沈氏的手微微发抖，茶盏里的水溅出几滴，烫红了她的手背也浑然不觉："这可如何是好！黛玉那孩子如今寄居在荣府，与那薛家人抬头不见低头见的"
她忽然放下茶盏，快步走到窗前，望向荣府的方向："不行，我得想个法子。黛玉身子弱，又是个心思重的，若被那薛家人冲撞了"
"太太别急，"木兰连忙安慰，"林姑娘有荣府老太太照看着呢，再说琏二奶奶那里您也安排了，不会让人欺负了林姑娘去。"
"那位老太太？"沈氏苦笑一声，"她自己还都不上心，哪能指望别人呢！"她突然转身，眼中闪过一丝决断，"木兰，去准备一下，让人把京郊的温泉庄子收拾好。"
"太太这是"
"我在京郊有处陪嫁的温泉庄子，清净得很，最适合散心。我要去婆母处报备一声，接黛玉去住些日子。"沈氏说着起身往静康院去。
木兰欲言又止，最终还是一言不发的跟着太太。她知道太太对林姑娘视如己出，自从林姑娘进府，太太就时常送些亲手做的衣裳吃食过去，只是碍于身份不好太过亲近。
沈氏想起去年见到黛玉时的情景——那孩子瘦弱得像株随时会被风吹折的嫩竹，一双含愁带怯的眼睛。如今薛家这等人家进了荣府，她怎能放心？
"薛家太过无礼，"沈氏一边走一边喃喃自语，"那薛蟠更是无法无天，可不能让薛家人带累了"她心里暗暗发狠，若是薛家带累了黛玉的名声，自己绝不会放过薛家，脚下的步伐越发急促。
还没出院门，不远处传来小丫鬟的通报声："太太，大姑娘来给您请安了。"
沈氏连忙停下了步伐："快请进来。"
贾玥穿着一身浅绿色衫裙，发间只簪一朵小小的绢花，清丽脱俗。她向沈氏行了一礼："三婶婶安好。"
沈氏拉过贾玥的手："好孩子，怎么这时候过来了？外头日头毒，仔细晒着了。"
贾玥微微一笑："刚从佛堂那儿过来，顺路来看看三婶婶。"她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，"祖母方才特意让人嘱咐我，近日不要往荣府那边去，说是怕过了病气。可我听说荣府来了客人，还想着去见见新来的姐姐呢。"
沈氏心中一紧，面上却不显："你祖母说得对，这几日天气变化大，你身子又弱，还是少出门的好。"她轻轻抚摸着贾玥的头发，"再说那新来的薛家不是什么好相与的。"
贾玥眨了眨眼："薛家？就是那个送了好多礼物来的？我听丫鬟们说，那薛家姑娘才貌双全，倒是想见识见识呢。"
"玥儿！"沈氏声音突然提高，把贾玥吓了一跳，她连忙缓和语气，"好孩子，那些下人嘴里的话听不得。那薛家总之你记住你祖母的话，离薛家远些。"
贾玥迟疑道，“可是……”
沈氏斩钉截铁的说:“不要管这些，好玥儿，婶婶准备带着你林姐姐去京郊的温泉庄子散散心，泡泡温泉，对你母亲身体也好，婶婶叫上你母亲，我们一起去可好？”
贾玥一听对带着母亲去散心，顿时心动了，想着林姐姐也去，一起也好有个伴。也不去好奇薛家人了，只追着沈氏确认，“多谢婶婶，咱们什么时候去呀？”
“婶婶先去向你祖母她老人家禀报一声，再去寻你母亲，明日就出发。”沈氏说完，劝走了兴奋的贾玥，朝着静康院走去。
沈氏一进静康院，就看到襄宁长公主倚靠在罗汉榻上，正在树荫下乘凉。
侍奉在一旁的素梅姑姑，远远看见沈氏后，在襄宁长公主耳边轻轻回禀，“公主，三太太来了。”
襄宁长公主睁开半眯着的双眸，定定的看过去，沈氏给襄宁长公主行礼后便被叫了“起”。
“这个时候，你怎么往本宫这里来了？”襄宁长公主好奇的问。
沈氏捏着手中的帕子，“母亲，儿媳有事情向您禀告。”
“你且说。”
“儿媳想带着黛玉去京郊的庄子上散散心，恰好半路上遇见了玥儿，便想邀着二嫂和玥儿一起，去住上一阵子。母亲同我们一起去走走可好？”
襄宁长公主瞬间明了，对沈氏的心思一览无余，点了点头，“这样也好，玥儿好奇心重，如今这时候多出去走走也好，荣府那里本宫让人去传话，不用担心荣府不放人。至于本宫，就不去了，你们且去多待一阵子，尽兴便是了。”
沈氏得了应许，眉眼间带着喜色离去，当即去二房寻了二太太荀氏，一行人打点起行囊。
第147章 第147章（微修）【VIP】
秋日里的京城,不时便有阵阵秋风袭来。宁国公府东角门处，二四个婆子正忙着往一辆翠盖珠缨八宝车上搬运什物，领头的沈嬷嬷不时呵斥着小丫头们手脚轻些。
"二太太说了，那套青玉茶具要单独用锦缎包好,仔细路上颠簸。"沈嬷嬷拢了拢灰鼠皮袄的领口,朝手心呵着白气,"这鬼天气,忽冷忽热的。"
正说着,角门内传来一阵环佩叮当。宁国公府二太太沈氏扶着丫鬟的手迈出门槛,她今日穿了件藕荷色缕金百蝶穿花缎袄,外罩银狐皮鹤氅,发间只簪一支点翠凤头步摇,衬得那张鹅蛋脸愈发端庄秀丽。
"都准备妥当了？"沈氏声音不高，却自有一股不怒自威的气势。
沈嬷嬷忙不迭应道："回太太的话，都按单子备齐了。二太太那边传话来说,辰时二刻在西门汇合。"
沈氏点点头,目光转向荣国府方向："黛玉那边"
话音未落，街角转出一顶素青软轿，四个穿着青色比甲的婆子稳稳抬着，前后各有两个提着琉璃风灯的小丫头。轿帘一掀，先探出一只纤纤玉手，腕上笼着羊脂玉镯,在雪光中莹润生辉。
"舅母久等了。"林黛玉扶着紫鹃的手下轿,身上裹着件月白缎面灰鼠里子的斗篷，衬得她越发弱柳扶风。她向沈氏行礼时,发间那支白玉兰花簪微微颤动，像是枝头将落未落的雪。
沈氏忙伸手扶住："快别多礼,跟舅母还这般客气。"她触到黛玉指尖冰凉，不由皱眉，"手怎么这么凉？是不是衣服穿少了，紫鹃你这丫头"
黛玉抿嘴一笑："不怪她，是我嫌累赘。听说姨母庄子上有温泉，想来暖和得多。"
正说着，宁国公府西门方向传来车马声。二太太荀氏带着女儿贾玥乘车而来，贾玥不过小小年纪，却已出落得亭亭玉立，杏眼桃腮间透着几分荀氏年轻时的明艳。她见了黛玉，立刻亲亲热热地挽住手臂："林姐姐可算来了，我新得了首咏梅诗，正想请你指点呢。"
荀氏笑骂："你这丫头，见了你林姐姐就把娘忘了。"她转向沈氏，"二弟妹这庄子选得是时候，这天气泡温泉最是舒坦。"
