从苏门答腊港返航的那天清晨，海面上还飘着薄雾，陈昊站在旗舰的船头，看着十五艘装满香料、宝石的商船整齐列队，心里头那股踏实劲儿就跟脚下的船板似的，稳稳当当。赵虎揣着个刚烤好的椰子，凑过来猛吸一口：“昊哥，这趟咱们可是赚翻了！就这船香料，运回泉州港少说能翻三倍价，到时候咱们清风会的兄弟都能穿上新棉袄！”

陈昊笑着拍了拍他的肩膀，目光却望向远方：“钱是一方面，更重要的是咱们摸清了南洋的路。不过你别忘了，咱们回来还得闯一道关——朝廷那海禁政策，可不是摆着看的。”

这话一出口，赵虎脸上的笑容立马淡了几分：“可不是嘛，上次柳姑娘来信说，泉州港最近查得严，凡是私下出海的商船，查到了就扣货抓人，听说有个商户因为藏了两箱胡椒，连铺子都被封了。”

一旁的王船长也叹了口气：“陈老板，这海禁是三年前朝廷下的令，说是为了防海盗，其实啊，还不是那些沿海的官员想垄断海上贸易，自己捞好处。咱们这十五艘船的货，要是被他们盯上，怕是麻烦不小。”

陈昊早有准备，从怀里掏出一封折叠整齐的信：“这是柳如烟托人送来的，里面写了泉州港现在负责海禁的官员，叫李海运，是个出了名的‘油盐不进’，但听说他跟京城的户部侍郎张大人是同乡，而且张大人最近正愁着国库空虚，想找些能填补亏空的法子。”

赵虎眼睛一亮：“昊哥，你是想从张大人那儿下手？可咱们跟他素不相识，人家能帮咱们吗？”

“不认识就创造机会认识。”陈昊指尖敲了敲信纸，“柳如烟己经查到，张大人下个月要到江南巡查漕运，会经过泉州港。咱们得赶在他来之前，把泉州港的情况摸清楚，再准备一份能让他动心的‘见面礼’。”

船队航行得很顺利，十几天后就抵达了泉州港外的锚地。陈昊没敢首接靠岸，而是让林伯带着两个水手乔装成渔民，先去港里打探消息。傍晚时分，林伯浑身湿漉漉地回来了，一上船就急着汇报：“陈老板，不好了！李海运最近查得特别严，不光查商船，连渔民的小船都要翻三遍。而且我听说，他己经收到消息，说有一支大胤朝的船队从南洋回来，正带着人在港口等着呢！”

赵虎一听就急了，撸起袖子就要往外冲：“这姓李的也太欺负人了！不行，咱们跟他拼了！”

“拼？怎么拼？”陈昊按住他，“咱们这十五艘船的货要是被查扣，不光是钱没了，兄弟们的命都可能保不住。现在得沉住气，等张大人来。”

接下来的几天，陈昊让船队在锚地待命，同时派柳如烟派来的情报人员去跟张大人的随行官员接触。没想到才过了三天，情报人员就带来了好消息：张大人听说泉州港有商户能搞到大量南洋特产，特意提前了行程，明天一早就到泉州港。

第二天清晨，陈昊带着赵虎和王船长，换上一身体面的绸缎衣裳，在泉州港的驿站见到了张大人。张大人五十多岁，留着山羊胡，眼神锐利，一看就是个老谋深算的人。刚一落座，张大人就开门见山：“陈老板，听说你有南洋的香料和宝石要卖？不知有多少货？”

陈昊笑了笑，让人把提前准备好的样品呈了上去：“回张大人，下官这次从南洋带回了五十万斤香料，还有上千颗宝石，要是能顺利出手，至少能为国库增加五十万两白银的收入。”

张大人眼睛一亮，拿起一颗鸽蛋大的红宝石仔细端详：“好东西！都是上等货！不过陈老板，你也知道朝廷的海禁政策，私下出海可是重罪，你就不怕我把你抓起来？”

