第15章 新修封疆瞥她一眼，手在烟盒上掐了一……
第十五章：念旧时乡音（2019年）
大抵是“犯太岁”。
送完骆子儒回α,步蘅刚回学校，板凳还没坐热，就被一惯喜欢捉祝青当劳工的郭老师郭一鹤逮去当苦力。
一因郭一鹤门下的研究生们忙于论文,而他常用的苦力祝青虽然没课，但这个月的古风约拍已满,祝青忙于自己的事业，无暇他顾；二因郭夫子手边那活儿是个磨人的耐心活儿,要进行四册大开本材料的审校工作，其他人跑得快，压根儿不想沾他边儿。
郭一鹤一边撰写书目序言，一边下场监工。
步蘅搁他眼皮子底下，起初蹲系里的活动室干活儿,审校到一半,又奉他命，挪到郭一鹤家里继续忙活。
因为老家伙说，干活的空当儿需要调剂,卖命的时候尤其需要精神食粮，要带她听戏提神。
这戏非京剧、非昆曲,是步蘅耳闻过许多年的“秦腔”,是八百里秦川人都能吼几嗓子的秦腔。
高亢,粗犷豪放,且带着未加工过的野性。
老郭反复听秦腔名作《下河东祭灵》里的经典选段——三十六哭：
“纣王天子哭商容，周文王哭的伯邑考；
周武王又哭姜太公，成王哭的周公旦；
康王也曾哭绍公,郑庄公哭的考叔勇；
齐王又哭老晏婴，赵王哭的廉颇将……”
哭得好。
盯着眼前那堆繁密的、摞成堆的文字，步蘅一度也考虑哭一回祝青。
偏生郭一鹤还边听边哼唱,不断亮嗓，纵情投入，沦陷其中，可他那浑厚唱腔犹如魔音穿耳，杀伤力十足。
被这声儿环绕的步蘅：“……”
肺腑间回荡着无语凝噎。
末了，老郭戏魂下线，还有兴致问步蘅：“小步，你在陕西待过？”
步蘅在文档已经校对完的位置标记了下，而后从文字间抬眸。
平日里没见郭一鹤这人扎在学生堆里，步蘅没想到他消息还挺灵通，每个学生的底儿他都知道。
步蘅回：“对，在那儿住过差不多十年，您老怎么突然问起这个？”
郭一鹤冲步蘅挤眼，漫不经心地同步蘅分享一则久远的小事：“有一回下课没走远，搁阶梯教室里，碰巧听见你骂人，骂的是：你个瓜怂。”（=笨蛋）
步蘅：“……”
最后那四个字，老郭说得很溜，那关中口音也地道自然，瞬间就将步蘅拉回那许久不曾回眸看过的广袤黄土地。
瓜怂？
她当初还这么骂过？真不怎么记得了。
现在让步蘅骂，词汇量丰富太多，不少是来到这皇城根儿后现学的。
郭一鹤进一步说起深层次缘由：“不用奇怪，我祖父是陕西人，这种简单的口头语我还是听的懂的。”
别套近乎，套近乎准没好事儿。
果然，郭一鹤很快发令：“哎，你先放下笔，这堆资料我们得慢慢弄，急也没用，总之今天做不完。你既然在那儿待了那么久，秦腔是不是没少听？你好好听听我这调儿，我是听多了跟着溜，也不知道地道不地道。我们老年人生活枯燥得紧，也就只能哼个小曲儿乐呵乐呵了。”
步蘅：“……”
可以拒绝吗？
可郭夫子没给步蘅拒绝的机会，那激越秦腔配乐立时响起，老郭恣意亮出嗓子。
步蘅被他这嗓子一激，耳后肌肤开始颤跳。
纵然调不稳，但老郭唱得淋漓酣畅，眉梢眼角都入了戏。
那生冷的词，搁他嘴里慢慢活了起来，竟渐渐没了步蘅一开始排斥的魔音属性，有了可供细品的陈年酿般的味道。
借老
郭这满口关中乡音，步蘅也突然记起了她满嘴“饿”（我）的过去。
那关中乡音连着那一方土，也连着步蘅的年少和曾经。
步蘅记起早些年，步一聪提着红彤彤的细长灯笼牵着她，带她去村儿里的槐树底下听戏的那些夜晚。
放映机老旧破损，时而传出咯吱声等异响。
有时候咯咯吱吱闹腾不休，戏还没放完，就得暂停收场，一众看客只能败兴而归，一一打道回府。
那从灯笼里渗出的红光匝道，照着那条回家的路。
那虚弱光线摇晃，和步蘅趴在步一聪坚实的背上，身体随着步一聪脚步的挪移微晃的频率一样。
步一聪有一癖好，反复好奇自己闺女为何不怕鬼，不怵神/鬼故事、魑/魅传说，往往他费口舌讲一路，步蘅不买账，没有丁点儿怕的意思。
那时，天阔星杳，山深路远，步蘅不知道外面的世界有多大，步一聪如山的脊背便是她认知中这世上的一切。
*
更想起了刚进京那会儿，关中乡音难改，被迫出过一些插曲。
步一聪带步蘅的时候，在关中方言和普通话二者之间随意切换，那是步蘅成长过程中对语言摄取格外敏感的时期。
听得多，耳濡目染，两种语言便都慢慢掌握下来。
但那时候周围的环境，用普通话的情境不多，讲关中话是日常。
进京后，在和人接触时，有时候步蘅会下意识地条件反射，蹦出几个夹着浓重口音的词来。
院儿里孩子多，又个顶个儿难缠。
有一回被院儿里一个矮个儿本土霸王听见，对方给她起了个绰号——“大鹅”。
偏偏两人日常进出路线重合度颇高，那小子时常走在她身后，隔段时间就搁后面喊一嗓子，再吹上一声挑衅意味十足的口哨。
步蘅自然没有惹事儿的兴趣，单方面充耳不闻。
但她迟迟不回应，那小子又觉得事情渐趋无趣，进一步寻衅滋事，好像不惹步蘅爆发他心痒难耐似的。
为这号路人甲杀人放火不值当，但这么惯着任其嘚瑟，也怪对社会不负责任的。
步蘅想，若是她动手，亦或动脚，这人得改口喊她一声西北蛮子？
后来……
到底没能揍成，步蘅手没抬，脚亦没来得及动。
那个夏天，步蘅尾随封疆，因为她乐意；小个儿尾随步蘅，因为想找茬儿。
这螳螂捕蝉、黄雀在后的行走模式并没有持续到入秋，终结于某一日那嗓子“大鹅”声儿过大，让走在最前面的人听到时。
