第161章 第161章【VIP】
黛玉想起初次见到琤表哥时,只觉得五表哥贾琤是个温和有礼的兄长。他比宝玉年长几岁，举止沉稳，谈吐不凡，却从不似其他公子哥儿那般轻浮。前些日子去探望三舅母时,三舅母沈氏说道："琤儿最是爱诗,玉儿又是个才女,你们兄妹正该多亲近。"
近些日子三舅母频繁撮合琤表哥和自己,心中所思不言而喻。
之后每逢初一十五,沈氏便特意安排他们在宁国公府后花园的凉亭小聚,备上清茶点心,让他们谈诗论词。贾琤总是准时赴约,带着新得的诗集或自己新作的诗词,恭敬地请黛玉品评。
"五表哥这首《春夜》写得极好，①月移花影动，疑是故人来,意境深远。"黛玉放下诗笺,抬眸却见贾琤正凝视着她，目光专注得让她心头一颤。
"表妹过誉了。"贾琤微微一笑，那笑容如春风拂过湖面，在黛玉心里荡起涟漪，"比起表妹的②花谢花飞飞满天，我这不过是雕虫小技。"
黛玉低头抿茶,掩饰面上突如其来的热意。她忽然意识到,自己竟开始期待这些诗词之约，甚至在前一夜就会辗转反侧,思索明日该穿什么衣裳，戴什么首饰。
一日雨后,黛玉独自在园中漫步，忽见一树海棠被雨水打落大半，残红满地，不由得驻足叹息。正欲离去，却听见身后传来熟悉的脚步声。
"表妹也在此处？"贾琤手持油纸伞，青衫被雨水打湿了一角，却丝毫不显狼狈。
黛玉慌忙行礼："五表哥怎的来了？"
"路过听见有人叹息，便过来看看。"贾琤走近，将伞倾向黛玉那边，"这海棠虽谢，却别有一番凄美，倒让我想起表妹前日写的那首《残红》。"
黛玉心跳如鼓，不敢抬头。雨水顺着伞沿滴落，在他们周围形成一道朦胧的水帘，仿佛将两人与外界隔开。她能闻到贾琤身上淡淡的墨香，混合着雨水的清新，莫名让她心安。
回到房中，黛玉伏案写下："③相逢不语，一朵芙蓉著秋雨。"写罢又觉太过直白，忙将纸揉成一团，丢入废纸篓中。
次日清晨，紫鹃收拾房间时惊讶道："姑娘，这废纸篓里的诗稿怎么不见了？"
黛玉心头一跳："许是被风吹走了吧。"
她没敢告诉紫鹃，昨夜她梦见贾琤站在月下，手中拿着的正是那首被她丢弃的诗。
转眼到了端午，宁国公府上下忙碌准备龙舟赛事。黛玉本不喜热闹，却被沈氏硬拉着去观赛。她坐在彩棚中，目光却不自觉地寻找着贾琤的身影。
"玉儿在看什么？"沈氏忽然问道。
黛玉一惊，手中团扇差点掉落："没没什么，只是觉得这龙舟甚是好看。"
沈氏意味深长地笑了笑："琤儿在那边呢，听说他今日要亲自击鼓。"
黛玉顺着沈氏所指望去，果然看见贾琤一身劲装站在龙舟上，阳光下的他英姿勃发，与平日温文尔雅的模样判若两人。鼓声响起时，黛玉觉得自己的心跳似乎也跟着那节奏加快了。
当晚家宴后，黛玉借口不适早早回房。她坐在窗前，望着院中那株桂树发呆。忽然，一片纸笺从窗外飘了进来，落在她的裙摆上。
黛玉拾起一看，上面是熟悉的字迹："④桂子月中落，天香云外飘。"正是贾琤的笔迹。她急忙推开窗户，却只看见月光如水，树影婆娑，哪有半个人影？
她将纸笺贴在胸前，忽然明白了什么，又似乎更加困惑了。这种既甜蜜又酸涩的感觉是什么？为何每次见到五表哥，心中便如小鹿乱撞？这难道就是
"姑娘，该歇息了。"紫鹃的声音打断了黛玉的思绪。
黛玉慌忙将纸笺藏入袖中："就来。"
躺在床上，黛玉辗转难眠。她想起贾琤教她辨认古琴音律时的耐心，想起他在她咳嗽时悄悄让人送来的枇杷膏，想起他每次看她时那欲言又止的眼神
"我这是怎么了？"黛玉将脸埋入锦被中，"他可是我的表哥啊"
几日后，黛玉去贾琤书房还书，无意中发现书架后藏着一个锦盒。出于好奇，她轻轻打开，里面竟整整齐齐地收藏着她平日随手写下的诗稿，有些甚至连她自己都记不清了。最上面一张，正是那日被她丢弃的"相逢不语"。
黛玉的手微微发抖，心中既惊原处，忽听门外脚步声渐近。慌乱中，她不小心碰倒了桌上的砚台，
贾琤推门而入，看见黛玉站在书架旁，先是一愣，开的锦盒，耳根顿时红了。
"表妹我"贾琤难得地语塞了。
黛玉低着头，声音细如蚊呐："五表哥，我
两人相对而立，书房内静得能听见彼此的呼吸声。黛玉鼓起勇气抬头，正对上贾琤炽热的目光，那目光中有太多她读不懂的情绪。
就在这微妙时刻，外面突然传来小厮的喊声："五爷！老爷找您呢，要您立刻过去一趟！"
贾琤眉头一，似乎有千言万语要说，最终却只是轻声道："表妹等我回来。"
黛玉点点头，看着贾琤匆匆离去的背影，心中五味杂陈。她还没能理清自己对贾琤的感情，甚至没来得及问他要离开多久，他就这样匆匆离去了。
回到潇湘馆，黛玉取出古琴，却怎么也弹不出往日的曲调。窗外，暮色四合，一弯新月悄然升起，洒下清冷的光辉。
"桂子月中落，天香云外飘"黛玉轻声吟诵，眼泪不知何时已滑落脸颊。
秋风卷着残叶扫过荣国公府的青石板路，发出沙沙的声响。林黛玉正坐在潇湘馆的窗前，手中握着一卷《牡丹亭》，却是一个字也看不进去。自打入秋以来，她总觉得心头闷闷的，像是有什么不好的事情要发生。
"姑娘！姑娘！"紫鹃慌慌张张地跑进来，手里捏着一封信，脸色煞白。
黛玉手中的书卷"啪"地掉在地上，她看着紫鹃的神情，心头猛地一紧："怎么了？这般慌张？"
"扬州扬州来信了。"紫鹃的声音发颤，"说是姑老爷姑老爷病重"
黛玉只觉得眼前一黑，身子晃了晃，紫鹃连忙上前扶住。她颤抖着手接过那封信，信封上"姑娘亲启"几个字已经有些模糊，像是被水浸过又干了的痕迹。她认得，这是父亲身边老管家林忠的笔迹。
拆信的手指不听使唤，好容易才将信纸展开。字迹潦草，显然写信人当时十分匆忙："姑娘容禀，老爷自入秋以来便染风寒，初时不以为意，谁知日渐沉重，近日竟至卧床不起。医者言气血两亏，恐恐有不测之虞。老爷日夜思念姑娘，望姑娘速归"
信纸从黛玉指间滑落，她整个人如坠冰窟。父亲，她在这世上唯一的至亲，竟病重至此！她想起离扬州时父亲站在码头的身影，清瘦挺拔如竹，怎么转眼间就
"备轿！我要去见老祖宗！"黛玉猛地站起身，却因起得太急而眼前发黑，险些跌倒。
紫鹃连忙扶住她："姑娘别急，先喝口茶定定神。"
"我如何能不急？"黛玉声音哽咽，"父亲他"话未说完，泪水已如断了线的珠子滚落下来。
荣庆堂内，史太君正与大太太邢氏二太太王氏说着闲话，忽见黛玉红着眼眶进来，连忙招手："玉儿快来，这是怎么了？"
黛玉跪在史太君跟前，未语泪先流："老祖宗，父亲病重，孙女儿想回扬州探望"
史太君闻言一惊，连忙接过紫鹃递上的信细看，眉头越皱越紧。王氏也凑过来看信，眼中闪过幸灾乐祸之意转瞬被压下。
"这可如何是好"史太君喃喃道，将黛玉拉入怀中轻抚其背，"好孩子别哭，外祖母这就安排。"
正说着，外面传来急促的脚步声，贾宝玉一阵风似的冲了进来："林妹妹！听说林姑父病了？你要回扬州？"
他满脸焦急，不等黛玉回答，便转向史太君："老祖宗，林妹妹身子弱，如何经得起长途跋涉？不如派人去扬州接林姑父来京医治！"
黛玉闻言心头一紧，生怕外祖母听了宝玉的话改变主意。她抬起泪眼看向外祖母，眼中满是哀求。
