第 111 章 献宝
卡莱城。凯斯蒂亚大学的辅导员办公室。
精灵辅导员埃德娜尖尖的耳朵不断挥动，手中的羽毛笔无休止地戳在她面前的一张小羊皮上，戳戳戳戳戳
“米兰达、亚伦、西索！”埃德娜焦躁地喊着面前三个学生的名字，“我说过多少次了，先就业再择业。眼看今年的毕业生就业率差一点就要达标了，现在就差三个就差你们三个，懂吗？”
她面前三名学生此刻都耷拉着脑袋沉默地站着。
辅导员咽不下那口气，突然举起右手中的笔，笔尾的羽毛随着周围渐渐湍急的气流而颤动加剧。
“尤其是你，米兰达，你不像亚伦和西索那两个家伙，你是全校老师最为欣赏的‘好学生’。求求你，为凯斯蒂亚大学争争气，免得又沦为亚德里安大陆倒数第一！”
被她指着的米兰达面无表情，亚伦和西索悄悄对视一眼，彼此做了个鬼脸。
“埃德娜辅导员，我想找到自己心仪的职业，再开始工作。”米兰达平静地说，脸上写满了对诗和远方的向往。
“你再说一遍！”
室内的气流越来越急，精灵周围整齐放置着的羊皮纸和书本等物全部飞起来，在空中加速旋转。看来辅导员已经实在无法抑制自己的怒火。
“辅导员，请您千万不要生气！”亚伦这时突然出声，西索也跟上，“我们这就去找工作，这就去找！”
“这就去找？”精灵辅导员还是一副要暴走的模样，“我帮你们联系了那么多岗位，米兰达一个不剩地全给拒绝了。现在卡莱城谁乐意雇佣你们？”
“您听我们说！”亚伦突然从口袋里抽出一张小广告，递到辅导员面前，羊皮纸的小广告在气流声中猎猎作响，念出来的广告词也断断续续、含混不清：“薛定谔的餐厅，美食家认证20个金币每位”
“每人20个金币的薪水？”
辅导员一愣神，屋里的气流渐渐平息。
这个待遇对于应届毕业生来说还算不错的。
“可是餐厅的工作，难道又会是米兰达想要的？”
精明的辅导员竖起耳朵问。
亚伦赶紧把羊皮纸又卷起来塞进口袋，同时使劲儿捅了捅米兰达。
西索陪着笑说：“您这不都说了吗？先就业，再择业。我们这就和米兰达一起去，试试，先试试！20个金币呢。”
米兰达终于点了点头。
薛定谔的地下城。
有了史莱姆们的帮助，申姜已经将发现的大厨房渐渐清理出来。
地下城依靠魔晶驱动符文魔法灯照明，申姜将几枚纯净的魔晶安放在厨房工作区域的壁灯上，整个厨房里就由微微发蓝的明亮光线照耀着，看起来很清爽。
自此，薛定谔的餐厅终于多了一个巨大的烹饪区。原本由旧屋马棚改建的狭小厨房即将退居二线，申姜正琢磨着将其改建成一个欢迎茶室。
除此之外，申姜还发现了地下城一层的种植区域。
这个区域拥有肥沃的地下土壤，可以种植多种作物。但现在因为缺少魔石，没有魔能驱动，地下植物无法生长，现今就只有一些褐色的地下大麦，勉勉强强存活着。
申姜一面观察，一面点头：“我明白这为什么是个Lv1地下城了。”
地下城的级别，按照其拥有的领域和能量等级来评定。
当初卡莱城来的百人队，只要派一个人亲自下来探测，就能发现这不是个新城，而是一个待清理的遗迹。
但是因为能量的匮乏，这个地下城在中士手中的仪器上，只能显示Lv1。
申姜想：看来下一步当务之急是想办法获取能量。
北部地区的可流通货币除了金币和铜板以外，魔晶也是可以流通的。长年累月在此经营，申姜积攒了不少魔晶，这些财富并没有被卡莱城的百人队一起带走，还留在她手中。
但是仅靠这些完全不行：她的地下城里，照明需要靠魔晶、烹饪需要靠魔晶、种植需要靠魔晶，甚至为了给史莱姆们干活的动力，都要靠魔晶使用之后回收的魔石。
她思考了一会儿，没有想到更好的方法，就唤醒老薛，去种植区域的对面探测了一圈。那里有一条明显的通道，但是可能以前发生过地下岩崩，这里被大量的碎石封堵住。
老薛来看过，说是碎石的后面还有广阔的空间。除此以外，这个地下城还没有发现任何通往更深处的通道，现在看来应该也在这碎石后面。
申姜：看来她的史莱姆还需要多多分裂呀。
申姜在地下城忙碌着的时候，老薛提醒她：“地面上来人了。”
申姜赶紧收拾收拾，回到地面上，顺手把地下城的入口盖上。她刚刚收拾完这一切，门口就有人敲门。
“对不起，现在本店不营业！”申姜提高声音，等待对方的回应。
“店主在吗？我们是魔晶地下城来的。”
申姜一听见“魔晶地下城”，差点儿没跳起来，一路小跑着去开门。只见门外停着一驾马车，两匹骏马被车夫用缰绳拉着，正打着响鼻。一个穿着笔挺且浮夸的洋服，戴着礼帽、提着手杖的中年男人，正站在她的门口，身后还跟着一个健仆。
“我是这里的店主。您是”申姜等对方自报家门。
“您好，我是北方唯一Lv15地下城魔晶地下城的首席管理者埃里克男爵。美丽的女士，下午好！”男爵摘下他的礼帽，向申姜行了一礼，“我们从卡莱城的德里赫特中士那里听说了您的餐厅，特意来造访，看看我们两家有没有合作的可能。”
申姜登时喜上眉梢，打开大门，将男爵迎了进来，“快请进。请您稍坐，我去准备一些饮料。”
果然，卡莱城的百人团去了魔晶地下城之后，那名中士没有食言，向对方提起了自己这家餐厅。
男爵进店之后，却没有立即就坐，反而在申姜的餐厅里转了一大圈，最后停留在墙壁上那张“亚德里安大陆美食家认证”的证书上。
