叶霜深吸一口气，揉了揉吃痛的脑仁：“罢了，不去想了，折腾这许久，还真是累坏了，早些安置吧，后面要办的事情还有很多。”
方才和萧凛大吵一架，现在安静下来，只觉得脑子嗡嗡的。
“可是侯爷会就这么罢休吗？”
“不必管他，他要待着就随他，是走是留都跟我无关。”
她都想好了，她不会再逃避了，也不会刻意避开任何人，她只按照自己的计划行事便是。
见闻香在边上欲言又止，叶霜便问她：“你是觉得我不该这么对春桃吗？”
闻香抿唇，忽然跪下了。
叶霜眉心一跳。
“奴婢有错，这些日子奴婢有事瞒着小姐。”
闻香脑袋重重磕在木地板上，发出砰的一声。
第46章
叶霜垂眸看着闻香,没有立即让她起来。
“你有何事瞒着我？”
叶霜语气倒是出奇的平静。
“之前侯爷让闻香来伺候小姐，虽然没有明示，但闻香知道侯爷的用意,这段时日也有意帮着侯爷挽留小姐,但奴婢绝没有泄露小姐的行踪。”
叶霜的眉头松了下来。
“是奴婢迷了心窍，奴婢是小姐的家生丫鬟，就应该无条件地站在小姐这边,如今知道小姐的心思,奴婢才明白，是奴婢想错了，之前就不该帮他们。”
“你都做了什么？”
闻香顿了顿,抿唇道：“倒也没做什么，萧隐送药那回,奴婢其实也存了心思想帮侯爷，完全没有顾及小姐的感受，以为这样是为小姐好，如今才知道，是奴婢想错了,不该把心思偏了那边。”
叶霜眼中的神色淡下来,轻叹一声，上前扶起闻香：“我大抵明白了,你先起来。”
闻香方才都没哭，这会儿却止不住掉了泪：“奴婢该死,竟然没察觉小姐的心思,三年后再见，也没有跟小姐一心，还偏帮了外人。”
闻香越说越伤心,叶霜拉了她在床沿坐下，用帕子替她拭去脸上滚落的泪珠。
“原也不是什么大事，说出来也就是了。”
闻香怔住，抬眸看着叶霜：“小姐不怪奴婢吗？”
“你自小同我一起长大，咱们俩人也算半个姐妹，在国公府的日子那么难捱，我们都一起过来了，这些倒不算什么。”
“说到底也是闻香的不是，没能和小姐一心，小姐尽管惩罚奴婢！奴婢绝无怨言！”
“那就罚你……好好跟我学习怎么经营铺子！”
闻香一张脸顿时失了颜色：“啊？奴婢不行的。”
“还没开始怎么就说不行？而且你不是想替我分忧吗？你多学一点，日后也好替我分担，有事也可以帮我想想法子。”
闻香一咬牙，起身又行了一礼：“是，闻香是该替小姐分忧，也应该多学学，小姐让闻香学什么，闻香就学什么！”
叶霜拉着闻香的手：“你今日能同我说这些，我很高兴，日后有什么都要同我说，日子已经这么难了，若是身边人都不能一心，要如何在临安城立足。”
“闻香明白了，只是闻香担心自己愚笨，学不会。”
“不妨事，咱们都是这么过来的，这些日子我也想过了，之前是我操之过急了，才露了破绽让人抓到时机给我使绊子，是我想简单了。”
“小姐的意思是？”
“在临安做事，本事只是一方面，人情，关窍，官府，行会这些都有诸多牵扯。”
“小姐想到是谁动的手脚了？”
“明日你同我去一趟行会，便可知晓。这么多掌柜定有互通有无之所，背后之人也不可能一一打点，最可能的便是通过行会，是我想错了，一开始就该去拜访书籍行行首才是。”
“闻香明白了。”
书籍行会行首杜茂才，是城中有名的书行商人，城内最大的书肆，便是他家开的。两年前杜茂才被推举为书籍行行首，处事也算公正，颇得人心。
“如今这番，只怕全因着我没去拜访他，这才给了一个下马威。我跟老陈打听过了，杜府就在清河坊附近，明日你便同我去吧！”
“是。”
次日一早，叶霜就去拜访了杜茂才，在杜府外等了很久，杜茂才却迟迟不肯见她，只派了李管家出来打发她。
管家姓李，上来先表明了身份，才道：“这位姑娘，实在是不巧，我们老爷今日有贵客上门，没法见姑娘了，还请回吧！”
叶霜又争取了两句，管家仍旧不肯松口，直接转身进去，砰地一声关上门了。
闻香：“小姐，这可如何是好？”
叶霜思忖片刻：“想来是一开始没立即来找他，如今想见怕是没这么容易了。”
“姑娘是觉得方才管家说的是托词吗？”
“不排除这个可能，我总觉得，咱们似乎忽略了最重要的地方。”
叶霜一时没了头绪。
“今日先这样吧，等回去商议过后再作打算。”
叶霜转身欲走，一个熟悉的声音在身后响起：“叶姑娘这是要来见杜行首？”
一身皓白长袍如霜雪落树梢，裴玉站在她身后不远处，一把玉骨折扇在胸前轻轻扇着。
“裴参军，是你，你怎么会来此？”
“临安府与各大行会都有诸多往来，恰逢今日要来杜府送名录，没想到会遇到姑娘。”
“看来杜茂才方才说约了人，是真的。”
“姑娘这是来找杜行首？”
叶霜：“正是。”
裴玉看了眼手中的名录：“看来姑娘这是打定主意要开书坊了？我还以为你是一时兴起呢！”
“那是自然，只是现在连行首的面都见不到。”
裴玉凝视她片刻，眼中暗光流转，未几，一收折扇：“姑娘不必忧心，待会随我一同进去便是。”
“这样不好吧！”
叶霜正说着，门从内开了，一位身着石青色交领澜杉的男子从内走出，来者约莫不惑之年，步伐坚定，衣袖生风，目光炯炯有神，鬓边两缕发丝随风飘荡，颇有文人风骨。