那日天晴有风，垂暮之际仅剩的日光虚弱濯地。
风将最前方的封疆的短发梢吹出细微青浪，他站在一棵笔挺的白杨树底下，掸了掸打球时蹭在校服上的土，随意地冲那个小个子招手，唤那小子到他身前。
他那双狭长的眼眯起后，掩住了眼眶内惯常晃动的柔软春水，带出些迫人威严。
从步蘅的视角看过去，封疆的背正抵着西下的落日，他的肩更似托着那轮即将沉坠的太阳。
远远招呼完，封疆又催促人上前：“二炮儿，过来！”
被唤作“二炮”的小个儿麻溜提腿，跑向他。
这小子挺见人下菜碟。
封疆当前，他突然有了人形，跑得像不久前过路此处的警卫营，攥拳摆臂，步伐齐整。
到封疆身前时，还规规矩矩地喊：“二哥，巧！”
封疆伸手拽了把二炮儿凌乱翻飞的衣领，替他整理完才说：“不巧，是特地找你”。
清白手背抬起又下耷，在步蘅视野内留下一抹剪影。
二炮儿闻言警觉，心存疑惑，刚想抒发，余光扫到封疆再度抬手，又猛地闭嘴，立刻躬身往旁边躲。
封疆见状喉咙滚笑：“我怎么你了你跑那么快，我要真想揍你，你躲得了吗？”
三年级生——二炮儿抬头，怒目圆睁回视他：“哥，你就知道冤枉我！我哪儿有躲，我就是移动一下，我不想被你摸狗似的摸头！还有哥，你别诓我了，还说不揍我，我、不、信！”
够啰嗦……
封疆啐他：“我脸上写着暴力输出？别自己乱脑补，真不揍你，自己上赶着找揍，是不是亏心事儿做多了心虚？”
二炮咬死说：“没有！你别诈我，我不好诈，我本来就什么都没做！”
封疆嘶了声：“我聋？”
二炮：“……总之你冤枉我就是不对，我生气了！”
封疆让他最后几个字儿气笑了：“我听得一清二楚，刚乱喊绰号的难不成是鬼？别撒娇，准备好嘴，好好儿说人话。”
“几年级？”他忽然侧身望向停在不远处的步蘅，问。
四目相接，望着他清亮的眼，步蘅回：“高他俩。”
比的是那个小个子。
封疆轻点了下头，而后踹了二炮儿小腿一下：“别傻站着，尊老爱幼有没有学过？叫姐姐。”
三年级生二炮明显不服，咬唇，用沉默以示抗议，且远远瞪步蘅一眼。
名副其实小学生。
封疆换了条施压路线：“炮儿，我在球场出了不少汗，赶时间回家。我既赶时间，又耐心有限。”
但二炮仍未老实买账，指着步蘅：“二哥，你先认识我，你罩她？”
继续对话下去意义不大了，封疆利落拍掉他嚣张指人的手：“立正站好。狼心狗肺了吧，我没罩过你吗？罩你第一步，就是先教你好好做人。就比如，现在教你怎么尊老爱幼，免得你以后出门被别人棍棒教育。”
正说着，他抓起身量仍短的二炮的双肩包带，把二炮提拎起来，压上一旁的白杨树，作势过肩摔。
刚被提溜起来，二炮儿忽得就鬼喊上了，蹦出一堆乱用的成语，也不知道从哪儿学的，什么为虎作伥、助纣为虐，没一个能听的。
不止封疆，把一旁的步蘅都忍不住听笑了。
在步蘅记忆里，那一天，封疆那蓝白两色的校服在她眼前一帧一帧走，她垂眸盯着封疆背影看时，见他校服裤脚短，不合身。
风一吹，露出封疆一截精瘦脚踝，少年人天生的清减瘦削让他硬挺的骨相毕露，悄无声息镌刻进步蘅眼眸。
二炮在暴力镇/压之下很快服软，步蘅有生之年第一次听人喊“姐”。
没成想，竟是来自二炮这么一号陌生人。
待二炮气极跑远，封疆那道当是时带着世上最柔和语调的少年音低回到步蘅耳畔。
封疆扔给她从二炮口袋里顺的一块牛轧糖：“别着急，慢慢来，会好的。张嘴说的无非都是中国话，是一样的。”是说她被人笑话的那乡音。
他以身为例：“我一样是外来人口，时间久了就没人记得了，没有闲心去排外。”
他说：“这里有很多人和我、和你一样，你不是异类。”
口音会被潜移默化，最后入乡随俗。
最后封疆补充：“我这个弟弟这事儿做得不地道，但不是因为他性本恶。别被他的胡闹影响了，放宽心，去认识新朋友。”不要因为害怕就停下认识世界的步伐。
可怕，那会儿步蘅想。
这把柔字刀，可怕。
他这样耐心待人做什么。
步蘅听得进建议，确实如封疆所言没急……
觊觎他这么多年，耗到樱桃红过几轮，芭蕉绿了数季，亦没急。
有几年整日搁眼皮子底下看着，也没急。
一年又一年，攒了那么多耐心和善意，总该攒够一个一击成功的好运了吧？
回忆到这儿，老郭唱的那一段戏文刚巧戛然而止，步蘅把印在脑海里的那双春水眼紧急甩掉。
老郭瞧她。
步蘅及时评价：“您已经唱得很好，我才是货真价实的门外汉。”
老郭自是觉得她敷衍：“扯了吧，你这话等于没说。”
步蘅为难：“只……个别句子……节奏卡得可能不够准？”
老郭剐她，自我认识到位：“又瞎说，调儿已经跑楼底下去了吧。”
步蘅：“？”好像也不必这么谦虚？
老郭出掌将音箱一巴掌拍死，又问步蘅：“毕业前的日子不多了，怎
么考虑的？保研不要，时间眼看着错过去了，你是打算出国？”
这是无数优秀准毕业生面临的一道人生选择题，已经到了最后一个学年，避无可避。
步蘅提醒他：“还有第三个选项，就业。”
老郭挑眉，拣窗边的亚麻布艺包边的木椅坐下：“我知道你修了法学第二学位，祝青也跟我提过，你们那一堆人，该考的T，G……那一堆，都没落。”
步蘅承认：“嗯，考试可能集体奋战才比较有冲劲。但没有太大目标性，您也可以理解成是陪伴别人参考。”
老郭这就不太满意：“你的GPA，去哪儿都够用了，又有讨喜的特长，是加分项。”