四辆马车慢慢驶出城门，车轮碾过官道，发出咯吱咯吱的声响。黛玉掀开车帘一角，见远处山峦如黛，近处田畴间却不见人影，不禁轻吟："千山鸟飞绝，万径人踪灭"
"好端端的怎么念起这凄清句子？"同车的贾玥递过一块小巧的姜糖，"姐姐尝尝这姜糖，庄子上王嬷嬷特制的，最是驱寒。"
黛玉接过，见那糖块做成梅花形状，晶莹剔透中嵌着细细的姜丝，放入口中果然一股暖流直达四肢百骸。她正要道谢，忽听车外一阵喧哗。
"怎么回事？"贾玥好奇地探头。
原来是薛家的车队迎面而来，七八个豪奴簇拥着一辆金碧辉煌的马车，车帘高卷，露出薛蟠那张醉醺醺的胖脸。他正与几个纨绔子弟猜拳行令，酒气熏天。
"晦气。"荀氏的车驾与沈氏并行，她压低声音，"这薛大傻子越发不成体统了，大白天就醉成这样。"
沈氏蹙眉："听说他上月刚在赌坊输了五千两银子，把薛姨妈气得病了一场。"
黛玉默默放下车帘，想起宝钗前日来潇湘馆时眉间那抹忧色，不由轻叹。贾玥却已换了话题，兴致勃勃地说起庄子上的景致。
行至晌午，车队终于抵达沈氏的温泉庄子。这庄子建在半山腰上，四周古木参天，此时，黄色的树叶在阳光的折射下熠熠生辉。庄内早有仆妇迎出，簇拥着四位主子往内院走去。
"这外头看着平常，里头竟别有洞天。"黛玉随着沈氏穿过一道月亮门，忽觉暖风扑面，但见假山玲珑，曲水回廊间点缀着几株开得正艳的垂丝海棠，恍如春日。
荀氏笑道："二弟妹好心思，这温泉引来的暖气，竟让花儿忘了时节。"
沈氏谦道："不过是借了地利的便宜。已让人备下席面，先用些热食再去泡汤不迟。"
午膳设在临水的暖阁里，八宝鸭子、火腿鲜笋汤等时令菜肴摆了满桌。黛玉胃口不佳，只略动了筷子，倒是贾玥活泼，不住地给众人布菜，又缠着荀氏讲年轻时游历的趣事。
用罢饭，沈玉砌成，四角各有一个鎏金兽首吐着热水，池面氤氲着乳白色雾气。莉香胰等物，又搬来一张红木小几，上置茶点果品。
荀氏先下了池，舒服地喟叹一声："这水温正好，玥儿快下来。"
贾玥却拉着黛玉的她眨了眨眼，"我特意带了《花间集》，待会儿泡着温泉读诗，岂不风雅？"
黛玉被她说得心动，解了斗篷，露出里头浅粉触及水面，就被那恰到好处的热水，不知从哪儿变出个防水的锦囊，果真取出本小巧的诗集来。
沈氏最后一个入水，她将长发挽起，对荀氏道：？"
荀氏往肩上撩着水花："可是薛蟠又闯祸了？"
"何止。"沈氏压低声音，"前儿我听老爷说，薛蟠在醉仙楼为了个戏子，跟忠顺王府的长史大打出手，砸了半个酒楼。"
黛玉原本在听贾玥念诗，闻言不由竖起耳朵。荀氏倒吸一口凉气："这还了得！忠顺王府可是"
"谁说不是呢。"沈氏摇头，"薛姨妈求到我们老爷跟前，老爷碍着亲戚情面，答应在朝中周旋。可这薛蟠若再不知收敛"
贾玥忽然插话："娘，不是说好今日不谈这些烦心事么？"她将诗集翻到一页，"林姐姐，你听这首小山重叠金明灭，是不是正合此情此景？"
黛玉会意，接过话题品评起诗词来。水面雾气缭绕，四个女子的谈笑声混着潺潺水声，将这方小天地与外界纷扰隔离开来。
与此同时，荣国公府梨香院内，薛宝钗正坐在母亲房中，面前摊着几本账册。她指尖点着一处朱笔圈出的数字，声音平静得可怕："妈，哥哥上月又支了八百两，账上记的是采买香料，可我查了库房，新添的香料统共不值二百两。"
薛姨妈揉着太阳穴，眼下两片青黑："你哥哥说说是预付了南边的货款"
"妈！"宝钗难得提高声音，"这话您自己信么？前儿莺儿在厨房听小厮们嚼舌根，说哥哥在赌坊一晚上就输了二百两！"她见母亲眼圈发红，又放缓语气，"我不是要责怪妈，只是再这样下去，咱们从金陵带来的家底"
薛姨妈忽然抓住女儿的手："宝丫头，你说要不要去求你姨母"她声音越来越低，"你姨夫在朝为官，或许能管束蟠儿"
宝钗沉默片刻，轻轻点头："妈明日备上厚礼，我陪您去。"
次日清晨，二太太王氏刚用过早膳，就听金钏儿报薛家母女来了。她忙命人请进内室，见薛姨妈眼睛红肿，宝钗虽强作镇定，眉间却笼着愁云。
"这是怎么了？"王氏拉着薛姨妈的手，"姊妹间有什么不能说的？"
薛姨妈未语泪先流，宝钗代母亲将薛蟠近日所为细细道来。王氏听完，拍案怒道："这孽障！"又安慰薛姨妈，"妹妹放心，我这就去寻老爷。"
贾政这日休沐，正在书房临帖。见太太匆匆进来，身后还跟着抹泪的薛姨妈和垂首的宝钗，不由皱眉："这是"
王氏将事情说了，末了道："老爷，蟠儿虽不成器，终究是亲戚家的孩子。若任由他在外生事，将来连累的可不止薛家。"
贾政捋须沉吟。他前次考校薛蟠学问，那蠢材连《论语》开篇都背不全，实在不堪造就。但看着太太恳切的目光和宝钗恭谨的姿态，终是叹了口气："既如此，明日让他到族学里跟着宝玉他们读书罢。只是"他意味深长地看了宝钗一眼，"读书在个人，若他自己不肯上进"
宝钗深深一福："姨父大恩，宝钗铭记。哥哥那里，我会日日督促。"
二日后，贾家族学的课堂上，薛蟠哈欠连天地趴在桌上，面前摊开的《孟子》崭新得能照出人影。贾代儒在讲台上摇头晃脑地讲着"天将降大任于斯人也"，窗外几只麻雀叽叽喳喳，吵得薛蟠心烦意乱。
"薛大爷，"坐在后排的贾蔷捅了捅他，"今儿晚上锦香院有新来的姑娘，听说会唱全套《牡丹亭》"
薛蟠眼睛一亮，正要细问，忽见窗外闪过一道熟悉的身影——竟是妹妹宝钗带着莺儿，正与代儒的老妻说话。他顿时蔫了，知道今晚的乐子又要泡汤。
而此时京郊的温泉庄子里，黛玉正与贾玥在桂花林中漫步。前夜的雨落在枝叶间流淌，被阳光一照，便化作晶莹的水滴落下，中途映射出耀眼的光。贾玥忽然指着远处："姐姐快看！"
黛玉顺着她手指方向望去，见一株老桂花树下，沈氏与荀氏并肩而立，两人不知说了什么，同时笑起来。阳光透过桂枝，在她们身上投下斑驳的光影，那场景美好得如同画中。
"怎么发起呆来？"贾玥碰碰黛玉的手肘。
黛玉轻声道："我在想世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。"