叶霜见他身后跟着方才那位李管家，便知这是杜茂才。
杜茂才一脸笑意地迎上来：“裴参军您来了，老夫已经恭候多时了。”
裴玉笑道：“杜行首竟亲自出来相迎，别来无恙。”
“托参军的福，一切都好。”
叶霜在旁沉默打量着，杜茂才跟她想象中很不同。
裴玉看了她一眼，向杜茂才介绍：“这位叶姑娘是与我一同来的，不知可否随裴某一同入内。”
杜茂才拧眉看了叶霜一眼，眼神疑惑，身后的李管家附耳上来与他解释，杜茂才神情立马缓和了，一改
之前的态度：“原来是跟裴参军一同来的，姑娘您也不早说，早知道就该先请进去喝茶，白在这日头底下站这么久。”
叶霜作了个揖：“杜行首好，今日原是叶霜冒昧打扰，本该早一日递来拜帖的。”
杜茂才的眼神有一瞬间的阴沉，打量了叶霜一眼，转瞬恢复如常，笑道：“别在外面站着了，二人请进去喝杯茶，坐下聊吧！”
说着侧身做请，示意裴玉入内，裴玉没动，看了眼叶霜，伸手一抬折扇：“叶姑娘先请。”
杜茂才和李管家见状，眼中都有震惊之色。
叶霜知道裴玉这是有意在杜茂才面前抬举她，她也不好拂了裴玉的面子，就领了他的好意，率先进去了，裴玉随后跟上，走在她右侧，与她同行。
叶霜趁机小声与他道谢：“今日多谢了。”
裴玉轻笑：“些许小事，不足挂齿。”
二人被请到偏厅，杜茂才和裴玉互相让了半天，最终裴玉在左首，杜茂才在右首落座，叶霜则坐在左首下方的位置，闻香则候在叶霜身后。
叶霜坐下后打量了一圈，见屋内多悬挂珍贵字画，其中多以花鸟山水为主，间或几副字画，其中有两幅还是孤品，都便知这杜茂才素日所爱。
闻香附耳上来唤她：“姑娘。”
同时做了个从袖中拿东西的动作。
叶霜按住她的手：“先不用。”
这时茶上来了。
叶霜拿起喝了一口，没有急着开口，而是先听杜茂才和裴玉交谈。
裴玉一揽袖子，将名录递上：“这时这个月新增的几处在籍书坊，行首看看。”
杜茂才接过后打开看了一会儿，视线忽然停在其中一处：“文思坊，坊主叶霜……”
【……安国公嫡长女，适永定侯萧凛，今归宗。】
杜茂才脸色变了又变，抬眼看了叶霜好几眼，又琢磨了一会儿，才将名录举到裴玉面前：“裴参军，敢问这文思坊的坊主，和眼前这位……”
“便是这位叶姑娘。”
叶霜顺势道：“正是，今日我也是为了此事而来的。”
杜茂才坐了回去，低头看着名录，并未接话。
叶霜很尴尬，但还是继续说：“早该来拜访行首，只是一直脱不开身，如今书坊遇到了一点小问题，想来问问行首。”
“你先不忙。”杜茂才打断她，头也不抬。
叶霜再次被无视，自然有些不悦，但如今是她有求于人，也没办法。
闻香气得要上前骂他，叶霜侧首示意她稍安。
裴玉也跟叶霜对视了一眼，温和地笑笑，带着几分歉意，想来这杜茂才性子执拗，裴玉也不好开口。
叶霜颔首，表示她无妨。
“你这资质是怎么拿到的？”杜茂才终于开口，语气却不怎么友好。
“是向临安府申请……”
“你铺子的赁约呢！拿来给我。”杜茂才抬眼，面色不善地看着叶霜。
“赁约……我还没拿到……今日我就是为此事而来的。”
杜茂才举手打断她：“不必再说了，请回吧！我杜府不欢迎你。”
闻香终于忍不住了：“你这人怎么这样说话，态度轻慢，还三番两次打断我家小姐。”
“偷奸耍滑之辈，配让我好好说话吗？”
裴玉也很意外，他知道杜茂才性格偏执，但也很少当着他的面发火：“行首此言何意，可是有什么误会？”
“裴参军，你莫要被这女子蒙蔽了。”
裴玉也懵了，茫然地看向叶霜。
闻香还欲再分辨，叶霜摆摆手让她退下：“若是我没记错，今日是我与杜行首初次相见，为何行首会如此看我？”
“哼，”杜茂才将名录一摔，“这刻印资质需得有固定经营场所才能申请下来，你连铺子的赁约都没有，就拿到了资质，还说不是偷奸耍滑吗？”
“什么？”叶霜猛地站起，“要先租铺子？我不清楚啊！”
裴玉也很惊讶，往前一倾身：“你没有租下铺子？”
叶霜彻底迷茫了。
若真如杜茂才所言，那为何她能拿到资质呢！
第47章
这到底是怎么回事？看杜茂才这愤怒的样子也不像装的,可若她没有租铺子就不能申请下来资质，那这资质又是为何会批下来呢？
难不成有人暗中替她动了关窍？
莫非是萧凛？
这不让租铺子的原因还没找到，如今又出了这档子事,叶霜觉得暗处好像有人一直在阻碍她。
不,应该不是萧凛，叶霜很快又否认了这个想法，萧凛是在她拿到文书的当日才得知此事,他当时惊讶的样子不像装的,他没必要骗她。
之前她也简单梳理过，她回来后没跟任何人提起，就只跟闻香说过,但闻香是不可能泄露消息的，那么就只能是申请资质时能接触到文书的人,如今又得知资质申请必须要先租铺子才能申请，可申请的时候并没人告诉她，也没有人要她提供赁约证明，直接给她通过了。又兴师动众地不让旁人租给她铺子，弄得人尽皆知,这两件事的背后势必有所关联,此人不仅与行会、官府都有来往，还跟她有很深的过节,这明摆着是想要置她于死地，至少也是要让她没法翻身。
能同时满足以上这些条件的人并不多,叶霜心中已大概有了计较。