步蘅哦一声：“我有一些想做的事情，但还没有哪一个在其中独树一帜。我要再考虑一下，暂时没有这方面的计划。”
老郭决定再“苦口婆心”费一番口舌：“最近不少人在准备推荐信，有来找我的。你要是有想法，就早点儿下手。也提醒点儿祝青，别拿前途开玩笑。该读书的年纪除了好好念书什么都别想，别被社会上那些读书无用论带偏了，书读好了才会有更多选择，要是书读不好，那些更多选择是别人的，你们只能干看着。”
步蘅应下。
人往高处走，这浅显的道理她岂会不懂。
这轻飘飘一生，年轻时应该步履不停，不断求索，才不枉费每一秒光景。
*
等步蘅搁老郭那儿一遍遍校对完材料全稿，校对至他满意，再出山已经是半个多月之后。
出山后第一件事，是在回宿舍前，发现她锁在宿舍楼前的“老凤凰”，那辆老自行车自行失踪。
结论得出的很快——被盗。
得知这则噩耗的祝青补了步蘅一刀：“不错，这是您丢的第三辆？”
步蘅一数，还真特么……已经是第三辆了。
她每一辆自行车都是二手货，最旧一辆是在师哥、师妹那儿转手捯饬了好几回的老四手货。
全部和貌美如花不搭边儿，但不知道犯了哪门子的邪，就是格外招贼惦记，特别能勾引贼生出盗窃的欲/望。
祝青笑得慵懒：“这败家的体质也是绝……姑娘，请问您还计划买下一辆吗？”
步蘅没犹豫：“应该还是要买，每天都依靠11路不方便。以前丢的要是万一哪天能找回来，就再卖掉。贼再努努力，我妥妥就是一二手车贩子预备役。”
贩车？还是两轮的？
祝青眯眼考量这则畅想的可能性，最后总结陈词：“支持，你贩成百万富翁贩到2100年我看有戏。”
话毕她继续审读《一个好人之死》在这半个月里完成的第一场戏的剧本初稿。
步蘅也逗她：“祝女士，口头支持没有用，启动资金出一半不过分吧？”
“少来”，扫眼剧本没几个字儿，祝青又抬头，“对了，刚想起件事儿”。
“什么？”步蘅随口问。
祝青眸底漾了缕明光，从眼头漾到眼尾，开口倒是一副无所谓的语调：“小事儿，上周末，我在楼底下瞄见过封疆。”
闻言，步蘅放下刚拿起的玻璃八棱杯，挤到祝青身前。
步蘅蹲下，抽走祝青手中的剧本，而后道：“具体什么时候。”
祝青见她模样认真，便友情帮她回忆了番：“时间没准儿。晚八、九、十点都有可能，没上心记。”
步蘅：“别，我们能记起来。你们有说话吗？”
祝青视线下压，伸手勾步蘅下颌捏了下：“我和他有的聊？我对姓封的可没有任何想法。”
这话说到最后意味深长，但她没再继续逗步蘅：“我接个电话的功夫，人就不见了。也不一定是来找你，没准儿是惦记这楼里的其他小姑娘。”
步蘅不以为意，耙拉开祝青的爪子，这便起身准备出门。
祝青搁她身后喊：“急什么，稳重点，你要是我闺女，瞧见你这德行，我得气得折寿！”
那人手还没招，你就撒丫子先一步往他那儿跑。
忒出息。
祝青轻啧，那谁看着就不像是个有情趣的人，好好一黄花儿闺女，搁他身旁对他掏心掏肺几年，他仍无动于衷，活好儿才怪。
她今天推步蘅的这一把，也不知道是不是选了个火坑。
耙拉了把刘海，祝青不再想七想八，继续读她选材非常严肃正经的剧本。
**
带着祝青言谈之间渗透出的“万勿自作多情”，步蘅搭地铁直奔白檐胡同。
赶到时，已经近夜里九点。
她带了钥匙，但没用到，木门一推便开。
只是出乎步蘅意料，院儿里的人不止封疆一个。
站在中庭，连熬两个晚上，靠在冰凉石柱上醒神的池张最早瞄到进门的步蘅。
“稀客啊”，他遥遥冲着封疆喊，“封儿，咱闺女来了”。
又冲步蘅挑眉：“这来得可够晚的，大半个月没见你影儿了。”
池张手里还端着杯浓茶，眼涩唇干。
累极的时候做什么都兴致缺，茶喝得无趣，还剩大半杯，已经凉透，茶水沾舌那瞬间，苦的人能从疲乏中清醒上三五秒，但随后是胃颤欲呕。
步蘅回视他，见他衬衣上诸多褶皱，眼底也沾染腥红。
整一副深沉疲态。
不会是纵/欲过度，只能是为事拼熬。
步蘅走近了些，池张没跟她客气，示意步蘅替他端杯子。
步蘅调动了大半思绪用来猜他们是在做什么，接过杯子只随口问了句：“这是熬了多久？”
池张抻胳膊打了个呵欠，同时回：“放心，猝死不了，没封儿久。哥们儿精力比我牛。”
步蘅还没问下一句，池张已经抢答：“好奇？自己进去看。你要是没事儿就多过来，后勤服务也特么缺人。就算来个甩手掌柜，让哥几个多见个活人在眼前晃也好，解乏。”
而后挥手赶步蘅进身后的中厅。
步蘅没和他多掰扯，微拧眉，大步跨进客厅。
只半个月之久，里面已经布局大改，多了台投影设备，幕布占据了半面墙。
原本放于正厅的红木桌椅被人堆到墙角，此刻占据房间内大部分空间的是一张深枫叶色的简易办公桌，高挑细长，足有十人位。
封疆面向幕布，视线久久钉在幕布投出的那张布局图上。
步蘅扫眼过去，看到图上分列着全京城城区的所有交通要道，路一概显示为粗细不等的红线，图上亮着两盏绿灯，她暂不知那代表着什么。
室内还有位陌生人，一副学究相，戴一幅无边框眼镜。
见她进门，那人回头，步蘅冲其微微颔首。
变的不止是布局，步蘅后知后觉，空气中浮荡着一层厚重的烟草味，略呛人，区别于步蘅多年来在这里嗅到的那股清淡草木香，入鼻留有辛辣的余味。
是烟火气。
也像那打碎平淡生活的硝烟味儿。
*
