他眉眼安静，唇色褪尽，胸口颤着厚厚的纱布，唯有微弱的呼吸证明他还活着。
她凝视良久，终于下定决心。
“王大人，您可知晓……有何药物服下后便能使人记忆全无么？”
第45章 第45章再也不走了
王院正脚步一顿,转过身，差异地看着谢昭,那双洞悉世事得眼眸里闪过几缕复杂的光芒。
“二小姐何出此言？”他没有立即回答，而是反问。
这两次诊治，他倒也看出些门道了，真
是孽缘啊。
谢昭没有回避他的目光，只是又看了一眼内室里了无生气的谢执，眼底沉了沉。
“王大人，我只想知道，可有这样的药？”
王院正默然片刻，才缓缓叹了口气：“记忆乃人之根本,岂是区区药物便能轻易抹除？即便是世间流传的忘川水,也不过是民间杜撰的传说罢了。”
他顿了顿,语气严肃起来：“就算真有此物……你又如何能保证,就算忘了过去，将来亦不会再重蹈覆辙？”
这番话,如一盆冷水，将谢昭心中那点微弱的希冀彻底浇灭。
她垂下眼眸，遮住眼底最后一点光亮,无力地说道：“谢王大人解惑。”
王院正见她这副模样，心中不忍，便当结份善缘吧。
他沉吟片刻,缓缓开口：“老夫方才所言,皆是正道医理。然而……天下之大，无奇不有。”
“老夫曾在古籍中，读到过一种忘情蛊。”
“此蛊并非抹去所有记忆，而是能斩断情根,让人彻底忘记深爱之人。”
“中蛊者会遗忘与那人相关的种种感情，但其余记忆却能保留。据闻，此蛊在苗疆黑市，有极少数在私下交易。”
这番话，无疑是给谢昭已经熄灭的心，重新点燃了一点火星。
那双暗淡无光的眸子，瞬间亮了起来。
“忘情蛊……”她喃喃自语，陷入沉思。
王院正心里一叹，再次劝慰了几句，便在侍卫的护送下，在旁边的厢房歇下了。
谢昭的目光落在门口，脑海里一遍又一遍回荡着“忘情蛊”三个字。
良久，她一步一步，艰难地走到顾长安面前。
她双膝一软，扑通一声，毫无征兆地跪了下去。
“二小姐！”
顾长安大惊失色，慌忙上前搀扶，却被谢昭避开。
她跪在冰冷的地面上，坚定执着道：“顾大哥，昭昭求你……”
顾长安见她如此，心中一痛，也跪了下去：“二小姐，你这是做什么？快快请起，有什么事，您只管吩咐。”
——
时光如流水，静静地淌过月余。
谢执从一场漫长的沉睡中醒来，只觉头痛欲裂，胸口传来一阵阵钻心的痛楚。
他缓缓睁开眼，入目便是熟悉的帐顶，鼻尖还萦绕着浓重的药味。
他动了动身子，想要坐起来，胸口的剧痛却让他闷哼一声，再次躺了下去。
“阿兄！你醒了？！”
谢昭坐在床沿，身上是一件素净的浅色衣裙，眉眼柔和，眼波温静。
她的脸颊恢复了血色，虽不似从前那般明媚活泼，但也没有了怨恨和戒备，只剩下沉静后的温柔，像一汪宁静的春水。
谢执愣住了，昏迷前的一幕如潮水浮现。
“……昭昭？”他声音沙哑得厉害，带着浓浓得探究与不解。
“阿兄，你感觉好些了吗？我已让厨房为你准备了清粥，现在端来可好？”
她神色静谧，眉宇间那点曾经的锋利早已消散，只余安静温和的笑意，和淡淡的宽容。
谢执怔怔看着她，半晌都没能出声。
屋内光影静静流转，窗外有风，枝头偶尔落下一两声鸟鸣。
谢昭端来一碗温热的粥，轻轻搅了搅，试了温度，才细细舀了一勺，送到他唇边。
“慢些，别烫着。”
谢执看着她细心的动作，心底莫名生出一阵不真实的恍惚，仿佛一切都早已过去，只剩下寻常日子里的细水流年。
他低头喝下那一口粥，胃里微微一暖。
谢昭又细心为他擦去唇角污渍，动作温和，没有丝毫勉强和不安，只有温柔耐心的照料。
喝完粥，她又低声道：“阿兄，你若是觉得无聊，我便读会儿书给你听。”
说着，她从榻边的小几上取过一本游记，翻开来，声音清清浅浅地念着。
她念得很慢，偶尔抬眸看他一眼，眉间那抹柔意一直都在。
谢执靠在床头，静静望着她。
那些纠缠过得爱恨，此刻都像被水流一点点冲刷得干净，重新变幻成岁月静好。
日头渐高，谢昭合上书本，低头看他一眼，见他神色略显疲惫，便轻声道：“阿兄，歇一会吧。”
谢执点了点头，她将他抚着躺下，又整理好被褥，自己也在床沿坐下。
窗外得风穿过庭院，带来一阵微微的花香，转眼间，就要入夏了。
谢昭静静地望着窗外一阵，又低头看了看他，旋即轻轻脱了鞋，动作轻缓地掀开被角，小心翼翼地在他身侧躺下。
谢执几乎本能地屏住了呼吸，手指在被褥下微微收紧。
他下意识僵直了身体，目光一瞬不瞬地看着她。
她靠近时，他甚至能听见自己心跳在加速，胸口隐隐发疼，情绪里尽是难以置信和失措的渴望。
她侧身蜷进他怀里，把脸轻轻贴在他胸口，听着他失序的心跳。
隔着单薄的衣衫，心跳声一下一下，谢执僵硬地伸手，轻轻握住她的肩膀。
谢昭闭着眼，睫毛轻轻颤了颤。
良久良久。
细软的声音传来。
“阿兄，我再也不走了……”
谢执呼吸一窒，气息猛颤，心头那抑制已久的痛楚险些决堤。
他难以置信，“昭昭……你说真的？”
“嗯。”
这一刻，屋外光影浮动，所有往昔的苦难都沉入寂静的水底。
他终于……将她拥在怀里。
——
午后，谢昭将药罐，纱布，棉棒有条不紊地一一摆好。
谢执半卧在床上，衣襟微微敞开，胸口还裹着厚厚的纱布。
他的目光一直落在她身上，神情里有克制的紧张，也有无法掩饰的眷恋。
“阿兄，该换药了。”
谢昭将一块干净帕子放在温水里浸润，又拧得半干，才覆上他胸膛。
“别怕，一会儿若是疼，便同我说。”
谢执喉头动了动，低低应了一声：“好。”
谢昭坐到床沿，俯身替他解开衣襟。她得手指轻缓，动作熟练，她小心翼翼将浸润得旧纱布一点点剥开，却还是不小心扯动了结痂得创口。
谢执的身体微微一颤，眉头下意识蹙起。
他强忍着妹吭声，只深吸一口气，抓紧了身下的被褥。
谢昭敏锐地察觉到，抬眸看他，眼里满是关切：“疼吗？”
“没事。”
谢昭没再追问，垂下眼睫，指尖却更轻柔了几分。
“别逞强了。”她一边轻轻用温水湿润伤口周围皮肤，一边低声说：“疼就说出来，别憋着。”
谢执偏头望着她，眼底有淡淡笑意掠过，又很快敛起。
