"祖母。"一个清朗的声音从亭外传来,贾琤身着月白色长衫,腰间系着一条素色腰带,显得格外清爽俊朗。为妻子守丧三年已过,他眉宇间的忧郁已散去不少,只是眼神中仍带着几分沉稳内敛。
襄宁大长公主抬头,脸上露出慈爱的笑容："琤儿来了,坐吧。"她拍了拍身旁的石凳，"你母亲方才来过，说起你和林丫头的婚事。"
贾琤耳根微红,恭敬地坐下："孙儿听祖母安排。"
"你这孩子,"襄宁大长公主摇头笑道，"守了三年，又赶上国丧耽搁至今，如今总算能把你的事情办妥了。林丫头年纪也不小了，是时候把婚事提上日程。"
贾琤低头，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。这三年来,他时常去林府拜访,三次中总有一次能见到黛玉，每逢节庆,他都会派人送去精心挑选的礼物和亲手写的诗词。而黛玉也会回赠亲手绣制的帕子或写的小笺。这些小小的往来，让两人的感情渐渐加深。
"你母亲的意思,是先让你去林府一趟，与林丫头见见面，顺便提一提婚事，好让林家有所准备。"襄宁大长公主说着，从袖中取出一个锦盒，"这是我给你准备的，带给林丫头。"
贾琤双手接过，打开一看，是一对晶莹剔透的翡翠手镯，在阳光下泛着温润的光泽。
"多谢祖母。"贾琤郑重地合上锦盒，小心地收入袖中。
三日后，贾琤乘着宁国公府的马车来到林府。林如海早已得到消息，在书房等着贾琤。这位曾经的探花郎虽已年过四旬，但风度翩翩，眉目间依稀可见年轻时的俊朗。
"琤儿来了。"林如海笑容满面地看着贾琤。
贾琤连忙行礼："林姑父安好，小侄冒昧来访，还望见谅。"
两人寒暄几句，林如海便吩咐下人："去请小姐到花厅来。"又对贾琤道，"琤儿在先去花厅稍坐，我去换件衣裳便来。"
贾琤心知这是林如海特意给他和黛玉独处的机会，心中感激，随着引路的小厮往花厅走去。
林府的花园比宁国公府的小巧精致，处处透着书香门第的雅致。贾琤刚在花厅坐下，便听见一阵轻微的脚步声。抬头望去，黛玉身着淡紫色衣裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，清丽脱俗地站在门口。
不过半月不见，她出落得更加亭亭玉立，眉如远山，眼若秋水，只是面色仍有些苍白，显露出几分弱不禁风的姿态。
"黛玉表妹。"贾琤起身，声音不自觉地柔和下来。
黛玉微微低头行礼："琤表哥。"她抬眸，眼中闪过一丝羞涩，"许久不见。"
花厅内一时安静下来，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。贾琤轻咳一声，从袖中取出襄宁大长公主给的锦盒："这是祖母让我带给你的。"
黛玉接过，打开一看，眼中露出惊喜："好美的镯子。"
"祖母一直惦记着你，"贾琤温声道，"这次我来，是想"他顿了顿，耳根又红了，"是想与表妹商议我们的婚事。"
黛玉闻言，脸上飞起两朵红云，手指无意识地绞着帕子："父亲已与我说过了。"
贾琤鼓起勇气，从怀中取出一个绣着竹叶的荷包："这是我最近为表妹写的诗，一直没机会给你。"
黛玉接过，轻轻抚摸着荷包上的竹叶刺绣，眼中泛起水光："我也给琤表哥准备了些东西。"她转身从丫鬟手中接过一个包袱，"这是我闲暇时绣的几件衣物，还有"她声音越来越小，"还有一首词。"
贾琤如获至宝地接过，两人相视一笑，三年来的陪伴与等待，在这一刻都化作了无声的默契。
离开林府时，贾琤的马车后跟着几口大箱子，都是林如海让带回宁国公府的礼物。林如海站在府门前，望着远去的马车，眼中既有欣慰，又有一丝不舍。
回到宁国公府，贾琤径直去了母亲沈氏的院子。沈氏正在查看一叠礼单，见儿子回来，连忙放下手中的活计："如何？玉儿可好？"
贾琤点头，脸上是掩饰不住的好，林姑父也很高兴。"
沈氏松了口气，拉着儿子商量过了，明日就派人正式去林家走礼，婚期定在十月初十，
贾琤惊讶道："这么快？"
沈氏笑道："还快？你们都等了手，"你放心，聘礼母亲一定
接下来的日子，宁国公府上下忙碌起来事，几乎掏空了自己大半的嫁妆，购置了上好的绸缎、珠宝、古董。贾琤也不吝啬，出来。襄宁大长公主更是添置了不少贵重物品，连聘礼。
聘礼单子足足写了三大张，从金银器皿到绫罗绸缎，从古董字画到田产地契，应有尽有。其中最引人注目的是一套十二件的赤金头面，是沈氏母亲传下来的宝贝，原本打算留给孙女，如今却给了视若亲女的未来儿媳。
林府那边也没闲着。林如海只有黛玉一个女儿，嫁妆自然准备得极为丰厚。十里红妆的名声很快传遍了京城，人人都说林家小姐好福气，能嫁入宁国公府这样的门第，又有如此疼爱她的父亲。
九月底，聘礼正式送往林府。那日，宁国公府派出了三十六抬聘礼，由贾琤亲自带队，浩浩荡荡地穿过京城大街。路人纷纷驻足观看，赞叹声不绝于耳。
"听说那林姑娘是前科探花林如海和荣国公府千金的独女，生得跟天仙似的。"
"宁国公府三房的嫡长子也是一表人才，两人真是天造地设的一对。"
"看看这聘礼，不愧是国公府的手笔"
林如海在府中接待了送聘的队伍，看着一箱箱抬进来的贵重物品，心中既欣慰又复杂。晚膳时，他难得地喝了几杯酒，对黛玉道："为父只有你一个女儿，这些嫁妆都是为你准备的。到了宁国公府，要孝顺公婆，善待夫君。"
黛玉眼中含泪："父亲放心，女儿会常回来看您的。"
林如海摇头："嫁出去的女儿，哪能总往娘家跑。只要你过得好，为父就安心了。"说着，他从怀中取出一把钥匙，"这是为父给你准备的，城外有个庄子，还有几处铺面，都记在你名下。"
黛玉再也忍不住，扑进父亲怀中痛哭起来。林如海轻拍女儿后背，眼中也泛起湿意。
十月初十，宜嫁娶。
天还未亮，林府就灯火通明。黛玉身着大红嫁衣，头戴凤冠，在丫鬟婆子的帮助下梳妆打扮。镜中的少女面若桃花，眉目如画，只是眼中带着一丝离别的忧伤。
"小姐今天真美。"紫鹃一边为黛玉戴上最后一支金钗，一边抹眼泪。
黛玉握住她的手："傻丫头，哭什么，又不是见不到了。"
前院传来鼓乐声，迎亲的队伍到了。林如海亲自来到女儿闺房，看着盛装的黛玉，一时语塞，只是紧紧握了握女儿的手，然后为她盖上红盖头。
宁国公府这边，贾琤身着大红喜服，骑着高头大马，在众人的簇拥下向林府进发。他脸上是掩饰不住的喜悦，三年的等待，终于要在今天画上圆满的句号。
"起轿——"
随着礼官一声高喝，八抬大轿缓缓抬起。贾琤骑在一匹雪白的骏马上，身后跟着三十六名身着红衣的小厮，抬着各式聘礼。队伍最前方，两名壮汉敲着铜锣开道，声音震得街边梧桐树上的鸟儿四散飞逃。
