第61章 夜谈：难尽欢我毕竟是你名义上的夫君……
才在想着他的事儿,这人自己就出现在一墙之外？
冯芷凌万想不到，深夜还能遇见嵇燃，一时骤不及防：“谨炎哥哥怎么会在这里？”
此处虽不如宫中那般规矩森严,但到底是圣上亲临的地方。深夜若圣上无召,嵇燃也该去自己的住处休息才是。
偏偏出现在贵妃院落墙外,
要是叫人看见，难免误会他形迹可疑。
嵇燃却道：“圣上允的。”
方才圣上领着各皇子离开前,他本跟在旁边随驾护卫。圣上仿佛忽想起他同琪贵妃的外甥女是夫妻,随口吩咐他可向琪贵妃求个恩典,好叫鸳鸯相聚。
“说来这婚事还是朕亲赐的。”圣上道，“没得朕与贵妃一人一头，倒把你们夫妻俩拆开来。”
嵇燃忙下跪惶恐谢恩。
待圣上一行回了书房,他亦不想径自回去躺下,不知不觉就溜来了这处。
圣上可没说白天才能过来。
听见墙内似乎有女子轻悄走动，那脚步声十分熟悉。嵇燃在墙外默站了半炷香有余,听那女子仿佛准备回房,才忍不住敲了敲墙。
他倒也可以一跃而上,翻墙直接来见她。但若当真这样行事，只怕会把冯芷凌吓一跳。
惊动庄中其他护卫，也不大好。
冯芷凌语塞。大晚上圣上怎会突然吩咐嵇燃来寻自己？
只是追问也无甚意义。冯芷凌本欲走出院外，当面同他交谈。心中掂量几息，还是决定先不见他：“夜太深了，不如谨炎哥哥回去好生歇息罢。”
嵇燃却说：“我睡不着。”
他站在墙外没走，“若……你今夜也没心思安寝,不如去花园散散心？”
冯芷凌没回答。
墙外又传来声音：“此前你说有事，要等有机会再同我细说。”
冯芷凌这才想起，白日里被金姑姑唤走前,她确实与嵇燃讲过这样的话。
那嵇燃不顾时辰来寻她，大约也是为这事？
提起正事，冯芷凌心里那点不自在才稍退却。她快步走出大门，就见月色隐约之下，有人站在墙头枯藤旁边正候着她。
冯芷凌迎上去：“此处说话有些不便，不若寻个开阔些的地方。”
里头要是有人巡夜路过，轻易便能听见墙角私语。她同嵇燃说的事儿关乎皇家与朝堂，实在不宜被人听见。
嵇燃默默跟在她身后，走到庄里一处视野开阔些的亭子中。
四处无人。冯芷凌这才悄声将夜间情况告知：“芷凌原本怀疑，山寺密谋之人会是太子殿下。但赏戏前听见太子交谈声，同那夜听见的声音很不一样。”
她问：“先前宫中出事，你无端被贬。除去已经牵扯进事态中的三位皇子，可还有其他人值得怀疑？”
三皇子野心已有人发觉，而五皇子遭人煽动做了错事也已受罚。被冯芷凌精准怀疑的太子，嫌疑又变小了些。冯芷凌实在没有旁的线索。
嵇燃摇头：“确实应与太子无关。毕竟储君殿下名正言顺，没必要兴风作浪。”
冯芷凌不由失落：“可惜那夜我胆小怕事，没敢妄动。若能大胆些窥见说话那两人的相貌，这问题说不定早就解决了。”
嵇燃却叹一口气，先解下大氅替她披着，挡去寒风。
“答应我，今后也别做那么危险的事。”嵇燃敛下眉目，“那夜你若不小心露了行踪，只怕这辈子再也下不来那座山。”
略一设想，冯芷凌曾同这样的危险擦肩而过，嵇燃忍不住胆寒。
要是冯芷凌那夜被那两人发现，她无意中已听见他们的阴谋行事。只怕早就魂消香断在山间小道上。
他的心惊胆战，冯芷凌并未在意，反倒微微笑着解释：“谨炎哥哥放心，我自然做事是万分小心的。只是现下想来，可惜错过那机会而已。”
“近日我大约还会在姨母身边一阵。”冯芷凌思索道，“哪怕离庄回宫，也没那么快便回冯府去。趁还在宫里的机会，或许还能继续打听看看。”
嵇燃不语。
他来，只是想靠她近一会。重提白天那事不过借口罢了。
嵇燃算是看出来了，自己略微向前，她便警惕难安。像猫似的，听见动静便想逃去丛林深处。
他得找个借口，才能让她心安理得地接受他靠上来。
“偶然得到的线索，哪有那么容易探听真相？只怕在宫中耽搁，也是枉然。”嵇燃换了话头。
“宫中之事，交由我去琢磨便可。”他轻声说，“你不是还有当铺与镖局的生意要兼顾么？等开春气候暖些，可随行回谟城，一路上会舒服许多。沿途说不准还可游览些名山大川。”
冯芷凌疑惑地抬眼，不大明白这话头怎么就绕到自己身上来了。
她确实有意四处游玩，但也得确认嵇燃无恙，才有这闲情逸致。况且，这想法她还未同嵇燃讲起过，没想到嵇燃反而是先提出来。
“我不急着走。”冯芷凌道，“姨母久居宫中，你如今又在上京，那我还回去谟城做什么？”
生意早交代崔掌柜协理，镖队往返也没那么迅速。她便是再在上京待个半年，料想家里也不会有什么大事要担心。
嵇燃：“……逐风年纪大了，要是今年可以带它出去逛逛，它还能再多背你两年。”
冯芷凌好气又好笑：“一匹马儿能活约三十年。逐风才十几岁，正矫健着！怎么说得好像它是一匹老马似的。”
她看出点什么，问：“谨炎哥哥，对于我留在上京一事，你是否太担忧了些？”
嵇燃沉默半晌，答：“上京风波诡谲，实难安心。”
冯芷凌一心想替他查出背后有敌意的黑手，他也一心想找出有人暗中跟踪冯芷凌的目的。