“有你在，什么都不怕。”
谢昭用棉棒蘸了药膏，一点点将新药敷在他伤口上。
“阿兄，你怕疼么？”她突然问。
谢执失笑，伸手覆在她手背上，“不怕。”
谢昭没抬手，手下的动作却明显顿了顿。
最后，她收好药箱，为他系好衣襟。
见她站起身，谢执下意识拉住她衣袖，带着点试探：“能陪我在院子里晒晒太阳么？”
谢昭看了他一眼，点点头：“好。”
院子里阳光正好。
树下有一片浓影，下人们搬了两把椅子在树荫下，两人紧挨入座。
院子里静悄悄的，偶尔能听见远处一两声鸟叫，还有风吹过树叶时细细碎碎的响动。
谢昭抬手将鬓发拂至耳后，什么也没说，只是抬头看了看天，随后又看着不远处出神。
谢执手垂在膝头，无声地摩挲着拇指，时不时低头看她一眼，见她只是静静坐着，心里莫名安稳。
没多久，谢昭无聊地摘下一片树叶，忽然开口问：“阿兄这样坐着会不会累？”
谢执摇摇头，“不累，这样挺好。”
“嗯。”
谢昭又静坐了会，视线落在外头的远山上，骤然低声道：“……母亲那边，可还安好？”
谢执听到这句话，眼眸沉了沉，沉默片刻后才答：“母亲并不知晓你在这里。”
谢昭侧首，对上他的视线。
“她……以为你早已随沈晏远走高飞了。”
谢昭听完，抿了抿唇，指尖在裙角绞了一圈又一圈，良久才勉强笑了笑：“那也好。”
她抬头望向院外盛放的绿意，“让娘亲觉得我自由自在，在外安好，也挺好。”
话说到一半，她自己轻
轻垂下头去，唇角强撑的笑容塌了下去。
谢执伸手覆在她的手上，试探着轻轻捏了捏，“你若想写信，我让顾长安给你捎去。”
顿了顿，他又道：“或者……我们一同回府，去见见母亲如何？既然昭昭已放下心结，我们理应同父亲母亲讲清楚，我也不愿一直将你锁在这别院。等我伤好些了，我便去请圣上为我们赐婚可好？”
谢昭怔了怔，他的话像一颗石子落入死水，激不起半点涟漪，只让她胸口更添几分沉重的窒息感。
她半垂着眼眸，安静地把手从他掌心慢慢抽出来，替他理了理肩上的披毯。
“阿兄还是先养好身子吧，别想太多。赐婚的事，也不急，等你伤好了再说。”
说完，她转头看向别处。
谢执沉思了几瞬，终是低低应声：“好，昭昭说什么便是什么。”
第46章 第46章心脏跳动的每一下，都在……
谢执醒来的时候,外头已经日上三竿。
他鲜少有如此贪睡的时候，他皱了皱眉,准备起身，却发现自己的胸口竟隐隐有些疼。
他疑惑地扯开衣襟，却看到胸前有一道可怖的伤口，匕首大小，伤痕粉红，显然是新添的。
他怎不记得自己何时受过伤？这到底是怎么回事？
在记忆中搜索了许久，也未能寻到答案。
“顾长安，进来。”
顾长安很快便入了内，低垂着眉眼问：“大人,有何吩咐？”
谢执紧锁眉头,自己都觉得有些不可思议：“我这胸口的伤是怎么回事,发生了何事,为何我一点记忆都无？”
顾长安心下一凛，但还是镇定的将早已打好的草稿平稳托出。
“大人,你一月前在追捕人犯时不慎受了伤，那贼人穷途末路奋起反抗，大人躲避不及,胸前便中了一刀。记忆全无或许是头部受了外伤？”
听上去合情合理，可谢执仍旧觉得有些异样，总感觉不应如此。
“一月之前？所以……我昏迷了整整一个月么？”
“是的,大人。”
谢执静静思索了片刻,理不出头绪，便掀开锦被下床，“我既昏睡了一月，近日朝中可有发生什么要事？”
“除了吏部右侍郎张谦擢升为户部尚书外,并无其他要事。”
谢执此刻已经穿好鞋，走到了衣架前，顾长安立即上前，将衣裳从衣架取下。
谢执从善如流的伸手穿好，接着道：“张谦？那种废物也能升迁，圣上真是糊涂了。”
“大人，您刚苏醒就先别担忧朝事了，如今可还有哪里不适么？”顾长安细细问道。
平时他一向话少，今日倒有些不同寻常。
谢执睨了他一眼，眸色沉了沉，“顾长安，除了张谦这事，近日真没发生旁的了？”
顾长安额角冷汗霎时浮起，他咽了口唾沫，强自镇定道：“属下只是担忧大人身体。”
谢执深邃的眼眸在他身上停了许久，就在顾长安快要坚持不住时，他终于挪开了。
他系好腰带，淡淡道：“母亲近日可好？现下在做什么？”
顾长安松了一口气，连忙回答：“夫人十分担忧大人身体，日日都来探望，此刻应是在院里用午膳。”
“嗯。”
谢执慢条斯理地由小斯伺候着净完面，而后将指尖细细擦拭干净，“那便先去瞧瞧母亲吧，这些日子，母亲应是担心坏了。”
很快，谢执变来到了主院。
林氏正在用膳，桌上只几道清淡小菜，林氏持着筷子一动不动，不知在想些什么。
“母亲。”
谢执跨步走进，“母亲在想何事，可是饭菜不合胃口？”
直到听到他的第二声母亲，林氏才骤然回过神，手中的筷子都不自觉抖了抖。
她先是有些惊慌，但很快将心绪掩盖下去，惊讶道：“执儿，你何时醒的！”
“怎的不让人来禀报？你才刚醒，不宜走动，有事遣人来说一声就行！”
林氏满脸责怪，站起身来拉着谢执，左左右右看得仔仔细细。
谢执笑了笑，柔声道：“儿子既已苏醒，自然该来见见母亲，母亲不必担忧，儿已然大好了。”
林氏仍不放心，“何时醒的？可还有哪处不适？刚苏醒身子还弱着，快坐下！”
转头她又吩咐嬷嬷说：“快去厨房，让他们做几样清爽的小菜，再熬些粥送来。”
谢执被林氏一把拉着坐下，见她眉间忧色难掩，嘴角无奈勾了勾，带了几缕难得的少年气：“母亲总是这么爱操心，儿子都这么大个人了，哪里还会不小心把自己折腾坏。”
林氏白了他一眼，声音却软了：“你若不是我儿子，我才懒得操心呢。你昏迷这一个月，我这觉都不敢睡沉，生怕……你再也醒不过来。”
她声音有些哽咽：“你这孩子，明明自小最怕苦，这回总受了苦头了吧！下回再执行公务，务必要小心些！”
“让母亲担心了，是儿子不孝。待我再养几日，定会补过孝心。”
林氏见他神色如常，悬着的心稍稍落下些，“药还得按时喝，膳食也要清淡些。”
“都瘦了，脸色也还是不好。”
谢执低头应了，接过嬷嬷递来的茶盏。他垂下眼帘，望着氤氲的热气，脑中却像有雾一样，总觉得有哪里不对，可又说不出到底是什么。
