主要是路途遥远，从县城到郡城半个月的路程，虽说一般山匪不敢截杀有功名之人，但难保会有那么两个不长眼的，若是抢些钱财倒是不要紧，要紧的是耽误考试！

他们都是寒窗苦读多年，虽只是个秀才功名但也是家中出色子弟，哪敢冒一点风险？

如今有周氏这样的大族雇条大船，奴仆护卫一路护送，路上不仅吃喝不愁，还能安安心心读书备考，谁能不欢喜？

更有许多不参加乡试的世家子弟，也跟着一起凑热闹，半个月的路程，甚至有人还筹划着要在大船上办文会，一路尽览风光。

姜如初自然听闻了这个消息，但她看向眼前神情不解的周灵，却是沉默的摇了摇头。

周灵一急，“你难不成想跟旁人结伴？旁人哪有我周氏安全！”

姜如初低下头去继续整理手中的米面，解释道：“我早已雇好马车，是相熟的车夫，十分安全。”

前几日她试着写信到青牛山，没想到还当真得到了头叔的迅速回信，比她想的要更积极，已然定好明日就出发。

这两日雨停天晴，就算路上有耽搁，定然也能提前到郡城。

周灵这次也要一起前去，乘着家中大船去郡城玩耍个把月，原想着正好与姜如初同路......谁知这人却另有安排！

周女郎不高兴了，神情十分不满，“咱们一起去，来回都能作伴，这多好，我大堂兄也点头应允的......”

几年过去，如今桂花已然是一个小小少女的模样，正手脚麻利的收拾姜如初的衣物，她闻言忍不住接口道：

“我家女郎说你们大船去的闲人太多，太过吵闹，半个月的路程怕是无法安生读书，还是自己......”

“桂花，住口。”

姜如初责备的看她一眼，这小丫头如今胆子大了，之前瞧见周灵盛气凌人的过来，还不敢说话呢。

她看向周灵，解释道：“在你家雇大船之前，我便已雇好车夫，早便.......”

正是“闲人”的周灵已然什么都听不进去了，扭头便气冲冲的往外走去，这些个闲人，非挤到她家大船上来作甚！

“哎，周灵......”

姜如初在身后叫不住她，只能无奈的摇了摇头，自顾自的收拾行囊，明日一早出发，因此今晚她就得先下山候着。

大道孤且直，向来都是独行。

于是第二日一早，周灵兴冲冲从外头奔进来时，“姜如初，那些个闲人我都赶.......”

她剩下的话霎时梗住。

映入周灵眼帘的，是空无一人的屋子。