对面江上出现了两只艨艟，不像是前来刺探或者进攻的，一旁的将领忧心忡忡，“要不要放箭？”

守城将侧眸看了赢秀一眼，很显然，这位并没有要放箭阻拦的意思，思及对方的身份，他只能沉默不语，任由那两只艨艟渐渐靠岸。

这是第一次，也是最后一次，一旦因此出了什么差错，他必定要在陛下面前告上一状。

那两只艨艟越靠越近，远远传来歌声：

“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？”

这么晚了，派出去唱歌的伙头兵已经回来了。

——那么，是谁在唱歌？

将士们对视一眼，眼中一闪而过惊愕，是北朝的百姓在唱歌。

眼见艨艟已经靠岸，守城士兵连忙前去查看，片刻后，折返归来，高声道：

“南阳归降！”

时间退回至赢秀让北朝百姓取走粮食那日，百姓们兴高采烈地驮着米袋，驾驶着漕船靠岸。

刚回到南阳城下，迎接他们是羌人的严刑拷问。

城中权贵反反复复地拷打，逼问：

“你们是不是和汉人里应外合，偷窃漕辇？

羌人本就瞧不起汉人，权要本就瞧不起庶民，一旦有了怀疑，罪名便已经扣在他们头上。

南阳城中的汉人被严密管控，汉江上传来的燕歌行令羌人越加不安，一步步紧逼，收束，仇视。

百姓待在天牢里，再次想起了金裳少年朝他们递来的符信——

回来吧，回到南朝。

将近二十年的隐忍，新仇旧怨，两朝裂隙，化作一股冲动，让百姓主动打开了南阳的城门，驾着艨艟朝长江对岸驶来。

慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方。

长江长江，何时归来。

赢秀立在楼橹，隔着夜色眺望南阳城，城门已经开了，在羌人熟睡之际，汉人打开了城门。

楼橹上，有人披衣提灯，登楼而来，帝王屏退将士，径直走到赢秀身侧，手中琉璃灯粼粼光转。

赢秀做得比他想象中的还要好，不战而屈人之兵，伐谋取胜。

盯着城楼下的百姓看了半响，赢秀后知后觉地察觉到殷奂的存在，刚想说夜里寒凉你怎么出来了，看清对方身上披着金色斗篷，顿时松了一口气。

他转念想起另一件事，不由又有些忐忑，神色都变得紧张起来，仰起头，眼眸一眨不眨地盯着对方。

帝王有些诧异，摸了摸他的脑袋，等着赢秀道出来由。

赢秀用商量的语气小心翼翼道：“不是先登之功，还能封我做千夫长么？”

当了千夫长，他就可以光明正大地统领一千个人了！

帝王哑然，淡声：“寡人，封你为侯。”

至于封号，他已经想好了，就叫做靖，靖共尔位的靖。

“侯？”赢秀愣了一下，掰手指算了算，“是侯大还是千夫长大？侯可以管几个人？我是万户侯，千户侯，还是百户侯，十户侯？”

帝王想了想，言简意赅：“寡人能管多少户，你便有多少户。”

……那得有多少户？

赢秀又开始认真地掰手指了。

考虑到南阳郡人数众多，荆州士兵关押了几位还未来得及逃跑的羌人权贵，派人调防，在各处要道进驻了水师。

除此之外，并未大动干戈，依旧让原来的百姓待在郡中，未取一厘，并且给他们分配了粮食和土地。

短短几日，南阳郡的百姓都已经安置好了，郡中多是汉人，对于同为汉人的南朝人并无抵触，反倒夹道相迎，欢呼雀跃。

南阳郡不战而降的消息传遍了两朝，南朝人自是喜不胜收，更有故籍南阳的百姓连夜收拾家财，准备回一趟故乡。

至于北朝人，宁州巴郡的王帐内，世子几乎咬碎了一口银牙，对座上的羌王道：

“这些汉人全都是养不熟的东西！南阳郡的汉人降了，不知道其他郡会不会降，不如先下手为强，肃清这些汉人！有一个除一个，有两个除一双！杀到他们不敢妄动为止！”