在步蘅闭门同郭一鹤校稿的这半个多月时间里，外面已经改换天地。
于池张和易兰舟，封疆是个极具煽动性的人。他在三个小时内说服池张放弃继续在手游领域征伐的念头，又说服易兰舟认可同一个做打车软件的想法，并于第三个小时后，将他们引荐给vc田望秋。
承继自国民党老兵的这栋旧宅邸自是卖不得。封疆手头的余款是退伍安置费加此前积蓄所凑，再算上与田望秋想法碰撞后田望秋义气挥毫拨来的80万，合起来是堪过七位数的首批启动款。从朋友视角来看，田望秋无可挑剔。纵然这是猪站在风口也能飞起来的时代，但封疆知道，在产品成型前，仅用一个想法与田望秋谈未来蓝图，这拨来的80万已经是承了田望秋极大的人情。（田10代初投资人：投概念+人）
产品ios版自己做，靠易兰舟；安卓版走外包。
这个周，他们刚拿到外包做的安卓版DEMO。这个外包产品，即便是非技术党，也能看出Bug明显。UI（界面）设计是其次，产
品三次演示，两次失败，司机端在乘客端订单信号发出后，毫无反应。
池张耐不住性子，甚至和外包乙方真刀真枪地上手吵了一架，互相问候N辈祖宗。
易兰舟在N大时主钻ios教学，这是他游刃有余的领域，但眼下目标用户群中安卓用户基数庞大。做软件不是闭门造车，那数亿潜在的安卓用户是必争的群体，研发安卓版势在必行。
步蘅跨进门来的那刻，封疆刚结束第四次安卓版演示，测试勉强成功。
亮着的两盏灯，代表两个运转正常的安卓版乘客端。
易兰舟连续两天两夜的修复和调试，两个日夜硬着头皮搞安卓，终于将那个DEMO从毫无反应，改造成可以勉强一用。他已尽力，但在这个过程中收获一箩筐挫败感。
此前和池张在疯长科技做手游，从始至终只做IOS版，还没来得及开发安卓版，行军路上歇了下脚，仅喘息的功夫，已经被人绞杀，落得尸骨无存的下场。易兰舟压根没有机会体会到这种技术方面力不从心的感觉。从顶尖高等学府出来，于实践中跪地低头，是他此前没想过的事儿。
凑合用的这个安卓版可解暂时的燃眉之急，但长久下去必然会被淘汰。要么是它宕机，要么是用户忍不了，先一步卸载。无论是哪一种，都是他们不想看到的未来。
易兰舟不羞于承认自己的短板：“安卓我没有办法。接外包活儿的那些人，也是为了赚快钱的人，理念很难完全契合，我们需要自己人。”
道理封疆一早明白，但在此刻去挖一个靠谱可用之人，谈何容易。
再发表一番梦想演说？于相识多年之人，信任的根基在，那叫梦想；于陌生人，那叫空谈，说服力将大打折扣。
封疆扫眼看向易兰舟，入眼的是易兰舟疲惫初露微微下耷的眼皮。
连续作战，任精神力再强大，人也会倒。
况且与易兰舟相识以来，封疆发觉易兰舟不是个会给自己减压的人。
易兰舟像根绷紧的发条，高度警觉，维持时时刻刻的运转。他被自己的事业抛弃过两次，再一再二不再三，他渴望下一次的成功。且他人很倔，一如池张讲述易兰舟从N大离职那段履历时所言，易兰舟不识变通二字为何物。
封疆关闭屏幕镜像投屏：“今晚就到这儿，先回去休息，明天爬起来再继续。”
易兰舟摇头否决，坚持道：“时间紧迫，我想再守会儿。”
封疆挑下颌，指向易兰舟蹂/躏了两夜的衣服，它们如池张那身皮一样，一身褶儿：“回去，收拾收拾，别猝死在我屋里，不好看。”
易兰舟意会，伸手托了把随时随地在往下滑的镜框：“这儿没有外人，形象没那么要紧。”
且他转而提醒封疆：“明天你约了出租车公司，不能出现向司机展示产品的时候，司机端哑火没反应的情况。那样别人会看低我们。”必须要调试到目前能达到的最佳状态。
现实更为残酷，封疆回：“约了，但是单方面约。”
易兰舟：“……”
对方见或不见，仍是未知数。
就算对方开门迎客，去说服那些多年来习惯了传统接单方式的司机装入这款打车APP，仍是要跃的一大坎儿，是他们要面对的下一个难关。
易兰舟仍不动弹，像块儿顽石般安安静静立于桌案前，没有一丝一毫拔腿走的意思。
对峙数眼，封疆发笑，近乎被他的固执感染，但仍没改口：“放心回去睡你的觉，天塌不了。怎么演示，我已经想好两套方案。现在发给你，回去的路上看。有意见睡前提，随时联系我，我来优化讲演的思路。”
池张搁外面喘完了气，也揉了把眼钻回室内。
他已经听到封疆同易兰舟的对话，招呼易兰舟：“走吧老易，打车回去，路上和司机师傅多套套近乎，找找灵感。”
易兰舟又觑了封疆一眼，封疆手背朝外挥，赶人。
池张利索将其拖走。
*
那俩人一走，封疆审视了电脑上的布局图十多分钟，而后就地拣了把椅子坐下。
眼前的一切，他们之间的对话，已经让步蘅明白在这个小院里正在发生什么。
旗帜指向前，他们仨已经于这脚下寸土之地开拔远征。
封疆抬眸，掐了把眉心，这才迟了些问她：“这么晚从哪儿过来？”
步蘅见他唇发白，眼白掺红血丝，又想起适才浸满一身疲色的池张说，他熬得没封疆久。
步蘅声儿里近乎含着叹息：“学校。”
见封疆去摸长木桌上的烟盒，步蘅抢先开口：“介意。”
已经一室烟味，他还想抽？
还要继续熬？
封疆瞥她一眼，手在烟盒上掐了一把，最终放下。
第16章 16步蘅仍进攻：“我希望你成功，更……
第十六章：乾坤挪移（一）
封疆默许了步蘅的干涉。
收了准备碰烟的手。
步蘅开口的事,任何时候，于他都不是强求。
两个人就这么隔着半明半昧的光对视。
