我蹲在通州城外的田埂上，看着农户们把新收的麦子装袋，鼻尖飘着麦香混着泥土的味道，心里却没半分轻松。这商税试点搞了快俩月，通州和涿州的商户倒是笑得合不拢嘴，可我眼皮子总跳，总觉得有双眼睛在暗处盯着，跟背后杵了根针似的。

“老大，你都蹲这儿半个时辰了，腿不麻啊？”赵虎拎着个布包走过来，里面裹着俩肉包子，还冒着热气，“刚从城里张记包子铺买的，你尝尝，这试点一搞，他们家生意比以前好太多，掌柜的见着我就塞包子，说要谢你呢。”

我接过包子咬了一口，肉汁儿顺着嘴角流，香是真香，可心里那股子不安没散。“赵虎，你没觉得最近不对劲？”我嚼着包子，眼神扫过远处的官道，“前儿个咱们去涿州查账，路上遇到三拨‘劫匪’，可那些人看着就不像真土匪，手里的刀都是新的，连个豁口都没有，而且只围着咱们的马车转，不抢东西也不伤人，你说怪不怪？”

赵虎挠了挠头，憨厚的脸上满是疑惑：“是啊，我当时还纳闷呢，哪有这么客气的劫匪？难不成是……”他话说到一半突然停了，眼睛瞪圆了，“老大，你是说，那些人是冲着咱们来的？是太子还是三皇子的人？”

“不好说。”我把最后一口包子咽下去，擦了擦嘴，“太子想破坏试点，三皇子想趁机挑事，还有那些被咱们断了财路的世家大族，哪个都有可能。不过他们现在还不敢明着来，只敢用这种阴招试探，要是再让他们这么闹下去，试点早晚得黄。”

正说着，远处传来马蹄声，柳如烟的贴身丫鬟小翠骑着匹小马跑过来，到了跟前翻身下马，气喘吁吁地说：“陈大人，柳姑娘让我给您带消息，说京城那边不对劲，户部的王尚书最近跟几个世家子弟走得特别近，还偷偷派人去了通州，好像要查商户的账。”

我心里“咯噔”一下，这王尚书就是之前在朝堂上骂我“动摇国本”的老顽固，背后靠着太子，手里还攥着不少世家的好处，他来查账，肯定没安好心。“小翠，柳如烟还说别的了吗？王尚书派来的人什么时候到？”

“柳姑娘说，派来的人己经到通州了，一共三个，都是户部的主事，这会儿正在城里的悦来客栈住着，估计明天一早就会去商户那里查账。”小翠一边说，一边从怀里掏出张纸条，“这是柳姑娘画的那三个人的样子，还有他们的名字，让您多留意。”

我接过纸条看了看，上面画着三个男人的肖像，一个留着山羊胡，一个圆脸，还有一个瘦得跟竹竿似的，旁边标着名字：胡主事、孙主事、李主事。“行，我知道了，你回去告诉柳如烟，让她盯紧王尚书的动静，有消息随时传过来。”

小翠点点头，翻身上马又往京城方向跑了。我把纸条递给赵虎，沉声道：“你拿着这个，去城里找几个信得过的兄弟，盯着这三个主事，他们去哪儿、见了谁、说了什么，都给我记下来，千万别让他们发现。”

“好嘞，老大你放心！”赵虎把纸条揣进怀里，转身就往城里跑，那魁梧的背影跑起来跟一阵风似的。

我站起身，拍了拍裤子上的土，望着通州城的方向，心里盘算着。这王尚书派来的人，肯定是想从账上找出毛病，要是让他们查出点“问题”，不管是真的假的，他们都能添油加醋地捅到皇帝那儿，到时候试点就得停，我之前的努力就全白费了。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，我就带着两个清风会的兄弟去了城里的商户聚集地。刚走到街口，就看见胡主事他们三个正站在张记包子铺门口，手里拿着账本，跟掌柜的说着什么，掌柜的脸色不太好看，额头上全是汗。

“王掌柜，你这账本不对啊。”胡主事摸着山羊胡，眯着眼睛翻账本，“上个月你说卖了五百个包子，可这进货的面粉量，怎么算都能做八百个，剩下的三百个去哪儿了？是不是没记账，偷税漏税了？”

王掌柜急得脸通红，摆着手说：“大人，没有的事！那剩下的面粉，有一部分被我家小子拿去喂猪了，还有一部分受潮坏了，真没偷税漏税啊！您看，这试点之后，我每个月都按规矩交税，一分都没少！”

“哼，谁知道你说的是真是假？”瘦竹竿似的李主事抢过账本，翻得哗哗响，“我看你就是故意隐瞒收入，来人啊，把账本带走，这铺子先封了，等查清楚再说！”