沿途百姓纷纷驻足观望，窃窃私语。
"宁国公府这是娶哪家的小姐？这般排场！"
"听说是前科探花林如海的千金，嫁妆足足有一百二十八抬呢！"
"难怪宁府这般重视，三房嫡长子娶亲，排场比大房还大"
贾琤对这些议论充耳不闻，只是挺直腰背，目光坚定地望向前方。
队伍转过街角，林府别院已遥遥在望。那里同样张灯结彩，门前挤满了看热闹的人群。
当黛玉被搀扶着走出林府大门时，围观的百姓发出阵阵惊叹。那嫁妆队伍一眼望不到头，据说足足有一百二十八抬，名副其实的"十里红妆"。
贾琤下马，向林如海深深一揖，然后小心翼翼地牵过黛玉的手。在众人的祝福声中，新娘被迎入花轿，鼓乐齐鸣，迎亲队伍缓缓向宁国公府行去。
花轿内，黛玉透过红盖头的缝隙，看着轿外骑在马上的挺拔身影，心中既紧张又期待。她知道，从今天起，她的人生将翻开新的篇章。
***
与此同时，荣国公府内却是一片慌乱。
"你们说什么？林妹妹今日成亲？"宝玉一把抓住正在廊下嚼舌根的两个婆子，脸色煞白。
两个婆子吓得魂飞魄散，连连摆手："二爷听错了，我们没说这个"
"胡说！我明明听见你们说宁府三爷今日娶亲，娶的是林家的姑娘！"宝玉声音发颤，手指不自觉地用力，掐得那婆子直叫疼。
"孽障！大清早的闹什么！"二太太王氏闻声赶来，见宝玉这副模样，心中暗叫不好。他们特意瞒着宝玉，就是怕他闹事。
宝玉转向母亲，眼中含泪："母亲，她们说林妹妹今日成亲，可是真的？"
王氏强作镇定："休听下人胡吣，林丫头回扬州后一直陪着林姑爷，怎会突然成亲？定是她们听错了。"
"那宁府三爷今日娶的是谁？"宝玉不肯罢休。
"这"王氏一时语塞。
正当此时，史太君扶着鸳鸯的手走来，见状叹了口气："既已瞒不住，便告诉他吧。宝玉，黛玉今日确实出阁，许给了宁府三房的贾琤。"
宝玉如遭雷击，踉跄后退两步，撞在了廊柱上。三年前黛玉突然回扬州，他只当是暂别，谁知一去不回。每月他都要往扬州寄信，却从未收到回音。原来原来她已经回了京城？
"老祖宗！我要去宁府！"宝玉突然抓住史太君的手，声音嘶哑，"我要见林妹妹！"
史太君皱眉："胡闹！今日是人家大喜之日，你去做什么？"
"我不管！"宝玉甩开史太君的手，转身就往院外跑，"我一定要问清楚，为何她不回信，为何要嫁给别人！"
"快拦住他！"王氏急得直跺脚。
几个小厮上前阻拦，却被宝玉疯了一般推开。最后还是贾琏闻讯赶来，一把抱住宝玉："宝兄弟，冷静些！"
"琏二哥，你放开我！"宝玉挣扎着，眼泪鼻涕糊了一脸，"林妹妹不能嫁给别人，她答应过要等我的！"
贾琏无奈，只得压低声音道："你且安静些，我带你过去，但你必须答应我不闹事。"
宝玉闻言，立刻停止了挣扎，胡乱抹了把脸："当真？"
贾琏点头，转向史太君和王氏："老祖宗、太太，不如我带宝玉过去，我在旁边看着他，绝不让他生事。"
史太君沉吟片刻，终于点头："也罢，总比他一个人跑去闹强。你们换了衣裳，随我一同去贺喜。"
***
宁国公府正厅内，红烛高照，喜气洋洋。
黛玉身着大红嫁衣，头戴凤冠，在紫鹃和雪雁的搀扶下缓缓步入。盖头下的她面容平静，丝毫不见新嫁娘的羞涩与忐忑。
三年前离开荣国公府时，她便已下定决心。宝玉虽好，却非良配。他天真烂漫，不解世事，更无法理解她对父亲的思念。而贾琤那个与她心意相通，兴趣相投，一路护送她回扬州的青年，才是能护她周全的人。
"一拜天地——"
黛玉随着礼官的唱和，与贾琤一同跪下，对着厅外的青天深深一拜。
就在这时，厅外突然传来一阵骚动。
"林妹妹！"一个凄厉的声音划破喜乐，"你不能嫁给他！"
满堂宾客哗然。黛玉身形微僵，但很快恢复如常，继续完成跪拜。贾琤侧目看向厅门，只见宝玉衣衫不整地冲了进来，身后跟着一脸焦急的贾琏和荣国公府众人。
"拦住他。"贾琤低声对身旁的胞弟贾玮道。
贾玮与大房幼子贾珹早有准备，立刻上前，一左一右架住了宝玉。
"宝二爷，今日是我兄长大喜之日，还请自重。"贾玮声音不高，却字字铿锵。
宝玉挣扎不得，只能红着眼睛看向厅中那道红色身影："林妹妹，你回头看看我！我知道你能听见！这三年你不曾回我的信，如今又要嫁给别人，你你怎能如此狠心！"
黛玉依旧保持着行礼的姿势，纹丝不动。盖头下，一滴泪无声滑落，但她的声音却平静得可怕："紫鹃，继续。"
"二拜高堂——"
贾琤的父母端坐在上首，襄宁大*长公主面色如常，仿佛这场闹剧与她无关。黛玉随着贾琤再次跪下，对着公婆深深一拜。
宝玉见状，挣扎得更厉害了："放开我！林妹妹，你忘了我们共读《西厢》的日子了吗？忘了……"话还没说完，就被贾玮捂住了嘴。
满堂宾客面面相觑，荣国公府众人脸色难看至极。史太君拄着拐杖，气得浑身发抖："孽障！还不快把他带下去！"
贾玮和贾珹对视一眼，手上加力，硬是将宝玉拖出了大厅。贾琏连忙跟上，临走时歉疚地看了贾琤一眼。
厅内渐渐恢复平静。礼官清了清嗓子，继续唱和："夫妻对拜——"
黛玉转身面向贾琤，两人同时跪下，额头几乎相触。透过盖头的缝隙，黛玉看到贾琤那双沉稳如水的眼睛，里面盛满了无声的承诺。
"送入洞房——"
在众人的祝福声中，贾琤牵着红绸，引着黛玉缓步向新房走去。经过这一番闹剧，婚礼总算得以继续。
襄宁大长公主看着新人离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。她转向脸色铁青的史太君，举杯道："本宫高兴，今日双喜临门，不仅琤儿娶得佳妇，你也得了外孙女婿，该当庆贺才是。"
史太君强撑笑脸，举杯相碰："公主说的是。"
两府众人见状，纷纷举杯，一时间觥筹交错，仿佛方才的闹剧从未发生。只有角落里，王氏捏着帕子，眼中闪过一丝不甘。
而在后院僻静处，宝玉被关在一间厢房内，哭得撕心裂肺。窗外，宁国公府的红灯笼在风中轻轻摇曳，映得整个府邸如同梦境。
第207章 第207章【VIP】
宁国公府内,红烛高照，喜气未散。贾琤轻轻推开房门，见黛玉正坐在窗前，手中捧着一卷《牡丹亭》,阳光透过窗棂,在她白皙的面庞上洒下斑驳的光影。
"娘子,晨起露重,怎不多加件衣裳？"贾琤取来一件藕荷色披风,温柔地为黛玉披上。黛玉回头,眼中含着盈盈笑意："夫君起得真早。"
自三日前大婚以来,贾琤处处体贴入微。知道黛玉体弱,特意嘱咐厨房每日准备药膳；见她喜欢清静,便将靠近花园的听雨轩收拾出来，供她读书写字。宁国公府上下见新奶奶受宠，自然也不敢怠慢。
"今日是三朝回门之期,我已备好礼物,只等娘子梳妆完毕，便一同前往林府。"贾琤站在一旁，看着紫鹃为黛玉挽发，眼中满是柔情。