那人为阻他的护卫传信，甚至不惜出手暴露，连杀他军中埋伏的三个暗哨。
若不是冯芷凌万分小心，选了闹市中的酒栈居住，行事又极谨慎。后续究竟情况如何，还真不好说。
冯芷凌却不知他想的是这一层。
见他脸色沉重，忍不住劝：“芷凌不过一介过路人，还不至于被人如此针对。真正值得担心安全的，唯谨炎哥哥你自己。”
嵇燃却哑声问：“若只是过路人，又为何要如此上心？”
…
亭榭近水，轻声碎语落在泊面上，连一丝波澜也惊动不起。
冯芷凌微垂下头：“谨炎哥哥的事，我上心也是正常的。”
“我知道你心善。”嵇燃的声音很轻，“为旁人一夕宿命，也肯豁出自己的姻缘来赌。但昔日救命之恩，谨炎从没指望叫人来还，何况你母亲送了逐风予我，于谨炎半途生涯而言，已是莫大助力。”
冯芷凌仓促道：“谨炎哥哥为何忽然提起这些？”
“你肯来上京找我，我是极感激欢喜的。”他没答她的问题，自顾自讲下去，“但皇家之事，寻常人实在难以把控。若你因要救我宿命反倒自己出事，谨炎便是万死也不能原谅自己。”
“那神秘人究竟是谁，不必在乎了。”他最后道，“只希望你近来能安心陪着贵妃娘娘。至于日后出宫，想去哪尽管去。若不介意告诉我你在哪，就随时写信给我告知一声，也方便我拨几个兵卫轮流护你上路。”
“我毕竟是你名义上的夫君，这一切都是该做的。”嵇燃转身离开亭台，不给她开口反驳的机会，“时辰太晚，我送你回去歇息。”
…
嵇燃大步走在前面，冯芷凌只得急忙跟上。
待送她到了门口不远处，他点了点头作示意便离去。冯芷凌身上裹着他的大氅，难以置信站在门口，一时竟连开口的机会都没有。
她怔了半晌，却听里头金姑姑的声音传来：“姑娘既是回了，就别在门口吹风罢？”
冯芷凌有些狼狈地回头：“姑姑怎么这么晚还没睡？”
“圣上深夜过来，我们这些伺候的自然该起身迎接。”金姑姑笑。
她望一眼嵇燃离去的小道方向，开口意味不明：“看来今夜里，大家伙儿都难安睡了。”
“老身送您进去罢。若是饿了渴了，房内有新端的点心。”金姑姑与冯芷凌往房内走，“适才圣上从书房带来的。许是今夜里同皇子殿下们处的时间长些，便备了不少点心来吃。”
冯芷凌面色微红：“芷凌能否拜托姑姑一事？”
“何谈拜托。”金姑姑道，“折煞老身了。姑娘
有事尽管讲。”
“今夜的状况，先莫与姨母说罢。”冯芷凌有些不好意思，“只怕姨母以为我们生了嫌隙，倒惹她担忧伤身。”
她说的自然是方才与嵇燃的事。嵇燃快步在前，跟她隔着远远儿点个头就走，金姑姑或许已看见了。
以金姑姑对姨母的忠心，自然是无话不说的。冯芷凌只想着毕竟不是欢喜的事态，暂时不要叫姨母想多才好。
她自己也得捋一捋，嵇燃今夜话里的意思。
金姑姑却道：“哪有甚么状况不状况。姑娘夜里自己想出门散散步，老身还同娘娘去告状不成？”
第62章 静秋：若忆如则一生不许再娶别的女子……
这意思便是方才的状况,她绝不对贵妃提起了。
金姑姑这般体贴，叫冯芷凌的尴尬也稍稍缓解，感激道：“多谢姑姑。夜深了,您快回去歇下罢。”
金姑姑却道：“横竖老身也是醒着,不如就叫老身替姑娘梳洗一番,别去喊动旁屋那些小的了。”
她言语间颇为自豪，“莫说老身如今年纪不轻,手脚比不得当年灵便。但这伺候人的手艺,可从未落下,只望姑娘莫嫌弃。”
这话既说了，冯芷凌也不好拒绝，便只能任金姑姑来替自己拆散发髻。
白玉梳顺着冯芷凌长发滑动,隐约映出其乌墨光泽。金姑姑不由赞叹：“姑娘的头发真是生得好极了,又黑又亮，同娘娘的一模一样。看来江南多出美人矣。”
冯芷凌谦道：“姨母才是倾国之姿,芷凌不过蒲柳之身,哪敢称什么美人不美人的。”
“咱们自家人说话,不在意那些谦礼。”金姑姑笑，“要老身说，以姑娘这般相貌，真要嫁皇亲贵戚也是绰绰有余。”
“娘娘是入宫久了，养出来的仪态雍容。姑娘则是清泠仙子一般的人物。”金姑姑一面替冯芷凌拭去面上薄粉，一面道，“这么个谪仙似的外甥女儿,若要为俗事操劳伤身，不说娘娘心疼，连老身也看不过眼去。”
这话说得模糊,却是在点冯芷凌婚前后那些琐事。
冯芷凌似有所感：“可人在俗世里头，不为俗事劳神，又为什么呢？”
“您这问得……”金姑姑摇摇头，“从前说过姑娘同静秋夫人脾性相像，如今来看，真是没得说错。静秋夫人年轻时候，同老身一载前所见的姑娘，真是像极。连如今钻起牛角尖来，也是一个模样。”
琪贵妃偶尔也同冯芷凌提起来宓静秋，偏偏两人都怕勾起对方伤心，总是三言两语便匆忙带过话题。
冯芷凌甚少从别人口中听见母亲的名字，闻言忍不住追问道：“金姑姑为何这样说，芷凌实在好奇。”
她当时执意嫁给嵇燃，无异于看着火坑往里头跳。这样莽撞叛逆，哪里像她母亲平素规行矩步的模样？
金姑姑道：“这些事儿，老身多年前略听娘娘提过一二。想来以当年境况，也没人同姑娘讲过，既如此，老身今日便当个多嘴人。”