史太君叹了口气，轻轻拍了拍宝玉的脑袋："你这孩子，尽说傻话。你林姑父病重，如何经得起舟车劳顿？玉儿是他唯一的骨肉，岂有不让她回去的道理？"
宝玉急得直跺脚："可是可是林妹妹一走，这府里还有什么意思？我我舍不得她走！"
黛玉听他这般说，心中既担心又焦急，眼泪更是止不住地往下掉。她怕极了，怕外祖母心软，怕自己见不到父亲最后一面。这念头一起，她只觉得心如刀绞，身子一软，竟跪坐在地上，掩面痛哭起来。
"玉儿！"史太君心疼地将她搂得更紧，转头对宝玉轻斥道，"你看你，把妹妹急成这样！你林姑父病重，玉儿心急如焚，你还在这里胡闹！仔细你老子知道了，又要教训你！"
提到贾政，宝玉顿时蔫了，缩了缩脖子不敢再言。史太君见状，语气缓和了些："好孩子，你林妹妹只是回去探望父亲，又不是不回来了。你且安心读书，等她回来。"
宝玉低着头，偷偷瞥向黛玉，见她哭得梨花带雨，心中又痛又怜，却不敢再多说什么。
贾母转向二太太王氏："老二家的，你去叫琏儿来，我有事吩咐。"
不多时，贾琏匆匆赶来。史太君将事情说了，道："你护送玉儿回扬州，一路上要好生照料。我这里有封信，你亲自交给林姑父。"
贾琏恭敬地接过信，心中却暗自嘀咕：老太太这般郑重其事，信中必有要事。他偷眼瞧了瞧黛玉，见她哭得眼睛红肿，心中也不免生出几分怜惜。
"琏儿，"史太君又叮嘱道，"玉儿身子弱，路上要慢些走，别赶得太急。到了扬州，若你林姑父病情好转便罢，若有不测"她顿了顿，声音低沉下来，"你要好生帮衬玉儿……。"
贾琏连连称是。黛玉听到"不测"二字，身子又是一颤，泪水再次夺眶而出。
安排妥当后，史太君让鸳鸯扶着黛玉回潇湘馆休息，又命人准备行装。宝玉站在一旁，欲言又止，眼中满是不舍。
另一边，王熙凤正在房中为贾琏收拾行装。她一边叠衣服，一边斜眼看着丈夫："这一去少说也要两三个月，你可给我老实点，别又在外头拈花惹草。若让我知道了，仔细你的皮！"
贾琏赔笑道："奶奶说哪里话，我这次是护送林妹妹，哪有心思想别的？"
王熙凤冷哼一声："你那些花花肠子我还不知道？林妹妹面前你自然不敢造次，可路上那么多驿站，谁知道你会不会"
"不敢不敢！"贾琏连忙摆手，"我对天发誓，绝不做对不起奶奶的事！"
王熙凤这才脸色稍霁，继续收拾行李。贾琏见她转身，偷偷朝站在一旁的平儿挤眉弄眼。平儿抿嘴一笑，轻声道："二爷还是安分些好，奶奶的手段您又不是不知道。"
贾琏凑近平儿耳边："好平儿，你就不可怜可怜我？这一去几个月"
平儿红着脸推开他："二爷又胡说！仔细奶奶听见。"说着快步走开了，却忍不住回头看了贾琏一眼，眼中似有千言万语。
潇湘馆内，黛玉已经止住了眼泪，但眼睛仍红肿着。紫鹃和雪雁忙着收拾行李，不时偷眼看她。
"姑娘，要不要带这件白狐裘？扬州虽比京城暖和，但入了冬也冷。"紫鹃问道。
黛玉摇摇头："不必了，轻装简行就好。"她望着窗外，轻声道，"不知父亲现在怎样了"
紫鹃见她又要落泪，连忙岔开话题："姑娘，宝二爷刚才派人来，说想见您一面。"
黛玉沉默片刻，还是点了点头。不多时，宝玉匆匆进来，眼中满是担忧："林妹妹"
黛玉勉强一笑："二哥哥不必担心，我很快就回来。"
宝玉欲言又止，最终只是从怀中取出一个精致的香囊递给她："这是我让袭人连夜赶制的，里面装了安神的香料。妹妹路上带着，也好也好想起我。"
黛玉接过香囊，触手生温，上面绣着一枝并蒂莲。她想要拒绝，想起扬州病重的父亲，此时与宝玉纠缠推拒不是良机，若是耽误了行程，只怕自己会后悔莫及，故而压下心中的抗拒，低声道："谢谢二哥哥。"
两人相对无言，唯有秋风穿过竹林，发出沙沙的声响，仿佛也在诉说着离别的愁绪。
第162章 第162章【VIP】
残阳如血,将荣国公府的朱漆大门染上一层凄艳的红色。林黛玉站在台阶下，纤细的身影被拉得老长，仿佛随时会被这暮色吞噬。雪雁怀中抱着一个青布包袱，里面装着几件黛玉的换洗衣裳和那本她最爱的《牡丹亭》。
"林妹妹,你要早些回来,我们都在家里等着你呢。"贾宝玉紧紧盯着黛玉,眼中噙着泪,声音哽咽,"扬州路远,你千万要保重身子。"
黛玉低头看着两人交叠的影子,心中担忧远在扬州的父亲,修长的手指此刻却因用力而泛白。她心中酸楚,强忍泪水道："多谢二哥哥，我会照顾好自己的。此番父亲病重，我却不能在父亲跟前尽孝,心中已然惶恐不安,我得在父亲跟前照顾着，等父亲病愈再论其他……"
宝玉忽然从怀中掏出一方素白帕子，塞进黛玉手中："这是我昨夜睡不着时写的，你带着路上看。"
黛玉展开帕子，只见上面用墨笔题着几行小字，字迹有些潦草,显然是匆忙写就："①别后相思空一水,重来回首已三生。"看完黛玉心头一恼，都什么时候了,自己担忧父亲的病情，宝玉竟还有心思提起儿女情长之事,气的险些落下泪来。
"咳咳。"二太太王氏站在台阶上，用帕子掩着嘴轻咳两声，"时候不早了，琏儿和宁府的贾琤还在等着呢。"
她今日特意穿了件绛紫色对襟褂子，显得格外庄重。只是那双眼睛不住地在黛玉身上打量，目光如刀，似要将这柔弱少女剖开来看个透彻。
宝玉不情不愿地让开，却又忽然上前一步，在众目睽睽之下将一枚玉佩递给黛玉："这是我从小戴到大的，让它替我护着你。"
王氏见状，眉头狠狠一跳。那玉佩是老太太给宝玉的周岁礼，价值不菲。她心中暗骂："好个狐媚子，临走了还要勾引我儿！"但想起林如海病重的消息，又强行压下怒火，脸上堆出假笑："玉儿放心拿着吧，到底是宝玉一片心意。"
黛玉没有接过玉佩，只是福了福身："多谢二哥哥好意，黛玉不好夺人所爱，时候不早了，该出发了。"她声音虽轻却十分坚定。
紫鹃和雪雁一左一右扶着黛玉上了马车。紫鹃悄悄回头，正对上二太太阴冷的目光，不由得打了个寒颤。
待马车驶远，王氏立刻变了脸色，对身旁的周瑞家的道："去我屋里说话。"
一进内室，王氏便摔了茶盏："好个不知廉耻的东西！当着我的面就敢勾引宝玉！"
周瑞家的忙递上新的茶盏，心中唾弃明明是宝二爷上赶着去寻林姑娘，但在二太太跟前也只能低声道："太太息怒，横竖她这一去，还不知能不能回来呢。"
王氏冷笑一声，接过茶盏抿了一口："林如海那病，太医院的王太医说了，最多撑不过三个月。"她眼中闪过一丝贪婪，"林家几代列侯，林如海又管着盐政，家底厚着呢。等林如海一死，就剩那个病秧子"
"太太的意思是？"周瑞家的凑近了些。
"到时候，还不是任我们拿捏？"王氏眯起眼睛，"宝玉的婚事我自有主张，林家那点家产，正好给元春在宫里打点用。"
周瑞家的连连点头："太太高见。只是宁府琤五爷奉旨同行，会不会"
王氏不屑地哼了一声："贾琤不过是奉皇命去扬州办事，顺路罢了。他到底是宁国公府的，跟咱们府上隔着一层，林丫头是荣国公府的外孙女，还能翻出什么浪来？"
***
官道上，马车缓缓前行。黛玉靠在窗边，手中握着帕子，泪水无声滑落。
"姑娘，喝口茶吧。"紫鹃递上温热的茶水，心疼地看着自家小姐苍白的脸色。
黛玉摇摇头，目光空洞地望着窗外飞逝的景色。忽然马车一个颠簸，她身子一歪，险些摔倒。
"林妹妹小心。"一只修长有力的手及时扶住了她的肩膀。
