第121章 抓贼
人影被拉得很长, 在墙上晃来晃去。
赵炎拉大了一点门缝，只见一个蒙面的瘦条的黑衣人在锻炉旁打转，打铁的工具最值钱, 蒙面人竟然拿起看了两眼便放下了。
蒙面人蹑手蹑脚走到一边, 站在摆着农具的架子前, 挑挑拣拣, 似乎在想偷什么。
赵炎退到灶房, 拿了跟称手的木棍，回到小门边, 屏住呼吸小心拉开门, 无声走过去。
贼子翻找一番，忽地不动了, 他余光瞟到墙上的黑影, 一根长棍甩来，他猛地扭身跳开。
蒙面人手脚灵活，速度极快, 赵炎一下没击中, 反手甩出第二下, 一下刮到贼子的小腿上, 那贼子咬着牙没有叫出来，只有重重的抽气声。
他趁机扬棍打去，贼子反应过来，随手抓起一旁未开刃的柴刀往赵炎扔去。
赵炎不得已闪身避开，这一避，叫蒙面人得了机会。
蒙面人一脚踹翻蜡烛，猫身往门口跑去，低声吼道：“快进来！”
话音刚落, 外头又冲进来一人，这人比另一人要胖，手里拿着长柴刀，对着赵炎的方向挥了几下，“先走先走！”
瘦条的蒙面人率先跑了出去，拿柴刀的胖子紧随其后，赵炎见状抓过一旁的铁器朝他们丢去，打中了胖子的后背，胖子拐到门槛一个踉跄险些摔倒，被瘦条的蒙面人捞住。
赵炎抓起一旁的镰刀追出去，只见那两人分开两路往街市各一头跑，他毫不犹豫跟上那瘦条的蒙面人。
瘦条的蒙面人小腿受了伤，应当跑不快，抓这人更容易些。
赵炎想到县里晚上会有衙役巡街，登时大喊：“抓贼！”
他奋起直追，那蒙面人几次回头，忽地拐进另一条巷子。
那巷子逼仄，一片漆黑，跑进去不远就是一条岔路，赵炎看到那蒙面人从岔路拐角跑过去的身影，连忙追上，一边追一边高喊。
巷子一拐，又是三条巷子，他停下脚步，仔细听了一下，朝着另一条巷子追去，这一条巷子的路很曲折，赵炎对这路不熟悉，绕来绕去反倒让那人失了踪影。
他在这条巷子来回找了一下，一片衣袂都没看到，更别说那么大个人。
这人小腿受了伤，理应跑不远才对，巷子深，铺子和住宅院子多，真要偷摸躲进某一家院子里，他还真难找。
赵炎没在巷子停留太久，一见那人没了踪影，转身跑回铺子。
铺子只有小夫郎一人在，他不放心。
从小巷往铺子跑时，遇到了巡街的一队衙役，领头的正好是狄越。
狄越举着火把，见到前方人影，大喝一声：“站住！何人在此逗留？”
“赵炎！”赵炎高声回道。
狄越一愣：“方才喊抓贼的是你？”
“对，有贼人来铺子偷东西。”赵炎说。
“可有什么特征？”狄越问：“偷了何物？”
赵炎指了指方才的巷子：“一个瘦矮蒙面的黑衣人往这边跑了，还有一个胖一些的黑衣人从前面的巷子跑走，偷了什么还不知道。”
狄越闻言，转头让巡街的衙役分成两队，“以这两条巷子往外一里，挨家挨户盘查，务必抓到两个贼人。”
“是！”衙役分头找人，狄越跟着赵炎回铺子查看。
赵炎点起全部蜡烛，回院子找青木儿。
他拍了拍门，“木儿，是我。”
躲在门后的青木儿连忙把门打开，他看到赵炎回来，手里的菜刀一丢，紧紧抱住人。
他方才听到铁器落地的动静，急忙跑出去，谁料出去一看，铺子两道门都开着，里头一个人都没有，他听到外头传来赵炎的喊声，便知赵炎追人去了，当机立断去灶房拿了把菜刀回房。
贼子若是逃走还好，若是反身回铺子，光是他一人，只怕敌不过。
“你没事吧？可有受伤？”青木儿一颗心惊魂未定，颤抖着手来回摸。
“没事没事。”赵炎搂着他，轻拍几下，安抚道：“那两人没打到我。”
青木儿长长地松了一口气，方才他不知赵炎的情况，拿着菜刀的手一直在发抖，此刻才缓过神，抱紧赵炎，“吓死我……”
赵炎亲了他一下，低声道：“没事了，放心吧。”
赵炎和青木儿回到铺子里清点东西，狄越在铺子外面察看。
巡街的衙役举着火把挨个敲开院门，没多一会儿，一盏两盏灯笼亮起，被吵醒的人满脸怒气，一见是衙役盘问，顿时开门放行。
平常百姓最厌恶的便是盗贼，特别是家里有点银钱的，都得放到自己床板下藏着才敢安睡，而且贼子难抓，一溜烟就不见了，丢掉的东西大多时候只能自己吃亏。
“可有丢了什么重要的东西？”狄越回到铺子问。
铁匠铺每天下工前，都会清点一遍铺子里的铁器和钱财，赵炎没发现有铁器农具丢失，柜台后边放钱的抽屉亦是完好无损。
虽说里头只放了几十枚铜钱，但贼子要是来，岂会放过？
可那个蒙面贼子只一心在锻炉这边查找，似乎是在找什么东西。
赵炎细想了一下，走到锻炉旁，翻找了一下，打铁的工具一样没少。
“怎么了？”青木儿走过去，和他一起察看工具：“这里没少东西。”
“一件都没丢？”狄越疑惑道。
“没有。”赵炎蹙眉道。
“阿炎去得快，很可能那两个贼子没来得及偷。”青木儿说。
赵炎回想了一下，那贼人不像是没来得及偷，而是在琢磨偷什么。
狄越过来看了一眼，“若是没丢东西，那这贼子可就难抓了。”
就算抓到了，空口无凭，也只能放人，而且看那两个贼子的身手，一看就知是惯偷。
“想必是你们刚开铺子，被惯偷盯上了，铁器价高，偷几个大件转卖能赚不少银子。”狄越说：“不过也不用担心，这几日我会多派人来附近巡街。”
“多谢狄大人。”赵炎说。
“职责所在，无需言谢。”狄越摆了摆手，他走出去放了个信号，把巡查的衙役唤回，叮嘱他们多多在这边巡街。
狄越走后，赵炎关上铺子大门，发现门锁被撬坏，他从墙上拿了把新锁过来，说：“明日我打一把新锁，做复杂一些，防撬。”
“长桌抵一下门吧。”青木儿说：“这锁和上一把一样，再来一回还是能撬。”
“好。”赵炎把长桌拖过来抵在门后，门弄结实了才回去睡觉。
次日二万和钱照听闻了此事，二万说：“要不这几日我和钱师傅在铺子里守夜？”