“姑娘应也知晓，宓家是江南门第，离上京可有千里之遥。”金姑姑回忆半晌，才慢慢开口，“偏就嫁了两个女儿来上京。一个咱们娘娘，当初本是来宫中做女官的；还有一个，便是静秋小姐了。”
金姑姑此处换了称呼，叫冯芷凌仿佛也一起回到了母亲还未出阁的时候。
*
遥说当年的江南宓家，原本只想将宝贝女儿嫁给本地人氏，甚至不吝考虑招婿上门。
宓老先生一辈子只得一位千金，便是宓静秋。因发妻早逝，他再无续弦，待这唯一亲女更是疼溺有加。
宓家乃书香门第，极重文才。从小宓静秋耳濡目染，倒也成了附近小神童一样的人物。宓老先生见女儿有如此天分，干脆多寻名师上门教导，好叫女儿博学多艺，也算美事一桩。
然而宓静秋是极有主见的性子。书画学得腻歪，便不肯再练，反倒缠着父亲，要学射御之艺。
宓老先生是拿女儿没法的，当真也替她去找人来教。甚至花重金买了数匹好马养在家中，任女儿平日挑着骑。
宓静秋身为女儿家，骑术却比寻常男子还要出色许多。后来归京途中遭遇匪寇，她能独身带着幼小的冯芷凌夺马而逃，正因此缘由。
等女儿到了出嫁之龄，宓老先生万分不舍，只愿在当地寻可靠人家的少爷作佳婿，挑来的人却没一个被宓静秋看上。
她心高气傲，送上门的一个都不想要。偏生在某次外出时偶然遇见一位商人之子，与他相谈甚欢之下，竟动了与那人成亲的心思。
与其嫁自己不喜欢的陌生男子，当然不如嫁给上天送予的缘分。
宓老先生为女儿的婚事头痛不已。偏偏宓静秋任性惯了，哪怕父亲执意反对，对她而言也并不算太大问题。
拗不过宓静秋的意愿，宓老先生最后也只能无奈松口。
那商人家远在上京，宓静秋若嫁过去，只怕想回宓家探望便困难。
宓静秋自己倒是无所畏惧。她骑术精湛，大不了辛苦些纵马千里，回一趟家也不过多花几日光景。
可人这一生际遇，哪能当真如随心所欲想出来的那般走得容易？
嫁来上京的头一两年，宓静秋与夫婿感情浓似蜜里调油。
那人虽只是商家子，但容貌端正，腹有经纶。加之他小时跟随商队走南闯北，知道不少见闻，交谈起来总有新鲜话题。宓静秋初时，便是因此对他好感渐生。
然而在宓静秋孕后不久，她竟得知夫婿外出应酬时，沾了一个酒楼里卖唱的女子。
甚至那女子也怀了孕。原是被她夫婿养在别处。后因怀孕，她夫婿舍不得自己骨肉生在外头，才厚颜回来求夫人宽容。
那人以为宓静秋素来周全体贴，心地又善，想必对自己纳妾这要求也不会为难。
此时这男子，已全然忘记求娶宓静秋时自己所承诺的话语。
——夫人三年无所出方可纳妾，若有子，则一生不许再娶别的女子入府。
宓老先生自己，半生只守着结发妻子的牌位终老。他怎会舍得女儿嫁那么远，将来还得同别的女子去分享夫君的心？
商人家上门求娶时，宓老先生别无所求，只要那男子发了这一个誓。
可就这一个要求，最后也没人做到。
…
听到这里，冯芷凌早已明白金姑姑未提名姓的那商人之子是谁。
只能是她的亲生父亲，冯崧。
冯芷凌微红着眼，道：“家里那位姨娘入府的经过，我倒略知一些。只是没想到母亲小时是这样潇洒的脾气。”
金姑姑亦是心生感慨：“后头那些事儿，或许就不必老身多啰嗦了。只怕姑娘自己也清楚的。”
冯芷凌轻点了点头。
她当然清楚。
从她懵懂记事起，母亲便与父亲关系极差。
冯芷萱咿呀学语时，父亲还常同婉姨娘一起抱着她逗趣。而这样的画面在自己这儿，从来也没发生过。
想必自从父亲要纳妾之事被母亲知道后，二人的关系便再也没有好转。
她的母亲确实是心善之人，到最后也没为难怀了冯崧骨肉的那个歌姬。
可母亲一直为难的人，却是母亲自己……
“此前静秋夫人大发脾气的事儿，老身后来也听说了。”金姑姑叹息一声，“娘娘在宫里头，外面事全不知。后来送了好几遭东西去冯府，也没收着您的回信儿，这才心急设法打听；
知道您被静秋夫人罚去山上，正着急，想求圣上恩典出宫，好去找静秋夫人开导一番。也是没想到……”
金姑姑拭泪：“静秋夫人突发急病，竟这样薄命。”
当年之事，冯芷凌现今已能平和提起。见金姑姑流泪，忍不住安慰：“芷凌上山那阵子，虽然清苦，但也颇为磨炼心性。如此看来，并不是坏事，至少芷凌自己不再为往事遗憾。”
过了这么久，错过的那些相见，她已渐渐看得开。
金姑姑却
说：“老身哪里是感慨这个。”
她叹道，“老身只是伤怀，静秋夫人这牛角尖一钻便是许多年。她同自己较着劲儿，自那次险些害你也被匪寇掳走，她这辈子再也没离开过上京城门，也再没回江南去见宓老先生；
可怜她那样自在潇洒的一个女子，到头来只能困在郎君府中，看心爱之人同别的女子日日恩爱。娘娘当年倒有意要静秋夫人干脆和离回江南，静秋夫人自己却不肯，说无颜再见父亲，也舍不下你……”
冯芷凌大恸。
她想过许多回，母亲为何对自己教养那样严苛。从前冯芷凌以为是因父亲的不管不顾，母亲才不得不承担起严厉教导的责任。
今夜听金姑姑所言，她才稍稍懂了母亲的挣扎与苦心。
她大约是，不希望女儿成为第二个她自己。
那样意气的母亲，用前半生的自负去赌后半生，结局并不尽如人意。