只是没想到对方真的能做到这种地步,丝毫不给她活路。
“杜行首，这其中有误会，我可以解释的。”
杜茂才性子执拗,丝毫不听叶霜分辨：“解释什么，文书你已到手，还有什么可说的。”
叶霜也不知如何是好，现在说什么都显得是在找托词。
“我知道我现在说什么也没用了，既然事情已经如此，那请问行首，可否有什么办法可以弥补？”
杜茂才冷着一张脸，不说话。
叶霜又转而看向裴玉。
裴玉也很为难，嘴唇嗫嚅了一会儿，终是没有开口。
“难道没有别的法子了？那我这资质还能作数吗？”
裴玉轻咳一声，出言提醒：“叶姑娘，这事说大可大，说小可小，只怕是不好办了。”
叶霜：“这是何意？”
“你这说是缺资料也可，若说是贿赂官员，违规行事也可。”
“那这两种情况有什么不同呢？”
“若是资料有所遗漏，回头补上也就是了。”
叶霜：“若是另一种呢？按大齐律法又该如何？”
裴玉顿了顿，迟疑地看了眼叶霜，“私自买通官员，按大齐律，要处仗刑八十，如今圣上正在严查官商勾结之事，只怕……”
“可是这根本就是子虚乌有的事情啊！”叶霜也没遇到过这种情况，语气不免有些急切。
“叶姑娘你也不要太着急，这件事现在还没完全弄清楚，其中肯定是有什么误会。”
杜茂才见她这般，神色越发鄙夷：“左右如今资质都已拿到手，还不是随你怎么说。”
叶霜虽然不喜杜茂才的态度，但没有再反驳，如今不是争执的时候，最紧要的还是要弄清楚此事的始末。
若按裴玉所言，此事真涉及官商勾结，那不仅她要受罚，经手的官员更是会被革职查办，谁会冒着这个风险替她违规通过呢？
裴玉起身向杜茂才道：“杜公稍安，此事还未明了，莫要妄下断言，裴某还是相信叶姑娘的人品的，可否容裴某与叶姑娘说几句话。”
杜茂才没言语，算是默许了。
裴玉一抬折扇：“叶姑娘，可否借一步说话？”
叶霜便
随他到一旁。
“此事其实也简单，这种事原本也是民不举官不究，如今只有我们三人知道，我自然不会追究，若是杜行首不上报，回头你找个机会把赁约补上也就是了。”
“这样可以吗？”
“其实此类事情也没那么严重，之前不是没发生过，有人为了缩短前期筹措铺子的时间，也会在租约签下之前就来申请资质，等资质文书到手，租约也拿到了，也就是了。今日这事也是遇上杜行首了，他这人刚正不阿，行事不懂变通，但本心是不坏的，你若与他好好说说，他不上报，也不会有人追究，不过你这个铺子也的确是租的太慢了，资质审核少说也要半个月，你竟还没拿到赁约，不然也没有今日这番波折。”
叶霜点点头：“感谢你跟我说这些，我之前不清楚，想着资质万一拿不下来，铺子却租到了，到时又是一笔银钱损失，谁能想到没有赁约，还是拿到文书了。”
裴玉也拧起眉头：“此事说来也奇怪，按理都是会打回来，至少也要通知申请人补上的。这个先不急着弄清楚，眼下和杜行首商议好才是正事，不说此事，日后你这书坊若想在临安站稳脚跟，少不得要书籍行的支持。”
叶霜：“我省得的。只是今日我初次见杜行首，也不知何处惹了他不快，他似乎对我很有敌意。你可知是为何？”
裴玉回身看了一眼，杜茂才今日确实奇怪，少见地在他面前冷了脸。
“这个，我也不清楚。”
叶霜眼光暗转，问：“我看进府后到现在也没见到旁人，这杜行首这般年岁，莫不是还未成亲？”
脾气这么差，没成亲也不是没可能。
裴玉笑了：“哪能呢！杜行首的嫡子都快跟你我差不多大了，今日在府上没见到，多半是在书籍行替杜公打理行会事宜。”
叶霜若有所思：“原来如此。”
裴玉又像想起来什么似的：“说起来，这杜行首的夫人还是柳大人的姐姐呢！”
叶霜眸色一紧：“哪个柳大人？”
“还能哪位，枢密使柳文宣柳大人啊！”
“也就是说，杜行首是柳依依的亲舅舅？”
“的确如此，只是杜夫人甚少露面，有些时候会让人忽略此事。”
叶霜顿时什么都明白了。
看来一切的症结都在柳依依身上，从之前延误她租铺子，让她无法尽快拿到赁约，到让她在资料不足的情况下违规拿到文书，只怕都是柳依依的手笔。至于如今杜茂才对她如此这般，则是因为她惹了他的外甥女不快。
如此，一切就都说得通了。
裴玉见她这般，唤了她两声：“叶姑娘，可是想到法子了？”
叶霜挤出一个微笑：“还没有。”
问题是找到了，但她确实没有想好应对之法。
那边杜茂才已经不耐烦了，直接站起身：“杜某还有事，二位若是还没说完，不如到府外去说。”
叶霜和裴玉互看了一眼，心照不宣一笑。
这是连累裴玉也被迁怒了，看来杜茂才待他的外甥女很是亲厚。此事怕是不好办，杜茂才不像其他人，一般的钱财打动不了他，甚至可能适得其反，更让他觉得叶霜是个投机取巧之辈。
叶霜思忖片刻，走上前，挡住杜茂才的去路。
“杜行首稍安，不知可否听叶霜一言。”
杜茂才依然像之前那般，粗暴地打断叶霜：“不必说了，若要我不上报此事，除非你滚出临安。”
叶霜嘴角泛起一抹冷笑：“若我不走呢？”
“那便等着仗刑八十吧！”
“杜行首如此笃定，想必是已知晓临安城所有的铺子都不肯租给我一事，断定我拿不出赁约吧！”