“是啊，免得贼人再来一回。”钱照说。
一般铁匠铺金银铺这类的铺子都会有伙计守夜，但赵炎和青木儿本就住在铺子后边，用不到守夜人。
赵炎没让他们守，只有千日做贼，没有千日防贼，总不能贼子一日不来，二万和钱照就得日日轮流睡在铺子里。
再者还有巡街的衙役，想必那贼子也不敢再来。
“不管这两个贼子，先摆摊吧。”赵炎说。
“好。”二万和钱照去把摊子摆出去。
青木儿拿着扫帚扫了扫铺子门口，晚上吹夜风，经常吹来些草屑树叶，每日都得扫干净。
他把树叶草屑扫进簸箕里，转过身看到隔壁马车行的八字胡时不时探头看着这边，那八字胡发现他的目光，讪笑了一声。
“听闻昨夜你家出了贼子？”八字胡打听道：“可丢失了什么物件啊？”
青木儿看着他，“你从何得知？”
八字胡一顿，看青木儿目光不善，皱起眉道：“哎哟，您这是什么眼神，昨夜巡夜的衙役挨家挨户问的，周边铺子谁不知道？”
“都知道了，怎么还问？”青木儿说：“作何如此关心我家铺子？”
“这不……随口问问，好奇呗，不说便是了。”八字胡撇撇嘴。
青木儿没理他，转身回铺子干活儿去了。
因着贼子来了一回，夜里巡街的衙役的确多了不少，青木儿有时晚上睡得晚，时不时都能听到他们巡街的脚步声。
兴许是戒备森严，贼子不敢再来。
直至整月过去，巡夜的衙役才恢复往常。
铁匠铺的生意依旧红火，隔壁马车行的两兄弟没再出现过任何捣乱生意的事情。
夏日渐渐走过，秋日来临前，青木儿去街市上买了不少娃娃用的东西。
再过不久，田柳就要生娃了，青木儿心里一直惦记着这个事儿，算好了日子回去一趟。
赵炎得忙铺子里的活儿，没法和小夫郎一起回，但小夫郎一人回去他不放心，想着县里离镇上不算远，天不亮他送回去，到了镇上，他再回县里，时间充裕。
不过青木儿没让他送，“你这般来回多累？不用这般折腾，子玉陪我去一趟。”
“嗯？”赵炎微微一愣：“子玉怎的想到去三凤镇？”
“我同子玉说了避子药有毒，想让他和我一起回去找林哥看看，即便不为了孩子，也要为了身子着想。”青木儿说：“身上留着毒，怎样都不会好。”
赵炎闻言，点了点头说：“那便好，这毒是该解。”
“所以不用担心，到时柳哥儿生了孩子，我再回来。”青木儿笑道。
第122章 回村
入秋后, 无风的闷热渐渐散去，清风徐徐。
赵炎将青木儿和子玉送到县路口的马车租赁处，这处的马车租赁常在周边县镇来回跑, 路很熟悉。
他找了个常跑三凤镇的车夫, 那车夫笑道：“前几日我刚从那儿回来, 您三位放心吧！”
赵炎点了点头, 给了那车夫五十文, 他把青木儿扶上马车，行李放上去, 把手里的竹筒水递过去, 说：“回来前托人带个口信，到时我来路口茶水摊接。”
“知道了。”青木儿把行李推车厢内, 竹筒给子玉。
赵炎捏了捏小夫郎的手, 低声道：“进去吧。”
“嗯。”青木儿咬着下唇笑了笑，往周边看了一眼，低头在赵炎的手腕处亲了一口, 然后飞快钻进马车里。
子玉瞧他们这黏糊劲儿, 连啧好几下, 啧得青木儿脸都红了。
青木儿没好意思看子玉, 坐在马车里挠了挠脸。
离家这么久，从夏日到秋日，路边的小野花都换了颜色，山林间绿叶渐渐发红泛黄，路边稻田簇簇金灿灿，过不久便是秋收时节。
颠簸半日，马车回到三凤镇，眼前的景象丝毫没有变化, 街市一如既往喧闹繁华。
从三凤镇回吉山村还有一段路，青木儿心里迫切，拉起车帘和子玉说起了村子周边座座高山，包括那座万青山。
子玉挑眉看了他一眼，没说什么，笑着听青木儿絮叨。
前面还没到村口，就看到周竹和玲儿湛儿站在路边招手。
“阿爹！玲儿湛儿！”马车刚停，青木儿迫不及待跳下，扑到三人面前抱了抱。
“哥夫郎！”玲儿湛儿喊：“勒得好紧呀！”
“饿了不？”周竹笑着拍了拍他：“瞧着都瘦了，家里做好了饭菜，先回去，子玉呢？”
“周小嬷，玲儿湛儿。”子玉掀开帘子喊了一声。
“子玉哥哥！”玲儿湛儿叫了人。
“好好。”周竹笑应：“路上累了吧？快到家了。”
子玉摇了摇头，笑道：“不累。”
马车载着子玉和玲儿湛儿先回去，青木儿和周竹走在后面。
青木儿四处看了看，除了田地里的绿意变黄，村子里变化不大，在榕树下聊天的人依旧是那几个。
他们见二人走过，笑着打了声招呼。
打招呼的人里，有几个是刚知道他身份时避他如蛇蝎的人，这才不过几个月，这些人似乎已经忘了他曾经是小倌儿。
“去县里开铺子回来了？那县城大不？铺子生意怎么样啊？”
青木儿看了这人一眼，笑了笑：“还好。”
“哎哟，挣可多钱了吧？就冲你捣鼓簪花卖，我就知道你挣钱厉害！县里头还有啥铺子招人不？我儿子正愁着找个工呢。”
“也还好。”青木儿说：“我也不知道招不招工，没问过。”
“这样啊……”
等周竹和青木儿走过，这群人还在聊开铺子的事儿，大部分人能在铺子里做个账房先生，都是莫大的福气，更别谈开铺子这样的事儿。
可不紧着说上几句么？
还未回到小院，远远就看到小花从远处跑来，小狗子如今长成了大狗子，身上的白黄毛很有光泽，尾巴翘起甩成了虚影。
青木儿搂着小花摸摸抱抱，得到了一脸的口水。
“停停停……”青木儿推开狗头。
小花扬起前腿扒拉青木儿：“汪汪汪！”
“你蹲那儿不就是给它舔的么？”
青木儿闻声抬起头，喜道：“柳哥儿怎么过来了？”他起身走过去，看到田柳肚子比之前又大了许多，忧心道：“难受么？这得多重啊，快回去坐着呀。”
“不碍事。”田柳嘿嘿笑道：“云桦说，就得多走动走动，这样好生，以后你就懂了！”
青木儿都没生过娃自然不会懂，不过以后要是真揣了娃娃，这些都得多问问才是。
“那正好你来了，我在县里买了些东西，晚些让林哥拿回去。”