旁边俩衙役立马就要上前封门，王掌柜急得快哭了，抓住我的胳膊：“陈大人，您快帮帮我啊！我真没偷税漏税，他们这是冤枉我啊！”

我往前走了一步，挡在衙役面前，笑着对胡主事说：“胡大人，这王掌柜的为人，通州城里谁不知道？老实本分，试点之后更是积极交税，怎么会偷税漏税呢？是不是你们算错了？”

胡主事看见我，脸色变了变，不过很快又恢复了傲慢的样子：“陈大人？我们是奉王尚书之命来查账的，事关朝廷税收，岂容你插手？你要是再妨碍我们办事，小心我们连你一起参！”

“胡大人这话就不对了。”我收起笑容，眼神冷了下来，“这商税试点是陛下批准的，我是负责试点的官员，商户的情况我比你们清楚。王掌柜说面粉喂猪、受潮坏了，这很正常，不信你们可以去他家后院看看，那还有没吃完的受潮面粉，还有他家里养的猪，都是用麦麸和剩下的面粉喂的。”

胡主事没想到我会这么说，愣了一下，随即冷哼道：“就算是这样，那也得查！我们奉了王尚书的命令，必须仔细核对每一笔账，不能放过任何一个偷税漏税的商户！”

他们三个根本不听我解释，继续在商户聚集地查账，每到一家就鸡蛋里挑骨头，要么说账本不清楚，要么说进货量和销售量对不上，短短一上午，就有三家商户被他们封了门，商户们敢怒不敢言，看着我的眼神满是求助。

我心里憋着一股火，这三个主事分明是故意找茬，他们根本不是来查账的，是来搞破坏的！可我现在还不能跟他们硬刚，要是闹到皇帝那儿，他们肯定会倒打一耙，说我妨碍公务。

中午的时候，赵虎找到我，压低声音说：“老大，我跟了一上午，发现这三个主事刚才去了悦来客栈旁边的一个小院，进去了半个时辰才出来，我偷偷看了一眼，里面有个穿青色衣服的人，好像是太子府上的侍卫。”

果然是太子的人！我攥紧了拳头，太子这是想借王尚书的手，破坏试点，让我在皇帝面前失信。“赵虎，你再去盯着那个小院，看看还有谁进去，另外，让柳如烟那边查一下，那个小院是谁的产业，跟太子有没有关系。”

“好，我这就去！”赵虎转身就走。

我回到驿站，刚坐下喝了口茶，就见苏婉清的丫鬟找上门来，说苏婉清在驿站门口等我。我心里纳闷，苏婉清怎么会来通州？

我赶紧出去，就看见苏婉清站在驿站门口，穿着一身淡紫色的衣裙，手里拿着个包裹，脸色有些焦急。“陈昊，你没事吧？我听父亲说，户部派了人去通州查账，好像是冲着你来的，我担心你，就赶紧过来了。”

看着苏婉清担心的样子，我心里一暖，笑道：“我没事，就是那几个主事故意找茬，不过我能应付。你怎么突然来了？路上不安全。”

“我放心不下你。”苏婉清低下头，脸颊微红，从包裹里拿出一件深蓝色的锦袍，“这是我给你做的，通州比京城冷，你穿着能暖和点。”

我接过锦袍，触手柔软，上面还绣着简单的云纹，心里一阵感动。“谢谢你，婉清。”

“你别光顾着谢我，”苏婉清抬起头，眼神严肃起来，“我听父亲说，王尚书这次派人行事，背后有太子支持，他们就是想找出试点的毛病，好让陛下停止试点，你可千万要小心。对了，我父亲还让我给你带句话，说中立派的几位大人己经在朝堂上为你说话了，让你别担心，只要试点没问题，陛下不会听他们的谗言。”

有了中立派的支持，心里踏实了不少。“我知道了，你父亲的好意我心领了。你先在驿站住下，等我把这边的事处理完，就送你回京城。”

苏婉清点点头，跟着我进了驿站。

下午的时候，柳如烟派人传来消息，说那个小院是太子府上的一个管事的产业，而且，王尚书派来的三个主事，昨天晚上偷偷去了青龙帮的一个残余据点，跟里面的人见了面。

青龙帮的残余势力？我心里一惊，周元霸不是早就被我灭了吗？怎么还有残余势力？而且他们还跟太子的人勾结在一起，这可不是好兆头。

我立马召集清风会的兄弟，让他们去查青龙帮残余据点的位置。没过多久，就有兄弟来报，说青龙帮的残余势力在通州城外的一座破庙里聚集，大概有二三十人，手里还有兵器。

“老大，咱们要不要首接带人把他们端了？”赵虎摩拳擦掌，眼里满是兴奋。