申姜托着热腾腾的岩浆出来，请男爵在一张小餐桌跟前坐定。
“请问，您的餐厅”说到这里，男爵欲言又止，随后压低了声音，“是否有出具亚德里安大陆销售证明的资质？”
申姜忍不住想扁嘴她看起来有这么像发0票贩子吗？
男爵口中的“销售证明”，是一种类似现代人类社会“发0票”的凭据。魔晶地下城听说是一座股份制地下城，所以男爵只说自己是“管理者”，而不是“领主”、“城主”。男爵一上来先问清这个，意味着他此行的目的是为魔晶地下城集中采购。
申姜觉得自己应该表现得更兴奋一些的，可是对方这副鬼鬼祟祟的嘴脸，让她有点儿高兴不起来。
她给了肯定的答复之后，对方终于高兴了。
“是这样的，”男爵清了清嗓子，“受魔晶地下城所托，我想与您的餐厅谈一笔集中采购。我们有一群工人，每天需要进食一次。迫于由于工会的要求，我们必须每天提供500份工作餐”
申姜越听越觉得有点儿不快，觉得男爵提起他的工人，就像是提起圈养的牲畜一样。
“您是我们心仪的合作对象。贵餐厅是亚德里安大陆美食家认证的高档餐厅，又能出具我们需要的凭证这个，我能提出用魔晶结算，但是您向我们开具以金币计价的票据吗？”
申姜马上明白男爵的用意了。
这位男爵是想借助这种手段为自己争取一点好处。作为股份制地下城，魔晶地下城的账目都是以金币计价的，申姜开具的票据，上面的数目将会作为成本从利润中扣除。
但实际上，对方地下城支付给申姜的都是魔晶。这相当于对方以一个很优惠的价格做了一次魔晶与金币的兑换。对方甚至可以要求申姜虚开票据，抬高地下城的成本，但是以相对便宜的魔晶支付，这中间的利差就这么悄没声息地进了管理层的腰包。
但是男爵似乎知道申姜的处境，知道她急需魔晶。
“美丽的领主，这份大额采购我们以前没有做过，所以具体的成本我们也不清楚，价格可以由您决定，反正我们有的是魔晶但是，我们地下城的工会代表要求明天就看到工作餐，你们能做到吗？”
埃里克男爵提出了整个契约中最重要的一点要求：把工会应付过去。
申姜点了点头，说：“我百分之百可以做到。”
她开口的同时，系统老薛突然出声提醒：“申姜，不行！做工作餐不是分裂史莱姆能够独立完成的任务，500份你做不到的。”
申姜面不改色：“男爵，这门大宗采购的生意我接下了。具体报价我需要通过计算之后向您提交，您有任何意见我们可以磋商。明天我可以接待贵城的工会代表这没问题。”
“对了，贵城的500名工人，他们是什么种族的？具体是什么用餐习惯？”申姜终于问到了关键的地方。
埃里克男爵这时看起来已经在为交易达成而高兴了，他一脸舒心的表情，随意地挥了挥手，对申姜说：“说来惭愧，这些工人都是最低等的种族，地精和哥布林。”
“至于工作餐，您也不必为他们准备什么特别的，给他们吃土就行。”
申姜：什么吃土？！
第 112 章 戏弄龙的代价
在韦斯特尔到来之后，其余几位贵族院成员也陆陆续续进入了会议室。
今天是召开圆桌会议的日子，而议题毫无意外，仍与魔王有关。
先到的六个人已经在各自的位置上落座，或是在查看自己的电脑及手机设备，或是单手支着脑袋默默发呆。
向来缺乏耐心的布劳斯抱怨了一句：“贝尔霍特今天怎么迟到了？他不是向来都很积极的吗？”
会议室的门终于再次被打开，身穿制服的青年从门外的那束光线中走到了室内，灯光在他脸上形成的橙色光斑瞬间消失无踪。
“好吧，现在人都到齐了，可以继续讨论我们的过家家游戏了。”布劳斯说。
贝尔霍特脸色阴沉地走到了自己的座位上，会议室内的光线不佳，大多数人都没有发现这一细节，但这终究没能逃过兰登的眼睛——或许是因为她体内的暗夜核心对她的身体造成了某种影响，她有着无与伦比的夜视能力。
“贝尔霍特，你的手怎么了？”除了黯淡的脸色，兰登还注意到这位同僚今天的另一个不同之处。
他戴着手套。
虽然白色手套和他身上的制服很搭，但他以前从来没有戴过这玩意儿，除了打仗的时候。
贝尔霍特没有理会兰登的关心，他不以为意地看了一眼自己的手：“不是挺好看的？”
兰登意识到自己不能多问。可她只是想关心一下同伴而已。
无论如何，会议很快就进入了正题，恐怕除了兰登之外，没有人喜欢这种聚在一起的氛围。
而且谁又能想到，作为一国政治中枢的贵族院，居然会一本正经地把大学生创业项目放到议事日程上。
“你们说这会是魔王与生俱来的领袖天赋吗？不得不说，她给自己的事业开了一个好头。”波诺像是打趣般说道，“看看项目履历，她已经拥有了两只魅魔，一只大巫妖，还有一只半兽人，哦半兽人，是我该管辖的对象。”
“你的意思是，我还得去监视那只愚蠢的影子怪物，然后让蒂德莉天天盯着两只没羞没臊的*魔吗？”韦斯特尔表示不满，并使用了一个不雅的词汇。
蒂德莉纠正道：“是魅魔。”
“你们知道的，不管她手下聚集多少魔物，对我们来说都构不成威胁，但这有一个前提——千万不要让她发现自己的身份。”兰登说。
“可就算她自己一无所知，难道她身边的那些魔族就不会发现不对劲吗？无论是有意还是无意，只要有所交流，就难免遇到一些指令或类指令的语言，被派去学校的魔女已经证明了这一点。”阿斯代伦说，“工蜂不可能认不出自己的女王。”