黛玉抬头，正对上贾琤关切的目光。他今日穿了一身靛蓝色直裰，衬得肤色如玉，眉目如画。与宝玉的俊美不同，贾琤的面容更显英挺，眉宇间自带一股沉稳气度。
"多谢琤表哥。"黛玉慌忙坐直身子，脸颊微红。
贾琤收回手，温声道："路途遥远，林妹妹若是累了就说一声，我们随时可以停下休息。"
黛玉轻声道："父亲病重，我不敢耽搁"
话未说完，气，从袖中取出一方素帕递给她：，又有太医随行，定会好转的。"
黛玉接过帕子，发现上面绣着几枝青竹，针脚细密，显是用了心思的。她有些诧异："这是"
"这是我的帕子，还是新的。"贾琤微微一笑，"比不上林妹妹的针线，只是想着路上或许用得上。"
紫鹃和雪雁交换了一个惊讶的眼神。琤五爷不仅才华出众，深得皇上赏识，没想到竟还如此细致。
黛玉擦去泪水，勉。"
贾琤见她情绪稍缓，便从行是新出的《扬州十日记》，记载了若是无聊，可以看看。"
黛玉接过书，指尖，慌忙缩回。贾琤却似未觉，自顾自地讲解起书中内容。他的声音低沉悦耳，如清泉流过山石，不知不觉间，黛玉
天色渐暗，车队在一处驿站停下。贾琤亲自安排了上房，又命人熬了安神的汤药送来。
"琤五爷对姑娘真上心。"雪雁一边铺床一边小声道。
紫鹃瞪了她一眼："胡说什么呢！"但心里也不免疑惑。宁府琤五爷平日待人温和有礼，但如此细致周到却是少见。
夜深人静，黛玉躺在床上辗转难眠。忽然听到窗外传来悠扬的笛声，曲调清越，似在诉说离愁。她披衣起身，轻轻推开窗户。
月光下，贾琤独自站在院中老槐树下，一管竹笛横在唇边。见黛玉开窗，他停下演奏，歉然道："吵醒妹妹了？"
黛玉摇头："我本就睡不着。"她犹豫片刻，"三哥方才吹的是什么曲子？"
"《折柳曲》，"贾琤仰头望着月亮，"古人送别时所作。"
黛玉心头一酸，又想起父亲。贾琤似是看出她的心思，轻声道："妹妹若是不嫌弃，我教你吹一曲可好？"
不知为何，黛玉点了点头。贾琤取来另一支小巧的玉笛递给她："这是我早年得的，一直带在身边。"
月光如水，两人并肩坐在石阶上，一个教，一个学。黛玉聪慧，很快便能吹出简单的调子。夜风拂过，带来远处荷塘的清香。
"琤表哥为何对我这般好？"一曲终了，黛玉忽然问道。
贾琤沉默片刻，才道："我这一生少有知己，郡主当年因体弱，先西宁太妃不放心，进宫求陛下赐婚。这些年我与郡主相敬如宾，对她只有敬重，从未动过男女之情。郡主病重离世，也有那些风言风语的缘故，我心中愧疚。但妹妹不同，与妹妹一起谈论诗词，我仿若遇到知己良朋。"他转头看向黛玉，目光温柔，"况且妹妹才情出众，我心中敬佩，能与妹妹相逢，我甚是欢喜。"
黛玉心头微动，正想说些什么，忽然一阵剧烈的咳嗽袭来。贾琤连忙轻拍她的背，又递上温水："夜里凉，妹妹还是回房休息吧。"
黛玉点点头，却在起身时脚下一软，险些跌倒。贾琤眼疾手快，一把将她揽入怀中。两人四目相对，一时都愣住了。
"抱抱歉。"黛玉慌忙挣脱，脸颊滚烫。
贾琤也有些尴尬："是我唐突了。"他退后一步，郑重道，"妹妹放心，这一路上我定会护你周全。"
回到房中，黛玉躺在床上，心绪难平。贾家其他人的面容在脑海中渐渐模糊，取而代之的是贾琤温柔的目光和那支《折柳曲》的旋律。
五日后，车队终于抵达渡口，一行人转乘水路。
烟柳画桥，风帘翠幕。运河上船只往来如梭，一艘挂着"荣国公府"灯笼的官船缓缓靠岸。船头立着一位素衣少女，眉目如画却隐含忧愁，正是从京城赶回探望父亲的林黛玉。
"姑娘，风大，加件衣裳吧。"紫鹃捧着月白缎面斗篷走来，轻轻为黛玉披上。
黛玉摇了摇头，目光始终望向码头方向："紫鹃，你说父亲病得重不重？林管家信上说得含糊，我这心里总不踏实。"
紫鹃还未答话，身后传来贾琤的声音："林妹妹莫要太过忧心，林姑父吉人天相，定会逢凶化吉。"贾琤身着靛蓝锦袍，腰间玉佩叮咚，虽是安慰之语，眉宇间却也带着凝重。
码头上，林府管家林忠早已带着一众仆役等候。见船靠岸，连忙上前行礼："老奴见过琤五爷，琏二爷，见过姑娘。老爷日日念叨，可算把姑娘盼回来了。"
黛玉急步上前："林管家，父亲现在如何？"
林忠面色一僵，低声道："老爷情况不太好。自开春染了风寒，请遍扬州名医，药吃了不少，却一日重似一日。"
黛玉闻言，身子微微一晃，紫鹃连忙扶住。贾琤见状，吩咐道："先回府再说。李太医，有劳您一道去看看。"
一行人匆匆上了马车。黛玉透过纱帘望着熟悉的街景，往昔与父亲同游的场景历历在目。那时父亲常执她手，指点街边碑刻，讲解诗文典故。林如海身形挺拔，眉目疏朗，一袭青衫更显儒雅。如今却
"姑娘，到了。"紫鹃的轻唤将黛玉从回忆中拉回。
林府门前，石狮依旧，匾额如新，却透着一股萧索之气。黛玉顾不得礼仪，提着裙摆直奔内院。穿过回廊时，一阵熟悉的药香飘来，她心头一紧，脚步更快了。
内室门前，黛玉却突然止步，手指紧紧攥着帕子，竟不敢推门而入。贾琤随后赶到，温声道："林妹妹，姑父见到你，病定然能好三分。"
深吸一口气，黛玉推开了雕花木门。屋内光线昏暗，药气浓重。床榻上，一个形销骨立的身影半倚在床头，听到动静缓缓转头。
"玉儿回来了？"声音虚弱得几乎听不见。
黛玉如遭雷击，愣在原地。这是她记忆中温文尔雅的父亲吗？眼前之人面色青白，双颊凹陷，曾经明亮的眼睛*如今浑浊无神，连那总是梳理得一丝不苟的发髻也散乱不堪。
"父亲！"黛玉扑到床前，泪水夺眶而出。她握住父亲枯瘦的手，那曾经执笔题诗、抚琴作画的手，如今骨节分明，冰凉如铁。
林如海勉强露出笑容，抬手想为女儿拭泪，却连这点力气都没有："莫哭为父无碍"
贾琤见状，连忙请李太医上前诊脉。
贾琏跟在一行人身后，进了屋内细细打量四周，只见墙上悬挂的字画，百宝阁上摆放的古玩摆件无一不是精品，心中对林家丰厚的家产也有了底。
李太医坐下细细把脉，眉头越皱越紧，又查看了林如海的舌苔和眼底，神色愈发凝重。
"如何？"贾琤低声问道。
李太医示意到外间说话。黛玉不肯离开父亲，贾琤只好让紫鹃陪着，自己随太医出去。
廊下，李太医捻须沉吟："林大人之症，表面似风寒入体，实则另有蹊跷。脉象沉涩而促，舌底有青纹，此乃中毒之兆。"
"中毒？"贾琤一惊，"可能确定是何种毒物？"
"老朽年轻时曾在大内见过类似病例，是西域进贡的一种奇毒，名唤青冥散。此毒无色无味，初时症状与风寒无异，渐渐侵蚀五脏，最后"李太医摇头叹息，"只是此毒罕见，怎会出现在林大人身上？"
贾琤面色阴沉："可有解法？"
"老朽只能一试。先开个方子，看能否缓解毒性。"李太医提笔写下药方，又道，"当务之急是找出毒源，否则即便解了现有毒素，若源头不除"
贾琤会意，立即召来林管家："府中近日可有添置什么新奇物件？尤其是姑父常接触的。"
林忠思索片刻："老爷素来不喜奢华，倒是上月有位西域商人来访，赠了一盆异域兰花，老爷甚是喜爱，放在书房日日观赏。"
"带我去看！"
书房内，窗边紫檀几案上摆着一盆通体幽蓝的兰花，花瓣细长如剑，在阳光下泛着诡异的光泽。李太医小心检查后，肯定地点头："就是此物！夜幽兰，西域奇花，花瓣上的粉末遇热挥发，吸入后会逐渐中毒。"