贾玥折下一枝半开的桂花插在黛玉鬓边，笑道："正因易逝，才要珍惜当下。姐姐且看这梅花，明知开不长久，不还是拼尽全力绽放么？"
黛玉怔了怔，展颜一笑。山风拂过，吹落鬓边的桂花……
宁国公府里，襄宁长公主正倚在榻上闭目养神，素梅姑姑匆匆进来，低声禀道：“公主，外头传得沸沸扬扬，薛家大爷又闹出荒唐事了，竟和忠顺王府的人争抢一个妓子，闹得满城风雨。”
襄宁长公主眉头一皱，啐了一口：“薛家这孽障，真是丢尽了脸面！”她叹了口气，又想起荣府的事，心中烦闷。
荣府虽富贵，但在文官中却无人脉，为了子弟科举，特地在府中开办学堂。宁府虽不管学堂之事，却也默许旁支子弟前来就读。可惜，这学堂里尽是些混日子的纨绔，整日嬉闹，乌烟瘴气。除了已逝的贾珠早年在此读过两年书，后来府中另请名师教导，才考取了功名。其余人，连个秀才都未中过，可见这学堂是何等模样。
襄宁长公主摇了摇头，喃喃道：“这般下去，荣府和贾家旁支的子弟，怕是要一代不如一代了……”
第148章 第148章【VIP】
襄宁长公主望着窗外飘落的桂花,手中佛珠缓缓转动。自从她嫁入宁国公府，接连生下五个儿L子，让原本子嗣单薄的宁国公府人丁兴旺起来。但她清楚，血脉繁盛不过是表象,真正的家族传承在于教养。
"公主,荣府那边又派人来问族学的事。"大素梅姑姑轻声禀报。
襄宁长公主嘴角微扬："告诉他们,宁府虽不开办学堂,但会送五百两银子过去。"她顿了顿,"不过,这银子要当着两府老爷们的面给。"
荣国公府将自家学堂称为"族学",不过是想借宁国公府的势。襄宁长公主心知肚明,却也不点破。此事到底是为了贾家子孙的未来,宁国公府身为族长不能拒绝，贾家表面和睦，内里却暗流涌动。
襄宁长公主早就想和荣府以及贾家旁支切割开,只是碍于形式和身份无法直接处理,只能慢慢打算，如今她这个长公主只需坐看风云。
此时，贾家“族学”内，薛蟠一脚踩在书案上，手中挥舞着一本《论语》，对周围几个衣着华贵的少年喊道："读这些劳什子做什么？来,咱们玩点有意思的！"
金荣笑嘻嘻地凑过来："薛大爷有什么好玩的？"
薛蟠从袖中掏出一副骰子："比背那些之乎者也强多了！"
学堂一角,贾兰紧紧抱着自已的书本，小脸煞白。他母亲李纨千叮咛万嘱咐要他好好读书,可自从薛蟠来了后，这学堂就再没安宁过。
"薛大爷,这样不好吧？若是先生来了"一个瘦弱少年怯生生地说。
薛蟠一把揪住他的衣领："先生？那老东西收了我家的银子，敢管我？"他转头对金荣道，"去把门闩上！"
几个纨绔子弟欢呼着将书桌拼成一张大赌桌，书本被随意丢在地上。贾兰趁乱溜到门口，却被薛蟠发现。
"小崽子，想去告状？"薛蟠一把抓住贾兰的后领，"来，陪大爷玩两把！"
贾兰挣扎着："放开我！我要告诉长辈们！"
薛蟠哈哈大笑："你也不看看自已什么身份，就凭你那个寡妇娘？她算什么东西！"说着将贾兰摔在地上，书本散落一地。
宝钗站在梨香院的回廊下，手中捧着一摞新抄写的诗文。这是她特意为哥哥准备的，请了京城最有名的举人注解。莺儿L匆匆跑来："姑娘，不好了！大爷在学堂里胡闹呢！"
宝钗手中的书册差点掉落："不是已经求了姨夫，让哥哥在学堂跟着夫子读书吗？"
莺儿L低头："听说是政老爷亲自安排的，让大爷在贾家族学里读书，只是大爷他……"
宝钗眼前一黑，扶住栏杆才稳住身形。她为了这个不成器的哥哥，不知费了多少心思。请名师、备书籍，甚至为此和母亲低声下气的去求姨母和姨夫，不惜送上重礼，可哥哥竟还是不学好！
"备轿，我去学堂看看。"宝钗强自镇定。
学堂内已是一片狼藉。薛蟠将《诗经》撕成条状，折成小船放在砚台里"航行"。金荣等人喝得满脸通红，正用毛笔在彼此脸上画乌龟。
"哥哥！"一声清冷的呵斥从门口传来。
薛蟠回头，见是妹妹，收敛了几分："妹妹，你怎么来了？"
宝钗站在门口，眼前景象让她几乎窒息。她精心准备的书籍被撕毁，砚台打翻在地，墨汁染黑了半面墙。更可怕的是，那些原本还算规矩的贾家子弟，此刻都跟着薛蟠胡闹。
"你你们"宝钗的声音颤抖着。
薛蟠摇摇晃晃地走过来，身上散发着酒气，"妹妹，别板着脸嘛。哥哥这回可没有出去惹事了，你别生气。"
宝钗的目光落在薛蟠脚下——那是她熬了三个通宵为哥哥抄写的《孟子》注解，如今沾满了脚印和酒渍。
一阵天旋地转袭来，宝钗踉跄着后退几步。莺儿L急忙扶住她："姑娘！"
宝钗强撑着最后一丝理智，对薛蟠道："哥哥，立刻跟我回去。"
薛蟠犟着扭过头："我不！这里多自在。妹妹，你且自已回去吧，别管我了！"
宝钗终于支撑不住，眼前一黑，软软地倒在莺儿L怀里。耳边最后听到的，是学堂内放肆的大笑和书本被撕碎的声音。
襄宁长公主听完下人的汇报，轻轻摇头："荣府这“族学”，算是废了。"
素梅姑姑不解："公主为何这么说？"
"一棵树苗，根烂了，枝叶再茂盛也是荣国公府方向，"薛蟠不过是显出来的病症，真正的病根，早就在他
她转动佛珠，想起自已那五个儿L子。虽，但几个孩子都是在宫里读的书，还去各大书院求过学，儒。血脉延续易，家风传承难。荣国公府这般作为，只怕祸不远矣。
窗外，一片桂花落在经书上，襄宁长公主轻，家族的兴衰，又何尝不是如此？
学堂里，眼见着宝钗晕倒，薛蟠这才慌了神，*手学堂里顿时乱作一团，几个仆妇闻声赶来，七手
回梨香院的路上，宝钗面色苍白如纸，额上渗出细密的汗珠。莺儿L急得直掉眼泪，不住地催促轿夫快些走。薛蟠跟在后面，脸上阴晴不定，既担心妹妹，又恼她当众让自已难堪。
到了梨香院，薛姨妈见女儿L昏迷不醒，吓得魂飞魄散，连声唤人去请大夫。不多时，大夫匆匆赶来，诊脉后道："薛姑娘这是急火攻心，气血上涌所致。需静养几日，服些平肝降火的汤药便无大碍。"
薛姨妈这才稍稍安心，送走大夫后，坐在女儿L床前垂泪："我的儿L，你何苦为你那不成器的哥哥操心至此"
宝钗微微睁开眼，虚弱地道："妈，别哭，女儿L没事。只是哥哥他"话未说完，又疲惫地闭上了眼睛。
消息很快传到了荣国公府的主子耳边。二太太王氏正在房里与周瑞家的说话，听闻宝钗病倒，眉头一皱："好好的怎么突然病了？"
