萧老差点跪下。

这哪是脾气大？这是凶兽本能！

掀饭盆不是因为生气，是因为那饭盆沾了外来的煞气！

它是在清污！

他不敢解释，怕越说越错。

他只能换策略：“那我留下。”

“留下干啥？”李凡皱眉，“我这儿不招长工。”

“守院。”萧老一拱手，“扫地挑水，劈柴喂狗，您说干啥就干啥。”

“我不缺人手。”李凡指了指大黄狗，“它昨儿还帮我叼回了晾衣绳。”

萧老嘴角抽了抽。

那哪是叼晾衣绳？那是它用神识扫出三里外有窥探者，顺手把对方腰带扯断了！

他不争，只默默退到院外，在村口老槐树下搭了个草棚，铺了张草席，拎了把扫帚，真干起杂役来。

李凡看了两眼，没理他。

这年头，怪人多了去了。

前两天还有个穿道袍的蹲他墙角画符，结果画到一半，被大黄狗打了个喷嚏，符纸全着了，人哭着跑了。

他继续钓鱼。

可这一整天，他总觉得不对劲。

不是池塘，不是鱼竿，是人。

萧老太安静了。

不问，不看，不说话，只低着头扫地，动作机械得像具傀儡。

连大黄狗都多看了他两眼，尾巴扫了两下，像是在评估威胁等级。

到了傍晚，李凡正准备收竿，萧老突然走了进来，手里拎着一捆柴。

“前辈，柴送来了。”他把柴放在屋檐下，顺手扫了眼池塘，“今晚风大，您早点歇。”

“嗯。”李凡随口应了声，忽然注意到萧老袖口有道灰痕，像是蹭了灶灰。

可这人一天没进过厨房。

他刚想问，萧老己经退了出去。

半夜，李凡起夜，推开屋门，发现院外草棚还亮着灯。

萧老没睡，蹲在棚口，手里握着一截树枝，在地上划拉着什么。

他凑近一看，地上画着几条线，像是山路，还有几个小点，分布在不同位置。

其中一个点，正对着山后。

“你画啥呢？”他问。

萧老手一抖，树枝折了。

他迅速抹平地面：“没什么，随便划拉。”

“划拉啥？”李凡眯眼，“这不像是随便。”

萧老沉默片刻，终于开口：“我绕村走了一圈，发现三处脚印，深且齐整，像是列队行走。山后有未熄的篝火灰烬，至少三十人以上聚集过。”

李凡愣了：“你半夜去查脚印？”

“怕有人对您不利。”萧老声音低沉，“他们不会罢休的。秘术被反噬，只会让他们更确定这里有宝。”

“宝？”李凡翻白眼，“我这最值钱的就是这根鱼竿，你要拿走我也不拦着。”

萧老猛地抬头，眼神一震，像是被刺了一下。

他死死盯着那根朽木般的鱼竿，喉咙动了动，没敢接话。

他知道，这鱼竿要是真能拿走，他早被反噬成灰了。

当晚，他没再回草棚。

他蹲在村口古树上，盯着山林方向，一夜未动。

快天亮时，远处林间，隐约有火光闪动。

不是篝火，是灯笼。

一盏，两盏，三盏……连成一线，缓缓向山后移动。

萧老瞳孔一缩。

来了。

他翻身下树，快步回院，却发现李凡正蹲在池边，手里拿着块锈铁，对着晨光翻来覆去地看。

“前辈？”他低声问。

李凡头也不抬：“这铁片子，咋看着有点眼熟呢？”

萧老心头一沉。

他忽然意识到——

这位前辈，可能真不知道自己住在哪儿。

他不是装凡。

他是真凡。

可正因为真凡，才更可怕。

因为他不知道自己多强，所以不会防，不会躲，不会逃。

而那些即将来的人，不会信。

他们只会觉得，这是高人在钓鱼。

他握紧了拳，站在李凡身后，像一尊沉默的石像。

“既然您不愿走……”他低声说，“那便由我，守住这方寸之地。”

李凡把锈铁片扔回池塘，水面轻轻一漾。

鱼钩，依旧沉底。

山后，一队黑衣人正穿过密林，肩上扛着写满符文的阵旗，脚步整齐，没有一丝声响。