他感觉天旋地转，

一股冰冷的恐惧攥紧了他的心脏。

牛二知道他太多事！

一旦招供…完了！全完了！

“快！快备轿！去县衙！找周大人！”

牛扒皮嘶吼着，抓起一沓银票就往怀里塞。

他必须赶在李烜前面，用银子堵住周县令的嘴！

***

青崖县衙，二堂。

县丞王守仁，年约四旬，面容清癯，

三缕长须，穿着一身洗得发白的青色官袍。

他正襟危坐，看着眼前风尘仆仆、

却眼神坚定的老猎户赵伯，

以及赵伯呈上的那份字字泣血的状纸和一堆触目惊心的物证。

那带血的朴刀，那刻着“牛记”的腰牌，

那摁着油污手印的供词，

还有赵伯手臂上包扎的布条（他特意展示了自己格斗时的擦伤），

以及状纸上徐文昭那力透纸背的签名…铁证如山！

王守仁的脸色越来越凝重，眼神却越来越亮！

清正？他当然想！

但更关键的是，

这是一次绝佳的、扳倒周扒皮（周县令）心腹牛德福、

甚至借此敲打周扒皮本人的机会！

一个能向府城乃至省城上官展示他王守仁“明察秋毫、不畏豪强”的绝佳政绩！

“赵老丈，受苦了。”

王守仁放下状纸，声音沉稳有力。

“此事，本官已然知晓。

证据确凿，骇人听闻！

牛德福此獠，目无王法，罪不容诛！”

他猛地一拍惊堂木（虽然不在大堂，但气势十足）。

“来人！”

“在！”

两名心腹衙役应声而入。

“速持本官签押火票！”

王守仁迅速写好一张盖着县丞印信的拘票。

“前往牛记油坊，锁拿牛德福！

若有反抗，就地拿下！

将其油坊、宅院一并查封！

所有账册、往来书信，悉数搜检封存！不得有误！”

“遵命！”

衙役接过火票，杀气腾腾而去。

王守仁看着衙役离去的背影，又看向赵伯：

“赵老丈，还要劳烦您老在此稍候，

待那牛德福到案，还需您老当堂指认。”

“老汉义不容辞！”

赵伯抱拳，声音洪亮。

就在衙役拿着火票冲出县衙侧门时，

牛扒皮那顶华丽的轿子也刚刚气喘吁吁地赶到县衙正门。

牛扒皮刚掀开轿帘，

就看到两个如狼似虎的衙役手持铁链锁铐，直奔他的方向而来！

领头衙役手中那张盖着鲜红县丞大印的拘票，在晨光下刺得他眼睛生疼！

“牛德福！王县丞有令！

锁拿你归案！跟我们走一趟吧！”

衙役的声音冰冷无情。

“不…你们弄错了！

我要见周大人！周大人！”

牛扒皮如遭雷击，肥胖的身躯筛糠般抖了起来，

怀里的银票撒了一地！

他绝望地嘶吼着，如同被拖向屠宰场的肥猪。

“周大人？哼！王县丞的签押在此！

有什么话，到二堂跟王大人说去！”

衙役不由分说，铁链哗啦一声套上牛扒皮肥硕的脖子，拖着就走！

牛记油坊，顷刻间被贴上了刺眼的封条！

消息如同长了翅膀，瞬间传遍青崖镇！

“听说了吗？牛扒皮完了！被王县丞锁拿了！”

“活该！李坊主告的！铁证如山！勾结山匪要烧人家的油！”

“老天开眼啊！这头吸血的肥猪也有今天！”

工坊里，得到消息的李烜，脸上并无多少喜色。

他正站在酸洗操作台前，

看着一罐刚用浓绿矾油（稀硫酸）洗过、颜色清亮不少但气味依旧刺鼻的原油。

“东家，这酸味…还是冲，残留也厉害。”

柳含烟蹙眉道。

李烜点点头。

绿矾油脱硫效果霸道，

但腐蚀性强，残留难除，气味也难闻。

【万象油藏录】匠造之章关于【初级酸碱处理】的图谱微微闪烁，

提示着中和与精炼的步骤。

“徐兄，”

李烜看向一旁正对着硝石和火碱罐子发呆的徐文昭。

“你方才说…石灰？”

徐文昭猛地回过神，眼中闪烁着知识碰撞的火花：

“对！石灰！《天工开物·燔石篇》有载，

石灰（CaO）遇水则化，

其性至烈，可‘消化’诸般污秽！

火碱性烈，然石灰之‘烈’在于中和！

酸洗之后，若以石灰水调和，

或可中和残酸，吸附杂质，更能祛除异味！”

“石灰水…中和？”

李烜眼睛一亮！

识海图谱瞬间清晰！

酸（绿矾油）与碱（石灰）中和，

生成盐和水！

同时生成的硫酸钙沉淀还能吸附杂质！

“取生石灰来！化水！”

李烜立刻下令。

很快，一桶滚烫的石灰乳（Ca(OH)2悬浊液）被提来。

李烜小心地将少量石灰乳缓缓加入那罐酸洗过的原油中，用长木棍缓缓搅拌。

滋滋…

轻微的响声传出。

刺鼻的酸味如同被一只无形的手扼住，迅速减弱！

油液中开始出现细小的白色絮状沉淀（硫酸钙和吸附的杂质）并缓缓下沉！

原本清亮却带着刺激气味的油液，

以肉眼可见的速度变得更加澄澈，

那股刺鼻的味道更是消散大半，

只剩下一种淡淡的、类似松脂的清新气息！

“成了！”

柳含烟惊喜叫道。

徐文昭抚掌，眼中满是兴奋：

“妙！酸碱相济，刚柔并济！

格物之理，存乎其中！”

他第一次真切感受到，

这“贱业”之中蕴含的天地至理，

竟比圣贤书中的微言大义更让他心潮澎湃！

李烜看着罐中明显提升品质的油样，

又看看县衙方向。

牛扒皮入狱只是开始，

官场的雷霆才刚刚炸响，

而工坊的技术之路，

也在铁与血的淬炼后，踏上了新的阶梯。

酸洗的锋芒，已被石灰的沉稳悄然中和，

正如这波谲云诡的世道，刚极易折，需以智驭力。