“买了啥好东西，可有我的？”田柳眼前一亮。
“当然有。”青木儿笑说。
田柳和子玉第一回见面，倒也不生疏，两人都在青木儿口中听说过对方，且年龄相仿，性子大大方方的，一来二去聊了几句就熟稔了。
晚饭是在院子里吃的，赵有德从河里捞了五条肥鱼回来，一条做成鱼汤，剩下四条放到架子上烤。
他还杀了一只鸡做土豆焖鸡，再有田柳带来的卤鸭，大鱼大肉，什么都有。
等林云桦下工回来，一群人在晚霞下吃完这顿热热闹闹的晚饭。
吃过了饭，林云桦给子玉把脉看诊，避子药这事儿家里人都知道，也没避着人，就在院子里看了一下。
来之前，子玉不在乎这什么避子药有没有毒，他在梅花院，见过很多人年纪轻轻死去。
他对于自己能活到三十岁后这件事，压根没有任何念想，甚至觉得，像他们这样的人，二十多岁，就已然是尽头。
可真坐在大夫面前，他蓦地紧张起来。
这么多人在身边，叽叽喳喳你一句我一句吵得人烦死了，可烦归烦，就这么活到三十岁后，似乎也有点意思。
林云桦没有查看子玉的身体，仅仅把了脉，便说：“你身体的毒性比木哥儿的强，得吃一年多的药，身体的毒性方能排出，但能不能怀，得看吃了药之后的效果，现下不好断定。”
青木儿一愣，连忙问：“可会危及性命？”
“毒性排出就不会，只是毕竟伤了身，想要补回来，并不是一朝一夕的事儿。”林云桦温声道。
子玉收回手，满不在乎地说：“能排毒就成，别的无所谓。”
像他这样的人，怎可能找得到如意郎君？家人朋友尚且不在意这些，可枕边的汉子，怎会不在意他那肮脏的从前？
成亲怀孕生子这事儿，于他而言，无异于痴人说梦。
青木儿听出了他的言外之意，抓了一下他的肩膀，轻声道：“性命要紧，往后还有我们呢。”
子玉啧道：“别说的我快死了一般，是好事就给我笑。”
“子玉哥哥，小花笑给你看。”湛儿抱着小花过来，对小花说：“坐。”
小花乖乖坐下，湛儿说：“笑。”
小花龇牙咧嘴，当真笑了一下，看得子玉啧啧称奇。
湛儿摸了摸小花的脑袋：“好小花，一会儿给你骨头吃。”
小花伸舌头舔了舔湛儿的手背，再一次咧开嘴。
在场的人见状全部笑出声。
田柳是在青木儿回家后第三日天微亮生的娃，彼时青木儿刚起床穿好衣服，就听到田柳家请的老婆子过来喊周竹。
他出去一看，爹爹已经赶着牛车去接稳婆了。
周竹见了青木儿，快速道：“木儿你和子玉去柳哥儿家烧热水，多烧几锅。”
“知道了阿爹，我们这就去！”青木儿登时紧张起来，拉着子玉往田柳家跑。
“玲儿湛儿你俩去把纪小嬷田小嬷喊来，就说田柳哥哥生娃了。”周竹吩咐完，快步往田柳家跑。
玲儿湛儿分两路，一人去纪小嬷家，一人去田雨家。
青木儿这才第一次知道生娃是一件极其危险的事，无论烧多少热水都不够用，房里的尖叫声凄厉刺耳，听得人心肝胆都在发颤。
田柳是个多么爽朗大方的小哥儿，到了生娃的时候，如同在生死边缘走了一遭，频频叫着“兔崽子再不出来我就要骂人了”。
林云桦在外头急得来回走，速度快得脚都不跛了。
他是个医术精湛的大夫，田柳身体的一切都是他精心照顾的，临近这时，心里也免不了慌张。
结果听了田柳如此有力的谩骂，升起几分无奈，紧张忽地散去不少。
清晨太阳升起，正值辰时，房内一声有力啼哭传来，青木儿和子玉小跑过去，只闻阿爹在里面高声说了一句：“云桦，是个小汉子！”
林云桦撑着墙，长长地舒了一口气：“小柳儿如何了？”
“挺好的，精神不错呢，一会儿里头收拾好，就能进来了。”周竹笑道。
生孩子流血多，光是清洗就得花不少时间，青木儿烧完了水，便依照阿爹的吩咐做了些吃食。
子玉和玲儿湛儿在一起帮忙，里头忙的事情他们不太懂，只等阿爹说一句便做一句。
稳婆从里边出来，洗干净手，偷偷捏了一下田家给的喜钱，顿时神采奕奕，笑呵呵地去吃饭。
直到午时过后，青木儿才有机会进去看新出生的小崽崽。
他看了一眼，微微睁大双眼，他以为小崽崽都十分可爱呢，谁料像个小泥猴子一般，皱巴巴的。
那眼缝长得，两条眼缝一连上，就横跨了整张脸。
“柳哥儿，娃娃叫什么呀？”青木儿小声问。
田柳靠着床等着林云桦喂食，面上虚弱，浓浓笑意，“田晨舟，先前和云桦定下的，早晨生呢，就叫田晨舟，晚上生呢，就叫田晚舟。”
“小名便叫小舟。”林云桦笑道。
“这名字真好听。”青木儿轻轻喊了一声：“乖乖小舟。”
生了娃的田柳不能出房，只能在床上躺着坐着，林云桦在医馆做工，白日没办法在家里照顾田柳，幸好家里请了洗衣做饭的老婆子。
再者还有周竹在，生过娃的人，懂得多，更知道坐月子的夫郎想要什么。
青木儿每天天一亮就和子玉去田柳家陪田柳说说话，玲儿湛儿围在孩子旁边看，孩子小不用哄轻轻拍几下就能安安稳稳地睡。
人多，田柳只管吃睡看看娃娃，别的啥都不用管。
“再过几日就能下地走走了。”田柳躺着难受极了，他就没有过这么久呆在床上一动不动。
青木儿小心抱起娃娃，放到田柳怀里，“那就看看孩子，兴许没那么难受。”
田柳笑好几声，说：“这娃娃就爱在他爹睡觉的时候哭，小坏蛋。”
“兴许是白日不见爹爹，晚上见到想让爹爹抱抱。”青木儿笑道。
“云桦哄孩子那叫一个得心应手。”田柳把孩子放回床上，轻轻拍了几下，小声问：“你们何时回去？”
“三日后。”子玉说：“我那胭脂店只给了十日假，再多就不肯了。”
“那等我出了月子，到时我带着娃娃去县里找你们玩！”田柳一拍手，说：“县里酒楼大啊，孩子的满月宴就去县城办！”
“半日的车程呢，你不遭罪孩子遭罪啊。”青木儿无奈道：“再大一些吧，两个月？”
“两个月算大了？”子玉皱眉。
“六个月都不算大呢，还想坐半日马车去县城玩。”周竹一人戳一下，“尽胡闹！”