封疆眸底映着悬在头顶的那盏吊灯，藏着直直锁视他的步蘅以及室内墙上挂饰的投影,那是他收藏的军事模型之一——一架歼-8II模型，是01年中美南/海撞/机事件中牺牲的飞行员所驾驶的那款机型。
他映着步蘅的那半边眸热,映着战机模型的那半边眸冷。
半边是战争年代远去，这世间的静好；
另半边是这世间层出不从的惨烈人祸,人和人也好，国与国也罢，从未止息过。
僵持中沉默了数秒，最终是安坐在木椅上的封疆抬眸觑步蘅：“你顶着月亮过来，没有话要跟我讲,就为了干站着,杵成我屋里一根儿柱子？”
步蘅：“……”
夜色深重，步蘅不想在封疆满眼疲惫时同他掰扯。
在封疆身旁，步蘅从始至终希望自己是一个知分寸,有助益的陪伴者，而不是一个勤索求、制造事端的过客。
可有些要紧的话,确实准备说,步蘅懂得主次：“有话要说,并且我说了你得听。”
她沉住气,慢慢细述：“打仗也应该预留时间整军，战事吃得再紧前线也得换防。你收藏了一箩筐军事读本，也领着我看过不少战争片儿,明白的道理没有一万也该有八千个。这些年教育我的时候就没见你卡过壳，并且你也知道把池张他们打发回去休息。”
“然后呢？”步蘅追问，“你是不是漏了些什么？”
劈头迎来了这样一堆悉心指教,封疆刚从烟盒上挪开的手一滞：“……”
“池张他们已经走了二十多分钟了”，步蘅希望把人赶回去休息的他也能尽早松弛下来，“哥，我知道你听得明白我在说什么。但光明白没有用，你得行动”。
封疆抬起充血的眸审视她，眸光溢满疲惫，语气不算温和：“谁教你这么跟我说话？”
这是熬久了新增的脾气？
步蘅下意识回：“我已经是很大一号成年人，还需要别人教吗？”忘记自己此刻正在“教”另一个成年人。
封疆不难猜：“刚刚在外面，池张多嘴跟你说什么了？”
步蘅叹气：“不要冤枉他，跟他没有关系，我自己会用眼睛看。”
眼见为实。
封疆泛白的唇色，藏青略陷的眼窝，都让她心惊。
步蘅一鼓作气：“我和他们一样，希望你成功；但我更希望，你有没病没灾的老年生活可以过。”
老年生活？
无病无灾？
听闻这句话，本有话反驳的封疆骤然哑火。
他没再动声色，消化着这只言片语。
这几年，这么跟他说话的人不多。
这么管他的人，要么早一步踏了黄泉路，要么不敢说，顾不上说。
守着1473的沈曼春，倒是会说，可从不会这样正经着说。
封疆还记得他刚回归那几日，拿鹦鹉钓步蘅进门，楼梯间卸步蘅的烟，夜里对酌……每一项，都是他招手，步蘅就过来。每一次，她都在配合自己。
此刻，却是她在掌舵，在牵引他。
*
正说着，远处巷子里有响
动，院儿内的黑狗闻声立刻机械地起身，四十五度望天，“汪”了几声。
步蘅扫了眼墙上的时钟，已经近晚九点半，这声“汪”提醒了她：“小黑晚饭吃了吗？”
还真把封疆给问住了，他音色比平日喑哑，内容透着底气不足：“应该……没有。”
屋里最近虽然多了池张和易兰舟，但他们几个都不顾自己死活，自然也拖累了狗和鸟儿，三餐虽管饱，但喂食时间不定。
步蘅紧了眉头：“应该？”
说的是狗，但这两个字儿是他近日饮食休憩乱七八糟、不怕死糟蹋自己的又一佐证，在目睹他们的疲态后，步蘅心底泛滥的那堆焦虑间，骤然蹿起一簇火。很怕再多聊几句，聊出更多不知死活的事来，这火会直接燃烧成愤怒，她会忍不住发泄出来。
她对“没有”全无意外，立刻转身，跑去隔壁用作杂物间的偏房取狗粮，迈步的时候没忘给跑路的池张发讯息：“刚才忘了问了，他上一觉是多久前睡的？”
手刚摸到狗粮袋，就收到池张的回复：“没数，这两天就没怎么合眼。”
步蘅半托起狗粮袋，另一边继续敲字问池张：“晚饭你们吃了吗？”
池张：“早干嘛去了，帅哥当前你不请，我们当然只能喝风。”
那就是没吃。
池张虽然爱挤兑人，但话里话外的意思从来是准的。
那簇火招摇得更厉害了，且蹿起的火里瞬时掺进了无数懊恼，步蘅生了后悔，来的时候过于心急，没有细心思量，捎带些热汤热饭进门。
这个时间点还空腹，对狗来说过晚，对人更是早不到哪儿去，都不是铁打之身，经不起一天天的折腾。
步蘅攥拳收了手机，走向狗舍，蹲下/身倒狗粮，小黑见她过来，安静蹲在一旁摇尾巴，不急不躁。
倒完了，小黑也不急着吃，依旧执着于摇尾巴给她看。着实比人听话，比人自觉。
步蘅没急着回屋，揉了小黑脑袋一把：“乖，吃你的，我明早还在。”
小黑的依赖给了她抚慰，她蹲在原地，用修炼了二十多年的理智告诫自己稍后进门时“保持礼貌”，同时思忖劝里面那人吃以及睡的话如何开口才最为奏效。
**
封疆等了五分多钟，撇下他先顾狗的步蘅才掀开门帘回来。
神情中的波澜她都藏了起来，比起出屋的时候，她手里头多了条毛巾。
封疆还没伸手接，步蘅先嘱咐：“你别动。”
热毛巾摊在步蘅掌心，两人有着经年共处垒砌出的默契，她抬手，封疆轻仰下颌，几乎是同步在动作。
步蘅将热毛巾认真擦过封疆全脸，末了在他眼周多扫了几下，问：“有没有好一点？”
问完步蘅自行审视他，稀薄光线下，封疆脸色虽然仍是久熬后的晦暗，但一扫适才的颓靡，此刻眼底似有火，在跃跃欲试，精神气开始回归。
在得到关心的时刻放弃挣扎并不艰难，封疆没有随口编出好很多的谎言，只回视她，两道视线静静交织了片刻。
