“你闭嘴！”

万万没想到，一向安静老实的姚贞娘爆发了。

她抬起头，怒视着孔氏，声嘶力竭地吼道：“就算我嫌贫爱富、背信弃义，可你许家又是什么好东西！

“只因平姐儿跟安姐儿是女儿，自她们生下来，你没给过她们一个好脸色，当着我的面提起过多少次，说‘可惜不是双胎儿子’。

“三年前我再次有孕，可你硬要摆婆母的威风，大冬天的叫我立规矩，我硬生生站落了胎！

“大夫说我伤了身子，须得好好调养，你便迫不及待接过来一个远房侄女，给许天赐抬了姨娘，”姚贞娘泪如雨下，抬手指向角落里抱着宝哥儿的妇人，“一个奴婢肚子里爬出来的庶出子，比我正经嫡出的两个闺女还要娇贵，孔姨娘仗着你的势，都踩到我这个明媒正娶的嫡妻脑袋上头作威作福！”

被指着的孔姨娘缩了缩，再不见平日里趾高气昂的做派，孔氏眼神躲闪，没有说话。

姚夫人听得泪流满面，心如刀割，“贞娘，这些事情你怎么不早说？”

姚贞娘闻言苦笑，“官至巡抚的祖父已经去了，父亲不过是个正六品的工部员外郎，许家就罢了，咱们哪里得罪得起解家？”

她看向孔氏，语气里满是快意，“我本来都认了命，以为这辈子就这样了，谁想到老天开眼，还能有叫我脱离许家这个泥潭的机会！”

“你想都别想！”孔氏立刻梗着脖子道，“你嫁进许家，生是许家的人，死是许家的鬼！”

姚夫人冷笑，“这可由不得你！”

姚家早就倾尽家财打点好关系，准备救女儿出来，更何况女儿竟在许家受了这么多的苦楚，若是还不趁着机会将她救出龙潭虎穴，姚夫人就枉为人母了。

此时姚夫人十分庆幸，她十分喜爱女儿所出的一对外孙女，打点关系时，便留了个心眼，将两个孩子改了姓，可以一起带出许家。

幸好她这么做了，不然两个孩子若是留在许家，还不知道要受多少磋磨！

没有理会跳脚的孔氏，姚贞娘带着两个女儿跟着母亲走出牢狱，身后孔氏的破口大骂跟许茹娘的劝慰声越来越远。

走出牢狱晒到太阳的一刻，姚贞娘竟有种重获新生的感觉。

她擦掉眼泪，对姚夫人不好意思地笑笑。

姚夫人也不禁笑了，她紧紧握着女儿的手，“是该高兴的。”

*

雄安侯结党案发，京中风声鹤唳，在这个关头，各家行事都变得谨小慎微起来。

正逢庞盈的生辰，府中却不好办宴，只能请自家姐妹一起坐坐。

期待好久的生辰宴没能办成，庞盈耷拉着眉毛，很是失落。

汤婵宽慰道：“等你明年及笄再好好热闹热闹，把今年的份一起补上。”

庞盈噘着嘴，“到时候表姐说不定都嫁出去了！”

汤婵笑道：“你这t?话说的，哪怕嫁了，咱们也是姐妹，还怕我不来不成？”

庞盈被她逗笑了，“那可就说好了，明年你不送上份大礼，我可不依！”

“说起来，之前雄安侯夫人上门，是不是为了表姐的亲事？”一旁的庞雅开口，状若无意般打探道。

汤婵微讶，“你怎么知道？”八字还没一撇的事情，消息应该没传出去才对。

庞雅一噎，自然是因为她预知到汤婵嫁给了锦平侯，而雄安侯夫人与庄华长公主是亲家，突然上门拜访只会是为了锦平侯的婚事。

这个理由当然不能说出口，庞雅露出不好意思的表情，语带歉意道：“只是听到些风声……是妹妹多嘴了。”

汤婵便只以为是她交好哪个消息灵通的下人，从隐蔽处得来的消息，没有多想。

“什么亲事？”那边庞盈听到八卦，精神一振，“表姐竟然都不同我说，还是不是姐妹了！”

她对汤婵挤眉弄眼，“快说快说，是哪家公子？”

姑娘们不好谈论自己的亲事，但姐妹之间说些私房话倒也无妨，再说汤婵也没什么害羞情绪，大大咧咧承认了，“是锦平侯府不过八字还没一撇，你可别往外乱说。”

“什么！？”得知对象居然是锦平侯，庞盈大吃一惊，骤然色变，一点玩笑的心思都没了，“怎么是他？”

看来锦平侯的恶名已经能让京中所有闺秀闻之色变了，感受到庞盈的关心，汤婵心中一暖。

一旁的庞妍却是撇了撇嘴，“表姐这样的出身，一品诰命的侯夫人还辱没了不成？”

她也有些惊讶，但却不觉得汤婵配不上。

没了爹的孤女，能嫁进侯府做正妻，已经是烧了高香了。

庞盈一噎，“话不能这么说……”

