第51章
上……
顾容回到正殿时,除了燕帝众人已都到了。
世家夫人们仔细看了皇后身边跟着的姑娘，心里转过不知多少个弯儿。不论是谁家的姑娘，若攀上了皇后,日后于自身婚嫁、家族荣辱都是极大的辅益。
燕帝一到,便留意到顾容身边的生面孔：“这是谁家的姑娘？皇后是想做媒么？”
“臣妾一直想要个女儿,可惜不得。这姑娘臣妾看着和喜欢，便想留几日。”顾容温声道，“郡主家的姑娘。陛下既开了口,臣妾领情，日后若有入眼的问过她母亲再定夺。咱们着急也无用，最终还得姑娘自己愿意才好,陛下觉得呢？”
燕帝咳了好几声,看着顾容递来的茶道：“今日没有能入皇后眼的吗？”
“能入臣妾眼的自然有。”顾容笑了声，“可入不了郡主的眼啊,到底是人家的女儿。”
燕帝闻言道：“郡主这是不信朕。”
“儿女是父母的命,陛下想也能体谅。”顾容说,“臣妾议亲时父亲亦是千挑万选,最终才应了陛下。难道当初父亲应允只是因陛下身份尊贵吗？”
燕帝笑了声,不再说话。
几杯酒过后,燕帝摁了下眉心：“你宫中的确过于冷清了,便依皇后的意思吧。”
“谢陛下。”
这场宫宴于关月而言是唯恐避之不及的鸿门宴,于旁人却是求之不得的恩典。
自行议定之后请燕帝赐婚的暂且不提，单论皇帝陛下大手一挥作主赐婚的几位,还是不得不感慨一句,这么多年过去，他们这位陛下乱点鸳鸯谱的水平依旧如此一言难尽。
燕帝低头看向安静跪在下首的关月：“朕想为你寻一门好亲事，也算给北境添些喜气,瞧你这意思是不愿意？”
“臣不敢。”关月垂眸，“只是孝期未过，有负陛下圣恩了。”
燕帝拢着文奂递来的手炉：“若你尚有尊长在上，朕自然不多言。但你如今还照顾着一个孩子，日后议亲恐难顺遂，若真是此后孤身，朕如何对得住你父亲。”
“陛下关切，臣感之甚深。”关月道，“只是小侄尚未长成，长嫂托付，臣不能推拒。”
“罢了，朕不逼你。”燕帝依然看着她，“听闻你将侄儿交给了郡主，不曾亲自教导。既如此朕给他请一位老师，你意下如何？”
“臣谢过陛下。”关月叩首道，“只是陛下有所不知，臣早先为他请了许多老师都不堪用，拜访郡主时他尚安分些，臣这才劳烦郡主的。”
燕帝听她说完，不轻不淡笑了声：“这些话就不必说了。”
他的目光缓缓移向温朝：“他那个父亲虽然狂悖，才学还是有的，你既想让他教，朕也不好多说什么了。只是你的婚事，朕还是要过问的。”
“是。”
燕帝嗯了声，摆摆手要她退开：“朕和皇后会多替你留意的，孝期过后，便不好如此任性了。”
这也是关月最发愁的，孝期的借口用到头之后，她又该拿什么来推诿？
“陛下。”褚定方上前行礼道，“臣曾为犬子定过亲，连聘礼单子都送去了，这事陛下应是知道的。”
他顿了下，不卑不亢道：“只是后来她家横遭变故才给耽搁了，故友虽不在，但此约未废。如今这婚事自然不合适，但也该等孝期过了祭告一二，还是待这婚约退去，陛下再为这丫头的婚事费心吧。”
燕帝听了，笑道：“怎么？她上次登门不是去退婚的？”
褚定方定声：“不是。”
关月接道：“陛下，臣那次登门是为交付家父留书。”
她说着，褚定方从袖间拿出一封书信。
关月未曾想还真有这么一封信，低着头生怕被看出端倪。
“故友托付尽在其中，陛下要看吗？”
燕帝扫他一眼：“不必。只是你要明白，朕顾念的是谁。”
“臣明白。”褚定方说，“生者不能违其愿，待她孝期过了，臣自然会将信物交还。”
他展开书信：“臣将故友所愿，念给陛下听。”
这封信彻底断了燕帝的念想，退席时陛下的脸色简直不能更难看。
关月在宫门外等褚定方，与他一并回到府上。
她将信要过来看了许久：“真是我爹写的吗？他还能未卜先知呢？”
褚定方屏退下人：“自然不是。你爹给我写的信可不少，我临来云京前找人仿的。嘴严一些，不许跟人胡说。”
“我知道。”关月轻声道，“这样的事您都肯帮我，我实在不知该怎样报答了。”
“没有那个缘分，当女儿养也是行的。”褚定方玩笑道，“从前他舍不得，如今没人同我抢了。”
关月不禁笑了声，又侧首哭起来。
“快别哭了。”褚定方递了帕子给她，“那信里说了，你的婚事得我点头，若是个靠不住的我绝不答应。”
“这都没影的事。”关月擦干眼泪，“我只想等小舒长大将北境交给他，至于我自个……就这样吧。”
“那可不行，你得活得好，他们才放心。”褚定方拍拍她的肩，“小小年纪别想这些有的没的。出去坐会儿吧，阿祈等你呢。”
—
前几日才落了雪，虽积不住化了，却留下许多湿润。
夜幕之中，点点灯火像被笼住的困兽，飘忽着照出影子。
院中桌上放着一壶酒，褚策祈正仔细擦拭剑锋。
“方才席上没见到你。”
“我大哥在就行了。我若在陛下不得问啊？撒谎这事儿我可不在行。”他将剑收回鞘中，看向她说，“如今天冷了，你也不加件衣裳。”
关月低头看了看：“心里有事，不觉得冷。”
她拿起一旁的剑，抽去剑鞘细细看了：“这是新打的么？没见你用过。”
褚策祈闻言笑：“你是想要，还是想看？”
“想看，我很久没见你用剑了。”关月利索地推回剑鞘，“喏，给我个面子？”
“我一向是给你陪绑的。”褚策祈说，“为了让你背书，他们也算不容易了。”
关月想了想：“那还是照旧，你练剑，我背诗。”
寒光掠过，剑锋已在她眼前，长剑听话地转了个圈，在夜色中亮得晃眼。
“那你背，我听着！”
剑风掠过，明明是冬日，她却恍惚看到了少时的漫天落英。