陈昊早就料到他会这么说，从容不迫地回答：“张大人，下官也知道海禁的规定，但下官这么做，也是为了帮朝廷解决难题。您想想，要是朝廷能放宽海禁，允许商户合法出海贸易，每年能为国库增加多少收入？而且还能带动沿海的百姓就业，减少流民，这不是一举两得吗？”

张大人沉默了片刻，缓缓说道：“你说的有道理，但海禁是先帝定下的政策，不是我一个人能改的。而且李海运是出了名的死脑筋，他肯定会反对。”

“下官倒有个主意。”陈昊往前凑了凑，“咱们可以先搞一个‘试点’，允许泉州港的商户在朝廷的监管下出海贸易，收取一定的赋税。要是效果好，再向朝廷申请全面放宽海禁。至于李海运，下官听说他最近在查禁走私的时候，私吞了不少货物，下官这里有一些证据，或许能让他收敛一些。”

说着，陈昊把一叠书信递了过去。这些都是柳如烟的情报人员搜集到的，上面详细记录了李海运私吞货物的时间和数量。张大人看完，脸色顿时沉了下来：“这个李海运，竟然敢私吞公款！好，陈老板，我就信你一次。明天我会召集泉州港的官员开会，宣布试点的事情，你也一起来，也好帮我说说情。”

第二天，张大人在泉州港的知府衙门召开会议，李海运果然第一个站出来反对：“张大人，海禁是先帝定下的政策，不能随意更改！陈昊私自出海，本就该治罪，您怎么还能让他参与试点？”

陈昊立刻站出来反驳：“李大人，下官私自出海，确实违反了规定，但下官这么做，也是为了给朝廷创收。您要是能拿出更好的办法，为国库增加收入，下官愿意接受任何处罚。可要是您拿不出办法，就别阻碍朝廷的新政。”

李海运顿时语塞，张大人趁机说道：“李大人，现在国库空虚，边疆战事又需要大量粮草，咱们得变通一下。这个试点就先在泉州港搞起来，要是出了问题，我来承担责任。而且我听说，你最近在查禁走私的时候，有些行为不太规矩，你还是好自为之吧。”

李海运一听，脸色瞬间变得惨白，他知道张大人手里肯定有他的把柄，只好悻悻地闭上了嘴。其他官员见李海运都不说话了，也纷纷表示支持试点。就这样，泉州港的海上贸易试点正式启动，陈昊的船队也顺利靠岸，开始卸货。

可没想到才过了几天，麻烦就找上门了。这天清晨，陈昊正在码头指挥工人卸货，突然来了一群官差，为首的正是李海运。李海运一上来就下令：“把这些货物都扣了！陈昊私自出海，违反海禁，给我抓起来！”

赵虎立刻带领护卫队挡在前面，双方剑拔弩张。陈昊皱着眉头问道：“李大人，张大人己经宣布试点启动，你为什么还要扣我的货？”

李海运冷笑一声：“张大人只是说试点，可没说你这私自带回来的货也算！我告诉你，今天这货我扣定了，人我也抓定了！”

就在这时，一个声音突然传来：“李大人，好大的威风啊！”

众人回头一看，只见张大人带着一群随从走了过来。李海运赶紧上前行礼：“张大人，您怎么来了？这陈昊私自出海，我正按照规定抓他呢。”

“规定？谁给你的规定？”张大人脸色一沉，“我己经向朝廷奏请，泉州港的试点从今天开始正式实施，陈昊的船队是第一个合法出海的船队，他的货不仅不能扣，还要给予保护。你要是再敢胡来，就别怪我不客气！”

李海运吓得赶紧跪下：“张大人饶命！下官知错了，下官再也不敢了！”

张大人瞪了他一眼：“还不快把人撤了！要是耽误了陈老板卸货，我唯你是问！”

李海运连忙让人撤了官差，灰溜溜地走了。陈昊上前向张大人道谢：“多谢张大人解围，要是没有您，下官这次可就麻烦了。”