贾琤立即命人将花移至院中，又吩咐："此事非同小可。林管家，近日府中可有异常？"
林忠面露难色："自老爷病后，甄家那边暗中打探的勤了些还有，上月厨房走了两个老人，新来的厨娘让人查了是李家引荐的，李家是甄家的姻亲。"
贾琤眼中精光一闪，心知此事背后必有蹊跷。他安排心腹暗中监视府中动静，又增派人手保护林如海和黛玉。
回到内室，黛玉仍守在父亲床前，泪水已浸湿了前襟。见贾琤回来，她急切地问："琤表哥，太医怎么说？"
贾琤犹豫片刻，决定如实相告："林姑父是中了毒，现已找到毒源。林妹妹放心，李太医已有对策。"
黛玉闻言，脸色煞白："中毒？何人如此狠毒！"她转向昏睡中的父亲，声音哽咽，"父亲为官清正，待人宽厚，怎会"
贾琤安慰道："我已派人严加防范，绝不会再让林姑父受到伤害。林妹妹也要保重自己，林姑父醒来若见你憔悴，岂不心疼？"
是夜，贾琤独坐客房，细思日间种种。林如海身为巡盐御史，手握重权，如今又值盐税改革之际，中毒一事恐非家宅私怨那么简单。他提笔修书，将情况密报京中，又写了几封拜帖，准备明日拜访扬州官场几位要员。
窗外，一弯新月挂在天际，清冷的月光洒在林府飞檐上，仿佛为这座危机暗涌的宅邸蒙上了一层朦胧的面纱。
第163章 第163章【VIP】
扬州的秋雨淅淅沥沥下了三日,将巡盐御史府邸的青砖黛瓦洗得发亮。
内室里，林如海面色灰白地躺在拔步床上，胸口的起伏几乎微不可察。黛玉跪在床边，用沾了清水的棉纱轻轻擦拭父亲干裂的嘴唇。她眼眶通红,却强忍着不让泪水落下。
雪雁轻推门扉,木盘上的药碗微微晃动,苦涩的气息在暖阁内漫开。林黛玉自锦帐边抬头,见雪雁捧着方盘走近,低声道：“姑娘,药煎好了。”
黛玉接过药碗,指尖触到碗壁微烫,却似浑然不觉。她俯身望向父亲林如海,见他面色灰败，唇间隐有青紫，呼吸微弱如游丝。帐内烛影昏黄,将他枯瘦的面容映得愈发憔悴。
“……”她轻唤一声,声音哽在喉间。执起银匙，舀了半勺药汁，小心吹凉，才缓缓递至林如海唇畔。药汁沾唇即溢，顺着他下颌滑落。黛玉忙用帕子去拭，手腕却忽被雪雁按住：“姑娘仔细手抖,我来罢。”
黛玉摇头,眼中泪光盈盈：“我来……父亲若知道是我，或许肯咽下去。”说罢又试,指尖抵着林如海的下颌，将药一点点灌入。药汁终于渗入齿缝,她屏息盯着父亲的喉头，直到那微弱的滚动闪过，才如释重负般闭了闭眼。
窗外风声簌簌，室内药香萦绕，将这一室凄清裹得温热了些许。
等黛玉喂完药，紫鹃接过药碗，见黛玉憔悴模样，心疼道："姑娘，老爷已经用过药了。您三日未曾合眼，不如先去歇歇？"
黛玉拒绝的话未曾说出口，忽然感觉父亲的手指动了动。
"父亲！"黛玉惊呼出声，却见林如海眼皮颤抖，竟缓缓睁开了眼睛。
门外传来急促的脚步声，贾琏抢先一步跨入内室，脸上惊喜之色还未展开，就见林如海的目光越过他，直直落在门口刚到的贾琤身上。
"琤哥儿"林如海气若游丝地唤道，枯瘦的手从被中伸出。贾琤心中一紧，还好解毒丹送的及时，快步上前从怀中取出明黄绢布包裹的瓷瓶："奉皇上口谕，特赐解毒丹。"
贾琏脸色变了变，退后半步。他分明看见林姑父眼中闪过如释重负的光彩，那是他从未见过的。
扬州的天气总是梅雨绵绵，湿气氤氲。服用过解毒丹后，逐渐清醒过来的林如海半坐在床上，手中握着一卷《庄子》，却久久未能翻动一页。窗外雨打芭蕉的声音单调而沉闷，与他胸中那股莫名的烦躁相呼应。
"老爷，荣国公府的琏二爷到了。"林管家轻叩门扉，声音压得极低，像是怕惊扰了什么。
林如海眉头微蹙，放下书卷："请他进来吧。"
贾琏一身锦缎华服，腰间玉佩叮当作响，脸上挂着恰到好处的笑容走进内室。他向林如海深深一揖："姑父大人安好，侄儿奉老太太之命，特来看望姑父。"
林如海示意他坐下，命人上茶。贾琏从怀中取出一封信，双手奉上："这是老太太亲笔所书，嘱咐侄儿务必亲手交给姑父。"
林如海接过信，蜡封上赫然是史太君的私印。他拆开信封，细细读来，眉头却越皱越紧。信中先是关切他的身体状况，继而提到黛玉在荣国公府的表现，最后委婉地提及宝玉与黛玉的"两小无猜"。
"老太太身体可好？"林如海放下信，语气平淡。
贾琏笑道："老太太精神矍铄，每日与姑娘们说笑，甚是开怀。只是"他顿了顿，"只是近来府中事务繁杂，老太太与二太太之间偶有分歧。"
林如海目光一凝："哦？什么分歧能让老太太与二太太不睦？"
贾琏似乎意识到自己失言，忙道："不过是些家务琐事。老太太疼爱林妹妹，二太太则更看重薛家表妹，两人在姑娘们的教养上有些不同见解。"
林如海手中的茶盏微微一颤，茶水险些溢出。他不动声色地将茶盏放回几上："薛家姑娘也在府上？"
"正是。薛姨妈带着宝钗妹妹和蟠兄弟在府上住了有些时日了。"贾琏笑道，"宝钗妹妹端庄大方，深得二太太喜爱。老太太则更偏爱林妹妹的才情。说来也巧，两位妹妹都与宝玉相处甚欢。"
林如海只觉得一股寒意从脊背窜上来。他强自镇定："宝玉近来如何？可还在家塾读书？"
贾琏摇头笑道："宝玉哪里是读书的料子！老太太宠他，说他天生有灵性，不必拘泥于科举之道。如今他整日与姑娘们一处，吟诗作对，倒也有几分才情。"
林如海胸口一阵发闷。他想起——"衔玉而诞，被老太太宠得无法无天"。如今看来，，反而变本加厉。
"老太太酌着词句，"提及宝玉与黛玉的婚事？"
贾琏眼中闪过一丝讶异，随即笑道：有此意，只是二太太似乎更属意宝钗。府中下人都在私下议论，木石前盟之争呢。"
"荒唐而起，茶盏翻倒，茶水泼洒在史太君的信上，墨迹顿时晕染开来。
贾琏吓了一跳，慌忙起身："姑父息怒！"
林如海面色铁青，胸口剧烈起伏。他想起黛玉临去荣国公府前那含泪的眼睛，想起她信中那些欲言又止的话语。原来他的掌上明珠在荣国公府竟成了两个妇人争斗的棋子！
"老爷！"林管家闻声赶来，见状连忙扶住摇摇欲坠的林如海，"您保重身体啊！"
林如海推开林管家的手，强撑着对贾琏道："琏儿今日先回去休息吧。改日改日我们再详谈。"
贾琏察言观色，知道不宜久留，匆匆告辞离去。
待贾琏走后，林如海再也支撑不住，半倒在床上，面色惨白如纸。
"老爷，您这又是何苦？"林管家急忙取来药丸，服侍林如海服下，"李太医说过，您余毒未清，最忌情绪激动。"
林如海苦笑："林忠，你可听见了？他们把黛玉当什么了？一个可以随意摆布的玩物吗？"
林管家叹息："老爷，荣国公府门第高贵，老太太又是姑娘的外祖母，想来不会亏待姑娘。"
"你懂什么！"林如海厉声道，随即又颓然摇头，"不，你不明白。那宝玉是个什么样的人？整日混迹闺阁，不思进取。老太太宠他如命，将来能有什么出息？黛玉若嫁给他"
他说不下去了，眼前浮现出女儿那双酷似亡妻的明眸。贾敏临终前握着他的手说："如海，我们的玉儿一定要给她找个好归宿"
林管家见林如海神色恍惚，连忙劝道："老爷，姑娘聪慧过人，又有荣国公府老太太照拂，您不必过于忧心。倒是您的身子"