“从哪一篇开始啊？”
“《剑器行》吧！这篇你最不熟！”
关月闻言笑：“我如今都会的！”
“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。”
“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
“鲸饮未吞海，剑气已横秋。”
褚策祈的剑意不曾断过，关月时常背不全，但旧日的光景却忽然清晰了。
忽然有落雪，她伸出手，雪花缓缓化开。
微州帅府院中有桃树，她最喜欢在桃花盛开的季节去玩，剑风曾卷下簌簌落花，她伸手去接，花瓣却落在发间。一旁的少年收了剑对她说：你看，所谓桃之夭夭，便是桃花瓣只会找你，从不往旁人身上落。
“后头是不会了吗？”
关月回过神：“嗯，忘记了。”
褚策祈斟满两杯酒，将其中之一给她：“千里迢迢从微州带来的。”
关月端起来闻了闻：“是伯母做的桂花酿。”
“你只有这个喝了不会醉。”褚策祈饮尽酒道，“临行前母亲特嘱咐了带着的，还有两坛，都是你的。”
他将长剑递给她：“仔细看看。”
她细细看过剑身的每一寸，在剑柄处找到了端倪：“桃花纹。”
“原是要在——”褚策祈忽然顿住，改口道，“在生辰那日送你的，喜欢便留着吧。”
碎雪落在剑身，薄薄一层遮住寒芒。
关月轻声道了谢，许久才说：“我的事情，拖累你了。”
褚策祈一怔，匆匆移开目光道：“成亲这事没什么意思，现下有了名正言顺的借口拖着，正合我意呢。”
关月抚过剑柄上的桃花纹路，又说：“褚伯父不会让你一直逍遥下去的。”
“那是以后的事。”褚策祈又给自己倒了杯酒，“日后诸事安定，你来微州，我们再去策马看花。”
关月忽然有些想哭，压下声音道：“好啊，你记得多备几坛桂花酿，我要带走的。”
“还用你说？你哪次来不算计我家的酒？”他抬首望向飘雪的天，“选一个。”
“什么？”
“屋顶。”
关月失笑，而后认真想了很久：“褚伯父的书房如何？”
“我想想吧。”褚策祈说，“你在这等着，我去拿件衣裳来。”
关月颔首：“好。”
他方走出两步，又停下回头道：“酒拿好，不许偷喝啊。”
“你快去吧。”关月催道，“记得将余下那两坛也提来，我一会儿带走。”
等褚策祈回来，碎雪已淡得看不出了。
关月接过披风问：“想好了吗？若不去他书房，我就走了。”
“你是仗着我爹抓不到你，肆无忌惮起来了。”
“反正挨骂的不是我，他要是发火我转身就跑。”关月说，“你到底去不去？”
褚策祈叹道：“走，我今天舍命陪君子了。”
第52章
温怡夜里睡得并不好,次日在顾容身边时忍不住犯困。
顾容被她这可怜模样逗笑了：“夜里没睡好么？”
温怡点点头：“不太习惯。”
“看来本宫是没有留你的缘分。”顾容拉着她道，“既如此，傍晚你便回去吧,若再多留你几日,只怕你母亲要恼了。晚些让侯府来人接你,锦书你也一并带走，往后也好有人照看。”
殿里侍奉的人只剩了顾容贴身的嬷嬷和一个宫女。
温怡答话时便改了口：“顾姨，我不用人照看的。”
“她在我宫里得力,是见过风雨的。他们有那么多明枪暗箭要防，有锦书陪着，你哥哥也安心一些。”不等她出声,顾容又温声道,“不过这些请帖，你需得在我跟前看完。”
温怡转过身看见锦书手中的诸多请帖,一下子傻了眼。
顾容鲜少留人在未央宫。先前她有位嫂嫂使尽浑身解数想沾沾自家这位皇后小姑子的光,谁曾想顾容只请她们母女坐下喝了杯茶,便不客气地下了逐客令,半点没有要留顾家丫头的意思。
但皇后喜欢女孩儿的事人尽皆知。
于是家中有女儿的大多动了心思。万一姑娘能被皇后瞧上养在身边,日后便是一等一的尊贵。
但至今曾在未央宫中住过的姑娘一只手都数得过来：一个是如今的太子妃、一个是顾容不足五岁的小侄女。
如今又多了一个清平郡主家的姑娘——正正好该议亲的年纪。
顾容存的什么心思,各家夫人心里明镜似的。女儿攀不上皇后,主意自然打到了儿子身上。
年关里各府走动是常事,不会被人挑出错了，于是花样百出的请帖便山一般送到了顾容的未央宫。
温怡已看了一上午请帖,然还有许多：“锦书姐姐,这又是谁？”
锦书接过来看了看：“是工部刘侍郎的夫人，她家公子……颇为不堪，姑娘不必理会。”
温怡哦了声,将帖子放到一旁。
锦书对着请帖一一与她说过，小声问：“姑娘有想应的吗？”
“没有。”温怡看得头疼，趴在桌上道，“我都不认识，应什么呀。可还有这么多呢，真的都要看吗？”
“不仅要看，还要回呢。”锦书说，“姑娘也不想让人嚼舌头，说郡主娘娘教出的姑娘不知礼数吧？”
“差不多了。”顾容笑了笑，“后头那些以本宫的名义一并回了吧。看了这么久，去换身衣裳，我叫了个人来，一会儿你同他一道回去。”
“是我娘吗？”
“来了你便知道了，快去吧。”
温怡回来时谢旻允已坐了有一阵子。
“你换身衣裳这么久？”
顾容略有责备地唤他：“斐渊。”
温怡看了看他，小声说：“我、我忽然觉得，再住一晚也不是不行……”
“姨母叫的是郡主。”谢旻允道，“但郡主说她今日约了人叙旧，你哥哥和关月出门去了，这差事才落到我头上。”
顾容借着衣袖遮掩喝茶，他们说得话却半句没听漏。等他们一番口舌之争过后，她缓缓放下茶盏，发觉他们正眼神打仗，一时又觉得好笑。
温怡被他气得上火，倒茶时手一抖泼出一点在桌上。