周瑞家的低声道："听说是薛大爷在学堂闹事，宝姑娘去劝阻，一时情急就"
王氏轻哼一声："这个蟠儿L，越发不成体统了。"她思索片刻，吩咐道："备些补品，恰好明日宝玉也在，我带着宝玉去看看宝丫头。"
“是，太太，奴婢这就去准备。”周瑞家的得了吩咐忙下去收拾几样补品备用。
翌日，宝玉正在自已院里与袭人下棋，听说要去看宝钗，立刻丢了棋子起身："宝姐姐病了？严重吗？"
袭人忙拉住他："二爷别急，先换身衣裳再去。"
宝玉听着袭人的话，换了身衣裳去寻太太，好一起去探望宝姐姐。
梨香院前，二太太王氏扶着宝玉的手下了轿，抬头望了望那朱红大门上“梨香院"三个字，眉头不自觉地蹙了蹙。
"太太，宝姐姐当真病了？昨日诗社还见她好好的。"宝玉踮脚往院内张望，手里攥着刚从园子里摘的一把白海棠。
王氏整了整衣襟："你姨妈遣人来说的，还能有假？说是旧疾犯了。"她顿了顿，压低声音，"听说昨儿L宝丫头的哥哥在学堂又闹出事来，把宝丫头给气到了。"
宝玉刚要细问，大门"吱呀"一声开了。薛姨妈亲自迎出来，眼圈泛红，鬓角散着几丝白发，显是一夜未眠。
"姐姐来了。"薛姨妈勉强笑着行礼，目光扫过宝玉手中的花，"难为你们记挂着。"
穿过回廊时，药香混着梨花的甜味飘来。宝玉忽然想起那日宝钗坐在梨树下绣花，阳光透过树叶在她月白衫子上投下斑驳的影子。那时的宝钗嘴角含笑，哪像有病的样子？
内室里，宝钗半倚在填漆床上，藕荷色帐子半垂着。见他们进来，她强撑着要起身，被王氏按住了手。
"快别动。"王氏触到那指尖冰凉，心里一惊，"怎么突然就"
宝钗苍白的脸上浮起淡淡的笑："劳姨母挂念，不过是旧疾，吃两剂药就好。"她声音轻得像一缕烟，目光却越过王氏，往宝玉身后瞟。
宝玉会意，忙递上那束白海棠："我给姐姐插瓶里？"
"搁那儿L吧。"宝钗指了指窗下的青玉案，忽然掩唇咳嗽起来。薛姨妈见状，手里的茶盏"当啷"落在描金托盘上。
王氏一把攥住宝钗手腕："这哪是旧疾？分明是急症！大夫怎么说？"
薛姨妈绞着帕子欲言又止。宝钗轻轻摇头："真不要紧，我自小"
"自小怎样？"宝玉凑到床前，忽然发现枕边露出半截金锁，上面錾着字，却从未见宝钗戴过。
薛姨妈长叹一声，从描金箱笼里取出个白玉盒子："原不想说的这是她父亲在世时配的冷香丸。"
"冷香丸？"宝玉好奇地凑近，见那盒里躺着十二颗龙眼大的药丸，异香扑鼻，竟似百花精髓凝成。
薛姨妈摩挲着盒子，声音发颤："宝钗八岁那年，忽然高热不退，浑身起疹子。请遍名医都不见效，后来"她看了眼女儿L，宝钗垂眸摆弄帐钩，长睫在眼下投出阴影。
"后来来了个癞头和尚，说这是胎里带来的热毒，给了个古怪方子。"薛姨妈掰着手指，"要春天白牡丹花蕊十二两，夏天白荷花蕊十二两，秋天白芙蓉蕊十二两，冬天白梅花蕊十二两这还不算，雨水那日的雨水十二钱，白露那日的露水十二钱，霜降那日的霜十二钱，小雪那日的雪十二钱"
宝玉听得入神："这如何凑得齐？"
"她父亲派人四下去采，花了三年才配成。"薛姨妈苦笑，"统共制了三百六十五丸，如今只剩这些了。"
王氏暗自咋舌。单是那四季花蕊，怕就要动用上百花匠。更别说特定节气的天降之水，非富贵至极的人家，哪敢想这等方子？
宝钗忽然剧烈咳嗽，薛姨妈忙取一粒药丸化在蜜水里。那药入水即溶，满室异香。宝玉恍惚看见有白气从碗中升起，凝成牡丹、荷花、芙蓉、梅花的形状，转瞬即逝。
药服下片刻，宝钗面上竟现出血色。她舒了口气，对宝玉笑笑："吓着你了？"
宝玉摇头，窗外忽传来薛蟠醉醺醺的歌声，伴着器物倾倒的声响。宝钗身子一僵，方才缓和的眉头又拧起来。
薛姨妈急得跺脚："这个孽障！昨儿L在学堂胡闹，宝丫头担心他，他倒好"话到嘴边又咽下，只道，"宝丫头就是为这个急病的。"
王氏了然。薛蟠闹事不是头一遭，但这次怕是闹大了。她看着宝钗强撑的笑脸，忽然明白所谓"旧疾"不过是托词——这丫头宁可自已病着，也不愿家丑外扬。
暗暗感叹后，王氏在床边坐下，细细询问病情。宝钗一一应答，言语得体，虽在病中，仍不失大家闺秀的风范。王氏越看越爱，心想这般稳重识大体的姑娘，才是理想的儿L媳人选。
闲聊片刻，王氏对薛姨妈道："让他们姐弟说说话，咱们外间坐坐。"
薛姨妈会意，与王氏一同出了内室。外间已备好茶点，二人坐下后，王氏低声道："宝丫头今年有十四了吧？可说了人家没有？"
薛姨妈摇头："还没呢。这孩子心气高，寻常人家看不上。"
王氏若有所思："也是，宝丫头品貌出众，又知书达理，是该好好挑挑。"她顿了顿，似不经意地道，"我们家宝玉倒与她年纪相仿"
薛姨妈眼睛一亮，随即又黯淡下来："宝玉不是与林姑娘"
王氏脸色微沉："府里老太太是有这个意思。但黛玉那孩子身子弱，性子又孤僻，如何当得起我们贾家的媳妇？"
薛姨妈不敢接话，只低头喝茶。王氏见状，转了话题："听说蟠儿L近来常在外头吃酒赌钱？"
提起儿L子，薛姨妈愁容满面："谁说不是呢。他父亲去得早，我又管束不住"
内室里，宝钗已经将枕边的金锁戴在了颈间，宝玉正盯着宝钗颈间露出的一抹金色发呆。宝钗察觉他的目光，下意识摸了摸脖子上的金锁。
宝玉好奇地问："宝姐姐，你这项圈上的金锁好生精致，我从前竟竟没见你戴过。"
宝钗微微一笑："是小时候一个和尚给的，说须得錾上字配着，方能压得住命里的煞气。"
宝玉来了兴致："上面錾的是什么字？给我瞧瞧可好？"
宝钗略一迟疑，还是解下金锁递给他。宝玉接过细看，只见正面錾着"不离不弃"四字，反面是"芳龄永继"。
"好个不离不弃，芳龄永继！"宝玉赞叹道，"比我的玉上的字还吉利。"
宝钗好奇："宝兄弟的玉上也有字？"
宝玉从衣领里掏出通灵宝玉："你瞧，正面是莫失莫忘，反面是仙寿恒昌。"
宝钗接过细看，惊讶道："倒像是一对儿L似的。"
宝玉拍手笑道："正是呢！我的玉是莫失莫忘，仙寿恒昌，你的锁是不离不弃，芳龄永继，岂非天造地设的一对？"