“确实算我高攀了，”汤婵倒是坦然，“不过出了这么大的事，也都还不一定呢庄华长公主的长女嫁在雄安侯府，现在自身难保，长公主殿下急着捞人，一时半会儿顾不上她侄儿的婚事。”

庞盈还是不舍得表姐嫁进火坑，她小声嘟囔道：“若是直接告吹才好呢……”

庞雅脸上带笑听着众人说话，心中却生出焦虑。

前些日子她意外被锦平侯纠缠，情急之下，用了汤婵之名以求脱身，毕竟汤婵才是锦平侯的未来妻子。

可竟然出了结党一案，导致二人的婚事却迟迟没有定下。

若在定亲之前，锦平侯发现人选不对可如何是好？

正在这时，老夫人身边的任妈妈来了。

“姑娘们都在呢，”任妈妈笑着给众人行礼，“老夫人有要事要说，请诸位姑娘去一趟。”

……

到了福禧堂，侯夫人、二夫人和大少奶奶竟然都在。

人这样齐，看来是出什么大事了。

果然，老夫人开口就是一道惊雷，“宫里传出旨意，本来明年初春的选秀提前到今年，就在两个月之后，北直隶官宦人家的适龄女儿都需参选。”

本朝选秀，主要是给皇帝充实后宫，以及给皇子择选正侧妃，毕竟皇后妃嫔久居深宫，接触到的适龄女子有限。

选秀提前，应该是因为大皇子一案刚过，需要稳定人心，这也是向皇帝表忠心的好机会。

这事倒跟汤婵没什么关系，一来她已经丧父，二来人家只要十四到十七岁的，她属于严重超龄选手，不过侯府里头，庞雅、庞妍跟庞盈三个人都得去。

几个姑娘显然也意识到了这一点，神色各异。

庞雅眉头微动。

梦里她这时已经订亲，准备出嫁，自然不能去选秀，但她现在没有婚约在身，却是在择选范围内了。

想到这儿，庞雅眼神闪烁起来，若是能够嫁进皇家，锦平侯必然得罪不起，她就能顺利脱身了！

庞妍跟庞盈脸上露出的却都是不情愿，庞盈更是撅了嘴，直接问道：“有法子免选吗？”

若说进宫嫁给皇上为妃，虽然皇上九五之尊，至高无上，可两人都是家中娇养的掌上明珠，又是少女怀春的年纪，并不期待嫁给年纪能当自己父亲的皇上。

若是许配给皇子，年龄合适的三皇子今年十七，已经有了正妻，她们不可能给人做小；再往下的四皇子才十二，下一波秀女的年纪才相配呢。

一入宫门深似海，两人的母亲自然不愿意捧在手心里的女儿填进宫里。

二夫人本来准备在明年选秀前给庞盈定下亲事的，没想到被打了一个措手不及。

她安慰道：“你们莫要担心，我会请盈姐儿姨母跟宫里贵人打声招呼，不会叫你们留到最后一轮。”

选秀毕竟是给天家甄选妃嫔和皇子等宗室的妻妾，层层关卡，留到越后面的女儿家资质越好，哪怕最终没有选上，也能说明女儿不凡，算是说亲的大好筹码。往年便有出身不是很好的女子，最后一轮才被刷下，出宫之后成功嫁进高门的例子。

似二夫人说的这般，跟宫里贵人打好招呼，最后一轮再被刷下，便是去走个过场，这样既能得个好名声，又不至于真被选上。

庞盈的姨母就是营国公夫人，她的娘家妹妹早年入宫，如今位列四妃，这点小事还是能办到的。

庞妍同庞盈这才放下心来。

庞雅听到这里，心中却是一动。

既然同贵人打了招呼，那在梦中，庞盈又是怎么嫁给三皇子的？

三皇子被封为太子，是庞盈成为侧妃之后许久才发生的，此前三皇子素来名声不显，又有正妃，庞雅之前就在疑惑，依着二夫人素来心高气傲的模样，怎么会容许庞盈嫁进三皇子府？

除非是发生了什么意外，庞盈不得不嫁，而且这个意外，极有可能就发生在这次她们不得不参加的选秀上！

想通这一点，庞雅霎时间心跳如鼓。

若是她能得了这个机会……

三妹妹不愿嫁入宫中，想来是无可奈何，才应承这门婚事，那为何自己不能替代三妹妹，为她分忧？

是了，这是老天爷给她的生机，她要牢牢抓住才是！

庞雅垂下眼帘，眼中闪过一抹志在必得。

侯夫人对姑娘们道：“府中已经请了教养嬷嬷，接下来都不必上课，好好跟着嬷嬷学学宫里的规矩。你们虽不指着中选，却不能丢了侯府的脸面。”

听了这话，庞盈一下子就垮了脸。

庞妍的脸色也不太好看，作为被教养嬷嬷操练过的人，她很是有些不好的回忆。

汤婵本来在看热闹，没想到侯夫人也点了她的名字，“机会难得，婵姐儿也跟着一起吧。”

汤婵笑意一滞。

不关她的事啊喂！