周灵微微咬着下唇，似在放光的眼神黏在在她的脸上，神情中带着不明的不安之意。

“姜如初......”她第一次在喊出她的名字时，带着如此复杂又激动的心情。

周灵小声却有力的说道：“这是我的，给你！”直到面前这人毫不犹豫的接过，依然如接过那碗牛乳般，她神情中的那一丝不安，这才瞬间消失不见。

她扬起笑容，仰望着眼前人郑重道：“恭贺你，高中解元。”

姜如初闻言笑了起来，她也不厚此薄彼，从周灵给她的荷包中掏出一锭碎银，复又递到她的手上。

“同喜。”她带着笑意的声音响起。

周灵愣然接过，虽这是她的银钱，但此时从眼前人的手中递过来，却又带上不同的意味......

这位世族女郎盯着掌心的碎银，神情居然扬起几分欢喜之意，她呐呐道：“我这点也不够，稍后让我家的奴仆抬几筐......”

周灵的话还没说完，便怔愣的看到姜如初被如潮水般的人群簇拥着往前走去，无数道贺的人接连涌上来。

中间那人根本无法专注的只看一人，忙得不可开交。

她扭头看回去，大堂兄那边也正被许多道贺的读书人裹挟簇拥着，人人脸上都是奉承讨好之色......

这是周氏郎君，也是今年的亚元，依然是众人高不可攀的存在，有无数人争相着上前去给他道贺。

但周长济身旁有侍从相护，再加上他即使并未生怒，神情瞧着也是有礼，但其高贵凛然的姿态，周围两步也是无一人敢上前。

周灵有些茫然的站在原地，正思忖着自个儿此时该做什么。

正这时，后头的人群中忽然爆发出一阵不同的喧闹声……

原本姜如初被人群裹着往外走去，百姓们也都只是来沾个喜气，读书人也大多敬慕着不敢冒犯。

不想正要离去时，旁边却突然窜出来两拨急匆匆赶来的人，莫名拦住她的去路。

其中一拨，为首那位明显是管家模样的人，一上来便让奴仆斥退周围的百姓，接着又变脸似的扬起讨好的笑容。

有些着急的拱手道：“见过解元娘子，小的是城中柳举人、柳老爷家中的管事，特来邀您去府上做客。”

姜如初眉头微微一皱，眼前人瞧着有礼，但身子好巧不巧挡在她的正前方，似乎在刻意的挡住她的去路。

听着也是一位举人老爷，但她此前并未听闻过什么柳老爷。

这管事嘴上说着邀请，眼神却紧紧的盯着她，旁边的奴仆也都是目光炯炯的齐齐看着她，这邀客的行径实在怪异......

姜如初正要拒绝，后头另一拨稍后一些赶来的人就更显急切，领头的是一位矮矮胖胖的男子，瞧着大约有三十来岁。

他身旁的奴仆一冲上来，便跟方才那柳府管事的那波人横眉冷对，互相推搡着，显然是在较劲。

那胖胖的男子神情迫不及待，脚下有些吃力却也赶紧凑到姜如初的跟前，扬起一个让人忍不住皱眉的笑容。

尤其是那张笑容上，从肉缝里挤出的那道目光，有些黏糊糊的黏在姜如初的脸上。

那道目光不住的在她脸上打转，逐渐带上满意之色，不过这道黏糊糊的目光透过她的脸，看到的似乎却是另外的东西。

这样的打量，让姜如初忍不住心下生厌。