林如海突然抓住林管家的手臂，力道大得惊人："林忠，我这身子怕是撑不了多久了。"
"老爷！"林管家大惊，"您千万别这么说！李太医说了，只是余毒未清，需要静心调养"
"我自己的身子自己清楚。"林如海打断他，声音低沉，"这些日子，我夜不能寐，总觉得大限将至。若我有个三长两短，黛玉要怎么办？荣国公府荣国公府绝非良配啊！"
他说着，突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然出现一抹刺目的黑红。
林管家见状，慌忙命人去请李太医，一边扶着林如海躺到榻上："老爷，您先别想这些。姑娘的事可以从长计议，眼下您最要紧的是保重身体。"
林如海望着帐顶，眼中泪光闪烁："林忠，你说我若现在写信把黛玉留在扬州，老太太会放人吗？"
林管家迟疑道："这恐怕不易。老太太既然有意撮合姑娘与宝玉的婚事，怎会轻易让姑娘留下？况且姑娘在荣国公府也住了这些年，若是荣国公府闹腾起来，外人难免猜测"
"猜测什么？猜测我林如海不信任岳家？"林如海冷笑，"他们做出这等事来，还指望我信任他们？"
李太医匆匆赶来，诊脉后面色凝重，开了几剂药后私下对林管家道："林大人所中之毒幸亏有陛下御赐的解毒丹，解了大半毒性，只是如今余毒未清，又郁结于心，气血两亏，若再这般忧思过度，只怕"
林管家送走大夫，回到林如海榻前，见他双目紧闭，以为他睡了，正要退出，却听林如海幽幽道："林忠，你说我若为黛玉另择一门亲事，如何？"
林管家一惊："老爷，这恐怕会得罪荣国公府啊。"
"得罪？"林如海睁开眼，目光如炬，"他们可曾想过会得罪我？黛玉是我的女儿，她的婚事，自然由我做主！"
"可是老爷，荣国公府到底是姑娘的外祖家"
"我林如海虽不是权倾朝野，但也是探花及第，天子门生！"林如海挣扎着坐起身，"况且，我这些年为官清廉，在朝中也有几位挚友。若真要与荣国公府周旋，未必没有胜算。"
林管家见林如海心意已决，知道再劝无用，只得道："老爷既有此意，不如先养好身子，再从长计议。姑娘的婚事非一日可定，您若贸然行动，只怕适得其反。"
林如海长叹一声，重新躺下："你说得对。此事需得谨慎谋划。"他顿了顿，声音低沉，"林忠，你派人去打听打听，江南一带可有合适的人家。记住，要门第清白，子弟上进的人家。"
"是，老爷。"林管家应道，心中却忧虑重重。他知道，老爷此举无异于与荣国公府公开叫板，一旦消息走漏，后果不堪设想。
窗外，雨声渐歇，一缕夕阳穿透云层，照在林如海苍白的脸上。他望着那抹残阳，喃喃自语："敏儿，你若在天有灵，保佑我们的玉儿保佑我能来得及为她安排好一切"
次日，贾琏站在回廊下，望着檐角滴落的水珠，手指无意识地摩挲着袖中那本誊抄的林家田产册子。
"琏二爷，您怎么在这里？可是来看望老爷的？"林管家捧着药碗从月洞门走来，花白的胡须上还沾着雨雾。
贾琏迅速收回思绪，脸上堆起关切："原本准备来看望姑父的，只是李太医说姑父体内余毒未清，还需静养。"他接过药碗，状似无意地问道："听闻姑父在扬州有处盐引，不知现在是谁在打理？"
林管家浑浊的眼中闪过一丝警觉，垂首道："老奴只管府内杂务，外头生意都是林义在操持。"说罢便躬身退下，留下贾琏站在原处，嘴角勾起一抹冷笑。
夜深人静时，贾琏独自在书房翻检账册。烛火将他贪婪的面容映在窗纸上，像只窥伺猎物的豺狼。忽然外头传来脚步声，他慌忙将册子塞回暗格，却见是醉醺醺的林义被小厮搀扶着经过。
"林管事这是"贾琏故作关切地迎上去。
小厮赔笑道："义叔今日去盐场对账，多喝了几杯。"
贾琏眼中精光一闪，亲自帮着将人扶到厢房。待小厮退下，他从袖中取出醒酒汤，温声道："林管事为姑父操劳至此，实在令人敬佩。"
林义醉眼朦胧地摆手："应该的老爷待我们恩重如山"
"听说姑父在杭州还有处茶山？"贾琏顺势坐在床边，语气随意得像在聊家常。
"哪止茶山"林义打了个酒嗝，"光运河边的铺面就值"话未说完便鼾声如雷。贾琏嘴角噙着笑，轻手轻脚地退了出去，浑然不觉暗处有双眼睛将这一切尽收眼底。
这日清晨，林如海精神稍好，靠在引枕上听贾琤细说朝中局势。阳光透过雕花窗棂，在他凹陷的面颊上投下斑驳光影。
"陛下很关心姑父的伤势。"贾琤将茶盏递到林如海手中，"这次下毒之事，恐怕与盐税亏空案有关。"
林如海剧烈咳嗽起来，黛玉连忙为他抚背。待气息平复，他苦笑道："我早该想到他们狗急跳墙"话未说完，忽然盯着贾琤腰间玉佩怔住了——那是御赐之物，只有极得圣心的臣子才能佩戴。
正当此时，林管家匆匆进来，在林如海耳边低语几句。老人面色骤变，手中茶盏"啪"地摔得粉碎。
"爹爹？"黛玉惊慌地握住父亲颤抖的手。
林如海强压怒火，对贾琤勉强笑道："贤侄且去用早膳，老夫有些家事要处理。"待贾琤退出，他猛地拍案而起："好个贾琏！真当我林家无人了？"
原来林管家发现账房有人翻动的痕迹，守夜的小厮更看见贾琏深夜在书房鬼祟行事。林如海气得浑身发抖，忽然转向默默垂泪的黛玉："玉儿，你在外祖母家过得可好？"
黛玉身子一颤，眼泪扑簌簌落下来，却只是摇头。这时雪雁端着药进来，见状跪倒在地："老爷明鉴！姑娘在荣国府日日以泪洗面，二太太明里暗里说姑娘是打秋风的，连下人都敢给脸色看"
"那来的路上呢？"林如海声音嘶哑。
雪雁偷眼看黛玉，见她没有阻拦，便壮着胆子道："琏二爷只顾自己享乐，姑娘晕船吐得厉害也不闻不问。倒是宁国公府的琤五爷一路照料，还特意绕道去采买姑娘爱吃的蜜饯"
窗外忽然传来瓷器碎裂的声响。林如海示意林管家去看，回报说是贾琏在院中"不慎"打翻了丫鬟捧着的参汤。老人冷笑一声，望向女儿单薄的肩膀，心中已有了计较。
当夜，林如海将贾琤单独唤到病榻前，从枕下取出一卷账册："这是盐税亏空的实据，背后牵涉"话未说完，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着黑血。
贾琤大惊："姑父！"
林如海摆摆手，眼中精光乍现："我的身子短时间内怕是很难痊愈，盐税亏空案我就托付给你了。"他死死攥住贾琤的手腕，声音渐低，化作一阵风过竹林般的叹息。
贾琤当即应下了，此次他奉陛下之命下扬州，带着太医来为林姑父诊治，主要目的便是盐税亏空一案，牵涉颇广，陛下下令严查。林姑父既将证据递到自己手上，自然义不容辞。
第164章 第164章【VIP】
秋风卷着落叶扫过林府的庭院,发出沙沙的声响。林如海靠在窗边的藤椅上，望着窗外日渐凋零的景色，不由得咳嗽了几声。他瘦削的面容上浮现出一抹病态的潮红，手指无意识地摩挲着扶手,心事重重。
"老爷,该喝药了。"管家林忠端着药碗轻手轻脚地走进书房,见林如海出神,不由得叹了口气。
林如海回过神来,接过药碗一饮而尽,苦涩的药汁让他皱了皱眉。他放下碗,示意林忠坐下："林忠,上次我让你打听的事,可有眉目了？"
林忠微微躬身："正要向老爷禀报。老奴这半月寻遍了扬州城及周边州县，按老爷的要求寻了几户合适的人家。"