林氏见他神情怔忡，便缓声问道：“可是又觉得哪儿不舒服了？要不让王院正再来瞧瞧？你可别逞强，伤筋动骨一百天，更何况你伤的是胸口！哪能一醒就满院子跑？！”
谢执回过神，收敛起方才那点迷茫，转而笑道：“母亲放心，儿子心里有数。再养几日便好。”
母子闲聊了一会，膳食就摆了桌。
桌上的粥冒着热气，林氏不时夹菜到碗里。
谢执吃了几口，又觉得胃里一阵微涨。他放下筷子，“母亲，儿子饱了。”
林氏瞧他才吃了几口便不吃了，不由絮叨着劝：“再多吃些，不吃身子怎能撑的住呢？你亦长大了，怎么还像囡囡似的——”
谢执正低头饮茶，听到“囡囡”两个字，动作忽然一顿，眉间微不可察地拧紧了。
他迟疑一瞬，抬头望向林氏，语气带了些茫然：“……母亲，你方才说什么？囡囡？”
林氏手里夹菜的筷子停在半空，神色微微一滞，但很快定下心神，轻描淡写地笑了，按照和谢昭商量好的说：
“你这孩子，莫不是摔坏了脑子？囡囡便是你嫡亲妹妹阿，你小时候最护着囡囡了，如今怎么连这都忘了？”
谢执怔怔地看着她，脑海深处像被什么东西猛然撬开了一条缝。
许多零零碎碎的记忆断断续续地浮现出来——
细雨蒙蒙的清晨，有个扎着小辫子的小姑娘扑在他怀里，奶声奶气地唤阿兄。
夏日院子里，两人追逐着捕蝉，她摔倒了哭成了泪人，他慌忙抱起她，小小的手背在她后背轻拍，安慰着哄她不哭。
再大了些，书房里，她趴在案边，一边学着他写字，一边偷偷吃袖口藏着的果脯。
这一幕幕，恍若隔世，却又清晰得仿佛昨日。
谢执皱着眉，心口仿佛有什么在隐隐作痛。
“母亲，我……”他有些艰难地低声道：“我怎么会不记得她？”
林氏强自镇定地笑着把他手握住，顺着他胳膊轻拍：“你是伤得重了，昏迷这么久，记不得也是常有得事。慢慢调养，什么都能记起来的。”
谢执静了半晌，又问：“那她……现在在何处？”
林氏眼神下意识闪烁了一下，嗓音低了许多，“囡囡她……去岁家里给她寻了一门好亲事，如今早已嫁到北边去了。她夫家待她极好，你放心就是。”
谢执没说话，只是定定望着她。许久才轻轻点头，“原来如此。”
——
江风带着水汽扑面而来，河面辽阔，波光粼粼。
谢昭站在渡口，望着船工们忙碌地收拾绳索和木浆，直到
江面那一阵阵鸟儿蹄声，她才终于真切意识到，自己是真的自由了。
这一刻，她深深吸了一口江风，只觉胸腔仿佛被冲洗过一样，浑身都透着从未有过的清凉自在。
身后，春桃和夏枝默默跟着，春桃手里攥着包袱，夏枝亦望着江面，目露怅然。
谢昭回头看她们，心里满是愧疚，好在，她们同她一起逃出来了！
以后，会越来越好的！
远处渡船已然靠岸，木板搭上石阶，船家高声吆喝着：“客官快上，错过了便要等下半日！”
谢昭看了一眼身旁的二人，点点头，示意上船。
春桃轻轻拉住她衣袖，指了指渡船，心中有些不安。
“没事的。”谢昭低声安慰：“路引已经备好了，也无需担心户籍问题，我们会好的。”
渡口人来人往，熙熙攘攘。
她们穿着素衣补裙，混在南来北往的客商中间，竟也显得寻常。
有人打量她们，但也很快被旁的事情吸引了目光。
谢昭松开一直握紧的手，努力让自己看上去镇定，从容。
直到踏上那块嵌满船钉的木板时，谢昭才发觉自己腿有些软，手心里全是汗。
可她还是回头看了看渡口上苍茫的晨雾，看了看身后跟着的春桃和夏枝，轻轻吸了一口气，终于步上甲板。
江风猎猎，船身在微微晃动，谢昭站定脚跟，才觉得整个人如释重负。
她抬眼望向远处，江面无边，天光湛蓝。
船家利落收起缆绳，喊了一声“开船——”，水声哗然，木浆划开水面，新的旅途终于开始。
谢昭看着江水奔流，其实，她并不知道她该去哪。
可她就想往南边去……
南边……
会有桃花的对不对？
以后她也会有一间不大小院，或许会种树，或许会种菜，或许什么也不种，养养鸡，养养鸭也不错。
也许她也可以开一间小铺子，或者开一个小学堂，教孩子们画画，或是识字。
……
总之，一切都好。
她收回思绪，开心地扬了扬唇。
她低头，将手覆在心口——
心脏跳动的每一下，都在提醒她，你活着，你自由了。
第47章 第47章他总觉得他忘了些什么……
初夏的清晨,江南小镇上雾气氤氲，石板路上湿漉漉的,叫卖声尚未热闹起来。
谢昭带着春桃夏枝跟在后头，身边一个穿着青布褂子的中年妇人正脚步利落地领路。
“姑娘，往这边走，这套是如今出租的宅院里最宽敞的一套了，院子大，房子结实，是个读书人家搬去外地才腾出来的。”妇人说话利落，领着她们左转右绕，穿过一段低矮的石墙,推开木门,院子里一株老石榴树正结着新果,树叶茂盛,地面干净，几丛竹子沿着墙根随风微摆。
“您看,院子里还能晾晒衣裳，前头正屋三间，后头还有两件厢房。厨房在东边,有井水，墙外就是巷子，热闹不吵闹。”
谢昭轻轻推开堂屋的门,屋内光彩明亮,木格窗下是一张旧书桌，墙上还挂着残旧的诗文字画。
地面用青砖铺成，干净整齐，空气里有一股晒过太阳的木头香气。
妇人随手掸了掸桌面,殷勤介绍：“房主人收拾得很利索，家具家什齐全，锅碗瓢盆一应俱全，姑娘若是中意，今儿就能搬进来。”
春桃和夏枝跟在后头，默默四周打量着。
谢昭环视屋子一圈，又推开后窗，望见院墙外窄窄得小巷，邻家屋檐下晾着一排新洗的衣衫，淡淡的皂角香随风飘进来。
“姑娘，可还合心意？这儿安生，比不得城里热闹，倒也自在清净。”
谢昭点点头，声音轻柔：“那就这处吧，麻烦大嫂费心了。”
妇人高兴得眉开眼笑，利落地收了定金，又答应帮忙叫人来打扫院子。
她临走前又叮嘱：“有什么事尽管去前头铺子里找我，我姓王，叫我王婶就好，镇子里都认识我。”
王婶离去，院子里恢复静谧。
谢昭坐在门槛上，看着春桃和夏枝把包袱一一打开，收拾得井井有条。
没有陌生人时，两人动作比在府里放松许多。
小镇得晨光透过雕花窗户洒在地上，远处隐约传来码头的水声和卖早点的吆喝声。
她起身走到院门口，只见街口有挑着担子的汉子正往渡口去，小贩扛着糖葫芦沿街叫卖。