宝钗闻言，脸上飞起两朵红云，忙将玉还给他："宝兄弟又说疯话了。"
宝玉却不依不饶："我说的是实话。宝姐姐，这锁上的字是谁给的？那和尚还说了什么？"
宝钗低头整理衣襟，轻声道："那和尚说说这金锁须得与有玉的相配"
宝玉眼睛一亮："这不正应在我身上了？我有玉，你有锁，岂不是天定的缘分？"
宝钗心跳加速，不敢抬头看他，只道："你浑说什么，让外人听见了像什么话。"
外间，二太太王氏与薛姨妈的谈话声隐约传来。
正说着，王氏和薛姨妈走了进来。王氏见二人相谈甚欢，眼中闪过一丝满意之色。
"时候不早了，我们该回去了。"王氏对宝钗道，"你好生养着，缺什么只管打发人去我那里取。"
宝钗欠身道谢。王氏又对薛姨妈道："过几日我设个小宴，请你们娘儿L俩过去散散心。"
离开梨香院后，王氏一路沉默。宝玉跟在后面，还沉浸在冷香丸的神奇中："太太，那药真像仙丹似的！"
王氏望着雨后澄澈的天，淡淡道："薛家为了这药，不知耗费多少。"她想起薛姨妈说起亡夫时眼中的泪光，又补了句，"可怜天下父母心。"
走到分岔路口，王氏忽然开口："宝玉，你觉得宝丫头如何？"
宝玉一愣，随即笑道："宝姐姐自然是极好的，温柔大方，又通情达理。"
王氏点点头："是啊，比某些只会哭哭啼啼的强多了。"
宝玉知道母亲指的是黛玉，不敢接话。王氏继续道："你年纪不小了，该考虑终身大事了。我看宝丫头与你甚是相配。"
宝玉心跳加速，想起宝钗的金锁与自已的玉，莫非真有天意？但他又想起黛玉，如今多往宁国公府去，不爱搭理自已，心中一阵烦乱。
王氏见他不语，以为他害羞，便道："这事不急，你且好好想想。只是记住，你是我儿L子，你的婚事，我这个做母亲的岂能没有说话的份？"
回到自已房中，王氏坐在窗前出神。周瑞家的进来添茶，见她神色凝重，小心翼翼地问："太太可是为宝二爷的事烦心？"
王氏叹了口气："老太太一心想让宝玉娶黛玉，可那林丫头哪点配得上我儿L？今日见了宝钗，越发觉得她才是我理想中的儿L媳。"
周瑞家的赔笑道："宝姑娘确实是个好的。只是老太太那里"
王氏眼中闪过一丝决绝："老太太年纪大了，有些事情看不明白。我这个做母亲的，总不能眼睁睁看着儿L子跳火坑。"
她端起茶盏，又放下："你去打听打听，薛家近来如何。若宝丫头真能入我贾家门，对两家都是好事。"
周瑞家的领命而去。王氏走到窗前，望着梨香院的方向，喃喃自语："金玉良缘或许这就是天意。"
与此同时，梨香院里，宝钗服过药后，靠在床头出神。莺儿L轻手轻脚地进来，见她未睡，小声道："姑娘，二太太和宝二爷已经走了。"
宝钗点点头，手指无意识地摩挲着金锁。莺儿L笑道："宝二爷对姑娘的金锁好生感兴趣呢。"
宝钗收回手，淡淡道："他小孩子心性，见着什么新鲜物事都要问个明白。"
莺儿L欲言又止，最终还是忍不住道："姑娘，我瞧二太太今日看您的眼神，倒像是"
"住口！"宝钗轻声呵斥，"这种话也是你能说的？"
莺儿L连忙告罪。宝钗缓和了语气："我累了，你下去吧。"
待莺儿L退出，宝钗才长长舒了一口气。她何尝看不出姨妈的心思？只是贾府情况复杂，上有老太君，下有林黛玉，自已若卷入其中
她摇摇头，不愿再想。窗外，暮色渐沉，梨香院里的枫叶随风飘落，如同她纷乱的心绪。
第149章 第149章【VIP】
梨香院内,几株海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺了一地的锦绣。薛宝钗的病已好了七八分，此刻正倚在窗边绣着一个香囊,针线在她手中翻飞,绣的是并蒂莲的图案。
"姑娘,二太太来了,正和太太在花厅说话呢。"莺儿轻手轻脚地进来通报。
宝钗手中针线不停,只微微点头："知道了,你去告诉厨房准备些清淡的点心,姨妈喜欢杏仁茶,别忘了。"
花厅里,王氏和薛姨妈对坐在雕花梨木桌前，中间摆着一套青花瓷茶具。阳光透过窗棂洒进来，在两人衣襟上投下斑驳的光影。
"妹妹今日气色好多了。"王氏端起茶盏,轻轻吹了吹浮在上面的茶叶,"宝丫头病了这一场，可把我们都急坏了。"
薛姨妈叹了口气："这孩子性子要强，为了他哥哥的事费心费力，可偏偏蟠儿这孩子犯起了浑，倒是连累我的宝丫头旧疾复发。"
"宝丫头懂事，就是太要强。"王氏放下茶盏,眼中闪过一丝精光,"说起来，她今年也有十四。"
薛姨妈心头一跳,知道姐姐要说什么，却故作镇定："是啊,转眼就这么大了。"
王氏微微一笑："上次我提的那件事，妹妹考虑得如何了？"
花厅里一时安静下来，只听得窗外风吹树叶的沙沙声。薛姨妈低头整理衣袖上的褶皱，半晌才道："姐姐说的是宝玉和宝钗的事？"
"正是。"王氏向前倾了倾身子，声音压低了些，"咱们两家本就是至亲，若再结一门亲事，岂不是亲上加亲？宝玉那孩子你也知道，虽然顽皮些，但心地纯良，又有老太太疼爱。将来这家业，少不了他的一份。"
薛姨妈抬眼看了看姐姐，见她眼中满是期待，不由得心中一软："宝玉确实是个好孩子"
"可不是？"王氏见妹妹松动，立刻趁热打铁，"再说，若宝丫头嫁过来，我就是她婆母，又是亲姨妈，还能亏待了她？这婆媳关系最是难处，可咱们这样的亲上加亲，宝丫头在贾府的日子，定比别处舒心百倍。"
薛姨妈想起宝钗平日的懂事体贴，心中既欣慰又酸楚。她何尝不希望女儿有个好归宿？只是
"姐姐说得是，只是"薛姨妈欲言又止，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
王氏眼中闪过一丝不耐，却仍保持着温和的笑容："妹妹有什么顾虑，但说无妨。"
薛姨妈深吸一口气："姐姐也知道，我们薛家举家来京，名义上是为宝钗待选公主伴读。如今名已经报上去了，若是中选"
"中选又如何？"王氏打断她，声音不自觉地提高了几分，"不过是做个伴读，难道还能有什么大出息？"
薛姨妈被姐姐突如其来的激动吓了一跳，连忙解释："姐姐别急，我是想着，若宝钗能得贵人赏识，或许或许能得个更好的前程。"