韦斯特尔盯着斜对面的同僚：“当初是你毫不犹豫地通过了提案，现在才来讨论风险是不是已经晚了？”
阿斯代伦摊开手：“如果不是大家一致通过，我一个人的意见怎么算得了数？”
“不要在这里表演踢皮球，”贝尔霍特锁紧了眉头，“我们就不能让讨论变得更有效益一点吗？来想个办法，不着痕迹地将这个项目给抹消掉。”
“也不想想是谁把她逼上这条路的？”阿斯代伦冷笑了一下，“如果当初让她得偿所愿地去学习魔法，她如今就能够在魔法工厂找到一个稳定的工作，既更加方便我们的管控，也可以阻止她接触社会上那些游荡的魔族。”
“——你们越是把她逼上她不想走的路，最后出现的反而是你们不想看到的结局。回旋镖扎到身上，你们才会感到痛。”
阿斯代伦无疑是在拱火，而布劳斯不出意料地接下了他的挑衅：“我看明明是你有所图谋，之前那个监视者是你派去的，可看看最后他都干了些什么？”
“给她找了件事做，免得她走投无路。”阿斯代伦笑着说，“你们又不愿意给她提供工作，她也是要吃饭的。给她找点事做绝对比让她当一颗不知何时会爆发的定时炸弹好。”
“你——”布劳斯拍了一下桌子。他是巨魔核心的持有者，虽然并没有长成那种皮糙肉厚的魔物样子，但在获得核心之后，他的力量显然提升了很多。
波诺看了一眼桌面：“……幸好后来我们选择了更坚固的材料。”
眼看讨论就要演变为争执，蒂德莉当机立断插了一嘴：“阿斯代伦说的没错，我们不能把事情做得太绝。如果不够放心，我们可以干预创业大赛，以便控制事情发展的方向——”
她的声音不大，甚至有点过于轻柔，但是让那些想要谈论正事的人终于得到了一个机会。
“具体说说。”兰登立刻问道。
那些多余的争执终于停止了。
蒂德莉点了点头，继续道：“我研究了一下比赛的赛程，计划在第二阶段引入‘导师制度’，并以导师的身份加入到比赛当中，这样就能更直接地了解到她打算做些什么，也能避免她在之后又做出些不受控制的事情来。”
控制，这是自那位新魔王诞生以来贵族院一直对她采取的策略——必须完全让她活在他们的掌控之中，但又不能离他们太近。
这就不得不说到身为人类的他们持有大贵族核心的最大弊端。
他们在获得了所领分支所有魔物控制权的同时，也被纳入了魔族绝对王权的统治之下。
这是绝对的机密：在魔王面前，他们只能成为不受自己意志左右的魔族忠仆。
如果魔王知道了这其中的关键，那么打倒贵族院对她来说将会是不费吹灰之力的事情，让魔族彻底翻身，成为凌家于人类之上的阶级也可以说轻而易举。
可他们又必须保护好这个极端危险的存在。
生命之树的树冠已经被摧毁，再也不会有魔王之卵从树上诞生。
世界上的最后一位魔王，既维系着七贵族对魔族的统治权能，也是魔法存在与发展的根基。
将她牢牢地、远远地控制住，这几乎是他们必须也唯一能够采取的方案。
这个建议的方向是正确的。
“我们非得掺和到这种幼稚的比赛里去吗？”
“还是说我们已经缺人到要纡尊降贵地亲自去当这个监视者？”
韦斯特尔和贝尔霍特一唱一和。
“你们随意，不过我愿意出这个力气，也愿意冒这个风险。”蒂德莉态度坚决。
波诺举起右手：“我可以配合，偶尔了解一下现在的大学生都在做什么也挺好的。”
圆桌会议最后通过了蒂德莉的提议，并对其进行了一番各抒己见的改进和完善。
*
乌鸦在恢复自由行动的能力后便搬离了临时病房，并最终选择了101室的对间，也就是102室作为自己的居所。她喜欢临街的房间。
这番小小的挪腾让她隐约意识到房东小姐的非凡之处，她为她提供了一间几乎完美符合她喜好的小屋。
她喜欢这种狭小又逼仄的空间，能让她获得一种充实感，她喜欢这些风格古朴的木质家具，淡淡的原木香味让她感到宁静，她也喜欢那盏与这个狭窄空间完全不搭的水晶大吊灯。
她喜欢光线在那些透明矿物之间的反射与折射，然后在墙壁上留下七种颜色的影子。
这些匪夷所思的组合能恰如其分地出现在她的房间，这还只是怪事之一，另一件怪事则是她刚来这里时暂住的那间病房不知何时便消失无踪了。
起初她以为是自己记错了房间的位置，但等到她将一楼的每一个房间都查看一遍之后，她即确认，病房确实不存在。
她试图向房东女士询问，对方干笑着把问题搪塞了过去，并往她手里塞了一件四角尖尖的玩意儿。
“出入平安的护身符。”她解释道。
乌鸦觉得房东女士恐怕已经看穿了自己的心思。她和乌瑟就是一对麻烦兄妹，两个人对惹上麻烦一事早就习以为常，不同的是乌瑟总是被动卷入麻烦，而她则是主动找来麻烦。
手臂，或者说翅膀上的伤已经没有什么大碍了，说不上已经痊愈，但是不会影响奔跑和飞行。
她趁着房东不在家的日子跑到了街上。
她从楼上的魅魔那儿借了一顶假发，仅此一个改动，就让她看起来完全变了一个人，只要不露出翅膀，她看起来完全就是一个人类。
不会有问题的。
只要让她看一眼，看一眼传说中的巨龙罗德里斯是否安在。
她非常明白这是一场愚蠢的大冒险，但冒险似乎是她的天性。所以她非常感激房东给她的小玩意儿。