座下有几位羌人臣子跃跃欲试，显然迫不及待想要贯彻世子所言，恨不得毛遂自荐。

“砰——”

玉樽掷在氍毹上，酒液尽数撒了出来。

“胡闹！”

羌王冷冷环视四周，“以后谁再敢说这种话，杀！”

眼下不少汉人归国心切，要是他们主动杀害汉人，岂不是相当于彻底将汉人推向南朝？

中原关内，九州大地，不知有多少个汉人！岂是他们能杀得完的！

“可是他们主动归降，若是没有惩罚，以儆效尤，只怕这些汉人都会纷纷效仿，风气一起，难以遏制。”朝臣忧心忡忡。

羌王冷笑了一下，声音冰冷，“那就让他们看到，待在南人手下，未必就比我朝治下更好。”

一语惊醒梦中人，世子骤然明白了父王的意思，深邃的眉骨下，眸中寒芒一闪而过。

……

千里之外，南阳郡。

铺着碎石的廛里端直，乌黑甍宇错落低矮，草庐环列拱屹，枯藤上悬挂着风干的草鱼。

赢秀漫步在其间，一路上，不时撞见百姓牵着孩童，赶着去领官府发放的粮食，有人认出赢秀，唤他一声靖侯。

就在前几日，帝王在昭明台举行官箴，为他授爵，封他为靖侯。

这不是南朝最年轻的侯爵，毕竟，南朝多的是年纪轻轻，靠着祖上荫蔽袭爵的少年士族。

——赢秀是最年轻的，凭着自己，以军功赢得爵位的少年侯爵。

当时，得知这一消息的将领们都有些沉默，靖侯，好一个十七岁的靖侯。

不战而胜，不费一兵一卒，攻下一座郡城。

此人确实让他们稍稍改观，但是，此次只不过是南阳百姓归国心切，故而主动归降，赢秀只不过是运气好罢了。

真要说什么城府智谋，只怕还不够格。

比起他们的腹诽，官箴那晚，赢秀高高兴兴地挨个给他们敬了酒。

他打心底里觉得这些将领很厉害，驻守边关，历经沙场，以血肉之躯守护南朝。

看他如此高兴，将领们都有些尴尬，隔空和他碰了杯，心里不约而同地觉得这孩子似乎有点傻。

他们心底觉得赢秀傻，却对他改观不少，不必帝王吩咐，他们便会主动请缨给赢秀办事。

南阳郡三十六县，便是他们帮忙安排得井井有条。

想起那夜官箴的事，赢秀不由捂脸，那夜他喝了太多酒，整个人都晕乎乎的，恍惚记得，看见身侧有个清清冷冷的大美人，一下呆住了。

大美人上前扶他，他习惯性地靠了过去，坐在对方怀里，仰头盯着美人看，左看右看，怎么看都觉得眼熟，好像在哪里见过似的。

赢秀迷迷糊糊地思考，总算想出了一个名字，“谢舟，你是谢舟对不对？”

他伸手摸索着大美人锋利昳艳的五官，从下颌到面颊，再到薄薄的唇，发自内心地夸赞：“谢舟，你好漂亮。”

谢舟盯着他，目光幽冷得有几分渗人，赢秀头晕眼花，完全看不清对方的神色，甚至还攀坐在他腿上，大胆地摸索他的衣襟。

身后似乎有许多人在低声咳嗽，也不知是得病了还是怎样，赢秀毫不在意，借着酒劲，继续扒拉谢舟的衣裳。

铁甲冰冷硌人，硌得他的手不舒服，底下似乎也有什么东西……

赢秀皱眉，手刚要往下摸索，却骤然被人攥住，铁掌似的，牢牢地攥住他的双臂，不让他动弹。

谢舟似乎生气了，在他耳边说了一句什么，听不清楚，反正不是什么好听的话。

赢秀还要接着胡作非为，手动不了，他还有腿，盘着大美人，紧紧地缠着他。

不远处似乎响起了重重叠叠的脚步声，刻意放得很轻，仿佛要悄悄溜走，也不知是谁溜走了，赢秀懒得去看。

“谢舟谢舟，让我亲亲……”