林如海眼睛一亮，强撑着坐直了身子："快说与我听听。"
林忠从袖中取出一本薄册子,翻开念道："第一家是扬州盐商世家周府的二公子,今年十八，正在国子监读书。周家与京城几位大人都有姻亲，家底丰厚。"
"盐商？"林如海眉头微皱，"这些人家表面光鲜，内里不知多少龌龊。黛玉性子清高，如何能适应这等铜臭之家？"
林忠点头称是,继续道："第二家是两淮盐运使李大人的侄子,今年二十，去年中了举人,正在准备会试。李大人说若成了这门亲事，定会多多提携侄子的前程。"
林如海苦笑："普通官宦之家更是不妥。我虽为巡盐御史,到底只是个五品官。那荣国公府虽已没落，可老太太还在，宁国公府权势显赫，宁荣二府互为倚仗。若老太太执意要黛玉嫁与宝玉，区区盐运使如何抵挡得住？"
窗外的雨声渐大，打在芭蕉叶上发出沙沙声响。林如海望向窗外朦胧的雨幕，仿佛看到女儿孤零零站在荣国公府中的身影。他不能让黛玉陷入如此境地，嫁给一个被宠坏的纨绔子弟。
"还有两家呢？"他收回目光问道。
"第三家是江南大儒方先生的独子，今年十九，已有举人功名。方家世代书香，在士林中声望极高。"
林如海眼中闪过一丝赞许，但随即又摇头："方先生学问确实令人敬佩，但他那儿子我见过，性子太过迂腐。黛玉才情高绝，若嫁与一个只知死读书的呆子，岂不委屈？"
林忠轻叹一声，翻到最后一页："最后一家是本地乡绅张员外家，祖上出过进士，如今虽无人在朝为官，但在扬州颇有声望。张家三公子今年十七，聪慧过人，去岁刚中了秀才。"
"乡绅"林如海喃喃重复，手指无意识地摩挲着锦被上的刺绣，"这样的人家，如何抵挡得住荣国公府的威势？老太太一纸书信，恐怕就能让他们乖乖交出黛玉。"
房间陷入沉默，只有雨滴敲打窗棂的声音。林如海忽然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了血丝。林忠慌忙上前为他抚背，却被他抬手制止。
"老爷保重啊！"林忠声音发颤，"小姐还小，婚事可以从长计议。"
林如海惨然一笑："我自己的身子自己清楚。若不趁现在为玉儿安排好，待我去了，她孤苦无依，只能任由荣国公府摆布。"他抓住林忠的手，"你再去找，一定要找到合适的人家。只求能护住黛玉……
林忠老眼含泪，重重点头："老爷放心，老奴就是走遍江南，也要为小姐寻个良配。"
正当此时，门外传来一阵轻盈的脚步声，接着是黛玉清脆的声音："父亲，女儿给您送新抄的经书来了。"
林如海迅速将染血的帕子塞到枕下，强打精神坐直身子。门帘掀起，黛玉手捧一册工整的经书走了进来。她穿着素雅的淡紫色衫子，身形纤细如柳，眉目间已能看出绝世风姿的雏形。
"父亲今日气色好些了。"黛玉将经书放在床边小几上，眼中满是关切。
林如海慈爱地看着女儿："玉儿的字越发好了。"他伸手想抚摸女儿的头发，却在半途改为轻拍她的手，"去歇着吧，父亲与林管家还有事商议。"
黛玉乖巧地行礼退出，临走时疑惑地看了林忠一眼。老管家对她温和一笑，却掩不住眼中的忧虑。
几日后，扬州林府的书房里，林如海揉了揉发胀的太阳穴，将手中的名册重重合上。窗外春雨绵绵，打在青石板上发出细碎的声响，却无法抚平他眉间的皱纹。
"老爷，这是今日第三份名册了。"管家林忠捧着茶盏轻手轻脚地走进来，见主子神色不豫，小心翼翼地将茶放在案几上，"可是仍没有中意的？"
林如海叹了口气，端起茶盏抿了一口，上好的龙井此刻尝来却索然无味。"这些人家，不是祖上不清白，就是子弟不成器。"他指了指名册，"这个刘家公子，听说房里已有两个通房丫头；那个王家少爷，去年还在赌坊欠下巨债我如何能将玉儿许给这样的人家？"
林忠垂手而立，欲言十余载，从小看着黛玉长大，深知老爷对小姐的疼爱。自从贾玉的婚事，老爷便日夜忧心，生怕女儿入了那虎狼之窝。
"三，终于开口，"老奴近日打听到一个人选，或许"
林如海妨。"
"宁国公府的五爷，户部
林如海手中的茶盏微微一晃，几滴茶水溅在衣袖上。他放下茶盏，眉头紧锁："琤哥儿？宁国公府？那不是与荣国公府同气连枝？"
"老爷容禀，"林忠上前一步，压低声音，"这位贾五爷与荣国公府那边并不亲近。他是襄宁长公主的嫡孙，父亲是宁国公府三房老爷，现任大理寺卿；母亲是敏仪县主，先太后母家的侄孙女。论家世，比荣国公府还要贵重三分。"
林如海神色稍缓，示意他继续。
"贾五爷现任从五品户部员外郎，极得陛下看重。这次来扬州办差，正巧护送小姐回府。老奴暗中观察，这位爷待人接物温润如玉，对小姐更是礼数周全。"林忠顿了顿，"最重要的是，老奴从雪雁那里得知，宁国公府三太太对小姐多有照顾，将来不必担心婆媳龃龉。"
窗外雨声渐密，林如海起身踱至窗前，望着庭院中被雨水洗刷得发亮的青石板。他想起女儿自金陵回来后，偶尔提及那位"琤表哥"时眼中闪过的光彩。
"贾琤我记得他原配已故？"林如海突然转身，"可有什么隐秘？"
林忠早有准备："老奴特意打探过，贾五爷的原配夫人是已故西宁郡王之女，年前病逝，并无子嗣。贾家上下都说五爷待妻子极好，夫人病重时亲自侍奉汤药。夫人去世后，五爷守制三年，所以未曾续弦。"
林如海眉头微展，却又想起一事："宁国公府与荣国公府毕竟同宗，若玉儿嫁过去，荣府那边"
"老爷放心，"林忠胸有成竹，"老奴打听到宁府那位老太君襄宁长公主与荣府老太太素有嫌隙。宁国公府向来独立，不惧荣府势力。况且"他压低声音，"贾五爷在朝中颇得陛下看重，能护得住小姐。"
林如海点点头，眼中闪过一丝思索："黛玉今年十四了，我身子一日不如一日，若有个闪失"他说到这里，声音微微发颤，"林家偌大家业，她一个孤女如何守得住？"
林忠面露忧色："老爷多虑了，您正当壮年"
"我的身子自己清楚。"林如海摆摆手打断他，"荣国公府那边，宝玉虽与黛玉亲近，但荣府内里复杂，二太太又唉，不是良配。宁府贾琤丧妻未久，按理说不该这么快议亲，可我实在等不得了。"
林忠犹豫道："老爷，贾五爷前妻是西宁郡王府的郡主，身份尊贵。小姐虽出身书香门第，但毕竟"
"这我考虑过了。"林如海眼中闪过一丝锐利，"宁国公府虽贵，但我们林家五代列侯，祖上更是开国功臣，门第上并不逊色。况且黛玉外祖家是荣国公府，两家联姻，对宁国公府来说也算门当户对。"
他顿了顿，声音低沉："最重要的是，贾琤此人可靠。当年西宁郡王府能将郡主托付给他，足见对其信任。若将黛玉许配给他，至少能保她一生平安。”
林忠见老爷心意已决，不再多言，只道："那老爷打算何时与小姐提起此事？"
林如海望向窗外，一片枯叶被风卷着打了个旋儿，落在他窗台上："就这几日吧，趁我还清醒"
雨丝斜飞入窗，打湿了林如海的衣袖。他浑然不觉，脑海中浮现出女儿纤细的身影。黛玉自幼丧母，体弱多病，若嫁入寻常人家，难免受委屈。这贾琤家世显赫，人品贵重，确是个难得的人选
"老爷，可要老奴再详细打听？"林忠察言观色，适时问道。
林如海回过神来，轻轻点头："你且将贾琤的底细再摸清楚些，尤其是他与荣国公府的关系，还有"他顿了顿，"他为何会对玉儿另眼相看。"