王氏冷笑一声："更好的前程？妹妹是指宫中指婚？"她放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出清脆的声响，"我那元春是荣国公府的嫡孙女，有宁荣两大国公府撑腰，如今尚且在宫里熬着呢！宫里是什么地方？吃人不吐骨头的！妹妹舍得让宝丫头去受那份罪？"
薛姨妈被说得哑口无言，心中却另有一番计较。她何尝不知宫闱险恶？但若宝钗真能得宠，薛家便能东山再起。这些年薛家日渐式微，丈夫早逝，儿子薛蟠又不争气，她这个做母亲的，总得为儿女谋划。
"姐姐，元春在宫里不是有王家和贾家支持吗？若宝钗也能"
"妹妹！"王氏突然提高声音，随即意识到失态，又压低嗓音，"你糊涂了！元春在宫里靠的不只是王家，背后更有贾家两大国公府的助力。若宝钗也入宫，王家倒也能帮扶一把，可薛家能帮上什么？薛家族里那些人能全力以赴支持宝钗吗？"
薛姨妈这才恍然大悟，姐姐担心的确有道理。想起薛家族中那些人，她心中一阵发冷，自老爷去后，蟠儿性子浑，若非有兄长和姐姐撑腰，只怕自家要被族里给生吞活剥了。
况且薛家商贾之家，妻妾儿女成群，各家都有姑娘，若有机会自然更愿意扶持自家姑娘。因家产一事已经跟族里闹得很不愉快，说是结了仇也不为过，族里更不会真心助力宝丫头。王家的资源也不可能集中在宝丫头一人身上，若真进了宫，只怕……
花。窗外，一片海棠花瓣随风飘入，落在两人之间的桌面上，红得刺眼。
王氏直白，连忙缓和语气："妹妹别多心，我也是为宝丫头着想。宫里那地方，真不是人待的。元春这些年唉，不提也罢。"角并不存在的泪水，，性情相投，又有金玉良缘之说，这不是天作之合吗？"
薛说得是，只是待选一事已经报上名了，若突然退出，恐怕"
"这有何难？"王，"我让老爷在宫里打点一下，保准宝丫颜面，又能成全两个孩子的好事。"
薛姨妈心中挣扎。她何尝不知姐姐的算计？但转念一想，若宝钗真能嫁给宝玉，确实是个不错的选择。贾府门第高贵，宝玉又深得老太君宠爱，将来继承家业是板上钉钉的事。至于入宫想到元春这些年音信渐稀，薛姨妈也不由得打了个寒颤。
"既然姐姐都安排好了，那那就依姐姐的意思吧。"薛姨妈终于松口，声音里却带着几分无奈。
王氏脸上立刻绽放出笑容，亲热地拉住妹妹的手："这才是我的好妹妹！你放心，宝丫头嫁过来，我定待她如亲生女儿一般。"
两人又说了些家常话，王氏便起身告辞。薛姨妈送她到院门口，看着姐姐远去的背影，心中五味杂陈。
回到房中，宝钗已经绣好了香囊，正坐在窗边看书。见母亲回来，她放下书卷迎上前："姨妈走了？"
薛姨妈点点头，拉着女儿坐下，欲言又止地看着她。
宝钗何等聪慧，立刻察觉到母亲神色有异："妈可是有什么心事？"
薛姨妈叹了口气，将王夫人再次提起的婚事一五一十地告诉了女儿，只是隐去了关于元春和族中的那部分。
宝钗听完，脸上不见喜怒，只轻声道："妈如何回复的？"
"我我答应了你姨妈。"薛姨妈握住女儿的手，"宝丫头，你觉得宝玉如何？"
宝钗垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影："宝玉是个纯良的人。"
她没有说更多，但薛姨妈知道，女儿这是默许了。想到宝钗从小懂事，从未让自己操心，如今终身大事也如此顺从，薛姨妈心中既欣慰又酸楚。
"你放心，你姨妈说了，会待你如亲生女儿一般。"薛姨妈轻抚女儿的发丝，"贾府门第高贵，宝玉又得老太君宠爱，将来"
"妈不必多说，女儿明白。"宝钗抬起头，嘴角挂着得体的微笑，"只是待选一事"
"这个你不用担心，你姨妈说会安排妥当。"
宝钗眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了平静。她拿起绣好的香囊递给母亲："这个给姨妈带去吧，听说她近日睡眠不好，里面装了些安神的药材。"
薛姨妈接过香囊，心中感慨万千。女儿如此体贴懂事，却要成为别人算计的棋子但转念一想，这或许就是命吧。在这世上，女子哪有选择自己命运的权利？能嫁入门当户对的人家，已是万幸。
与此同时，王氏回到自己院中，立刻吩咐周瑞家的："去请老爷来，就说我有要事相商。"
她站在窗前，望着梨香院的方向，嘴角浮现出一丝冷笑。宝钗入宫的路，必须断得干干净净。不仅为了元春，更为了确保王家的资源不会分散。至于宝钗嫁入贾府也不算委屈了她。
一片乌云飘过，遮住了阳光。王氏忽然想起多年前，她和薛姨妈还是闺中少女时的约定——若将来生下一男一女，便结为亲家。如今这个约定终于要实现了，却是在这样的算计之下。
她摇摇头，甩开这些无谓的感伤。在这深宅大院里，感情是最奢侈的东西。为了元春，为了自己，也为了王家，她必须这么做。
夜色沉沉，荣国公府内一片寂静。王氏房中的烛火却仍亮着，映照出她略显疲惫的面容。她手中捏着一封家书，指尖微微发颤。
"老爷来了吗？"她低声问身边的周瑞家的。
"回太太，已经派人去请了，想必快到了。"
话音刚落，门外传来脚步声。贾政掀帘而入，眉头紧锁："这么晚了，有何要事？"
王氏示意周瑞家的退下，待房门关上，才将家书递与贾政："二哥来信，说薛家要送宝钗入宫参选公主伴读，他和二嫂都不在京中，让我们帮衬一把。"
贾政接过信纸，目光在字里行间游走，脸色渐渐阴沉。烛光在他脸上投下摇曳的阴影，更添几分凝重。
"这"他放下信纸，声音压得极低，"薛家这是何意？"
王氏叹了口气："二哥信中说，宝钗聪慧过人，品貌不俗，若能入选，对薛家自是好事。"
贾政踱步至窗前，望着院中那株开得正盛的海棠，心中却如坠冰窟。他何尝不明白，若宝钗真入了宫，以她的才貌和薛家的财力，必能得贵人青睐。届时，元春在宫中的地位岂不受威胁？
"老爷，"王氏走到他身侧，声音轻柔却字字如针，"元春在宫中本就不易，若再添个宝钗"
贾政转身，眼中闪过一丝锐利："薛家豪富，若宝钗真得了势，王家资源必被分走。元春若失势，我在朝中"话未说完，他已攥紧了拳头。
