这儿呢，要瞧什么？”
“这个这个，就这喜报，上面写的啥啊。”
立即有人将喜报送到了宁归竹面前来，那是个帖子，两个巴掌大，打开后足有三四页。
帖子正面是八个大字“金榜题名，光耀门楣”。
打开之后，首先便是“捷报熊家老爷才廉高中进士二十三名”，这行字体偏大，然后是小字“礼部钦命报喜人”，后面接着熊锦州的名字，明显是陈县令写上的。翻页是户籍地，后面是主考官相关信息，与本家三代的名讳（父母、祖父母、亲兄弟）。
小河村内过往别说进士了，就连举人，熊才廉都是前无古人的第一人，如今有了进士名号，又有宁归竹这个读书人在，大家便吵吵嚷嚷地凑在一起瞧，听他读了一遍还没尽兴，又央着人又念了两回。
眼见着宁归竹声音开始发干，熊锦州就有点坐不住了。
不等他起身。
柳秋红伸手，将喜报从宁归竹手中抽出，细细收好后交给熊大伯娘，说道：“嫂子您快收着，回头磨花了字迹多可惜。”说完，这才护着宁归竹道：“我家竹哥儿口都干了，你们可行行好，让他喝口水吧。”
众人闻言，哈哈大笑，倒也不缠着了，而是同熊大伯一家子闲聊。
进士的热闹这才是个开始，之后又陆陆续续来了好些人。
宁归竹让熊锦州抱着五福，他同娘一起，和堂亲家的婶娘嫂子哥夫郎一同忙活，又是待客又是端茶倒水的，总算是将人招待全了。
等到邻居们散去，几家亲戚也陆陆续续告辞。
熊大伯送着他们出门，再三谢过他们的帮忙，等到人都走后，一转头又和熊财旺说起跟两婆媳娘家报喜的事情，左右是没个空闲，不过这样的不得空闲从来就没有嫌少嫌麻烦的道理。
“也不知道他们是什么时候的喜宴，竹哥儿你们这次要在村里住多久？”柳秋红边走边问。
宁归竹道：“等大伯家喜宴办了吧，这么好的事情，也让咱们家孩子沾沾喜气。”