宴席开始后，王大人站起来，举起酒杯说：“各位大人，今天请大家来，一是想庆祝陛下决定继续推行海上贸易，二是想给大家介绍一位年轻有为的人才——陈昊陈掌柜。陈掌柜在海上贸易上很有想法，刚才在殿上的一番话，更是让陛下刮目相看。以后咱们革新派要多跟陈掌柜合作，一起为大胤朝的改革事业努力！”

大家纷纷举起酒杯，向陈昊敬酒。陈昊也不客气，端起酒杯一饮而尽，笑着说：“各位大人太抬举草民了。草民只是个商人，能为大胤朝的改革事业出一份力，是草民的荣幸。以后还望各位大人多多指点，草民要是有什么做得不对的地方，还请各位大人多多包涵。”

接下来的时间里，大家一边喝酒，一边讨论海上贸易和改革的事。陈昊凭借现代商业知识，提出了不少好建议，比如建立统一的海上贸易管理机构、制定详细的贸易规则、加强与外国商人的沟通和合作等等，得到了大家的一致认可。

户部尚书张大人笑着说：“陈掌柜，你这些想法太好了！要是能落实下去，咱们大胤朝的海上贸易肯定能更上一层楼，朝廷的税收也能大幅增加。以后户部在海上贸易的管理上，还得靠你多帮忙。”

“张大人客气了。”陈昊笑着说，“草民只是个商人，很多事情还得靠朝廷和各位大人支持。比如建立海上贸易管理机构，需要朝廷批准；制定贸易规则，需要各位大人一起商量；加强与外国商人的沟通，需要朝廷的官方身份，这些都不是草民一个人能做到的。”

王大人点了点头：“陈掌柜说得对。咱们革新派虽然在朝堂上有一定的势力，但保守派的势力也不小，很多改革措施都难以推行。以后咱们要多联手，一起向陛下进言，争取让更多的改革措施落实下去。陈掌柜，你在海上贸易上有很大的影响力，以后要是保守派故意刁难你，你尽管跟我说，我会帮你摆平。”

“多谢王大人。”陈昊心里一暖，知道自己这次算是选对了队伍。

宴席进行到一半，王大人的管家突然走进来，在王大人耳边低声说了几句。王大人脸色一变，对大家说：“各位大人，不好意思，我有点急事要处理，失陪一下。”

说完，他跟着管家走进了内院。陈昊心里好奇，不知道发生了什么事。没过多久，王大人回来了，脸色阴沉地说：“各位大人，刚才接到消息，保守派的李侍郎己经向陛下上书，弹劾陈掌柜，说陈掌柜勾结外国商人，意图谋反！”

大家听了，都纷纷议论起来。赵虎更是气得拍桌子：“太过分了！李侍郎这是故意陷害昊哥！昊哥怎么可能勾结外国商人谋反？”

陈昊心里也很生气，但他知道现在不是冲动的时候。他冷静地说：“王大人，各位大人，多谢大家关心。李侍郎诬陷我，肯定是因为我在殿上支持海上贸易，得罪了保守派。不过我不怕，我在海上贸易上的所有行为，都有记录可查，我跟外国商人的合作，也是光明正大的，没有任何违法乱纪的地方。只要陛下明察，肯定能还我清白。”

王大人点了点头：“陈掌柜说得对。你不用怕，咱们革新派会支持你。明天上朝，我会跟陛下说明情况，还会让户部、漕运司的官员出面作证，证明你的清白。不过保守派肯定不会善罢甘休，他们可能还会找其他借口陷害你，你以后要多加小心。”

“多谢王大人提醒。”陈昊感激地说，“草民会小心的。以后要是有什么需要草民做的，王大人尽管吩咐。”

宴席结束后，陈昊带着赵虎离开王大人的府第。路上，赵虎担心地说：“昊哥，保守派都开始诬陷你谋反了，这可是杀头的罪！咱们要不要先回青州避一避？”

“避？现在怎么能避？”陈昊摇了摇头，“咱们现在己经卷入了朝堂斗争，就算回青州，保守派也不会放过咱们。再说，陛下刚任命我为海上贸易总督办，我要是现在走了，岂不是正好让保守派抓住把柄，说我心虚逃跑？咱们不能走，必须留在京城，跟保守派斗到底！”