王氏垂下眼帘，掩饰眼中的算计："宝钗毕竟是我外甥女，我看着她长大，实在心疼她入那深宫受罪。"
贾政冷笑一声："太太倒是心善。可这深宫之中，谁不是踩着别人往上爬？元春当年入宫，不也是"
"老爷！"王氏打断他，"元春是咱们的嫡女，自当为家族争光。可宝钗"她顿了顿，"我瞧着，她与宝玉倒是般配。"
贾政眼中精光一闪："太太的意思是"
"宝钗品貌俱佳，若能与宝玉结亲，既全了两家情谊，又能"王氏意味深长地看了贾政一眼。
贾政会意，缓缓点头："薛家豪富，若能联姻，对贾府确有裨益。只是"他眉头又皱起来，"薛家若执意送宝钗入宫，内兄又来信叮嘱，我们如何阻拦？"
王氏微微一笑："老爷忘了？元春在宫中这些年，为了打点，我也认识了一些人。宫里的内监们自有门路，咱们只需透露些薛蟠的行径，再稍加打点，宝钗落选并非难事。"
贾政沉吟片刻："此事需谨慎。既要让宝钗落选，又不能得罪薛家。毕竟"他意味深长地看了王氏一眼，"薛家豪富，我们还有大用。"
"老爷放心，"王氏胸有成竹，"我明日便派人去打点一番，再透露薛蟠犯的事，宫里的人一向谨慎，自会如愿。至于薛家那边"她眼中闪过一丝狡黠，"我会亲自与我那妹妹说项，只说宝钗与宝玉年纪相当，若能结亲，两家更显亲近。"
贾政终于露出一丝笑意："太太思虑周全。只是宝玉那边"
"宝玉还小，不懂这些。"王氏摆摆手，"待事成之后，再慢慢劝导不迟。"
窗外，一阵风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬落下，有几片飘进窗来，落在王氏脚边。她弯腰拾起一片，在指尖轻轻捻动。
"老爷，夜深了，歇息吧。"她轻声说道，眼中却毫无倦意。
贾政点点头，吹灭了蜡烛。黑暗中，夫妻二人各怀心思，谁也没有真正入睡。
而在梨香院，宝钗正伏案抄写《女诫》，浑然不知自己的命运已被他人安排。烛光映照下，她端庄秀美的面容显得格外沉静，仿佛一尊玉雕的观音。
第150章 第150章【VIP】
次日,宁国公府正门前十分热闹，车队陆续驶过，府上三太太沈氏带着黛玉，并二太太荀氏和贾玥母女,一同从京郊的庄子上回来。
沈氏也没有多留黛玉,让她先回荣国公府休整,这回城的马车,颠簸的众人很是疲惫,也该好好休息一番了。
黛玉确实有些劳累,乖巧的应了。带着紫鹃和雪雁回了潇湘馆。
前院里,贾政坐在书房里,手中握着一卷《资治通鉴》,却半个字也没看进去。窗外春雨淅沥，打在青石板上发出细碎的声响，与他此刻纷乱的心绪倒是相得益彰。
"老爷,老太君那边传话,说是明日请林姑娘赏花，让宝二爷一同前去。"小厮在门外轻声禀报。
贾政眉头微蹙，手指无意识地敲击着桌面。这已是本月第三次了。自黛玉回府，老太太频繁撮合宝玉和黛玉，府中上下无人不知。他放下书卷，走到窗前,望着雨幕中朦胧的庭院。
"林家"他低声喃喃,思绪飘远。
林家祖上是列侯，虽如今门第不如贾家显赫,但林如海身为巡盐御史，简在帝心,在朝中颇有声望。更难得的是，林如海与几位阁老有来往，若能得到他的引荐
贾政的眼中闪过一丝热切。他今年四十有五，在工部员外郎的位置上已蹉跎多年。若能得林如海美言几句，升迁指日可待。
"宝二爷来了。"门外小厮的通报打断了他的思绪。
宝玉披着一件月白色斗篷进来，发梢还沾着雨水，脸上却带着掩不住的笑意："老爷唤儿子有何吩咐？"
贾政看着这个幼子，心中百感交集。因着含玉而生宝玉没了做官的奔头，到底是自己的嫡子，又养在老太太跟前，往日里多疼了他几分。如今宝玉已到了议亲的年纪，老太太属意黛玉，王氏却暗中推动着金玉良缘。他本不喜商贾之家，但薛家与王家有亲，为了不让宝钗入宫影响元春，他也不好明着反对。
"听说你近日又逃了学？"贾政板起脸，却无多少责备之意。
宝玉低下头，手指绞着衣角："儿子儿子只是觉得那些八股文章实在无趣。"
"胡闹！"贾政一拍桌子，声音却不大，"你可知多少人寒窗苦读只为功名？林家姑娘都能作得一手好诗，你身为男儿，岂能不如一个女子？"
话一出口，贾政便后悔了。果然，宝玉眼睛一亮："林妹妹的诗才确实极好！昨儿她还作了首《桃花行》，儿子读了三遍仍觉回味无穷。"
贾政暗自叹息。这孩子对黛玉的亲近，怕是比老太太的安排还要早一步。他挥挥手："去吧，明日老太太设宴，你好好准备，莫要失礼。"
待宝玉离去，贾政独自在书房踱步。窗外雨势渐大，天色也暗了下来。他忽然想起前日同僚的闲谈——薛蟠又在酒楼闹事，打伤了人，被五城兵马司拿了去，最后还是贾府出面才摆平。
"商贾之子，果然粗鄙。"贾政冷哼一声。
薛家虽富可敌国，但终究是商贾之家。宝钗再端庄贤淑，也改变不了这个事实。而黛玉林家书香门第，又是世交，若能联姻
正思索间，门外传来脚步声，是王氏身边的金钏儿："老爷，太太请您过去用晚膳。"
贾政整了整衣冠，随金钏儿往正房走去。路上，他状似无意地问道："听说薛家姑娘前日入宫参选公主伴读？"
金钏儿低头答道："回老爷的话，宝姑娘确实去了，不过听说落选了。"
贾政脚步微顿，眼中闪过一丝明了。他心中隐约有了猜测，却不动声色地继续前行。
正房里，王氏已命人摆好了饭菜。见贾政进来，她起身相迎："老爷今日公务可还顺心？"
贾政淡淡应了一声，落座后直接问道："薛家姑娘落选的事，你可知道？"
王氏神色不变，夹了一筷子清蒸鲈鱼放到贾政碗里："听说了。也是宝丫头没这个福分。"
"为何落选？"贾政直视妻子。
王氏放下筷子，装模作样的叹了口气："还不是她那个不成器的哥哥。薛蟠在京中胡作非为，声名狼藉。宫里的人最重名声，怎会让这样的妹妹做公主伴读？万一将来闹出什么事来，岂不是给公主添堵？"
贾政盯着王氏看了片刻，忽然问"
王氏手中的帕子微微一紧，随即笑道："老爷说笑了，这事跟咱们可没关系。宝丫头再好，终究有个那样的哥哥……"
贾政不再言语，低头用饭。他心知肚明，事，特意将宝钗刷下。为的什路，不分走王家给元春的资源，也好促成金玉良缘。