她没有上过大学，不过高中以及之前的基础教育课程，她有幸在乌瑟（或者确切点说，他背后的某位贵族）的安排下，伪装成人类，在人类的学校接受教育，并在那个时期交过几个人类朋友。她们之间也曾经玩过这种制作护身符的游戏。
她不是个迷信的人，但也总觉得那东西或许真的有什么用处也说不定。
第 113 章 人心难测
王都的新城一直在向北扩张，旧城靠南，是几百年前人类到这片土地上定居时最初建立聚落和城邦的地方，现在已经落寞了，成了鱼龙混杂的地方。
此前发生事件的那处近郊则位于旧城再往南的区域，被一堵高达三十米的巨墙与城市隔离开来。
修建城墙的时候，人类还没有如此全面地开发出魔法的力量，当时耗费了很多人力物力。但现在想来，这座墙说不定就是为了防御巨龙而修建的。
巨龙体型庞大，生有双翼，但是无法飞行。三十米，刚好能将巨龙完全拦在外面。
在穿过那座巨大城门的瞬间，半兽少女满心的冲动和激情突然消退，站在仿佛无边无际的林海边缘，整个人不寒而栗。
接近兽类的本能让她很快就理解了，这种恐惧来自于强大魔法的震慑——是事发当时那个毁灭性魔法的余波。即使有结界阻隔，即使已经过了这么多天，但它力量的余温依旧没有消散。
在这种震慑中，她像是被人从头浇了一盆冷水——她无法想象要多么坚固的防御结界才能抵抗如此强大的破坏魔法。就算罗德里斯大人曾经在那座地底迷宫沉睡过，他真的能扛过那波毫无容赦的攻击吗？
林间的树叶突然簌簌地抖动起来。
一个身材打扮都酷似她兄弟的黑色影子自树冠丛中出现。
“我就说怎么闻到了一股臭味，原来是一只小杂种。”穿着黑色外套的魔女冷笑着说道。
自己绝对打不过一个解除封印的魔女——乌鸦对这件事心知肚明。
如果说成年期的兽人拥有与禁锢状态的魔女一搏的实力，那么亚成体的兽人在全解放的魔女面前则完全是被碾压的状态。
对方动动手指就能让这只羽翼尚未丰满的鸟儿化作灰烬。
只有逃跑这一条路。
乌鸦没有犹豫，立刻展开羽翼，打算以最快的速度从这名魔女眼前消失。
她这一族向来以速度见长，这也是她总敢往麻烦堆里跑的原因——一旦遇上无法对付的敌人，她会第一时间溜之大吉。
这儿离城门不远，只要能一口气逃进城内，魔女的力量就会被大幅削弱。这都得益于七贵族对整座城市张开的巨大结界魔法。
名义上这张结界是为了防止魔女在失控时会伤害市民，但乌鸦清楚，即便是处于禁锢状态，也只意味着他们无法使用自身的魔法，但他们异于常人的身体素质依然能让他们轻松化为杀人机器。
这张结界不是为了保护市民，而是七贵族担心有一天他们会无法控制那些魔女。
对这一认识的掌握也是乌鸦会遭到追捕的原因之一。不过至少在此时此刻，她倒是非常感谢这张可笑的结界。
就在闯入城门前的最后一个冲刺时，身后突然传来一阵啸声。
她机敏地闪避了一下，躲开了魔女释放的魔法弹。
风中夹杂着一个轻蔑的笑声。
乌鸦猛地僵住了。
离结界回路只剩下一米，她被一张巨大的魔法网给束缚住了，就像被粘在蛛网上的飞虫一样。
她这才反应过来，刚才魔女释放的根本就不是什么魔法弹，而是这张巨网的锚点。
“遇上我一定是你的幸运，”魔女的声音在身后响起，“我特别喜欢食用禽类。”
乌鸦能从自己陡然倒竖的寒毛中感受到其脚步的逼近。然而她的后背毫无防备，且身体又动弹不得，只能任人宰割。
“你放心，我会捉活的。”魔女的语气听起来非常快活，“毕竟无论什么都是新鲜的更好吃。”
听到这句话，乌鸦不再试图挣扎。只要没有在这里被当场杀死，她就可以在进城之后想办法中途逃跑，她早就已经对这种游戏模式驾轻就熟。
“我猜你一定在盘算逃跑的事。”
大约还有三米。两米。一米。
无形的本能让她仿佛能看见魔女正对她的后颈伸出手臂。
滋……
空气中好像有一道细微的电流蹿过。
接着，她听到了几个类似摔炮作响的声音，再然后是一个沙包从天而降砸到地上般的声音。魔法网骤然消失。
她从半空掉了下来。
她完全不知道刚才发生了什么，回过头去看到的时候，只能看到林海一角无中生有地多出了一条通路，而哪里都看不到魔女的影子了。
是陷阱，还是意外？
就在这时，她看到了掉在地上的纸片，是在她被魔法网抓住的时候震落的护身符，在好几个外力的作用下，原本包折起来的四个方角已经松散了，无法呈现之前那种紧凑的形态。
“什么啊……做得也太随便了吧。”她嘟囔了一句，但还是小心地将那已经无法被视为护身符的纸张捡了起来。
这也是制作过护身符的学生们共同信奉的一条规则——纸上的符文在折起的瞬间起效，一旦散开，符纸即会失效，变为废纸。
然而这张废纸中心的几个小字让她呆愣在原地。
那上面写的并不是她所以为的“出入平安”，而是……
魔女退散
她猛地抬头，再次看向林海中那条导弹飞驰而过一般的通道。
难道真的是这个护身符产生了作用？
这怎么可能？如果这种迷信的小玩意儿真有那么厉害的效果，那些价格高昂的护身魔法早就没有销路了。
那又要如何解释那个魔女的突然消失呢？
贵族院的紧急召集——这似乎是唯一说得通的可能性。
乌鸦将纸张叠了三叠，塞进口袋。无论如何，今天是无法见到罗德里斯了。
不光是今天，恐怕今后也很难见到。
只要贵族院不打算撤走驻守近郊的魔女们，她永远也没法接近传闻中罗德里斯的藏身之处。