赢秀高兴地捧着谢舟的脸，重重地啵了一下，心底幸福地冒出泡泡，咕噜噜的。

他今天高兴，看见谢舟就更高兴了，理智被酒意付之一炬，只剩下少年情窦初开的欢喜。

……

一想到自己在众目睽睽之下，像个登徒子一样抱着帝王亲个不停，赢秀捂脸的手一直不肯放下。

他知道殷奂不喜欢他叫谢舟，许久不曾叫过了，也不怎的，一喝醉酒，什么话都说出来了。

所幸殷奂没有计较，仿佛无事发生，待他如初。

再过几日，他便要出发前去寿春。

赢秀也顾不得回想自己的糗事，巡视完南阳郡后，便回到昭明台，开始打点行装。

有人从旁协助打理，赢秀需要做的也不过是看一看名册，确认一下。

等到他做完一切准备，仅仅过去了一两个时辰，赢秀心中挂念着一件大事——那便是与殷奂道别。

荆州襄阳与寿春同在边境上，却相隔三千里路，饶是乘船沿着淮水顺流而下，来回都要半个月之久。

此去寿春，只怕至少要一两个月都不能见到殷奂了。

赢秀悄悄在心里叹息，坐在昭明台上等着殷奂从中军帐归来，没等太久，远远看见披甲的帝王登上楼台，修长挺拔的阴影一直蔓延到他脚下，将他团团簇住。

“殷奂，”赢秀开口前，先顿了顿，确认自己唤的是殷奂，“我准备出发去寿春了。”

“嗯，”帝王声音很轻，似乎在克制什么，赢秀全然没有察觉，踮起脚，给了他一个大大的拥抱。

少年将脑袋贴着对方的胸膛，隔着森寒铁甲倾听他的心跳声，沉稳有力，平静和缓，好想一辈子听下去……

赢秀压下心中没来由冒出来的念头，退回一步，低声道：“我真的要走了，等我查明白那张千里江山图上的秘密，我就回来。”

他不忘补充道：“若是查不明白，我最多待两个月也就回来了。”

他舍不得离开殷奂太久。

“嗯，”

帝王轻轻颔首，示意赢秀靠近，轻柔地替他梳理好发带，即将收回手时，动作忽而一顿，俯下身——

赢秀只觉额头一凉，似乎有什么冰冷柔软的东西轻轻贴了上来，克制而隐忍，转瞬而逝。

轻轻在少年额头上落下一个吻，帝王转头，淡淡地睨了上前提醒赢秀启程的官兵一眼，低声对赢秀道：“去吧。”

下一次，他绝不会放任赢秀离开他身边。

赢秀点了点头，想要跟着官兵下楼，刚走出两步，脚步一滞，转过身，噔噔噔地跑了回来，抬起头，环住帝王的颈项，用力地亲了他一口。

随后，转身跑了。

徒留帝王立在原地，望着他的身影转过悬梯拐角，发间的金色发带轻轻摇曳，像一只金蝶，消失在视野中。

赢秀走了。

昭明台上的官兵鸦雀无声，屏息敛声，无人胆敢在这种关头发出一点声息。

帝王愣在原地一刹，伸手，指腹轻轻触碰自己的唇。

那里，似乎还残留着少年的温度，莽撞的，青涩的，无形地烙在他身上，久久不散。

他转身，面向昭明台的阑干，凭栏往下望去，金裳少年已经走出昭明台，正在官兵簇拥下往外走。

很快便要走到更远的地方，走到他目不能及的地方。

立在原地，望着一个人离去，原来是这种滋味。

帝王望着那道金色身影消失在视野尽头，久久没有回神，片刻后，低垂的眼眸微抬，漆眸中已然没了面对赢秀时的温情。

只剩一片令人胆寒的冰冷，肃杀。

“北朝人会来南阳郡，好好守着，一旦发现异动，格杀勿论。”帝王对身后之人道。

那人悚然一惊，尽管已经不是第一次认识到帝王的凉薄和残暴，还是不免被他语气中的杀意惊住。

“——属下明白。”

