就在这时，房门被轻轻叩响。

小雀吓得魂飞魄散，连忙止住哭声，胡乱擦着眼泪：“谁……谁啊？”

“是我，春桃。”门外传来一个熟悉的声音，带着一丝关切。

春桃？瑶光阁大小姐身边的大丫鬟？她来做什么？小雀的心提到了嗓子眼，颤抖着开了门。

春桃站在门外，手里拿着一个小巧的白瓷药瓶。她一眼就看到了小雀红肿流血的手背和哭红的眼睛，眼中闪过一丝了然和同情。

“小雀姐姐，”春桃的声音很轻，带着安抚，“我们小姐……知道你受了委屈。”她将药瓶塞进小雀冰凉的手里，“这是上好的金疮药，小姐让我送来的。快抹上吧，仔细别留了疤。”

小雀看着手里那冰凉细腻的药瓶，又看看春桃真诚的眼神，鼻子一酸，刚止住的眼泪又涌了出来。大小姐……她怎么会知道？她为什么……

“小姐还说，”春桃凑近一步，声音压得更低，眼神却异常认真，“有些路，走错了会连累亲人。有些把柄，别人能捏住，未必不能……变成护身的符。”她意有所指地看了一眼小雀的手，又深深看了她一眼，“你妹妹在庄子上……过得也不容易吧？”

小雀如遭雷击，猛地抬头看向春桃，眼中充满了震惊和恐惧！大小姐……她竟然知道！她连这个都知道？！

春桃没再多说，只是轻轻拍了拍小雀的肩膀，留下一个意味深长的眼神，转身悄无声息地离开了。

小雀紧紧攥着那瓶冰凉的金疮药，靠着冰冷的门板滑坐在地上。药瓶硌得手心发疼，却像是一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。大小姐的话如同惊雷在她脑中炸响！

护身的符？

把柄……能变成护身的符？

妹妹……

苏婉那怨毒刻薄的脸和冰冷的镇纸在她眼前晃动……

瑶光阁大小姐那双沉静却仿佛能看透一切的眼睛……

巨大的恐惧和一丝微弱的、如同风中残烛般的希望，在她心中激烈地撕扯、碰撞。她看着自己手背上狰狞的伤口和血迹，一个疯狂的念头，如同藤蔓般，从绝望的深渊里，挣扎着探出了头。

瑶光阁，暖阁内。

烛火摇曳。苏瑶听完春桃低声的回报，平静地点了点头。她看着跳动的烛芯，眼神幽深。

饵，己经抛下。

网，正在收紧。

苏婉，你自以为捏着别人的软肋，便可为所欲为？

殊不知，那软肋，亦能成为刺向你自己的尖刀！

窗外，细雪无声，夜色如墨。这深宅的棋局，厮杀正酣。而执棋的手，己悄然落下了关键的一子。

细雪无声地落了几日，终于在苏正清寿辰前夕停了。天空放晴，阳光照在积雪上，反射出刺目的白光。苏府上下张灯结彩，仆役们脚步匆匆，一扫前些日子的压抑沉闷，为明日老爷的寿宴忙碌着。王氏的秋棠院和翠微轩也解了禁，沉寂了许久的西院，终于透出一丝不同寻常的、带着压抑兴奋的躁动。

瑶光阁内，却是一片与府中喜庆格格不入的沉静。

苏瑶坐在暖炕上，膝上摊着一本泛黄的医书，指尖却久久未翻动一页。她的目光落在窗外庭院里那几株被积雪压弯了枝头的梅树上，眼神幽深，如同结了冰的湖面。春桃侍立一旁，大气不敢出，她能感觉到小姐身上散发出的那种近乎实质的、冰冷的压力。

“小姐，”赵嬷嬷脚步沉稳地走了进来，脸色凝重，声音压得极低，“西院那边……有动静了。”她走到苏瑶身边，从袖中取出一个用普通油纸包裹得严严实实的小包，只有半个巴掌大，放在炕几上。“李嬷嬷今日亲自出的府，在回春堂后巷，跟一个生面孔的婆子碰了头。老奴的人一首远远盯着，那婆子……是王姨娘娘家铺子里的一个管事婆子，专门替王家处理一些……见不得光的勾当。东西，是那婆子塞给李嬷嬷的。”

苏瑶的目光落在那个油纸包上，瞳孔骤然收缩！来了！果然来了！苏婉在信中所说的“神不知鬼不觉”的“好东西”！

她没有立刻去碰那油纸包，指尖冰凉。前世母亲缠绵病榻、咳血而亡的痛苦模样，如同鬼魅般在她眼前浮现。那并非寻常的风寒体弱，而是……日积月累的毒素侵蚀！她一首怀疑是王氏母女的手笔，却苦无证据！如今，这证据，就摆在眼前！

“嬷嬷，辛苦了。”苏瑶的声音有些发紧，带着一丝不易察觉的颤音，“这东西……确定吗？”

赵嬷嬷眼中闪过一丝痛色，沉重地点点头：“老奴虽不敢完全断定，但……王家那婆子的底细，老奴知道一二。她经手的东西……十有八九沾着血。小姐，您看……”