甚至她难得示弱，带着自己回江南那次，还曾连累许多人性命。
宓静秋后来再没出过上京，不是她醉心于家中生意，更不是沉迷后宅琐事。
是她怕了。她知道，此生再也不敢回忆少时纵马踏歌的场景。
*
金姑姑本意，是想同冯芷凌说一说与嵇燃婚姻之事。
没料到这夜聊起冯芷凌的生母，竟言谈至如此深切。
到后来，原先想说的话也不好再提，只得守着冯芷凌上床歇息后，语带深意地留下一句：
“当年静秋夫人是因有了女儿，不得不选择迁就。姑娘如今有静秋夫人之前鉴，大可不必如此苦苦支撑。老身还是那句话，以姑娘您的品行相貌，又有圣上与娘娘疼爱，想嫁什么人家都可如愿。”
第63章 求途：解顾念不知不觉连他的手也能认……
冯芷凌几乎一夜未眠。
昨夜本就因嵇燃的事乱了心绪,又意外与金姑姑一番深谈，引得她脑中一时回想过去，一时揣测将来。硬是整夜过去都没能完全睡过去。
第二日起,紫苑来替她梳妆时都吓一跳。
“夫人莫不是昨夜里受凉病着了？今日一见,面上好生苍白。”紫苑担忧。
只是她余光不留神望见衣桁上挂着的大氅,又静悄悄地不作声了。
这大氅一看就是男子穿着的样式，自然不可能是冯芷凌自己的。紫苑又不知昨夜嵇燃来过,只觉这大氅的来历有些难以捉摸。
只是冯芷凌没提,她也没急着问。夫人今日脸色憔悴一些,更要好好给她梳妆才适宜。
冯芷凌闭着眼：“今日的妆，胭脂涂多些罢，显些气色。”
紫苑依言。
妆扮好了,琪贵妃那头还没人来唤。冯芷凌知道圣上在贵妃处歇夜,早晨自己若径自过去，恐怕多有不便。于是干脆在房里继续歇着,叫紫苑替自己按按肩。
她今日实在疲乏得紧,趁有空养养神都是好的。
直到午时将近,琪贵妃那头才差人来请冯芷凌过去。
冯芷凌去时，圣上并不在。琪贵妃面容慵懒，倚在美人榻上，见外甥女来了方才起身。
“等了许久罢？”琪贵妃温言细语，“圣上昨夜晚来得突然，也忘记使人去你那传一声，好叫你晚些起。”
冯芷凌笑道：“我一向早醒,传不传也没什么所谓。”
她垂眼，细嚼慢咽。琪贵妃见冯芷凌今日妆色艳些，道：“若若今日的妆倒与往常不同,粉面桃花，冬日里看着，心里头也暖融融的。”
金姑姑在旁捧场：“娘娘说得正是。姑娘往日素净的妆倒也好看，只是今日略娇美些，显得格外不一样。”
冯芷凌勉强笑笑。
她一夜没睡，着实有些提不起精神。好在紫苑妆扮手艺不错，没叫琪贵妃看出她脸色不好。
琪贵妃道：“后日，太子殿下要先行回宫，离开前将同圣上一道去寺庙礼佛，因此下午咱们得随驾出行。今夜在庙中歇一宿，好为明日清身斋戒做准备。”
“正好替若若祈福去。”琪贵妃若有所思，“那处寺庙隐于深山，素少人烟。但据说是前朝国师所创立，极有仙灵之气。但有所求，必能应验。”
她垂眸看一眼冯芷凌身上挂的白玉：“要是没记错，这块玉便是你母亲去那庙里拜过的。”
昨儿才提过母亲的话题，今天又听琪贵妃讲起。金姑姑与冯芷凌不由对望一眼。
冯芷凌放下筷箸：“若若先谢姨母心意。”
她忍不住伸手将白玉牌拿起，“母亲给我求的平安玉，说起来，也才将回来若若手中没多久呢。”
由此，便将年幼时随宓静秋去江南，返京途中遇到匪寇杀局，又被少年嵇燃所救之事一一道出。
冯芷凌没说是自己梦中的遇见，只说自己在嵇府中看到这白玉牌，同嵇燃问起来历，才知道那段过往。
琪贵妃与金姑姑俱是惊讶不已。
“竟然有这样的渊源……”琪贵妃感慨道，“真如此说来，这缘分倒是天意了。”
金姑姑脸上些微尴尬。
她昨儿才因冯芷凌婚事不得意，暗暗劝她尽可放开些好另嫁高枝。今日贵妃却又这样讲，倒显得她昨日说话不妥当，做那拆散姻缘的小人一般。
冯芷凌善解人意，一眼便看出金姑姑不自在，悄然解围：“莫说姨母想不到，若若自己也意外得紧。要不是夫君一直留着白玉牌被我发现，只怕这段渊源再无人知晓。”
她轻抚着玉牌，道，“昨夜才同姑姑偶然讲起了从前事，好多事情，若若都记不清了。幸亏姑姑讲了些故事，能叫若若聊以慰藉思母之情。”
此前怕徒惹伤心，冯芷凌与琪贵妃都甚少主动提起故去之人。今日因昨夜事伤怀，冯芷凌才忍不住倾诉想念。
“静秋她……唉。”琪贵妃神情落寞，“姨母知道你必是想她的，只是姨母也怕惹你伤心，每每不敢多说什么。”
见冯芷凌眼巴巴望着，她忍不住摸摸外甥女的头，“以后你想知道什么你母亲的事，只管来问姨母。我入宫前，同你母亲的关系是最好的。”
琪贵妃家本是宓家远亲，因家道中落，曾去寻宓老先生投奔。后双亲过世，琪贵妃虽感念宓家恩德，但亦有心自己闯一番境遇。于是报了宫中女官聘贴，只身进了皇宫。
在那之后没多久，宓静秋也随冯崧嫁来上京。
琪贵妃那会只是宫中寻常女官。但知童年一起长大的姐妹同她俱在上京地界，自是十分欢喜。一心想着将来若能出宫，与宓静秋嫁得近些，二人常来往才好。
之后命运起伏，便不是人心所能掌握的了。
…
默然半晌，琪贵妃才又开口：“先前你母亲罚你去山上清修，姨母过了好久才收到消息。只可惜没来得及去劝一劝她。”