杜茂才一愣，也不否认：“不错，那些铺子的东家都是我的旧识，有几个之前也开过书坊。”
叶霜脸色一沉：“所以你们早就串通好了，联手将我逼迫至此，我好歹也是一介女子，你们这么多男东家联手欺负我一人，未免也太过分了吧！就算你我有私人恩怨，就一定要如此赶尽杀绝吗？”
杜茂才睨了她一眼，丝毫没有愧疚之意：“你我何来私人恩怨，我不过是看不惯你有如此行径罢了。”
此言一出，叶霜便知，杜茂才这是打定主意不承认他有私心了。
杜茂才双手笼在袖中，神情倨傲：“你一介侯门下堂妇，还想开书肆，老老实实找个人嫁了不好吗？”
“你个老学究！怎的满嘴喷粪！”闻香两三步冲上来，指着杜茂才的鼻子骂。
裴玉也正了神色：“先生慎言！”
杜茂才稍有收敛，仍是不松口：“就算我让你补上赁约，你也开不成。”
叶霜：“铺子的事我会想办法的。”
杜茂才理了理衣袖：“租到铺子也无用，按大齐律，女子若要开设店铺，需有男子作保人。没有保人，可是违反户律的，要处笞刑。”
闻香提高了声调：“你少吓唬人了！”
“不信你们可以问裴参军，参军，你掌管户曹，应该知晓此事吧！”
裴玉为难地点头：“确有此条律法。”
闻香大咧咧道：“那裴公子你给我家小姐作保便是了。”
裴玉没说话，脸却慢慢红了起来。
杜茂才又冷哼一声，在一旁骂了句：“不知廉耻！”
不等闻香发作，裴玉又道：“叶姑娘有所不知，这保人并非寻常男子都能作保，需得是店主的亲属才行，若是随便是个男子都可作保，岂不是乱了套了，也有诸多隐患，不利于日后管理。”
闻香：“小姐，这……”
叶霜也明白了，只是男子亲属……一来她没有兄弟，目前唯一合适的人选只有叶鸿远，但叶鸿远多半不会帮她，就算他愿意，徐氏也不可能轻易答应。眼下她又已和离，若想有符合条件的保人，除非她再成一次亲……可这是否有些得不偿失？
叶霜重重叹了口气，真没想到在临安开个书坊竟如此艰难。
“要我说，你就老老实实找个人嫁了，一个女子，不在家相夫教子，整日在外抛头露面，难不成还想翻了天？”杜茂才话还没说完，李管家忽然进来禀报。
“老爷，有人在门外求见。”
杜茂才走出去两步，往院门处张望了两眼：“怎么又有人？今日这是怎么了，我杜府一时竟如此热闹，来者是何人。”
李管家面色难看地看了眼一旁的叶霜几人，与杜茂才附耳了几句。
杜茂才脸色大变，口中连声道：“快！快请进来！”
李管家应了声，转身又被叫住。
杜茂才哆哆嗦嗦摆手：“不，我亲自去迎！”
言罢踉跄着往外走，走出门时险些一脚踩空，李管家在后面一个劲劝他慢些，杜茂才丝毫不敢停下，脚步反倒更急了，简直与方才判若两人。
这让叶霜几人都不免好奇，不知来了个什么大人物。
第48章
叶霜随着众人一同迎出杜府,只见一袭青灰澜杉背对众人立于槛外，长袖盈风，凌然而立,如雪后孤松。
杜茂才远远定住,细细分辨，认出来人身份，一撩衣摆,走得比刚才又快了几分。
来者循声回转身来,露出一张沾染了些许风霜的面容，年逾六旬，身量清癯,发须银白，用一镂空银冠扣了,发间只用一枝竹节青玉簪固定，眉间两道深纹，双目却透着精光，腰间悬着一枚铜印，看不清样式。
“沈文宗,什么风把您吹来了？”杜茂才一改方才的倨傲,语气极尽谦逊。
“这位是？”叶霜轻声问裴玉。
“这是沈清源沈文宗，如今的国子监祭酒,也是临安文学大家，门生遍朝野,学子儒商皆尊称他一声文宗,他腰间的铜印便是国子监祭酒的官印。”裴玉措辞谨慎，语气不自觉带了点恭敬。
叶霜也不自觉正了神色。
“裴贤侄也在？”许是听到他二人的谈话，沈清源往他们这边看过来。
裴玉顿时一凛,深揖至膝：“学生裴玉见过祭酒公。”
叶霜也跟着行了礼：“见过祭酒公。”
“不必多礼，”沈清源随手免了他们的礼，转头对杜茂才道，“贸然来访，杜行首不会怪我不请自来吧！”
话虽说的很客气，言语间却丝毫没有愧疚之意。
杜茂才笑得见眉不见眼：“怎么会呢！您能来小人真是求之不得，小人曾多次呈拜帖与
文宗门下，只是一直不得祭酒公一见，不曾想祭酒公今日竟亲自来了。”
“本是路过，恰好想起一事，就绕道至此了。”沈清源又看了裴玉他们一眼，“看来府上今日有客，若是不便，那我改日再来。”
杜茂才连连说：“没有没有，丝毫没有不便，沈公快请进府内用茶。”
沈清源视线从裴玉和叶霜脸上掠过，率先走了进去：“既如此，那便恭敬不如从命了。”
裴玉和叶霜跟在后面。
叶霜察觉到裴玉似乎比之前紧张了，细想之下也能理解，裴玉也曾在国子监求学，见到沈清源这种级别的人物，难免会紧张，杜茂才都恨不得整个人贴上去。
再次坐下后，杜茂才又命人重新看了茶，这次的茶明显比之前给叶霜他们备的好上许多。
“沈公，这次来可是之前跟您说的事有了眉目，小人这还有一些新的刻文，想请沈公斧正。”
杜茂才忙不迭说着，还想让人下去拿东西。
“不忙。”沈清源一摆手，举手投足间自带文人风骨，杜茂才在旁边相形见绌。
李管家东西都快拿出来了，杜茂才一把将其塞回去，收起轻浮的笑意：“沈公来访有何要事？”