黛玉闻言，脸上飞起两朵红云："让夫君费心了。"
马车缓缓驶入林府大门，林如海早已在正厅等候。见女儿被贾琤小心搀扶下车,面色红润,眉目间尽是喜色，心中一块大石终于落地。
"岳父大人。"贾琤恭敬行礼,黛玉也盈盈下拜："父亲。"
林如海连忙扶起二人，细细打量女儿："玉儿,在宁国公府可还习惯？"
黛玉抿嘴一笑："父亲放心，一切都好。夫君待我"话未说完，脸上又泛起红晕。
贾琤接过话头："岳父放心，小婿定当好好照顾黛玉。她喜欢读书，我便将书房整理出来；她爱花，我便在园中辟了一处专种她喜欢的海棠。"
林如海见女婿言辞恳切，又见女儿神情舒展，不似从前多愁善感，心中欣慰不已："好，好，看到你们如此，为父也就放心了。"
午膳时，贾琤细心为黛玉布菜，专挑她喜欢的清淡菜式。林如海看在眼里，暗自点头。膳后，黛玉陪父亲说话，贾琤则识趣地告退，去园中散步。
"玉儿，贾琤待你如何？"林如海低声问道。
黛玉眼中泛起温柔的光彩："父亲，夫君待我极好。知道我怕冷，夜里总让人多备炭火；见我读书入迷忘了时辰，也不恼，反叫人备好茶点"
林如海轻抚女儿的发丝："为父观他言行，确实是个知冷知热的人。你能得此良配，为父死也瞑目了。"
"父亲！"黛玉急得眼眶发红，"莫要说这样的话"
夕阳西下，贾琤与黛玉辞别林府。马车上，黛玉靠在贾琤肩头，轻声道："今日见父亲气色甚好，我也就安心了。"
贾琤握住她的手："岳父见你过得好，自然宽心。日后我们常回来探望便是。"
回到宁国公府，贾琤命人在花园凉亭备下茶点。时值暮秋，园中木芙蓉盛开，丰姿艳丽。黛玉倚栏赏花，贾琤则在一旁抚琴，琴声悠扬，与花香交织，令人心旷神怡。
"夫君此曲，可是《凤求凰》？"黛玉听罢，轻声问道。
贾琤微笑颔首："娘子好耳力。只是我技艺粗浅，不及娘子诗才之万一。"
黛玉摇头："夫君过谦了。此曲情意绵绵，令人动容。"说着，取出一方素帕，上面题了一首新作的小诗。
贾琤接过细读，眼中光彩更盛："一片芳心千万绪，人间没个安排处①娘子此诗，道尽我心中所想。"
二人相视一笑，仿佛连花园中的风都变得温柔起来。
夜色渐深，贾琤怕黛玉着凉，轻声道："娘子，夜深露重，我们回房吧。"
黛玉点头，由他搀扶着起身。月光下，二人的影子相依相偎，渐行渐远，融入宁国公府深深的庭院之中。
转眼间三个月过去了。这日，正是寒冬腊月里，北风呼啸，卷着细碎的雪花在空中飞舞。宁国公府的屋檐下挂满了晶莹的冰凌，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。三太太沈氏裹着一件狐裘大氅，手里捧着暖炉，急匆匆穿过曲折的回廊，向婆母襄宁大长公主居住的静康院走去。
"三太太慢些走，地上滑！"身后的丫鬟春桃小跑着跟上，声音里满是担忧。
沈氏却顾不上这些，她的心砰砰直跳，脸上掩不住的笑意。方才大夫刚走，诊出黛玉有喜的消息让她喜极而泣，连衣裳都来不及换，就急着来给婆母报喜。
静康院门前，两个穿着青色比甲的丫鬟正在扫雪，见三太太来了，连忙行礼。沈氏摆摆手，径直进了院子。院内几株老梅开得正盛，暗香浮动，与屋内的檀香混在一起，沁人心脾。
"母亲可在？"沈氏在正屋门前停下，稍稍平复了呼吸。
门帘一挑，襄茗霜迎了出来，笑道："三太太来得正好，公主刚用完早膳，
沈氏点点头，跟着茗霜进了暖阁。屋内暖意融融，襄宁大长公主正倚在罗汉榻上，手里捧着一本诗集，见沈氏进来，放下书卷，慈爱地问道："这么冷的天，怎么急匆匆过来了？可是有什么事？"
沈氏上前行礼，还未开口，眼圈先红了："母亲，大喜事！黛玉黛玉被诊出有喜了！"
"当真？"襄宁大长公主闻言，立刻坐直了身子，脸上露出惊喜之色，"快，快坐下细说！"
沈氏在婆母身旁坐下，接过茗霜递来的热茶，手还有些发抖："今早黛玉说身子不适，我请了王太医来瞧。谁知一把脉，竟是有喜了！已经两个月了。我我早就盼着这一天"说着，眼泪又涌了出来。
襄宁大长公主握住儿媳的手，眼中也闪着泪光："好，好啊！琤儿都快三十了，总算有了好消息。黛玉那孩子身子弱，可得好好调养。"
"母亲放心，我定会亲眼泪，脸上洋溢着幸福，"黛玉这是第一胎，王太医给列了饮食禁忌，怕她年纪小没经验，
襄宁大长公主点点头，随即吩咐映来，还有前儿宫里赏的雪蛤膏，一并给三太太带回去"
不多时，一位五十多岁，面。襄宁大长公主对沈氏道："赵嬷嬷跟了本宫三十年，最是稳妥人生产，经验丰富。如今让她跟着黛玉，也好帮着看顾些。"
沈氏连忙起身行礼："多谢母亲厚赐。琤儿和黛玉知道了，不知该多欢喜。"
正说着，外面传来脚步声，贾琤的声音响起："祖母，孙儿来给您请安了。"
襄宁大长公主笑道："说曹操曹操到，快进来。"
贾琤掀帘而入，见母亲也在，先行了礼。他剑眉星目，一身墨蓝色锦袍，腰间悬着玉佩，举止间尽显世家公子的气度。
"琤儿，你来得正好。"沈氏拉着儿子的手，"你媳妇有喜了！"
贾琤先是一愣，随即眼中迸发出惊喜："当真？什么时候的事？黛玉知道吗？"
沈氏把方才的话又说了一遍，贾琤激动得手足无措，向祖母深深一揖："多谢祖母赏赐，孙儿孙儿实在不知说什么好。"
襄宁大长公主慈爱地看着孙子："傻孩子，这是大喜事。你且回去好好照顾黛玉，缺什么只管来要。赵嬷嬷会跟你们回去，有什么不懂的，多请教她。"
贾琤连连称是，又陪着祖母说了会儿话，才和母亲一起告退。
出了静康院，沈氏对儿子道："你先回去陪黛玉，我去厨房吩咐他们准备些滋补的膳食。记住，照顾好黛玉。"
贾琤点头应下，带着赵嬷嬷往自己院子走去。路上，他忍不住嘴角上扬，脚步都比平日轻快了几分。
回到院中，黛玉正坐在窗边绣花。冬日阳光透过窗纱洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。见丈夫回来，她放下绣绷，莞尔一笑："夫君回来了。"
贾琤强压住心中喜悦，走过去握住她的手："天这么冷，怎么不多穿些？手这样凉。”
黛玉微微低头，颊边泛起红晕："不碍事的。晨起有些不适，母亲担心我的身子，请了太医来，说是……说是我有孕了。"
贾琤轻咳一声："对了，这是赵嬷嬷，祖母身边的老人，在照顾孕妇方面很有经验，之后就跟在你身边伺候。你头一次有孕，祖母关心你，特地安排了赵嬷嬷。"
黛玉很是感激，自然不会有异议，温顺地点点头："还是祖母想的周到，多谢祖母她老人家费心。"
