黑石峪的轮廓在黎明前的墨蓝中狰狞起伏。

柳含烟紧抿着唇，

深蓝粗布衣裤扎得利落，

腰间别着短刀，背上捆着绳索、

铁钎和一袋新制的玄黑活性炭粉。

她身后跟着八个精挑细选的匠人，

个个沉默寡言，眼神警惕，

背着同样的装备。

山风呜咽，卷起枯草碎石，

打在脸上生疼。

脚下是崎岖破碎的矿道遗迹，

塌陷的坑洞像大地狰狞的伤口，

黑洞洞地张着口。

空气里弥漫着尘土和陈年煤炭腐朽的淡淡腥气。

“就是这片！”

领路的老矿工（赵伯找来的）指着前方一片巨大陡峭的碎石坡，

坡底隐约可见几块巨大、

布满苔藓的青石胡乱堆叠，

堵死了一个黑黢黢的洞口。

“当年…就是这儿！塌了！死了人！

封了！邪性得很！”

柳含烟的心提到了嗓子眼。

她深吸一口气，

压下对“妖火”和塌方的恐惧，

眼神锐利如鹰：

“二柱！铁牛！上绳索！探路！

其他人，散开警戒！

眼睛都给我放亮点！”

两条粗麻绳被用力甩上碎石坡顶的枯树桩。

两个身手最矫健的匠人咬着短刀，

如同猿猴般攀绳而上，

落脚处碎石簌簌滚落，惊心动魄。

他们小心翼翼靠近那堆封石，

用铁钎插入石缝，试探着撬动。

“含烟姐！石头堆得死！

但…底下有缝！有风！

湿冷的风！还有…

一股子闷着的油腥味儿！”

铁牛的声音带着兴奋，从上面传来。

油腥味！柳含烟精神一振！

“撬！小心点！撬开一条人能钻的口子就行！”

与此同时，兖州府城却笼罩在无形的冰霜之中。

知府衙门派来的差役，

带着都察院的行文，

如同瘟神般杵在工坊大门外。

一张盖着兖州府大印的封条，

明晃晃地贴在门板上

——“奉都察院勘令，暂停产售，静候核查！”

冰冷的大字，掐断了工坊所有明面上的活路。

匠人们被勒令归家，只留几个看守。

昔日炉火熊熊、人声鼎沸的工坊，

死寂得如同坟墓。

工坊后院仅存的一间没被封的破屋里，

气氛压抑得能拧出水。

徐文昭脸色灰败，眼窝深陷，

面前堆着厚厚一叠写废的宣纸。

他试图反击王守拙的弹劾，

引经据典，字字泣血，

但笔下的“道理”在冰冷的封条面前，

显得如此苍白无力。

陈石头蹲在墙角，像一头受伤的狼，

牙齿咬得咯咯响，拳头捏得死白。

他派去盯赵记商行和万利钱庄的兄弟，

被人故意找茬打伤了两个，

剩下的也被府衙的巡街衙役“重点关照”，寸步难行！

“东家…都察院的刀…

悬在脖子上了…黑石峪…

能行吗？”

陈石头的声音嘶哑，带着绝望的颤音。

李烜靠墙站着，阴影遮住了他大半张脸。

封条的冰冷，差役的倨傲，

徐文昭的挫败，陈石头的愤怒…

如同冰冷的潮水冲击着他。

但更让他心悸的，

是脑中那片混沌迷雾里，

骤然闪过的、如同血色闪电的几个破碎画面：

正统年间…赤地千里…枯骨露于野…

衣衫褴褛的流民如同蝗虫…冲击着…矿？

…火光…惨叫…崩塌…

大旱！流民！矿乱！

这几个词如同烧红的烙铁，

烫在他的灵魂深处！

时间模糊，地点不明，

但那灭顶的灾难感和黑石峪废煤矿的背景瞬间重叠！

一股冰冷的寒意顺着脊椎爬满全身！

“石头！徐先生！”

李烜猛地从阴影里站直，

眼神锐利得吓人，带着一种不容置疑的决断。

“黑石峪那边，无论结果如何，

那片地…我们必须拿下！

立刻！马上！”

“买地？”

徐文昭一愣，不明所以。

“东家，眼下工坊被封，银钱…”

“砸锅卖铁也要买！”

李烜斩钉截铁，语速快得像迸溅的火星。

“徐先生，你立刻去找苏济仁苏大夫！

请他做中！找黑石峪所属的里正和县衙户房书吏！

不仅要买下发现‘黑水’的那片废矿坡地！

把周边！方圆…至少三里！

所有能连上的、没人要的、易守难攻的荒地、坡地！

特别是靠近那条无名小溪的！

统统给我买下来！地契！红契！立刻办！”

“东家，这是为何？”

陈石头也懵了。

“那鸟不拉屎的破地方，

买那么多荒地干啥？还易守难攻？

防谁啊？”

防谁？

防那赤地千里时，

可能席卷而来的流民！

防那矿乱中，

可能趁火打劫的溃兵和暴民！

防所有觊觎黑石峪下面可能存在的“黑金”的魑魅魍魉！

但这话，李烜没法说。

他只能抓住一个最合理的借口，声音沉冷：

“防那些卡我们脖子的耗子！

原料产地，就是工坊的命脉！

把周边荒地捏在手里，