“也没什么大事，只是送一纸诏令来。”
沈清源拿出一个折子，杜茂才忙半起身双手接过。
“圣上近来有大兴坊市之意，放宽书籍审查，敕令减免商税，鼓励女子经商，允许特地区域自由设市等举措，我一时忙，没顾得上转告各行会，今日路过想起此事，怕耽误了你们在籍书坊名录的审查，特来告知。正好裴贤侄也在，也省得我再跑一趟临安府了。”
叶霜面色如常，但心中已抑制不住地欣喜，屏息等着结果。
杜茂才拿到折子看了半晌，又抬眼看向叶霜：“这……”
沈清源见他迟疑，随口问：“怎么？可有不妥？”
杜茂才一个激灵，连忙回道：“没有。”
杜茂才徐徐合上折子，脸色极其不自然，最终还是躬身应道：“小人记下了。”
裴玉也道：“学生也知晓了。”
“那便好，既如此，老夫就告辞了。”事情交代完，沈清源不再逗留，起身便走。
杜茂才一骨碌站起身：“小人送您！”
叶霜和裴玉也随即起身。
沈清源视线掠过叶霜，最终落在裴玉身上：“不必了，裴贤侄送我便是。”
裴玉一怔，旋即应下：“是。”
沈清源却没急着走，拧眉盯着叶霜思索片刻：“这位是？”
叶霜忙自报家门：“安国公嫡女叶霜见过沈文宗。”
沈清源赞许地应了一声：“原来是国公府的，听闻你如今在筹措书坊开业事宜，可还顺利？”
叶霜没想到沈清源竟连这个都知晓，愣了片刻才回：“都……顺利。”
说着她下意识看了眼杜茂才的方向，他站在原地，脸色已惨白如纸。
沈清源满意地点点头：“若遇到什么困难，大可来找我。你能有这份心很是不错，倒是有几分你母亲当年的风范。”
“沈公认识我母亲？”
“你母亲林婉当年可是我最得意的门生，只是后来嫁给了你父亲，又随你父亲迁居禹州，便不得见了。”提起叶霜的母亲，沈清源眉宇间好似蒙上一层淡淡的阴翳，转瞬又隐去了，“说到你父亲，我倒想起一事。”
沈清源从另一只袖中取出一物，交给叶霜：“这是你父亲托我带给你的，原本还想着派人送去，只是一时不知你的住处，所以耽搁了，今日正好遇上，一并给了你便罢。”
叶鸿远给她的？
叶霜狐疑地接过：“这是？”
“这是你父亲写的保书，他知你如今所筹事宜，特特写下这份保书，替你作保，想来他还是支持你的。”
叶霜脑子已经一片空白了，看着眼前的保书，心中一下子空落落的。
愣了一会儿才想起来道谢：“多谢沈公。”
沈清源微微颔首，不再多说，径直出府去了。
裴玉又提醒叶霜：“既然事情都办完了，你也随我一同离去吧！”
叶霜推脱：“不妨事，我自行离开便是。”
沈清源在前面不远处停下，轻咳两声提醒裴玉，裴玉不好再耽搁，跟叶霜辞了行便追上去了。
眼见沈清源走远，杜茂才这才长长出了一口气，用袖子擦着鬓边的汗珠。
叶霜站在原地，看着手中的保书出神，待人走远才意识到，她都没多问几句关于母亲的事情。
那边杜茂才一改之前的态度，笑呵呵迎上来：“叶姑娘竟与沈公相识，怎么不早说，平白惹了这一场误会！”
沈清源方才只同她说了几句话，但已经足够了。
叶霜睨了他一眼，将保书递上：“如今手续可算齐了？”
“齐了齐了。”杜茂才双手接过保书。
“那还要追究我的责任吗？”
杜茂才笑容僵硬：“既然圣上都下诏令了，沈公也发了话，小人哪儿还能越过去？只需姑娘尽早将赁约补上也就罢了。”
“你要不打开看看，免得又说我偷奸耍滑！”
杜茂才一怔，连连赔笑：“哪能呢，这可是沈公亲自交给姑娘的，都是我小人之心了。日后同在书籍行，还望姑娘多多照拂才是！”
叶霜实在看不得他这嘴脸，随口敷衍了几句，便带着闻香离开了。
回到书肆后，叶霜越想越气：“没想到我这平白惹的一桩祸事，竟是由柳依依引起的！”
叶霜重重将茶杯搁在桌上，发出一声脆响。
“小姐如何知道是柳家二小姐干的？”
“裴玉都跟我说了，这杜茂才是柳依依的亲娘舅，不是她还能是谁？”
闻香恍然大悟：“难怪这姓杜的先前那么针对小姐，我还以为他只是冥顽不灵呢！”
叶霜握紧拳头，做了个挥拳的动作：“说到底还是因为萧凛，我看啊，他何时娶了柳依依，我何时才能得几日消停！你说他怎么不娶她呢？”
闻香：“这个……奴婢也不知。”
“他都能将春桃当通房养着，却不肯娶柳依依，我看不过是做戏罢了！”
先前她在禹州听说萧凛没有娶柳依依的时候，心中的确有几分窃喜，也曾想过或许萧凛心中还有她，但如今她可算彻底清醒了，他娶或是不娶，都是有他自己的考量，绝不会因为旁人，尤其不会因为她。
“小姐……”闻香难得见叶霜这般直言不讳，一时也不知该说什么。
这时她忽然想起一事，高兴不已，正好趁机岔开话题：“对了，小姐，这是方才上楼的时候，掌柜老陈交给我的。”
闻香拿出一物。
叶霜低头一看：“这是？”
“是国公爷给您的家书。”
“叶鸿远这是怎么了？没的忽然转了性子不成？是他转性了还是徐氏转性了，还是我傻了？里面写的什么？”
“闻香也不知，小姐您先看看吧！”
叶霜拆开信封，刚看了两眼，手就控制不住发抖，狠狠将信纸攥成一团。
闻香吓坏了：“国公爷说了什么？小姐怎么气成这样？”