接下来的日子，沈氏几乎天天往儿子院里跑。她亲自盯着厨房给黛玉炖补品，又命人把院子里的石板路都铺上厚毯，生怕儿媳滑倒。黛玉见婆婆如此关心，心中感动，婆媳之间愈发亲近。
这日午后，黛玉在房中歇息，沈氏坐在床边，轻轻抚摸着她的头发，眼中满是慈爱。
"母亲对我这样好，倒叫我受宠若惊了。"黛玉柔声道。
沈氏笑道："傻孩子，你嫁到我们家，就是我的女儿，不对你好对谁好？"
黛玉眼中泛起泪光，握住婆婆的手："能嫁到贾家，有您这样的婆婆，是黛玉的福气。"
沈氏心中一暖，又想起太医的嘱咐，忍不住叮嘱道："你好生养着，太医说你身子弱，有什么想吃的，尽管告诉我。"
窗外，雪花又开始飘落，但屋内暖意融融，充满了温馨与期待。
第208章 第208章【VIP】
荣国公府内,冬日的阳光透过雕花窗棂洒在青砖地面上，映出一片斑驳的光影。史太君倚在紫檀木雕花罗汉床上，手中捻着一串沉香木佛珠，脸上却不见往日的慈祥笑意。
"老太太,宁国公府那边传来消息了。"鸳鸯轻手轻脚地走进来,声音压得极低。
史太君手中的佛珠一顿,浑浊的眼睛里闪过一丝光亮："可是玉儿有什么事？"
"正是。"鸳鸯凑近了些,"方才宁国公府的婆子来报,说林姑娘——不,琤五奶奶诊出了喜脉,已经两个月了。"
"啪"的一声,佛珠被重重拍在案几上。史太君脸上的皱纹舒展开来,却又很快拧成一团："好啊，好啊，黛玉这孩子有福气。"她顿了顿,声音忽然低沉下来,"只是宝玉如今连亲事都未定下，这"
鸳鸯知道老太太的心事，不敢接话，只轻轻为她捶着背。
窗外一阵风吹过，卷起几片梅花瓣飘入室内。史太君望着那粉白花瓣，忽而问道："宝玉今日在做什么？"
"宝二爷在怡红院读书呢,说是要准备明年的乡试。"鸳鸯答道,却见老太太眉头皱得更紧。
"读书？"史太君冷笑一声，"自打玉儿成了亲,他便整日闷在屋里，哪里是读书的样子！"她将茶盏重重放在案几上,"宁国公府那边动作倒是快，我们荣国公府可不能落后太多。"
次日清晨，史太君便命人备了轿子，亲自去史家接了侄孙女史湘云来府里小住。湘云今年十六，生得明眸皓齿，性子活泼开朗，与宝玉自幼相熟。
"云丫头来了正好，陪我这老婆子解解闷。"史太君拉着湘云的手笑道，眼角余光却瞥向站在一旁的宝玉。那孩子自黛玉定亲后便郁郁寡欢，今日见湘云来了，眼中总算有了些神采。
湘云不知其中深意，只当是老太太念旧，欢欢喜喜地应了。她穿着杏黄色衫子，发间簪着几朵小巧的珠花，笑起来两个酒窝若隐若现："老祖宗疼我，我自然要常来陪您说话解闷！"
宝玉站在一旁，见湘云这般活泼模样，不禁想起黛玉往日的清冷孤傲，心中百味杂陈。但湘云已蹦跳着过来拉他的袖子："爱哥哥，我新得了副好棋，咱们下几局可好？"
这边厢其乐融融，那边薛宝钗却在梨香院摔了茶盏。莺儿慌忙收拾碎片，却被宝钗喝住："别管那些了！去打听打听，史大姑娘为何突然来了？"
莺儿踌躇道："听说是老太君亲自去接的，说要住上一阵子"
宝钗手中帕子绞得死紧，指节都泛了白。自黛玉成亲后，她本以为自己和宝玉的亲事能定下来，谁料老太君竟又接来了史湘云！她心思缜密，如何看不出其中用意？
"去请太太来。"宝钗冷声道，眼中闪过一丝决然。
薛太太来得极快，听了女儿的话更是怒不可遏："好个老太君！这是要给我们薛家难堪不成？宝丫头借住在府里这些年，孝顺长辈、友爱姊妹，哪一点做得不好？如今倒要抬举个外姓的丫头！"
她当即命人备轿，直奔二太太王氏院里去。
"太太慢些，仔细脚下。"莺儿小声提醒，却被薛太太甩开了手。
"慢什么慢！再慢些，宝丫头的前程都要被人抢了去！"薛太太声音压得极低，却掩不住那股子咬牙切齿的劲头。
院里几个小丫鬟正在扫地，见薛太太来了，忙不迭地行礼。薛太太看也不看，径直往东边偏厅去——那是王氏平日处理家务的地方。
偏厅内，王氏正与周瑞家的对账，见妹妹突然闯入，眉头几不可察地皱了一下，随即换上笑脸："妹妹怎么这个时辰来了？快坐。彩云，上茶。"
"你们都下去。"薛太太不等丫鬟退下，便急声道，"姐姐可知道老太太要给宝玉定亲的事？"
王氏手中账本"啪"地合上，眼神示意周瑞家的带人退下。待屋内只剩姐妹二人，她才缓缓道："妹妹从哪里听来的闲话？"
"闲话？"薛太太冷笑，"满府里都传遍了，就瞒着我们薛家不成？宝丫头哪点不如那史湘云？论家世、论品貌、论才学，哪样不是顶尖的？老太君这是存心要打我们薛家的脸！"
王氏指尖在账本上轻轻敲打，眼底闪过一丝不耐。？那丫头仗着是老太太的娘家人，整日在府里大呼小叫，没个大太太偏就情"，连带着宝玉也被勾了魂去。
起茶盏抿了一口，"这事我自有主张。"
"主张？什么主张？"薛太太声音拔高，"再等下去，聘礼都当初的约定？"
王氏眼京时，姐妹俩便商量好了要让宝钗配宝玉。薛家虽在走下坡路，但瘦死的骆驼比马大，嫁妆丰厚；这条线上的人脉。这本是双赢的婚事，云。
"周瑞家的。"王氏突然扬声唤道。
守在门外的周瑞家的立刻进来，垂手而立。这婆子四十出头，生得精瘦，一双眼睛滴溜溜转，最是机灵。
"去，把前儿金陵送来的那匹云锦给薛太太包上。"王氏吩咐完，又转向薛太太，"妹妹先回去，这事我自有计较。宝丫头是我看着长大的，我岂会委屈了她？"
薛太太将信将疑，但见姐姐神色笃定，也不好再闹，只得带着那匹云锦悻悻离去。
待薛家马车走远，王氏脸上温和的笑意顿时消失无踪。她招手让周瑞家的近前，低声道："去，找几个嘴碎的婆子，把史大姑娘平日里的做派好好说道说道。特别是她那些男装打扮、喝酒行令的事，务必传到老太太耳朵里。"
周瑞家的眼珠一转："太太放心，老奴省得。只是若老太君问起来"
"你只管推说听下人议论的。"王氏冷笑，"老太太最重规矩，若知道她心尖上的云丫头这般没体统，看她还提不提结亲的事！"
周瑞家的领命而去，王氏独自站在窗前，望着院中那株开始落叶的海棠，眼神阴鸷。她嫁入贾府三十多年，就被老太太打压了三十多年。这次，为了宝玉，她必须争上一争。
三日后，史太君房内。
史湘云正坐在脚踏上给史太君捶腿，她今日穿了件杏红色褙子，衬得肌肤如雪。宝玉坐在一旁杌子上，手里拿着本《西厢记》，眼睛却不住往湘云那边瞟。
"云丫头，前儿你叔叔来信，说给你相看了几户人家，你可有中意的？"史太君突然问道。
湘云手上动作一顿，脸颊飞红："老祖宗又拿我取笑！我才不要嫁人，就在这儿伺候您一辈子。"
史太君哈哈大笑，拍着湘云的手道："傻丫头，女儿家哪有不嫁人的？我看"
话未说完，外头传来丫鬟的声音："老太君，二太太来请安了。"
帘子一挑，王氏带着金钏儿进来，见湘云和宝玉都在，眼神暗了暗，随即恢复如常。