赵虎点点头：“昊哥说得对！我听你的，咱们跟他们斗到底！谁要是敢欺负你，我就跟他们拼命！”

陈昊笑了笑，拍了拍赵虎的肩膀：“不用拼命，咱们用智慧跟他们斗。保守派虽然势力大，但他们思想僵化，不懂变通，只要咱们抓住他们的弱点，就能打败他们。对了，你明天让人去查查李侍郎的底细，看看他有没有什么把柄，比如贪污受贿、结党营私之类的，咱们也好有个防备。”

“好！我明天一早就去查！”赵虎用力点头。

回到客栈，陈昊躺在床上，却怎么也睡不着。他知道，从今天开始，他再也不是一个单纯的商人了，他己经卷入了朝堂斗争的漩涡，以后的路会更加艰难。但他也不后悔，因为他想做更多的事，想让大胤朝变得更加强大，让百姓的生活变得更好。

第二天一早，陈昊刚起床，就有人来报，说户部尚书张大人派人来请他，说是有要事相商。他赶紧洗漱完毕，跟着来人去了户部。

张大人见到陈昊，赶紧把他领进书房，低声说：“陈掌柜，不好了！李侍郎不仅弹劾你勾结外国商人谋反，还说你在海上贸易中偷税漏税，贪污朝廷税收！他还拿出了一些‘证据’，说是从你的商行里搜出来的账本！”

陈昊心里一惊：“偷税漏税？贪污税收？这绝对是诬陷！我商行的账本都是周秀才亲自管理的，每一笔收入和支出都记录得清清楚楚，而且每次交税都是按时足额缴纳，怎么可能偷税漏税？李侍郎拿出的‘证据’，肯定是伪造的！”

“我也知道是伪造的。”张大人叹了口气，“但保守派己经把‘证据’呈给陛下了，陛下虽然没有立刻相信，但也很生气，让户部和刑部一起调查此事。陈掌柜，你赶紧把你商行的账本拿出来，咱们得赶紧证明你的清白，不然要是被保守派抓住机会，后果不堪设想！”

“好！我这就让人把账本送过来！”陈昊立刻让人去客栈，把周秀才和商行的账本都带来。

没过多久，周秀才带着账本来了。张大人让人把账本交给户部的官员，让他们仔细核对。经过一整天的核对，户部官员终于确认，陈昊商行的账本记录完整，每一笔税收都按时足额缴纳，没有任何偷税漏税的行为，李侍郎拿出的“证据”，确实是伪造的。

张大人松了一口气，笑着说：“太好了！陈掌柜，现在真相大白了，看保守派还有什么话说！明天上朝，我会把核对结果呈给陛下，还你清白！”

陈昊也松了一口气：“多谢张大人！要是没有您的帮忙，我这次恐怕真的要被保守派陷害了。”

“不用谢我。”张大人笑着说，“咱们都是革新派，理应互相帮助。再说，你在海上贸易上为朝廷做出了很大的贡献，我不能让你蒙受不白之冤。不过保守派肯定不会这么轻易放弃，他们可能还会找其他借口陷害你，你以后一定要更加小心，尤其是你的商行和海上贸易，不能出任何差错。”

“我知道了。”陈昊点了点头，“以后我会更加严格地管理商行，每一笔账目都记录清楚，每一次交税都按时足额缴纳，让保守派找不到任何把柄。”

离开户部后，陈昊回到客栈，把事情的经过告诉了赵虎和周秀才。周秀才气得满脸通红：“这些保守派也太无耻了！竟然伪造账本诬陷咱们！幸好咱们的账本记录得清楚，不然这次真的要栽大跟头了！”

“是啊，以后咱们的账本一定要保管好，不能让任何人有机可乘。”陈昊说，“周秀才，你以后要多派几个人看守账本，每天都要核对账目，确保没有任何差错。赵虎，你也要加强商行和码头的守卫，防止保守派派人来捣乱或者偷账本。”

“放心吧，昊哥！我一定会看好账本的！”周秀才坚定地说。

“昊哥，我也会加强守卫，绝不让保守派的人靠近商行和码头！”赵虎