“我就说他怎么忽然像变了个人，合着还是为了他的宝贝女儿！”叶霜的声音都快变了调，“信上说，叶晟许了一门亲事，要在下月初下聘，让我务必要到场！还让我给她送嫁！”
“二小姐要议亲了？这么快就要下聘？”
“信中提了，许的是新任大理寺少卿刘衍，此人曾是萧凛的副将，想必这门亲事便是萧凛介绍的。”
闻香瞬间明白了：“那便是国公爷拜托侯爷帮二小姐找的亲事？”
“想必是徐氏找的萧凛，萧凛承诺会替叶晟谋一门好亲事，作为交换，徐氏便让叶鸿远写下这保书，但他们又怎肯做赔本
的买卖，所以又写信给我，让我知晓此事，还要我帮忙操持婚事。”叶霜膈应得很，撑着桌子，勉强没有吐出来。
“国公府上下这群人，全都令人恶心！”
闻香赶紧扶叶霜坐下：“小姐先消消气，好在今日的事进行的还算顺利，不管因为什么，国公爷的保书也算是写下了。”
叶霜一想也是：“我反倒感谢他们这么做，也好教我少些愧疚，原本还觉得一直不回府心中有愧，如今想想，我丝毫不需要愧疚，他们才是一家人，我回去也是平白给别人添堵，恶心别人也恶心自己。”
闻香给叶霜倒了杯茶，又轻抚着她的后背替她顺气：“小姐也别这么想，奴婢看国公爷也是想着小姐的，只是拉不下脸面罢了！小姐何不趁此机会回去看看？”
“你太天真了，你以为只是我不愿回去吗？我如今回去，又是和离过的，国公府还能有我的容身之处吗？只怕连我当初住的房间，都早被徐氏母女占了去了。”
闻香怔住，也不知如何劝了，她知道事情很可能就正如叶霜所言。
第49章
“罢了,日后再说吧！接下来最要紧的是尽快租下铺子。如今有沈清源出面，想必行事要比之前容易了，估计很快就能租到铺子。”
裴玉送沈清源出了杜府,沈清源却没有立即走开,而是问他如何过来的，得知裴玉是乘马车来的，便让裴玉顺路捎他一程,裴玉便知沈清源这是有话要说。
“听闻你如今在临安府任户曹参军？”
“正是。”马车中,裴玉正襟危坐，分明是自家马车，他却显得很不自在。
沈清源微微颔首,脸上分明是笑着的，但仍难掩浑身迫人气势,许是常年主持国中重大祭祀，威严天成，又是三朝元老，何况裴玉自幼便在他门下受教，在他面前难免露怯。
“你这资质,当个参军也是很好。这么说来,怀璋也和你同在临安府共事，你要好好辅助他才是。”
怀璋是萧凛的表字。
“是。”裴玉一手捏紧袖口暗纹金线,指节攥得发白，但又不敢表露。
“你当这户曹参军,也很适宜,日后子承父业，也是个好路子。也不需要太拼命。当年在国子监你就事事要跟怀璋争个高低，如今同朝为官,还是要互相扶持才是。”
裴玉咬牙：“谨遵沈公教诲。”
“我当初就很看重你，如今也算不辜负你父亲的期望。若与怀璋有何困难，尽管来找我。”
“不敢叨扰沈公！”
沈清源见裴玉这般，不禁大笑两声：“这点怀璋就跟你很是不同，他那人我都不需要客套，有事便直接来找我，我虽年事已高，但你可别把我当成那路都走不了的老骨头啊！”
“学生不敢，沈公发话，学生自当遵从。”裴玉脸色难看极了，尽管沈清源这么说，但他还是守着规矩，不敢逾越。
沈清源拍了拍裴玉的肩膀，无奈地摇头：“你啊就是心思太重，有什么事也该跟怀璋多聊聊，他与你年岁相仿，该是能聊得来的。我这老朽木说的话怕是你们不爱听了。”
沈清源撩开车窗的竹帘，看了眼外头：“行了，就到这吧！我正好有事要办，就送到此吧！”
马车在街边停下，裴玉欲起身相送，沈清源按住他的手，轻拍两下示意不必起身，自己径直下了车。
“有空别忘了跟怀璋一同来看看老朽，他时不时还来陪我逗闷子，你这几年连个面也见不到，没事也可以去国子监看看。”
“学生谨记。”裴玉打起一半车帘，半躬身着向车外的人行礼。
沈清源一拂袖，洒脱转身。
裴玉在他看不见的地方还拘着礼：“恭送沈公。”
抬头却发现，沈清源所去正是永定侯府方向。
裴玉狠狠一拳砸在车门上，双眼猩红，像是渗血一般。
当初他那么日夜苦学，就为了能让沈清源高看一眼，可到头来，他甚至都不曾入过人家的眼，沈清源眼里只有他的宝贝弟子萧凛。
“怀璋怀璋！什么都是怀璋！！！”
裴玉忍不住骂了两句，还不敢高声，怕沈清源没走远听见了。
驾车的是裴玉的书童，被这阵仗吓到，结结巴巴地问：“公，公子……咱们接下来去哪儿？”
“没听到沈老师说的吗？去临安府！给他的怀璋建功立业！”
车夫：“啊？”
裴玉啧了一声，用折扇狠狠敲了车夫的脑袋：“蠢货！自然是打道回府了！白跟了我这么久！”
裴玉一甩车帘，退回车内。
等着吧，萧凛，早晚让你哭不出来！
叶霜这一日早早起来，用毕早饭，便和闻香一同出去看铺子。
这一回和之前截然不同，顺利得出奇。
连闻香都忍不住感叹：“多亏了祭酒公出面，替小姐撑腰，那些铺子的东家如今的态度，和之前可谓是天差地别！奴婢看着都觉得解气！”
二人在茶楼找了处雅座，叶霜给自己和闻香都倒了杯茶：“这些人的态度倒是其次，最要紧的还是租到合适的铺子。”
“上午看的这些，小姐竟没一个满意的吗？”