冯芷凌轻轻摇头：“姨母不要自责，此事是若若做得不好。”
她便将当时自己偷看春闺话本之事讲了，惭愧道，“母亲向来最重规矩，教养之中生怕我被杂书移了性情。见我竟主动看那些有的没的，自然十分恼怒，偏我那夜还曾同她顶嘴，这才一气之下罚了我的。”
琪贵妃怜道：“好孩子，别多想。这些玩意儿世人多得是爱看，不然怎能在市面上流传起来。食色性也，实在是人天生的欲望，难道还能强行阻断不成？
只是你母亲自己认定的事儿，谁也拉不回头。你不知她原先是极开朗的性子，偏后来远嫁来北方，脾性是日渐内敛，有事也不同我说了。想必她早后悔当年选择，因此愈发同自己执拗起来。”
冯芷凌道：“母亲在家时，确是过得十分枯燥的……”
同她梦里那一世的自己一样，一生辛劳，都只为完成自己长大后扮演的角色。
冯芷凌也经历过类似光景，她渐渐才懂。
没为自己而活，是多令人心倦的一件事情。
既讲到高山寺清修那一段往事，冯芷凌想了想，干脆将那夜的偶然听闻对琪贵
妃悄悄道出。
姨母自然是可信的，绝不会泄露她所说的话语。这事也并非于梦中发生，而是此世真切有过的记忆。
琪贵妃听冯芷凌讲来，才知她回府之前，竟还有过这样经历，有些心惊：“万幸你那夜没被人发现，否则那两人会做出什么，当真难说。”
据冯芷凌说，其中一人似乎地位高些，语带蔑视地提及“老三”与“嵇燃”，且声音低沉有些嘶哑。琪贵妃细细回忆，迟疑着道：“不好说那人是否掩藏了声音，但若没刻意变化，听你这一说起，倒像是……”
琪贵妃凑近冯芷凌耳边，低声道：“几位皇子中，唯二皇子同五皇子两个，是这样的声音。”
冯芷凌点头：“既如此，若我能有机会亲耳听他们开口，或许能分辨出是不是那夜之人。”
“你是宫外的女眷，只怕难有机会近距离靠近皇子。”琪贵妃道，“不过恰好，才说要去隐寺礼佛，说不准能有些机会。只是你小心些，一路都跟着我才行。”
琪贵妃一向不在意朝中之事。但如今事态，已同外甥女的夫婿沾上干系，便不得不留意些了。
既然那小将军曾救过宓静秋与冯芷凌母女，如今又已同冯芷凌成婚。看在这份上，琪贵妃也不会对他的际遇置之不理。
*
琪贵妃说那寺庙隐于深山，冯芷凌已有些心理准备。待到下午启程，果然一路十分曲折。
她本就没歇够，途中在马车里昏昏欲睡。直至抵达半山腰，不得不下车步行，才被紫苑轻声唤醒。
圣上等人被护卫及宫人围着，走在中间，几位皇子跟在身后不远处。琪贵妃是如今后宫身份最高的女子，又是唯一陪着圣上出门的嫔妃，便同圣上并行。
冯芷凌的马车原就在后头些，下车来离他们也远。琪贵妃倒有意将外甥女喊到近前，但圣上恰已揽着贵妃前行，她再有动作，反而会叫冯芷凌过于显眼。
只好先往山上走，待到了再说。
山间小道崎岖难行，偏偏这里连华丽些的步辇都驾不得。冯芷凌提着裙摆小心翼翼走着，实在纳闷宫里的皇亲们怎么会乐意来这样一个地方礼佛。
按以往架势，应是去东郊那座最大的佛寺才对。
而且应一路结驷列骑，才好彰显皇家威严。
只是，在冯芷凌隐约的印象中，今上并不是热衷于宗教之人。往日即便礼佛，也是逢年过节顺势而为，从没听过圣上会特地去参拜某座寺庙。
正琢磨着，一根光滑的行山杖被大手递来她眼前。
冯芷凌还没回头就知道是嵇燃。相处的时间长了，不知不觉连他的手也能认出来。
毕竟往日常一同用晚膳，还有她开始练箭以后，也经常盯着嵇燃弯弓搭箭的手，去理解和模仿他射箭的发力动作……
冯芷凌抛开脑中一瞬思绪，回头去看。
果然，一身轻甲的嵇燃近在咫尺。
第64章 苦心：寻深意便不得不说一些过往……
“用这个,走山路能省力些。”
见冯芷凌没接，嵇燃开口催促。
他跟在后面许久，早想上前,又觉人多不大妥当。后来见冯芷凌小心翼翼行走得艰难,终是忍不住。
竹杖是他一早亲手备的,只因听说这山路难行，连宫中各位贵人都得亲自下来走。想到她或许会用上,便悄悄准备了。
拿着东西出发时,还被一行护卫的同僚侧目。
大约想说：嵇将军武功高强,上山还用得着这？
冯芷凌伸手接来，声音闷闷地：“谢谢谨炎哥哥。”
有行山杖借力，冯芷凌步伐总算能轻快些。
她侧目悄然望,身边方才给自己竹杖的那人,已经不见踪影。
…
越过山尖，向低处绕行半里。山路尽头,一座宁静的寺庙在薄雾影绰中渐渐显了身形。
庙宇并不华丽,看起来甚至还没冯芷凌曾居两年的高山寺敞阔。然此处,山风清灵，石韵有致，竟能叫人觉得心里说不上的舒畅开朗起来。
冯芷凌身上的轻微倦意，在踏过寂静山门的那一瞬，被悄然洗涤干净。
原来此处，便是自己出生之后母亲曾来过的寺庙。
寺中僧侣不过寥寥十数，因知圣上前来,俱在山门前等候。出家人即便不受凡尘拘束，也不得不敬皇权。圣上却下令免礼，允他们行动自如。
“佛门清静之地,天子也当免俗。”圣上笑道。
诸人谨随圣上，在佛殿进香行礼且不提。事毕，圣上与住持一行人往后头去，其余人等，均被领去斋房安顿。