三人挨了阿爹戳抱着脑袋小声笑，唯有小舟肚子饿想喝羊奶，嚎啕大哭。
青木儿和子玉回程之前来田柳家辞行，现下初秋，过不久中秋团圆亦是要回来，倒是没有什么分别的惆怅。
赵有德赶牛车送二人去镇上坐马车，周竹给他们带了一堆米和菜回去，回来的行李多，回去的行李更多。
租马车时，碰巧遇上狄越狄莨两兄弟，一问这两人也要回凤平县。
“巧了！那一块儿吧！”狄莨目光灼灼地看向子玉。
子玉顿了一下，心里颇为不解为何狄莨这般看他，他蹙起眉看了一眼青木儿，青木儿笑说：“也好，省些马车钱。”
四人共乘一辆大马车，行李还有人帮忙搬，着实省事儿。
狄越在山里呆了好些天，赶着要回县衙和知县大人禀告，没来得及换衣裳，他怕自己身上味道重，便和车夫坐在了外边。
他竖耳听到狄莨在里边说：“我家就我和我哥两个人，爹娘早些年就没了，不过我哥不邋遢的，他就是刚从山里赶大虫回来，手底下的兄弟受了伤，得立即回县衙，这才显得乌糟糟，你放心，我哥不是那样的人！”
青木儿和子玉闻言，对视了一眼，这小哥儿年纪小，爱秃噜，三两下把他哥全卖了。
外头的狄越怕他瞎说，回头喊了一声：“莨哥儿，别胡说。”
“没胡说，就随便瞎聊聊嘛。”狄莨掀开车帘，闻到他哥身上浓郁的野草味，又放下了，“哥你是不是又吃了不少野果子？”
“包袱里有，拿水冲一冲再吃。”狄越顿了一下，说：“给赵家小夫郎和子玉小哥儿也尝尝。”
“成！”狄莨从包袱里挖出一把红彤彤的小野果，用竹筒水洗了洗，给了青木儿和子玉一人一把，“吃吧，我哥山里摘的。”
青木儿接了一小把，“多谢莨哥儿，这一把就好了，我和子玉——”
“没事！”狄莨塞了一大把给子玉，“吃！特别好吃！”
子玉挑起眉细细地看了他一眼，轻笑道：“多谢。”
狄莨话多，什么都能讲，半日路程，他已经把他家所有事情都秃噜了一遍，直到了凤平县还意犹未尽。
要不是看到有人来接青木儿和子玉，他都想把人拉回家里继续说。
青木儿和子玉只觉得脑袋嗡嗡响。
赵炎从茶水摊走过去，见着小夫郎心里欢喜不已，谁料小夫郎甩了甩脑袋，神情似乎有些恍惚。
“怎么了？哪里不舒服？”
“没事，坐马车太久了，有些疲累。”青木儿眨了眨眼睛，眼神清明了。
“一会儿就到了，要不要下来走走？”赵炎问他。
“不要紧，先送……狄大人莨哥儿，您二位要往县衙去么？”青木儿问道。
“无妨，回县衙会经过铁匠铺的街市，先去铺子吧，子玉小哥儿的宅院离县衙近，一会儿我送过去就成。”狄越说。
青木儿看了子玉一眼，子玉点了点头说：“好。”
马车进了人来人往的街市，也只能慢步前行，左右就剩一点路，青木儿下了马车和赵炎一块儿走。
青木儿走在赵炎身边，手背碰手背，紧接着就被赵炎攥在了手里。
他偏头看了赵炎一眼，眉眼弯弯，眸中含笑，下一瞬也紧紧攥住了赵炎的手。
走过热闹的街市，回到铁匠铺，远远看到铺子门前围了一圈人，青木儿伸头看了看，“铺子生意这么好？人好多啊。”
不等赵炎回话，忽闻前方高喊了一句：“你们铺子打出来的烂刀，竟然敢不认账！给我赔钱！”
青木儿脚步一顿，和赵炎对视了一眼，匆忙小跑过去。
马车里的子玉和狄莨听到声音下了马车，狄越皱起眉，朝天发了个召集巡街衙役的信号，发完也跟了过去。
青木儿和赵炎挤进去，只见人群中有一个瘦条的汉子，举着一把缺口菜刀，对二万和钱照说：“你们东家是谁！拿的什么怕破铜烂铁做的菜刀？我就砍一下猪骨头，就成这样了！”
“今天你们要是不给我个说法，我便砸了你家的铺子！”
第123章 烂刀
铁匠铺所在街市转眼间围得水泄不通。
热闹谁都爱看, 再者铁器不便宜，砍一刀就出现这么大的缺口，这让旁观的人愤愤不平。
“你们铺子刚开张没几天, 我便来你家订了这把菜刀, 拿回家后, 仅仅砍了一刀, 便成了这副模样。”汉子竖起眉怒道：“乡亲们！你们来看看啊, 这刀还能用么？他家铺子就是来讹钱的！”
“你胡说！”二万气不过，指着他：“你说这刀是我家出的, 你却不让我们验刀, 谁知道是不是你胡乱拿了把刀过来诬陷！”
“你们两个算什么东西？”汉子啐了一口：“我要见你们东家！你们东家来了，我自会给他验！”
“我是赵记铁匠铺的东家。”赵炎走过去, 沉声道：“你是何时来铺子买的刀, 家住何处？且看账簿是否对得上。”
“我是上个月初十来你家订的刀，家住前边的五巷口。”汉子仰起头，不屑道：“你去瞧瞧你那账簿, 可有记录啊！”
青木儿回铺子里把账簿取出来, 翻到上个月的记录, 指尖往下划, 停在倒数第三行上，住址为五巷口的只有这一家：陈八，五巷三弄陈家。
他皱了皱眉头，问道：“你姓甚名谁？”
“陈八！”陈八得意地看着他，“怎么？上面没写老子名号？”
青木儿没理他，转头看向赵炎。
赵炎接过账簿一看，的确对上了，他看着上面写的五巷口, 忽地转过头看了一眼远处街巷。
他合起账簿，说：“且将你的刀给我瞧瞧。”
陈八莫名笑了两声，一刀砍向旁边的木架子，那神态像要搏命似的，吓得后边围观的众人连退几步。
这时狄越持刀走过来，对陈八说：“当街挥刀轻可处杖刑，重可死刑，陈八，将刀拔出来。”
陈八噎了一下，衙役在前，不敢造次，他悻悻地去拔了刀，一把摔在小摊桌上，拍了拍手：“看吧，看看是不是你家的刀！”
赵炎第一时间没有去拿刀，而是看了陈八一眼，那陈八挑衅地看着他，丝毫不怕他验刀。
他转过头拿起菜刀，这把菜刀刀身生了些铁锈，刀口缺面粗糙不平，有明显砂眼，只一眼便知这把刀所用铁矿含大量杂质。
“锤子。”赵炎说。
钱照回铺子拿了把铁锤出来给赵炎。
