如今，你也老了。

可是陛下，当年您在先皇的病榻前，又是如何作态呢？

皇帝似有所感地抬起头，却只看到裴青关切的表情。

仿佛与生病之人承受着相同的切肤之痛，丝丝入骨。

说起来真奇妙，他之前与现在最关心的两个皇子，一个像其外祖父，一个谁也不像，倒是这个侍卫，总令他想起当年的自己。

或许是上天在奖金迟暮之年为他这个天子准备的慰藉吧。

天子有疾，又不准许旁人探望，唯一在场的九城兵马司副使偏在宫中也不出来，朝臣们想打探些小道消息也找不到门路。

等到第二日早朝，看着神采奕奕的皇帝，这才放下了许多心思。

皇帝一如往常地处理完朝政，刚回到紫宸殿，却听外面通传，钦天监的人求见。

他敛了神色，召人进来。

钦天监的人面色凝重，说昨夜夜观天象，帝星忽现黯淡之兆，乃是周围星子错乱所致。

皇帝默不作声地听完了他的长篇大论，然后缓缓开口：“那朕该怎么做？”

“帝星为众星环绕，本为群英拱守的祥兆，如今却次强主弱，若是众星退散，自然安然无忧，亦可日益稳固。”

“是吗？”皇帝点了点头，“那依你的意思，朕要将朝中能干的臣子都外放出去，才能保自己太平？”

钦天监的人被噎了一下，赶忙缩了缩脖子，真要这么办，前脚从宫里出去，后脚他就会被人活捉去剥了皮。

他有些尴尬地补充：“其实昨夜的星象，多半是近前之人的影响。”

“朕知道了，下去吧。”

皇帝摆了摆手。

等人退下，他才起身。

“朕出去散散心，不用太多人跟着。”

水越土司移交的人被劫掠后，搜查的人在沿途的一个山谷中发现了他们，没留下一个活口。

祸端已除，可皇帝依旧感到心中不安，如此着急灭口，势必是劫掠之人听到了不该听的东西，害怕暴露索性帮他杀人灭口，来隔绝追查的线索。

可这个秘密绝对不能被任何人知道。

钦天监的事情，他一向不过分看重，但事到如今，积压了多年的沉疴逐渐显现，京中的人心与局势越发混乱，如今册封了亲王，更是拉帮结派更甚。

皇帝想借此清理一些人，但这场急病让他感觉到，有些事情隐隐超出了他的预料与控制。

面对至高利益的诱惑，皇帝从来不敢相信人心。

或许，那些鬼神的言论可以信一次。

他有点犹豫了。

-

十一月初十，天子昭告天下，亲王藩国已定。

另众人大为震惊的不是齐王异常富庶的新立藩国，而是晋阳王。

晋阳王的藩国被圈定在西北的边陲之地，与异国紧接，呈标准的拱卫之势。

可那是西北啊，也就意味着一旦晋阳王就藩，怕是除了帝王诏命强召，再也没有重回京城的机会。

自然也就与权利中心彻底隔绝，什么风吹草动都来不及处理。

哪怕这个藩国的疆域格外辽阔，哪怕亲王手中可以掌握军队的实权。

永延殿中的气氛都压抑了不少，但纪绡并不是很在意，他只是惊异于另一件事。

消息传出来后，所有人都持观望态度，与他再度保持了距离。可吴王纪沐却是派人前来送信，信中极尽宽慰之词，若不是里面暗含了对那位不满的言辞，纪绡都要怀疑这是那两人给他下了一个套。

可是纪沐当了纪凌这么多年的跟班，其母张昭仪更是萧贵妃的“盟友”，怎么会对他示好？

倒是稀奇。

纪绡准备看看对方在玩什么花样，于是命送信的人口头向吴王表达谢意。

接着，便将此事放下，开始梳理最近各处的风向。

卖官的事情在皇帝的默许下被暗中处理，他虽不能擅自做什么举措，却可以借力去查。

一切的源头似乎都指向了九江府这一隅之地。

纪绡突然想起了一个人，他有些看似无关的线索需要此人去查。

那便是十几年前，九江府参加科举的学子。

若是有人在朝中包庇，势必是与九江有千丝万缕的联系，从他在九江府看到的风土人情来讲，当地宗族观念极重，那当地出身的京官自然要仔细排查。

只是……

他想到这里，脑海中突然出现一个面容恳切的身影。

新任工部尚书的范忠贤，不就是九江府出身的吗？

“来人，去查查范忠贤在吏部的档案记录，这次重点查他是如何科举得中，又是如何派的官。”

来人领命离去。

纪绡揉了揉眉心，环顾一周，这间由祈安与他亲手布置的书房，怕是很快就要被打乱。

封王之后，他也该到宫外建邸了。