顾容趁机问：“可烫到了么？”
“不曾。”温怡顿了下，找了个台阶道，“顾姨，那余下的请帖我要带走吗？”
“不必了。”顾容心领神会，“过完年你该十六了吧？今日送帖子来的大多宫宴那日见过，你觉得如何？”
温怡一怔：“啊？不是都拒了吗？”
谢旻允清清嗓子道：“姨母，您问这个作什么？”
温怡难得对他生出几分感激。
顾容并不理会他：“等我问问你母亲的意思吧，不过想来这些公子哥她是瞧不上的，还是别在云京挑了。”
片刻之后，她抬首问：“你们还不走么？”
谢旻允：“……”
—
据称“出门去了”的关月和温朝正两大一小盯着面前的七弦琴发愁。
傅清平终于回来，关月像看到了救星。
温朝似乎更绝望了，看着琴叹气道：“我爹什么时候回来？”
“他那酒量，兴许今晚回不来了。”傅清平说，“唯一一个琴弹得好的不在，真是愁人。你这小家伙，怎得忽然要弹琴？”
关望舒想了想，认真答道：“今天在街上听见了，很有气势！我也想学！”
关月仔细回忆一番，小声问温朝：“我们今日听到的是琵琶吧？”
“对。”温朝生怕关望舒听见，压低声音道，“是《淮阴平楚》。”
“琴棋书画，经史子集，一向是放在一块说的。”关月看向他，“你不会啊？”
温朝难得心虚：“会一点，但不算很好。”
他的“不算很好”，极有可能是“其实还不错”。
于是关月追究道：“不算很好，那会还是不会？”
“会。”温朝艰难道，“但很难听，若我教他……只怕你侄儿此生不会想学琴了。我从前挨先生的板子，十回里九回是为了琴，后来父亲看我实在不是这块料，便作罢了。”
他可以安安静静坐在书案前抄书习字一整日、也可以顶着太阳扎马步不喊一声苦。唯独练琴，能躲则躲，躲不了便尽力磨蹭，能拖多久是多久。
每每练琴，先生便气得要打他板子，等吹着白胡子气呼呼离开。他才松一口气，转过身和傅清平撞个满怀，而后再被爹娘好一顿教训。
关月：“……”
那还挺巧，她也经常因为练琴挨板子。只是她琴棋都不大好，所以先生大多直接被她气走了，并没有吹着胡子打她板子的耐性。
关月小心翼翼问：“伯母也不会吗？”
温朝也小心翼翼回她：“我的琴技，大约就是随了母亲。”
关望舒并不相信，执着地缠着他道：“伯父什么书都会背！还会编草蝴蝶，一定也会弹琴！”
温朝只觉得眉心发痛：“你等谢伯伯回来，让他教你好不好？”
关望舒没有犹豫，斩钉截铁道：“不好。”
温朝：“……”
他是真的不太会。
温朝看着面前的琴，竟然生出了几分慷慨赴死之感。
“我、我想到一个人。”关月扯了下他的衣袖，“这就去请。”
而后两人一齐逃之夭夭。
关望舒眨着他满是期盼的眼睛看向最后一个人。
傅清平随手拨弄了下琴弦：“你巴巴地望着我没用，不会。”
一大一小在院中坐了很久，头顶的云飘远了不少，远处终于有了动静。
先是关望舒从未听过的男声：“什么事儿啊这么着急？”
再是关月求人的话语：“教人弹琴，我不会你知道的呀！哎呀兄长你救救我，求你了！”
“教谁啊？你找斐渊。”
“他、他进宫了。”关月可怜兮兮望着他，“你救救我。”
谢知
予无奈，侧首问温朝：“她平日也这样吗？”
温朝摇头，清了下嗓子道：“……那孩子确实不好对付。”
谢知予先问傅清平安，而后撩袍坐在关望舒身旁，教他五音六律，同样的问题被问许多遍也不生气，分外有耐性。
谢旻允和温怡回来恰看见这般景象。
傅清平见他们过来，觉得自己在多有不便，寻了借口离开。
等关望舒自己低头摆弄时，谢旻允叫了兄长问：“怎么是你教他？关月叫你来的？”
关月摸摸鼻子：“我们都不会，只好找你哥了。”
谢旻允闻言问：“云深也不会？”
温怡小声道：“……我哥真的不会。”
与他们说话时，谢知予依然注意着关望舒的动作。
“这样不对。”他点了下琴弦，“你看。”
“我嫂嫂呢？”谢旻允道，“她琴弹得好，又喜欢小孩儿，居然没将这差事抢走？”
“买胭脂去了。”谢知予笑笑，“屋里那几盒我瞧着都没什么差别，她非说有，随她去吧。小月，你们姑娘家看那胭脂当真不一样么？”
关月点点头：“当然不一样。”
“那我改日再看看。”谢知予稍顿，又同自家弟弟道，“你嫂嫂近来管家管得心烦，总嚷嚷着要弟妹，好将家里的事都交给她。你也不小了，婚事是不是该有着落了？”
谢旻允一听他提这个就头疼：“怎么你也不放过我？”
谢知予闻言挑眉：“皇后娘娘说什么了？”
“没说什么。”
这敷衍但老实的态度很不像他弟弟素日的风格，谢知予迅速瞥了眼与他一道过来的姑娘，暂且不再追问了。
关月觉得有些冷，怕关望舒冻坏便叫了他告辞，温朝和谢知予并不熟悉，也领了妹妹一并走。
等他们都走远了，谢知予笑眯眯看向他：“说吧，谁啊？”
“什么？”
谢知予感慨：“哪家姑娘这么厉害？竟能受得住你这张嘴。”
谢旻允低头划拉桌上的积雪：“没谁。”
“我还不了解你？”谢知予一脸不信，“你这次回来可比从前安分多了，你自己想想，往日这个时辰我能在家里抓到你？早不知跑哪儿去了！”
谢旻允不吭声。
谢知予一本正经道：“酒楼没去、歌舞坊没去、乐坊没去，听说昨儿有人叫，你还给拒了。这是我弟弟吗？说，为了谁在这装老实呢？”
谢旻允转身就要溜。
谢知予将他一把扯回来：“猜也知道是谁。人姑娘家可没那么多年岁能消磨，万一哪天陛下和皇后娘娘要给她许人家，那还有你什么事儿啊？你这吊儿郎当的样子，能比得过谁？”