赵炎接过铁锤轻轻敲击刀身，声音沉闷、短促，不清脆，光是看和听就知这刀所用的铁矿不是他们铺子出的。
但，他翻过面一看，刀身上的标记却是赵记铁匠铺所出。
青木儿见赵炎面有异色，立即看向赵炎手中刀身。
打铁匠金银匠所出器具上，均会刻上铺子的标记，而赵记铁匠铺的标记是“趙”，与普通“趙”字不同的是，标记上的“趙”下面那一撇有意拉长。
而烂刀身上的“趙”，下面那一撇，同样被拉长。
陈八高声道：“赵师傅赵老板，你可瞧仔细了！大家都知道，从铁匠铺出去的东西，都有烙印，你看那刀身上的‘趙’是不是你们赵记铁匠铺的标记？”
赵炎和青木儿的脸色顿时变得十分难看，一时之间，两人不知该如何反驳。
围观的众人看出端倪，顿时哗然。
“还真是他们铺子打出来的刀啊？”
“这不是新开张的铺子么？怎的如此大胆，打这种烂刀出来。”
“上个月我还在他们赵记铁匠铺订了把柴刀，没出现这样的情况啊，还挺好使的呢……”
“是不是没砍过硬骨头啊？回去砍一砍，指不定就是个大缺口了！”马车行八字胡幸灾乐祸地说。
“赵老板，这是不是你家出的刀啊？”陈八抖了抖腿，得意道。
赵炎皱起眉，反复看了几遍，上面的标记的确没错，若不是这刀本身的质量有问题，光看标记，他也会觉得这是从赵记铁匠铺出去的刀。
“赵老板，你还有何话可说！”陈八指着赵炎和青木儿，大声说：“还是刚开张的铺子，就这么迫不及待地打烂刀，为了挣钱，连良心都没有了！”
“哎呀，果然是做生意挣了钱，丢了良心啊。”马车行的八字胡说：“我就知道这般不讲理的人，做的东西都是烂刀烂铁！”
“都是烂刀烂铁！”马车行的黑布巾跟着扬声道：“都是——”
赵炎看向他们，两人声音戛然而止。
“我看看。”狄越伸手拿过那把刀，他看了看刀身，“铺子可有已经打好的铁器？”
“有！我去拿！”二万连忙进去拿了一把打好的菜刀出来，他把菜刀给狄越，“大人，这把刀肯定不是我们铺子出来的。”
“是啊，我做打铁匠这么些年，从未打过这种烂刀！”钱照说：“更别说我们东家，他那手艺如此精湛，又怎么会砸了自己的招牌？”
狄越没说话，比对了两把刀的标记，只得出一个结论——一模一样。
就连拉长那一撇的长度，都分毫不差。
子玉走过来看了一眼，顿时蹙起眉，拉过青木儿，小声问：“你家这个铁印有没有丢失过？”
青木儿闻言，让钱照回去查看，铺子里仅有一个铁印，干活时会放在木架上，夜里下了工，就会锁在小木箱里。
小木箱放得隐蔽，一般人很难找到。
钱照到木架上一看，铁印还在，今早他打铁还用着，没理由这么短时间内就能铸一把烂刀出来。
他回来把消息和青木儿赵炎说了一下。
铁印还在，可那些人，怎么会有如此相像的烙印？
青木儿攥紧了手，猛地看向赵炎，而赵炎也转过头看着他。
他们不约而同想起了那日的盗贼。
盗贼没有偷走铺子里的任何东西，但那贼子定是用了什么手段，将这铁印复刻了，再用复刻的铁印伪造了这把烂刀。
此时他们哑口无言，无从反驳，让围观的众人起了疑心。
“看这样子，好像真是他们家打出的烂刀？”
“之前另外两家铁匠铺，不就因为烂铁充数而输了官司？想必新开这一家也是一样！”
“不用烂铁，怎么能挣那么多钱？铁器有了缺口是不是要修啊，修久了是不是就坏了，坏了可不就买新的了？”
“哎哟，这可真会挣钱呢……”
“赔钱吧！还有什么好说的！”黑布巾吆喝道。
八字胡跟着说：“就是啊！人家苦主找上门，不得赔十倍银钱啊！”
赵炎拿过狄越手里的刀，沉声道：“这刀身生锈，刀口粗糙，如我没有看错的话，用的是未精炼过的褐铁矿，而我铺子里进的铁矿只有赤铁矿，且我赵记铺子进的铁矿出的铁器，每一把刀每一口锅所用的铁矿量，均会记录在册。”
“今日你拿刀过来要说法，那便请狄大人派人仔细查明。”
陈八见状，立即道：“你说那些什么赤的褐的铁矿我不懂！甭费什么功夫查，标记就是铁证！看在你铺子新开张的份儿上，你赔钱就成，我也不追究你的责任。”
“我们没做过的事情，为何要认？”青木儿看着他：“这把刀到底是不是我们赵记铁匠铺打的，还请狄大人明察！”
狄越压了压手，说：“诸位，此事疑点重重，尚需时日查明，万不可妄言下定论，我会禀告知县大人，由知县大人裁决。”
“那正好了！知县大人是个好官，定会查明真相！”
“另外两家铁匠铺之前也是这般说的，结果全都输了赔钱。”
“这家估计也一样！看来县里就没有一家好的铁匠铺。”
“等着赔钱吧！”
“死鸭子嘴硬呢！”马车行黑布巾大声说：“做了错事还不认账！”
“就是啊！赔个钱就是了，一把刀也不过百来文，你们铁匠铺每日入账十几二十两，总不会舍不得这百来文吧？”八字胡说。
“百来文也不少。”子玉抱着臂，轻笑了一声：“这么着急赔钱做什么？查清楚了真是赵记出的，赔你个百来两都没问题。”
“用不到你们那百来两，今日赔个钱了事，我也不追究了！”陈八说。
八字胡却说：“查就查啊！怕什么，刀身上的标记总不会骗人，真真正正的铁证！”
陈八看向他的目光顿时有些不善。
狄越见巡街的衙役过来，立即挥手道：“全都散了，真相如何，等知县大人升堂便知。”
围观的众人见巡街衙役过来，没等他们清退，便自动散开，想着回家说道说道。
马车行的两人见状率先回了铺子，独留陈八一人站在铺子面前。
“这刀为重要证据，需留下查验。”狄越把菜刀给衙役，“你先回吧，这几日莫要出凤平县，知县大人会传唤你去衙门问话。”
陈八一脸嚣张的看了几人一眼，昂起脑袋走了。
狄越转过身问赵炎：“烙印可有蹊跷？”
“应当是那日的盗贼，不知用了什么法子，复刻了铁印，转而用铁印打了这把烂刀。”赵炎说
狄越登时皱起眉，“……那可就难办了。”
