“蘸水！”

孙老蔫紧盯着竹管变化，低声提醒。

柳含烟迅速将烘烤的部位浸入旁边备好的凉水桶里。

“嗤——”

一股白气冒起。

她小心翼翼地将竹管抬离水面，

趁热，双手极其缓慢、极其稳定地开始施加力道，尝试将烘烤的部位弯曲。

“咔…”

一声细微的、令人心颤的纤维撕裂声响起！

竹管外壁，出现了一道细小的裂纹！

柳含烟动作猛地顿住，鼻尖瞬间渗出细密的汗珠，明亮的眼神黯淡了一瞬。

“没事！裂口不大！换位置！再来！”

李烜的声音斩钉截铁，没有丝毫责备。

柳含烟深吸一口气，眼神重新变得锐利。

她移动烘烤位置，避开裂纹，更小心地控制火候和力道，蘸水、弯曲…

失败。

再烘烤。

再蘸水。

再小心翼翼地尝试弯曲…

窝棚里只剩下炭火噼啪声、

竹管受热发出的细微呻吟、

以及柳含烟因全神贯注而略显粗重的呼吸。

汗水浸湿了她额角的碎发，粘在蜡黄的脸颊上。

她的手指被热气熏得发红，却稳如磐石。

不知失败了多少次。

终于！

当柳含烟再次将烘烤部位浸入凉水，

双手极其缓慢而坚定地弯曲时，

那根顽固的竹管，在令人牙酸的“嘎吱”声中，屈服了！

一道不算完美、带着微小扭曲和应力白痕，

但确确实实超过九十度的弯弧，出现在竹管中段！

“成了！”

陈石头激动地低吼一声，差点蹦起来。

柳含烟长长舒了一口气，

看着手中这根得来不易的弯曲竹管，

布满汗水和炭灰的脸上，绽放出一个疲惫却无比明亮的笑容。

她小心地将这根弯曲的竹管与另一根直管用鱼鳔胶粘接，

外面密密缠上细麻绳加固。

一根简陋无比、布满补丁痕迹、

带着明显手工弯折痕迹的“曲管”，诞生了！

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李烜亲手将这凝聚着柳含烟心血的“曲管”一端，

小心接在粗陶罐的导气口上。

另一端，则深深插入盛满新换凉水的陶盆深处。

“火，加旺！”

李烜低喝。

陈石头立刻将大块干柴塞入炉膛，火焰轰然升腾！

粗陶罐内的黑油再次沸腾，

大量淡黄色油汽汹涌而出，冲入那根弯曲的竹管。

油汽在弯曲的竹管内被迫延长了路径，与管壁充分接触。

这一次，冷水盆的水面下，景象截然不同！

只见竹管出口处，不再是稀薄的油花，

而是汇聚成一股细小的、稳定的、

如同琥珀色蜜糖般的清亮油流，汩汩地注入盆底！

“油！出油了！好亮的油！”

陈石头趴在盆边，眼睛瞪得溜圆，激动得语无伦次。

柳含烟紧盯着那流淌的清亮油流，

胸脯微微起伏，眼中是纯粹的、属于匠人的狂喜。

孙老蔫佝偻着背，看着女儿亲手弯出的竹管导出了珍贵的轻油，

布满皱纹的脸上老泪纵横，又赶紧用袖子擦去。

李烜拄着棍，看着盆底那层迅速增厚的、颜色清亮透彻的油液，

识海中《万象油藏录》微光一闪：

【初级轻质油（煤油前身）收集成功，能量点+5】。

成了！

这简陋的竹管曲径，硬生生趟出了一条路！

然而，没等众人高兴太久。

“滋滋…”

一阵极其轻微、却令人心头发紧的异响，从弯曲的竹管连接处传来。

柳含烟脸色一变，凑近细看。

只见那被火烘烤弯折的部位，

在高温油汽的持续冲击下，应力白痕处，

一道细微的裂痕正在缓慢而坚定地蔓延开来！

鱼鳔胶被热气熏蒸，也开始软化！

“东家！管子…要裂！”

柳含烟失声叫道。

李烜瞳孔骤缩！

几乎同时！

“哐当！”

小院那扇摇摇欲坠的破木门，被人从外面一脚狠狠踹开！

木屑飞溅！

一个穿着洗得发白青色襕衫、头戴方巾的瘦高青年，铁青着脸站在门口。

他面容清癯，下颌微抬，带着读书人特有的清高与刻板，正是徐文昭！

他身后，还跟着几个探头探脑、

明显是被他鼓动来的街坊邻居，

以及闻声赶来的里正周老栓。

徐文昭目光如电，

瞬间锁定了窝棚里怪异的炉灶、

冒着黑烟的陶罐、以及那根正滋滋作响、

眼看就要裂开的弯曲竹管！

刺鼻的油焦味扑面而来！

“李烜！”

徐文昭的声音如同浸了冰水，

带着压抑不住的愤怒和道德审判的凛然，

手指直直指向那即将崩溃的竹管和炉火。

“光天化日！私设妖炉！熬炼秽物！

毒烟四溢！惊扰邻里！败坏风气！”

他猛地一甩袖袍，正气凛然，声音陡然拔高，字字如刀：

“你这歪门邪道，祸乱乡里！

今日若不拆了你这妖炉，我徐文昭枉读圣贤书！

周里正！诸位高邻！

此獠不除，青崖镇永无宁日！”