卡戎抬起头看了看，前方还有一片起伏的山峦，溪流一直蔓延到山顶，下面似乎是一片悬崖。

“最后一个。”他说。

人工智能朝前走去。

千篇一律的树林看多了，只觉得一切都是草、树、灌木的青绿色。卡戎走在前头，银色的长发披散下来，在婆娑的树影中闪烁着柔和的光芒，质地如金属，如冰雪，甚至有种林间精怪的意味。雨果摸摸鼻子，也跟了上去。

朝上走时，天空慢慢显露出了它的颜色。

悬崖极高，从这儿向下俯瞰，所能见到的是一大片荒芜的废墟，掉下去一定会粉身碎骨。雨果远远地朝下瞥了一眼，顿时决定远离它。远方的天穹倒是挺美的，但燥热的空气一点也不随着时间的流逝散去，尤其是在这种地方。

“这儿什么也没有。”

“不，这里有东西。”

人工智能则走到悬崖的边缘，并且还略微弯下腰去。这姿势让人怀疑他马上就要掉下去，但他站的稳稳当当，并且伸出了手。

定睛一看，不是在谷底，而是就在贴近他们这侧的崖壁上，灿烂地生长着一丛野花。

花盘硕大，花瓣纤细又重叠，点缀在离地面数十米的高空。那似乎是直接从崖壁中长出来的。再远一点的地方，又有更多的花朵，都一模一样，点缀满了整个悬崖。雨果谨慎地往悬崖挪了两步，终于看到了它们的全貌。他犹豫着问：

“颜色好像不太对？”

游吝想要的是蓝色的，就像人工智能眼睛一样的野花。

而这些生长在悬崖上的花朵，颜色明艳如阳光。它们就像是缩小了的向日葵，没有中间的籽粒，远远一看，仿佛黄金打造而成，被风吹动会发出金属碰撞般的铃啷声。出现在这个荒芜破败的世界，尤其格格不入。

人类之前肯定没有见到这样的野花——见到了就很难忘记。

卡戎俯下身，绷紧指尖，摘下了一朵。

“这些都不是自然生长的植物。”

摊开手，花瓣的边缘锋利，不仅色泽如黄金，就连质地也和金属一模一样。雨果惊奇地凑了上去，接过一枚花瓣，重重地咬了一下。他好像还念叨着“要是真的是黄金就发财了”，但接下来他就露出了一个扭曲的表情，牙齿被坚硬的东西硌得发酸。

花瓣上没有留下一丝一毫的痕迹。

“不是黄金，也不含有黄金，”卡戎说，“这是一种特殊的金属，比钻石还要坚硬，我建议你不要再试了。”

“价格贵吗？”

雨果不死心地问。

“很贵。”卡戎想了想，如是说。

看起来棕发的少年恨不得贴在崖壁上把所有的“黄金花”都带走，不过当他回过头时，卡戎已经走出了几十步。人工智能看起来对这个地方失去了兴趣。他走时只带着两朵金灿灿的花朵，始终没有找到他想找的蓝色野花。

“我们就这么走了吗？”雨果忍不住追赶上他，“不再多带点回去？”

“你之后有机会回来的。”

卡戎摇摇头，又垂下眼睛看着手心的花朵。其中一朵是样品，另一朵是他唯一能带给游吝的礼物，虽然不太符合他的要求，但要是他再花时间在寻找上，人类应该会更不高兴。他只希望挑出来给游吝的花是其中最好看的那枝。

“你说我们还会回来，是什么意思。”雨果问。

“在这里出现这样一大片金属制成的花，怎么想都不可能是自然形成的，而且，游吝来过这个副本，如果有这种东西，他会有印象。所以，我认为那地方的异象和你们这次的副本内容有关系。雨果，你还记得副本的要求是什么吗？”

他手心的花瓣在婆娑的树影中如黄金般闪耀。

金色……有什么东西是金色的？

“金羊毛”

雨果瞪大了眼睛：“这不会就是金羊毛吧。”

他说完就觉得自己这句话蠢透了。而卡戎平静地转过眼眸看向他：“如果它是，你拿起花瓣的那一刻，相关任务应该就显示完成了。”

当然，没有任何一个任务完成的提示。

“不过，它很可能是一个线索，”卡戎说，“正常情况下，系统发布的任务不会出现数据缺失，这是其一；收集对象也不会使用含糊其辞的代号，这是其二。这次的任务目标很不明确。”

“你说得对……”

“你想到了什么吗？”人工智能忽然停下了，他看向人类。

这里距离基地已经很近了，溪水从他们的身边流过。雨果完全没有想到卡戎会转向他，吓了一跳，脸上的不安完全被一览无遗。卡戎的眼睛就这样冷淡地看着他，仿佛已经看透了所有发生的事情：