赵炎说：“这个陈八与那日瘦弱的贼子身形有些相似，且那日我追去的巷子，正是五巷口，但是不是他不可知。”
“你们同这陈八可有恩怨？”子玉问。
青木儿轻摇头，“不认识，也从未听过这人，每日下单子的人多，也……记不住。”
“那你们和谁，还有过恩怨？”狄莨憋了半天，终于找到机会说话。
青木儿想了想，偏头看来了马车行一眼，“除了这一家，别的铺子从未有过龃龉。”
子玉挑起眉：“怪不得方才这二人如此积极栽赃陷害你们。”
“这陈八，不会是马车行派来的吧？”狄莨冲他哥说：“哥，你可得好好查查这些人的底细。”
“嗯。”狄越点了点头说：“铺子的铁印和账簿都要收走查验，你们亦不可离开凤平县，等候传唤便是。”
“大约什么时候能查验完？”青木儿忙问道。
狄越回道：“不好说，这个印子……也算是你们铺子出去的，光是查这个，就得花不少时日。”
“明白，辛苦狄大人。”赵炎说。
狄越回衙门顺道把子玉送了回去，转眼铺子只剩四人。
发生了这样大的事情，对铺子生意影响甚大，以往这个时候，客人不说很多，但绝不会少，更不会一个人都没有。
门外冷清，门内亦是低迷，二万和钱照干坐着，也不知要做什么，积攒的单子也不知还要不要打。
赵炎看了看二万和钱照，说：“今日先下工，这事儿一时半会儿没法解决。”
二万和钱照对视了一眼，叹了叹气，先下工回院子去了。
赵炎去架子上拿了好几把菜刀镰刀过来，一一比对上面的铁印。
铁印是他亲手刻的，用了很多年，除开在镇上铁匠铺做工时用的是铺子里的铁印，其他时候用的都是这个。
只是看来看去也看不出什么来，烂刀和铁印账簿都被收走，他想自己查一查都没有机会。
这种干等着的感觉太憋闷。
“阿炎，”青木儿坐到他身边，握住他的手，轻声道：“开张以来，日日打铁累了许久，权当歇息了。”
“嗯，我知道。”赵炎转身搂住他，“铁印即便拿回来也不能要了，我明天重新刻一个，之后再问问狄大人，能否让我去查验，复刻的铁印再细致也定会有痕迹。”
青木儿就喜欢赵炎这种哪怕憋闷到极致也不会自怨自艾，只会想方设法去解决问题的性子。
他抱着赵炎的脖子，亲了一口，“那今日早些下工，家里的盐和油不剩多少，正好去买一些，爹爹阿爹装了许多菜和米过来，晚些煮来吃。”
“好。”赵炎拉着人起身，一起回小院整理行李。
第124章 诬陷
烂刀的事情在铺子附近传开, 听闻了此事的人拿着柴刀菜刀各类铁器过来要退单。
“退钱退钱！这烂刀好意思收这般贵！”
“我买铁锄可是花了四十文呢！退我四十文！”
一众人吵嚷得厉害，青木儿敲了一下旁边的铜锣，霎时清净, 他扬声问道：“请问这些铁器哪里出了问题？是砍出了缺口还是生了锈？若是有不妥可退铁器退钱。”
“咋？还要退锄头啊？”
“您这把锄头要真是从我家铺子出去, 且短时间内断裂缺口生锈出了问题, 您拿过来, 我们自然会退钱, 当然，坏锄头得留下。”
“凭啥啊！我花钱了的！那就是我家的！”
“您要退钱, 可就不算花了钱。”
“哪、哪有这般道理……明明是你们做错了事……还要退还铁器才能退钱啊？”
“是的, 若要退，就过来登记一下, 我们会对准账簿和标记核实, 且一一称重，绝不少您一个铜板。”
叫着要退钱的声音渐渐变小，一众人左右问了几句, 见有的人拿着铁器回家, 撇撇嘴, 也跟着走。
“好像也没坏……先用着呗, 其实还挺好用挺锋利的呢……”
“走了走了，不说来了就有钱退么？诓人呢？”
“我也以为，害得我瞎跑一趟。”
人群一散，又有下一波挤过来，是之前下了单子，还没拿到手的人。
这群人说要退，青木儿闻言转过头，“阿炎, 退单子。”
赵炎在里边应了一声，对着账簿给这群人退钱。
全部退完，一个早上过去了。
“赵师傅，这打好的铁器怎么办？”钱照忧心道。
“没事，之后还能卖。”赵炎说：“上了铁印的先留着，之后的铁器一律用新铁印，铁印我这两日雕刻出来。”
“成，那还有些未退的单子，可还继续做？”
“再过两日吧。”
这时二万从小院回来，拿起自己的竹筒灌了大半，他擦了擦下巴上的水，说：“赵师傅，我打听到了，的确有人在附近街市上说可以来铺子退钱。”
青木儿从外面进来听到，问道：“可知道是什么人做的？”
“一个胖子，那胖子在街市嚷嚷几句就走了，旁的人只说这胖子脸上长有黑印，但我没看到这胖子。”二万说。
“那日来的盗贼，亦有一个胖子，陈八和这胖子必然相识。”赵炎沉思片刻，说：“二万，你将此事和狄大人说一下。”
“好！”二万在铺子里歇了一会儿，然后往县衙跑去。
青木儿翻了一下账簿，退的银子差不多是他们一个半月挣的钱，幸好有些铁器还未打，不然还得亏损一部分。
“木儿，这些钱今后还能挣回来，别担心。”赵炎对自己的技艺很自信，“就算铺子生意不好，我还可以去走村，县周边的村子很多，走村同样能挣。”
以前在师傅那边学打铁，也有过走村卖铁器，走街串巷累是累，可挣的一点也不比在铺子少。
“我不担心，再说了，有簪花呢。”青木儿仰起头，眉眼弯弯，“你才是不用担心钱的事儿，你还有我。”
赵炎微微一愣，随即笑起，他摸了摸小夫郎的脸，“是，我有你。”
铺子生意不全然是糟糕的，有的人不知昨日发生的事，也有人听说了但没怎么放在心上，赵记铁匠铺卖出那么多铁器也就只有一把烂的，总不能这么倒霉就是自己那一把吧？陆陆续续也有客人上门下单。
只是对比从前客似云来，到底是冷清了许多。
“哎，真是可惜，挺好的铺子，怎么就成这样了？”隔壁马车行黑布巾和八字胡上门，两人背着手进来，转头看了看铺子。
赵炎沉下脸，刚想绕过柜台把两人丢出去，被青木儿拉了一把，青木儿压下眉头，“为什么这样，想必二位比我们更清楚。”