妮娜和文森特是对的，她不该轻举妄动。今天完全是她走了大运。
不过关于她的新房东，她认为自己的确要好好了解一下。
乌瑟给她的留言提到，魔女们不敢轻易去罗德里斯公寓找麻烦。
现在想来，这显然是因为那儿的房东有什么特别之处。
她仰起脑袋，在空气中搜寻起妮娜·斯特尔的气味。
*
……
我在此前已经多次提到过魔界大贵族的事情，但似乎从来没有系统地介绍过他们的具体身份，是时候做一份简单的概述了。
首先是最著名的一位，魔龙。他是所有龙类的领袖。龙被公认为魔族中的强者，而魔龙也被认为是大贵族中最强的一位。如今的魔龙名为罗德里斯，自继承魔龙核心以来据说已经有超过五百年的历史了，是先代魔王得力的左膀右臂。
接着是巫妖，统领大巫妖、小巫妖和深渊巫妖三个巫妖族群。听起来没什么了不起，但事实上管理深渊族绝非易事。巫妖核心的继承者总会比别人活得更辛苦一点。
大狮鹫，兽人之王。我所认识的那位大狮鹫女士有着非常美丽的人类姿态，但请相信她的原形更是美不胜收。那是一种神圣而有力的生物。
大巨魔，各种巨魔的领导者，在魔族之中是力气的象征。
死灵，骷髅、食尸鬼、丧尸、幽灵……他的管辖范围很广，除了天生的死灵之外，死后复苏为死灵的那些存在也统统归他管理。
暗夜，气质高贵的大贵族，其统治范围内最出名的种族就是暗夜精灵，这是暗夜的唯一正统，但也有很多由此衍生的种族，比如石像鬼。我听说很多人都以为石像鬼属于死灵那一支，实则不然。
接着是极乐鸟，不要以为这是兽人的一支，这其实是魅魔们的领袖，除了魅魔之外，羽人也是极乐鸟的下属——这一存在我只在古籍里见过。
第八位是幻灵，很多人会把他和死灵弄混，这不仅是名称的问题，更关键的是，他在人魔大战之前就已经销声匿迹了。
炼狱兽，元素类魔法的掌控者，和普通炼狱兽不同，继承了核心的炼狱兽拥有各种元素魔法的权能，被普遍认为是魔龙之下最强的一位大贵族。
最后是吸血之王，说实话，这个名称有些愚蠢，相信我，这一核心的继承者也往往是个蠢蛋，不用多说，他是所有血族的统治者。
……
——《勇者笔记·第三卷·第四期》
新一期的《勇者笔记》按时被送到邮箱，妮娜第一时间就将它看了个遍——每一期的篇幅都不长，花几个课间的工夫就能读完。
这一期提到了一些有趣的内容，也许是从罗德里斯基地的毁灭事件中获得了灵感，看起来还挺像那么一回事的。
说到《勇者笔记》，这是妮娜在大学一年级时为了撰写课程论文而在某个不怎么有名的阅读网站上找到的杂志，里面记载了很多关于魔族的不为人知的事情。
它看上去像是个人编撰的科普性期刊，但鉴于很多内容无从查证，妮娜通常只把它当做一种趣味性读物，虽然从不对其内容照单全收，不过也在无意识中吸收了其中不少见解。
关于几位魔界大贵族的介绍，除了以前就有所提及的巫妖和大狮鹫，其他几位对妮娜来说都十分陌生，尤其是暗夜和幻灵，她从没见过这隶属于这两支的魔族生物。
“在这个节骨眼上提到罗德里斯吗……”她有些惆怅地自言自语道，顺手关闭文档。
屏幕显露出邮箱的页面，其中的一行字符让她握着鼠标的手陡然一震。
《勇者笔记》的发件地址。
它和罗德里斯基地的请帖来自同一个源头。
第 114 章 别这么冲动
在吸血鬼的书房里，妮娜已经证实了这个来源并不是她所以为的阅读网站，而是一个用星屑制造出的魔法匿名过的地址。一个阅读网站绝对不可能以如此高昂的成本发送匿名邮件。
她立马打开浏览器，登入她经常光顾的那个网站搜索勇者笔记——结果数量众多，不少创作者都喜欢借用勇者的噱头，但其中没有一个看起来和她订阅的杂志有半点实质性的关联。
叮叮。
一封新的邮件不早不晚地送抵她的邮箱。
【我想你现在一定在好奇《勇者笔记》到底是个什么来头吧？】
她忽然有种被监视的奇怪感受，但还是毫不犹豫地打开了这封邮件。
“圣灵图书馆，6号藏书区，K103.3，密码是P222第一行文字，阿斯代伦”
试问谁会有人把寻人地址定位在图书馆的一本书里？
这个非同寻常的地址对一名充满好奇心的大学生来说是一个绝佳的诱饵，所以妮娜第一时间就赶到了圣灵图书馆，想要一探究竟。
圣灵图书馆和恩斯法内大学只隔了一个街区，从校舍出发步行不用二十分钟，更不用说这所著名的图书馆慷慨地对不少大学开放了优待，在校园内设置了直通馆区的专用传送阵，只要刷校园卡就能使用。
妮娜很快就找到了邮件提示的6号藏书区，以及标注为K103.3的书籍。
《一名勇者的出走与归来》
P222第一行文字：
妮娜小声地念了起来：“现的，他谨慎地固守阵地，冷眼注视着那条长长的东西，从它不怀好意的舌尖到——”
这就是第一行文字的全部内容。
她已经能够猜到，她即将拜访的是一座由魔法回路构筑的虚拟房间，打开房门的钥匙被设置成一个固定的地点和一段固定的文字。万幸这时候恰好没人借阅那本图书。
大概是空间移动产生了位觉的偏移，她短暂地感受到一阵眩晕。她努力睁大眼睛，因为在这个时候失去视野反而会加重不适，周围的景象在快速变化，但她不敢去细看——据说那样会增加被吸入不可知空间的风险。
