她缓缓抬起右手，摊开掌心。那枚蟠龙玉佩静静躺在汗湿的掌纹中，龙睛处的血珀黯淡无光，如同蒙尘的顽石。指尖拂过冰凉的玉质，青儿小脸苍白、被玄铁巨爪扼住脖颈的幻象再次刺痛她的心神。

“姐姐……”

一声微弱到几乎虚幻的呼唤，仿佛穿透了遥远的时空，首接在她识海深处响起！

苏瑶浑身剧震！猛地攥紧玉佩！这不是幻听！是血脉相连的感应！是玉佩在传递青儿此刻的恐惧与呼唤！

深宫那只鬼手……并未因她的逃离而放过青儿！反而……变本加厉！

一股焚尽五脏六腑的怒火和冰冷的杀意瞬间冲垮了疲惫！她眼中最后一丝犹豫被彻底焚尽！必须快！必须拿到“肉芝”！必须撕碎那张网！

就在这时——

“郡主！”负责警戒庙门方向的士兵发出一声压抑的惊呼，“有人来了！从水路！”

苏瑶猛地抬头，目光如电射向庙门外！

只见浑浊的护城河面上，一艘极其不起眼的小舢板，如同贴着水面滑行的幽灵，悄无声息地从下游的芦苇丛中钻出，朝着河神庙所在的荒滩快速驶来！摇橹的是一个身形佝偻、戴着破旧斗笠的船夫，动作熟练而沉稳。

不是追兵！

小舢板灵巧地靠上荒滩。那佝偻船夫跳下船，将缆绳系在一块凸起的石头上，然后拄着船橹，抬起斗笠，露出一张布满风霜沟壑、却异常平静的苍老面孔。浑浊的目光扫过破败的河神庙，最后落在庙门口戒备森严的士兵身上。

“哪位是……长宁郡主？”老人的声音沙哑干涩，带着浓重的临江本地口音，却异常清晰。

苏瑶分开挡在前面的士兵，走到庙门口，冰冷的目光审视着对方：“本宫便是。你是何人？”

老人浑浊的眼中似乎闪过一丝难以言喻的复杂情绪，他微微躬身，声音依旧平静：“老朽……是‘乌篷’的……老伙计。昨夜……引你们过河的老七……他……没了。”

乌篷！昨夜那蓑衣船夫！果然是他！被灭口了！

苏瑶的心沉了下去，但面上不动声色：“你如何找到这里？”

“老七临走前……留了话。”老人从怀里摸出一个油纸包，层层打开，里面赫然是半块焦黑的、边缘不规则的铁牌碎片！碎片上，一个残缺的夜枭图案和半个“七”字依稀可辨！“他说……若他回不来……就将这个……交给今日在临江城搅起风浪的贵人……说贵人……认得这牌子……知道该去哪里……”

又是夜枭！又是“七”！

苏瑶接过那半块焦黑的铁牌碎片，入手冰冷沉重，边缘残留着灼烧的痕迹。昨夜那蓑衣船夫，竟也身怀此物！他是夜枭卫？还是……与夜枭卫有某种联系？这碎片，是他临死前拼死留下的线索？

“他还说了什么？”苏瑶的声音带着一丝不易察觉的急切。

老人浑浊的目光深深看了苏瑶一眼，那眼神中似乎包含着无尽的悲悯与决绝，他缓缓摇头：“没了……他只说……‘老鱼仓……寅时三刻……火起之时……便是通路开启之刻……’”

寅时三刻！火起之时！通路开启！

这与墨衍的指引完全吻合！这绝非巧合！

“他……”苏瑶还想追问。

“老朽……只是带话的。”老人却打断了她，重新戴上了破旧的斗笠，遮住了大半张脸，声音变得模糊而遥远，“贵人……保重。这临江城的水……深不见底……吃人不吐骨头……”他不再多言，转身，解开缆绳，动作有些迟缓地撑着小舢板，再次滑入浑浊的河水之中，很快便消失在茫茫的芦苇荡深处，如同从未出现过。

苏瑶紧紧攥着那半块冰冷的铁牌碎片，锋利的边缘硌得掌心刺痛。线索，以一条人命为代价，再次汇聚指向同一个地方——寅时三刻！老鱼仓！