此行来的女子不多，僧人便将客室收整，供女眷起居使用。男子住处则安排去空闲僧舍。琪贵妃见冯芷凌神色有些好奇，路上悄悄四处打量，便道：“夜晚才沐浴斋戒，不如趁现在还未安顿好，去后头走一走。”
她心知自己提过，冯芷凌的母亲曾来此处为她祈福，开光玉牌，冯芷凌必定想仔细看看这里。
趁宫人整顿物件时候，二人并肩往外走去。
而就在冯芷凌与琪贵妃闲庭信步，温言追谈往事时。这无名寺庙的佛堂深处，有人手执丝线，正为方才落座的圣上把脉。
此人虽身着袈裟，看着应是佛门中人。却偏生鹤发童颜，与庙宇中其他僧侣全不相同。
“毒已去七分。”那老者悠然开口。
一旁的太子李天昊面露喜色。
只是老者下一句话便将喜悦击碎：“然龙体既伤根本，余三分毒也变作七分的效用了。”
李天昊急道：“圣医妙手，难道也无法回春？”
圣上却摆手：“莫要无礼。朕这身子，已心里有数。”
他年幼时，随弃妃在冷宫吃过几年苦头；少年得以出头，又因明争暗斗受了几次暗伤。
登基为帝之后，更是殚精竭虑于政事。看似康健的身体，早已旧创难愈，不堪重负。
若非如此，或许圣上也没法下决心，欲提早将朝堂交给自己的儿子。
言及此处，便不得不说一些过往。
*
圣上继位时已有嫡长，于是登基即立太子。长子李天昊成储君多年，脾性仁厚，勤奋好学，朝野口碑皆是赞誉。
可自先皇后薨殁，朝中太子母族权要式微，其余几位皇子又与太子年岁接近，逐一成年建宅，其身后的不少人，心思便活泛起来。
太子李天昊久居其位，仍无醒目功绩。当今圣上年轻时又锋芒毕露，李天昊的行事风格与其父大相径庭。这子不肖父，哪怕只犯偶然少许过错，也会动辄被有心人拿来攻讦。
何况，圣上对太子极为严厉。每有人指出太子过错，圣上便先在朝上斥责太子一番。哪怕实际并非如此严重，事后也不会追责过分揭露太子失误之人。时间长了，朝堂的矛头便逐渐集中在太子一派身上。
太子之拥趸不堪其苦。
莫说朝臣怀疑圣上有心改立其他皇子为储君，便是李天昊自己，也曾是这么想的。
五位皇子中，他不过是占了嫡长兄的便宜。要论文韬武略，他不如三弟的处处皆通；要论父子情分，他不如五弟的亲近深厚。
父皇待自己又一向冷情冷性，李天昊有此怀疑，倒也不算痴妄。
只是一年前，圣上中了奇毒，苏醒后将五皇子发落去了宗人府。又暗中叫人传唤，把畏手畏脚不敢来宫里探望圣上的太子叫来，在寝殿里劈头盖脸地骂了一顿。
李天昊胆战心惊跪下，请求道：“父皇息怒！若天昊行事不端，您只管罚，万莫气坏了身子。”
将一通怒火发泄了了，圣上缓过劲来，才沉声道：“朕前日若被毒死在养心殿，你也不来探望一眼？”
李天昊猛然叩首，震得地响：“宫中有传闻……是儿臣指使五弟下毒谋害父皇。儿臣唯恐贸然入宫，叫……叫父皇担心。”
他俯首躬背，趴跪于地，圣上却硬生生从那后脑勺上看出儿子的满脸惶然。
一时想气，又觉好笑。
“起来说话！”圣上怒声道，“朕何时是非不分，以致于冤枉了你不曾？”
见李天昊虽听话起身，却十分茫然模样。圣上叹了口气，挥手叫秦玉阳将一纸宗卷呈了上来。
李天昊接过细看，越看越是心惊。
纸上记着涉及宫娥投毒之事的详细资料，包括五皇子那头何时起意、何时安排人手等等，俱记录得事无巨细，详尽周全。
李天昊读完，心中更加惭愧。他亦知五皇子与自己亲近，又将宝押在自己身上，竟因朝堂风声一时不察便犯下谋逆大错。
他有意揽罪为弟弟开脱，抬眼见父皇盯着，直觉有些话不能说，便嗫嚅着未敢作声了。
见李天昊看完没有开口，圣上这才收回视线。
冷哼：“翻翻后头。”
李天昊这才发觉底下还有一张，忙不迭展开来看。纸上写的却是某年某月，某某人于何时在酒肆偶遇过五皇子幕僚，相谈甚欢；某日又是何人曾接近五皇子舅父，投身为门客等等。
这些信息十分杂乱，李天昊看得不解。待读至最后，才见谜底。
那些曾刻意接近五皇子亲族的人，竟都间接与三弟有过不为人知的关联。只是来历皆十分曲折，难得有明确证据。
李天昊久久无言。
半晌，他拂衣再跪，恳切道：“儿臣无能，求父皇责罚。”
圣上懒得理他。
秦公公狭长凤眼眯着笑：“太子殿下说什么糊涂话，您何错之有，圣上又何苦罚您呢？”
秦玉阳是父皇身边的第二张嘴，第三只手。他开口的意思，定是父皇自己的心意。李天昊虽知自己或许答得不对，也只能勉强开口回应。
“是儿臣教导弟弟无方，叫他们接连犯了如此大逆不道的罪过。”李天昊艰难道，“儿臣不能以身作表率，是儿臣过失，实在不配为储君。”
秦玉阳笑眼不眯了，垂首站在一旁。
这位殿下什么都好，就是太天真纯良，又愚钝固执了些。这一点，许多年都没怎么变过。照他这样答复，圣上必定是不满意的。
圣上却闭眼没说话。
对太子再是恨铁不成钢，这储君也是他自己选定，多年培养下来的。
成也在仁，败也在仁。
他连那两个为私心不惜弑父的儿子都能放过，这一点不足又算得了什么呢？