不知道过了多久，身体的不适感终于消失了，附近的景象也固着了下来。这是一个仿佛有着比图书馆更丰富藏书的空间，主要是因为书本的密度非常大，除了几个缝隙一般的立足之地，其他所有一切都被书本填充得严严实实。
除了不计其数的书本之外，这个房间里看起来没有第二个人。
妮娜有些亢奋，又有些紧张。除了传送阵之外，这还是她第一次亲眼目睹和经历这种规模的空间魔法。但眼前的景象又让她担心自己有没有弄错目的地——如果魔法出现误差，导致她进入了不可知空间，那她可能永远也出不去了。
除非有人能从无数个随机的不可知空间里把她找出来。
妮娜可不认为自己认识的人里面有谁能做到这点，也不认为有人会因为自己的失踪而大动干戈地寻求高级魔法师的帮助。
“阿斯代伦，”她想起了邮件中的名字，“阿斯代伦，你在这里吗？”
她的双脚几乎被无所不在的书本固定在原地，她只能前后转动身体，用目光探索这里的一切。等她从后面转身向前的时候，她发现距离自己约莫三米开外的地方站着一个人。
他显然不是从远处走近的，而像是凭空出现在那里的一样。
妮娜被他吓了一跳，但很快又感到一阵莫名的安心。
“请问你就是阿斯代伦先生吗？”
阿斯代伦是一个男女通用的名字，不过眼前这个人明显是男性。他体型匀称修长，衣着高贵典雅，身上散发着某种令人熟悉的气息。
妮娜想起她曾经在吸血鬼身上感受到过这种气息，而且他银白色的头发和红色的眼睛也符合吸血鬼的基本特征。
也就是说……他不是一个人类。
“妮娜·斯特尔。”男性准确地叫出了她的名字，“初次见面，我就是阿斯代伦，你找我有什么事？”
这种意外的展开让当事人有些不知所措，她觉得自己仿佛被抢走了先机，更何况她对此次行动没有抱着明确的目的，她更像是受到了那封邮件的唆使前来探险的——就像当初去罗德里斯基地一样。
“你知道《勇者笔记》……是它的作者让我来这里的，他说，‘如果想了解更多’……”
“那么，你想了解什么？”阿斯代伦直白地打断了她的语无伦次。
“你是《笔记》的作者，还是编辑？总之应该是相关的什么人吧？”
“你没必要弄清这个。”
“如果可以的话，请告诉我——呃，我很好奇。”
这个祈使句让阿斯代伦表情一僵，他皱起了眉毛，流露出不情愿的意思，但还是诚实地开口了：“‘那东西’的作者是我兄长。”
“他是什么人？”妮娜对他称呼《勇者笔记》的方式感到意外。
“你没必要知道。”
“请告诉我。”
“……他是勇者。”
妮娜能感觉到阿斯代伦并不是一个性格随和的人，但奇怪的是，他似乎对祈使句没有招架之力。
“请告诉我”就像是一句魔咒，能让他乖乖吐露本想隐瞒的情报。
不过这个答案还真是过时。
“勇者”
再把时间倒推两百多年的话，这听上去还像是个靠谱的答案，但是这个年头，就连“冒险家”这样过于浪漫的名号都比“勇者”像样一点。
“听起来他是一个童心未泯的人。”
最后一波勇者的热潮应该已经随着《勇者斗魔王》终结篇的问世而日渐消退，只有十岁以内的小孩子才会在被问及日后的梦想时以勇者作为答案，而这种现象如今也已经很少见了。
“他既然是你的兄长，年纪应该已经不小了吧……”妮娜窥伺着阿斯代伦的面容，在心中暗自猜测他的年龄，似乎把20到40之间的任何一个数字套在他身上好像都说得过去，“可以告诉我你多大了吗？”
阿斯代伦的脸色越来越难看，但他还是作出了回答：“三百二十四岁。”
妮娜对这个数字表现出了应有的震惊：“我就觉得你不是人类！三百二十四……这么说来你也是一位原始魔族，你的兄弟当然也是。”
她看上去很快就接受了这一切，“所以他才要用星屑隐藏邮件来源，像你们这样的魔族，必须把自己隐藏得非常好。我想，你应该是一位血族成员？”
阿斯代伦微微一愣，神情缓和了一点：“是的。”
“可是我不明白，如果《勇者笔记》不是一本公开发行的独立杂志，它为什么会被定期发送到我的邮箱呢？”妮娜很快切换到她自以为的会面主题。
“你没必要知道。”
“请——”
“我兄长是一个不安分的家伙，也许他想通过某种方式让世界看到自己，你只是刚好被选中了……那只是我兄长随手输入的地址。”
阿斯代伦抢在访客使用魔咒之前就主动说出了答案。
他为自己避免了一次被迫说实话而松了口气。他发现自己应该把握回答的主动权，否则将会失去撒谎的机会。
访客迟疑地接受了他的谎言：“确实……我知道原始魔族是比魔族更加不容于世的存在，三百年东躲西藏的日子绝对不好过，会产生这种心态也在所难免。可是一个魔族，却自称勇者——难道他是一个喜欢反讽的人？”
“我想你说的对。”
“既然他是一个活了三百多年的原始魔族，那么他写下的内容应该具有一定的真实性。”
“也许吧。他不是那种喜欢夸大其词的人，也不善于捏造谎言，但我不保证他会将这种品质代入文学创作的经历——”
说到这里的时候，阿斯代伦的眼神陡然变得锐利起来。
一片巨大的羽毛如同暗器一样刺了过来。那羽毛是黑色的，这个空间的昏暗环境给它打了很好的掩护。
不自量力。
阿斯代伦很快就辨认出这枚羽毛来自他的一位熟人，心中不免产生了轻慢。
不过是一只亚成的半兽人而已，竟敢狂妄到敢对他发起攻击，也不看看自己的斤两。