“不是我没有满意的，实在是我想租个大一点的，做成前店后坊的形式，别的不说，至少能放两台雕版吧！否则另寻刻印坊，又是一笔不小的费用。更别提还有那么多材料要放置！上午看的这些价格倒还合适，只是都太小了，也不便住人，到时还要另租宅子，不如租个大点的能住人的铺子。”
闻香打量着叶霜的神色，踌躇着开口：“我看小姐不如就用侯爷租的铺子，你跟侯爷置气，但别跟银子过不去啊！”
“坚决不行，难不成没了他，我连个铺子都租不到了？”
叶霜虽然还是不肯，但语气比之前软了几分。
闻香：“话虽如此，可小姐您想啊，如果今日不是侯爷替你租的铺子，而是其他人，你会如此抵触吗？”
“侯爷纵有不是，但铺子是无辜的啊，大不了日后书坊盈利了，将银钱还给他便是。你就当他是个……是个二道贩子！”
听到最后一句，叶霜忍不住噗嗤一声笑了：“侯爷知道你这么说他吗？”
闻香连忙澄清：“闻香所言皆是为小姐着想，可半点没有偏帮侯爷的心思！”
叶霜屈指轻轻刮了闻香的鼻子：“知道啦！”
二人正说着话，从楼下传来脚步声，还有依旧刺耳的说笑声，叶霜轻拧眉头，循声望去，果然见几个熟悉的身影一前一后上楼来。
叶霜冷笑一声，扭头面向窗外，她说什么来着，这临安城说大不大，到哪儿都能遇见熟人。
来的是柳依依和淑宁县主，身后两位都是素日常和柳依依一处的，枢密副使之女李淑兰，太常少卿的外甥女王蕴真。
王蕴真一眼瞧见叶霜，直接走上前来：“哟，这不是叶家大小姐吗？怎地只身在此？身边只有个丫鬟陪伴，如此凄凉。”
李淑兰也在一旁讥讽：“也不想想有谁愿跟她一起，听说前阵子因为她还连累咱们淑宁县主被禁足，真是好手段！”
王蕴真叹道：“一回来就闹得鸡犬不宁的，听说你还想在临安开书坊呢！”
淑宁这次倒比之前话少很多，只听得王李二人你一言我一语的。
李淑兰：“何止啊，人家如今得了公主赏识，已在宫中挂职当教习了。”
“教习？”王蕴真脸色变了变，“那岂不是和……一般了。”
说着看了眼柳依依。
李淑兰也自知失言，噤了声。
柳依依自始至终冷着脸，这会儿才开口：“你们先带着县主进雅间坐，我跟叶家大小姐有话要说。”
淑宁一直盯着叶霜，许是忌惮她和公主的关系，到底是没说什么，和另外两位一同进去了。
闻香早已起身，柳依依便在叶霜对面落座。
“还未恭喜令妹定亲之喜。”柳依依今日还是一身淡绿色宽袖襦裙，梳朝天髻
，斜簪一支碧玉步摇，坐下后理了理袖子，也不看她。
“你消息倒是灵通。”叶霜垂眸抿了口茶，也客套回去。
“你该不会以为自己真能做成什么事吧！”柳依依拨开鬓边垂落的发丝，挽到耳后，“那么精密的连环设计都被你躲过了，你还真是命大。”
“不及妹妹你在临安手眼通天。”
柳依依很是受用，嘴角微微扬起一个弧度：“知道就好。”
“只是有句话，我这个做姐姐的还是要提醒你，一山还有一山高，玩弄权术之人，势必会遭权术反噬。妹妹还年轻，还是应当爱惜自身啊！”
柳依依急了，提高了声调：“你懂什么，我的时间不多了，我等不得，不拘什么法子，只要管用就好。”
周围几人纷纷侧目，柳依依这才低了声：“总之，你既然已经跟萧凛和离，那就离他远一点，别再来招惹他。”
“我可没功夫招惹旁人，不过是想做点旁的事打发时间，可你却不依不饶，反倒惹出这许多事来。这次的事我就不跟你计较了，日后你若还是如此胡搅蛮缠，我也不介意同你周旋周旋。”
柳依依脸色一沉：“什么意思？”
“你有你的张良计，我有我的过桥梯。耍心眼扮可怜，临安贵女这些勾当又不止你一人会使。我这人素来好性子，从前睁一只眼闭一只眼也就罢了，若我真与你一一计较，你确定有十足的把握能赢我？”
柳依依惊疑不定，一时倒没了底气。
“莫说我比你痴长两岁，单论如今你背后动的这些手脚，可有哪样成了的？”
柳依依欲待反驳，转念一想似乎真如叶霜所言，顿时噎住了。
闻香听得好笑，忍不住噗嗤一声笑出声。
柳依依登时怒火中烧，一扬手就要将面前杯中的茶水往闻香身上泼。
闻香大惊失色。
躲在雅间门口看戏的李淑兰三人也是一惊。
叶霜神色未变，一手抓过闻香，闻香一个踉跄，堪堪避过茶水，叶霜另一手一扬，举起自己那杯茶，泼了柳依依一身。
“叶霜你干什么！”柳依依大叫着起身，急急用帕子擦拭，语气都变了调，“你疯了不成？”
“当初你在我面前打我的婢女也就罢了，如今还想动手，真当我是好欺负的！”叶霜也不再客气。
李淑兰几人连忙围了上来，替柳依依擦拭茶水。
一群人手忙脚乱，柳依依气得不行：“这可是我新做的衣裳！今日头一回穿。”
“当日你用马鞭伤了我，还弄断了……”叶霜停了停，“如今毁你一身衣裳，也算是抵消了，你好自为之吧！”
“闻香，我们走！”
叶霜带着闻香离开，走到楼梯口还听到柳依依的声音：“叶霜，我跟你没完！”
第50章
回去的车上,闻香跟叶霜说：“小姐不必为了我得罪柳小姐的。”
叶霜却摇摇头：“我维护你也是维护我自己，她打你，其实是在打我的脸,如果我连自己的婢女都护不了的话,那岂不是任人拿捏吗？”
闻香这才明白：“小姐说的有道理。”
回去之后，叶霜刚进识君书肆的门，就见楼下坐着一位身着鹅黄色翻领窄袖杉的女子,叶霜眼睛亮了亮,紧走两步跨过门槛，方才的阴郁情绪一扫而空。