林忠躬身应是，正要退出，忽听林如海又道："此事暂且不要声张，连玉儿也不要告知。"
"老奴明白。"
待林忠退下，林如海重新坐回案前，目光落在那几本被冷落的名册上。窗外雨声渐歇，一缕阳光穿透云层，照在书桌上的宣纸上，映出淡淡的光晕。
他提起笔，在纸上缓缓写下"贾琤"二字，墨迹在光晕中显得格外清晰。
三日后，林管家已经仔细打听了宁府贾五爷的事情，报与了自家老爷。林如海仔细了解后，终是让人唤来了黛玉。
黛玉听得父亲传唤，便直奔书房。她身着淡紫色衫子，发间只簪一支白玉兰花簪，清丽脱俗。见父亲靠在榻上读书，脸上露出欣喜之色："父亲今日气色好多了。"
林如海放下书卷，慈爱地看着女儿："玉儿来了，近些日子身子可好些了？"
黛玉坐到父亲身边，细细说了自己近况，生怕惹得父亲忧心。
林如海得知黛玉修养好了，也放下了心中的忧虑。看着眼前亭亭玉立的女儿，却不由想到：荣府老太太对黛玉如此疼爱，若自己有个不测，荣府必会接她回去。可宝玉他心思一动，试探道："玉儿，你与宝玉相处如何？"
黛玉闻言，脸上飞起一抹诧异，虽奇怪父亲为何会问起宝玉来，但还是回道："宝二哥待我极好，只是"她犹豫片刻，"荣府人多口杂，二舅母似乎不太喜欢我。"
林如海眼中闪过一丝了然："那你觉得宝玉此人如何？"
黛玉抬眼看父亲，见他神色认真，思索片刻道："宝二哥才华横溢，心地纯善，只是有时太过任性，不通世务。"她顿了顿，声音更轻，"我视他如兄长一般。"
林如海点点头，忽然话锋一转："玉儿，你可记得宁国公府的贾琤表哥？"
黛玉微微一怔："父亲说的是娶了西宁郡主的琤表哥？"她眼中闪过一丝复杂神色，"自然记得，去年郡主姐姐病逝前，我还常去探望她。"
林如海观察着女儿神色，缓缓道："贾琤今年不过二十五，为人正直，在朝堂之上也根基稳固。这些日子他忙于公务也不忘派人来问候，言谈间对你颇为关心。"
黛玉何等聪慧，立刻明白了父亲话中之意，脸上闪过一丝羞恼，转头间面色变得苍白："父亲您是说"
"玉儿，"林如海握住女儿微凉的手，声音沉重，"为父身体每况愈下，最放心不下的就是你。林家虽不是大富大贵，但几代积累，家业不小。若我你一个孤女，带着这些家*产，就如小儿抱金砖过市，危险重重。"
黛玉眼中泛起泪光："父亲别这么说，您一定会好起来的”
林如海苦笑摇头："生死有命。贾琤家世显赫，人品可靠，又有能力护你周全。更重要的是，宁国公府根基深厚，当年西宁郡王府能将爱女许配给他，足见对其信任。若你嫁过去，至少不必担心被人欺侮。"
黛玉脑中一片混乱，眼前浮现出贾琤挺拔的身影和温和的笑容。她确实对这位表哥有好感，可是郡主姐姐临终前拉着她的手说的那些话犹在耳边。
"林妹妹，我最放心不下的就是琤哥他性子太直，在官场上容易吃亏若你能偶尔提点他一二，我在九泉之下也能安心了"
当时她含泪答应，却从未想过会以这种方式"照顾"贾琤。
"父亲，"黛玉声音微颤，"琤表哥确实很好。可是郡主姐姐才走不到一年，我我们"
林如海叹息："我知你与郡主情同姐妹，但形势所迫。况且贾琤正值壮年，迟早要续弦。与其让不知根底的人进门，不如"
黛玉低下头，泪水在眼眶中打转。她想起今年夏天，贾琤来见她时，细雨蒙蒙中他为她撑伞，自己的肩膀却被淋湿大半；想起他每次见她，总会带些新奇的小玩意，说是"给妹妹解闷"；想起郡主病重时，他衣不解带地守在床前，眼中血丝密布却不肯离开半步
她确实不止把他当哥哥看待。
可是道德与情感的撕扯让她痛苦不已。答应这门亲事，仿佛是对逝去好友的背叛；拒绝的话，看着父亲憔悴的面容和殷切的眼神，又无论如何说不出口。
"玉儿，"林如海声音更加虚弱，"为父只希望你平安喜乐。若你实在不愿，我绝不勉强"
黛玉抬起头，看见父亲眼中深沉的忧虑和疼爱，心中一酸。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，轻声道："女儿但凭父亲做主。”
话一出口，她感到一阵尖锐的疼痛，仿佛有什么珍贵的东西永远失去了。但同时，又有一丝隐秘的期待在心底萌生，让她羞愧不已。
林如海如释重负，轻抚女儿的发丝："好孩子，为父这就修书给宁国公府。你放心，贾琤必会善待于你。"
窗外，秋风呜咽，卷起一地枯黄。黛玉望着飘零的落叶，恍惚间觉得自己的命运也如这落叶一般，不由自主地被风吹向未知的远方。
第165章 第165章【VIP】
林如海靠在病榻上,窗外的海棠开得正盛，粉白的花瓣被风吹进屋内，落在他青灰色的衣袍上。他抬手拂去花瓣，指尖却因这个简单的动作而微微颤抖。
"老爷,宁国公府的琤五爷到了。"管家林忠在门外低声禀报。
林如海深吸一口气,强撑着坐直了身子："快请。"
脚步声由远及近,沉稳有力。门帘掀起,一个身着靛蓝色直裰的年轻男子走了进来。他外表看着约莫二十出头,眉目如画,举手投足间自带一股书卷气,正是宁国公府嫡孙贾琤。
"晚辈见过林姑父。"贾琤恭敬行礼,目光扫过林如海凹陷的双颊时,眼中闪过一丝不忍。
林如海示意他坐下："不必多礼。琤儿，我与宁国公颇有交情，林贾两家也是姻亲,咱们都是亲戚,不必拘束。"
贾琤端正地坐在床边的椅子上，双手平放在膝上："姑父身体可好些了？陛下虽在宫中，但对扬州也多有关注，这次幸亏宫中的解毒丹送的及时。"
"皇恩浩荡，臣不胜感激。"林如海苦笑一声，指了指自已蜡黄的脸色,"只是这毒性太强,哪怕用了解毒丹，剩下的余毒也难清。"
贾琤安慰道:“姑父吉人自有天相,又有李太医在，想必很快能解去余毒,恢复健康！”
林如海抱着一丝希望，想起李太医最近也是在翻箱倒柜的找医书，不断调整药方，希望能有结果。
“且先不说这个，琤儿，盐税亏空一案查的如何了？”林如海自中毒后，身子愈发差了，没有精力再去关注查案的进度，如今见到贾琤忙追问起来。
提起案情，贾琤都震惊不已，斟酌着道:“姑父，此案牵涉甚广，其他人也就罢了，背后隐隐指向金陵甄家。甄家老太君是陛下的乳母，宫中还有甄贵妃和皇子公主在……”
林如海也从管家处得知自已中毒与金陵甄家有关，只是甄家的靠山不倒，这个仇怕是难报了。
屋内一时沉默。贾琤看着这位曾经意气风发的长辈，如今被余毒折磨得形销骨立，心中不禁酸楚。
"琤儿，"林如海突然开口，声音虽轻却异常清晰，"我今日请你来，是有要事相托。"
贾琤正色道："姑父请讲，只要晚辈力所能及，绝不推辞。"
林如海的目光越过贾琤，望向窗外："你可知道我为何将玉儿送到荣国公府去？"
"听闻是让表妹与荣国公府老太太团聚，代敏姑姑尽孝，也是为了让表妹教养于荣国公府老太太跟前。"
"是，也不是。"林如海咳嗽了几声，接过贾琤递来的茶水抿了一口，"我无心续弦，玉儿母亲早逝，送玉儿去荣国公府也是为了玉儿的教养。但是如今我这身体越发不中用了，若我再去了，她一个孤女如何在这世上立足？荣国公府虽是她外家，但玉儿在荣国公府的境况，想必你也有所耳闻……"
贾琤也曾听母亲和郡主说过，林妹妹在荣国公府处境微妙，明白了什么，心跳突然加快："姑父的意思是"