……

靖侯的卤簿沿着淮水一路往东，一路平安无虞地来到了寿春。

曾经，寿春邑一度有建康之肩髀，淮西之本源的美称，良田千亩，屯田积粮。

建元初年，宗室和士族为了阻止羌人南下，开堰淮水、淝水灌寿春，导致淮河沿岸成为泽国，一片水泊。

寿春邑虽然多了江湖之阻，借地利避免羌人南下，也因此大伤元气，远不如前。

赢秀来到寿春邑时，城门已然大开，远远便看见黑压压地人头攒动，不止是前来迎接的邑守太丞，还有不少百姓。

这些百姓探头探脑，止不住地朝车队内张望，神色既好奇，又带着某种难以言喻的激动。

随行的官兵低声问赢秀：“靖侯大人，要不要先行驱散这些百姓？”

“不必，”赢秀抬手制止，他虽然不知道为何这些百姓都出城围观，但是应当没有坏心。

果然，就如赢秀所想，卤簿所到之处，不必官兵发话，寿春邑的百姓便自觉退开，隔着一段距离，不远不近地望着他。

那姿态，不像是在围观，反倒是像是在守护。

赢秀没有察觉，进去城中后，第一件事便是登上寿春邑最高的楼台，摊开千里江山图，朝北方望去。

远远眺望，只能看见远处淮水逶迤，蜿蜒如练，山色交映，更远处，是连绵起伏的山脉。

湖海群山，共同铸造了天堑，北人难以进犯，南人不得从此出。

赢秀盯着这幅画看了许久，怎么也看不出端倪，别说地势了，就连颜色也对不上……

等等——

电光火石间，赢秀骤然注意到一处极为关键的细节，如今是四月末，小满刚过，时值夏日。

故而草木青葱，水色明澈，比千里江山图上的色泽鲜亮浓郁几分。

……那么，瘐明当年作画时，又是什么时节？

赢秀匆匆走下城楼，随行的官员一愣，连忙跟着他一同下楼，想要问问他是不是有什么不当之处，又不敢开口。

毕竟，这位可是天子亲封的靖侯。

与天子有着千丝万缕的关系，他们生怕得罪了赢秀，连带着触怒了天子。

那位天子的手段……可不是他们能够想象的。

赢秀回到住所，连忙找出记录着寿春坞主案的案牍，仔细地盯着瘐明的生平看了又看。

——建元十一年冬，瘐坞主连克三洲，收到天子急诏，班师回朝。

是冬日。

瘐明当年作画时，南朝正值冬日。

应当是初冬，草木萧条，水位低下，又不至于天地一白。

有了线索，一切都好办了。

被靖侯叫进来时，寿春邑的官兵早已做好了要被刁难的准备，这些京师来的达官贵人看起来温温和和，实际上最爱刁难人。

得知赢秀只是要他帮忙买寿春邑冬日的画像，官兵一愣，这算什么要求？难不成这位靖侯是位好画之人？

好奇归好奇，他暗暗松了一口气，连忙派人出去搜寻，说来也奇怪，那群百姓听说是靖侯要买画，一个个配合得很。

不过一个时辰，便把全城的画像都买了。

将所有画卷悬于中堂，赢秀手中拿着千里江山图，一步步走过，一张张对照。

立冬，小雪，大雪，冬至……都不是，与千里江山图上的色泽对应不上。

少年仰头，目光不停地梭巡，最终停在一副画上，草木葳蕤，水天一色，下面题着字——霜降。

他低下头，这幅画的山河走势隐隐和千里江山图上一处角落对应上。

霜降图画的是寿春邑的全观，千里江山图画的却是千里江山。

赢秀停下脚步，凝望着两幅画卷，已然明白了一切。