时辰尚早。

宁归竹整理好卧室里的床铺，轻手轻脚地掩上门，到厨房里煮了碗面慢慢吃着。

从孕期到产后养好身体，宁归竹直到昨日，才在熊锦州的哄声中再尝云雨的滋味，就是孩子在旁边躺着，无法痛快地出声，让人憋得慌，以至于一时贪欢，今早熊锦州什么时候出门的他都不知道。

一碗肉丝面吃了个干干净净，宁归竹喝了些汤，将剩下的兑水后加入内脏和糙馒头，给猫狗准备好早餐，准备喂骡子时没见着馒头，宁归竹才想起来它已经随熊锦州去干活了。

这样一来……

宁归竹回头，与歪着脑袋的狗子对上视线。

从前只要一喊吃饭，这两只必然是热情似火，尾巴甩得飞快地就去了，今儿这表现，先前怕不是已经吃了一餐。

宁归竹拿着给馒头的那份吃食往回走，经过两只狗时搓了把狗头，嘀嘀咕咕：“你们也不知道阻止我一下。”

狗子无辜极了。

骡子的那份糙馒头放回了橱柜里，宁归竹回到卧室里瞧自家小宝贝。

五福躺在摇床上，手指虚虚抓着身边的小熊，大眼睛滴溜溜转着，听见阿爸的声音，小脑袋努力往上昂了昂，随即便开心地啊啊叫唤起来，腿也在床上不断蹬着。

“宝宝醒了呀。”

宁归竹忍不住放软了声音，也没着急抱他，而是先检查了下尿布，见是干净的，这才伸手将小孩抱起，带他去厨房里喝奶，边走边跟小朋友说话：“是不是你阿爹给你换的尿布啊？”

五福听不懂，胡乱啊呜应着。

热好的奶已经凉得差不多了，宁归竹闻了闻，又尝了点儿，这才小心地喂给五福。

这奶是奶娘那边弄的，用竹筒装了由熊锦州给带回来。

也就是春日天凉，这才能保证不变质，让小家伙脱离奶娘也能吃几顿香甜的。

喂过小孩。

宁归竹将碗筷收好放在一边，给孩子换了个姿势轻拍着，半掩着厨房门，给猫狗留下进出的空间后，便往院外去。

还没走到前屋呢，就见熊石山跟木匠工人来了。

“爹。”宁归竹喊了人。

熊石山点点头，问道：“吃了东西没？家里还有点粥，没吃的话去喝点。”

“都吃了。”

闻言，熊石山便没再多说，只是错身经过时，忍不住停下来逗一逗五福。

小孩不怕生，一逗，就咧开了嘴。

这几天家里扩建，熊石山都在跟着木匠队伍一起干活，既是搭把手，也是监工，省得出现什么茬子日后纠缠不清。

因而熊石山也没停留太久，见小孩笑着，便和宁归竹告别进了院子里。

宁归竹抱着五福在村里转了转，经过熊大伯家时，瞧见里面热热闹闹的。

熊才廉高中进士后本该会有一个月的假回乡探亲，但昨儿下午他的信紧赶慢赶地到了，说是遇着点事情，可能得过段时间才会回来，具体什么事没说，只是字里行间透着喜意。

熊大伯一家商量过后，便将喜宴的日子定在了三天后，这会儿家里实在杀鸡宰鸭呢。

里面忙着，宁归竹也不打算进去坐，就抱着孩子继续溜达。

等转了一圈，他就回了家里。

前屋的堂屋桌子上摆着个大篮子，薄被折叠过后铺在里面，软软的。

这是给五福准备的。

孩子虽小，一直抱着也不是事儿。

家里没那么多摇床，便用这个临时充当小孩的床，放进去后倒是刚刚好，用来晒太阳就很不错。

柳秋红不在家，可能是去采野菜了，熊锦平和王春华要去做生意，上午往往都不在家，几个小的就更不用说了，回了村，进入小伙伴堆里后，有时吃饭都得三催四请的。

宁归竹将孩子放到篮子里，先搬了凳子出去，摆好后又进入厨房，端了碗盐卤花生盛了碗水，放在旁边的小凳子上，然后将装着五福的篮子拎出来，放在两条凳子拼凑而成的位置上，稳稳当当。

他就坐在旁边，逗逗小孩，吃点零嘴，悠闲。

·

太阳逐渐温暖起来，篮子中的小孩睡得脸蛋红扑扑，宁归竹小心试了下他的状态，又确定没有出汗后，便给孩子换了个姿势，让人晒匀称一些。

恰在此时，有人匆匆而来。

见着宁归竹在翻孩子，那人下意识压低了声音，但还是透着几分急切，“竹哥儿你要不要去瞧瞧，你家男人带着人，往牛家村那边去了。”

宁归竹一时没反应过来：“什么？”