在这静里，看着步蘅近在咫尺的认真的脸，封疆忽然记起了不日前和田望秋的天桥之约。
封疆无意食言而肥。
一晃眼就会是又一轮春夏秋冬，轮轴转无暇他顾的日子也还长，名份的事，怕是得抓紧落实。
天知道，但旁人不知，在走向她的路上，他其实已经走出很远。
思忖她少不更事，他走得一年慢过一年；又恐他是出现过早，会障她目的那片叶子，他尽量敛掉声息，给她足够的选择空间。
经年历久的，借着她送来的温度，他如今拧开回忆的闸门，这辈子与步蘅有关的寒来暑往便都乌泱乌泱地往脑海中挤，稀松平常的那些点滴一日复一日地早已汇成深海，有了摧人心肠、牵人肺腑的能力，只缺一点意有所指的风吹草动，就能一泻千里。
*
“有没有好一点”这句问是不需要回话的，步蘅想要答案的是：“给你煮碗面？”
她话刚落，封疆从她手中抽过毛巾，抛到一旁的长桌沿上，而后伸手扣住她手腕，往身侧强拉了一把，将她摁坐在一旁的另一把木椅上。
封疆盯她：“老实坐会儿。先别急着忙活，我自己有手。”
步蘅耐着性子，顺着他说：“知道你有，煮得也会比我强，但辛苦干活儿的人不能整晚不吃东西。”
步蘅还没劝完，又突然听到封疆说：“对不起。”
他忽然道歉，和他们正在对话的上文毫无关联，更在步蘅意料之外。
步蘅没能明白：“？”
封疆解释：“为刚才那几句话。”
“谁教你这么跟我说话”那前后数句话连接起来……气氛怕是像吵架，而所有呛声的原因都在于他。
步蘅微怔，事儿太小，她根本不在意。
可封疆很认真：“呛你那句话，如果是出自其他人的嘴，我听了应该会去怼。那样说话，是我不对。”
第17章 步履之往谢谢，是很好，会结婚……
第十七章：乾坤挪移（二）
“你不用这么……”四目相对,近至可望穿彼此眸底，无遮无拦，步蘅因为他的认真郑重下意识生了紧张,本能地强调，“至少不用这么认真”。
担心眼睛先一步开口替自己陈情,在步蘅话落的刹那，封疆挪开了原本四目交汇的目光,投向近处空荡的墙壁。
“可能是我会害怕”，封疆接下来的话一板一眼，如同步蘅旁听过的，曾经他于中学毕业典礼上，于国旗下发言时那般认真规整,一字一句都在步蘅心里起了抑扬顿挫,“我可能怕你以为，两年后的我，是个不知好歹的人、有错不能改的人、自以为是的人”,他还是认真，即便她说不用,“我们认识这么多年,我希望自己带给你好的示范多一点,至少让你习惯被别人尊重”。
习惯了,日后但觉被冒犯，便能去据理力争。
封疆话音刚落，外面的鹦鹉恰在此时吱啼了一声。
鹦鹉这一叫是个吊嗓,卡在这个节点叫唤，应景，简直像是要刻意驳斥他一般。
封疆循声回头,眸光探向窗外的鸟笼。
置身笼内的老鹦昂首挺翅，尖喙高抬，像要全方位、无死角地展示一身铮铮“傲骨”，仅拿余光瞟封疆一眼。
封疆：“……”
跨物种辩论难度过高，何况封疆没有这种口舌之争上的好胜心。
三五秒后，他只无奈地、端正地向步蘅埋怨道：“这家伙真成精了，连拆台都能无师自通了。它可以质疑我的话，毕竟语言不通，你愿意信就好。”
他太累了。
他需要休息。
他甚至没能好好吃饭。
纵使因为他的话心底翻江倒海，你有千言万语想要回应，也暂且不要生事。
步蘅目光锁视回封疆，反复在心里默念以上，竭力克制翻覆的心绪，还下意识地替鸟儿解释了句：“老鹦只是活泼话多，不是针对谁，小家伙儿肯定是无心的。现在要是没有食欲不想吃面的话，先喝碗糖水好不好？等睡醒之后，再吃些东西？”
她自己未曾察觉，但听的人感受到的是话里话外那丝丝缕缕的“哄”的意味。
一时间，月华仿若有了透窗穿墙的能力，在封疆眸底脉脉流转，敛作柔和的光晕。
封疆冲她微微摇头，眉弓放平，仿佛眼下最重要的“遗言”已交代完毕，放了心似的，阖上眼枕着椅背，手上抬搭在额前。
同时温声答她所问：“先不用，再等我一下，再给我几分钟。”
他开始不设防地向她袒露疲惫。
日夜轮转，靠意志很难抵得过生理限制，猛地松懈下来，有些头重脚轻要宕机的预感，不得不防。
但轻描淡写仿佛是刻进骨子里的习惯，他末了还记得对她提一句：“这几天盯了屏幕太久，眼都花了。”
步蘅知道他惯爱大事化小，也不戳破：“好，但是这样舒服吗，去
床上睡好不好？”
他这般倦怠，步蘅开始琢磨，今夜前来是否合时宜。
如果不是为了应付她，池张他们走后，忙完了收尾的活儿，此刻他或许已然全无顾虑，放松身心，陷入睡眠。
正想着，封疆仿佛开了第三只眼，洞穿她的心理活动：“我一直希望，你不忙的时候，能考虑改一改总是自我反省一番的习惯。你忙了一天，还跑过来陪我说话，是帮我解乏。你来，这儿的大门对你常开。”
每一个字，都生自、考量自她的立场。
步蘅克制许久，已按下去大半的心潮骤然兴风作浪，差点因为这几句话径直溃堤。
她脑海中有连串绵延的字幕在起伏翻腾:求你说话别这样偏向我，我真的真的真的真的会多想。
她需要更为努力地去压制已经涌到舌尖的那些万语千言，才好少让他分神分心。
那么多年，浮云苍狗，以前能徐徐图之，在这样一个他已耗尽心力的夜晚，她告诫自己更不必急于一时。
“算了，别在意我的话”，封疆复又睁眼，淡声道，“说了你也还是会乱想，我什么时候管得住过你？”
酝酿了一会儿，刚想开口提走人的步蘅：“……”
这绝对是诽谤！