巷口传来孩童打闹的声音，邻家妇女提着篮子去外头买菜，老人坐在屋檐下纳鞋底，猫在腿边打盹。
江南小镇，烟火气重，热闹非凡，河面有小船悠悠，晌午时有卖花姑娘提着一篮栀子在巷子口走过，香气远远送进小院。
午后，王婶很快就带着人来帮忙打扫院子。
巷子里住着的邻居见来了生面孔，三三两两地在墙外张望，不时有小孩子探头看热闹，被自家大人拉进屋里，又忍不住偷偷跑出来。
王婶与邻家几个妇人熟络，嘴里夸着“新来的小娘子模样真清秀，福气得很”，一边挥着扫帚利落打扫。
屋子不大，打理妥当后倒也十分温馨。
春桃、夏枝把带来得衣裳晾在院子一角，又将箱笼放进后屋。
她们虽然不能言语了，可动作依旧利落，很快就把被褥、帘帐都打理好了。
谢昭换下脏了的衣裙，穿了身素净的家常布衣，然后坐在院子里，看着阳光透过树影，在地上画出的影子。
邻家小孩好奇扒着墙头，朝她咧嘴笑。
谢昭含笑点头，小孩子见她温柔，不怕生，胆子大了些，还把手里的糖人递过来，想给她看看。
王婶临走前语重心长道：“姑娘住下后便是我们镇里人了，有什么难处尽管说，左右我们镇上邻里都和气，谁也不欺生。”
谢昭谢过后，她就带着人离去了，临走前还不忘嘱咐她晚上注意防蚊，把门闩关紧些。
安顿下来后，已近傍晚。
谢昭想起还要采些生活杂物，便取了些碎银子，带着春桃、夏枝出门。
院门一开，外头便是青石板小路，巷子转角有一家卖米的粮铺，掌柜是个五十来岁的老头，见谢昭面生，和气地打招呼：“小娘子新搬来的罢？要买点什么？”
谢昭点头，将米面，豆子，油盐一样样道出来，伙计麻利地称了分量，又热情介绍：“咱们镇上头的菜市在东边，沿河走过去，早晨最热闹，新鲜蔬菜、豆腐、肉食样样都有。买柴火去西边巷口，那边有家杂货铺，东西全。”
“多谢。”谢昭说完，取了包袱三人各自背了些，继续沿河而行。
沿途河水清浅，小桥下不时有船游过，石栏上爬满青苔。
豆腐摊子热气腾腾，摊主一边叫卖一边切豆腐干。
谢昭买了些豆腐，几捆青菜，又在杂货铺买了新的木盆，扫帚，和灯油。春桃在一旁用手比划，提醒谢昭别忘了买上几根蜡烛。
路过码头时，水面上飘着几只小木船，船夫们正摇橹送货。岸边妇女洗衣拍打着衣裳，孩子们在浅水里捉小鱼。
回到家时已近黄昏。
春桃、夏枝把买来的东西收拾好，谢昭动手和她们一起择菜。
青菜被切得细细的，锅里的米汤开始咕嘟咕嘟沸腾。三人一小锅饭，锅里添了几块豆腐和一把小青豆，屋里慢慢溢满饭香。
饭后，几人洗了碗筷，又把新买的被单晾在院里。
春桃收拾厨房，夏枝在院门口洒水。
远处箱子里有孩子们跑过，邻家妇人见了她们亦热心过来帮手。
屋顶渐渐染上金色，天边飞过一排白鹭。
夜幕降临，镇子渐渐安静下来。
谢昭坐在窗下，看着油灯下跳跃的微光，
忽然觉得心底一块石头悄然落下。
——
马车一路南行，穿过了几条青石巷，才在一处高墙深院前停下。院门半掩，掩下悬着的一块古色的木匾，清远居。
顾长安上前叩门，不多时便有书童来开，见是谢执，忙引他入内。
穿过花影婆娑的回廊，廊下竹椅上坐着一位须发花白的儒者，正垂眸翻阅一卷《春秋左传》。
“恩师。”谢执俯身行礼。
沈汾舟放下书，眉眼间笑意盈盈：“你这伤才好，就不知歇几日？还是和往常一样，不肯让自己闲下来。”
谢执淡淡一笑，在对面落座：“学生只是心里挂念恩师，顺道来叙叙。”
两人寒暄几句，话题渐转。沈汾舟望着他，忽而叹道：“执儿，你年岁也不小了，总在朝事上打转，却迟迟不肯成家。男人一世，立业固然重要，成家亦不可误。”
谢执静了片刻，眼神淡淡移开，片刻后才回到：“恩师说得对……确实该成家了。”
沈汾舟闻言，目中露出笑意：“既如此，日后我倒要为你留意合适人家。”
正说着，院内传来一阵轻快的脚步声，一名着淡杏色衣裙的女子提着食盒走来。鬓边斜插着一支碧玉簪，眉眼如雪水初融，春风和煦。
“阿爷，您上午不时说要少饮茶么？我熬了杏仁粥给您，暖胃的。”
沈汾舟笑着招手：“来，见见你谢大哥。”
女子微怔，旋即盈盈福身：“芷菁见过谢大人。”
沈汾舟摆了摆手，躺回竹椅：“让我这个老人家歇会吧，芷菁你带他去园子里走走，后园那荷花不是开了么，去逛逛，别浪费时间陪我这糟老头子。”
芷菁应了是，转身引路。
园中回廊曲折，假山流水，好不惬意。后院临着一池碧水，荷叶层层叠叠，间或露出粉嫩花苞，清风带着荷香，遥遥送来。
芷菁走在前面，轻轻拨开一枝荷叶，指尖沾了水珠，回头时眼角微弯：“谢大人，您可常赏花？”
谢执缓缓走近，目光落在那片碧波上：“闲时也看。”
两人沿着回廊缓缓而行，偶尔谈论几句风景。芷菁细声问他朝中趣事，他淡淡回答，言语中礼数周全，却也不曾真的投入。
两人走近一株树下，芷菁停下脚步，笑道：“爷爷常说，这园子谢大人少年时也常常来，您还记得么？”
谢执的目光在那一株老槐树上停了片刻，似乎记起了些年少的事，但很快淡了下去：“记得。”
阳光透过树影落下，映在他半侧的脸上。那神情看似安然，却有一层隔着人情世故的冷淡，好似无论眼前是谁，景色如何，他都只是礼貌地应对。
芷菁也察觉到他的疏离，笑容微微敛了一些，但仍端着礼数走完一圈。
回到书房，沈汾舟见他们神色平和，笑道：“年轻人初见，慢慢相处便是。”
离开清远居时，天色已偏西。
谢执登上马车，帘子一垂，外面的喧嚣便被隔了个干净。
他垂眸静坐，不知为何总觉心神不宁，无端烦闷，纵是静心宁神，转移注意力，亦是无济于事。
每每夜里都不能安寝，时常做梦，可梦中惊醒，却记不起梦了何事，以至于夜夜梦见。
日有所思，夜有所梦。
可他白日里并无记挂的事，为何仍会如此。
他尝试过点安神香，或是用些安神的药膳，依然没有任何作用。
他揉了揉眉心，是近来朝事太过疲惫所致么？
胸口那处旧伤有些隐隐作痛，像是被什么无形之物触动。
谢执抬手，隔着衣料按了按，指尖微凉。
他总觉得他忘了些什么。
