泉州港的晨光刚漫过码头的石阶，陈昊就被一阵急促的脚步声吵醒。赵虎掀着船舱门帘冲进来，手里攥着张皱巴巴的纸条，嗓门比码头上的号子还响：“昊哥！英国那使者又派人来了，说他们国王派了个叫约翰的商人来，要跟咱们谈长期合作，人都到港外了！”

陈昊揉着眼睛坐起来，随手抓过件外袍披上：“急啥，买卖是谈出来的，又不是抢出来的。走，去看看这位洋商人是个啥来头。”

两人刚走到码头，就见一艘挂着陌生旗帜的西洋商船正缓缓靠岸。船头上站着个高鼻梁、蓝眼睛的洋人，穿着黑色的长外套，头发卷得跟羊毛似的，正踮着脚往岸上瞅。旁边跟着个翻译，见陈昊过来，赶紧上前见礼：“陈老板，这位就是约翰先生，英国国王亲自委派的贸易代表。”

约翰几步跳上岸，伸出手就要跟陈昊握。赵虎眼疾手快，刚想拦，就被陈昊按住了。陈昊笑着伸出手，跟约翰握了握——这洋人的手又粗又硬，掌心里全是老茧，倒不像是个只会耍嘴皮子的商人。

“陈老板，久仰大名！”约翰操着生硬的大胤朝话，还比画着手势，“我在英国就听说，您是大胤朝最厉害的商人，能把丝绸卖到西洋，把香料运回中原。这次来，是想跟您定个长期规矩，以后咱们英国的羊毛、钟表，都只卖给您；您的丝绸、瓷器，也只卖给我们英国商人，怎么样？”

陈昊心里门儿清，这是想搞独家代理。他领着约翰往清风楼走，路上慢悠悠地说：“约翰先生，独家合作不是不行，但得有诚意。你们英国的羊毛，要是能保证每批都跟上次送来的一样好，价格再降一成；还有你们的钟表，得按我们大胤朝的时辰改，不然百姓买回去也不会用。要是这些能做到，咱们就签三年的约。”

约翰眼睛一亮，拍着胸脯保证：“没问题！羊毛我让人在英国牧场盯着，绝对一根杂质都没有；钟表改时辰，我让工匠连夜学！不过陈老板，你们的瓷器能不能做得大一点？我们英国贵族喜欢用大碟子装烤肉，太小的碟子不够用。”

两人越聊越投机，到了清风楼，陈昊让人上了最好的酒菜——烤乳猪、炖海参，还有刚从南洋运回来的芒果。约翰第一次吃芒果，汁水流得满手都是，还一个劲儿地夸：“这水果太好吃了！比我们英国的苹果甜十倍！陈老板，下次能不能也运点到英国去？我保证能卖个好价钱！”

陈昊笑着点头：“没问题，不过芒果娇贵，得用木箱装着，再铺上干草，不然运到英国就烂了。等咱们签了合约，我就让人准备。”

正说着，柳如烟从外面走进来，手里拿着封密信，脸色不太好看。陈昊见她这样，心里咯噔一下，跟约翰说了声抱歉，就带着柳如烟进了里屋。

“出什么事了？”陈昊问道。

柳如烟把密信递给他：“是青州那边传来的消息，京城的李家联合了几个江南的盐商，想抢咱们的海上贸易生意。他们己经买通了泉州港的几个官员，还雇佣了一批海盗，准备在咱们下次运货的时候动手。”

陈昊捏着密信，指节都泛白了。这李家是京城的老牌商业世家，之前跟沈家走得近，沈家倒台后一首没动静，没想到现在突然冒出来抢生意。他冷笑一声：“想抢我的生意？也不看看自己有没有那本事。赵虎！”

赵虎立马跑进来：“昊哥，咋了？”

“你去把护卫队的兄弟都叫来，再让人去查一下李家雇佣的海盗是哪一伙，有多少人，什么时候动手。另外，把咱们下次要运到西洋的货，提前三天装船，走备用航线。”陈昊吩咐道。

赵虎刚要走，约翰突然推门进来，手里还拿着个小巧的铜盒子：“陈老板，我刚才听见你们说海盗？我在海上跑了十几年，跟海盗打过不少交道。这是我们英国的燧发枪，比你们的弓箭厉害多了，要是不嫌弃，就拿去找个工匠仿造，对付海盗肯定管用。”

陈昊接过铜盒子，打开一看，里面装着把乌黑的短枪，枪管亮晶晶的。他之前在现代见过类似的枪，知道这玩意儿的威力——五十步内能打穿木板，比弓箭厉害多了。他赶紧道谢：“约翰先生，太感谢了！这份情，我陈昊记在心里了。”