未及步蘅开口，封疆从木椅上起身，将手伸向步蘅，将刚才被他摁坐在座椅上的步蘅拉了起来：“这两个周时间紧，在吃上一直糊弄。我有想吃的、惦记的东西，念了好几天了。你要是不过来，我还吃不上，不想因为一个人出门就餐被人可怜。赏个脸陪我走一趟？”
*
要拒绝封疆很难，跟随他走进白檐胡同尽头的面馆的时候，一阵热气裹挟着卤味香挤进步蘅感官。
进门前步蘅已经后知后觉明白过来，封疆不是真的如他所言想吃什么，拣就近的店打发一餐，只是想免去她在家里忙活一番的麻烦。
店面狭小，空间逼仄，加上中岛餐台处加的几把单椅，也不过十一二个餐位。
不是那种营销做得好，名声在外，热热闹闹要预约排号的网红店，又临近闭店时间，店内食客寥寥。只在置于角落的一张原木长桌上，有初中生模样的一男一女正摊开习题集奋笔疾书，旁边还搁置着俩已经见底的宽沿窄底的白瓷蓝纹面碗。
秋日窗外已无虫鸣，窗内也无空调嗡响，小店静得只有学生下笔时笔尖擦过习题册的唰唰声。
在等待蟹黄笋衣面上桌的时间内，步蘅不时扫向那一双稚嫩少年。
总能看到他们于埋头苦思的空当儿，不时视线交替瞥向对方书册，查看对方进度的模样。
一开始齐头并进，后来，女孩渐渐放慢了笔速，步蘅猜她是临近收尾，在有意迁就男孩的进度。
不免就想起中学时代。
晚自习课后，她总会走得比其他同学快一点，横穿长长的走廊，踩过一层叠一层的楼梯，去路过本不会路过的、身在高年级的封疆的教室。
装作不经意地从狭窄的后门窗户往那人头攒动的教室看几眼，次次看到的都是深处后排，临近升学，被多排一节自习的他埋身题海的坚毅侧脸。
闷热的日子里，六边形教室内的老旧吊扇慢而笃定地旋转，扇翅制造的暗影会在他侧脸上游移；起风的天气，穿过半开的窗越进室内的风，会吹起他摩挲旧了的书页。
塞得满满的教室里，其他的一切人与物在她眼底都是一蓬随时可以散去的青烟，隐没在她的视线焦点之外。
她仿佛先于时代拥有了某种人工智能技术，一种自动在人群中对焦捕捉他的能力。
路过他之后，她会回家投入繁复的书海，蹲守时钟，静待指针义无反顾地前转，奋战到他亦刚好下课的那一瞬。
然后，看着窗外竹林翻飞，数着那片招摇的青翠，等待晚归的他从爷爷分居的楼前路过。
原本雷打不动的成绩，在那几年载浮载沉前进倒退不定后，于某一日突然阶梯式提升，是在那无数个沉下心来的，她单方面与他共渡的分分秒秒间达成的。
见到后辈常常会禁不住回首往昔。
大概是因为这世上没有什么，比在漫长的岁月间，有共同前进的方向，你追我赶的时光更为美好。
*
封疆回复田望秋消息的罅隙，余光扫到步蘅在观察那一双人。
“怎么老看人家，想要时光倒流？”他低头敲虚拟键的同时，温声问。
步蘅没否认，往前微微一凑：“有点儿，你有没有觉得，和他们差不多大的时候，我比较积极向上？”
封疆随意地笑了声，建议道：“去掉那个时候。”
在他眼里，她从来积极向上。
待将田望秋的一串消息回复完，回家路上有了灵感的易兰舟又开始同封疆讲下一步系统优化的路径，发信息没有效率，没撂几句他便直接拨了个电话过来，封疆还没接，两碗蟹黄笋衣面及卤味拼盘已经呈上了桌。
温热的骨汤香气肆溢，在狭窄的空间内迅速升腾发酵，铺了满室，连接人的味蕾。
封疆接易兰舟电话的间隙还记得对步蘅道：“是老易。你先吃，别等我。”
考虑到有室内有埋头奋战的学生，恐干扰他们，封疆在座儿上听了十几秒，待需要他回话，同易兰舟长篇大论的时候，他夹起手机走向店外。
易兰舟的细致认真使这通电话变为长聊。
封疆尚在店门外静听盘桓的时候，步蘅从店内钻了出来，对他指了下不远处的全家超市，示意她要短暂离开。
待易兰舟讲完，封疆隔着流徙车河看了眼全家的透明玻璃窗。
灯光刺透黑夜，超市内里的景象完整清晰地呈现在人眼眶之中，依赖良好的视力，封疆得以看见步蘅在货架前逡巡的身影。
月悬于天，身后是面店烹饪出的人间炊烟，身前是杂货铺里涓涓淌过的暖人灯火，灯火深处站着的，是他眼底最亮的那抹光源。
全身全心的疲惫与沟壑仿佛都随着一眼又一眼被一点一点熨平了。
为了节省时间，封疆没有紧跟步蘅脚步走进马路对面的全家，而是先一步折回店内。
适才忙于赶功课的少男少女已经拾掇好书本，且挪到了离封疆和步蘅所在的桌次最近的双人桌上。
封疆乍回座，身着校服的两张鲜嫩面庞便一起抬眸，满目璀然笑意一径扑向他。
因之夙夜未眠，封疆的情绪并不高涨，更深知自己今夜因为疲惫表情欠缺，并不可亲，恐怕难以换取他人主动的友善。
既得少年关注，事必有因。
他于是低头，带着探寻看向身前的桌面，查找起因。
卤味拼盘还在，但只剩孤寡的一碗蟹黄笋衣面。
意料之外的是，同易兰舟聊得颇久，面碗却依然是热气蒸腾，宛如刚出锅，既没坨，也没冷。
白炽灯将封疆的眸点得黑且亮，他拢了拢涣散的神情，见俩学生仍旧不时偷瞄过来，嘴角微微牵起一笑，客气问道：“抱歉，我没能领会，是我有问题，还是我的面有哪里不对？”
男孩当即摆头，紧接着没头没尾地道：“不是，没问题！只是我们很少见到像那个姐姐那么高的女生，她的食量也很不一般。”
他话未及说完，身旁的女孩就调动肩膀不留情地撞向他：“喂，后半句不是用来夸人的话，闭嘴别说了。”
她同时向封疆铺陈自己的理解：“我朋友抓重点一向和别人不一样，我替他道歉，你别介意。我觉得姐姐只是不想浪费。”