饭后，贾政借口要看书，又回到了书房。他点燃蜡烛，却无心阅读，只是望着跳动的火苗出神。
王氏的手段，他并事，他就已经领教过了。但这次不同，关系到宝玉的终身，
"林如海"贾政低声念着这个名字。若能得这位巡盐御史相助，他在工部的处境必能改善。而黛玉那孩子虽身子弱些，但才情品貌都是上乘，又是老太太的心头肉
窗外，雨声渐歇，一轮残月从云层中透出，冷冷地照着荣国公府的亭台楼阁。贾政站在窗前，望着那轮月亮，心中已有了计较。
他不能明着反对王氏，毕竟元春在宫中需要王家的支持。但他可以顺水推舟。
次日清晨，贾政早*早起身，早膳，他对王氏道："今，晚些回来。"
王氏正在安排丫鬟们准备赏花宴的事宜，闻言只是点点头："老爷自去忙，家里有我。"
贾政出了门，却没有直接去衙门，而是命轿夫转向了上官在京中的宅院。他手中拿着一卷自己珍藏的古籍，说是要请大人鉴赏。
与此同时，荣国府的花园里，史太君正拉着黛玉的手说笑，宝玉在一旁凑趣，看在老祖宗的面上，倒也给了宝玉几分好脸色，不时被宝玉逗得掩口轻笑。王氏站在廊下，看着这一幕，眼中闪过一丝阴霾。
她转身对周瑞家的低声道："去告诉薛姨妈，就说宝丫头的事，我另有安排。"
周瑞家的领命而去。王氏整了整衣袖，脸上重新挂上得体的微笑，向花园走去。阳光照在她华贵的衣裙上，金线绣成的牡丹熠熠生辉，却照不进她那双深不见底的眼睛。
东边宁国公府内，素梅姑姑踏着碎步穿过回廊，手里攥着一封密信。她虽满头银发，眉目间却透着精明，是襄宁长公主身边最得力的心腹。此刻她步履匆匆，连廊下小丫鬟的问安都顾不上回应。
"公主，"素梅姑姑掀开暖帘，见襄宁长公主正倚在炕上闭目养神，便放轻了声音，"查清楚了。"
襄宁长公主缓缓睁开眼，那双历经沧桑的眼睛依然锐利如刀："说。"
素梅姑姑凑近几步，低声道："荣府那位政二太太，前几日派人往宫里递了话，还打点了内务府的周公公。"
"哦？"襄宁长公主直起身子，示意丫鬟们都退下，"她这是唱的哪一出？"
"周公公有个徒弟在内务府当差，专管公主伴读选拔的事。"素梅从袖中取出一个小巧的荷包，"这是周公公府上一个小厮给的，说是前日荣国公府送去的礼单。"
襄宁长公主接过荷包，从里面抽出一张薄纸，上面密密麻麻列着礼品：南海珍珠一斛，苏绣屏风一对，御赐龙井半斤
"好大的手笔，"襄宁长公主冷笑，"她王氏什么时候这么大方了？"
素梅姑姑压低声音："更蹊跷的是，那小厮说，他家老爷收了礼后，特意叫了专管公主伴读选拔的徒弟来，说薛家公子在金陵闹出人命的事"
襄宁长公主眉头一皱："薛蟠的事不是已经了结了吗？"
"是了结了，可政二太太安排的人偏又提起，还说薛蟠近来在京中与冯紫英那帮纨绔厮混，日日吃酒赌钱。"素梅顿了顿，"那管事一听，当即就说这等人家的小姐，如何能近得公主凤驾。"
暖阁内一时寂静，只听得炭盆中火星噼啪作响。襄宁长公主将礼单丢进火盆，看着它化为灰烬。
"好一招借刀杀人，"襄宁长公主轻声道，"她这是要把亲外甥女的路都断了啊。"
素梅姑姑不解："薛姑娘不是她嫡亲的外甥女吗？为何"
襄宁长公主抬手止住她的话，目光转向窗外。雪又下了起来，纷纷扬扬，将荣宁二府的朱墙碧瓦都掩在一片素白之下。
"你且想想，"襄宁长公主缓缓道，"元春还在宫里当女官，王氏对宫中情况不了解，在她看来元春正是需要稳固地位的时候。若薛家姑娘入了宫，哪怕只是公主伴读，以她的才貌品性，若得了提携，难保不会"
素梅姑姑恍然大悟："政二太太是怕薛姑娘抢了荣府大姑娘的风头！"
襄宁长公主点头："这是一层。再者，史氏近来对黛玉越发疼爱，明眼人都看得出她属意黛玉做孙媳妇。王氏岂能甘心？"
"所以她就"素梅姑姑倒吸一口冷气，"可薛姑娘毕竟是她亲妹妹的女儿啊！"
襄宁长公主冷笑一声："在她眼里，什么亲不亲的，只有对宝玉、元春有利无利。"她端起茶盏，轻轻吹开浮叶，"当年她对赵姨娘的手段，你又不是没见过。"
素梅想起往事，不禁打了个寒战。那年赵姨娘刚生下探春，王夫人便以"产后需静养"为由，将她迁至偏院，一折腾就是三年。
"那薛家那边"素梅姑姑迟疑道。
"薛家太太是个没主意的，薛家姑娘又太懂事，"襄宁长公主放下茶盏，"这事她们只会吃个哑巴亏。"
正说着，外头丫鬟通报："荣府琏二奶奶来了！"
襄宁长公主与素梅姑姑对视一眼，迅速换了话题。待王熙凤进来，只见主仆二人正说笑着今年的腊八粥该放哪些干果，哪还有半点方才的凝重。
与此同时，荣国府梨香院内，宝钗将落选的帖子收入妆奁最底层。铜镜中，她的面容平静如水，唯有那双杏眼中闪过一丝几不可察的黯然。
"姑娘，"莺儿端着热茶进来，"太太叫您过去呢。"
宝钗整了整衣襟，对着镜子露出一个恰到好处的微笑："这就去。"
经过回廊时，她看见二太太王氏身边的金钏儿正与一个面生的婆子说话，那婆子衣着体面，腰间系着内务府的腰牌。宝钗脚步不停，却将这一幕深深记在了心里。
王氏房中暖意融融，薛姨妈正抹着眼泪。见宝钗进来，王氏立刻起身拉住她的手："好孩子，别难过。在姨妈心里，你是个再好不过的姑娘，姨妈心里也十分希望你能留在我身边，届时你母亲也能放心了。"
宝钗温顺地点头："多谢姨妈费心。宝钗年纪还小，不急的。"
王氏拍着她的手背，满脸慈爱："真是懂事的孩子。你放心，姨妈很是看好你和宝玉。"
宝钗垂眸，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，掩去了眼中的思绪。窗外，雪越下越大，将一切痕迹都掩盖在纯白之下。
宁国公府，襄宁长公主站在窗前，望着漫天飞雪，对身后的素梅姑姑道："你看着吧，这才刚开始呢。王氏出手，从来都是一环扣一环。"
素梅姑姑递上暖手炉："咱们"
"咱们看戏就是，"襄宁长公主接过手炉，嘴角勾起一抹冷笑，"只要不牵扯到宁国公府，她们爱怎么闹怎么闹。"
雪落无声，掩盖了荣宁二府中的暗流涌动。只有那深宅大院里的明争暗斗，如同埋在雪下的种子，等待着来年春天的爆发。