第48章 第48章小娘子何必如此冷淡？
日头才刚翻出东边的山,镇上已有零星的人家开了门。
谢昭站在门口收晾好衣物，春桃提着木桶从井边走来,桶里是刚打上来的井水，冰凉冰凉的。
“放厨房里去吧。”谢昭朝她笑了笑，春桃眸中一亮，点点头，快步进了屋。
今日是赶集的日子，这会儿还早，通往镇中心的主路上行人不多，但可以想见，再过一两个时辰,那里便会热闹起来。四乡八邻的农人、小贩会聚拢,吆喝声、讨价还价声、牲口的响鼻声会填满那条青石板路。
谢昭想着买些布匹,让春桃她们做几身衣服来换洗。还想买一些新鲜的笋,晚上用腊肉片一炒，或是炖个鲜汤,定然很美味。
她收好衣物，便叫夏枝取了篮子，两人一同出了门。
集市的入口处挤满了人,摊贩的吆喝声此起彼伏。谢昭走得慢，生怕和夏枝走散了。
“哟，谢姑娘来了！”卖鱼的老张眼尖,提着一条还在扑腾挣扎的肥鲫鱼,水珠甩了几滴到谢昭的裙摆上，“今天的鱼顶顶新鲜，您瞧瞧，刚从河里捞上来,活蹦乱跳的！”
谢昭蹲下身看了看，这些日子，她已经学会了许多生活技能，比如辨别菜新不新鲜，比如讨价还价。
“是不错，”谢昭点点头，脸上带着浅笑，“张伯，这鲫鱼怎么卖？”
“老主顾了，给您算便宜点，十五文一斤！”老张拍着胸脯。
谢昭心里有数，她没立刻答应，目光在水盆里逡巡，指了一条体型稍小的：“这条呢？看着也精神。十二文吧，张伯，我常来您这儿买。”
老张脸上的笑容僵了一下，随即又堆起来：“哎哟我的谢姑娘，您可真会挑！这条…这条是小点，但十二文也太低了点，我这一大早捞上来……”
“十三文，”谢昭站起身，作势要走，“若不成，我去前头李婶那儿看看。”
“成！成成成！”老张连忙叫住她，麻利地把那条鲫鱼捞出来，用草绳穿了鱼鳃，“就依您，十三文！谢姑娘您这眼光和嘴皮子，真是越来越厉害了！”
夏枝在一旁抿着嘴笑，接过用荷叶包好的鱼，小心放进竹篮里。
谢昭付了钱，才走了不过一会就看到了卖笋的摊子。那摊子上堆满了带着新鲜湿润泥土的竹笋，笋壳是嫩黄的，顶端还带着点未干的露水，一看就是今早新挖的。
夏枝也看见了，兴奋地拉了拉谢昭的衣袖。
谢昭心中一喜，连忙上前。卖笋的是个老实巴交的农妇，话不多，价钱也公道。谢昭仔细挑了些个头适中、笋衣紧裹的，付了钱。
买完了菜，她又领着夏枝去了布店，她掀开靛蓝色的棉布门帘，带着夏枝走了进去。店里光线不算亮堂，但一排排架子上码放整齐的各色布匹。
“两位姑娘，扯布啊？想看点什么料子？”老板娘放下算盘，热情地迎了上来，“是给自己做，还是给家里人？”
“做些家常换洗的夏衣。”
“您看看棉布怎么样？葛布也透气凉快，正适合做夏衣！”老板娘熟稔地引着她们走到靠里的几排架子前，随手抽出几匹。
谢昭伸出手，指尖轻轻捻过老板娘推荐的布料，“怎么卖？”
“姑娘好眼光！这是上好的松江棉，一尺二十文。”老板娘报了个价。
谢昭想了想，还算公道，便要了两匹不同颜色的，做夏枝和春桃做身衣裳，应该是够了。
走出布庄，阳光正好。谢昭掂了掂手里剩下的铜钱，心里莫名生出一股安稳感。精打细算、量入为出，这柴米油盐的日子，也自有它的踏实。
转过一条巷子，谢昭看见隔壁的沈婆婆正站在茶铺门口，愁眉苦脸。
“沈婆婆？”谢昭快走几步上前，关切地问，“您这是怎么了？脸色这么不好看？”
“是谢姑娘啊！唉，可急死老婆子了！我家那个小祖宗，虎娃儿，早起就蔫蔫的，摸着额头滚烫！刚请隔壁王郎中瞧了，说是着了风寒发了热，得有人看着，喂药、擦身子降温，可、可我这……”
她指了指身后小小的茶铺，“可我这铺子不能没人看着啊……他爹娘去邻县走亲戚，明儿才能回呢！这可怎么办啊！”
谢昭一听是孩子病了，心里也是一紧。她刚搬来时人生地不熟，沈婆婆没少关照她，还送过自家腌的咸菜。
“婆婆您别急，”谢昭温声安慰道，“孩子要紧，您快回去照顾虎娃吧！烧退不下去可不是小事。”
“那、那这铺子……”沈婆婆很是犹豫。
“铺子您就别操心了，左右我这会儿也没旁的事，我替您看着。您快回去，孩子离不得人。”
“哎呀，这怎么好
意思！”沈婆婆连连摆手。
谢昭笑了笑，“街坊邻里的，搭把手不是应该的？快去吧婆婆！”
沈婆婆抹了把眼泪，千恩万谢，这才小跑着往家赶。
茶铺不大，三四张桌子，几位老人正靠在窗边的位置下棋。
谢昭在一张小凳坐下，目光落在巷口偶尔经过的行人身上，忽然对夏枝开口：“夏枝，你做衣裳的时候匀一点布出来，给虎娃儿做个小肚兜，孩子生病虚，穿个肚兜肚子就不会进风了。”
夏枝点点头表示知道了。
日头渐渐升高，巷口的人影也稠密了些。就在这时，一阵喧闹的说笑声由远及近，打破了茶铺的宁静。
五六个穿着不凡的年轻男子摇着折扇，簇拥着走了进来。
他们个个面皮白净，带着一种养尊处优的闲散气息，与这朴素的茶铺格格不入。
为首的一个，约莫二十出头，眼神倨傲，自视不凡。
“哟，这巷子里还有这么个清静地儿？歇歇脚倒是不错！”那人用折扇敲了敲手掌，目光随意地扫视着这间小小的铺面，带着些嫌弃，但更多的是新奇感。
谢昭心头微微一紧。这群人一看就不是寻常百姓，尤其是为首那个，眼神过于放肆。
她压下心绪，站起身，“几位客官，喝点什么茶？有粗茶，也有稍好些的毛尖。”
她微微垂着眼，不想引起过多注意。
“粗茶？那玩意儿能喝吗？给我们上最好的！”一个跟在后面的年轻人大咧咧地嚷道。
“最好的就是毛尖了，十五文一碗。”谢昭答道，依旧低眉顺眼。
“十五文？哈，便宜！”为首的公子哥儿似乎觉得有趣，自己拖了条长凳坐下，眼神却一直没离开谢昭。
他饶有兴致地打量着眼前这个布衣荆钗的女子。虽然穿着朴素得近乎寒酸，但那低垂的颈项线条优美，侧脸轮廓更是清丽秀雅，尤其那双低垂的眼睫，微微颤动时，竟带着一种说不出的韵致。
“行，就毛尖，每人一碗，快点上。”他随意地挥挥手，目光却没离开谢昭。