“或者说，你没有什么要和我说的事情吗。”

系统又骂了他一句。这主要是因为他呆如木鸡地一言不发。棕发的少年愣愣地站在原地，忽然有了一种冲动，就是把所有的一切都说出来。从他听到那个莫名其妙的声音开始，到他来到这个副本所经历的所有事，还有他知道的那些事情。或许还能改变些什么。

一切的一切似乎都揭示出：这是最后一个机会。

——不，到了这一步什么也改变不了。

还能信任谁，还能被谁信任？

雨果把手放在背后，狠狠地掐了一下自己。

“没有啊。”他若无其事地看了过去，就连声音也被颤抖浸透。“啪嗒”，一滴汗从他的发梢滑落，声音简直像一场地震。他完全知道自己搞砸了，他演技拙劣，即使再怎么表演，也无法掩盖自己的心虚。

卡戎又看了他两秒钟。

脚步声重新响起。

“那么，走吧。”他这样说。

眼前的人又只剩下背影，但雨果一点也没有冷静下来。

到了基地以后，他的异常大概会被告诉给其他人吧。至少游吝会知道。虽然情况还没有糟糕到要排查身边的叛徒，但一定会引起其他人的注意。或许出于安全的考虑，他会被驱逐出去，这次的计划严丝合缝，而且不容有失。

何况他抽到的那张牌本身就百害而无一利。

棕发的少年步伐沉重地跟在他的后面。

不一会，他们就回到了基地。雨果一到就被人们拥了上来，但也不是完全正向的。显然，他的同伴对他抛下其他人搭建帐篷和篝火有一些不满。不过当人们看到卡戎手中的“黄金花”时，惊讶的探讨声就立刻响起。

所以雨果不得不解释他们下午都在做什么，以及“黄金花”是在哪里被找到的。

他的余光始终瞥向那顶帐篷边缘的阴影。在那里，卡戎和游吝轻声交谈着什么，他只能隐约听到一点，尽管在有限的范围内没有任何相关的字句，但总觉得对话与他有关。雨果惴惴不安，就像是要被判决死刑的罪犯。

游吝反而很高兴的样子，他眼睛弯弯，接过了人工智能递给他的那枝花。

他把花枝珍重地收进了口袋，随后又转过头，从帐篷里拎出了一本黑色的书——好吧，这是他们队伍的总参谋，据说很重要，而且还能自己飞来飞去。

就为了这个能力已经很酷了。

雨果忍不住在担忧的过程中插空想道。

如果他真的听到卡戎和游吝的对话，对他来说一定好过得多。因为这段对话里一次也没有出现他的名字。

*

“这有什么关系，”人类说，“都是你送我的花，我管它是什么颜色。嗯，我之前说在这里看到过蓝色的野花，或许我记错了。总之，这个礼物已经足够好了。”

黑书抗议般地挥舞着书页。

现在论理是“谈正事时间”，它可不想夹在他们暧昧的氛围之间。

它的尝试总算奏效了。

“它刚刚到的？”卡戎问。

“到了有一会。”游吝也端正了神色，他把书摊开，上面飞快地跳出了一堆内容，“为了节约时间，我和它总结了一下目前观测到的情况。我没让它划掉，你可以看看。”

书页上密密麻麻地写着一串又一串的数字，看起来简直比密码学还难懂。卡戎伸手抚向书页，字符转化为二进制，在他浅色的瞳孔中飞掠着。很快，他就松开了手，接收了全部的信息。

“我一到这个副本就对中央控制室进行了全面的勘察。”

世界意识洋洋自得地写道，“这是我所捕获到的全部数据。虽然不能深入到最内部，但已经完全够反映当前的情况了。对于忽然被拉进副本这件事，我的死对头肯定很莫名其妙——它肯定会想到我，但是它的防御全都没有落在重点上，所以也还没法发现我们的踪迹。”

“也就是说，到目前为止我们的计划一切顺利。”

卡戎说。

“是的，到目前为止。”

人类伸出手扣住书页，低声威胁道，“哪怕有一点点疏漏都会要了我们的命，不要太得意忘形。”

直到刚才，他漆黑的瞳孔中都含着微妙的笑意。但从卡戎的角度看，他的笑意有一瞬间消散了，露出的仍旧是一双冰冷刺骨的眼睛。游吝经历过失败的惨痛，不到最后一步，他不会过早地庆祝——下一秒，游吝转向他，唇角又弯了起来，那枚猩红色的小痣点缀在他的眼底，也显得柔和。

“不出意外的话，我们明天就要开始行动了。”

“嗯。”卡戎低声说，“今晚你应该好好休息。”

“那你要陪着我。”