谢旻允被他气得半死：“你是我亲哥哥吗？”
谢知予想了想：“本来就不是啊。”
谢旻允：“……”
的确不是。
第53章
谢知予回屋,陆文茵正看着账本等他。
她家世并不显赫，却是书香门第。母亲早亡，父亲续弦之后又有儿女,虽不曾苛待她,疼爱终究少了些。境遇如此,陆文茵便养得聪敏温和的性子，从不与人争吵，却处处给人软钉子碰。
谢剑南看上她的脾性,作主定了这门亲事。
宫宴那日他们夫妻并不在，可这些日子各路消息一齐听了，陆文茵忽然觉得不大对。
“是谁呀？”陆文茵合上账本,“快说。”
“不是说去买胭脂吗？”
“还没走出家门,就被管家叫回来了。”陆文茵拍了拍厚厚一沓账本，“方才送来的,胭脂日后再说吧。”
她稍顿,又追问道：“我问你话呢,谁呀？”
谢知予定定看她一会儿：“没见过几回,你倒是很关心他。”
陆文茵敲着厚厚一沓账本道：“我盼着他赶紧成家,好将这差事丢给弟妹。原就是人家的东西,没道理一直放在我这儿吧？”
“不想管家？”
“不是自己的东西,便不去想。”陆文茵说,“知足为乐，若生了不该有的贪念,只会将自己变得面目可憎,我自小便明白这个道理。”
“别扯这些，究竟是谁？”
谢知予深叹道：“难。”
“陛下如今也没有未嫁的女儿了呀。”陆文茵认真想了想，“除了公主,还是谁是咱们家娶不到的吗？”
谢知予一口茶呛在喉咙里，咳得止不住。
陆文茵端茶给他，小心翼翼道：“他自打去了沧州身边也没几个姑娘，总不能是……”
“不是她。”谢知予闻言失笑，“他和小月从小打到大，若有心思早就定下了。”
“那、那就是郡主的女儿。”
“大约是吧。”谢知予含糊道，“他没承认，都是我瞎猜的。”
“家世是有些尴尬，但皇后娘娘特意留了她，这意思还不够明白么？”陆文茵看向他，有气无力道，“快给他定亲吧，这账我真是不想管了。”
她忽然很恼火：“还有你！一天到晚不知道在忙什么，这么厚的账本，也不帮我看看！你们家又没什么亲戚，哪来这么多账本啊？”
“……消消气。”谢知予将账本挪过来，“今日休沐，我看。”
“父亲免了我晨昏定省，可我、我还得每天早起去账房！”陆文茵气得哼了声，“哪来这么多账！你慢慢看，今儿要是看不完，晚上就睡书房吧。”
谢知予安静看了会账本，等陆文茵消气才说：“他日后是要留在军中的，不管娶谁家姑娘都会与他一起去沧州，所以管家的事……还是在你手里。”
陆文茵皱着眉：“一定要随军吗？”
“嗯。”谢知予道，“留在云京，反而给人拿捏。”
“这些同我也没干系。”陆文茵担忧道，“只是他那张嘴……不会将人家气跑吗？”
谢知予停住动作：“你何时这么了解他了？”
“他我不大了解。”陆文茵哼了声，“但不是有你么？上梁不正下梁歪，这是一定的。”
“阿茵。”谢知予叹了声，“咱们两个，到底谁嘴上更不饶人一些？”
陆文茵撑着下巴，慢悠悠侧过身看向他。
“我。”谢知予说，“你慢慢喝，我看账本。”
陆文茵合上眼，心里却在想侯府的许多事。她接过侯府一干事的第一日，谢剑南叫她去书房，将一切清楚告知，要她想定了之后给个决断。
剑南这两个字，并不是父母取的，而是来自军中的文书先生。他流血搏命挣来的军功，将自己从普通百姓家的孩子变成了云京城的王公显贵。
陆文茵没同他说过几句话，听得这些旧事只能低下头不作声。
于是谢剑南告诉她，他儿时家里很穷，偏穷人家最喜欢孩子，越多越好。他有一个长兄、余下的都是姊妹，他并不是家里最聪明的那个，自然也不也是最受宠的那个，所以北境征兵时，他义无反顾地离开了。
斩杀宗加之后，谢剑南得封宣平侯。
时隔多年，他终于回到了多年不曾踏足的破茅屋。那里常有战事，他回去时，家里只剩了父母和长兄，老人病得不轻，却如从前一般偏心长子。
他最终带走了兄嫂，至于卧病的老夫妇如何，与他无关。
侯府的事陆文茵多少探听过一些，心里隐约有了猜测：“父亲的意思是……”
“我并没有让他们入府，在外安排了住处，他们品行不端，于是我将孩子带走，记作侯府的庶长子。”谢剑南示意她坐下，“但人总是贪心的。之后的事他同你说了吗？”
陆文茵点头：“大致说了。”
谢知予大约七八岁的时候，他那对父母找上门。他原本正带着弟弟在院子里玩儿，来人自称是侯府的亲戚，要寻谢侯爷。谢知予将弟弟留下，跑去书房找
父亲。
谢旻允肩上浅浅一道疤，便是这样得来的。
陆文茵垂眸，许久才问：“那他们……”
“自然是死了。”谢剑南看向她，“亲事是我定的，自是看中你的心性。侯府的家业……与他没什么干系。”
陆文茵起身恭敬道：“儿媳明白。”
“知予二字，不必我多言了。”谢剑南起身离开，“你想定了，给个决断。”
“父亲，还有句话，我理应转达。”陆文茵叫住他，“有人同我说，侯府待他，仁至义尽，恩重如山。”
“夫妻一心，这便是我二人的决断。”
陆文茵想得入神，没听见谢知予叫她。
“想什么呢？”
“想父亲那天说的话。”
谢知予从账本中抬首瞥她一眼：“他那日不是同你交代旧事吗？”
“是。”陆文茵直起身，“只是我在想，那时候你也不大。一时疏忽被人钻了空子，实在算不到你头上，就因为这个被罚跪祠堂三日，真就没怨气吗？”
“自然有过。”谢知予轻笑，“只是他实在不安分，总是闯祸，而且说哭就哭。拿他没办法。”