“哎！哎！话可不能这么说，我们哪知道你们惹了甚么人。”八字胡说：“指不定是碰了甚么不该碰的事儿呢。”
“你们这事儿，可跟我们没关系啊。”黑布巾摊了摊手。
青木儿看着他们，“和你们没关系，那二位来这儿有何事？”
八字胡摸了摸胡子，哼笑道：“明明白白告诉你们，你们这铁匠铺一定开不下去，不如趁着开张没多久，早早变卖了这些铁器，转让铺子，兴许还能赚回来一点钱，不然就得亏完了！”
“而我们呢，在你们隔壁，都是邻居，以前的事儿我们大人有大量不追究，你们这个铁匠铺我们可以接手，八十两，如何？”黑布巾说。
赵炎没吭声，绕过柜台走过去，狠戾的目光钉在二人身上，让两人小腿微颤。
“你、你想做什么？光天化日之下你要是敢——”八字胡瞪大双目，眼睁睁看着黑布巾如同马粪一般被人甩出门外，他往后退了几步刚想跑，结果后背被人狠踹一脚，转眼就趴到了黑布巾身上。
不等他们爬起身，赵炎出去对着两人的脚腕狠狠一踩，痛嚎声引得路人停下脚步，周边铺子的人纷纷探头。
青木儿适时出来喊道：“两个贼人，大白天的竟然敢当面偷铁器，下回再来，就抓你们去县衙！”
“原来是小偷啊……该打！”路人呸了一口，“打死都活该！”
周边铺子的老板伙计心里知晓一二，但也没多说什么，看过了热闹就回铺子干活儿。
临近午时，青木儿回后院做饭，这两日铺子发生这般大事，几人都没什么胃口，他想法子做些好菜，吃好了想想接下来的生意要怎么做。
赵炎重新刻铁印，他对比了之前的烙印，光是一个明显的烙印太容易被复刻，除此之外，得弄一个更为隐蔽的印记，才不会被人学了去。
这事儿让他有了警惕，往后铺子做大，什么样的腌臜事都可能发生，开铺子不仅仅是技术上的问题，还有铺子的名声，各种栽赃陷害层出不穷，得在源头就将这种事给切断。
他翻开上回买的打铁技艺的书，这本书他本以为自己已经翻烂吃透，可再一次看，有一些从前囫囵学过的技法，在此刻却给他不一样的想法。
“钱师傅，以后从铺子出去的铁器，都做一道隐蔽的锤纹。”
钱照愣住，有些没听懂隐蔽锤纹是什么。
赵炎没多说，走到锻炉旁，尝试给已经报废的铁器加隐藏锤纹，锤纹深了容易被发觉，浅了容易看不清，得做一道正面瞧不出，转换了角度方能看清的锤纹。
钱照的打铁技巧日常够用，但要他做这个还不行，得赵炎做出，再告知他技巧，方能刻出。
从县衙回来的二万，还带回来一张纸。
二万说：“赵师傅，您是不是申请了武器打造考核？狄大人说让我将这个给你，三日后到县衙考核。”
青木儿接过纸一看，上面写了考核时间、地址和考核的内容。
“除了本身的打铁技艺，还需考核……铺子？”
赵炎走过来，“铺子考核什么？”
青木儿把纸给他，“铺子的规模，铺子有多少位打铁师傅，出量的时间，还有……名声。”
别的都好说，唯有名声是他们现在最不可能考核成功的一点。
烂刀之事一出，无论其中隐情如何，只要事情未赶在考核前查明，那这个武器打造的资格绝不会通过，下次再想申请考，就得三年后。
武器打造对于铁匠铺而言，可谓是最大头的收入，官府下单铸剑铸刀会自带上好铁矿，成本低，价格高，即便不做农具厨具车马器具，只接武器打造，就能让铁匠铺长长久久，永不衰败。
“那这……还去考么？”钱照迟疑道。
“考。”青木儿斩钉截铁地说：“为何不考？若是不考，岂不是中了别人的计谋？”
“什、什么计谋？”二万一头雾水：“赵小夫郎，您这话是什么意思？”
“意思便是烂刀之事极有可能是为了阻碍考核。”赵炎说：“烂刀和考核前后来到，时间过于巧合。”
“考核过了也不一定就能承接武器打造，他们为何如此着急诬陷我们？”钱照问。
“难不成……是怕我们抢了他们的生意？”二万说：“赵师傅钱师傅你们的打铁技艺好，想必是他们嫉妒！”
青木儿灵光闪过，问：“现下承接官府武器打造的铁匠铺，是哪一家？”
“八巷口的于记铁匠铺。”狄越一脸憔悴，显然这几日忙得不可开交，他引两人进衙门后院，“你们问这个做什么？”
“我们在想是谁故意栽赃陷害。”青木儿把他们猜测的事情和狄越说了一下。
县衙后院有一处小凉亭，三人坐下后，狄越皱起眉想了想：“这可不好下定论，我查到的陈八和石九，石九便是那个胖子，他二人和于记铁匠铺没有任何关系。”
“查案不能靠猜，得讲究实证。”狄越说。
青木儿心里也明白，从头到尾八巷口的于记铁匠铺都未出现过，他们这般猜测确实不妥。
“狄大人，前几日回凤平县时，莨哥儿说您手下一位兄弟受了伤，是因为手中刀刃断了，是不是？”青木儿问。
“是。”狄越叹了叹气：“这便是我近几日忙的原因，要不是刀断了，我那兄弟也不会被大虫抓伤，现在生死未卜。”
青木儿若有所思地点了点头，没再多问。
“那把烂刀，能否让我看一看？”赵炎说：“铁印是我亲手刻出，我比旁人更清楚。”
“按照规定吧……不成。”狄越笑了笑：“不过只要不带回去不破坏，在这儿看一看也无妨。”
烂刀和铁印送来，狄越把东西放到石桌上，说：“不瞒你们说，县衙查验出来的结果对你们十分不利。”
赵炎拿起刀仔细看了那个印记，又对比了铁印，不得不说，即便是他自己，也很难看出端倪。
青木儿从怀里掏出一只小铁勺放到赵炎手边，赵炎愣了一下，看向他。
青木儿冲他笑了一下，小声说：“你要对比，肯定得对比从铺子打出的铁器，这个是今早退了单的小铁勺，一起看看哪里不对。”
赵炎拿起小铁勺，看了看小夫郎，又瞧了一眼旁边的狄越，打住了想亲一口小夫郎的想法，“好。”
天渐渐变暗，赵炎和青木儿回铺子顺道去老饭馆买了晚饭。
中午还剩一些菜，青木儿热了热，炒好了菜便去叫三人。