像是撒娇一般，人类踮起脚尖，越过人工智能的肩膀，托住了自己的下巴。他深深地吸了一口气，听起来甚至接近于一声喟叹。卡戎身上有许多不同的气味。森林里的树叶，溪水流经的水汽，冰冷的金属，这些气息融合在一个人工智能身上，居然不显得突兀。

好吧，不管怎么样都拦不住他们。

黑书释怀地想，随后直接飞走了。

夜色来的比想象中快。当黄昏的睫毛刚刚降下，黑夜的眼皮就碰上了眼睑。树影婆娑，检查了防御设施和警报设备没有问题，人们各自回到了各自的帐篷。

计划是已知的，令人安心的。而明天是未知的。

——他们彼此想着不同的东西，进入了不同的梦乡。

*

雨果紧张地盯着手中的怀表，直到他转到凌晨一点二十五。

他一点睡意也没有。

游吝和卡戎一间帐篷。伊琳娜和那个吉普赛人在一起，她们两个都是女性，而他身边的大个子已经陷入了梦乡。夜色寂静。尽管树林并不完全是无声的，但任何野兽都无法接近这片基地。伊琳娜的防御能力原来就很厉害，何况在这个副本还经历了强化。

四下无声，时候未到。

这时候尤其适合考虑问题，比如，考虑自己此时的处境。

雨果可以保证，他绝不会为了利益撒谎，尽管他确实虚荣、爱财，他甚至不是为了自己活下来。尽管他确实不想死，但这些都不够让他当个叛徒。他神经质地望向自己胸口的徽章。几个大写字母用五颜六色的线织了上去。共同联盟。

但是，他不知道自己还能怎么办。

——因为他脑海中的那个声音说出了他们全部的计划。

精确到每个人要做的事情，每一个细节，每一分钟。就像是这只不过是小孩子写在白板上的作战计划，还妄想着要攻打下一个大得多的国度。

那一刻，雨果感到了彻头彻尾的手脚冰冷。

这是一个由他们几个人共同保守的秘密，就连流浪者之家的其他成员也没有知情的权利。系统是怎么知道的？它破除了他们的防御？它居然强大到这个地步？必须立刻告诉其他人，然后中止计划，重新想想其他的路子。

他头痛欲裂，不得不停下。

因为系统充满恶意地在他的脑海中告诉他，如果按照计划进行，他们会怎样死去。按照顺序，一个接一个地死去，而且无法改变任何事情，就像被猫玩弄的老鼠。

“伊琳娜会有办法的……”

他想，“游吝会有办法的，卡戎会有办法的，只要我说出来。”

“没有用的。”然而机械电子音只是无情地说，甚至他听到它发笑，“无论你们彼此间讨论多少次，最后的结果都是一样的。你们之中本来就有一个叛徒。”

“唯一能拯救你的同伴，也能救你的命的办法，就是按我说的做。”

……

棕色眼睛的少年无法理解这句话。

钟表走到了一点半。

在这一刻，有人忽然睁开眼睛，有人走出帐篷。雨果小心翼翼地挑开帐篷的帘子，他回过头看了一眼，他身后的大个子正在安然打着鼾，丝毫没有醒来的征兆。就算有也没关系，如果他说他出去起夜，对方应该不会起疑心。

直到雨果踏进夜晚冰冷的空气中，身后的动静依旧不变。

至少这说明，叛徒绝对不是他。

少年拉了拉自己的衣袖。他哆嗦了一下，搓着手朝着树林深处的阴影走去。

按照系统的话，在影子的尽头，有人在等着他。他现在没有资格指责对方，因为他也走到了这一步。他没法信任其他人，在白天，还把最后一个坦白的机会失去了。现在他已经坐实了叛徒的身份。

每一个踩到枯叶或者断枝的时机都让他心跳漏拍。

在接近那片阴影时，他忍不住有了一种期冀，那就是那里根本什么都没有。事实上，他受骗了！根本就没有另一个叛徒。或许那只是一个陷阱，一个卑鄙又拙劣的把戏。他忽略一切事实如此期望着，却在看到树下站着的身影的那一刻忘记了呼吸，鼻翼也轻轻地翕动着。

怎么可能。

雨果像是忽然间领悟了一切，又像是踏进了更深的云雾中。

他一动不动地僵立着。而在隔着树叶间隙落下来的婆娑的月光下，那人的头发更接近月光这个形容词。皎洁、冰冷、不近人情。他的目光也同样。他平静地扫过雨果的身影，就好像在几个小时前，他也是这样看向他，丝毫没有要上前一步的征兆。

系统在他的脑海里说些什么，他已经听不到了。

雨果只知道一点：

——他面前的人有一双冰蓝色的眼睛。