"给老太太请安。"王氏福了福身，又对宝玉道，"你父亲找你半日了，怎的还在这儿厮混？"
宝玉不情不愿地起身，临走还不忘对湘云挤眼睛。湘云抿嘴一笑，又赶紧低下头。
史太君将这一切看在眼里，等宝玉走了，才慢悠悠道："老二媳妇，我听说府里近来有些闲言碎语？"
王氏心头一跳，面上却不显："老太太指的是"
"有人说云丫头不守闺训，整日与宝玉一处玩闹，还学男子喝酒行令。"史太君声音不大，却字字如针，"我倒不知，我史家的姑娘，何时轮到下人来说三道四了？"
王氏背后沁出一层冷汗。她早该想到，这府里哪有什么事能瞒过老太太的眼睛？
"儿媳这就去查，定要严惩那些乱嚼舌根的。"王氏连忙表态。
史太君摆摆手："不必了。我老了，喜欢热闹，云丫头性子活泼，正合我意。从明儿起，你每日辰时过来伺候我用早膳，顺便也学学云丫头的爽利劲儿。"
王氏脸色一黑。这是变相罚她日日晨昏定省，还要她向一个小辈"学习"？可面对老太太以孝道压人，她只能低头称是。
待王氏退下，史太君拉着湘云的手叹道："好孩子，委屈你了。有些人啊，就见不得别人好。"
湘云虽性子直，却不傻，隐约猜到些什么，只笑道："老祖宗疼我，我才不委屈呢。只是宝姐姐"
"宝丫头是个好的。"史太君意味深长地说，"可惜她有个太混账的兄长。"
冬意渐浓时，史太君在藕香榭设宴，请了薛太太母女和邢氏、王熙凤等人。王氏称病未至，只打发玉钏儿送了份礼来。
宴席上，史太君特意让湘云坐在自己右手边，左手边则空着——那是留给宝玉的位置。宝钗坐在薛太太身旁，一袭淡青色衣裙，端庄秀丽。
"宝丫头近日在读什么书？"史太君突然问道。
宝钗起身回话："回老太君的话，不过是《女诫》《内训》之类。"
史太君点点头："是个知礼的。云丫头，你呢？"
湘云正啃着一只蟹腿，闻言忙放下，笑嘻嘻道："我近日看《牡丹亭》，里头杜丽娘"
"咳咳！"薛太太突然咳嗽两声，打断了湘云的话。
史太君却笑了："无妨。诗词歌赋原就是陶冶性情的，云丫头喜欢，改日让宝玉把他的藏书借你。"
宝玉恰在此时赶来，听到这话，立刻接口道："我那儿还有新得的《长生殿》，云妹妹若要，明日就给你送去。"
宝钗垂眸，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。薛太太脸色更难看了。
宴席过半，史太君忽然从腕上褪下一只翡翠镯子，拉过湘云的手给她戴上："这镯子是我年轻时得的，如今给了你，也算物归原主——你祖母当年最疼我，如今我疼你，正是应当。"
满座哗然。那镯子水头极好，是史太君心爱之物，连王氏都没给过。湘云受宠若惊，正要推辞，史太君却按住她的手："收着。有些人啊，就该知道什么叫做亲疏有别。"
这话明显是说给薛太太听的。宴席不欢而散，薛太太拉着宝钗匆匆告辞，连礼数都顾不周全了。
回梨香院的路上，宝钗想起老太君的态度心中动摇了，只是看着怒气冲冲的母亲轻声劝道："妈何必动气？老太君疼湘云妹妹，原是应当的。"
"你懂什么！"薛太太怒道，"那镯子本该是你的！你姨妈分明答应过我"
宝钗沉默不语，老太君不喜欢她，处处借着史湘云打压自己，这门亲事真的还有必要继续下去吗？月光下，她的侧脸如冰雕玉琢，看不出喜怒。
第二日，王氏"病愈"，立刻在自家院子里设了小宴，单请宝钗一人。席间，她将一支金镶玉的簪子插在宝钗发间，声音不大不小，刚好让路过的丫鬟听见："这簪子原是要给未来儿媳的，今日给了你，你可明白我的意思？"
消息很快传到史太君耳中。老太太冷笑一声，次日就让鸳鸯开了库房，取出一套赤金头面送到湘云房中。
王氏不甘示弱，没过几日便以宝钗生日为由，在荣禧堂摆酒，特意请了宝玉作陪。席间，宝钗抚琴一曲《凤求凰》，指法精妙，连贾政都赞不绝口。
史太君听闻，次日便让湘云在藕香榭设宴，当众挥毫作画。湘云虽不善工笔，却胜在气势磅礴，一幅《秋江烟雨》画得酣畅淋漓，连宝玉都自叹不如。
婆媳二人这般明争暗斗，苦的却是宝玉。这日他从学里回来，先被太太叫去问功课，又被老祖宗唤去说闲话，两头受气，好不烦恼。偏生湘云和宝钗见了他，也是一个比一个温柔体贴，让他更加无所适从。
梨香院内，宝钗正在绣一个香囊。薛太太坐在一旁，絮絮叨叨说着老太君的不是。宝钗突然停下针线，轻声道："妈，我想回金陵住些日子。"
薛太太一愣："为何？"
"女儿想家了。"宝钗笑了笑，那笑容却未达眼底，"况且，这府里的事女儿实在不愿掺和。"
薛太太还要再劝，忽听窗外传来宝玉的声音："宝姐姐在么？"
宝钗迅速将香囊藏入袖中，整了整衣襟迎出去。院中，宝玉站在一株桂花树下，神情郁郁。
"宝兄弟怎么来了？"宝钗温声问道。
宝玉叹了口气："我心里烦闷，想找姐姐说说话。"
宝钗将他让进屋内，亲自斟了茶。宝玉捧着茶盏却不喝，半晌才道："姐姐说，人为何总要争来争去？母亲与老祖宗如此，连带着云妹妹和姐姐你也"
宝钗心头一震，手中茶壶险些脱手。她强自镇定，柔声道："宝兄弟想多了。老太太与太太不过是些家常琐事，我与湘云妹妹更是情同姐妹，何来争斗之说？"
宝玉摇摇头，突然抓住宝钗的手："姐姐不必瞒我。我都知道母亲想让你而老祖宗属意云妹妹我"
宝钗如触电般抽回手，脸上飞起两朵红云："宝兄弟慎言！这等话传出去，你我还有何面目见人？"
宝玉这才意识到失态，讪讪地住了口。二人相对无言，气氛一时尴尬至极。
窗外，一阵风吹过，桂花簌簌落下，有几瓣飘进窗来，落在宝钗鬓边。宝玉下意识伸手想拂去，却在半空停住，最终颓然放下。
"我该回去了。"宝玉起身告辞，"姐姐保重。"
宝钗送他到院门口，看着他远去的背影，袖中的手紧紧攥着那个未完成的香囊。她何尝不明白宝玉的为难？只是这深宅大院里的争斗，一旦开始，便再无退路。
第209章 第209章【VIP】
荣国公府的花厅里,史太君倚在紫檀木雕花榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼睛却紧盯着厅中央的史湘云。湘云今日穿了一身杏黄色绣百蝶穿花的褙子，正绘声绘色地讲着昨儿在诗社里即兴作的诗。
"老祖宗您不知道,宝姐姐当时脸都绿了！"湘云掩着嘴笑,眼睛弯成了月牙,"她本想用冷月葬花魂来压我一头,谁知我脱口就是狂歌惊鹊起,连爱哥哥都说对得妙呢！"
史太君脸上皱纹舒展,拍了拍湘云的手背："好孩子,到底是咱们史家的血脉,才情就是不一样。"她意有所指地瞥了眼坐在下首的王氏,"比那些靠金银堆出来的强多了。"