谢昭能感觉到那道粘腻的视线，如芒在背。她强作镇定，示意夏枝帮忙烧水，自己则去取茶叶和茶碗。当她转身从架子上取下一摞粗瓷碗时，那公子终于看清了她的正脸。
那是一张未施粉黛的脸，肌肤细腻，眉目如画，鼻梁挺秀，唇色淡粉，竟是与这粗陋环境截然不同的清贵气质。
他眼里的漫不经心瞬间褪去，取而代之的是毫不掩饰的惊艳和兴趣。他见过不少美人，浓妆艳抹、妖娆妩媚的居多，但眼前这个在茶铺里忙碌的布衣女子，却有一种洗尽铅华的美。
像一株空谷幽兰，意外地开在了这市井陋巷之中。
他心念一动，身体微微前倾，折扇“啪”地一声合拢，“这位……小娘子？看你动作麻利，是这茶铺的主人？”
谢昭心中警铃大作。她将茶碗放在桌上，动作依旧平稳，声音却更淡了些：“不是，只是帮邻家婆婆看顾片刻。”
“哦？只是看顾？”男子的视线更加放肆，“小娘子生得这般好模样，在这小茶铺里埋没了。不知是哪家闺秀？或是……在此间谋生？”
这话已是极不尊重。旁边几个同伴也察觉到了赵公子的意图，互相交换着暧昧的眼神，嬉笑着起哄：“是啊小娘子，我们赵公子可是个怜香惜玉的，不如跟我们说说？”
夏枝吓得脸都白了，站在原地不知所措地看着谢昭。她们从前哪里经历过这些事，出门都有侍从仆妇跟随，京城也无人敢调戏谢家的姑娘，想不到竟会在这小镇里，遇到这等地痞流氓。
谢昭深吸一口气，压下心里的愤怒，尽量平静地说：“公子说笑了，民女不过是寻常人家的女儿。茶已沏好，几位慢用。”
赵公子却不依不饶，伸手想去碰谢昭放下茶碗的手腕：“小娘子何必如此冷淡？”
她后退一步，“公子请自重。”
谢昭的声音不高，却清清楚楚落在了那一桌人的耳里。
茶铺里原本还带着低语，顷刻间安静下来。棋子落盘的脆响停了下来，靠窗的几位下棋的老者抬起头，皱眉望了过来。
第49章 第49章母亲！你们真的没有什么……
窗边三位老人同时抬眼。
赵公子仍不依不饶,还欲逼近，手眼看着就要抓上谢昭的手腕了。
左首的白须老者忽然开口：“怀生,光天化日之下，玩笑也得讲分寸。”
赵怀生陡然听到有人坏他好事，愤恨回头，看到老人他愣了一下。
开口之人正是前翰林院检讨、致仕归乡的孙太史，镇人皆敬称一声“孙先生”。
中间清瘦老者亦搁下茶盏，目光一凛：“这铺子是沈老哥的脸面。外头如何，老夫不管；进了这门，便该知规矩。”
他微顿，声调转沉,“老夫任县丞时,最厌的便是小辈仗着几分家世,在姑娘家面前轻浮。”
赵怀生脸色一变,这几个老东西，仗着自己辈分高,总爱多管闲事。
他掌心折扇“啪”地一合，脸上笑意淡了三分：“孙先生、吴老爷，都是长辈,小子岂敢不敬？不过问声小娘子名讳，何至于此？”
吴县丞眉峰一挑：“真存敬意，嘴上便放干净些。”
孙太史未看他,只转向谢昭,语气如话家常：“姑娘新到镇上？住哪一巷？若遇欺生，报老夫名号便是。”
谢昭欠身：“谢先生。”
赵怀生脸上笑意彻底敛去，声音拔高了几分，“德高望重,小子一向敬服。可今日之事，未免也太过偏袒！”
“我不过见这姑娘面生，问个名姓，亲近几句，何曾有过半分逾矩？三位长辈上来便是训斥，倒显得我成了那等登徒浪子，连带着我赵家的脸面也一并扫了地！”
吴县丞猛地一拍桌面：“赵怀生！你少在这里颠倒黑白！什么叫亲近几句？人家姑娘后退避让，言语推拒，你眼神轻佻，步步紧逼，老夫这双眼睛还没瞎！”
孙太史眉头微蹙，“你方才行止，在场诸人皆看在眼里。”
赵怀生恨得咬牙切齿，几个老顽固分明是执意与他为难！
他身后几人倒生了惧意，镇子就这么点大，有身份的人就这么点，他们可不敢随意得罪。
其中一人扯了扯赵怀生的衣袖，小声耳语。
孙太史又对谢昭道：“姑娘，茶凉了不好。去后面替我们再沏壶新的来。”
这分明是给她解围，让她避开赵怀生的纠缠。谢昭心领神会，立刻应声：“是，先生。”
赵怀生想拦，却也真有些犹豫，终究是没动手。
他咬牙一拱手，“晚辈孟浪，便先行一步。”走之前，他狠狠瞪了眼还在原地的夏枝，恶狠狠道：“你们……给我等着。”
人影散去，棋子落盘的“笃笃”声复起。
谢昭添置了新茶，孙太史端起茶盏，似不经意道：“镇子小，眼线杂，姑娘以后需得谨慎些。”
谢昭郑重道谢，心却悬到了半空。
赵怀生今日虽是走了，可镇子就这么大，稍一打探，很轻易便能寻到她住处。
而如今她身边只有春桃和夏枝，三个弱女子，如何抵抗。
——
次日，天刚蒙蒙亮，后河巷深处的小院门便“吱呀”一声打开了。
谢昭几乎一夜未眠。
思虑了一晚上，她决定还是离开这儿最为稳妥。她初来乍到对这小镇并不熟悉，但从赵怀生几人的行止亦可看出，他不会善罢甘休的。
昨日只是言语调戏，难保日后不会强取豪夺。她们三个女子，无依无靠，留在这里，无异于砧板上的鱼肉。
春桃抱着一个不大的包袱，眼圈泛红，望着这个她们好不容易才安顿下来的、刚有了点烟火气的小院，满是不舍。
真的要走么？春桃无声询问。
“必须走。”谢昭的声音带着彻夜未眠的沙哑，却异常坚决。
她迅速收拾好几件必要的衣物，以及所有的积蓄，动作利落，没有一丝犹豫。
“昨日沈婆婆已同我说了，赵怀生此人睚眦必报，昨日在三位长辈面前折了面子，这口气他绝不会咽下。我们留在这必不会有安稳日子。”
夏枝默默地将最后一点干粮塞进包袱，她的脸色也有些苍白，但比春桃更镇定些。
小姐的决定定然不会错的。
春桃有些恐惧，她努力地比划着，眼眶也蓄了泪水。
可是……我们
能去哪儿啊？
“先离开这里再说。”谢昭她环顾了一下这个小院，目光在她们辛苦收拾出来的小菜畦上停留了一瞬，那里还有刚冒出的嫩绿芽儿，承载了她们这段时间以来的所有期许。
“天大地大，总有容身之处。总比……坐以待毙强。”
她们只带了最轻便的行囊，刚走到巷口，迎面碰上了提着篮子去买豆腐的邻舍娘子。
那娘子看见她们背着包袱，一脸惊讶：“哎呀，谢姑娘？你们……这是要出远门？”
谢昭心猛地一跳，面上却努力维持平静，“大娘早。家中有些急事，需得赶回去处理。这些日子多谢大娘照应了。”