"我看得出，你与玉儿相处时，彼此都有情意。"林如海直视贾琤的眼睛，"听玉儿说这一路上，你对她多有照拂；她写的那首《桃花行》，也只有你能解得其中三昧。"
贾琤耳根发热。他确实对黛玉有特别的情愫，那个才情横溢、眉眼如画的少女，早已在他心中留下了不可磨灭的印记。但他从未想过这份感情会被林如海当面点破。
"姑父明鉴，"贾琤声音有些发紧，"晚辈确实确实对林妹妹心存敬慕，只是"
"只是什么？"
贾琤低下头："只是郡主去世未满一年，我若此时议亲，恐有负她生前情义。"
林如海眼中闪过一丝赞赏："你是个重情义的孩子。你妻子的事我听说了，年纪轻轻病亡，实在令人痛心。"
贾琤眼眶微红。他想起妻子临终时握着他的手，让他一定要好好活下去的样子，心中愧疚不已。那之后，他将全部精力都放在了公务和整理郡主的手稿上，直到遇见黛玉，冰封的心才渐渐有了温度。
"琤儿，我不求你立刻娶玉儿过门。"林如海的声音将贾琤从回忆中拉回，"我只希望你能应我一件事：若我去了，请你照顾玉儿一生。可以先定下婚约，待你为亡妻守制三年后再完婚。"
贾琤抬头，对上林如海恳切的目不舍与担忧如此明显，让他无法拒绝。
贾琤突然说，"我为郡主守制，两年后，若林妹妹愿意，我必三书六礼，迎她过门。"
林如海眼中泛起泪光："好，好交给你，我放心了。"
他从枕下取出一个锦囊，颤抖着打开，里面是一纸早已写好的婚书："这是我拟的婚约，你看看可还妥当？"
贾琤接过细读，婚书写得简洁明了，只言明两家结亲之事，意到林如处，显然是留给他的。
"姑父，此事是否应先禀明家中长辈？"贾琤犹豫道。
林如海摇头："我怕自已时日无多，等不得那些繁文缛节了。况且我已休书一封送去了宁国公府"他苦笑一声，"信中也言明此事暂不声张，若荣国公府知道我要将玉儿许给你，只怕会横生枝节。"
贾琤了然。荣国公府老太太对黛玉的心思，宁荣二府上下无人不知。若老太太知道林如海做了这样的安排，必然会阻拦。
"我明白了。"贾琤想起母亲往日里撮合自已和林妹妹的事来，想来母亲定是赞同的。当初娶郡主是陛下赐婚，拒绝不了。后来祖母心怀歉疚，也说过以后一切随自已。贾琤索性拿起笔，在婚书上郑重签下自已的名字，然后从腰间解下一枚羊脂玉佩，"这是府中代表我身份的信物，请姑父收下。"
林如海接过玉佩，只见上面精细地雕刻着"宁国公府贾琤"几个篆字，确是贾家嫡系的象征。他将玉佩与婚书一起放回锦囊，又从枕下取出一个小包袱。
"这是我给玉儿的嫁妆单子和一些体已，还有"他顿了顿，"一些她长大后才能知道的家事。琤儿，你答应我，除非万不得已，否则不要提前让她看到最后那部分。"
贾琤点头应允，接过包袱时感觉沉甸甸的，不仅是重量，更是一份沉甸甸的信任。
"玉儿日后就托付给你了。"林如海说着，突然释然地笑了，那笑容让他憔悴的面容瞬间焕发出光彩，"我终于可以放心了。"
贾琤喉头哽咽："姑父"
"去吧。"林如海摆摆手，"记住你的承诺。两年后，若玉儿愿意，你要好好待她；若她心有所属你也要尊重她的选择。"
贾琤深深一揖："晚辈发誓，必不负姑父所托。"
离开林如海的院子时，贾琤抬头看了看天空。暮春的阳光温柔地洒在他身上，他摸了摸空荡荡的腰间，那里原本挂着象征他身份的玉佩，现在却多了一份责任与承诺。
还有两年，他想。两年后，若那个爱哭又爱笑、才情冠绝的少女还愿意接受他，他一定会用余生好好珍惜她。
当林如海中毒的消息也传回了京都荣国公府，贾府上下震动。史太君又喜又忧，喜的是林如海时日无多，黛玉从此完全被自已掌控，忧的是荣国公府将要失去一门得力的姻亲。王夫人则暗自盘算着林家丰厚的家产——林如海身为巡盐御史，这些年不知积攒了多少财富。
"周瑞家的，让你男人明日便动身去扬州，代我给琏儿传个话。"王夫人将周瑞家的唤到跟前，意味深长地说，"林如海病重，林丫头又小，家中事务总要有人帮衬，让琏儿好好表现。"
周瑞家的心领神会，第二日便让她男人周瑞启程。一路上周瑞盘算着如何从林家捞些好处。
此时宁国公府也收到了林如海的信，宁国公贾攸拿着信去寻母亲襄宁长公主。
静康院里襄宁长公主看过信后，倒是有些惊讶，没成想琤儿下扬州会遇到林如海托孤。往日里相处，只觉得黛玉是个好姑娘，虽养在荣国公府，但也是在自已眼皮子底下长大的，聪慧机智，虽有些小脾气但也无妨，与琤儿倒也般配。
只是此事到底还要看琤儿父母的意见，想罢便让人去唤了老三夫妻俩来。
贾啟夫妻两人携手而来，见贾攸也在静康院，好奇的询问，“儿子/儿媳，见过母亲，大哥/大伯。”
贾攸点头示意。
襄宁长公主直接说道:“叫你们夫妻来，是有事与你们商量。”
贾啟与妻子沈氏四目相对，毫无头绪，贾啟回道:“母亲，不知所为何事？”
“这是扬州林如海来的信，你们且看看吧！”
贾啟闻言上前接过了信，退回沈氏身旁与她一起看起来。
“母亲，林姑爷这是在托孤？”沈氏见信上林如海写到自已时日无多，顿时担心起远在扬州的玉儿来，也不知琤儿可能照顾好玉儿。
襄宁长公主无奈的点了点头，“林如海是担心黛玉那丫头，本宫觉得黛玉是个好姑娘。这桩婚事本宫是赞同的！”襄宁长公主表达了自已的意见。
贾啟见母亲同意，觉得林黛玉怎么也是贾家的外孙女，母亲既然同意了，想来品行端正，故而也不曾反对，只是将目光投向自已的妻子。
“这些年为了琤儿的婚事，你也操碎了心。如今这事，你怎么看？”
沈氏见自家老爷把抉择权放到自已手上，心中高兴不已。“玉儿那丫头我很喜欢，与琤儿也谈得来，如今林姑爷愿意将玉儿许配给琤儿，我自然是支持的。”
襄宁长公主见众人都同意，笑着道:“既然你们都没有意见，那就去一封信给琤儿，让他自已决定！当初本宫就承诺过，以后琤儿的婚姻大事让他自已做主，本宫一概支持，这些年到底是苦了他了。”
沈氏本想再劝几句，但是想起琤儿往日里与玉儿相处，也不是毫无感情，这事想来能成！话也就停在了嘴边。回了凝晖堂后立即给远在扬州的贾琤写信，至于林如海这边，自有襄宁长公主回信。
等周瑞到了扬州传过二太太的话，被贾琏安排在客栈住下，怕惊动了林家。之后他假意殷勤，日日到林如海病榻前嘘寒问暖，眼睛却不住地打量房中的摆设——紫檀木的家具、官窑的瓷器、墙上的名家字画，哪一件都价值不菲。
"姑父安心养病，家里的事有小侄在。"贾琏满脸堆笑，"不知家中账目可有需要核对的地方？小侄虽不才，但算账还是会的。"
林如海何等精明，早看出他的心思，虚弱地道："有劳琏儿挂念。不过家中事务一向由林管家打理，倒也不必费心。"
贾琏碰了个软钉子，心中不悦，却不敢表露。出了房门，他拦住一个小丫鬟："你们老爷的账房在哪儿？带我去看看。"
小丫鬟吓得直摇头："奴婢不知。林管家吩咐过，没有老爷手令，谁也不准进账房。"
贾琏暗骂一声，转身去找林管家。谁知林管家早有防备，客客气气地将他请到花厅喝茶，绝口不提家产之事，之前泄露了一丝消息的林义，亦是不见了踪影。
更让贾琏恼火的是，贾琤这几日也住在林府，时常在暗处盯着他，让他无法下手。