王氏手中茶盏微微一颤，碧螺春的茶水险些泼洒出来。她强压下心头火气，转头对身旁的薛宝钗温声道："宝丫头,前儿个你舅舅送来的那幅《雪景寒林图》,可请老太太赏鉴了？"
宝钗会意，起身盈盈一拜："正要请老太君指点呢。听舅舅说，这画是范宽真迹，价值连城，特意送来给老太君赏玩。"
史太君冷哼一声："老眼昏花，看不得这些精细物件了。"她故意提高声音,"湘云啊,去把我那对羊脂玉镯取来，你戴着正合适。"
花厅里的气氛顿时剑拔弩张。丫鬟婆子们低头屏息,连窗外枝头的麻雀都识趣地噤了声。这样的场景，近来在荣国公府几乎日日上演。
"又开始了。"廊下的小丫鬟金钏儿悄声对玉钏儿道,"这都第几日了？老太君和太太斗法，苦的可是咱们这些下人。"
玉钏儿撇撇嘴："你小声些！听说连宁国公府那边都知道了，昨儿映雪姐姐还派人来打听呢。"
确实，荣国公府的热闹早已传到了隔壁宁国公府。此刻，襄宁大长公主正斜倚在铺着白虎皮的贵妃榻上，一边吃着水晶葡萄，一边听丫鬟映雪绘声绘色地描述荣国公府的闹剧。
"今儿个又怎么了？"襄宁大长公主懒洋洋地问，手指轻轻敲击着榻边的金丝楠木小几。
映雪忍着笑："回公主，史家姑娘得了对羊脂玉镯，薛姑娘转头就戴了支金镶玉的凤钗，听说是政二太太从私库里取的。荣府老太君气得午膳都没用，现正叫厨房重新做呢。"
"呵！"襄宁大长公主嗤笑一声，"荣国公府这些年的架子，全靠祖上余荫撑着。如今内里斗得乌眼鸡似的，外头看着还装什么钟鸣鼎食之家。"她捻起一颗葡萄，"继续盯着，有什么新鲜事及时报与本宫。"
荣国公府的内斗如火如荼，谁也没注意到朝堂上的风云变幻。
雍景元年三月初一，春寒料峭。
泰安殿上，改元雍景后的第一次大朝会正在进行。文武百官分列两侧，肃穆而立。殿内龙涎香与檀香交织，却掩不住那股隐隐的紧张气息。
雍景帝端坐龙椅，冕旒下的目光如炬，扫过满朝文武。他鬓角已见几丝银白，那是先帝驾崩后这半年殚精竭虑的痕迹。
"诸位爱卿。"雍景帝开口，声音不大却字字清晰，"今日是雍景元年的第一次大朝会，朕有几件事要与众卿商议。"
吏部尚书卢敏之微微抬头，花白胡须下的嘴角露出一丝不易察觉的笑意。作为三朝元老，他自觉早已摸透了新皇帝的脾性。
"第一件，"雍景帝的声音忽然提高，"户部账册显示，自先帝朝至今，各部衙门及勋贵之家共借国库银六百七十二万两有余，至今未还。"
殿内顿时一片死寂。卢敏之的笑容僵在脸上，手中的象牙笏板差点滑落。
"朕决定，"皇帝一字一顿道，"自今日起，户部开始追缴欠款。三月内还清者，免息；半年内还清者，息减半；逾期不还者——"他顿了顿，"革职查办。"
"陛下！"卢敏之再也按捺不住，出列跪地，"此事万万不可啊！先帝在时，这些借款皆有缘由，或是赈灾，或是军需，或是"
"或是中饱私囊？"雍景帝冷冷打断，"卢爱卿，朕查过账册，你卢家就借了八万两，说是修缮祖宅，可你家乡去年才报过旱灾，百姓流离失所，你的祖宅倒是修得富丽堂皇啊？"
卢敏之面如土色，额头抵地不敢再言。
宁国公贾攸站在武官行列中，手指无意识地摩挲着腰间玉带。此刻他眉头微蹙，心中暗忖：陛下这是要动真格的了。
朝堂上已乱作一团。文官们交头接耳，武将们面面相觑。有人高喊"陛下圣明"，更多人则是面露难色，窃窃私语着"这如何使得"。
"肃静！"。
雍景帝站起身，冕旒上的玉珠相互碰撞，发出清脆声响。"朕意已决。退朝。"
贾攸随着人流退出大殿，春麟的朝服上，却驱不散心头的寒意，乌云正在聚集，怕是要下雨了。
宁国公府的轿子早已候在宫门外。贾攸上了轿，沉声道："回府，直接去静康院。"
轿夫们脚步匆匆，穿过京城繁华的街市。贾攸掀开轿帘一角，看见街边茶楼*里已有官员聚集，想必是在议论今早朝会之事。他放下帘子，闭目养神，心中却思绪万千。
静康院是宁国公府最幽静的院落，院中古树参天，奇花异草间点缀着几方太湖石，颇有江南园林的雅致。
贾攸穿过月洞门，远远看见母亲正在亭中煮茶。，发间只簪一支白玉簪，通身无半点奢华，的威仪……
襄宁大长公主抬眼，手中茶壶稳稳地注满青瓷杯。"这时候来，朝中有事？"
贾攸在石凳上坐下，接过母亲递来的茶，将朝会上雍景帝要追缴欠款的事一一道来。
"皇上命户部清点各府历年所借库银，限期归还。儿子正为此事忧心，咱们府上"他顿了顿，声音低了几分，"父亲在世时，曾以修府邸和置办田产为由，随大流向户部借了十万两。"
襄宁大长公主眼中精光一闪，她端起茶盏轻抿一口，"咱们府上这些年经营有方，库中存银不少。你立刻去寻嘉悦，让她提十万两现银出来，你亲自带着去户部还款。"
贾攸一怔："母亲，这是否太急了？其他府邸都还在观望"
"正是要赶在他们前面！"襄宁大长公主放下茶盏，声音虽轻却斩钉截铁，"你父亲在世时，为你继承爵位留下遗泽，使得你不降等袭爵，你也该为瑾儿袭爵考虑了，如今正是机会。陛下登基不过半年，急需立威。咱们第一个响应，必得圣心。"
贾攸恍然大悟，起身深施一礼："儿子明白了，这就去办。"
离开静康院，贾攸直奔宁安堂。妻子嘉悦郡主正在核对这个月的账目，见他匆匆进来，放下手中账册笑道："国公爷今日下朝倒早。"
贾攸挥退左右，将母亲的意思说了。嘉悦郡主出身皇室宗亲，自幼耳濡目染政治权谋，闻言立刻领会其中深意："母亲高见。我这就去开库房，备齐银两。"她略一沉吟，"既要大张旗鼓，不如用咱们府上那辆鎏金顶的马车运银，再派二十名小厮护卫，从正阳大街绕一圈再去户部。"
贾攸抚掌笑道："夫人想得周到！就这么办。"
次日一早，宁国公府门前热闹非凡。十口朱漆大箱被抬上鎏金顶的马车，每口箱子上都贴着宁府封条，由二十名身着绛色号衣的小厮护卫。贾攸身着国公朝服，骑着高头大马在前引路，一行人浩浩荡荡出了府门。
"这是做什么去？"路过的百姓纷纷驻足观望。
"听说是宁国公去户部还银子呢！"有消息灵通者低声道，"朝廷追缴欠款，宁国公府第一个响应。"
"啧啧，不愧是皇亲国戚，就是识大体。"
队伍特意绕行正阳大街，引得无数人围观。消息如长了翅膀，很快传遍京城各府。等贾攸到达户部衙门时，门前已聚集了不少看热闹的官员和百姓。
户部尚书李卫闻报亲自迎出，见宁国公如此阵仗，心中已明白七八分，脸上堆满笑容："国公爷大驾光临，有失远迎！"
贾攸下马拱手："李大人客气了。本公奉母亲之命，特来归还先父所借库银十万两。"他一挥手，小厮们将十口大箱抬入大堂，"请李大人派人清点。"
李卫心中暗赞宁府高明，面上却不显，只连连点头："国公爷忠君爱国，实乃百官楷模！"当即命户部官员开箱验银。