“急事？”豆腐娘子疑惑地看了看她们轻简的行李，又看了看谢昭明显憔悴的脸色和春桃微红的眼眶，似乎明白了什么。
她欲言又止，最终只是叹了口气，压低声音道：“唉，这……走了也好。姑娘家，在外头不容易，自己多当心啊。昨日……那动静，巷口都听见了。”
谢昭福了一礼：“多谢大娘提醒，我们记下了。告辞。”
豆腐娘子站在原地，望着她们匆匆消失的背影，摇了摇头：“造孽哟……赵家那混世魔王……”
——
马车在府门前停稳，车夫躬身掀开帘子。谢执踏下车辕，步履沉稳地跨过影壁。目光扫过庭院，却见几名小厮正从西偏院鱼贯而出，搬抬着箱笼。
“停下。”
搬东西的小斯一怔，手忙脚乱地行礼，“大人。”
谢执站在原地，微蹙了眉头，“你们这是在做什么？”
“是夫人的吩咐。说二小姐的院子久无人居，怕积了潮气，趁今日天好，收拾出来晾晒晾晒……”
谢执的目光在他们手上的木匣停了一瞬，隐约能看见里面是几件绣花的旧衣衫，针脚细密，色泽已退。
他沉吟了半晌没言语，小厮见状又继续往外搬。
他没有再阻拦，脚步却不由自主地转向了西偏院。院门虚掩着，一推而开，屋里淡淡的沉香气息扑面而来，带着些尘味。
案几、罗帐、衣架、铜镜，摆设一如旧日，只是桌上落了一层薄灰。
榻上的锦被整齐叠着，枕边压着一只描金小盒，盒角有些磨损。
他走过去，指尖碰到盒子时，似乎有什么模糊的画面一闪而过。
一双纤细白皙的小手，珍重地捧着这只盒子，高高举起，仰起的小脸笑靥如花，明媚得晃眼。软糯的声音带着献宝般的雀跃：“阿兄，看！好看吗？”
那画面短促得如同幻觉，瞬间消散，只留下心口一阵莫名的、尖锐的抽痛。他站在那里，眉心紧蹙。
“顾长安。”
顾长安应声而入，心中早已忐忑不安：“大人？”
“从前……我与二小姐……关系究竟如何？”他顿了顿，终于问出那个日夜盘桓却不敢深究的困惑，“为何……为何我独独……不记得她分毫？”
顾长安明显一顿，吞吐几息才答：“大人与二小姐……自是、自小……亲厚……”
这话说得干涩无比，毫无底气。
就在这时，院外传来林氏略显急促的声音。
“执儿！你怎么跑到这儿来了？”
林氏带着两个嬷嬷匆匆进来，看到他站在屋中，脸色微变，随即笑道：“哎哟，你妹妹这旧院子，空置近一年了，娘想着今日日头好，命人开窗透透气，去去霉味。执儿你刚回府，舟车劳顿的，快别在这儿沾灰了，赶紧回房歇着去！”
她说着，就伸手要去拉谢执的胳膊，却被避开。
谢执的目光掠过母亲明显不自在的笑容，扫过顾长安不敢与他对视的眼帘，最后又落回那只描金小盒上。
“亲厚？”他缓缓重复着顾长安的话，声音平静得可怕，“若真亲厚，为何我毫无印象？为何……你们提起她，总是这般闪烁其词？”
他微微俯身，修长的手指拾起那方木盒，他抬起头，深邃的眼眸里翻涌着压抑的风暴。
“母亲，我妹妹真是嫁去了北边么？你们真的……没有什么瞒着我的？”
他声音陡然拔高，“母亲！你们真的没有什么瞒着我？！”
林氏喉头滚动，强自镇定：“执儿，你这是在说什么胡话！娘知道你疼囡囡，她远嫁，你心里难受，这次你受伤磕到后脑，病了这一场，醒来后忘了些事……娘知道你心里苦！”
“囡囡是你亲妹妹！我们瞒你什么？又能瞒你什么？她嫁去北边，是板上钉钉的事！”
看着母亲通红的眼眶和满脸的泪水，谢执眼中的风暴剧烈地翻腾、挣扎，最终他喉结滚动了一下，声音艰涩沙哑，“是儿子失言了，母亲莫怪。”
说完，他垂下眼帘，避开林氏的目光，近乎逃跑似的，快步走出了院子。
林氏望着他匆匆离去的背影，眼泪在止不住，簌簌涌落。
也不知道还能瞒多久。
囡囡她……如今又过的好么？
第50章 第50章什么都想起来了
书房内,熏炉里安神香的气息袅袅，却丝毫无法抚平谢执心头的风起云涌。
他端坐于书案之后,指节有一搭没一搭地敲击着桌面。
顾长安垂手侍立在下首，脸色依旧苍白，身体站得笔直，细看却在微微发颤。
“顾长安。”谢执的声音不高，却猛地抽在顾长安紧绷的神经上。
“属下在。”
“抬起头来。”谢执命令道，目光如寒潭般深不见底。
顾长安艰难地抬起头，对上谢执那双仿佛能洞悉一切的眼睛，立刻又心虚地想要垂下。
“看着我。”谢执的声音加重了几分，“你跟我多少年了？”
“回大人,八年了。”顾长安的声音带着抖。
“八年。”谢执缓缓重复,指尖的敲击停了,“够久了。我以为你该知道,在这府里，在这世上,谁才是你唯一的主子，唯一的依仗。”
顾长安身体猛地一颤，扑通一声跪下：“大人！属下对大人忠心耿耿,天地可鉴！绝无二心！”
“忠心？”谢执唇角微微勾起，那笑意未达眼底，反而更添森寒,“你的忠心,就是伙同他人，欺瞒于我？”
“大人！属下……”顾长安惊恐万状，急于辩解。
“够了！”谢执猛地一拍桌面，声音陡然转厉,震得案上文房四宝都跳了一跳。
他深吸一口气，强行压下翻涌的暴怒，再开口时，声音已恢复平静，“我不想再听那些无用的辩解。我只问你一件事，我受伤后，当时替我诊治的太医，是王院正吧？”
顾长安僵硬点头，“是。”
谢执靠回椅背，目光重新落在那描金小盒上，“去请王院正过府一叙。就说……我近日心神不宁，旧伤似乎有些反复，请他过来瞧瞧。”
顾长安抿了抿唇，大人七窍玲珑，终究是瞒不过。
“……是。”
顾长安离去不久，又有小厮来报，“大人，沈家小姐……沈芷菁姑娘在外求见。”
谢执的眉头几不可察地蹙紧。沈芷菁？恩师的孙女。
前几日在清远居初见，恩师意图撮合的意思昭然若揭，他当时虽觉突兀，但也未曾明确拒绝，只想着顺其自然。
可如今……他心底只剩下近乎本能的排斥。
他沉默了片刻，最终淡淡开口：“请她进来。”
“是。”
不多时，沈芷菁款步而入。她今日换了一身水蓝色的轻纱衣裙，更衬得肌肤胜雪，发间依旧是那支温润的碧玉簪。
她手中提着一个精巧的食盒，脸上带着温婉得体的浅笑。
“谢大人。”她盈盈福身，声音清越悦耳，“芷菁冒昧打扰了。大人大病初愈，祖父一直挂念。今日府上厨娘