“朕叫你来，不为清算你的过失。”圣上阖目道，“纵使这两个狂妄自大的犯了事，也连累不到你头上。”
“这么多年了，你这太子之位若朕不想保，不是早该换好了人吗？”龙榻上的男人叹气，“五个儿子，挑来挑去也只一个你合意些。要论失败，只怕是朕更加不堪。”
秦玉阳立即跪在榻边：“圣上功德无量。”
李天昊亦随之跪下：“父皇有丰功伟业，得天下瞻望。万莫如此说。”
“什么功业？”圣上笑道，“无非是年轻时候镇压了几处反叛，给自己杀了条路出来。可这天下又何曾长治久安呢？”
“朕心力大不如前，朝政捏在手里，又哪能活到治理平定的时候？”不顾身边人脸色大变，圣上自顾道，“因此朕想着，若你成器，将天下早些交到你手里才好。没想到越是心急，越急不来。”
李天昊眼中含泪。
“罢了。下去吧。”
君王紧皱的眉头，这夜便没有解开过，“知道你在宫外惶恐，这才叫你来说开。老五的事，同你没有干系。虎毒尚且不食子，朕亦远不到如此心狠的程度。至于他们两个什么造化，今后端是看你身手。只怕朕……无力管那么多年了。”
说罢，也不等李天昊应答，便叫秦玉阳送太子从暗道出去。
内殿暗道，除圣上亲信死士外无人知晓。如今当着太子的面坦诚，往后的心意可见已经坚定不移。
李天昊眷恋不肯，但见父皇一脸疲惫，不敢违抗，那夜只好先从暗道出了宫。
太子深夜被暗唤去宫中，太子幕僚都紧张不已。人心惶惶，只怕宫中另有变数。半夜过去，却见太子一脸失魂落魄，独自完好地回来了。
这夜同父皇几番谈话，像针一样扎在李天昊心头上。
第65章 无名：得君赋倒也不算与她太不相配……
他天生是软善的脾性,只是要逼自己成为那个身负重任的太子，有太多事还等着要去历练。
过程中虽受过许多斥责，但斥责背后的期望深重,他亦是明白的。
因此李天昊并不心急。
父皇还值壮年,真到他继位的时候,还有很久。
可如今，父皇却亲手将宫廷中暗隐的血雨腥风掀给他看,且说自己还想提前将重任卸下……
李天昊苦笑。
他肩上瞬间便沉了起来。
以往是父皇与朝臣,有意无意地推着他在走。如今,却是他自己不得不感到焦虑。
若他母族能势大些，自己能强硬些，或许父皇也不会对将来如此担忧。
至于已经异动的两个弟弟……
李天昊压抑心绪,细细琢磨。
五弟的状况,他倒不必太发愁。这个弟弟自小同自己亲近，一时做出错事,也是被人误导歪了心思。父皇虽然气五弟愚蠢自大,被人利用,但到底是心软，并未当真发落他什么。
五皇子说是被贬进了宗人府，实际上性命无虞，还有人好生伺候，已算大幸了。
三弟的情况却不大一样。
父皇夜里那番谈话，便是将来随自己处置弟弟们的意思。日后五弟是留是放，自己做主不难。但三弟心高气傲,眼里只怕一直盯着父皇同自己的位置，若照常留他，只怕社稷不宁。
只是眼前一时也没法发作李成哲。
若时机得宜,君王早已自己动了手。一在于证据不够确凿详尽，二在于三皇子身后牵连甚广，还未纠清。动他一时虽容易，但更怕日后交替之际，旁人有心给新君使绊。
父皇……当真是苍老了。
李天昊思索中亦有一丝唏嘘。
父皇年轻时过于杀伐果断，以至言官时常要劝谏为政仁和。如今竟力不从心到，连朝中蠢蠢欲动、野心日渐膨胀的次子都整治不了么？
但李天昊从未觉得自己的父皇有大不仁过。
严父慈心，陪伴多年的儿子怎会不明白？可惜，这道理他尚且懂，从小备受宠爱的五弟却不够明白。
…
自那夜之后不久，太子府中幕僚都逐渐察觉，自家主子好似变了个人。面相气质，竟越来越像上头那位了。
以往几位皇子之中，唯长子最为宽厚。虽说嫡长身为储君，应当最具威仪。但因李天昊多年温厚谦逊的性格，他反倒是几位皇子中看起来最为年轻面善的那位。
朝堂上不苟言笑时，还勉强有几分圣上当年的影子。可私下里为人处世，太子的宽和满朝皆知。
就连三皇子李成哲，也觉得自己比兄长的长相与行事，都更肖似父皇。因此这太子之位，该属于谁，还待两说。
圣上病体未愈，近期朝政几乎都交太子代理。李天昊每日天不亮就赶进皇宫，一直忙到黄昏后，对圣上汇报了当日要事才出宫回府。
没多久，人便日渐消瘦下来。
幕僚心疼，便劝太子干脆留在宫里陪住，既显了孝道，又方便行事。
李天昊却摇头：“不妥。”
大朔的规矩，便是太子成年要出宫建府居住。如今是紧要时候，他不想再多口舌议论自己行为不谨慎。
何况，父皇的毒难以拔除，身体每况愈下，只说等时机合适，便欲禅位于他。
初闻此言，李天昊大惊，跪地推拒。
他父皇恹然道：“这帝位，是朕要给你。你慌什么？”
李天昊含泪道：“儿臣无能，却要居庙堂之高独掌天下，难免惶恐。不能没有父皇。”
圣上却笑了笑：“朕早没有了这心力。何况，朕亦有自己旁的打算。”
他还欠别人一个承诺。
虽然，那人或许早将他当年戏言忘记。可他是天子，从不无心妄言。
即便日后不再是天子……他亦会遵循自己曾许的那承诺。
*
冯芷凌跟着琪贵妃，借傍晚这一会清闲，将本就不甚宽敞的庙宇四处都走了一遍。