银两清点完毕，李卫亲自将盖有户部大印的借条归还贾攸，又命书办写了收据。两人寒暄几句，贾攸便告辞离去。李卫直送到衙门外，看着宁国公的队伍远去，转身对左右叹道："宁国公府此举，真乃雪中送炭啊！"
果然不出襄宁大长公主所料，宁国公府大张旗鼓还款的消息，当天就传到了雍景帝耳中。
紫宸殿内，雍景帝放下奏折，眼中闪过惊喜："宁国公当真还了十万两？"
贴身太监苏礼躬身道："千真万确。宁国公今早带着十箱银子，绕了半个京城去的户部，满城百姓都看见了。"
雍景帝站起身，在御案前踱了几步，忽然笑道："好！好一个宁国公府！"他转身对苏礼道，"传旨：宁国公贾攸忠君体国，实乃朝廷栋梁，赐云锦十匹，御用首饰一套，珐琅彩瓷瓶一对。另，宁国公府爵位，三代始降！"
苏礼心头一震。爵位三代始降，这可是天大的恩典！寻常公侯爵位都是代代递减，如今宁国公府得了这道旨意，等于保了三代富贵。他不敢怠慢，连忙去安排宣旨事宜。
翌日，宫中赏赐送到宁国公府，引得全府上下跪迎。宣旨太监高声诵读圣旨，当读到"爵位三代始降"时，贾攸与嘉悦郡主对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。
襄宁大长公主虽未出面接旨，却在景康院内露出了满意的笑容。她轻声对身边的映雪道："这一局，咱们赢了。"
圣旨一出，朝野震动。那些原本观望的勋贵们再也坐不住了。北静郡王府、宣平侯府、安平侯府一家接一家地派人去户部还款。短短半月，户部收回的库银竟达三百万两之巨。
这一日朝会上，雍景帝特意让贾攸站到前列，当着文武百官的面褒奖道："宁国公率先垂范，实乃朕之肱骨。望诸位爱卿以宁国公为榜样，同心协力，共襄盛举。"
退朝后，几位原本与宁府交情平平的公侯纷纷上前与贾攸攀谈，言语间尽是恭维。贾攸心中得意，却谨记母亲教诲，只谦逊应对，不露骄色。
回府后，贾攸将朝中情形告知母亲。襄宁大长长公主听完，意味深长地道："攸儿，记住今日荣耀从何而来。政治之道，贵在审时度势。咱们府上今后更要谨言慎行，不可辜负圣恩。"
贾攸肃然应下。当晚，宁国公府设下家宴，四代同堂，其乐融融。席间，嘉悦郡主举杯敬婆母："此次全赖母亲高瞻远瞩，儿媳敬您一杯。"
襄宁大长公主含笑饮了，对孙辈们道："你们要记住，家族荣耀不在富贵，而在明理。今日咱们府上得此殊荣，正是因为懂得忠孝二字。"
窗外，一轮明月高悬，将宁国公府的琉璃瓦照得熠熠生辉。府门前的"敕造宁国公府"匾额在月光下显得格外庄严肃穆，仿佛预示着这个家族更加辉煌的未来。
第210章 第210章【VIP】
初春的荣国公府,万物复苏。贾赦正倚在窗边把玩新得的鼻烟壶，忽见管家赖大气喘吁吁地跑进来："大老爷，不好了！户部下了文书，要追缴各家欠款！"
贾赦手中的鼻烟壶"啪"地掉在地上,碎成几瓣。他脸色骤变："什么时候的事？"
"昨日的事,宁国公府已经去户部还了欠银。陛下还下旨嘉赏了宁国公府。"赖大抹了把汗,"二老爷请您立刻去荣禧堂商议。"
宁荣两府毗临,宁国公府昨日接到赏赐一事贾赦自然知晓,只是宁国公府与皇家亲近,往日里时常接到封赏,没成想昨日竟是因为还了欠银。
荣禧堂内,贾政背着手来回踱步,眉头紧锁。见贾赦进来，他立刻迎上前："大哥可算来了。这事非同小可，听说北静郡王府、南安郡王府都收到了追缴文书。"
贾赦看见贾政焦急的模样冷哼一声,径直走到主位上坐下："府里谁不知道,大老爷我不管事！"
“大哥，这事十万火急啊！可不是耍性子的时候。”贾政对贾赦敷衍的态度很是不满，他急得都快火烧眉毛。
"据我所知，宁国公府只欠了十万两。"贾政压低声音，"至于我们府上父亲在世时的账目，我也不甚清楚。"
"不清楚？"贾赦猛地拍案,"你这个当家的,连府里欠了多少银子都不知道？"
贾政面色一僵："大哥慎言。这些年府里开支庞大，父亲在世时随大流借了些银子,后来后来丧事又借了些"
正争论间，门外传来一阵脚步声。鸳鸯扶着史太君缓缓走入,老太太虽已年过八旬，却仍精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰。
"吵什么？我在院子里都听见了。"史太君在主位坐下，目光在两人脸上扫过，"不就是户部追缴欠款的事么？"
贾赦连忙起身："老太太明鉴。儿子正与二弟商议，宁国公府已经还款，我们是否也该"
"还什么款？"史太君打断他，"你可知我们府上欠了多少？"
堂内一时寂静。贾政低头不语，贾赦则满脸疑惑。
史太君叹了口气："你们父亲在世时，随大流借了二十万两。后来他走了，借着办丧的名义，又陆续借了三十万两。"她顿了顿，"一共五十万两。"
"五十万两？！"贾赦失声惊呼，"怎会如此之多？"
贾政也震惊地抬头："老太太，这这数目是否记错了？"
史太君冷笑一声："错？每一笔都是我亲眼看着借的。早些年修祖坟，银子不够；后来你父亲去世，排场不能小；再后来府上周转不过来，府上生病，请太医、做法事，哪样不要银子？"
贾赦急道："那现在怎么办？宁国公府只欠十万两已经还了，我们欠五十万两，若不还"
"急什么？"史太君瞪了他一眼，"现在朝中什么情形？宗室、朝臣有几个愿意还的？我们若先还了，岂不是得罪人？"
贾政点头附和："老太太说得是。儿子听闻，就连南安郡王府都按兵不动"
"正是这个理。"史太君满意地看了贾政一眼，"先看看情况再说。我们这样的大族，朝廷总要给几分薄面。"
贾赦却不依不饶："可万一"
"没有万一！"史太君厉声打断，"这事就这么定了。你们各自回去，约束好下人，别在外头乱说话。"她起身欲走，又回头补充道，"尤其是你，老大。别学那些眼皮子浅的，整日只盯着银子。"
贾赦被训得脸色发青，却不敢反驳，只得低头称是。
待史太君离开，贾赦愤愤地甩袖而去。贾政望着兄长的背影，眉头紧锁。他招手唤来周瑞："去请琏二奶奶过来，就说我有要事相商。"——
转眼半月过去，春风渐暖。朝廷追缴欠款的力度却愈发猛烈。这日清晨，贾政刚用过早膳，忽见赖大慌慌张张跑来："老爷！出大事了！"
"何事如此惊慌？"贾政放下茶盏。
"刚刚才听说，平原侯府被抄家了！"赖大声音发颤，"就因为他们家欠了四十万两不肯还，陛下震怒，夺了爵位，全家发配北疆！"
贾政手中的茶盏"咣当"落地，热茶溅湿了衣袍也浑然不觉。他猛地站起："快！快去请老太太和大老爷！"
荣禧堂内气氛凝重。史太君坐在上首，脸色阴沉。贾赦不停地搓着手，额上渗出细汗。王氏和邢氏站在一旁，神色惶恐。王熙凤则紧抿着嘴唇，眼中闪烁着精明的光芒。