他打了一个响指，空间里层层堆叠的书本立刻开始抖动，鲜红的液体从书页中汩汩流出，散发出陈旧的铁锈味。这些液体很快就变化出各种形状——多数是长鞭——向黑暗深处探去。
很快，这些忠实的仆人将不速之客五花大绑地送了过来。
第 115 章 他肯定不是普通人！
申姜继续道：“你发现我们就是个草台班子，埃利斯口中了不起的大人物不过是一个平平无奇的黑女巫，还是个初级魔法师，这一切都和你想象中高大上的巨龙信徒天差地别。”
杜克惊悚地看向那个被众人环绕的黑女巫，她的魔法天赋不是藤蔓吗，为什么她会知道这些，难道这才是她真正的本事？不对，她一定是在诈自己。
“我是魔法师不假，可那小子呢！他刚刚对我动了杀心！一个普通人绝不可能有这么强的实力，更不会想要杀人，他肯定也是魔法师！”
既然要死，他一定要拉个垫背的。
奎克被他说得勾起了好奇心，看向他指的方向，就看到上次看到的黑发小子大大咧咧站在那，一副理所当然的拽样。
戈得温面对众人疑惑的眼神，十分坦然的摆摆手：“我不是魔法师啊。”
我是龙来的。
两个小时过后，料理台上就堆满了蔬菜。
申姜看着那个多肉盆，神色复杂：这么浅的小花盆究竟是怎么养出大小正常的萝卜和土豆的？但是想想它还曾吞下过僵尸和骷髅算了算了，还是不要再想了。
申姜在五岁时就能踩着板凳烧水做饭，后来合租时也时常下厨改善生活，料理对她不算什么难事。
她炒了盘清炒胡萝卜和醋溜土豆丝，还花8积分兑了个鸡蛋出来拌了碗土豆泥沙拉，最后再煎只流心荷包蛋。
系统弹窗适时冒头，恭喜她成功开发出五道料理，附赠50积分以资鼓励。
菜品全兑回积分后，申姜开始算账。
生菜生长时间为一分钟，胡萝卜是五分钟，马铃薯最久，需要十五分钟。
至于回收定价则取决于食材、工序和评级：C级生菜只值2积分，D级无法回收，荷包蛋更苛刻，B级仅售9积分，而较复杂的土豆泥沙拉价值却高达40积分。
但申姜是那种只看表面数值的人吗！
她偷偷看了眼正专注地给土豆削皮的拉斐尔，决心自己今后还是做个薄利多销的生菜菜农叭！
【一片废墟中的小酒馆，狭窄破旧，装潢简陋，籍籍无名。您拥有两套桌椅，可以提供一点酒水与食物，温暖的灯光让疲惫的旅人获得稍许慰藉。
酒馆还是没有客房！
您有了两名店员，他们帮得上不少忙，也让酒馆热闹了一些。】
【支线任务4：烹饪是一件有趣的事！动手吧！发挥您的创造力，为您的酒馆增加更多的料理！开发料理Ⅱ（5/20）。】
【支线任务5：农场的建设，从种植开始。为了丰富酒馆的库存，栽种更多的食材吧！完成种植（421/500）。】
事实证明，但凡游戏，只要肯肝，就没什么难事。
字面意义上的废寝忘食过后，申姜买了一套新桌椅，两盏壁灯，货架上还增加了康■傅鲜虾鱼板面、可■可乐和伊■纯牛奶。
“我以前肝绘里里排名都没这么拼过”申姜合起酒馆日志，麻木地将一把生菜扔进沸水中，“我觉得接下去的半年内我都不会对生菜产生食欲了。”
拉斐尔说：“您可以做点别的？比如和艾萝玩一会儿？”
小猫适时地蹭过来，在申姜手边撒了个娇：“喵。”
申姜摸摸艾萝的小脑袋，努力抵住诱惑，将生菜捞出来装盘卖掉：“快了快了，再肝个小黑板就停手！”
拉斐尔低笑一声，然后他像听见了什么，侧了下脸，停下种植和采收生菜的动作。
接着在四肢朝天瘫在台面上小猫也一骨碌坐了起来，耳骨微微转动着，仿佛在仔细倾听。
申姜：“怎么啦？”
“没什么。”拉斐尔说，拔出成熟的生菜，又播了种，然后走向门外，“我去看看。”
穿过浓雾走来的是一只魇面行者，之后是一名包裹在黑色长袍里的巫师，两只腐败领主紧紧跟随在他身旁。
对方几乎在瞬间就注意到站在门口的拉斐尔，感受到威胁，魇面行者不由得后退半步，发出低低的嘶吼，摆出防御的姿势。
巫师发出古怪的腔调：“死亡骑士？”
拉斐尔的目光平静地一掠而过，单手搭在剑柄上，说：“抱歉，请勿携带宠物进入本酒馆。”
巫师：“”
他僵硬地抬头打量眼前的建筑物：“哦，酒馆？”他喃喃自语着，“在永夜峡谷的酒馆？”
“是的。”拉斐尔侧开一步，让开店门，“欢迎光临，但宠物禁止入店。”
【巴赫[★★]
详情：野生死灵法师，亡灵操纵与诅咒都是半吊子水平，但在魔药学上颇具天分。优点是不挑食、好运气和头脑简单，大概能当个笨蛋反派，总之没什么危害性。
喜好：？？？/？？？/？？？
招待积分：80】
申姜：？？？这个详情真的不是在嘲讽？
申姜：“欢迎光临？”
巴赫看着申姜。
眼前的少女并不像学过亡灵魔法，恐怕是机缘巧合下与死亡骑士缔结契约。但这类契约通常很容易切断，且亡灵实力严重受限于契约者。
而且这个酒馆看起来也不错！地方宽敞，周围僻静，是他正好缺少的备用营地！
巴赫一面暗自盘算着，一面往酒馆内走了几步。突然他一个转身，捏碎手中的符石，嘶哑着声音吟唱起咒文，原本站在门边的仆从迅猛地扑了上去！
与此同时，雪白剑光乍起。
魇面行者被一剑拦腰斩断，苍白火焰附着在切面上，数息内就将尸体烧的干干净净。
拉斐尔利落地收剑回鞘：“抱歉，请勿携带宠物入店。”
申姜：“”
巴赫：“”
刚刚弓起背又重新坐下的艾萝：“咪？”
【您击杀了魇面行者×1】