那人便说得仔细了些，“说是要找林家人的麻烦，你昨儿教的那小孩不是林家的嘛，这要是锦州惹恼了人家族亲，多影响你们和那孩子的关系啊。”

宁归竹闻言，眉目一动，隐约猜到了背后的事情。

于是他便冷静地问道：“婶子，锦州是带着其余捕快去的吗？”

“是啊。”那婶子回忆了下，“瞧着有十来个呢。”

“那我就不能去了。”

听宁归竹这么说，婶子满脸疑惑时，就听面前的夫郎缓声道：“带着那么多捕快去，约莫是要办县令大人的差事呢，我若是去阻止他办差，回头锦州是抓我还是不抓？”

婶子闻言，下意识偏了思绪，“他不能够抓你吧？”

这可是亲夫郎，感情还那么好。

宁归竹笑眼弯弯，“这可不是他说了算的，人家县衙的规矩摆着呢，锦州就一捕头，还不是得听上面人的话？”

“好、好像也是。”

婶子来也是好意，这会儿挠着头想想，便也不催着宁归竹去了，只是还有些纠结：“若是事情闹得大，回头你那新弟子心里不畅快该怎么办？”

会这么想也不怪这婶子，如今的时代下，家族在人心中的地位甚至比朝廷还要重要些，别说林禾家族中的人对他们一家不好，就是把他弟妹逼死了，也没人会觉得林禾会记恨家族到遇到这种事后，还能同宁归竹有说有笑。

在家族为重的思想下，旁观者未亲身经历，便总有点站着说话不腰疼的意思。

宁归竹笑道：“心里再不痛快，我也是教他东西的人，而且那孩子恩怨分明，我又指使不动整个县衙，人孩子哪会记恨到我身上。”

真要说起来，瞧昨儿林禾说起家族亲戚时的神态，他得知消息后不当街拍手称快，就已经是顾及家族颜面了。

见宁归竹这么有底气的样儿，婶子便也没再多说，转而提了两句日常的琐事，进去离开了熊家。

人出了门，又开始琢磨要不要去瞧个热闹。

·

牛角村。

熊锦州带着队捕快浩浩荡荡而来，牛角村的人远远瞧了，着急忙慌地去找村长，又有人想起早上的事，幸灾乐祸地跑到林家族亲面前说闲话，将人的心高高提起，也解解这些年日憋的气。

不过他们刺激归刺激，心里却没真觉得捕快们是来找林家的。

这种小地方，犯点什么事儿根本瞒不住，要是林家族里的人真犯了事，村里人早就知道了。

村中人纷乱之时，村长已经在村民告知下，匆匆到了村口，看见熊锦州冷着脸站在那，便忍不住地心头打鼓，好半晌才鼓起勇气上前，“官爷您来我们这儿，是有什么事要吩咐吗？”

熊锦州居高临下，垂眸瞧他，“多大了？”

村长紧张地道：“四十有六。”

闻言，熊锦州“嗯”了声，又问：“你儿子呢？”

听见问家里孩子，村长呼吸都停了，下意识以为是自家孩子犯了错，扭头往人群中瞧去。

一个瞧着二十来岁的青年走出人群，摸不着头脑道：“您找我什么事？”

他虽然混了点，可连偷鸡摸狗的事都没干过啊。

熊锦州只朝后摆了摆手，立即有三名捕快出来，两人上前去押青年，一人去借村里的长凳。

在青年和村长惊慌无措的声音中，熊锦州声音平静地对村长道：“县令大人曾有令，命各村上报孤寡者名姓，方便衙役每年巡防。但你却没有上报林家四子的情况，同时监管保护不力。念在你已算高龄的份上，由你儿子代为受刑。”

“什、什么……”

老头儿闻言差点撅过去。

不上报这事，确实是他有意为之。当初林禾他几个叔伯过来，主动提出分他一亩地，他也就顺手瞒下了。

谁知道，谁知道县衙真会管这事啊！

村长恍然震惊之间，有人不可置信地问道：“是不是林禾那昧了良心的孽障去告官的？！他居然敢状告长辈，他……”

“拿下，堵嘴。”

熊锦州话音未落，身边人就立即将质问地人拖了出来，有擅长认人的捕快瞧了瞧，将他与来前听卢主簿念的户籍内容对上号，说道：“头儿，这是林老三。”

林禾三叔。

“哦，那再去借条凳子，堵上嘴打吧。”

捕快们的伙食都很好，再加上每天巡逻，闲来也会被熊锦州拎着对练，身手自然不是林老三能反抗的。

他很快被压在了凳子上，挨的板子可比村长儿子的重多了。

这边打着，熊锦州带着马旺几个，和那擅长认人的，便进了村里搜罗林家族人了。

主要抓年轻力壮的男人，其次是在林禾四兄妹口中存在感高的妇人夫郎与年少者，最后略过少数被他们评价比较和善没有欺负过他们的几家，顺手把林家族老也带到了村口。