"母亲，"贾政声音发紧，"平原侯府的事您听说了吧？还有振威将军刘家、吏部尚书卢家，这几日接连被抄了三家！"
史太君闭了闭眼："我老了，耳朵还没聋。"
贾赦急道："老太太，现在十万两啊，若朝廷查到我们头上"
"闭嘴！"史太君怒喝，"现在知道急了？早干什么去了？"她转向王熙凤，"凤丫头，公中现在能拿出多少银子？"
王熙凤苦笑着上前："回老太太的话，公中实在拿不出，刚够这个"
"怎么可能？"贾赦跳起来，"诺大一个荣国公府，连五十"他转向史太君，"老太太，
史太君眼中闪过一丝慌乱，随即勃然大怒："混账东西！你这是
贾赦被吼得后退一步，但仍梗着脖子："儿子不敢。只是这数目对不上"
"对不上？"史太君冷笑，"这些年府里开销多大，你心里没数？光你房里那些小老婆，一年就要花多少银子？还有你那些古董字画，哪样不是从公中支的银子？"
贾赦脸色一阵红一阵白："我我那是"
"够了！"史太君重重拍案，"荣国公府如今日薄西山，周转困难，你身为长子，不想着如何共渡难关，反倒来查库房？你的孝道何在？"
贾赦被训得哑口无言，只得低头嘟囔："那那现在要怎么办？"
堂内一片沉寂。
王熙凤眼珠一转，上前轻声道："老太太，孙媳倒有个主意。不如先将公库里一些不常用的物件典当了，凑个几万两，好歹表个态"
史太君沉吟片刻，缓缓摇头："杯水车薪。五十万两不是小数目"她忽然抬头，"政儿，你与户部李尚书可有交情？"
贾政苦笑："母亲，咱们府上与李尚书并无往来，而且李尚书正是此次追缴欠款的督办"
"那就难办了。"史太君长叹一声，"看来只能变卖些田产"
"不可！"贾赦和贾政同时出声。
贾政想起自己瞒着大哥做主变卖的产业，若是这时候被捅出来……
当即不敢去想，急道："田产是祖业，万万动不得！"
贾赦则眼珠一转："老太太，我听说宁国公府那边还有些积蓄"
史太君冷冷扫了他一眼："你倒是会打如意算盘。宁国公府哪会帮我们？"
王氏忽然轻声插话："老太太，媳妇记得库房里还有些先老太君的嫁妆"
史太君面色一僵，那些东西已经入了自己的私库，眼中闪过一丝恼怒。王熙凤敏锐地察觉到了，连忙打圆场："太太说笑了，先老太君的嫁妆怎能动？不如"
"好了！"史太君疲惫地摆手，"今日先到这里。你们都回去想想办法，明日再议。"她起身时身形微晃，鸳鸯连忙上前搀扶。
众人纷纷散去。
暮春的荣国公府，翠绿的树叶长满了庭院，却无人有心思欣赏。
次日，荣禧堂内，史太君端坐在紫檀木雕花椅上，手中捻着一串沉香木佛珠，面色凝重得仿佛能滴出水来。堂下左右分坐着贾赦、邢氏、贾政、王氏，以及站在一旁的王熙凤。空气凝固得几乎能听见佛珠相碰的清脆声响。
"都听说了吧？"史太君终于开口，声音低沉而威严，"陛下今日下了严旨，欠国库的银子，限期一月内还清，否则夺爵抄家。"
贾赦虚胖的身子不安地动了动，额头上渗出细密的汗珠："老太太，这这未免太严苛了些。咱们府上该如何是好？"
"如今只能想法子还钱，咱们府上欠了五十万两，都凑一凑吧。"史太君冷冷地吐出这句话，堂内顿时一片倒吸冷气的声音。
王熙凤的手指不自觉地绞紧了帕子。她早知道府上亏空严重，却没想到竟欠了这么多。自从接手管家以来，她变卖了大半嫁妆填补窟窿，可终究是杯水车薪。
大太太邢氏尖细的声音打破了沉默："五十万两？就是把咱们全家卖了也凑不齐啊！"她眼睛滴溜溜地转着，忽然盯住王熙凤，"凤丫头，你不是管着府里的账吗？怎么就让欠了这么多？"
王熙凤心头一颤，刚要开口辩解，史太君却重重拍了下案几："现在不是追究的时候！"她凌厉的目光扫过在座众人，"公中还有多少银子？"
王熙凤迅速在心中盘算了一下，谨慎地回答："回老太太，公中现银不足三万两。"
"什么？"贾赦猛地站起来，脸上的肥肉抖动着，"府里就这么点钱了？"
贾政眉头紧锁，沉声道："大哥稍安勿躁。这些年府上开支无度，入不敷出已久。凤丫头能维持到今日，已是不易。"
邢氏闻言，嘴角微不可察地撇了撇。她一直不满王熙凤掌家，此刻却不好发作，只得低头掩饰眼中的不满。
史太君长叹一声："公中拿两万里出来，我这里有八万两体己，可以拿出来应急。"
王氏一听不妙，老太君的私房一向被她看做宝玉的囊中之物，立刻反驳道："老太太，那可是您的养老钱啊！"
"闭嘴！"史太君厉声喝道，"都什么时候了还计较这些？"她转向贾赦，"老大，你出五万两。"
贾赦脸色顿时变得煞白："母亲，儿子哪来那么多银子？"
"放屁！"史太君怒目圆睁，"你那些古董字画，随便卖几件就够了！别以为我不知道你在外头置办的私产！"
贾赦被骂得缩了缩脖子，不情不愿的应下了。
这时，贾政站起身来，拱手道："母亲，儿子愿出五万两。"
王氏猛地抬头，眼中射出刀子般的光芒。她死死盯着丈夫的后背，指甲深深掐入掌心。二房哪有什么积蓄？这分明是要动她的嫁妆！
史太君欣慰地点点头："还是政儿懂事。"她环视众人，"这样加起来有二十万两，还差三十万两。"
堂内再次陷入沉默。王熙凤感到无数目光落在自己身上，如芒在背。她知道众人期待什么——她王家的嫁妆。可那些值钱的物件早已变卖，剩下的不过是些不值钱的日常用品。
"凤丫头，"邢氏心疼大房出的五万两，见不得王熙凤一文钱不出，阴阳怪气地开口，"你嫁进来时带的那些好东西呢？"
王熙凤强忍怒气，恭敬道："回太太的话，前些年府里周转不开时，已经"
"已经什么？"邢氏不依不饶，"都贴补进去了？谁信啊！"
"够了！"史太君疲惫地揉了揉太阳穴，"凤丫头这些年为府里操碎了心，你们还要怎样？"她失望地看了眼王熙凤，又扫过在座众人，"今日先到这里，各自回去想想办法。三日后若还凑不齐，就别怪我老太太不讲情面了！"
众人纷纷起身告退。王氏走在最后，趁人不注意狠狠掐了贾政一把，低声骂道："你这个败家的！五万两说拿就拿，当我是开钱庄的吗？"
贾政吃痛，却不敢声张，只低声道："太太，这是为了全家"
"为了全家？"王氏冷笑，"我看你是为了你那点面子！"说完甩袖而去。
王熙凤独自站在廊下，望着众人离去的背影，心中一片冰凉。微风卷起落叶，在她脚边打着旋儿。她摸了摸腕上仅剩的一只玉镯，那是母亲留给她的最后一件值钱物件。
"二奶奶，"平儿匆匆走来，她一直陪在王熙凤身边，自然知道府里的境况，低声道，"府上可要如何是好？"
王熙凤苦笑一声："除非能变出三十万两银子，否则"她没再说下去，转身走向自己的院子，背影在夕阳下显得格外单薄。
荣国公府的危机才刚刚开始，而人心，已经在这五十万两的重压下，开始分崩离析。