琪贵妃触景生情，感
叹：“小时候也曾一家人外出烧香祈福，那时还同你母亲约定说，以后成亲生子，要带着儿女再同去。没想到……”
她眼中微闪泪光，“恰好同来了上京。嫁人、入宫……如今却只余你我罢了。”
冯芷凌替姨母擦去眼泪，哄她道：“您想去哪里拜佛？若若日后陪您去，一样的。”
她将来即便外出游历，也一定会年年都回来看望姨母。
琪贵妃握着她的手：“好孩子，只要你有空常来陪陪姨母就好。姨母这身份，便是想回江南巡游旧地，又哪里会有机会呢？”
正说着体己话，庙中住持领着圣上与太子一行人出来。见贵妃在此，圣上便吩咐随从停下，自己朝这边过来。
冯芷凌忙躬身请安。圣上温和道：“免了。”
“日暮寒凉，怎不穿厚些再出来。”圣上毫不避讳小辈还在眼前，直伸手揽过琪贵妃，叫她靠自己怀里近些，“明日斋戒，今夜宜早歇息。”
将琪贵妃送回房舍，圣上这才带着太子及随从回去自己那头。
冯芷凌瞧着圣上走后，姨母依依不舍模样，竟有三分羡慕。
如此琴瑟和鸣，恩爱得旁若无人的夫妻，便是平民之中也少有，何况皇家乎？
却不知，圣上今日在爱妃面前，格外亲昵模样，不过是明白自己恐怕时日无多，再难回天，因而倍加珍惜罢了。
…
这夜是嵇燃值守。
圣上前些日子已当着众朝臣的面，说了邓翼致仕打算，并将自己推出来，说是西北军举荐的候选之人。
不提嵇燃本人如何经历与功绩，只问众臣可有异议。若无，便该走马换将，好叫年迈的邓翼早得安享晚年。
圣上如此语气，哪里是当真问询的意思？想必早就看好了人，如今来走一走过场罢了。
何况，此人一年多前才被圣上钦点为禁军统领，只是后头似乎犯了事贬去外地。这才堪将一载，又被调回来升职。
圣上扶持他的心意可太明显了。
因此朝臣喏喏，几乎无人敢提异议。只三皇子一派的臣子见势不妙，暗中对了眼色，便有一人手持玉笏，禀告。
那人道：“圣上英明。可要论西北军接任将领的身世资历，当是此前的张煊将军更为适宜。”
圣上颔首：“既如此，便宣张煊来见朕再议？”
开口的那臣子满脸尴尬：“圣上，张将军……此前在西北失了踪影，如今还未有音讯。”
“没音没讯。”圣上缓缓开口，“你倒觉得他合适。”
臣子当即跪地道：“臣并非有意偏袒张将军。但他是世家出身，又比嵇将军在西北历练多几载。因此臣想着，如他之流，才更适宜。且张将军失踪一事，还未查清幕后之人。若想重置新将，也需旧事解决了才好。”
说得委婉，只差没明说怀疑嵇燃便同那所谓的“幕后”有关。
圣上不接话，转头问嵇燃：“嵇爱卿如何以为？”
嵇燃扫袍下拜，道：“臣先谢圣上厚爱，若有差使，万死不辞。”
“不过，王大人有些话，说得并不十分体面。”武将语气直白得漠然，全不顾王大人眼里暗藏刀锋。
只道，“虽说张煊副将在谟城关，比臣多待两年，不假。可在此之前，张副将也只上京操练过两年兵而已。若论西北地势军情，应是不如在西北从军近十年、辗转过三关双城的微臣。因此臣自以为，这适宜之论，还待商榷；
至于张煊副将失踪一事……此前城关内外，均有过蛮子可疑痕迹，甚至臣还曾在追灭一队城外匪寇后，又在城内抓住了流窜在外的另几名匪寇。可恨那些穷凶极恶的匪寇杀人无忌，只怕若不是蛮子，便是他们将张大人害了去。”
王大人闻言怒道：“怎么可能？那些匪寇早就被你抓获，张大人可是后来才出的事，你怎能肯定便是流亡匪寇下手？”
嵇燃：“哦。那些匪寇流窜来西北前，究竟多少人数，嵇某也不大清楚，因此才说或许有残党。没想到王大人身处上京之遥，竟能对西北琐事了若指掌。如此洞察入微，实在叫嵇某佩服得胆寒。”
“你！”王大人顿觉失言，支支吾吾，“是、是你先前报过谟城匪寇情况，因此下官才记了一二，略作推测罢了。”
嵇燃不置可否。
前头李成哲心知自己人下风尽落，恨得咬牙。
他当初就该听劝，想法设法打发掉嵇燃这个祸害。
李成哲倒是忘了，他并非没试过将嵇燃入局。只是他没想到自己父皇早有谋划，因此暗中护着此人罢了。
“既说不出个所以然，就不要再耽搁正事。”圣上定音道，“张煊，朕记得他在上京时就爱酗酒，名声连朕在宫里亦有耳闻。若是喝醉，只怕遇上匪寇也难敌手。实在可惜，张大学士培养出如此优秀的儿子，如今却不知人在何方，或是为国捐躯，无人知晓。”
张学士慌忙下拜，老泪纵横：“多亏圣上体恤臣之子，老臣实在无颜面对您。”
一出闹剧落幕事了，众人退朝。嵇燃这才大踏步走出金銮殿。
或许日后，还得回西北赴任。可他到底是将迎娶冯芷凌前的身家，都得回来了。
他现在这样职位品级，倒也不算与她太不相配罢？
夜间在无名庙中值守的嵇燃，正这般琢磨着。
第66章 出宫：浮新络打听上京这批独山玉笔枕……
从深山无名寺回来后,冯芷凌有许久没见过嵇燃出现。
与此同时有异的是，日日来重华宫里的圣上，也甚少再踏足后宫。
宫人们将这变化看在眼里,免不了心中暗自揣测。只是明面上,对琪贵妃身边等人的态度分毫未变。