“我看你挺心疼他的，何必这么心口不一呢？”陆文茵也笑，“那这偌大家业，我只能先管着咯，不过那姑娘我还没怎么见过呢……”
她讨好地扯扯谢知予衣袖：“诶。”
谢知予不理她：“看账本呢。”
“别看了。”陆文茵将账本合上，“晚些我慢慢看。”
“什么事？”
“哪天方便，让我见见她？”
“见谁呀？”
陆文茵松开他的衣袖，一动不动盯着他看。
“这事儿没落定，你急什么？”谢知予说，“日后再说。”
陆文茵依旧盯着他。
“至少要等他承认吧？这种事情，太着急会将人姑娘吓跑的。”
陆文茵哼了声：“听起来你挺熟练啊。”
谢知予沉默良久，又将账本翻开：“……还是我看吧。”
陆文茵一向是想定了便要做的性子，傍晚时分，不知吏部有什么事，忽然将谢知予叫走了，她便让侍女去寻温怡。
人自然是没寻到。
云京街上，温怡跟在关月身后，忽然被塞了一串糖葫芦。
关月捏捏她的脸：“想什么呢？”
“总觉得你有事要和我说。”
“嗯。”关月闻言笑，“挺聪明的嘛。”
“……什么事呀？”
关月垂眸，转过身慢悠悠往前走：“都说谢伯父是一战封侯，但我却知道，他有无数军功，即便没有斩杀宗加的功劳，侯爵加身也是早晚的事。他这个宣平侯的位子，是陛下给北境的敲打，可惜当年……”
她轻叹，回身看了温怡一眼：“侯夫人——那时还不是。她有孕时，北境上下都希望那是个女孩，有了斐渊之后，陛下便想尽办法要将谢伯父留在云京。侯夫人是顾家人，与皇后娘娘有斩不断的关系，侯府自然与东宫更亲近，绝不可能远离朝局。虽然谢伯父那边没什么亲戚，可顾家有啊，侯夫人那头的亲戚多得离谱。谢伯父原本是有许多兄弟姐妹的，但边城战火连绵，再加上一些别的原由，他们如今都不在了。”
温怡在她身后停住。
关月仔细算过辈分：“侯府的庶长子谢知予，其实是斐渊的堂兄，他——”
“姐姐。”温怡低下头小声嗫嚅，“……同我说这些做什么？”
“你就当我闲来无事，随便说说。”关月说，“侯府如今掌家的是陆文茵，从前陆家只是云京近旁的小门户，如今沾侯府的光全家一起来云京了。皇后娘娘留你，与郡主的交情只是明面上的说法，至于她的私心是什么……我不多言了。你哥哥这个位置，只要不出什么大的差错，无论陛下多不情愿，他日后都一定会加官进爵。皇后娘娘留你，也是为了抬北境的颜面。”
温怡点头：“我明白的。”
“你不明白。”关月笑着看她好一会儿，轻叹道，“侯府的家业如今在斐渊的嫂嫂手里，虽然谢伯父会试图将一切安排妥当，但世事瞬息万变，尤其是人心。等斐渊定了亲，那姑娘的处境才真正艰难，如何与顾家周旋、如何接过家业、如何试探庶兄……还有如何当好天家的亲戚。”
温怡想说什么，被关月一摆手打断了。
“我不提，并不代表我真的不知道。”关月扶正她发间的玉簪，“我和斐渊有少时的情分，有些话不该由我来说。但你哥……似乎这几日才转过弯来。”
她深深叹了口气：“你哥平时多聪明一个人，偏偏这时候犯糊涂。该说的我都与你说了，自己决断吧。”
第54章
傍晚时分,温怡一个人坐在池塘旁边，对着几封请帖出神。这些帖子是送到傅清平手上的，但她一向不爱多管孩子的事儿,转手便交给女儿了,全由她自己定夺。
“小姨！”关望舒不知从哪儿窜出来,“你怎么坐在这儿发呆呀？”
“你今日不用读书吗？”温怡揉揉他的小脑袋，“可别偷懒，当心挨骂。”
“没有偷懒。”关望舒坐在她身边,“近来我功课很不错，但小姑总不许我出去玩。”
温怡大致明白关月的意思，安慰他说：“过些日子让子苓他们带你出去,不许一个人乱跑。”
“小姑和伯父也这么说你的。”关望舒一骨碌爬起来,清清嗓子人小鬼大地学给她，“‘你妹妹近来也得盯好了,千万别让她一个人出门,要不我把南星分给她？’小姑就这么说的。”
“我知道。”温怡说,“所以我们就老老实实待着,别惹麻烦。”
一大一小并排看着天边微白的云。
“小姨,过年那几天我能不读书吗？”
“应该可以吧,爹爹没那么不通人情。”
关望舒点点头,往她身边蹭了蹭,小声问：“小姨，你一下午都在这儿,是在躲人吗？”
温怡在他仰起的小脑袋上敲了一下：“我躲谁呀？人小鬼大。”
“哦。”关望舒撇撇嘴,“你之前说冬天池塘边上冷，你最讨厌这里的。”
“今天……不冷啊。”
她话音刚落，关望舒用力地吸了吸鼻子。
温怡将他拉起来：“你快回去吧。”
“明明就是在躲人,还不承认。”关望舒嘁了声，理直气壮道，“骗人是不对的！”
温怡捏捏他的小耳朵：“好好读你的书！一天到晚脑子里装的是些什么？”
关望舒仰起脸回答：“水，小姑说我脑袋里都是水。”
“那就多读书。”温怡郑重地拍拍他的脑袋，“读多了兴许你的水里能飘着诗书礼易春秋。”
关望舒：“……”
将关望舒丢回屋的路上，他们迎面遇见了谢旻允。温怡拉着关望舒的手，没有丝毫犹豫地调头，试图拉着他就走。关望舒歪着脑袋看她一会儿，露出一个人畜无害的笑容，然后“啪”的一声，一屁股坐在地上，还死死拽着她不肯松手。
谢旻允将地上的关望舒扶起来，确认他没受伤之后，意味深长地看着面前的一大一小。
关望舒眼睛转了几圈，扯着他的衣袖问：“有好吃的吗？”
“没有。”谢旻允说，“让她带你去厨房找啊。”
“小姨不去。”关望舒往后退了点，一本正经道，“她好像是在躲你诶。”
等他一转眼跑没影儿了，温怡尴尬地笑笑：“小孩子胡说的，我没有。”
谢旻允嗯了声：“你心虚什么？”