吃过了晚饭，铺子没什么客人光顾，索性关了铺子早早回去歇息。
三日后清晨，秋天细雨蒙蒙，带着些许凉意。
青木儿早早起来忙活儿早饭，他拿铁铲刮了一勺猪油沿着铁锅壁转了一圈，待油烧热，便将韭菜大馅饼放下去。
油滋滋的大馅饼煎得金黄，香味飘远。
一旁的水沸了，他挪开锅盖，留了一条小缝，里边熬了稀粥，还蒸着水鸡蛋。
今日是赵炎武器打造文试考核的日子，早饭得吃饱吃好。
赵炎收拾好出来，搂了一下小夫郎，然后被小夫郎催着去洗漱，他笑了笑，端着水去了。
洗完脸漱完口，早饭也做好了。
青木儿正要去喊人吃早饭，便看到赵炎在折腾自己的头发，他走过去拍了一下，笑道：“坐着，我来。”
赵炎长得俊朗，剑眉星目，头发梳起露出眉眼最合适。
青木儿撩起他耳旁硬翘的头发，扎了个半披发的发髻，“站起来看看。”
“好。”赵炎站起身给他看。
青木儿踮起脚，帮他又整理了一下耳旁的头发，满意地点了点头，说：“一会儿我在外边等你。”
“嗯。”赵炎喉结动了一下，垂眸看着小夫郎，双手揽着人，说：“我定会考过。”
“那是自然。”青木儿眉目间俱是笑意，他摸了摸赵炎的脸，蓦地想起，入了秋，他们成亲已然一年。
这一年发生了许多许多事，但无论多少事，他们都会在一起，日夜相伴。
赵炎捏了一下小夫郎的后颈，弯下腰咬上小夫郎带笑的双唇。
两人在朦胧的雨幕后，安安静静地接了个温情的吻。
二万和钱照看铺子，青木儿送赵炎去考试。
青木儿撑着油纸伞等在门外，他看着天上飘飞的细雨，出门前的紧张渐渐消散。
文试只用考一个上午，考试还未结束时，钱照带着狄越匆匆赶来，青木儿愣了一下，走上前问：“怎么了？”
“那陈八今早击鼓要升堂。”钱照快速道：“狄大人来叫赵师傅过去。”
“可是，阿炎还在考试。”青木儿皱起眉，对狄越说：“狄大人能否等一等？午时考试便能结束。”
“知县大人传唤，按理不能等。”狄越有些为难，他往里边看了一眼，“再等两刻钟，若是还未出来，只能进去带人了。”
两刻钟离午时还有很远，青木儿心里焦急，他说：“我去吧，铺子里，我才是掌柜。”
“掌柜和打铁师傅都得去。”狄越说。
青木儿闭了闭眼，说：“好，便等两刻钟。”
他祈祷赵炎能在两刻钟时考完，然而心里的默念并未起效，时间一到，狄越说了句“抱歉”，便进去带人。
“赵小夫郎，这……这怎么办？”钱照急道。
“……不过就再等三年罢。”青木儿也没有更好的法子，“不过是三年，等得起。”
钱照叹了叹气，没说什么。
人一出来，青木儿赶忙上前，话还没说，赵炎便拍了拍他，“没事，别担心。”
“嗯。”青木儿见赵炎眉间无郁色，心下一松，笑道：“走吧。”
上一次来，是为了许家一案，这一次，为了铺子的事儿，半年时间，连续两次升堂。
就连知县大人都不禁侧目，时不时朝堂下小两口瞟一眼。
“赵炎，堂下陈八状告你打造烂刀，可有其事？”
赵炎拱手道：“大人明察，这把烂刀并不是赵记铁匠铺所出。”
“你胡说，就是从你那边买的烂刀！”陈八指着他：“你不认也得认！”
青木儿转头看过去，这陈八故意在今日击鼓，为的就是不让赵炎考试，其目的十分明显，但不知为何查不出陈八和于记铁匠铺的关系。
陈八察觉到青木儿的目光，得意地歪了歪嘴，哼笑了一声。
青木儿皱了皱眉，收回目光。
赵炎道：“回禀大人，这把刀用的铁矿和铺子中用的赤铁矿对不上，且锤法淬炼方式亦是不同，请大人明鉴。”
“那便当场铸刀，请铁匠老师傅查验。”知县大人一声令下，狄越朝一旁的衙役挥了挥手。
准备好的火炉打铁工具一应俱全，在一旁等候已久的三位打铁老师傅站到了火炉旁。
赵炎看了一眼，发现那些打铁工具，竟然还是他自己的。
狄越说：“这是从赵师傅铺子取来的工具，赵师傅请。”
“啥？还有打铁看啊？”
“这得打多久啊？别一下午都在打铁啊！”
“打铁我们也看不懂，咋知道真假？”
“那不是有老师傅么？老师傅看得懂就是了。”
“阿炎，”青木儿给赵炎的袖子绑上红带子，手指翻飞，打了个漂亮的花结，“你一定没问题。”
赵炎顿了一下，嘴角轻扬：“嗯。”
“去吧。”青木儿眉眼弯弯。
即便青木儿看过很多次赵炎打铁，但每一回看，他都觉得这汉子手上的功夫非常利落干脆。
铁器淬炼的声音很特别，铁块敲打的声音也很清脆，每一下都经过多年的沉淀，方有今日的精准。
红铁在这汉子手中，像是夜晚璀璨的烟火，捶打一下，火星盛开。
堂下众人第一次认真看打铁，浮躁的一颗心在清脆悦耳的打铁声下，渐渐平静。
一旁观看的三位老师傅暗叹其技法，纷纷悄声说：“有这个技法，即便用了含杂质的铁矿，亦能练出精铁。”
“我看怎么打，都不像能打出这把烂刀，锤法不同，淬炼的方式更是精妙，我打铁这么多年都不敢说能与其相比。”
哐哐当当的敲打声响了近一个时辰，一把未开刃的短刀便成了型，赵炎拿起一旁的铁印，当场烙了印。
三位老铁匠不用吩咐，一起探头看去，他们拿火钳来回看了许多边，互相商量了一下，其中一位老师傅说：“回禀大人，此铸刀手法的确与烂刀不同，且比烂刀精妙许多。”
“敢问赵师傅，师从何处？”
赵炎回道：“师傅姓杨，是上水县杨记铁匠铺的打铁师傅。”
“杨师傅！”老铁匠一惊：“可是从军器监出来的杨师傅？”
“是。”赵炎说。
“哎呀！果不其然！”老铁匠抚须道：“后生可畏，后生可畏啊！”
另一位老铁匠说：“私以为，能锻造出这般刀刃的铁匠，断不会打出这样的烂刀。”
陈八闻言，立即跳出，大声叫嚷：“谁说不会？现在当着大人的面他们自然会打出好东西，平日里他们就为了省时间省事儿，故意打了烂刀，那烂刀上面的标记如何解释？”