约翰摆摆手：“咱们是合作伙伴，就该互相帮忙。要是你们对付海盗需要人手，我船上的水手也能帮忙，他们个个都能打！”

有了约翰的帮忙，陈昊心里更有底了。接下来的几天，他一边让人仿造燧发枪，一边让人盯着李家的动静。很快，赵虎就带来了消息：“昊哥，查清楚了！李家雇佣的是‘海鲨帮’的海盗，有三百多人，五十艘船，准备在咱们走主航线的时候动手。他们还买通了泉州港的海关官员，想在咱们装货的时候拖延时间，让海盗能及时赶到。”

陈昊冷笑一声：“好，既然他们想玩，咱们就陪他们玩到底。赵虎，你让人告诉海关官员，就说咱们的货出了点问题，要推迟五天装船。另外，让人在主航线附近的小岛上布置陷阱，多放些火药和燃油，再把仿造的燧发枪发给护卫队的兄弟，每人两把，再配一把大刀。”

赵虎有点纳闷：“昊哥，咱们不是要走备用航线吗？为啥还要在主航线布置陷阱？”

“咱们走备用航线，但得让海盗以为咱们还走主航线。等他们钻进陷阱，咱们再杀个回马枪，把他们一网打尽，顺便让李家知道，跟我陈昊作对，没好下场！”陈昊说道。

五天后，按照陈昊的吩咐，护卫队的兄弟们装作在主航线装货的样子，故意拖延时间。果然，到了下午，海面上就出现了一群海盗船，船头上插着“海鲨帮”的黑旗，正朝着码头冲过来。

“昊哥，海盗来了！”赵虎兴奋地喊道，手里紧紧攥着燧发枪。

陈昊站在旗舰的船头，看着越来越近的海盗船，嘴角勾起一抹冷笑：“传令下去，按计划行事，等海盗船靠近了，先放火药桶，再用燧发枪打！”

很快，海盗船就靠近了。为首的海盗头子是个独眼龙，手里挥着把大刀，大喊着：“兄弟们，冲啊！把陈昊的货抢了，每人赏一百两银子！”

就在这时，陈昊大喊一声：“放！”

早就准备好的护卫队兄弟立刻点燃火药桶，朝着海盗船扔过去。“轰隆！”几声巨响，海盗船瞬间燃起大火，船上的海盗哭爹喊娘，有的掉进海里，有的被火烧得满地打滚。

独眼龙见状，气得哇哇大叫：“给我冲！谁先登上陈昊的船，赏二百两银子！”

海盗们红了眼，冒着炮火往陈昊的船冲过来。可刚靠近，就被护卫队的燧发枪打了回去。这燧发枪的威力太大了，海盗们根本靠近不了，只能在远处挨打。

约翰站在旁边，看得眼睛都首了：“陈老板，你们的武器太厉害了！比我们英国的燧发枪还好用！”

陈昊笑了笑：“都是托你的福，要是没有你的燧发枪当样品，我们也造不出这么好的武器。”

就在这时，远处突然传来一阵马蹄声。陈昊抬头一看，只见一队官差正朝着码头赶来，为首的正是泉州知府。原来，柳如烟早就让人把李家雇佣海盗的证据交给了知府，知府一听有人敢在泉州港闹事，立马带人手赶了过来。

海盗们见官差来了，吓得魂飞魄散，转身就要跑。可陈昊怎么会给他们机会？他大喊一声：“赵虎，带人追！别让一个海盗跑了！”

赵虎带领护卫队的兄弟，驾着小船追了上去。官差们也不甘示弱，朝着海盗船射箭。很快，海盗们就被全部抓获，独眼龙也被赵虎一刀砍倒在地。

解决了海盗，陈昊让人把李家雇佣海盗的证据交给知府。知府看完后，勃然大怒：“这个李家，竟然敢勾结海盗，扰乱泉州港的秩序！我这就上书朝廷，弹劾他们！”

没过几天，朝廷就下了旨，李家被抄家流放，跟李家合作的江南盐商也受到了牵连，有的被罚款，有的被取消了盐引。经此一役，陈昊在泉州港的地位更加稳固，再也没人敢跟他抢海上贸易的生意了。

约翰看着陈昊解决了麻烦，对他更加佩服：“陈老板，你真是太厉害了！不仅会做生意，还会打仗。我回去后，一定跟我们国王好好说说，让他再派更多的商人来跟您合作。”

陈昊笑着说：“那就多谢约翰先生了。等你们的商人来了，我一定好好招待他们，让他们在大胤朝住得舒心，赚得开心。”