“哪有。”温怡将碎发别到耳后，“我只是透透气而已。”
“我告诉你个事儿。”谢旻允笑着看向她，“你说谎的时候呢，喜欢玩头发。”
正忙着折腾头发的温怡：“……”
谢旻允并不很懂得什么叫见好就收：“说说，为什么躲我？”
温怡咬咬牙，破罐子破摔般道：“嫌你烦，不行吗？”
谢旻允看了她半晌：“不行。”
温怡转身就走，丝毫不顾谢旻允在身后叫她。
等她走远，白微深深叹口气道：“公子，您这张嘴能改改吗？”
“无妨，她不记仇。”谢旻允说，
“关月如今是正经得很，逗她玩儿实在没意思。”
白微哑了一瞬：“那您也不能逮着温姑娘一个人祸害吧？”
“知道了。”谢旻允想了想，又吩咐他，“你让商陆到她那儿去，离开云京之前，他和子苓一定要寸步不离。”
“明白。”白微颔首，“皇后娘娘让锦书姑娘过来了，有些事情也好提前防备。”
“姨母对她倒很上心。”
“那是自然，皇后娘娘——”白微瞥见不远处的陆文茵，行了礼退后，“属下告退。”
“不必了。”陆文茵说，“早些时候吏部来人将你兄长叫走了，如今都什么时辰了？还不见人，便是有急事不归家，也应当有人回来告知才对。”
“嫂嫂遣人去问了吗？”
“问过了，叩门许久也不见有人来应。”陆文茵缓了缓，“我方才去书房，父亲如今也不在。”
“或许温伯父那儿，我去看看。”谢旻允说，“白微，你再去吏部问。”
—
冬日寒风呼啸，但傅清平正坐在院中。
她听见人行过雪地的动静，侧首问：“来找你爹？”
谢旻允应声，犹豫再三还是问她：“伯母…不冷吗？”
“有一点。”傅清平无奈，“只是他们两个实在太吵，这么多年，还是不见有长进，哪里有当长辈的样子。”
谢旻允沉默半晌：“那我这会儿过去……”
傅清平缓缓打断他：“不如先说说吏部出了什么事。”
“吏部……”谢旻允一噎，只好看向陆文茵。
“当家的人，要稳得住。”傅清平容色平静，目光轻轻落在陆文茵身上，“我这位老友…无论是什么事，若由他出面，大约都能摆平七八分。可日后你要如何应酬？难道真将这攀高枝的名声坐实吗？所谓仗势欺人，自然要弄清楚他仗谁的势、又是为何敢欺到侯府头上来。你所倚仗的这股风，恐怕并不能真的送谁上青云。”
屋内炉火上温着酒，棋盘上黑白交错，静得能听见风声。
谢剑南盯着棋盘：“打发了？”
“嗯，”傅清平轻笑，“吏部究竟出什么事了？”
“无非还是从前哪些烂事。”温瑾瑜想了想，“这时节，大约就是贪墨、买官一类的。”
谢剑南哼了声：“那是当年单枪匹马斗过了半个国公府的人，用你说？”
眼看着又要吵，傅清平连忙道：“你家那孩子，和这事儿有关么？”
谢剑南摇头：“他若品行不端，我早赶出去了。这孩子在吏部尚算勤勉，事情一件件做下来，过了年自然要升，家里另一个祸害在军中，熬一熬军功总会有。这些年外人看着我偏心得厉害，便挑了个我不会管的去欺负，反正多少有陛下的意思，只要不出人命，侯府就不会说什么。”
“这么多年也没见你真亏待他。”傅清平说，“就知道嘴硬。”
棋盘上胜负已有分晓，谢剑南定定看了许久。
“技不如人。”他长叹，“老了，孩子的事，管不了咯。”
傅清平翻过一页书：“真不管了？”
“不是什么大事，随他们自己折腾去。”谢剑南说，“都半截入土的人了，还要去给这群小兔崽子遮风挡雨不成？”
“口气不小。”温瑾瑜敲敲棋盘，“看你下的什么东西，心思早飘孩子身上去了。”
“刚那是让你。”谢剑南换了黑子，“再来。”
—
年节前后，出点事不稀奇、有人莫名被牵连更不稀奇，但出了事之后四下都像密不透风的墙，就着实有些奇怪了。
温朝去了趟国公府，回来时陆文茵在算账，谢旻允和关月不知在说什么，总之与他离开前相比安静了不少。
“这是有消息了？”
“没有，等你呢。”关月说，“其实细想并不复杂，斐渊在军中，兄长在朝中，若没有这事过了年侯府只会声势更盛，有人眼红，陛下乐见其成。国公府那边怎么说？”
“我那在吏部混日子的表哥倒是安生回去了。”温朝轻叹，“问了半天，他实在说不出个所以然来。”
“混日子总比惹祸好。”关月耸肩，“看来国公府家教还是不错，只有傅二一家是祸害。”
温朝闻言笑：“你对他意见不小。”
“看不顺眼罢了。”关月稍顿，“方才派去的人也没进得了吏部的大门，这位尚书段大人，究竟想打谁的脸啊？”
“吏部的事又不独今年有，只看陛下什么时候想查。”谢旻允说，“他这会儿正在迷魂阵里出不来呢，少不了要落一个失察的罪名，账怎么算都算不到这位段尚书头上，不如先想想是谁在办吏部的差事。”
“谁办不要紧，斐渊这张嘴虽然不靠谱，但想必方才说的是实话。”温朝笑了笑，“既然你兄长与此事无关，过几日便无事了，但他多少被牵扯进去，恐怕也要难受好些日子，陛下想敲打，便遂他心意。”
关月嗯了声，揉着脑袋说：“云京事怎么这么多？明年我们能不能不来呀？”
谢旻允平静地泼她冷水：“沧州事也不少。”
他们斗嘴的功夫，陆文茵合上账本，安静听了许久。她少时若有这样的好友，日子或许就不会那般艰难。
“我先前有些乱，让各位见笑了。”陆文茵忽然开口，“如今想来，大约只是有人见不得侯府好，过几日便没事了。身在其位，自然不能朝后躲，可罪名未落定，因何避而不见呢？我再遣人去，只是问个缘由，旁的绝不多言，若还推三阻四，我这以礼相待的好脾性便要消磨殆尽了。”
第55章