【您获得了积分×27】
【您击退了闹事的客人[野生死灵法师巴赫][★★]】
【您获得了积分×100】
【您获得了经验×20】
“我的魇面！”死灵法师呆了呆，悲痛欲绝，“我花了一个多月才收服的宝贝魇面！”
拉斐尔平静地解释：“不好意思，违规宠物本店概不赔偿。”
神他妈的宠物。申姜看看还被拦在门口躁动的两只腐败领主想。
艾萝摇摇尾巴：“喵。”
巴赫飞快地认怂，缩起肩膀弯下腰，看着自己的亡灵仆从，低声下气地说：“是我冒犯了，大人，我现在这就走。”
他藏在袖子里的手扣紧一枚传送符石，打定主意如果出不去就传送回巢。虽然两个腐败领主非常可惜，但还是狗命要紧。
申姜想了想，试探地问：“这位客人，要点餐了吗？”
巴赫：“不不不，不用了不用了，我这就嗯？？？”
巴赫突然盯住台面上青翠欲滴的蔬菜，片刻后咕咚一声咽了口口水，脱口而出：“我我要吃菜！”
申姜：？？？
她对详情里的“头脑简单”有了直观的体会：这是什么沙雕反派？这果然也是客人吗？？
心里这么吐槽，她还是顺手操起一把生菜扔进锅里迅速焯过捞起，盛进玻璃碗内，将生抽蚝油调了酱汁烧热淋上，放上托盘端出去。
巴赫看着碗里鲜嫩的蔬菜，眼都直了。
他一把抓起叉子，捞起一片叶子，咀嚼了两下，顿时瞪大了眼睛，接着狼吞虎咽地将碗中的生菜塞进嘴里。
直到吃到最后一片菜叶还恋恋不舍：“从我进峡谷以来，已经两三年没吃过正常的蔬菜了”
他沉声痛批：“永夜峡谷这地方，根本就没法种菜！”
申姜：“”
她瞄了眼小花盆里水灵灵的生菜，干咳一声：“承惠4个银币。”
“什么！”巴赫闻言立即跳起来，往口袋里捞了捞，抓出一把钱币拍在桌上，“再给我一、不对，二三四，再给我五碗！”
嗯？？？
申姜看着那堆钱：为什么她的顾客都喜欢撒币？？？
她回想这个沙雕反派的优点，转身就拆了那包方便面。
调料包是现成的，但只有脱水蔬菜似乎也太寒酸了点。申姜加了把生菜，又敲了个半熟蛋，盛在碗中色彩鲜明，格外诱人。
她想了想，又倒了杯可乐放上托盘。
拉斐尔不知何时走过来，轻巧地伸手抄走托盘端到餐桌上。
这个心很大的死灵法师此时完全顾不上为自己上菜的是个死亡骑士，直接一头埋进碗里。
一面吃一面满脸感激涕零地念念叨叨：“我已经好多年没吃过这么好吃的东西了！峡谷里什么吃的都没有！居然还有鸡蛋！真好吃！汤也好喝！哇这什么饮料是甜的！”
申姜：“”
申姜：“那你为什么还要待在峡谷里？”
看起来也不像什么韬光养晦的可怕大魔头啊？哦对，还被评价没什么危害性。
巴赫抹了把脸，满腹辛酸：“这我也不想啊！”
四年前的巴赫还只是个半吊子死灵法师的半吊子学徒。
他的半吊子师父不慎捅了大篓子，被全境通缉。穷途末路的死灵法师本打算献祭自己的学徒负隅顽抗，没想到死到临头巴赫却意外逃出魔法阵，一头扎进永夜峡谷。
他这样毫无倚仗的半吊子学徒，在封谷期的永夜峡谷通常活不了一晚。但巴赫跌跌撞撞，最后居然一脚踏空摔入一处废弃的地下巢穴中。
那个巢穴曾属于一名亡灵法师。
巴赫靠着巢穴里培植田中生长的菌类挨过了封谷期，还找到几本手札，学了法术和药剂配方。
他本就是个半吊子学徒，虽然磕磕绊绊地收服了不少亡灵仆从，但大概是缺了什么，这些仆从的智力都严重折损，不过对他而言已经够用了。
他将配制的魔药在春夏之交的时候与流浪行商交易，其他时候则宅在巢穴中，种植食用菌，研究魔药和魔法，偶尔出门抓抓仆从。
就这样在危机四伏的永夜峡谷苟过了四年。
不久前巴赫豢养的一只沼泽泥怪在这里中断联系，恰好他刚收服了魇面行者，于是兴冲冲地想来碰碰运气，没想到却栽在死亡骑士手上。
申姜简直叹为观止。
这算什么沙雕反派，明明就是天选之子吧？？？
申姜一脸若有所思，能在巨龙面前面不改色甚至还能笑得出来，这个叫阿泽的少年绝对不可能是一个普通人。
所以奎克上次信誓旦旦说除非这个人比他更强，否则他绝不可能看不出来是真的。因为这位的实力就在他之上？
黑发、金眸，她竟然现在才想到不对劲。她也没比埃利斯他们好到哪去！
主要是戈得温大人的龙身和人形反差实在太大了，她是真没把这两者联系到一块去啊。
杜克一脸见了鬼的表情：“你们就这样任由她胡来？”
他真的没看错，这就是个草台班子吧。
杜克抬头看天，有一种深深的无力感。
他不懂。
为什么，他会输给这样一群傻子。
第 116 章 天人交战
申姜看他一眼。
也好，她正愁现在没办法给人麻醉。
杜克喃喃道：“这不可能，黑女巫怎么可能会光明魔法。”
这个女人究竟是什么来头，杜克的眼中头一回透出几分超出他认知的茫然。
奎克发现自己对人的耐心真的很低，比如说面前这个自以为是的魔法师，再次刷新了他对人类的刻板印象。
没有犹豫，奎克当场折断了他的脖子。
他警告般地睥睨全场：“这就是心怀不轨的下场。”
“你怎么会在这里？”妮娜惊讶地看着被包裹在红色粘液之中的熟人。尽管有假发?掩饰， 但那对漆黑的翅膀一下子就让刺客暴露了真身。
不怪她会如此意外?，这可不是随随便便就进得来的地方。
阿斯代伦没打算给刺客留下回话的机会，化作利剑的血液气势汹汹地向?她的脖子砍去。