脂粉香混着酒气，在喧闹的空气中浮动。

装饰华美的游廓门前，身着艳丽和服的女子们姿态曼妙，莺声燕语地招徕着往来的客人。

在这片以奢靡包裹着腐朽的土地上，盛开着三朵艳冠群芳的“花”：

其一，为时任屋的花魁——鲤夏，明艳照人，如同灼灼盛放的牡丹；

其二，为荻本屋的花魁——月穗，气质清冷，恍若月下悄然绽放的寒梅；

其三，为京极屋的花魁——蕨姬，骄纵任性，却有着让人无法移开目光的绝色姿容。

她们是吉原最耀眼的招牌，是这座不夜城用以粉饰太平的华丽面具。

这种颠倒黑白、藏污纳垢之地，天生就是恶鬼最完美的巢穴。

在吉原，人命，轻贱如草芥。

她们的失踪，如同投入深潭的石子，激不起半点涟漪，引不来一丝关心。

但总有一些“幸运儿”，能侥幸挣脱这吃人的魔窟。

她们选择了缄默，将那段粉饰着华美外衣、内里却浸透血色的过往深深埋藏。

花子婆婆，就是这样一个“幸运儿”。

当年还年轻的她，容貌并不出众，行事更是谨小慎微，从不与人结怨。

她小心翼翼地隐藏着渴望自由的心，甚至赎身的前一天，连鸨母都未曾察觉。

这份如履薄冰的谨慎，不为别的，只为躲避一个潜伏在暗处的、披着人皮的恐怖存在。

如今的花子婆婆早已儿孙绕膝，安享晚年。

她本以为岁月的尘埃足以掩埋那段不堪回首的往事。

直到……这个血色的夜晚。

噩梦，粗暴地闯入了她安宁的家门。

就在绝望的泪水模糊了双眼，花子婆婆几乎要崩溃之际——

“砰！”

她惊恐地抬起头，浑浊的泪眼中，只看到一道身影轰然倒地，随即化为飞散的灰烬。

夜风习习，拂动着一件雪白的羽织，如同月光般纯净。

羽织的主人，是一个面容犹带婴儿肥、看起来可爱软糯的孩子。

他脸上挂着一丝漫不经心的浅笑，仿佛刚刚只是随手拂去一粒尘埃。

然而，那双紫黑色的眼眸转向花子婆婆时，却盛满了清澈而真切的关切：

“没事了哦。不用怕。”

花子婆婆怔怔地看着地上那堆迅速消散的灰烬，又看向眼前这个不可思议的孩子。

一丝微弱却异常清晰的光亮，在她浑浊的眼底挣扎着燃起。

她用颤抖而沙哑的声音，急切地叫住了那个转身欲走的小小身影：

“孩子，你知道……吉原的恶鬼吗？”

这可真是……意外的收获。

总司的手指摩挲着刀柄，眼眸低垂。

说来也是奇怪，明明吉原作为最大的烟花之地，向来受耀哉的重视，历任产屋敷家的当主也多次派遣剑士甚至是“柱”前往吉原探查。

毕竟，鬼舞辻无惨制造群鬼的目的，终究是为了寻觅那虚无缥缈的青色彼岸花。

情报流通越畅达之处，便越易藏匿恶鬼的踪迹。

然而，此地却未曾传回半分恶鬼的消息。

他原以为是无惨轻视这寻欢作乐的销金窟。

如今看来，只怕是觉察端倪的剑士尽皆罹难，连传递消息的鎹鸦也未能幸免。

能拥有如此手段的鬼……

或许……该通知宇髄天元了。

“不行。”

天元双臂抱胸，华丽的金饰随着他挑眉的动作微闪，断然否决了总司先行潜入吉原探查的提议。

“想都别想，我宇髄天元绝不会带你去那种地方。”

他那双锐利的眼眸带着深意，上下打量着总司尚且幼小的身形，“你还太‘小’了。”

区区十岁，进了吉原，怕是要被那些如狼似虎的女人啃得骨头都不剩。

那地方，水可深得很。

更何况，若真把这小不点带进去，他的三位爱妻怕是要跟他闹好一阵别扭。

啧，小鬼头就是容易讨女人怜爱。

“那你打算如何探查？”

总司唇角弯起一抹笃定的微笑，反问道。

“根据花子婆婆的情报，上弦之鬼极可能就是吉原那位声名最盛的花魁——蕨姬。普通队员难以胜任。以我的外貌，正是潜入的不二之选。”

十岁左右的年龄，正是雌雄莫辨之时。

他目光一转，带着几分促狭扫过天元轮廓分明的健硕身躯和满身璀璨的宝石，语调染上几分暧昧。

“还是说，你准备用其他的东西开路？也对，你这种类型很吃香呢。”

身姿挺拔，荷包鼓胀。

说起来，前世土方先生在那群女人堆里，也是很受欢迎的存在啊。

每次有女人给土方先生写信时，土方先生都要得意洋洋的到处炫耀，那种好似开屏的孔雀般的神态真是要笑死他了。

只可惜土方先生不怎么带他去见见世面，肯定是害怕那些女人更喜欢他吧？

总司对自己秀丽的脸庞很是有自信心。

不过这种事情不能让近藤先生知道，不然他又要用那种“我家孩子怎么长歪了”的震惊又痛心的眼神瞧着他。

真是过分，明明那时他早已不是孩童了。