侯府的人不出意料地吃了闭门羹,但也不独一家被挡着，如今吏部门口被围得水泄不通，连只鸟都飞不出去,格外一视同仁。陆文茵听说了这阵仗,当即决定今儿先不去凑热闹,等明日再遣人去，若还不成便亲自登吏部段尚书的家门。
但这一夜，她还是隐隐觉得不安。
第二日清晨,蒋川华忽然登门。
“有个消息，我想你们大约需要。”他稍顿，“吏部的事情如今交到了刑部,人一早就带走了,但刑部的卓策楠近日告假，如今主事的是林照。”
陆文茵不大清楚这个人,于是没有动。
关月却立即站起身：“林照？他一个员外郎,怎么也轮不到他吧？”
谢旻允想了想,神色严肃：“卓策楠这些年捅了不少篓子,怀王对林照的器重就成了他头顶悬着的利剑,所谓告假……恐怕只是个对外的说法,刑部或许是要变天了。”
他沉默半晌,继续道：“白微,你去一趟刑部，若咱们这位林大人还是避而不见,晚些我亲自去会会他。”
日头稍稍移了几寸,白微回来复命，偷瞄了正心不在焉看账本的陆文茵好几眼。
瞧见他这副欲言又止的模样，谢旻允起身与他一并去了院中。
白微压低声音：“公子,我——”
“没见到林照？”
“见到了。”白微面露难色，“他说、说咱们侯府目中无人、藐视律法，吏部出了事便等他们查，若没有牵涉其中自然能全身而退，不知咱们究竟是哪里不放心，还有……”
“还有什么？”
白微实在不知如何转述，索性将林照原话告诉他：“侯府过去那点事不是秘密，不知小侯爷这出兄弟情深的戏码是想演给谁看？老侯爷都没来过问，何必多事呢？亲兄弟尚且反目，难道小侯爷还真将这位庶兄当成什么手足至亲了吗？”
“他自己同亲
妹妹反目成仇得利索，便以为全天下都如他一般没心肝吗？”关月不知何时在他们身后，“不过看如今这情形，刑部尚书是该换人了。”
“林照可比卓策楠难对付。”谢旻允说，“卓策楠这个人虽然贪财好色，尚且没到丧心病狂的地步，林照却是个不折不扣的疯子，还狼心狗肺，随时能背后捅人刀子。”
“他早年和侯府有过节。”温朝皱眉道，“你即刻去刑部，无论如何要见到人。”
谢旻允一怔：“你是怕他动刑吗？不会吧？这次折进去的人那个背后没有神仙，他有那么大胆子？”
“当初他和妹妹反目，动了家法，险些将人打死了，还是我母亲和侯夫人一并出面才保下来的。”温朝轻叹，“这些年他手里人命不少，只是有怀王顶着，翻不到面上来。前些年怀远伯府的公子犯了事，虽然伯府已经没落，但旁人不看佛面看僧面，都对这位小公子手下留情，最终到林照手里，丢了半条命不说，养好伤还落了残疾。无关之人他尚且如此，遑论按他的算法咱们都是仇人了。”
关月好半天才回过神：“这人也太……”
蒋川华思索道：“家父还有一言，在林照眼中谢家这位长公子是个无关紧要的人，老侯爷不会为他兴师动众——这是事实，林照没料错。他即便真的死在刑部，侯府也不会让刑部太难堪，至多十天半个月日子不大好过罢了。”
谢旻允闻言急道：“这是什么话？”
“我还没说完。”蒋川华道，“但林照不会让他死，只要还在喘气，就是活着，刑部就能和侯府交代。吏部这事不大，他们不会出面，让我们自己看着办。”
谢旻允闭了闭眼，沉声道：“我去刑部。”
关月一把拉住他：“你去有什么用？他会出来见你吗？”
谢旻允扯回衣袖，站在原地许久不作声：“……那是我哥。”
身后紧闭的门忽然吱呀一声，陆文茵神色平静，对他们弯了弯嘴角。
“我去吧。”
“嫂嫂……”
“刑部又不是他一个人的。”陆文茵越过他们，没有回头，“外面冷，都进屋吧。”
—
陆文茵至今不清楚究竟出了什么事，或许根本子虚乌有，权力的更替总伴随着动荡，林照一个员外郎能主刑部事，那便意味着卓策楠落败。
覆巢之下定无完卵，这个道理，她想得很明白。
四面透风的亭子遮不住雪，炉中的火星被越发大的雪沾染，几乎要灭了。
一道略苍老的声音自陆文茵身后传来：“天寒地冻，这是何苦呢？”
“要见段尚书一面可不容易。”陆文茵拢了拢衣袖，并不起身，“吏部出了事，尚书大人却在府中品茶赏雪，想来不太要紧，是我们这些妇道人家没见识，杞人忧天了？”
“这便是讥讽了。”他在陆文茵对面落座，“府上昨日最热闹，却没见侯府来人，想来夫人如今已理顺了其中关窍。既然明白，便安安静静等尘埃落定，何必再来为难老夫？”
“您说笑了。”陆文茵道，“段尚书，天寒地冻，我便直言了。这位林大人年后大约会顺理成章接过尚书一职，吏部的事情不独今年有，陛下心里也有数，他不过拿去立个威，不出三日吏部官员定会各归其位。但舍弟正在军中，侯府的境况便于他们不同，我不是云京长大的，对家里同林大人的恩怨不甚清楚，近日略有耳闻，难免忧虑。”
她稍顿，垂下眸道：“听闻段尚书有位得意门生恰在刑部，既不是大过，见一面不为难吧？家里如今正议亲呢，若这头出了事，终究面上不光彩，您说呢？”
刑部不是林照一个人的，她走了吏部段尚书的门路，便是侯府欠了一个人情。银子上上下下不知流出去多少，当陆文茵真的站在牢狱门前时，她倏地感到茫然。
见到了，然后呢？真的只是见一面吗？
“嫂嫂。”
陆文茵回身：“你怎么来了？”
“我陪你。”谢旻允缓缓道，“我亲自来，他们终究会有所顾忌。嫂嫂，我母亲同林照的过节，不该牵涉你和兄长。”
“一家人，说什么胡话。”陆文茵替他系紧披风，“外头怎么说不要紧，嫂嫂心里知道，就算天塌下来，一家人一起顶着，总能熬过去。头抬起来，别让你哥看了担心。”