俩人虽没有指名道姓，但这个姐姐只能是步蘅。
从未同陌生人讨论过她，封疆拿起担在筷架上的木箸，首先告诉男孩：“没关系。姐姐高的不止个子，还
有智商和能力。她很厉害，未来会更厉害，能养得起自己，也能多养一个我。所以……不用担心我们吃得多。”
面对少年人，封疆音调轻快，眼底明朗。对面俩人听了，应他的话，再次相视而笑。
封疆话音乍落，女孩因他主动搭话受到激励，继而说：“你出门的时候那两碗面她都解决掉了，大概是怕你吃到冷掉的东西，这是她拜托老板重新煮的。”
她由衷感慨，“别误会，我们不是爱管闲事的人，一般不跟路人甲搭话的，我只是喜欢好看的人”，她两手上下比划了下，示意她指的是外形，“你们看起来蛮配的。这么贴心的姐姐，千万别辜负了”。
男孩生硬地插了句嘴：“也没那么配，你长得也就还行吧。”
话是对封疆说的，但落入的是所有人的耳隙。
女孩眉目不动声色，但颊旁刚挂上的笑及其短促，她目不斜视地看着封疆，手却掐上男孩手臂，毫不留情地拧了180゜，近乎咬牙切齿：“别扯我后腿，行吗？哪怕一次。”
两张脸上是一脸怒气冲冲对另一脸些微懊恼。
封疆手拢着碗沿儿，暖热从手心开始向全身游走，相比其他部位，心脏离手心堪称遥远，但那里如今却最为炙热。
有些事，不用旁人提点，他一早洞悉。
但听旁人这般说，依然受用。
并不觉得被冒犯，再抬头，封疆看到的是在女孩的怒火镇压下的男孩紧抓女孩想要再次“体罚”他的手，用满脸无辜讨饶来安抚她。
是个没有声音却很有生气的场景。
封疆出声平息两人之间的龃龉争执：“没关系。谢谢你们也觉得她很好，哥哥会努力配得上，等那一天到来的时候，我们会修成正果。“
没想到他说得这样放低自己且直接，少男少女听到他的话，即刻撇下内讧，带着讶色异口同声道：“那祝你早一点得偿所愿！”
*
步蘅提着热牛奶和一堆速食品回来的时候，封疆已经挥别萍水相逢的少男少女，正倚靠在店门外等她。
路灯已灭，部分店铺招牌已关，天地间都是厚重暝色，偶有几斛明光照路。
待步蘅走近了，封疆主动伸手接过步蘅手提的塑料袋。
袋子全透明，他能看到里面大致装了什么物件儿，外包装色彩极为丰富，软硬咸甜一应俱全，如同误开了某个零食百宝箱。
他忍不住想要打趣：“出手这么阔绰，要做我们的投资人？这么多，大概率会囤到过期。”
两个人边走边聊。
“我是考虑到多了池张他们，人口数翻了番儿，过期没那么容易吧？”
“你对池儿的了解不够深入，那小子很少吃人食。至于老易，就是你刚见过的那个，相比吃食，他大概更喜欢知识。”
“池张这人还真是……是不是就是因为挑食，导致营养不良，所以才总是一幅想要吃人的不高兴的样子。”
封疆笑：“这些话，以后尽量当着他的面儿说。”
没有什么不敢的，步蘅点头，“我可以说，但我要是吵输了，你得帮忙武力镇压”。
扯到这儿，步蘅没忘先干正事儿，从外套口袋里将仍温热的牛奶瓶掏出来，插好吸管，举到封疆眼前轻轻摇了摇，“刚刚在店里加热过，对睡眠好。赏脸喝一个？”
封疆扫视瓶身一圈，微弱光线映照下，眉眼微弯了下，满是一泓柔光。
他接得干脆。
但在喝完后说：“你这一波投喂我的，不管是吃的还是喝的，定位好像都没超过七岁？”
步蘅：“……”
您对牛奶的偏见有点深。
家近了，封疆先手开锁，推开小院儿的门，而后回头牵步蘅，扣着她手腕把她拉进院内，后关门，锁门。
两人前后脚往里走。
走的时候没留灯，单靠月色渗透进院里照明，能见度有限。
但这微弱光线，已经足够封疆看清整院儿的情形。
他已经有很久没打量过这近在咫尺的景象了，院儿里曾经招展的欧月如今败了大半，季节悄无声息地完成了过渡。
他归来的节点已是夏末，只堪堪赶上了花季末梢。
但他已然错过的，又何止这一个珍贵的再也不会复返的花期。
某几句话骤然在封疆脑海里掠过。
——她还没察觉，我们已经开始恋爱。
——谢谢你们也觉得她很好，哥哥会努力配得上，等那一天到来的时候，我们会修成正果。
这些关于未来的期望，说给旁人听过了，主角却还没听过哪怕一个偏旁。
*
身后的脚步声突然断了，静得很，走在前面的步蘅募得回头。
黑暗中，封疆只能捕捉到她修长纤细的轮廓。
有些事，封疆自知眼下不是最佳场合，但早一些总归是比晚一点要好的时机。
生而为人二十余年，封疆深知犹豫的后果往往是悔不当初。
见他停在原地，步蘅自行琢磨，猜了起来：“你该不会接下来要告诉我，漏了东西在店里吧？”
封疆没立刻否认，步蘅便误以为自己言中，暗骂自己乌鸦嘴：“真忘了？”
步蘅赶紧走回他身前：“是什么东西？你先进屋躺会儿，我回去拿。”
她用来收尾的甚至不是个问句。
封疆右手依旧拎着满负荷的一袋速食品，听她这样说，左手突然抬起，扣住步蘅小臂，往自己身前带过来一点。
将她彻底拉近。
同她近距离对视上，他才道：“你觉得合适吗？外面乌漆抹黑了，让我先躺平，你自己再跑一趟？步蘅，你这样下去，不太好，迟早会把我惯废了。”
封疆鲜少直呼她的姓名，更遑论声调柔软，神情专注。
此刻，步蘅手臂紧贴他烫人的掌心，耳畔是他质地清越的嗓音，鼻尖能感觉到来自他的温热吐息。
被这样层层包裹进他突然释放的温柔中……她很难……不心生遐想……很难维持理智。