大太太瞬间不干了，她轻嗤道：“瞧瞧，要么是没有那个人，要么便是得罪了那个人，这好话歹话全让你一个人占了。合着到头来，是我们误会了你不成？”

阮兮柔抽了抽鼻子，抬手拭去不存在的眼泪，“是柔儿不好，让大太太受此困扰，想来琼芝心存嫉恨，对我先前的处罚心存不满，便想着将此事栽赃到我头上。我知道，是我管教下人不利，这才惹出了这样的祸端来，那样的贱/婢合该打死的。”

“打死？”大太太朝老夫人看去，见老夫人要有所动摇了，不禁哀恸大哭了起来，“母亲，这事儿可不是小事，事关王府名声，芊芊马上也要到了出嫁的日子，到时候外头人该怎么议论我们王府？更莫要提到时候我这女儿该如何议亲了！”

老夫人也是明白各种缘由的，她将佛珠在往小方桌上一搭，略带沉闷的声响将原本寂静下来的福喜堂衬的越发安静，连同气氛都变得凝滞了不少。

“这话不错，你看管下人不力，该罚的躲不过。还有那叫琼芝的，究竟是受人挑唆指使，还是因着旁的什么缘故才做了这样的有损王府声誉的事情，得调查清楚。”老夫人眼眸淡淡扫了一眼跪在中央的阮兮柔，“我劝有些人，是你做的最好早些承认，莫要等到日后积攒下来，面子里子都不好看也就罢了，就怕是要丢了命！”

这话无不带着几分讥讽和警告的意味。

堂内所有人都纷纷垂眸听训，像阮欣宁这样没做过亏心事的，听着自然是风平浪静；但阮兮柔做了那些事儿，哪怕早早安排好了替罪羊，也知道一旦人说漏了嘴，自己会是什么样的后果，那心里自然是波涛汹涌。

她吞咽了下口水，指尖不自觉地扣动着，琼芝那边她都安排好了的，想来应当不会出什么大事才对。

不能在这儿空挡惊慌。

不过片刻后，那去带琼芝来的婆子便着急忙慌地登上堂来，只见她在老夫人面前说了几句话后，老夫人脸色瞬间都变了。

裴芊芊和老夫人关系不错，毕竟她左右逢源惯了，府里没几个真会和她交恶的，故而在众人欲询问和不询问之间，她选择了先开这个口：“祖母，可是发生什么了吗？”

老夫人嘴里嘟囔着几句‘阿弥陀佛’后，旋即对身旁的婆子道：“你把这封信给大家伙瞧瞧。”

婆子将那带着血迹的信打开，呈递在黑漆缠枝盘上，阮欣宁看到上面的大致内容后，眼神不禁定格在了阮兮柔的脸上，偏生阮兮柔还一副什么都不知情的模样。

“这信是琼芝的遗书，阐述了自己的罪过，是她故意挑唆的大房媳妇儿和二房孙媳，因为知晓逃不过了，便写了这罪己书，说是怕下了地狱，阎王要怪罪她的。”

老夫人缓声说着，不禁抬眸朝堂外望去，余晖浸染，已然是最后的光亮，四下里，祖孙们各个神态各异，掌灯的丫鬟做完了事儿便悄无声息地退下，明明是热闹景象却异常的清冷。

“这下死无对证了。”沉重的声音荡起，所有人没说话，老夫人将双手搭在双膝上，最终还是选择缓缓闭上了眼睛……

会议散去，阮欣宁回到鹤居苑时，春月给她和裴从谦添茶倒水，听着茶水声，她的心有些静不下来。

今日最后的处决，也不过是因着死无对证，致使阮兮柔罚了三个月的月例和半月抄经轻描淡写地揭过了。