今日已是七月二十五，乡试近在眼前，周师兄在外游学三年，书院内众同门早就翘首以盼，生怕他错过科举大事。

但在瞧见那个风尘仆仆的人影，牵着一匹瘦马忽的出现在书院门口时，却是让众师姐师妹们的芳心碎了一地。

眼前这个肤色较深、神情黯淡无光，一身灰布粗衣的人，真是当年那位高高在上，玉面冷眸的矜贵郎君？

除了那冷硬的轮廓一如往昔之外，周长济似乎完全变了一个人，在众同门纷纷前来的围观下，他的神情也是丝毫未动。

他只是定定的看着头顶上的云川书院几个大字，看了许久……眼底的神采似乎才逐渐恢复回来。

三年，整整三年......

周围迟疑着不敢上前的一众同门，在看到他收回目光那瞬间，顿时茫然无言的互相看了对方一眼，有些面面相觑。

周师兄方才眼里闪过去的......应当是日头映射的光吧？

此时姜如初正同桂花一起收拾屋子，她这一离去，这座小院应当便有下一位师妹住进来，须得清扫干净才行。

周灵在一旁唧唧呱呱：“姜如初，你是没瞧见，我大堂兄那凄惨样儿，穿得跟那山下扒粪球的似的......”

“听说陈山长给他的包袱里只带了二两银子，这点银钱够做什么？连我大堂兄从前的一根弓弦都买不到。”

听到这里，正在收拾书籍的姜如初抽空抬头看了她一眼，二两银子在她们这样的门户中只是一根弓弦。

但在寻常百姓家，两年的嚼头不是问题......在周长济手里，估计他刚下山吃顿饭，便能花费精光，也难怪会像她口中那般凄惨。

“山长大人，定然有她的思虑。”姜如初说罢又继续手上动作。

周灵心疼之余，却又有些高兴的说道：“你还别说，我大堂兄这次回来当真像是变了一个人，他竟还同我点头打招呼了！”

“听说我大堂兄还去了天护国那边......”周灵正说得起劲，扭头一看姜如初正将一大袋米面放进行囊里。

她顿时神情奇怪的出声：“你带这个做什么，方才不是跟你说了周家要雇一条船一起去郡城？”

“船上什么吃食都有，无需带这些。”周灵提醒道。

周家为周长济包了一条大船，派了许多奴仆，特地走水路护送他上会宁郡，声势浩大，无人不知。

因为大船富余，周家在征求过周长济的意思后，特地允许云川书院内所有今年要去郡城赶考的秀才弟子，一起前往。

这个消息让书院内众弟子无不欣喜，纷纷欢呼。

赶考花费倒是其次，能考乡试的秀才倒是不缺路费。

但凡有乡试资格的秀才，前往郡城赶考时都能领朝廷发放的“宾兴费”，一共七两银子，用于保银、路上吃住以及考试用具等，节省些还能有富余。