踏入牢房的那一刻，难以名状的气味涌入鼻腔，催得人喉咙泛酸。与想象中不同，这里并不吵闹，四下都很静，能听见人挣扎而微弱的喘息声。
谢旻允隔着门看见他的兄长，他在北境见过更惨烈的伤，却站在原地喘不上气。
领他们来的人走出很远，陆文茵进去忙着上药，不大说话。
“站在那作什么，进来。”谢知予看他很久，忽然笑了笑，抬手拍了下弟弟的脑袋，“还没死呢，你看着像要哭了，多大人了？”
陆文茵小心地上过药，闻言笑道：“没长大呢。”
“林照是私怨，陛下则是怕侯府声势太盛，不会真要人性命的。”谢知予说着咳嗽了几声，“哥哥这官是做不出什么名堂了，以后只能指望你。”
他稍有动作，伤口便扯得生疼，幸好有陆文茵扶着。
谢知予又嘱咐了弟弟几句，轻声道：“我和你嫂嫂说几句话。”
等他走远了，陆文茵终于忍不住哭起来。她侧过身擦了眼泪，将带来的东西整齐放到一旁：“先凑合用吧，药一定要按时换。”
“阿茵。”谢知予将她的碎发别在耳后，微微发抖的手缓缓擦过她的侧脸，“别哭。”
陆文茵点点头，眼泪却止不住。
“当初……是父亲作的主，说是盲婚哑嫁也不为过，我身世尴尬，实在很委屈你。”谢知予说着又咳嗽好几声，等疼痛过去，他声音便越发小了，“所以便想着，你从前过得不大好，至少在侯府能少受点委屈，可如今怎么又哭了？”
“疼吧？”陆文茵扶他坐好，吸了吸鼻子道，“我最不委屈的日子，一是母亲还在的时候，二便是如今了。”
谢知予看着她：“侯府家业，与我无关。”
“我知道。”
借着狱中昏暗的光，陆文茵轻轻抵住他的额头：“我出嫁之前，其实对自己的婚事并不满意，因为我知道我爹是为了他的荣华富贵，将我卖了。我家里……你知道的，我很怕你们兄弟不睦、怕我到了侯府还是要提心吊胆过日子。”
谢知予安抚般拍拍她的背：“苦都吃尽了，往后便都是好的了。”
陆文茵摇摇头：“你不明白。回门那日其实我并不想去，因为那里不是我的家，母亲过世之后，我就是一个人了。但如今我又有家了，父亲虽然嘴上不说，心里是很记挂的；你弟弟呢，性子还不太稳，可我们都还在，一点一点教他就好。”
她认真地看着他，语气分外郑重：“方才他同我说，侯夫人同林照的恩怨不该牵涉你我，这话不对。家里如今一切都很好，照顾好自己，熬过这几日，除夕那天，我还想你一起守岁呢。”
“阿茵——”
“我从不贪心。”陆文茵对他笑，“这样就很好，想你无论如何都不会饿着我的。”
狱卒来催他们离开，快到台阶时，谢旻允忍不住回头：“哥，保重。”
从门缝中透出的一丝光彻底消失，将内外两个世界分隔开，林照正在不远处与他们遥遥相对。
陆文茵咬了咬牙，侧过头不看他。
“林大人。”谢旻允上前两步，皮笑肉不笑道，“
或许过些日子就该称林尚书了？”
“小侯爷说笑了。”
谢旻允越过他，望着没有一丝云的天：“吏部出事，我兄长在其位自然该查，可是林大人，动刑总得有个名目。我游手好闲惯了，想不明白，不知林大人可否解惑？”
“刑部按规矩办事，不独侯府。”
谢旻允哦了声：“谁的意思啊？林大人，我这个人一贯喜欢秋后算账，你若不肯说，我只好将这笔烂账记在你头上了。”
“无可奉告。”
第56章
从刑部回来,一切似乎都回到了正轨。他们心里都明白，陛下是在告诫侯府，人不会有什么大事,但落在林照手里高低得扒层皮。
谢知予养伤的那几日,陆文茵要照看他,侯府一应杂事谢旻允需分担不少，熬得人都瘦了一圈。这么一比，日日在院子里喝茶逗小孩几位便显得格外清闲。
“你们倒挺自在。”谢旻允一掂茶壶发现空了,只好放回原处，“没人来添堵？”
“怎么没有，喏。”关月拍了拍桌上的请帖,“郡主娘娘嫌烦,全差人送云深这儿来了，他这个当哥哥的看了半天,要么嫌东家事多要么瞧西家不顺眼,要按他这么个挑法,不如出家更利落些。”
温朝大约是没听见他们说话。
关月望了眼一旁尚有许多的帖子,同谢旻允道：“伤怎么样了？”
“发热,这会儿才好些。”谢旻允说,“嫂嫂陪着,我就不往前凑了。”
“诶,你嫂嫂同段尚书说，家里正在议亲。”关月上下打量他一番,“我仔细想过了,只能是你。”
谢旻允一怔：“议什么亲？”
关月小心翼翼瞄了温朝一眼，往谢旻允那边侧过去，挡住半边脸小声说：“谢伯父近来常去找温伯父下棋,伯母也在，是不是……”
谢旻允压低声音咬着牙道：“……你闭嘴吧。”
“别生气嘛。”关月说，“皇后娘娘都插手了，你不承认有什么用？”
请帖敲在桌上的声音十分清脆，顷刻打断了他们的窃窃私语。
关月将温朝撂下的一沓请帖拿起来翻了翻，面不改色问：“一个也没看上啊？”
“嗯。”温朝端详了会儿手里最后一封请帖，“云京的大略都不行，还是回沧州再议吧。”
谢旻允接过白微才续上的热茶：“哪儿不行？”
“哪儿都不行。”温朝说，“你们云京的公子哥除了斗鸡走狗、花天酒地，我实在没看出什么旁的能耐。”
谢旻允闻言笑了声：“你们定州那群人，除了逢人就打，我也没瞧出别的能耐。”
关月狠狠咳嗽两声，并在桌子下用力踹了谢旻允一脚：“那个……”
方一开口，一左一右两道目光齐齐看向她。
关月伸手捂住自己的嘴：“你们聊，我不说了。”
恰好陆文茵正往这边来，关月立即起身去寻她，头也不回地拉着她朝另一个方向去了。
“这是怎么了？”陆文茵失笑，“有妖怪追你不成？”