新做了些茯苓山药糕，健脾养胃，祖父特意嘱咐芷菁送些过来，请大人尝尝。”
她说着，将食盒轻轻放在一旁的几案上。
若是前几日，谢执或许会客套地请她入座，闲谈几句，维持着世家子弟应有的风度。
但此刻，他提不起半点虚以应对的兴致。
“有劳恩师记挂，也多谢沈姑娘费心。”他目光落回书案上摊开却未动一笔的公文上，“请代我向恩师道谢。”
沈芷菁脸上的笑容微微一滞。
她能清晰地感觉到书房内弥漫的低气压，以及谢执身上散发出来的比初见时强烈百倍的疏离感。
前几日清远园中，他虽也清淡，但至少会回应她的问题，会闲聊两句。而此刻，他整个人仿佛罩在一层无形的冰壳里，连目光都吝于给予。
她心中有些失落和不解，但良好的教养让她维持着仪态。
“大人客气了。祖父说，大人为国事操劳，更要顾惜身体才是。”
她顿了顿，试图寻找话题，“上次在园中见大人似乎对那株老槐树颇有印象，不知……”
“嗯。”谢执不等她说完，便冷淡地应了一声，目光依旧停留在公文上。
他显然没有任何交谈的兴致，更无意重温什么年少旧事。
沈芷菁剩下的话噎在了喉咙里，书房内陷入一种令人尴尬的寂静。
她终于意识到，自己今日的到来，或许是个错误。
这位谢大人，与几日前在祖父面前那个虽然疏离但尚有几分温润的青年，判若两人。
她轻轻吸了一口气，维持着最后的体面，再次福身：“糕点已送到，芷菁不敢再叨扰大人处理公务，这就告退了。”
“嗯。”谢执依旧没有抬头，只是淡淡应了一声，“来人，送送沈姑娘。”
脚步声远去，书房门重新关上。
约莫半个时辰后，王院正提着药箱，在顾长安的引领下步入书房。
谢执抬手示意他坐下，“劳烦院正跑一趟，实在是近日总觉得心神恍惚，脑中混沌，一些旧事……更是模糊不清，想请院正再为我看看，是否那次受伤的后遗症仍未消退？”
王院正仔细端详了一下谢执的气色，又让他伸出手腕诊脉。
片刻后，他捋了捋胡须，沉吟道：“大人脉象虽略显沉滞，气血稍亏，但比之病愈之初已是大好。至于记忆模糊……此乃心神受创后的常见之症，需得安心静养，假以时日，或能慢慢恢复些许。”
“只是……心神受创？”谢执的目光锐利起来，紧紧锁住王院正的眼睛，“王院正，你是杏林国手，见多识广。本官问你，这世上……可有什么奇特的药物，或者……手段，”
他刻意放缓了语速，“能使人只忘记关于某一个人、某一段事的记忆？”
王院正诊脉的手指微微一僵。他强作镇定，摇头道：“大人说笑了。人之记忆玄奥莫测，岂是药物所能精准操控？所谓忘忧散之类，不过是传说，或能令人昏沉麻木，忘却一时烦恼，但绝无可能指定忘却何人何事。大人所虑，恐是忧思过度了。”
谢执没有错过王院正那一瞬间的僵硬和眼底闪过的慌乱。
他身体微微前倾，无形的压力笼罩着整个书房，“王院正，本官敬你医术高明，德高望重。但今日，我要听的是实话。”
他盯着王院正的眼睛，缓缓道：“你只需告诉我，有，还是没有？你……可要想清楚再答。”
王院正的额角渗出了细密的汗珠。
他感受到谢执身上散发出的那种不容置疑的威压和决心。这位年轻的权臣，显然已经知道了些什么，而且绝不会善罢甘休。
关于谢执的行事作风，他略有耳闻，当初帮了二小姐，也不过是心生不忍。再隐瞒下去，恐怕后果不堪设想。
他这把老骨头，还是想要活得久些。
他长长叹了口气，“……有。”
谢执的瞳孔骤然收缩，有！果然有！
“是什么？”他的声音依旧平稳，但紧握扶手的手背已青筋暴起。
王院正闭上眼，复又睁开，声音有些一丝愧疚，“是……蛊。一种……源自南疆秘地的忘情蛊。”
“忘情蛊……”谢执反复低喃。
忘情蛊，忘情……这世上原来真的有这种东西么？
“此蛊……有何特性？如何……解法？”
王院正叹了口气，和盘托出：“此蛊种下之后，会强行抹去中蛊者刻骨铭心之情、相关之人、相关之事。”
“对那特定之人、特定之事，记忆一片空白，仿佛从未存在过。”
“至于解法，恕老夫见识浅薄，并不知晓。”
谢执的脸色瞬间显得一片苍白，眼中翻涌着滔天的痛苦和愤怒。心口像是被一只大手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。忘情蛊……原来那些模糊的片段，那些莫名的心悸，那些总觉得缺失了什么的空洞，都是因为这个？
“下蛊之人……”谢执的声音从齿缝里挤出来，“是谁？”
王院正嘴唇嗫嚅着，眼神躲闪，半晌没出声。
“顾长安！！”
顾长安闭了闭眼，缓缓屈膝跪下，额头重重地磕在冰冷的砖面上，发出清晰的叩响。
“大人，下蛊之人……是二小姐。”
“哎。”王院正摇摇头，叹了口气，似在叹息，又似在惋惜。
空气在这一瞬间凝固成冰。
谢执只是盯着顾长安，良久，他才轻声开口：“……你说什么？”
顾长安不敢抬头，额角的青筋突突直跳，声音低得几乎听不见，“是……二小姐亲手下的蛊。”
谢执的指节死死攥紧扶手，咔一声，实木被生生碾裂，细小的木屑扎进他掌心，却毫无所觉。
“你……再说一遍。”
顾长安额头低地，重重磕下去：“是二小姐！”
一瞬间，所有零散的、难以捕捉的画面如潮水般涌入脑海。
大婚那日，鸾烛映壁，喜灯剪影。
“你不是我谢执的亲妹妹。”
“今夜我们成婚。”
“就在这里，天地为证，你我结为夫妻，永世不离。”
……
她跑了整整二百四十八里路，他不眠不休追了三天三夜，赶到时，她躲在别人怀里。求他，放过她的爱人。
她跪在泥地里，她挡在另一个男人的身前，以命相护。她眼里有恨，有恐惧，对唯独没有对他一丝的依恋。
他记得自己当时的手在发抖，心口像被刀尖慢慢碾碎，可笑的是，他还是做出一副狠厉的模样，来掩盖自己的懦弱。
后来，她有了他们的孩子。
她不要他们的孩子。
她不要他们的孩子。
她也不要自己的命。
可他舍不得，他拾起匕首朝自己胸口刺去，他说，昭昭，下辈子别再遇见他。
可是他没死，再醒来时，她对他说，再也不会离开他了。
再也不会离开了。
结果，她还是骗了他。