“终于舍得来看我啦！”叶霜上前拉着宋云的手，佯装嗔怪。
“实在是前些日子太忙了,这不，一得了空就巴巴儿地赶来看你,你竟还这般说我。”宋云拉着叶霜的手，反手握了握。
“是是是，知道你最惦记我了，快些上楼说话！”叶霜拉着宋云的手上了楼。
闻香端来茶具，叶霜接过,开始摆弄：“这次回来没带什么好茶,你凑合吃。”
宋云单手搭在桌边，掸了掸衣摆：“无妨,你点的茶我都爱喝，况且你的手艺还挑茶吗？”
叶霜抿嘴一笑：“也就你爱喝罢了。”
宋云一摆手：“那倒不是,我虽不善制茶,但喝过的茶也不少，你这手茶艺在临安也算数一数二的了，只是旁人不知罢了。”
闻香也在一旁笑道：“咱家小姐打的茶旁人可轻易喝不着,还是宋小姐有口福。”
宋云含笑，定定看了叶霜一眼，又盯着她摆弄，熁盏、调膏、注水：“那些贵女还整日笑话你这不会那不会，其实你会的比她们只多不少，而且样样都算得上拔尖的。为何你从不轻易示人？”
叶霜垂眸，专注击拂着茶汤，直到点茶完成，将茶推到宋云面前，做了个请的手势，才道：“非是我自命清高，柳依依这些人，原本就时时等着抓我的错处，就这样还整日无事生非，若让她们知道我会什么不会什么，岂非更被动了。”
宋云若有所思地点着头，单手拿起茶喝了一口：“入口绵密，茶汤细腻，你这手艺更盛从前了啊！”
叶霜莞尔一笑。
宋云搁下建盏：“怎样？最近可还好？我不在的这段时间，那群贵女没为难你吧！”
不等叶霜回应，闻香就忍不住开口了：“还说呢！方才在外面还遇上了柳小姐和县主她们，又受了一肚子气！”
宋云忙问：“没怎么样吧！”
叶霜摇头：“别听闻香说的，她就是担心我，柳依依就算再看不惯我，也不能把我怎么样！”
宋云这才放下心：“倒也是，你现在好歹有皇后和公主撑腰，谅她们也不会太为难你。”
闻香一听顿时来了劲头：“那可不，今日小姐就用茶泼了柳小姐一身呢！”
“当真？”
“实在是事出突然，我一时没控制住脾气。”
宋云一拍桌子：“好啊，早该这样了！她们这群人看着厉害，其实也不过是欺软怕硬，你看她们何时为难过我？”
叶霜一想倒也是：“只是今日这梁子算结下了，之前还勉强面子上过得去，如今可算是撕破脸了，我担心真将她们惹急了，会出什么祸事。”
“出了气就好，没工夫想那许多！”宋云大手一挥，一仰头喝完了茶，又一拍脑袋，像是想起什么，“差点忘了。”
说着准备从怀里拿什么东西，手伸到一半却停了，看了一旁的闻香一眼。
叶霜会意，吩咐闻香：“你先出去看看今天晚饭备了什么，我和宋小姐有话要说。”
闻香视线在叶霜和宋云之间逡巡片刻，应下：“是。”
拿着托盘出去了，反手将房门掩上。
房门关上，铜锁和木质碰撞发出一阵脆响，宋云还不放心，起身将门从内栓上，这才重新回来坐下。
叶霜往前倾着身子：“可是溧阳来信了？”
宋云应了声，从怀中取出一封信，上面的蜡封完好无损，信封上写着三个大字：“宋云亲启。”
“我没看，但应该是溧阳来的信，除此之外，没人会给我寄信。而且信封上有特殊的印记，和你当时定好的一样。”
叶霜细细分辨，果然见蜡封上印着叶氏的暗戳，信封一角还用朱笔染红了。
“应是没错。”
宋云：“快打开看看！”
叶霜取出信一看，果然是溧阳寄来的。
“不是约定了三月之期，姑母怎么这么快就来信了？”
宋云：“快看看写了什么？”
[叶霜贤侄女汝次：展信安……]
叶霜眉头渐深，宋云焦急不已，不住追问：“如何？信中说了何事？”
叶霜将信纸递上：“是茹茹。”
[……季春一别，体中安和否？稚女自腊月托养，饮食尚安。今值花朝前后，始见羹汤少进……或遣仆送其先返，惟汝裁之。姑王氏于三月初九书]
宋云看完信，一时没有说话，思忖良久，斟酌了一下字句。
“你想好怎么办了吗？”
“姑母一向稳妥，如果不是实在招架不住，也不会贸然来信，如今是三月二十三，姑母写下这封信是三月初九，这溧阳到临安一般书信都要二十日才能到，如今提前了，想必是四百里加急送来的。”
宋云也深以为然：“是啊，茹茹毕竟还小。”
叶霜一时又沉默了。
宋云在一旁踌躇着开
了口：“我多嘴问一句，此事你可曾想好？”
“想好了，定是要接过来的，原本是想着等我安顿好了再将她接到身边，如今只怕要加快进度了。”
“你真的不打算让萧凛知道？这毕竟是他的……”
宋云没说下去，始终观察着叶霜的反应。
“我也没刻意瞒他，之前不过是觉得没有提起的必要，如今把茹茹接到身边，他自然也会见到。”
“我的意思是，你不打算提前跟他说一声？等接来了再见到，我怕他一时承受不住，会怪你隐瞒。”
“我顾不上他如何想了，茹茹是一定要接来的，况且我也是为此才回来。”
“也是。你的户籍还在临安，她回来也好。”宋云也不再劝，只说，“你想好了便是，如有什么需要帮忙的尽管找我。”
叶霜将信收好，又取出纸笔：“好，那我便写封回信让姑母提前动身。等姑母收到信再赶来临安，也还有些时日，到时应该能安顿得差不多了。”
宋云应了一声，替她将澄心堂纸展平。